Ready Player One (Worm/The Gamer)

К середине субботы ​​домашняя работа была сделана, и мне удалось втиснуть дополнительные два часа в тренировку, сосредоточившись на Ловкости. Путь к Мгновенной Поступи долог, но я постепенно продвигаюсь к цели. Попутно удалось также поднять уровень Выносливости. Ни я, ни отец, так и не завели разговор о сегодняшнем вечере. Мой геройский костюм готов, а новости снова говорят о войне банд. Затишье не продлилось даже 48 часов. Похоже, мне пора вернуться и еще немного закрутить гайки. Если только я смогу уговорить отца согласиться на это. Когда я подсела к нему на диван, он читал газету с кричащим заголовком. — Сколько людей пострадало? — Десять в больнице, еще шесть умерло в карете скорой помощи. — Папа откладывает газету, и, судя по всему, моя попытка начать непринужденный разговор провалилась с самого начала. — Тебе обязательно это делать? В городе есть и другие герои, даже если не вспоминать Протекторат. Он говорит о Новой Волне. Я видела их только в новостях, но на самом деле они были из тех героев, что постоянно сражались на переднем крае. — Герои есть, и их мало. Им потребуется любая помощь, которую смогут получить. На это ему нечего было возразить. — Куда ты собираешься выйти и сколько времени это займет? Я решаю не спрашивать его, собирается ли он прийти мне на выручку, если я не вернусь вовремя, и просто сказала адрес мест, куда собираюсь пойти. — Не знаю, смогу ли обойти все три точки, даже не знаю, заняты ли они еще. Прошло несколько недель с тех пор, как я проверила. Меня не будет часа четыре, максимум. Папа, лучше не жди, а ложись спать. — Ты правда думаешь, что я смогу уснуть, пока ты сражаешься с неонацистами? — Я планирую напасть на первое место после полуночи. Видишь ли, в первый раз, когда я сражалась с группой головорезов Империи, я, как бы, дала им понять, что я еврейка. Папа несколько раз моргнул, прежде его начинает трясти, и смех заполняет гостиную. Чувствую как щеки покрываются румянцем смущения. — В тот раз это показалось мне хорошей идеей. — Даже не сомневаюсь в этом, — все еще хихикая, он успокаивается, и выдохнув смотрит на меня уже серьезно. — Хотя это не повод для смеха. Ты уверена, что стоит сердить Империю еще больше? Ты победила трех их кейпов. А теперь оказывается, что они думают, что ты еврей, это определенно добавит оскорбление к уже имеющейся обиде. — Итак, СКП объявило о том, что я победила Нифльхейма и Муспельхейма, — Я решила отказаться от использования тех прозвищ, что дала тем двоим. Последнее что мне нужно, это чтобы отец подумал, будто я отношусь к этому легкомысленно. — Так и есть. В статье также упоминался ваш бой с Руной. Забавно, что ты опустила некоторые мелкие детали, когда рассказывала мне про свои прогулки. — Не было боя, Руна так и не смогла атаковать меня. — Но те двое, Нифльхейм и Муспельхейм, смогли тебя достать. Было больно? Поэтому я обнаружил тебя без сознания в подвале? — Открыв рот, я потратила некоторое время, чтобы собраться с мыслями и ответить. — Нет! Я потеряла сознание, потому что посмотрела на мир глазами Сэла. Заключение контракта с ним потребовало большего, чем я предполагала. Я восстановилась от всех повреждений, которые нанесли Сосулька и Мямля, еще до того, как вернулась домой. Мне не нужно было видеть недоверчиво-удивленное выражение на лице отца, чтобы понять, что я не должна была этого говорить. — Я знаю, что это опасно, — продолжаю говорить более спокойным тоном. — Знаю, но я подхожу для этого лучше, чем большинство паралюдей. Я исцеляюсь, пап, не моментально, но быстрее, чем нормальные люди. У меня есть доспехи, силовые поля, а еще у меня появился Сэл, что прикроет мне спину. Это опасно, но наш город не станет лучше, если мы сдадимся. Я хочу помочь, могу помочь и помогу. Он отвел глаза в сторону, где на журнальном столике была фотография, фотография мамы. Пауза затягивалась, так что я даже подумала, что он забыл про меня. — Я все еще не собираюсь ложиться спать и буду ждать, пока ты не вернешься домой, — говорит он, не отводя взгляда от мамы. — Хорошо. Как насчет того, чтобы пообедать пораньше, а после ты немного поспишь. Я разбужу тебя, прежде чем уйду. Я обещаю. Наконец он отрывает глаза от фото и смотрит на меня. — Хорошо.

***

Я решила не начинать с того места, где закончила в прошлый раз, и вместо этого пошла другим путем, забравшись на крыши безопасных домов, которые находятся дальше всего от территории Торговцев. Проблема в том, что они близко к территории АПП, и Азиатские Плохие Парни не сидели без дела. На улице царит хаос, от сорока до шестидесяти человек дрались между собой. Я не думаю, что какая-либо из сторон планировала это, иначе у них было бы больше оружия, в том числе и огнестрельного. Конечно, у этого могут быть и другие причины. Может, они не используют летальное оружие из-за какого-то негласного соглашения не доводить дело до смертей. Или они забыли, что у них есть пушки в пылу мордобоя. Наблюдая за этой кучей малой, я даже могу предположить, что они не стреляют, потому что боятся попасть по своим. Это не будет проблемой, стоит мне вмешаться, что я и собираюсь сделать. Интуиция молчит на счет обеих сторон, но они крушат здесь все, и банды должны понять, что улицы не принадлежат им. Но это не значит, что я не могу немного подготовиться, прежде чем броситься в бой. — Сэл, ты можешь предотвратить возгорание чего-нибудь? — Я думаю да, — Саламандра наклоняет голову, смотря на творившееся внизу. — Что ты хочешь, чтобы потухло? — На самом деле, я думаю о предотвращении возгорания. Знаешь, как работает пистолет? Сэл снова смотрит на меня, и, клянусь, его глаза загораются немного сильнее, когда он говорит. — Молоток ударяет по капсюлю, который воспламеняет порох. Газы, выделяемые в результате этого процесса, продвигают пулю в ствол, — он моргает. — О, ты хочешь, чтобы я не допустил возгорания материала в маленьких медных трубках. Я могу сделать это. Маска скрывает мою улыбку. — Отлично. Сколько пушек ты сможешь уберечь от стрельбы? Сэл постукивает длинным пальцем по подбородку. — Одну. Я могу уберечь от воспламенения одну маленькую медную трубку, наполненную порошком. Это не очень хорошие новости, но лучше, чем ничего. — Ладно, следи за ними оттуда, но постарайся не попадаться никому на глаза. И сконцентрируйся на тех, кто направляет на меня свое оружие. А если пушек больше одного… выбери самую большую, — для подобного задания мне нужно было материализовать его, он не может без тела самостоятельно использовать свои силы. Меж тем драка накалялась все больше, упавшие на землю уже не могли двигаться. Всматриваясь в их полоски здоровья, ни одна из них не достигла нуля, хотя большинство мигает красным, а один все еще сокращается, несмотря на то, что никто больше не бил его. Встав, я направляю ладонь в центр схватки. Энергетическая Стрела. Навык бьёт по улице, как кувалда, подняв фонтан асфальтного крошева на пять футов в воздух. Ой, ой. Это должно было просто привлечь всеобщее внимание, я не хотела создавать выбоину. Хорошо еще, что улица и так была не особо целой. Обе стороны отступают друг от друга, пытаясь понять, что только что произошло и кто в этом виноват. — Думаю вам пора закругляться, — кричу я. — Вам пора разойтись по своим углам. Сейчас они смотрят вверх, и я смогла расслышать реакцию одного из членов Империи из-за внезапной тишины. — Только не она! Имя над его головой мне знакомо, как и лицо. Это был Кеннет, любитель бейсбольных бит. Это ему и его приятиями я не позволила забить тех бездомных до полусмерти. — Ой, это ты! Как ребра? А твой приятель, он еще может держать в руках нож? — Этого друга звали Джейк, но я никому не скажу, что могу назвать чье-то имя с первого взгляда. — Кто ты, черт возьми? — А, это раздалось со стороны АПП. Моя сила идентифицирует говорящего как Джейсона Нгуена, 15-го уровня. Лучше не относиться к нему легкомысленно. — Это я, ваш дружелюбный и героический сосед. И хотя мне приятно видеть, что движение «Бей-Наци» стремительно захватывает Броктон-Бей, я должна заметить, что вы делаете это неправильно, поэтому предлагаю вам всем вернуться домой и еще раз прочитать правила. Кеннит потирает грудь, но Джейсон выглядит менее напуганным и более недовольным. — А для всех, кто не испытывает внезапного желания оказаться в другом месте, у меня есть штрафная. Хотя полиция настаивает, чтобы я называла это тюрьмой. Итак, что будем делать? Джейсон выбирает третий вариант и достает пистолет. Разум Игрока успокаивает меня, и не дает бешеному биению сердца ввергнуть мои мысли в хаос, не уверена, что это спасает меня от глупых поступков, потому что я не двигаюсь. Я рассчитываю на Сэла, что он знает, что делать. Если это сработает, все может решиться без насилия. Если этого не произойдет, я выясню, что сделает с моим телом пуля. Щелчок. Он пытается еще раз, осматривает свое оружие, проверяет, есть ли в патроннике пуля. Все на месте. — И ты выбрал штрафную. Можешь сесть там, на обочине, пока твои друзья решают, хотят ли они присоединиться к тебе. Между тем, бойцы Империи 88 ведут ожесточенный спор. Не могу разобрать что конкретно они говорят, но Кеннет участвует в дискуссии, и я думаю, что он предпочтет побыстрее слинять отсюда. И он не одинок. Оглядываясь назад, вижу, что Джейсон не двинулся с места. — Эй, никому не нравятся больные неудачники. Иди, — говорю, указывая на бордюр. — Нет, я не пойду в твою штрафную, сумасшедшая сука. Мы люди Лунга, мы не бежим от таких, как ты. — Сэл, держись подальше от глаз, — шепчу. Люди Империи уезжают, некоторые из них разговаривают по телефону. Я думаю, что план на сегодняшний вечер официально спущен в унитаз. Нельзя задерживаться здесь надолго, иначе меня поймают кейпы Империи. — Путы, — сдвигаю одну веревку так, чтобы она проскользнула между его зубов, заглушая слова Джейсона. Я указываю на следующего бандита, у которой второй по высоте уровень. — Вы согласны со своим другом? В ответ он занимает боевую стойку, в то время как другие достают ножи и начинают перерезать канаты маны. К черту все это. — Путы, Путы, Путы, Путы, — вяжу их одного за другим, сначала тех, кто пытается освободить Джейсона, потом всех, кто попадается мне на глаза. Другой достает пистолет, не смог добиться большего, чем Джейсон. Спасибо, Сэл. Он моя следующая цель. Игнорирую убегающих, некогда их всех собирать. Не знаю даже, как буду справляться с теми, кого поймаю. Двадцать три — окончательный счет, остальные разбежались. Империи тоже больше не видно. Когда я размышляю о том, что будет дальше, меня охватывает чувство. Обе стороны отчитаются перед своими лидерами, которые являются паралюдьми, затем одна или обе стороны пошлют своих кейпов. Это будет зависеть от того, как обстоят дела в других частях города. Империя все еще борется с Торговцами, им для этого понадобятся кейпы, и они потеряли троих. Если Они Ли или Лунг отсутствуют, я в безопасности. Ни одна из сторон не может тратить силы, чтобы расправиться с одним независимым, если это так. Если им не удалось найти новых сотрудников, о которых на ПЛО еще не слышали. Я не могу позвонить в полицию и подвергнуть их риску попасться в драку паралюдей. СКП тоже не вариант, потому что я не знаю, появятся ли какие-нибудь бандитские кейпы. Так что, думаю, мне придется импровизировать. — Хорошая работа, Сэл, — говорю я, дематериализуя его. — Веревка маны. Я наполовину спускаюсь, наполовину иду вниз по зданию, веревка замедляет мое падение настолько, что я не получаю никаких повреждений, когда достигаю дна. Глубоко вздохнув, я подхожу к ним и убеждаюсь, что вижу всех своих пленников и мысленно отмечаю каждого из них, произнеся слова: — ВП Создать. В ожидании результатов, задерживаю дыхание, пересчитывая каждого члена АПП, которых снова оказалось двадцать три. Всех удалось перетащить, хорошо. Я хлопаю в ладоши, привлекая их внимание. — Хорошие новости для всех, учитывая, что нас здесь много, я решила не беспокоить полицию. Так что ты не будешь ночевать в неудобной камере, — развожу руки в стороны. — Плохая новость в том, что вы все еще получаете штраф. Я очень надеюсь, что в будущем вы поразмышляйте над сегодняшним вечером и пересмотрите то зло, которое вы, возможно, планируете. Они не видят моей улыбки.

***

Два часа спустя я смотрю, как они уходят с другой крыши. Это не идеальное решение, но лучше я ничего не придумала. Тлеющие остатки их штанов скинуты в мусорный бак, а их обувь стоит аккуратным рядом на тротуаре. Все пары без шнурков, ими связаны руки за их спинами. Мне потребовалось около двух часов, чтобы проделать все это, обыскать их, связать одного за другим и сжечь одежду. Я вернула им кошельки, помню, как читала, что уничтожение валюты является федеральным преступлением. Это также дало мне возможность вернуть деньги, которые моя сила забрала в качестве добычи, и хорошенько взглянуть на одно конкретное водительское удостоверение. Качая головой, создаю еще одно пустое подземелье и отправляюсь домой.