Я хотела попробовать вызвать элементаля воды сегодня днем, но, когда я рассказала о своих планах папе, он настоял на том, чтобы присутствовать при этом событии. Сразу после того, как я уговорила его не запрещать мне делать это. Понятно, почему он беспокоится, ведь в прошлый раз меня нашли без сознания, и вероятность того, что в этот раз все закончится точно так же крайне высока.
Так что, хотя его отношение и малость раздражает, я благодарна. На этот раз у меня будет возможность нормально восстановиться, а не валяться на холодном полу подвала. Правда после того, как мы с отцом договорились, мне ещё пришлось иметь дело с Сэлом, который каким-то образом вбил себе в голову, что я ищу замену. Не помогло и то, что я собиралась отозвать его во время нового призыва.
Знания из моего навыка Призыв Элементалей прямо говорят мне, что иметь активную связь с одним элементалем при попытке вызвать другого, ещё и посторонней стихии — это не очень хорошая идея. Благо, что охота во Временном Подземелье, где он поджег пару кабанов, помогла ему успокоиться.
Почти весь день у меня заняла подготовка всего необходимого, чтобы воззвать к водной стихии, и это несколько отличалось от того, что я делала для вызова Сэла ранее. В общем, у меня, вероятно, все равно не получилось бы совершить призыв днем, без отца, но об этом все равно никто не узнает.
— Лучше держись подальше, пока призыв не завершится, — говорю отцу. — Я ожидаю, что потом потеряю сознание, но это не проблема. Так что не пытайся поймать меня или что-то в этом роде.
— По крайней мере тебе хватает ума, чтобы не говорить мне, чтобы я не волновался, — ворчит он, чем вызывает мою улыбку.
Поворачиваюсь к кругу, нарисованному мелом на земле, и опускаюсь перед ним на колени, коснувшись рисунка правой рукой. В середине круга стоит пластиковый таз, наполненный водой, тот самый, который я использовала, чтобы тренировать своё сродство с водной стихией.
— Я, Тейлор Эберт, взываю к древнему договору прошлых веков, чтобы призвать тебя. Я надеюсь, что ты услышишь мой зов. Приди, Элементаль Воды! — Линии мела светятся, и даже с закрытыми глазами я все еще вижу вспышку света.
Моргая, я замечаю, как вода в тазу колышется. Он закручивается, поднимаясь вверх в столб, который быстро принимает более определенную форму. Исходя из моего опыта можно ожидать какое-нибудь животное, может рыбу, черепаху или крокодила.
Вместо этого из воды образуются руки, заканчивающиеся пятью пальцами, и голова с длинными распущенными волосами. Когда форма закончена, следуют цвет и текстура.
Фигура одета в синее платье с широкими рукавами, которые доходят до запястий и скрывают ноги. Волосы оказываются цвета морской волны, как и ее ногти, а затем элементаль воды размером с куклу открывает глаза. Её ярко-голубые глаза пристально смотрят прямо в мои карие.
—
Ты. Я. Вместе?
— Она такая крошечная, — говорит папа, подходя ближе. Не могу удержаться, чтобы не оглянуться через плечо, он сошел с лестницы и смотрит из-за моего плеча на элементаля воды в тазике. — Неужели Сэл был таким же маленьким в начале? Насколько большим он станет?
— Да он был таким же, и я думаю, что он вырастет ещё. А теперь, пожалуйста, папа, мне нужно закончить.
— Я буду вести себя тихо. Пожалуйста продолжай, — он поднял руки.
— Хорошо, — откашлявшись, я оглядываюсь на очаровательного маленького водного элементаля. Главное не завизжать от умиления. Мне не девять лет. И у нас тут серьезный вопрос.
—
Ты ведь звала меня, да?
Боже, как мило. Нет, надо сосредоточится.
— Да, это так. Мое имя Тейлор Эберт. Это моё настоящее имя, пожалуйста, назови мне своё.
Я знаю, что будет дальше, и стараюсь подготовиться, и все равно оказалась не готовой. Вначале меня переполняет чувство чего-то… легкого и теплого. Это чувство преследует меня долго, но не вечно. Затем я чувствую тьму, холод, тяжелый груз тянет меня вниз. Падаю вниз, пока не достигаю земли, боли нет, но нет и покоя, я будто скольжу куда-то дальше.
Другие присоединяются ко мне, или я присоединяюсь к ним. Они все такие же, как и я. Сто, тысяча, десять тысяч, миллион. Сначала возвращается свет, затем тепло, но тяжесть все ещё прижимает меня к земле. Без предупреждения снова опускается тьма, когда я протискиваюсь через что-то узкое, похожее на длинный туннель.
Моргнув, вижу гиганта, сделанного из воды, я стою на его руке… ее руке. Чувствую родство — боль пронзает меня насквозь, но только на мгновение. Затем возвращается тепло, приятное чувство, даже лучше, чем когда я… она, была в… облаках? Невероятно.
—
Мое имя. Ручей. Ты Тейлор Эберт?
— Так и есть, — киваю. — Здравствуй, Ручей, приятно познакомиться.
Голос Ручья, если это можно так назвать, когда она говорит со мной телепатически, мягкий, но серьезный. Так что ее следующие слова уже не так резки, как тогда, когда их произнес Сэл.
—
Тогда мы едины, как гласит древний договор.
— Наши души едины.
—
Я Ручей.
— Я Тейлор Эберт.
Наша мана, наши души преодолевают пропасть и перетекают друг в друга. Ее энергия кажется более… контролируемой. В ней нет той дикости, похожей на зажигательный танец, который я привыкла ассоциировать с Сэлом.
—
Пока душа не встретит свой конец.
— Мы будем едины навсегда.
Ручей растет, вода, оставшаяся в тазу, исчезает под ее платьем.
—
Вместе мы можем смотреть в будущее.
Улыбаюсь ей и киваю, ничего большего я сделать не могу. Нет сил держать глаза открытыми…
***
Ваш навык Базового Призыва Элементалей повышен на 1!
Распахиваю глаза прежде, чем окончательно проснулась. Приподнимаюсь на диване, откидывая в сторону одеяло. Отец смотрит на меня, он быстро прячет это за улыбкой, но я заметила обеспокоенный взгляд.
— Это лучшее, что я мог сделать. Сначала я хотел отнести тебя в твою собственную кровать, но ты стала немного тяжелее с тех пор, как я делал это в последний раз.
— Папа!
Он хихикает, пока я скрещиваю руки на груди, чувствуя румянец на щеках. Не придумав ничего лучше просто шлепаю его по ноге.
— Зато я думаю, что ты стал немного легче. Так что, если твоим старым ногам нужен отдых, я могу отнести тебя вверх по лестнице.
— Никакого уважения. Я не старый, я опытный. В самом соку.
— Если мы когда-нибудь встретим кучу каннибалов, я обязательно скажу им об этом. Но все же, — оставляю шутливый тон. — Как долго я была в отключке?
— Два часа. Эта… э-э… девушка, исчезла сразу же, как ты потеряла сознание. Ты в порядке? Может что-то пошло не так?
Покачав головой, встаю с дивана.
— Нет, все прошло по сценарию. Смотри. Призыв Ручей!
Водяной пар конденсируется, собирается вместе, и мой новый призыв появляется, когда я его материализую.
—
Ты звала?
— Хочу познакомить тебя с моим отцом.
Она смотрит на него и протягивает руку.
—
Приятно познакомиться, отец Тейлор.
— Э-э… взаимно, — говорит папа, пожимая протянутую руку. —Ты Ручей, верно?
—
Верно, — она лучезарно улыбается.
— И тебе нужно познакомиться с ещё одним моим призывом, поскольку вы будете работать вместе. Призыв Сэл, — огненная саламандра обретает форму. Это почти не требует маны, моей регенерации MP достаточно, чтобы поддерживать их обоих одновременно.
Сэл не здоровается со мной, он сразу же нацеливается на Ручей. Эти двое смотрят друг на друга, а затем поворачиваются ко мне как один.
—
Тейлор, тебе не нужно это мокрое одеяло.
—
Работать с горячей головой?
Они слышат друг друга и обмениваются взглядами.
— Эй, ребята! — Мой окрик прерывает их состязание в гляделках. — Я не собираюсь просить вас стать друзьями, но я не потерплю ссор. Вы только что познакомились и даже не можете нормально представляться друг другу, прежде чем начать ругаться?
—
Извини, Тейлор, — говорит Сэл, шаркая ногой. Ручей ничего не говорит и лишь опускает голову.
— Скажи это Ручью. То же самое касается и тебя, извинись перед Сэлом.
—
Мне жаль, — говорит Сэл.
—
Я не должна была этого говорить. Я вообще не это имела в виду!
— Хорошо, — ничего не могу с собой поделать, она такая очаровательная, что я немного взъерошиваю ее волосы, и моя рука становится влажной. Верно, она же сделана из воды. — Что ты скажешь, если мы отправимся на небольшое патрулирование и познакомим Ручей с Броктон-Бей.
—
Да, — Сэл поворачивается к Ручей. —
Сильные люди здесь маскируются, даже герои. Так что ты должна называть ее Линк, пока она в костюме. О, и тебе нельзя их убивать.
Ручей моргает, прежде чем кивнуть.
—
Спасибо за объяснение.
Сэл открывает рот в беззубой улыбке.
—
Это обязанность старших, заботиться о младших. Просто следуй моему примеру, и все будет хорошо.
Ручей, прищурившись, посмотрела на огненную саламандру, а я только вздохнула. Полагаю, мне следовало ожидать взрывоопасных отношений при соединении огня и воды. Ну они хотя бы управляемы.
— Не задерживайся надолго. Завтра у тебя школа, — напоминает мне папа.
— Просто короткая прогулка по окрестностям, — обещаю я.
***
Сегодня вечером в нашем районе было тихо. Уверена, что это только видимость и в других местах людей грабят, выбивают из них все дерьмо, потому что у них неправильный цвет кожи, похищают, потому что они были достаточно хорошенькими, чтобы заработать для своих похитителей. Однако ничего из этого не происходило у меня на глазах, и я пообещала отцу небольшую прогулку.
—
Этот мир очень хороший. Я имею в виду, красивый.
Красивый? Мы находимся на вершине жилого комплекса, и обзор был действительно хорошим. Это, конечно, не самое высокое здание, высотки в центре города на юге затмевают его. Но мы можем видеть Капитанский Холм, Доки, Набережную и вдалеке золотистый оттенок силового поля Башни.
Шел дождь, и вместо того, чтобы очистить город, он просто создавал грязь. Многие доки были темными, не только заброшенные склады, предприятия, которые закрылись на ночь, но и дома, в которых почти наверняка кто-то жил. У них просто нет возможности жить где-то ещё.
— Я этого не вижу, — неохотно отзываюсь.
—
Не видишь? Там столько огней, как будто стая звезд спустилась отдохнуть. И повсюду течет вода, как будто живая река.
—
Ты странная, что такого особенного в свете? — Сэл смотрит на огни центра города прищурившись. Он дрожал, как от холода. —
И везде вода. Тейлор пообещала, что со временем станет суше.
Трое разумных, три разных взгляда на одну и ту же ситуацию. Ручей считает это красивым, потому что она просто видит то, что там есть, и ей это нравится. Для Сэла это либо что-то совершенно нормальное, либо он не может дождаться, когда это закончится. Что касается меня, я смотрю на эти огни и замечаю, где их нет. Кварталы, в которых отсутствуют основные коммунальные услуги, склады, в которых теперь живут только бездомные и наркоманы.
Может она права? Или, быть может, вопрос не в том, кто прав или нет, и все это часть одной и той же общей картины? И может мне нужно подумать об этом. Я смотрю на залив, а мои мысли уносятся куда-то далеко.
