Ready Player One (Worm/The Gamer)

Солдаты СКП выглядят устрашающими в своих толстых доспехах из смеси кевлара и кольчужной сетки, в шлемах с зеркальными козырьками. То, что их имена парят над их головами, не помогает, когда самый низкий уровень выше двадцати. Все они под стать Софии, следовательно сильнее меня. Это имеет смысл, наверное. Пусть, у них нет сил, но у них есть подготовка, снаряжение и много опыта, это же Броктон-Бей. Но все это не имеет значения, я не собираюсь бороться с СКП. Это просто нервы, и напряжение только нарастает, когда фургон, в котором я нахожусь, въезжает в гараж под штаб-квартирой. — Директор Пиггот хочет встретиться с вами по поводу вашей недавней деятельности, — сказал мне Оружейник, после чего он и ещё где-то половина Протектората взялись за моих пленников. Я знала, что это важно, что официальные герои не могут решать некоторые вопросы быстро. Однако получить такое безапелляционное приглашение к главе местного офиса СКП я как-то не ожидала. — Сначала остановимся у стойки регистрации, чтобы получить для вас значок посетителя, — сказала одна из солдат, капитан Хелен Прайс, судя по тексту, плавающему над ее шлемом. — Никуда не уходите без сопровождения и постарайтесь не использовать свою силу, это раздражает охрану. Я киваю, показывая, что все поняла. Что тут еще сказать, это кажется разумным. Непонятно зачем вообще объяснять что-то настолько очевидное, или это типа тех забавных списков с тем, что нельзя делать, которые прилагаются ко всему подряд? Например, не кладите кошку в микроволновку, чтобы высушить ее. — Ведите. Задняя часть фургона открывается, и я, под охраной целого отряда, выдвигаюсь. Трое бойцов откалываются от нас почти сразу, но Хелен и рядовой по имени Скотт Хоулетт ведут меня к вместительному лифту. Его размер не является единственной нестандартной особенностью, в углах потолка есть сопла, которые не похожи на разбрызгиватели, и купол посередине, который должен быть камерой. Бейдж посетителя на шнурке, простой квадратик с моим именем, слово посетитель большими печатными буквами и QR-код. Интересно, что Наблюдательность могла бы мне рассказать обо всем, что я здесь вижу? Жаль, что это останется загадкой, во всяком случае, сегодня. Лифт снова поднимается, не так быстро, как я ожидала, проходя этаж за этажом, пока мы, наконец, не достигаем пятнадцатого этажа и не останавливаемся. Судя по управлению лифтом, над нами еще пять этажей. Хелен ведет меня по нескольким коридорам, довольно запутанным, а Скотт все время остается позади меня. Здесь действительно заботятся о безопасности. Мягко говоря. Если же говорить прямо, то они заботятся о ней очень серьезно. Все эти сопла в потолке, камеры, планировка, на обдумывание которой нужно время. И это только очевидные меры. Даже не знаю, как ко всему этому относиться. Нужно ли считать поразительным, что они вообще рассматривают возможность прямого нападения на офис СКП, или воспринимают эту возможность достаточно серьезно, чтобы сделать все это? И подобная паранойя влияет на отношение ко мне и тому, что я делаю? У меня было не так много времени, чтобы подумать об этом, когда Хелен открывает дверь, офис тысяча четыреста двенадцать, самая обычная дверь, ничем не отличимая от прочих, и пропускает меня внутрь. За столом рядом с другой дверью сидит мужчина, который смотрит на нас снизу вверх. — Проходите прямо, директор Пиггот ждет вас. — Хорошо, — говорит Хелен, а потом поворачивается ко мне. — Входите, мы будем здесь, чтобы проводить вас обратно, когда вы закончите. Первое, что я увидела, открыв дверь, была не директор СКП, а окно и вид на Броктон-Бей, купающийся в последних лучах заходящего солнца. Это, безусловно, самая красочная и живая вещь в довольно пустом офисе. На противоположной стене есть большой телевизор, но он выключен. У стены несколько стульев, слева от меня стол, за которым директор листает какую-то папку. Ни орденов, ни дипломов, ни наград ни на стене, ни на какой-нибудь полке за столом. Нет даже растений в горшке. Так что фокусирую внимание на директора, которая до сих пор не заметила моего присутствия. <Директор СКП Восток-Северо-Восток> 29 Ур. Эмили Пиггот Титул был ожидаемым, но её уровень вызывает неподдельное удивление. У Софии уровень был ниже, чем у директора Пиггот, и она парачеловек. Самый высокий уровень, который я видела у солдата СКП, был двадцать шестым, а они обученные солдаты. Женщина передо мной имеет избыточный вес, как минимум, ей около тридцати, и ее макияж не может полностью скрыть бледность, которая, как сообщил мне навык Первая Помощь, свидетельствует о некоторых долгосрочных проблемах со здоровьем. Хотя не уверена, что какое-то состояние мешает ей заниматься спортом и оставаться в форме. Благодаря внимательному наблюдению и сбору важных деталей вы узнали больше о своей цели. Ваш навык наблюдения повышается на 1! Не хочу махать рукой в ​​воздухе в этом офисе или здании. Так что просто жду, это занимает много времени, но время у меня есть. Директор Пиггот так и не подняла на меня глаза. Интересно, можно ли терять уровни со временем, была ли она такой опасной раньше или это её текущие возможности? Смотрю на стулья у стены и на пустое пространство перед столом. Почему эта ситуация похожа на сотрудника, который должен отчитываться перед боссом за какой-то косяк? Или директора школы, отчитывающегося провинившегося ученика? Ну конечно, потому что именно такой тон она хочет задать. Заставляя меня ждать ее, заставляя меня стоять. Подавляю свое раздражение, пусть играет в свои игры. Я пришла сюда только потому, что старалась быть дипломатичной, дать СКП шанс показать, что они за люди. Однако это не значит, что мне нужно молчать. — Кажется, вы заняты. Может я вернусь в более подходящее время? — Все ещё пытаюсь быть дипломатичной. Пожилая женщина какое-то время не отвечает, затем ее взгляд поднимается и фиксируется на мне. — Если я кажусь занятой, то это потому, что так и есть на самом деле. И ты часть этой нагрузки, — она кладет палец на строку в документе. — Это уже четвертый раз за несколько недель, когда ты вступила в драку с бандитскими кейпами. Ситуация в Броктон-Бей превратилась из напряженной во взрывоопасную, и ты, кажется, делаешь все возможное, чтобы сделать всё ещё сложнее. Сжимаю руку со всей своей силы, пытаясь удержать бушующую ярость. И она это замечает, ее взгляд задерживается на моем кулаке. Нет, она не сделает это со мной. — Поправка: два раза. Два других инцидента были вне моего контроля. Пиггот фыркает, затем откидывается назад. — Ты хоть представляешь, что наделала? Какие последствия будут у этого маленького трюка? Или вообще не думала о последствиях? — Вы имеете в виду, знала ли я, что если убрать с поля всех кейпов Торговцев, это приведет к стычкам? Что другие налетят, чтобы попытаться прикончить их? — Я наклоняю голову. — Тогда мой ответ: да. Я была уверена, что это произойдет. Тишина заполняет комнату. — И что насчет всех тех людей, которые пострадали от перекрестного огня? Что они для тебя? Приемлемые потери? — А как насчет тех людей, которых избивали, грабили, похищали, насиловали и убивали на прошлой неделе? — Спрашиваю в ответ. — Кто они для вас? Цена ведения бизнеса? Кладу руки на ее стол, наклоняясь вперед. — Ситуация может устраивать вас, но не всех! Она была так похожа на директора Блэквелл. Кого волнует, если кто-то пострадает? Просто игнорируйте это и делайте своё дело, не раскачивайте лодку, позвольте людям с небольшой властью делать, что им заблагорассудится, иначе они просто могут причинить мне неудобства. Все это было ошибкой, я не должна была приходить. — Нет, было бы ошибкой не прийти, — говорит директор Пиггот, и я замираю. Сколько было сказано вслух? — Ты бегала вокруг, делая все, что тебе заблагорассудится. Но у твоих действий есть последствия. Буквально сегодня утром один из Торговцев решил использовать одно из творений Скрип, чтобы заявить о себе. Он взорвался, пожарные до сих пор вытаскивают людей из-под завалов. Отхожу назад. Я знала, что будет борьба, надеялась на это, если честно. И я знала, что люди умрут. Но это было абстрактно, а теперь нет. Однако это не изменило обоснованности моего собственного аргумента. Люди умирали на прошлой неделе и на предыдущей тоже. Пиггот смягчает тон. — Я понимаю желание помочь, даже приветствую его. Но есть причины, по которым СКП просто не вмешалась и не приняла суровые меры. Если ты думаешь, что сейчас ситуация плохая, то знай, она может стать намного хуже. Ты бы знала об этом, если бы пришла к нам. — Я не присоединяюсь к Стражам, — цыкаю зубом, а затем качаю головой. Я действительно хотела бы использовать Разум Игрока сейчас, но он не активировался, так как не было опасности. Это по-своему обнадеживающе, но Директор может трахнуть меня разными способами, ни разу не угрожая мне. — Уверена? Ты неопытная одиночка, а этот город опасен. Я хорошо знакома с ошибочным убеждением в непобедимости, которое, кажется, есть у большинства подростков. Ты действительно хочешь, чтобы я доказала тебе ошибочность данного заблуждения или ты поверишь мне на слово? — Если бы ты могла это сделать, то вряд ли спрашивала бы меня. И да, я знаю, что не непобедима, и я готова работать с тобой. Поза директора изменилась. — Это уже что-то, — проворчала она. — Хорошо, тогда в честь нашего сотрудничества, почему бы тебе не рассказать, что случилось с Торговцами? Отталкиваюсь от ее стола и скрещиваю руки, пожав плечами. — Я обнаружила их убежище, дождалась пятницы, а затем привлекла к себе внимание, чтобы заманить их кейпов в ловушки. Моей целью были Скрип и Черкаш, так как без них, по-моему, банда распадётся. И даже если бы банда уцелела, то не смогла бы противостоять ни СКП, ни Империи. Мне повезло, что в ловушку угодило сразу четверо кейпов. — И раз уж они «попались», что случилось дальше? Ты осталась одна против четырёх паралюдей в одиночку, и, хотя они откровенно жалкие, но всё же не слабаки. Будь иначе и они были бы мертвы или исчезли с улиц много лет назад. Так как же ты сразилась со всеми четырьмя одновременно? — Никак. Она посмотрела на меня тяжёлым взглядом. — Какие-нибудь уточнения? — Никакой драки не было, в этом просто нет смысла. Более того, у меня была возможность победить не сражаясь. У них не было ни еды, ни воды, ни дури. Я же, с другой стороны, была ко всему готова. Так что это стало вопросом времени, когда они станут слишком слабыми, чтобы сопротивляться аресту. Все, что мне нужно было делать, это бегать кругами и периодически пинать их, — качаю головой. — Честно говоря, это не сработало бы ни с одной другой бандой. Запереть себя в замкнутое пространство с огнедышащим яростным драконом или парнем, который может превратиться в шар из ножей, сложно назвать хорошей идеей. — Значит мне не нужно беспокоиться о том, что ты пытаешься сразиться с Лунгом. Что ж, это лучше чем ничего, — Директор Пиггот закрывает свою папку. — Хочешь рассказать что-нибудь ещё? Несколько мгновений колеблюсь, но что тут сказать? Я не делюсь тем, что узнала о Металлоломе, это вызовет слишком много вопросов, на которые я точно не хочу отвечать. И говорить о связи Сплетницы с Вывертом означало бы признать, что группа злодеев пыталась завербовать меня. Это будет неловко. Поэтому я только покачала головой. — Не думаю. Пожилая женщина фыркает и откидывается на спинку стула, ее пальцы переплетаются на животе. — Тогда не смею тебя задерживать. И Линк, — окликает она меня, когда я успеваю обернуться и сделать три шага на выход, — Небольшой совет: держись пока подальше от улиц. Пусть жара уляжется, а делами займутся профессионалы. Для этого мы и существуем. — Я подумаю. Хелен и Скотт все еще ждали меня там, где мы расстались, и они ведут меня обратно в фойе. Однако маршрут другой, и лифт другой. Или тот же лифт, просто в этот раз он ехал быстрее? Отбросив эту параноидальную мысль, возвращаю бейджик с временным пропуском и выхожу на улицу, где меня встречает неожиданное объявление. Квест провален Вы больше не можете выполнить квест «Уборка дома — часть I». Квест провален Вы больше не можете выполнить квест «Уборка — Часть II». Квест завершен! Вы успешно завершили квест «Уборка — Часть III». Вы получаете 120 000 XP. Ваш уровень повышается на 1! Не помню, чтобы получала этот квест, а память моя была довольно хороша, особенно в последнее время. Я бы даже сказала «почти абсолютна». При нажатии на название квеста появляется описание. Уборка дома — Часть 3 Паралюди Торговцев, как и их обычные члены банды, наблюдают высокую текучку кадров. Тем не менее, кадры всегда есть, и они являются основой и щитом, которые позволяют этой конкретной группе выжить. Если убрать их, то победа будет за вами? Уберите с улиц кейпов Торговцев: 4/4 Награда за завершение: 120 000 XP. Наказание за провал: Смерть. Интересно, очень интересно. Это говорит о том, что есть скрытые квесты, и я провалила первые две части, интересно, это потому, что Торговцев больше нет? Я не настолько глупа, чтобы думать, что все они занялись садоводством или сидят в тюрьме, но если банда распалась, тогда, хотя все они могут претендовать на звание Торговцев, моя сила не обязана признать их таковыми. Но мне нужно идти, а не стоять столбом перед штаб-квартирой СКП. Я уже послала Ручей сказать папе, что со мной все в порядке, как только я покину Временное Подземелье, и я с нетерпением жду отдыха и покоя. И снять этот костюм, он начинает пахнуть. *** Взбегаю на крыльцо в своей гражданской одежде, но входная дверь открывается прежде, чем я успеваю вытащить ключ. — Тейлор! — В одно мгновение папа переступает порог, а в следующее заключает меня в медвежьи объятия. Когда он получил сверхспособности? Обнимаю его в ответ, хотя и не так сильно. — Я в порядке, папа. — Молчи, — шепчет папа мне в волосы. — Ты оставила записку, в которой написала, что уедешь на выходные, для разборок с Торговцами. Знаешь, как я волновался? Я был так близок к тому, чтобы позвонить в СКП, если бы только у меня была хоть какая-то надежда, что они смогут найти тебя. — Папа! — Ослабляю объятия, чтобы посмотреть ему в глаза. — Я в порядке. У меня был план, и все получилось. — Да, я знаю. Я смотрел новости. Моя дочь — супергерой. — Он улыбается. — И она пробудет под домашним арестом, пока ей не исполнится пятьдесят лет. Его улыбка не дрогнула, и он снова крепко обнял меня. Он ведь преувеличивает, правда? Правда?