Механик, трикстер и два солдата

Жизнь — это неожиданное путешествие, которое может быть как длинным и скучным, так и коротким и полным ярких впечатлений. Жизнь героя относилась ко второй категории, и, когда Стив в очередной раз думал, что его путешествие подходит к концу, вселенная подкидывала ему неожиданные сюрпризы. Он никогда не мечтал увидеть будущее, высокие технологии ему тоже были неинтересны, о космосе он знал только по урокам астрономии и не опечалился бы, если бы все так и осталось. Возможно, любой другой парень из довоенного Бруклина посчитал бы его дураком, но Стив не видел в тяге к простому незатейливому существованию ничего плохого. В те годы тоже было нелегко, но при этом знакомо и понятно, как в старой сотни раз сыгранной настольной игре. В новом мире Стив столкнулся с новыми правилами игры. И что больше всего пошатнуло его равновесие — он столкнулся с Тони, который существовал по каким-то своим, неизвестным простым людям, законам мироздания. Тони — это самое сложное, что вынужден был принять Стив в этом мире. Можно было научиться пользоваться современными гаджетами, освоить космос и сайты знакомств, но разобраться в том, что творится у Старка в голове, оказалось для Стива непосильной инновацией. Тони не мог постигнуть никто. И как ни странно, именно Тони оказался причиной того, что Стив поменял свой взгляд не только на мир, но и на самого себя. Мысли и образы, тайно терзавшие его последний год, снова ожили в памяти, будто все произошло только вчера. Все началось с того, что разведка им доложила об аномальной активности на территории давно закрытой консервной фабрики в Мюнхене. Те, кто жил неподалеку, слышали жуткие звуки по ночам, доносящиеся со стороны заброшенных цехов, а через какое-то время стали пропадать люди. Не то чтобы люди и до этого внезапно не пропадали, но сейчас таких дел у местной полиции скопилась внушительная стопка, и это был серьезный повод для беспокойства городских властей. Никто не понимал, что происходит. Один раз фабрику проверяла полиция, второй — отряд военных, но ни те, ни другие ничего не находили. Вряд ли это попало бы в поле зрения Мстителей, если бы агенты ЩИТа, расшифровывая файлы Арнима Золы, не нашли упоминание об одном объекте — тайной лаборатории Гидры в Мюнхене, координаты которой приходились на ту самую консервную фабрику. Теперь не оставалось никаких сомнений в том, что это дело в компетенции Мстителей, и, приняв решение осмотреть подозрительный объект, Стив и Тони вылетели в Германию. Надо сказать, что изначально в этой миссии все пошло наперекосяк. Тони грубо нарушил субординацию, сообщив Стиву, что ради такой мелочи им не стоит поднимать командный квинджет. Он сам может облететь фабрику, просканировав там все, вплоть до сараев и подвальных помещений, и уже к обеду вернуться домой. Стив категорически не согласился, ответив, что если в деле замешана Гидра, он не останется в стороне, на что Тони фыркнул «ох уж эти нервные ветераны», чем окончательно испортил капитану настроение. Но это был Тони. Нельзя обижаться на погоду, фортуну и Старков — это бесполезно. Мюнхен их встретил серым небом и мелким моросящим дождем. Еще мрачнее их встретило огороженное забором и колючей проволокой место, где Гидра, как выразился Тони, «солила радиоактивные огурцы». Впрочем, Стив не видел здесь ничего смешного, наоборот, фабрика таила в себе нечто жуткое. Стив в этом убедился, когда Тони, сделав первый круг над зданием, сообщил ему в наушник, что в канализации, прямо под фабрикой, сканер зафиксировал перемещение чего-то живого и, исходя из полученных данных, это что-то было размером с фургон. — Что это может быть? — удивился Стив. — Какое-то животное? — Не знаю, — ответил Тони, — параметры существа не совпадают ни с одним из известных млекопитающих. Предварительный анализ указывает на то, что это насекомое. — Какое насекомое? — Паук. Стив надеялся, что Тони пошутил. Паук размером с фургон? — Ты серьезно? — Что, кэп, сдрейфил? — усмехнулся Тони. — Вас в учебке к такому не готовили? Как насчет экспресс-курса молодого бойца по обезвреживанию генномодифицированных мутантов Гидры? — Нет! — Что ж, скверно, — с сожалением произнес Тони и поднялся выше, зависнув над одним из канализационных люков. — Придется действовать по плану «А». Стив напрягся. — Это ещё по какому такому плану? — По моему любимому. Берём палку подлиннее и ворошим гнездо до тех пор, пока оттуда не повылетают все кусачие. — Но это может быть опасно… — попытался вразумить его Стив, но Тони, как обычно, уже не слушал. Он направил репульсоры на крышку люка и ударил по ней волной огня, прожигая все на сотни футов в глубину. — Тони! — предупреждающе крикнул Стив, когда у него под ногами раскололся асфальт и пошел длинными извилистыми трещинами. Земля содрогнулась и, словно птенец, вылупляющийся из яйца, из-под разлома начало выползать нечто живое. — Тони, осторожно! — ещё раз прокричал Стив. Он пока не мог в полной мере оценить масштаб надвигающегося бедствия, но ни разу не подводившее кэпа чутье подсказывало ему, что Старк со своей «длинной палкой» ее перегнул. — Гр-р, — издало угрожающий звук существо, выползающее наружу. И судя по яростному, полному негодования, рыку, оно не дружило с солнечным светом и поэтому было очень раздражено. — Твою мать… — не сдержался Стив. Нет, это нельзя было назвать пауком, скорее — огромным слизнем с восьмью кривыми паучьими лапами, которые, как выяснилось позже, могли не только ловко хватать, но и удлиняться. И в этом заключался их с Тони прокол. Старк находился достаточно высоко в воздухе, вне досягаемости этой твари, но когда арахноморфное существо протянуло к нему свою лапу, в мгновения ока удлинившуюся раза в три, случилась катастрофа. — Охренеть, — донесся из наушника растерянный голос, — давление настолько сильное, что у меня отказывают основные системы. Я не могу выстрелить, кэп. — Тони, держись! — испуганно крикнул Стив, прикидывая, что делать дальше, и как не позволить твари проглотить угодившего в ловушку Старка, который, как муха в паутине, застрял в липкой слизистой массе. — Без паники, — ответил Тони, все больше погружаясь в живую гору слизи. — Я сейчас что-нибудь придумаю. — Старк, думай быстрее! Иначе я просто… — Отсеки ему голову! — Что? — не понял Стив, рассматривая дрожащую, как желе, тушу. — И где у него голова? — Не тупи, кэп, — ответил Тони. — Не все головой думают, некоторые ей только едят. Ну да, конечно. Старк прав. Не задницей же его монстр пытается сожрать. Это было бы слишком даже для творения сумасшедших учёных Гидры. Рассчитать удар было несложно, и хоть Стив с трудом представлял анатомические особенности этой твари, он быстро очертил свою цель. Да и времени на раздумья у него не было, с каждой секундой Тони все сильнее увязал в пасти монстра, который хотел его засосать, как голодный паук мелкое насекомое. И только благодаря прочному сплаву костюма, Старк маневрировал на поверхности его тела, не давая себя проглотить. Стив залез на крышу брошенного старого авто, а с нее перепрыгнул на высокий контейнер, оказавшись как раз на уровне головы чудовища. Угол для атаки был неподходящий, и Стив сделал привлекающий внимание маневр — кинул в паука первую подвернувшуюся железку. Та, подобно броне Тони, тут же застряла в слизи, но прием сработал, на Стива обратили внимание. Чудовище угрожающе заревело, и Стив со щитом ринулся в бой. Тони освободился в тот самый момент, когда здоровенная бесформенная голова свалилась на землю. Только вот обезглавленное тело не было мертво; оно продолжало упрямо иди вперед, грозясь снести ограждение и попасть в населенные кварталы. Этого нельзя было допустить. — В сторону, — сказал Тони и с максимальной мощностью ударил из репульсоров по монстру. В воздухе сразу запахло жареным, а через секунду произошло то, чего никто из них не ожидал. Туша остановилась, затем поднялась и раздулась, как дрожжевое тесто в кастрюле, и взорвалась, закидывая все вокруг липкой зловонной массой. Один крупный ошметок попал в Тони и свалил его на землю, накрыв толстым слоем слизи и дерьма. — Аа-а, черт! Стив тут же побежал к месту крушения и стал откапывать ругающегося на чем свет стоит Старка. — Потерпи, я скоро. — Вот блядство! — сквернословил Тони. — Эта дрянь забила мне систему вентиляции. Я сейчас нахрен задохнусь. — Понял, — сказал Стив и сорвал с Тони шлем, в результате чего голова Старка непроизвольно окунулась в вонючие останки монстра, и немного слизи затекло ему под воротник. — Дерьмо, кэп! — вместо благодарности зарычал на него Тони. — Ты не мог подождать, пока я встану? — Ты сказал, что задыхаешься, — обиделся Стив. — Тебе лучше? — Куда уж лучше, — скривившись, ответил Тони, оглядываясь по сторонам. — Это воняет… я даже не могу сказать чем. Нам надо срочно где-нибудь помыться. Нельзя в таком виде лететь на базу. Мы будто неделю жили в выгребной яме. Если мы сядем в квинджет, его потом придется сжечь. Стив нахмурился. — И где мы здесь будем мыться? В отель нас, наверное, не пустят. — Да уж, — хмыкнул Тони. — Но у меня есть идея получше.

***

— Это называется сауна, Стив, — довольно выдохнул Тони, растянувшись на деревянной лежанке возле банной печи. — Расслабься и принеси мне ещё шнапса. Стив, неловко придерживая сползающее с бедер полотенце, уже не раз пожалел о том, что согласился «зайти и немного отдохнуть». Больше часа они отмывались в душевой от прилипшей намертво слизи, и у Тони даже хватило наглости требовать потереть ему спину. И хоть тут не было никакого неприличного подтекста — Старк и правда не мог справиться сам, а кожа под едкой пленкой застывшей слизи начинала покрываться пятнами и зудеть — Стив все равно был от этого не в восторге. Он сам не понимал почему, но его кидало в жар от неловкости и стыда. Хотя, казалось бы, что в этом такого — помочь другу помыться? — Не бери в голову, — будучи уже навеселе, подшучивал над ним Тони. — Услуга за услугу. В следующий раз я вымою тебе задницу. Ты сам виноват, что снял с меня шлем, и эта мерзость просочилась под костюм. — Ничего ниже спины я тебе не мыл, — буркнул Стив и укоризненно посмотрел на пустую бутылку. — Здесь жарко. Может, хватит пить? Я слышал, это вредно для… — Потенции? — Для сердца! — Вот как… что еще ты вычитал в википедии, доктор Роджерс? — Тони! — Отвали, кэп. — Ладно, ты как хочешь, а я иду одеваться, — тяжко вздохнув, произнес Стив и собрался к выходу. Тони только рукой махнул и лениво перевернулся на живот. Полотенце, которым он был прикрыт, задралось, частично обнажив правую ягодицу. Стив споткнулся о порог, разбив локтем дверное окошко. — Ты чего? — удивлённо посмотрел на него Тони. — Хоть я и оставил хозяину в залог свою кредитку, это не повод крушить все вокруг. Казалось, Тони даже не замечал в какой развратной позе он лежит с открытой всем ветрам голой задницей, что, наверное, не удивительно после целой бутылки шнапса. Но Стив-то все замечал и видел! И теперь просто не знал, куда деть свои глаза. — Ты что, кэп, пялишься на меня? — приподняв бровь, весело спросил Тони. Он и правда был очень пьян, но это никак не сказалось на его наблюдательности. Стив, не ведая того, выдал себя с головой. — Тони, — попытался воззвать к его рассудку Стив. — Ты не можешь тут отсыпаться. Давай вернёмся в квинджет, и ты там отдохнёшь, пока мы будем лететь домой. Старку не понравилось, что тот сменил тему, однако после недолгого раздумья, он кивнул и стал подниматься на ноги. — Лады, кэп. Только мы потные, как свиньи, надо в начале освежиться. — Снова в душ? — нерадостно спросил Стив. — Не-е, — скидывая полотенце, прошагал мимо него Тони. — Ныряй сюда. И сказав это, он запрыгнул в огромную наполненную водой бочку, в которой легко могли поместиться четверо, а то и пятеро человек. Вероятно, хозяин поставил ее вместо бассейна, потому что для последнего в маленькой сауне не хватило бы места. — Я не уверен, что… — начал Стив. — Да ладно, кэп. Я отвернусь. Видишь, я не смотрю. Стив больше не знал, куда ему можно смотреть, а куда нет. Если бы он мог, то оттаскал невыносимого Тони за шкирку и потребовал вести себя прилично. Только вот толку от этого точно не будет. Стив решил, что лучше не спорить, окунуться в бочку и наконец вернуться в раздевалку, где уже лежала доставленная курьером чистая одежда. За пять минут ведь ничего не случится, верно? Подойдя к противоположному от Тони краю бочки, Стив сбросил полотенце и быстро залез в прохладную воду. Разгоряченное тело тут же остыло и стало почти хорошо. Вода не была слишком холодная, а наоборот, приятно освежающая, и Стив обрадовался, что его покрасневшие лицо и уши снова приобретут нормальный цвет. Только вот не тут-то было — неожиданно к его левому боку прислонился Тони. Абсолютно голый и пьяный Тони уткнулся носом ему в плечо. — Ты чего? — потрепав его за волосы, спросил Стив. — А? — очнулся Старк. — Извини, меня немного разморило. Ты не против? — Не против чего? — Того, что я использую тебя в качестве подушки. Ты такой мягонький, как двухметровый плюшевый медведь. Или как заяц. Ты знаешь, я однажды подарил Пеппер на годовщину такого огромного зайца… — Тони, ты пьян, — покачал головой Стив. — Давай отсюда выбираться. Старк ничего не ответил, но к своему ужасу Стив почувствовал чужую руку у себя бедре, а потом что-то твердое. И он даже думать не хотел, что это могло быть. — Ты хоть понимаешь, что творишь? — шепотом спросил Стив, пытаясь отодвинуться в сторону. Но проворная рука уже обхватила его поперек живота, не позволяя это сделать. — Тебя соблазняю, — как ни в чем не бывало ответил Тони. — Впрочем, ты первый начал. — Что?! — едва не подпрыгнул от возмущения Стив. — Я начал?! — Конечно, — захихикал Старк, — так откровенно на мою задницу ещё никто не пялился. Как тебе удаётся быть таким скромным и таким развратным одновременно? В чем твой секрет, кэп? — Ну знаешь, — рассердился Стив, — я не должен все это выслушивать. Ты явно сбрендил от шнапса и высоких температур, и ведёшь себя как придурок…. — Что ты, Стив, — дотронувшись пальцами до его губ, заставил его замолчать Тони. — Я веду себя как придурок? Поверь, я ещё даже не начинал. Но раз ты так сказал, то… — Тони, ты… — Я могу это устроить. Стив не сразу сообразил, что тот хочет сделать, но когда все уже случилось, было поздно. Губы Старка оказались теплыми и сладкими, как подтаявший шоколад, и оторваться от них не представлялось возможным. Он целовал своего друга, и в этом было что-то извращенно-прекрасное, словно в постыдных эротических снах. Правда, когда готовый на подвиги совсем не дружественный член снова прикоснулся к его бедру, Стив очнулся и подскочил на ноги. Он вылез и в секунду обмотался полотенцем, будто в куске ткани заключалось решение всех его проблем, и, только приведя себя в порядок, с тревогой взглянул на Старка. Однако, вопреки его ожиданиям, тот не был зол, раздосадован или весел. Тони просто склонил голову на бок и мирно дремал.

***

Выйдя из Старковой мастерской, Стив ощутил, словно все это случилось только вчера, и не было никакого года, когда они оба делали вид, будто в Мюнхене между ними ничего не произошло. Он пока не знал, что хочет от Тони и к чему это все приведет, но один хитрый трикстер, сам того не ведая, запустил опасную цепную реакцию, и Стив не был готов к последствиям взрыва. Он бы многое отдал, чтобы узнать, где сейчас Локи и что тот сделал с Баки. Но пока вокруг был только хаос, срывающий черепицу с их старательно выстроенных укрытий, и к чему это все приведет — вопрос оставался открытым.