Механик, трикстер и два солдата

Услышав, что сказал Барнс, Тони застыл как вкопанный. — Эй, погоди! Что значит убьем? — Ульрих его сожрет, — усмехнувшись, ответил Баки и взглянул на флеркена, который ластился то к нему, то к Старку, махая хвостом в знак согласия. — Много его сородичей погибли на Силеоне. Полагаю, что кое на кого он очень зол. — Ты совсем ебанулся? — опешил от такого заявления Тони. — И это весь твой план? Хвостатый подлиза, улучив момент, вытянул морду и поднялся на задние лапы, желая запрыгнуть на руки к новому, щедрому на угощения человеку. Однако Баки ловко перехватил флеркена в прыжке и покачал головой. — Он только выглядит безобидно, — сказал он Тони, возвращая Ульриха на землю. — Не позволяй ему лишнего, иначе сядет на шею. Зверь недовольно фыркнул, как бы говоря, что это еще вопрос, кто здесь кому на шею сел. — Ладно, — нахмурился Тони. — Ты прав, я не хочу про это ничего знать. Но, позволь заметить, что Стив такого самоуправства не одобрит… — Ты видишь здесь Стива? — Нет, но… — Тогда будем действовать по моему плану, — отрезал Баки, уверенно направляясь в дом. Тони чуть не задохнулся от возмущения, не веря, что согласился пойти на поводу у этого идиота. В последний момент отказавшись от язвительно нецензурной тирады, что уже была готова сорваться с его языка, он просто махнул рукой. Еще одного упрямого солдата на свою голову он, пожалуй, не потянет. Когда они переступили порог дома, стало ясно, что здесь не обошлось без магии. Высокий просторный холл викторианского особняка окутывал густой зеленоватый туман, из-за чего видимость ограничивалась пятью или шестью футами. Первое что приходило на ум — это семейный аттракцион «дом с привидениями». Казалось, что в любую секунду из дымного тумана на тебя вывалится украшенный паутиной пластиковый скелет, а из спрятанных в стенах динамиков польются жуткие, душераздирающие крики из винтажных фильмов ужасов. — Что это? — прищурился Тони. — В Глазго я ничего подобного не наблюдал. — Ты меня спрашиваешь? — усмехнулся Баки. — К твоему сведению, я старшую школу не закончил. — А как же многолетняя практика в международных университетах Гидры? — Там немного другому учат. Сделав пару шагов к гостиной, Баки вдруг остановился. Он развернулся к осматривающему холл Тони и преградил ему путь. — До меня только дошло, что ты без костюма. Наверное, тебе лучше остаться в машине и подождать… — Прочь с дороги, — бросил Старк и, бесцеремонно отодвинув солдата в сторону, гордо прошагал вперед. — Ну и где, говоришь, твой трикстер? В гостиной пусто. Предлагаешь поискать его в спальне или на заднем дворе? В комнатах оказалось светлее, чем в холле. В мягком дневном свете туман уже был не такой плотный. Однако не нужно было напрягать зрение, чтобы понять, что здесь никого нет. Они поднялись на второй этаж и все там осмотрели, но дом оставался призрачно пуст, словно все живое, как пылесосом, засосало в кружащую над их головами воронку. — Это фиаско, Барнс, — сложив руки на груди, ухмыльнулся Тони. — Я знал, что ты бесполезен. Впрочем, может быть и другое объяснение. — Какое? — нахмурился Баки. Они стояли возле лестницы на втором этаже. Что-то загремело снаружи прямо над их головами. Это было похоже на порывы ветра, слегка треплющие металлическую кровлю — ничего необычного, принимая во внимание тот факт, что над домом кружил аномальный ураган. Проигнорировав эти тревожные звуки, Тони усмехнулся шире и понимающе выгнул бровь: — Признайся, что ты просто тянешь время! — Что? — моргнул Баки. — И зачем мне это нужно? — Например, для того, чтобы не дать мне связаться с Мстителями и позволить своему новому дружку безнаказанно уйти. Он здесь снова куролесит, а ты за ним убираешь. Знакомая история, солдат. — Я вытащил тебя из ловушки! — Ага, все так удачно вышло. Узнав о внеземной угрозе, ты сразу поспешил доложить об этой проблеме лично мне. Это ведь мы с тобой лучшие друзья. Ты всегда общаешься ко мне за помощью. — Я пробовал связаться со Стивом, — невозмутимо ответил Баки. — Он не отвечал. — Хреново старался! — рявкнул Тони. — Что, после неудачного подката духу не хватило? Раньше ты был посмелее, Барнс. Запоздалое понимание осенило Баки, и он расплылся в улыбке, снисходительно глядя на Старка. — Слушай, мы ведь должны сосредоточиться на том, чтобы найти Локи. Давай не будем сейчас о Стиве. Я уже догадался, что он выбрал тебя и, поверь, ничего не имею против. Поэтому хватит строить из себя обиженную женушку. Ты выглядишь смешно. Вероятно, он сказал это зря, потому что улыбка на лице Тони сразу померкла. В крышу дома ударила молния. — Повтори, что ты сказал. — Уймись, Старк, — вздохнул Баки. — Вот уж не подумал бы, что ты будешь себя вести, как ревнивая… — Еще одно слово, — нарочито ласково заговорил Тони, — и клянусь, я превращу твои жизнь в ад. Всегда знал, что ты наглый говнюк, засевший паразитом в нашей команде, но не подозревал, что ты еще и предатель. Он снова грубо отпихнул Баки в сторону, едва не сбив того с ног. Но к несчастью, на этот раз солдат молниеносно перехватил его под локоть, сделав крепкий профессиональный захват. — Ты никак нарываешься? — предупреждающе рыкнул Баки. — Пусть Стив на меня сколько угодно дуется, но если ты не успокоишься, я тебе хорошенько наподдам. Тони попытался вырваться, но его схватили сильнее. — Ну что, понял, кто здесь главный? Меткий удар в челюсть железной перчаткой стал ему ответом. Баки не успел понять, как такое могло случиться, потому что еще секунду назад из металлических аксессуаров у Старка были только наручные часы. Драться с Тони, откровенно говоря, не хотелось, но, похоже, ему не оставляли выбора. Сцепившись, как два петуха на арене, и не удержавшись на ногах, они кубарем покатились с лестницы вниз. В этот самый момент всплеск потусторонней энергии повредил крышу и ворвался в дом мощным ураганным потоком. Очередной оглушительный удар молнии был подобен взрыву бомбы. Дом затрясло, затягивая все ближе к центру воронки. Вырвавшаяся стихия безжалостно крушила антикварную мебель, редкие картины и дорогую посуду, разносила хрупкую отделку стен, окна и зеркала. Баки оторвался от Старка, и его откинуло прямо под дубовый шкаф, который грозился улететь в небытие вместе с остальной мебелью, но держался благодаря тому, что был очень увесистым и прибитым к полу. Количество энергии нарастало с каждой секундой, то тут, то там вспыхивая изумрудными сгустками, словно лампы накаливания лопались, оставляя после себя пахнущий озоном дым. Еще немного и все вокруг попадет в самый эпицентр магического урагана, откуда вырваться будет практически невозможно. — Старк! — закричал отбрасываемый мощный силовым потоком Баки. — Нужно выбираться отсюда! Пробирайся к выходу. Впрочем, легче сказать, чем осуществить. Положение Тони оказалось таким же незавидным. Его придавило к стене сорванной с петель межкомнатной дверью, и из-за усиления воздействия воронки он не мог сдвинуться с места. — Поздно! — выкрикнул Тони. — Посмотри в окно. Выйти наружу — верная смерть. И он был прав. Все снаружи затянуло черно-зеленой мглой. Из-за непрерывных завихрений до самого неба поднимались столбы земли, кустов и веток деревьев. Только каменные стены дома сдерживали напор неконтролируемой стихии, но уже становилось понятно, что продержатся они недолго. В любую минуту это место могло кануть в небытие, как и все, что попадало в самый центр разбушевавшихся порталов. — Тогда нам нужно найти укрытие! — кричал Баки, шаг за шагом продвигаясь вперед. Получив в голову пролетающими мимо предметами — сперва толстым семейным альбомом, а затем старинным латунным пуделем, Баки добрался до Тони. Вдвоем они откинули зажавшую Старка дверь, которая тотчас устремилась в другой конец комнаты, уничтожив сервант девятнадцатого века со всем содержимым. — Подвал! — Тони указал на дверь под лестницей. — Можно там пересидеть. — Не уверен, — засомневался Баки, уворачиваясь от летящего снарядом торшера. — Дома пропадали вместе с фундаментом, ничего не оставалось. — Есть идеи получше? — Нет… — Значит, тащим свои задницы туда. Мы пока не прямо внутри воронки. Есть шанс, что центр спирального восходящего потока пройдет мимо. Тогда, укрывшись, мы останемся в живых. — Ладно, — кивнул Баки. — Бежим. Прижимаясь к стенам, чтобы не упасть и не получить чем-нибудь по голове, они добрались до двери, ведущей в подвал. Длинная скрипучая лестница, что уходила в спасительную глубину, сперва внушила немного оптимизма. Впрочем, у Тони позитивный настрой закончился сразу, как только они оказались в самом внизу — в душном и сыром, провонявшем старой плесенью подвале. Однако угнетали его не многообещающая перспектива умереть и не бытовые мелочи, а вынужденное соседство, от которого, как он подозревал, еще не скоро избавится. — Чудесно, — заворчал Тони, умостившись подальше в углу. — Из одной могилы попал в другую. Твоими стараниями, Барнс. — Я уже об этом пожалел, — хмуро ответил Баки. — О чем это? — Ты прав, мне нужно было сразу лететь на базу, не теряя времени в Лондоне. Если бы я поспешил, ребята бы не пропали. А теперь никто из наших не выходит на связь, а это может означать… — Так, прекращай! — замахал руками Тони, а затем вспомнив, что Барнс его почти не видит, перестал жестикулировать. — Не нужно делать поспешных выводов. Мы пока ничего не знаем. — Но… — Никаких «но». До тех пор, пока мы отсюда не выберемся, забудь обо всем, что я тебе сказал. От твоего нытья легче не станет. Помолчав какое-то время, Тони без особой надежды заглянул в смартфон и, выругавшись, отбросил бесполезный гаджет в сторону. — Ты ходячая неприятность, Барнс. Магнитом притягиваешь к себе проблемы. — Кто бы говорил, — хмыкнул Баки. — Ты мне дашь сто очков вперед. — Только в этом? — с насмешкой спросил Тони. — Не только. Наверное, практически во всем. Странно, что такой как ты настолько сильно боится конкуренции. Проблемы с самооценкой, Старк? В подвале неожиданно стало тихо. — Эй, — забеспокоился Баки, — я пошутил. Чур, не драться в темноте. Не хочу тебя прибить сослепу. — Да заткнись ты! — почти в ухо рыкнул ему Тони. — Прислушайся. Наверху. — Это… Баки действительно пропустил этот момент. Он так привык к непрекращающемуся грохоту, что, заболтавшись, не заметил, как тот неожиданно стих. — Думаешь, пронесло? — Ты у нас здесь главный, — с издевкой протянул Тони. — Решай. — Ладно, я поднимусь первым. Гляну, что там. Баки готов был к спорам и громким возражениям, но их не последовало. Он сам не знал почему, но подниматься наверх в гостиную ему не хотелось. Какое-то дурное предчувствие, ожидание того, что на голову свалится очередная порция неприятностей, не отпускало его. Возможно, Старк сейчас чувствовал то же самое. — Хорошо, я пошел. — Ты повторяешься, солдат. Не медля более, Баки наощупь нашел лестницу и, бросив напоследок унизительное «жди моей команды, Старк», окончательно скрылся в темноте. Тони хмыкнул и, мысленно назвав кое-кого идиотом, пошел следом. Но не успел он подняться и наполовину, как в лицо ему ударил ослепляюще яркий свет. Подозрительно участливый голос солдата заставил его пригвоздиться к полу: — Кхм… кажется, ты будешь не готов увидеть это дерьмо. Все хуже, чем я думал. — Может, просто скажешь, что там, — сердито произнес Тони. — Почему так светло? Крышу дома окончательно снесло? — Не только… Тони выругался и преодолел последние ступени. Оттолкнув Баки в сторону, он выглянул наружу и сразу понял, что сукин сын оказался прав. Он был не готов увидеть это дерьмо. Все, что осталось от дома — это две наружные стены, часть крыши и то тут, то там изуродованные детали некогда пышного интерьера. Мало что сохранилось в целости в этом бардаке. Однако сама по себе разруха вряд ли удивила бы Тони, в конце концов зачем бы ему переживать за чужое имущество. Проблема была в том, что теперь они находили где угодно, но только не в Лондоне и, он мог поклясться, даже не в пределах Британских островов. И о столь неожиданной аномалии как нельзя красноречивее свидетельствовала бескрайняя каменистая пустыня, увенчанная низким кроваво-алым небом, с которого медленно спадали белые песчинки, являющиеся то ли пеплом, то ли первым снегом. — Как считаешь, — внезапно спросил Баки, — если мы закроем двери и еще посидим, картинка поменяется? Я в одном фильме видел, как… — Дурака решил включить? — едва не отвесил ему подзатыльник Тони. — Ты хоть понимаешь, где мы? — Конечно, — пожал плечами солдат. — Что тут сложного? Очередная говно-планета, где мы скорее всего сдохнем. Если повезет, то сдохнем быстро. — Ты, я погляжу, у нас неисправимый оптимист, — криво улыбнулся Тони, хотя сейчас меньше всего ему хотелось улыбаться. Он поднял единственный оставшийся в живых стул и сел, размышляя о том, что следует предпринять дальше. Но как назло, здравые мысли ускользнули от него так же быстро, как их задницы из Лондона. — И Ульрих потерялся, — тяжко вздохнул Баки. — Надеюсь, он уцелел. — Нашел о ком думать, — пробурчал Тони. — Мы с тобой сами едва уцелели. — Он спас мне жизнь. — Чудно, — хмыкнул Тони, брезгливо стряхивая с пиджака белые песчинки. — И что теперь прикажешь нам делать, командир? Баки закатил глаза. — Хватит об этом вспоминать! Я пошутил, когда… — Выкручивал мне руку? — язвительно уточнил Тони. — Ты меня толкнул, а потом долбанул железной хренью в челюсть! — После того, как ты меня назвал ревнивой сучкой! — Ну я это… — Всего лишь пошутил, да?! Не известно к чему привела бы эта очередная перепалка, если бы искаженное гневом лицо Тони неожиданно не вытянулось от удивления, и, отпихнув солдата, он подбежал к останкам окна. — Это же… — указал он на темную точку вдали. — Барнс, скажи, что у меня не галлюцинации? Я правда его вижу? Баки присмотрелся и потерял дар речи. В нескольких милях от дома стоял их квинджет.