Хранитель Лев: в поисках силы.

Кайон и Микко спускались со Склонов Сикхе, параллельно стараясь осмотреть как можно большие территории с верхних скал. Всё зазеленело, даже на этих весьма бесплодных землях местами появилась трава, пробивающаяся сквозь тяжёлые и плотные камни. Вскоре лидеры отрядов спустились к подножию склонов, идя по распластавшейся под лапами траве. Она приятно шелестела, расслабляя. Вскоре, вдали показалась искрящаяся на солнце река, она тихонько протекала, упираясь прямо в границы Земель Древа. Красногривый король подошёл к водной глади, указав племяннику на бревно, медленно проплывавшее мимо них: - Как ты уже знаешь, это - Река Терпения. Твоя задача запрыгнуть на следующее бревно, проплыть на нём до самого противоположного берега и сорвать вон тот цветочек для твоей сестры Кали, она очень их любит. Справишься? - Конечно! - воскликнул Микко, усевшись рядом с рекой. Он дожидался очередного бревна, чтобы доплыть на нём до определенного места и сойти с него на берег. Шли минуты, но желанная переправа так и не появлялась, но лидер отряда терпеливо ждал на месте, и совсем скоро ожидание принесло первые плоды. Мимо подростка проплывало старое, потрепанное временем и водой бревно какого-то очень массивного дерева. Завидев его издалека, Микко пригнулся, приготовившись к прыжку, его мышцы были напряжены, а сам Лев был готов полететь прямо на дряхлый кусок старого дерева. Перед его глазами промелькнул коричневый цвет и именно в этот момент его лапы со свистом понеслись вперёд, волоча за собой тяжёлую Львиную тушу. Выпустив когти львёнок успешно удержался на плывущем по реке бревне. Он старался как можно крепче держаться за древесину и это у самого Грозного получалось, хотя пару раз деревянный «плот» всё-таки пытался сбросить пассажира с себя, естественно, этому в основном способствовала река. Через несколько секунд Микко вновь прыгнул на берег, осмотревшись Лев заприметил обрыв, на который ему предстоит взобраться. Собрав силы Самый Грозный начал взбираться вверх, пока не увидел зелёную траву и дивный цветок перед ним. Его лепестки были окрашены в ярко-оранжевый цвет, который ближе к кончикам переходил в солнечные жёлтые тона, а сердцевину цветка украшали несколько чёрных тычинок и беленький пестик. Сам бутон держался на тоненьком стебельке зелёного цвета, такого же зелёного, что и листья на нём. Микко тихонько наклонился к цветку, бережно сорвав его. Он обернулся в сторону реки, которую недавно пересёк и показал своему дяде сорванный цветок. - Молодец, Микко! Ты блестяще справился с этим заданием! Думаю, в терпении ты силён, не так ли? Карамельный Лев скромно ответил, отведя взгляд: - Ну... я не знаю, может быть... - Кайон! - разговор учителя и ученика прервала Рани, она рысцой подбежала к мужу, за львицей последовали еще несколько членов Прайда. Король обернулся к возлюбленной, с недоумением спросив: - Рани? Что вы здесь делаете? Львица закатила карие глаза, ответив: - Сегодня мы идём на охоту и церемонию... забыл? Красногривый виновато улыбнулся супруге, он и впрямь совсем забыл о сегодняшней охоте. К тому же сегодня будет нечто большее, чем просто трапеза, из-за этого все Львы Земель Древа пойдут к Солнечным равнинам. Причину этого сборища вы узнаете совсем скоро. Кайон распрямился и гордо подняв голову ласково ответил Королеве: - Да, я и впрямь запамятовал это. Что ж, тогда я иду с вами! - король посмотрел на стоящего чуть выше него племянника, он подозвал юного Льва: - Микко, сейчас за собой ты видишь границы Земель Древа, когда окажешься за ними, иди к перевалу, там мы и встретимся. - Конечно! - сквозь сжатые зубы с цветком проговорил Лев и отправился к лесу, что был за горными склонами. Тем временем Кайон уже успел возглавить свой Прайд и удостоверившись в том, что все на месте громогласно сказал: - Раз уж все на месте, держим курс к Солнечным равнинам! Сегодня будет не только сытный ужин... Львы, а именно: Рани, Кайон, Кали, Сахази, Сурак, Нирмала, Иллай и Экшер двинулись в путь. На полпути, когда они остановились у Озера Созерцания, Сахази остановился, указав носом на лежащих около водной глади почти белоснежных Львов: - Думаю, Сафири и её Прайд тоже будут рады насладиться охотой на Солнечных равнинах. Может быть позвать их? Король и Королева переглянулись, после чего Кайон одобрительно сказал короткое «да», не успел лидер Хранителей Земель Древа моргнуть, как Сахази уже рванул прямо к озеру. Будущий король сразу же глазами начал искать светленькую львицу, и вскоре, как он и ожидал, нашёл её рядом со своими подчинёнными. Запыхавшийся Лев быстро очнулся и произнёс пускай и торопливо, но очень чётко: - Привет, Сафири! Может быть ты и твой Прайд присоединитесь сегодня к нам на охоте? Также сегодня будет церемония представления на Солнечных равнинах, так что... - Мы согласны. - с улыбкой, но все также скромно ответила путешественница, Сахази улыбнулся в ответ. Путница встала и начала созывать весь свой Прайд, готовы к трапезе были все: Шеши, Хузуни, Танга, ну и Ньюпи. У этого Льва ещё не было пышной гривы, поэтому он все ещё мог охотится вместе с остальными львицами своего Прайда. - Все готовы?! Тогда за мной! - с ноткой радости в голосе прокричала Сафири, все Львы тоже двинулись за лидером. Сахази все это время шёл рядом с гостями, он очень хотел оказать достойный сына Короля приём и времяпровождение путников. Поэтому старался во всём потакать гостям, но несмотря на это, сами качающие Львы не нуждались в излишней заботе, ведь были закалены практически всем, что может быть на нашей планете. Вскоре все путники и Сахази были на месте, гости вновь в пол поклонились правителям и их лидер очень вежливым тоном сказала: - Ваше величество, мы примем за честь присоединиться к охоте на Солнечных Равнинах, а также будем просто счастливы побывать на церемонии представления наследника престола Солнечных равнин! Благодарю вас за приглашение.... - Не за что, Сафири! - усмехнулся Кайон, его возлюбленная добавила: - Мы очень рады, что вы присоединитесь к нам. Вместе и охотиться легче и отмечать веселей! И с этим настроем весь Прайд и гости направились к перевалу. Микко шёл по лесной тропинке, залитой солнечным светом и приятным еловым запахом. Вокруг него были дивные деревья: они были куда темнее, чем те, что росли в его родных краях, а все их ветви были усыпаны колючками, как у дикобраза. Порой, местами, между ветвями этого чудо-растения виднелись плоды, пористые и овальной формы, словно яйцо. Весь этот лес в целом был довольно нов для Льва, но юный принц старался не медлить, разглядывая неизведанные растения, наоборот, он спешил, чтобы успеть к приходу дяди, тёти, его двоюродных брата, сестры ну и всех остальных... До сих пор у лидера гвардии в зубах был цветок оранжевого цвета, он очень хотел вручить его Кали, ведь по словам дяди она очень любила эти цветы. Лес начал редеть, а сам Микко шёл уже не по привычной траве, а по снегу. Хрустящему, холодному, мягкому снегу, это было так необычно и в тоже время приятно, особенно когда Лев бежал по покрытию так, что маленькие слежавшиеся снежники разлетались во все стороны! Это было очень весело. Но нельзя было останавливаться. Совсем скоро перед подросшим львёнком показался тот самый перевал, который он когда-то пересёк в надежде найти за ним силу, но он нашёл нечто большее за этой грудой камней... часть семьи, друзей. Ещё влюбиться не хватало... Конечно, на вопрос от Сахази: «Есть ли у тебя любимая?» карамельный собрат принца отвечал, смеясь: «Хах, чтоб я гусеницу проглотил, если я влюблюсь!». Но он все больше верил в то, что возможно это станет правдой. Быть может, здесь его судьба и Предки не зря привели его к Землям Древа? Рано делать выводы. - Микко! - воскликнул Сахази, опрокинув брата в снег, тот буквально утонул в нём, хохоча: - Хах! Хватит! Микко повалил будущего Короля в снег в ответ, он по прежнему держал цветок в зубах, но сейчас крепче, чтобы ненароком подарок сестре не выпал. Сахази сделал хитрую ухмылку, с долей смешка сказав: - Для Сафири? Лидер Гвардии чуть не поперхнулся этим самым цветком от удивления, конечно нет! Он быстро пришёл в себя, ответив: - Что ты! У нас с Сафири «взаимоненависть», слыхал? - От ненависти до любви один шаг, слыхал? - ухмыльнулся будущий король, Микко лишь пожал плечами и побежал на встречу к своей сестре. В отличии от Хази (так сына Кайона ласково называли его друзья и родственники) все остальные Львы размеренно шли по перевалу, не желая лишний раз тратить силы на бесполезный бег. Так что перепалки двух братьев никто не услышал, это осталось лишь между ними. Тем временем Микко уже добежал до сестры, надев ей за ухо цветок, принц добавил: - Тебе идёт! На что львичка лишь хихикнула, указав на цветок отцу. Самый Грозный присоединился к Прайду, идущему к Солнечным Равнинам, вскоре ко Львам подбежал уже и Сахази. Он шёл рядом со своей сестрой и двоюродным братом, постоянно бросая хитрые взгляды в последнего, но тот лишь равнодушно отнекивался. Путь к Солнечным равнинам был недолгим: нашим выходцам с Земель Древа надо было всего лишь обогнуть перевал по правой стороне и пройти немного вперёд, пока они не достигнут цели. Перед ними показалась залитые солнцем, от того и солнечные, равнины. Все они подросли яркой, сочной травой, а по этому бескрайнему раю травоядных ходили антилопы, зебры, гну... Обилие здешней фауны копытных поражало, казалось бы, все, кто щиплет травку собрались здесь, и возможно, что здесь были почти все... Солнце ярко сияло в небе, не давая продыху от, пускай уже не адской, но всё равно жары. Оно постоянно пекло, и больше всего повезло Прайду Сафири, ведь все эти Львы имели почти белый окрас, что отражал лучи света... Пожалуй, куда меньше повезло Рани, Сураку, Нирмале, Сахази, Иллай и Экшеру, что имели довольно тёмный, коричневый окрас. Тоже самое можно было сказать и про Микко, разве что он был на несколько тонов светлее. - Мы на месте! - радостно воскликнула Рани, окинув взглядом карих глаз владения, что принадлежат местному Прайду Львов. Этот Прайд звался Солнечным, и вскоре вы узнаете, кто же в него входит. Хищники с нетерпением смотрели на лакомых антилоп пред собой, как истинная королева всех за собой повела Рани, она громким тоном произнесла: - Мальчики, отойдите! Пропустите истинных охотниц! Львы покорно отошли, все, в том числе и Микко, он, его брат ну и остальные члены сильного пола улеглись в траву, все ещё сырую от вчерашнего дождя. Самцы терпеливо ждали команды самок, чтобы приступить к трапезе. Но естественно, чтобы чего-то отведать, сначала обед нужно поймать... План охоты львицы разработали ещё до прихода на равнины: он заключался в том, чтобы повалить сразу трёх антилоп за раз, ведь хищниц было много. Все охотницы притаились в траве, они ждали каждый на своём месте, окружая стадо буквально со всех сторон. Рани наметила себе самых слабых особей, подав знак своим охотницам, кареглазая львица махнула хвостом. Кали и Сафири махнули хвостом в ответ, в один момент все трое львиц набросились на свои жертвы, началась смута. Антилопы, что не попали в плен разбежались, кто куда, а трое жертв старательно пытались выбраться из мёртвой хватки львиц, но естественно у них ничего не получалось. На помощь Рани поспешила Нирмала, к Кали подбежали Иллай и Хузуни, ну а Сафири, что досталась самая прыткая антилопа, помогли Танга и Шеши. Вскоре все копытные были задушены, а охотницы, довольные собой, подозвали мужскую часть Прайда и все они вместе приступили к трапезе. Очень долго, с удовольствием, хищники уплетали желанное мясо, но совсем скоро от добычи остались лишь кости, рожки да копытца. Сытые Львы расположились прямо на полянке, около которого они совсем недавно обедали. Цари зверей растянулись на солнце, принимая на себя его греющие тёплые лучики, что так ласкали их тела. Покой Прайда прервал тёмный Лев с коричневой плотной гривой, розовым носом и добрыми голубыми глазами. Он с улыбкой подбежал к гостям, сразу направившись в сторону Рани. Львица заметила зверя первым, и немедля подбежала к нему, хищники крепко прижались к друг другу, слившись тёмной шерстью в едино. Голубоглазый Лев тихонько шепнул королеве Земель Древа на ухо: - Привет, сестрёнка! На что львица ответила: - Ну привет, братишка! Надеюсь, ты скучал по нам... *** Джино валялся в высокой позеленевшей вчера траве. Яркие лучики солнца слепили его глаза, но львёнок не обращал на это внимания. Он следил за львичкой с тёмной шерстью, которая, тем временем, беззаботно гонялась за бабочкой. Юный Лев мечтал подружиться с этой принцессой, ведь друзей у него толком никогда не было, но к этой даме он чувствовал особое притяжение. Хотя он знал, что не может показаться ей на глаза, просто не может. Его брат раскрыл страшную тайну о том, что они - враги Землям Прайда, враги не по своей воле, а по воле Зиры. Если он покажется симпатичной Виндани, то та сразу начнёт расспрашивать его о семье, о друзьях, о родственниках... ему было просто нечего ответить. Поэтому брат Фанга в мечтаниях о дружбе с принцессой продолжать наблюдать за ней из засады. - А ты кто такой? Светленький львёнок немного вздрогнул, но поняв, что его рассекретила та, о дружбе с которой он мечтал, скромно ответил: - Я Джино... а как зовут тебя? - Виндани! - хихикнула дочь Кову, добавив - У тебя есть брат Фанг? Юный Лев не мог поверить своим ушам, эта львица никогда не видела его брата в глаза а безошибочно назвала его имя! Это была какая-то магия, но он не хотел расстраивать новую знакомую, уверенно ответив: - Да, Фанг мой брат. Виндани улыбнулась новому знакомому, тот ухмыльнулся в ответ. После этого задорная принцесса коснулась лапой своего нового друга, воскликнув: - Догони! - Догнать? - переспросил сам у себя львёнок, но после недолгих раздумий пустился за Виндани - Сейчас поймаю! Львята ещё долго бегали то друг за другом, то друг от друга, но в итоге всё оборачивалось счастливым детским смехом, который был очень задорен. Тем временем за этой картиной наблюдал Фанг, он тоже прятался в траве, только более мастерски, нежели его младший брат. Вскоре к лидеру Львов отщепенцев подошла Каси, она тихо легла около своего знакомого. Быстрейшая все чаще заглядывалась на красногривого Льва, всматриваясь в его бирюзовые глаза и замечая в них своё отражение. Киара что-то говорила про это чувство... как она это называла... симпатия? Или быть может это уже переросло в нечто большее... любо... нет! Она не могла смириться с чувствами к отщепенцу, понимая, что вряд ли сможет остаться с ним. Но если самой не рассказать Льву о своих внутренних мыслях то он скорее всего сделает это первым, она надеялась на это, ждала этого все эти дни, но признания так и не происходило. А сама она, тряпка, не могла рассказать об этом... просто не хватало храбрости. Она ведь быстрейшая... наверное, проще было бы элементарно сбежать от проблем, но нет. - А ведь они подружились... - усмехнулся Фанг, прервав раздумия львицы. Та, как ни в чем не бывало, ответила: - Да... кто бы мог подумать... но разве они могут дружить? - уж было заволновалась за брата избранника Каси, тот тяжело вздохнул тихо произнеся: - На вряд ли. Но... я никогда не видел Джино таким счастливым, с тех самых пор, как мы покинули родной дом... пусть лучше он ещё немного побудет таким, каким был до нашего ухода. Знаю, это небезопасно... - Я не против - улыбнулась быстрейшая и Львы продолжили наблюдать за идиллией, происходящей чуть дальше от них. Тёмненький силуэт Виндани и светлый силуэт Джино гонялись друг за другом, львята как могли изощрялись так, чтобы соперник не поймал его или не убежал, игра продолжалась довольно долго, по всей полянке разносился весёлый хохот двух друзей, но вскоре будущие хищники устали и успокоились, улёгшись в густую траву. Юная принцесса стала расспрашивать своего нового друга: - Так у тебя есть кто-нибудь из родственников? Будущий взрослый Лев призадумался, а после, вспомнив только одного родича, ответил с ноткой грусти в голосе: - Только мой брат Фанг. Я его очень люблю, ведь он заменил мне и маму, и папу, и братьев, и сестёр, и бабушек, и дедушек... Он очень старается, чтобы я был счастлив и я понимаю, как ему сложно. Надеюсь, скоро он найдёт в своей жизни счастье, которое заслуживает... Виндани тихонько кивнула другу, который в этот момент грустно опустил голову. После этого принцесса предприняла попытку развеять печаль нового знакомого своим рассказом о семье: - А у меня есть папа, мама, тётя Вит, двое братьев: старший - Кванза и младший - Микко, бабушка Нала, а также, как оказалось, ещё одна тётя и дядя Кайон. Может быть... папа будет не против и примет тебя в наш Прайд? - львичка с долей надежды улыбнулась другу, ожидая его реакции, Джино в одно и тоже время был и рад, и шокирован этой новостью, но ещё больше, чем он, удивлён этому был Фанг. Он ещё внимательнее начал вслушиваться в диалог двух львят. - Мне бы очень хотелось, но я сомневаюсь, что могу прийти в ваш Прайд без разрешения Фанга и самого Фанга.... Я спрошу у него, правда! - львёнок помахал лапкой на прощание подруге, затем вновь выглянув из высокой травы, он добавил - Помни, ты меня не видела! - Не видела? - переспросила Виндани, но львёнка в траве уже не было. Пожав плечами и вздохнув львичка побежала на поиски тёти, или брата, или мамы, или папы... Она шла, то и дело думая: «Какого это, иметь только старшего брата?» Но ответа дочь Киары так и не находила, поэтому выбросив печальную мысль из головы Винд побежала к Скале Предков. Тем временем Джино уже нашёл своего брата и подругу, а именно Каси. Львёнок радостно прыжками добрался до них: - Фанг! Теперь у меня две подруги! Это Каси и Виндани! Винд такая замечательная! Мы с ней играли, играли, пятнали друг друга! Просто невероятно!!! - Я всё видел, Джино. - улыбнулся красногривый, Джино удивлённо вскинул бровь: - Ты здесь давно? Лев положительно кивнул. После этого светленький львёнок виновато прижал ушки к голове, тихонько спросив: - Виндани предложила мне присоединиться к их Прайду, а я ответил, что подумаю... Ты разрешишь мне и пойдёшь со мной? Фанг опустил бирюзовые глаза к полу, начав раздумывать над словами брата. С одной стороны он очень хотел, чтобы львёнок был счастлив и имел много друзей и семью. С другой стороны, он не сможет быть рядом с братом, да и вдруг всё это - ловушка и юному Льву грозит опасность? Надо было очень хорошо и тщательно подумать, прежде чем принимать решение, поэтому Фанг мягко прижал брата к своей густой гриве, шепнув: - Мы обязательно подумаем над этим, а пока что, пусть всё остаётся так, как есть, пойми, братишка, я боюсь тебя потерять... - Я понимаю! - кивнул львёнок - Но можно мне время от времени играть с Виндани? - Можно... - вздохнул Лев, Джино радостно начал прыгать на месте. Каси ещё долго смотрела на этих Львов, а поняв, что возможно скоро её могут заподозрить в чём-то, быстро вскочила с места, с улыбкой сказав на прощание: - Увидимся завтра! - Увидимся! - подмигнул ей Фанг, а затем львица ушла к Скале Предков, ещё долго раздумывая над своими накипевшими за это время чувствами. - Ты скоро ей скажешь? - поинтересовался, подняв бровь юный Джино, красногривый брат непонимающе спросил: - О чём ты? Светленький Лев закатил глаза, ехидно улыбнувшись: - Я же вижу, как вы друг на друга смотрите! Скажи ей... Фанг усмехнулся, прижав брата поближе, он тихо сказал ему на ухо: - Когда-нибудь я ей скажу... Джино недовольно, но хитро посмотрел на родственника, он поднялся на лапы, и сделал вид, что уходит, прокричав вслед остающемуся на месте брату: - Тогда я сам ей это скажу! Львёнок сорвался с места, рванув к Скале Предков, куда и ушла возлюбленная его брата. Фанг испугался о том, что его секрет раскроют и рванул прямо за убегающим и хохочущим Джино. Лев быстро поймал беглеца, мягко прижав его своим телом к земле: - Не убежишь, братишка. Юный Лев вопросительно поднял бирюзовые глаза на брата, тот тяжело вздохнул: - Я скажу ей... скоро! Джино радостно кивнул, выбравшись из-под тяжеленной туши взрослого Льва. Он посмотрел на брата, тот тоже уже собирался вставать. После этого «семейка» пошла к границам Дальнеземья...