Хранитель Лев: в поисках силы.

Микко с Сафири ушли довольно далеко от Древа, но центр здешних Земель было прекрасно видно с холма, на который эти подростки взобрались. Путница подошла поближе к другу, а потом уверенно сказала:  — Научи меня охотиться, Карамелька. Микко был слегка шокирован заявлением львицы, в конце концов она умела охотиться, и он прекрасно видел это на Солнечных Равнинах. Почему она просит об уроке охоты его? Она ведь львица… быть может, ему послышалось, поэтому принц переспросил:  — Охотиться? Сафири положительно кивнула, вот тогда Микко и решил задать свои вопросы:  — Но… ты ведь львица, и сама прекрасно умеешь охотиться… зачем тебе учиться у меня? Недолго думая львица ответила:  — Потому, что у тебя это получается особенно хорошо. Перед уходом с Солнечных Равнин я видела, как ты в одиночку смог завалить большую сильную и здоровую зебру, один, без Прайда. В чём секрет? Если в мастерстве, то прошу тебя научить меня! Лидер гвардии закатил глаза, а потом всё-таки решил научить подругу этому делу. Конечно, он знал об охоте очень много, всё это ему рассказывал его отец, и он был рад поделиться этим с Сафири.  — Ладно, Колючка, я тебя научу! Но обещай слушаться, и точно выполнять все, что я скажу… хорошо?  — Договорились! — радостно воскликнула голубоглазая, но потом оглянулась по сторонам: вокруг были лишь Земли Древа и спокойно расхаживающие животные, в этот момент к ней в голову всплыло правило, о котором Сахази рассказывал ещё во время прихода их Прайда к Древу, поэтому она с интересом спросила, сделав акцент на «где»  — И где мы будем учиться? Недолго думая лидер сразу же ответил, указав лапой в сторону перевала, который был где-то там, в скалах, вид на него скрывали пологие холмы. Сафири кивнула и друзья напаивались в сторону расщелины в Скалах. Стояла солнечная погода, дневное светило сегодня не обделило землю солнечными лучами, ну а ветер не поскупился на приятный прохлаждающий поток, поэтому идти было очень хорошо. Редкие облака медленно проплывали по голубеющему небу, иногда закрывая собой солнце, отчего на земле становилось ещё прохладнее. Трава под мягкими подушечками лап приятно щекоталась, ну а вскоре сменилась небольшими гладенькими камнями, которые так часто валялись на пути по расщелине, разделяющей Земли Древа и пустующие Снежные равнины. На подходе к снежным равнинам, как всегда, сидящая на своей ветви, Уллу заметила двух Львов, и приоткрыв глаза воскликнула:  — Уху! Куда держим путь?  — Мы на охоту за пределы Земель Древа, чтобы не нарушать правил. — улыбнулся дозорной Микко, та понимающе кивнула:  — Хорошо! После этого друзья продолжили путь. Подростки приближались к границе, что разделяла заснеженную местность от обычной. Эта граница не была ярко выражена, она тихонько и плавно переходила в другую, менее снежную локацию, где всё вокруг поросло сочной зелёной травой, а из деревьев были высокие хвойные ели. Львы оглядывались по сторонам, в поисках добычи, вскоре Сафири заметила одного, отбившегося от стаи, оленя.  — Вон, там олень! — тихонько сказала она Микко, тот кивнул, начав своё поучение:  — Пригнись ниже к почве, чтобы быть более незаметной для жертвы. Путница кивнула, она тихонько опустилась на согнутые лапы, вместе с ней опустился и Микко. Он долго смотрел в глаза Сафири, очень долго, вскоре голубоглазая это заметила и тихонько помахала своей лапой перед принцем. Тот быстро пришёл в себя, неловко улыбнувшись, а после он продолжил:  — Подбери сторону, с которой будешь нападать, добыча не должна тебя заметить. Чувствуй землю под лапами, и тогда она тебе поможет. Нападать желательно со спины.  — Поняла! — тихонько шепнула львица, плавно переместившись в сторону, откуда отчетливо было видно спину оленя. Принц передвигался вслед за путницей, когда та решила, что ракурс уже идеальный, она кивнула своему учителю по охоте.  — Отлично! Теперь начинаем сближать расстояние до цели, опять-таки ты должна чувствовать землю под лапами, чтобы не издавать лишних звуков. Я тебе сразу расскажу всю фишку, как нужно правильно прикончить жертву, а то мало ли нас услышат.  — Хорошо — кивнула львица, внимательно прислушавшись к совету друга:  — Когда ты подберешься к жертве очень близко и она тебя не заметила, надо сбить ее с лап. Можно броситься под копыта ей, сбив, или проделать данную манипуляцию лапой, главное, чтобы зверь был на земле. После этого ты должна очень быстро перегрызть глотку цели. Поняла?  — Да! — сказала львица — Выглядит довольно просто… но опробую твою тактику в деле!  — Давай! — ухмыльнулся принц, он прилёг дальше, чем была жертва, Микко был готов следить за своей «ученицей». Лев очень долго смотрел на неё, следил за лёгкими движениями, плавной походкой и интуитивно содрогающимися мышцами. Белая кисточка хвоста ритмично подёргивалась, а светлую шерсть колыхал ветер, дующий в сторону, что скрывал ее запах. Это Сафири знала и без Микко, о ветре львятам рассказывают ещё их родители. Наконец-таки путница была прямо около оленя, ещё пара шагов и она бы стояла вплотную с ним, рогатый зверь ничего не подозревал, спокойно сдирая длинным языком мох со ствола ели. Охотница бросила вопросительный взгляд на друга, тот положительно кивнул, мысленно сказав: «Давай». Сафири будто бы поняла слова друга, приступив к делу. Она резко сбила оленя с копыт, повалив его на землю своим телом. Вокруг них разостлалась пелена пыли, которая со временем начала рассеиваться. Недолго думая, сразу же после опрокидывания своей жертвы, львица вонзила клыки ей в глотку, как только копытное пыталось вырваться путница сжимала челюсти ещё сильней, чтобы наверняка добыча не ускользнула. Через пару минут олень уже был мёртв, он задушенный лежал на земле.  — Вот теперь всё! — довольная охотой сказала сама себе Сафири, к ней сразу же подбежал радостный Микко:  — Молодец! А ты хорошая охотница! — похвалил подругу Лев, та улыбнулась в ответ:  — Ну что, Карамелька, присоединишься к трапезе? — усмехнулась она, кинув взгляд на принца, тот игриво состроил голос, ответив:  — Карамелька будет счастлив присоединиться к Колючке! Львица дала слабенькую шутливую пощечину другу, а после подвинулась, чтобы тот присоединился к ней. В конце концов именно львы обычно первыми начинают есть будь то завтрак, обед или ужин, но ее друг был подозрительно вежлив и уступчив, позволив львице первой прикоснуться к мясу. Хищники поочерёдно отгрызали кусок плоти оленя и жевали его, немного размягчив, они моментально заглатывали мясо. Именно так делали все кошачьи, ведь в любой момент их «ужину» мог помешать другой голодный хищник. Так случилось и в этот раз.  — Так-так-так… это же тот львёнок, создавший торнадо тогда, для обороны своих драгоценных Земель Древа… — усмехнулся голос, Микко сразу же его узнал. Оскалившись, принц обернулся, спрятав за собой Сафири:  — А я так полагаю, это тот самый Доа, который осмелился напасть на Древо Жизни? — огрызнулся Микко, леопард был слегка удивлён словам Льва, он ожидал совершенно другой реакции принца, но не стал унывать и подозвал своих друзей. Ещё пятеро леопардов подошли к своему вожаку, злобно ухмыльнувшись. Сафири подошла поближе к другу, тоже показав клыки.  — Что будем делать? — шепнула она Микко, тот тихонько ответил:  — Отбиваться нет смысла, а сдаться — прикончат на месте. У меня есть одна идейка…  — Рык? — спросила путница, на что Лев положительно кивнул. После этого Сафири отошла чуть подальше, приготовившись к громогласному, оглушительному реву друга.  — В этот раз твои фокусы с торнадо, львёнок, не пройдут! Мы полностью к ним готовы! — продолжил Доа, они подступали к подросткам все ближе и ближе, напирая на них. После этих слов принц лишь ухмыльнулся, громко крикнув:  — Тогда у меня для тебя есть другие фокусы! И в этот момент раздался громкий, оглушительный Рык Предков, который в буквальном смысле сбивал пятнистых с лап. Микко был сосредоточен, собран, спокоен и он чувствовал, что это — его дело. Он знал, что рычит не просто так. Разрушительная волна энергии, мощная, оглушительная, разнеслась по всей местности перед Львом. Она подхватила леопардов, выкинув хищников далеко-далеко, что из-за горизонта не было видно их пятнистых задниц. После этого принц перестал рычать, он улыбнувшись посмотрел вдаль, а затем на Сафири. Львица ухмыльнулась другу:  — Что ж, Карамелька, ты снова спас нам жизнь! — сказала она — Думаю, хватит нам уже с тобой попадать в передряги…  — Это точно! — закатил глаза Микко, и оба улыбнулись. Друзья ещё долго сидели около места, где совсем недавно Микко в очередной раз прогнал леопардов своим Рыком. Тишина продлилась долго, около получаса, львы просто смотрели по сторонам, то на деревья, то друг на друга, то на небо, то опять друг на друга. Снова неловко встречаясь взглядами, отводили глаза в другую сторону. Наконец-то принцу надоело бездействовать, и он предложил Сафири прогуляться:  — Как думаешь… может сходить прогуляться… около Земель Древа?  — Я не против! — ухмыльнулась путница, положительно кивнув. Лев встал, вежливо уступив дорогу львице, та благодарна кивнула и оба пошли в неизвестном направлении, неопределенном направлении вокруг Земель Древа. Микко шёл, вновь не сводя глаз с Сафири. Она нравилась принцу все больше и больше, своей храбростью, добротой, умом и, как ни странно, колкостью языка. Но конечно же принц никак не мог ей сказать об этом, но в голове вновь зазвучала песня… «Я не мог и подумать, что мы похожи. Что одним целым я нас вдруг назову. Но дело ведь всё, не в цвете кожи. Не думал что я, влюблюсь наяву. Храбрее она любой львицы на свете. Умна и сильна, словно истинный Лев. Ну и что говорить об ее этикете… Он то есть, а то нет, вот и весь этикет. Как сказать ей о всех накопившихся чувствах? Не знаю что за слова мне бы тут подобрать… Ну, а вдруг прозвучат все мои слова пусто… Не могу обо всем я заранее знать...» Сафири тоже задумалась, она все не понимала, что же друг так часто начал погружаться в свои мысли, отводить взгляд при долгом контакте. «Что же смотрит он так, ну не так как обычно. Что он хочет сказать, но об этом молчит… Почему же мне этот принц так не безразличен? И о чувствах к нему сердце мне говорит…» Подростки вновь встретились взглядами, но в этот раз глаза уже не стали отводить. Было неловко держать тишину и Микко тихонько спросил, будто невзначай:  — Слушай… а что дальше? Куда вы пойдёте после Древа? Сафири слегка отвела глаза, а потом тяжело вздохнув, ответила:  — Я не знаю. Но мы больше не можем путешествовать, как это было до… ну, ты понял…  — Да. — тихонько вздохнул Микко — Но… что вы будете делать?  — Найдём Земли, к которым примкнём уже навсегда. Но не в каждых Землях примут группу левых Львов и львиц… там все кровью связаны, не имеешь родственников — до свиданья.  — А Земли Древа? — поднял бровь Микко, на что Сафири с небольшим смешком ответила:  — Земли Древа — прекрасное место, здесь царит красота и гармония и нам тут рады, но… Понимаешь, Древо немного не то место, которое нам нужно. Всю жизнь питаться рыбой, лишь изредка вкушая мясо… Не прими за оскорбление, но Земли твоего дяди немного не то, что нам нужно, к тому же мы не хотим садиться на плечи Ночного Прайда и становиться для них обузой…  — Я понимаю. — кивнул Микко — И уважаю ваш выбор…  — Спасибо… — улыбнулась Сафири другу, после чего оба вновь замолчали. Солнце уже начало близиться к закату, скрываясь за горизонтом. Светило стало оранжевым, с некими отблесками белого цвета. Облака тоже приняли на себя яркий оранжевый цвет, и плыли по небу, как большие-большие неровные апельсины.  — Мда… уже закат. Думаю, нам пора назад, к Древу.  — Согласна, Карамелька! — усмехнувшись кивнула путница и подростки направились вновь к перевалу, львы с легкостью нашли дорогу назад, так как все время находились около скалы, разделяющей Земли Древа и внешние Земли. Вскоре Микко заметил лазейку, которую ему показал Сахази, как он успел заметить во время своего «забега» по Скале, там был переход к Древу.  — Давай срежем — предложил подруге Лев, та положительно кивнула. После этого оба взобрались по каменной лестнице, и вскоре оказались на Скале, что долгие годы оберегала эти Земли от внешней угрозы. Вид отсюда открывался сказочный, и из-за этого у обоих захватило дух.  — Вау… — воскликнула Сафири, окинув взглядом пейзаж, который предстал пред ее взглядом. Внизу была часть Земель Древа, как на ладони. Играли сочные зелёные краски, а также песочный цвет пустыни. Внизу, под лапами, была Река Терпения, которая из-за заката и тени, что на данный момент отбрасывали скалы, казалась почти чёрной. Весь пейзаж в целом был контрастным, в нем встречались как темные тона, так и сочные яркие цвета. Через несколько секунд подростки продолжили свой путь, спустившись вниз к берегу Реки Терпения:  — Теперь нужно дождаться бревна и пересечь на нем реку! — сказал принц, Сафири лишь усмехнулась:  — К чему такие сложности?  — Я не знаю, Колючка! — пожал плечами Микко в ответ, добавив — Но по словам дяди там очень сильное течение, которое на первый взгляд кажется намного слабее.  — Понятно… Карамелька! — закатила глаза голубоглазая львица — Значит подождём. Вскоре из-за Скалы, по реке выплыло большое, пористое бревно, оно уверенно двигалось к Микко и Сафири. Хищники приготовились к прыжку и одновременно вспрыгнули на бревно, слегка задев лапами воду, из-за чего она разбрызгалась по сторонам, пара капель даже попала на шкуры Львов. Друзья лишь слегка хихикнули, а потом, примкнув к берегу, сошли с бревна на землю. Солнце почти полностью зашло за горизонт, но свет все ещё оставался на земле. Вскоре подростки подошли к развилке, на которой было два пути: к Озеру Созерцания и к Древу. Сафири грустно улыбнулась, сказав: - Ну, что ж... здесь наши дорожки разошлись. Спасибо, за вечер, Микко! - Пожалуйста... - улыбнулся принц подруге, после чего та уже почти пошла в сторону. «Микко, сейчас, или никогда!» - подумал про себя Лев, после чего крикнул: - Сафири! Львица обернулась на друга, вопросительно подняв бровь: - Что, Карамелька? - Я... я... хотел сказать, что увидимся завтра! - выкрутился львёнок, хотя он был очень разочарован, что не рассказал о своих чувствах. Путница улыбнувшись, ответила: - Конечно! После этого голубоглазая скрылась в высокой траве, а самый Грозный в гвардии оставался стоять на месте, тяжело вздыхая. После пары минут «стояния» он направился к Древу Жизни, где в скором времени уснул до утра...

***

Имара на всех порах прибежала к пещере Скалы Предков, она, тяжело дыша огляделась: рядом со стенкой лежали только двое львиц, это были Тазама и Шабаха, так как все остальные ушли на охоту, а эта тройка осталась у Скалы Предков, из-за запрета. Это было как в раз на лапу Имаре, она подошла к подругам и улеглась рядом с ними.  — Девочки… как вы думаете… вся эта история с предательством и Зирой… мы правильно поступили?  — Проснулась! — воскликнула Тазама, посмотрев на бывшую сильнейшую. Та непонимающе вскинула бровь — До тебя серьезно только сейчас дошёл тот факт, что мы поступаем неправильно, предавая Земли Прайда? Я удивлена, что для этого понадобилось столько времени.  — Угу — добавила Шабаха, она была за слова Тазамы целиком и полностью. Имара ничего не понимала, она все ещё оставалась в неведении того, что все ее подруги, а когда-то и Хранительницы давно вновь были за Земли Прайда. Конечно же, Зира была не в курсе.  — В каком это смысле? — переспросила она, после чего Тазама принялась объяснять:  — Каси давным-давно передумала переходить на сторону Зиры, с самого начала она была за Прайд Гордости. Затем подтянулась я, а после, Шабаха, ну и я была удивлена что так долго это доходило до тебя!  — Так вот оно что! — воскликнула Имара, кивнув — Теперь я все поняла… Но… как нам рассказать об этом Кову? О Зире, о леопардах…  — Это будет очень трудно… — протянула Тазама, Шабаха кивнула:  — Да… на вряд ли они нас простят. Может оттянем этот момент?  — По возможности… — вздохнула Имара, но Тазама сразу же опровергла эту идею:  — Нет! Иначе может стать слишком поздно…  — Тоже верно… — вздохнула Имара. Девочки задумались над всем вышесказанным, все стало слишком запутано. Вскоре они услышали шаги снаружи пещеры, бывшие хранительницы сразу обернули голову: там они увидели тень мускулистого Льва с пышной обросшей гривой.  — Кову? — тихонько спросила Тазама, ее подруги лишь кивнули, после этого все подруги замолчали, но из-за угла, на удивление предательниц, вышел не король, а Фанг, он заглянул в пещеру:  — Здравствуйте, девочки.  — Здравствуй Фанг! — поприветствовала Льва Тазама, после этого Лев с бирюзовыми глазами окинул всех львиц взглядом. Не найдя среди них своей подруги он спросил:  — А где Каси?  — На охоте, вместе с остальными… — закатила глаза Шабаха, на что красногривый ответил:  — Аааа… понятно… но я здесь не для этого. Завтра на рассвете у нас снова собрание, Зира подметила что оно очень важное, так что быть всем! — Фанг сделал акцент на слове очень, после чего послышался ответ:  — Мы поняли! — кивнула Тазама — И передадим это Каси!  — Отлично! — воскликнул отщепенец — Тогда до встречи…  — До встречи! — попрощалась Имара, после этого Лев скрылся за пределами пещеры. Тазама ухмыльнувшись, сказала:  — Не удивлена что Каси в него влюбилась!  — Каси что?! — удивлённо вскрикнула Имара, и самой остроглазой вновь пришлось объяснять, что же произошло по ее отсутствию:  — Да уж… долго не было тебя, подруга. Неужели по их взглядам и словам непонятно, что они оба влюбились по уши в друг друга?  — Точно… — призадумавшись сказала Имара, она вновь вспомнила все моменты встреч Фанга и Каси и почти всегда эти встречи сопровождались улыбкой — А они рассказали о чувствах?  — Что ты! — усмехнулась Шабаха — Нам этого ждать и ждать… благо хоть Джино пытается навести на это действие брата… но я сомневаюсь, что в ближайшее время случится.  — Это точно! — ухмыльнулась Тазама и после подруги рассмеялись. В конце концов они были вместе и на аресте им будет не скучно, но веселье не вечно...