Лебедь

После разговора с мисс Миллс, Эмма нашла Белль, которая ждала её в коридоре, и та тут же принялась за расспросы: — Ну что? Что сказала Миллс? — Эмм... предложила участвовать в викторине. — Да? — удивилась Белль. — Я думала, в ней участвуют только третьекурсники. — Я вообще понятия не имею, кто в ней участвует и что это за викторина. — Ты не знаешь, серьёзно? — Это же викторина между тремя курсами, в ней участвуют лучшие студенты школы. — Хм... я не знала, — пожала плечами Эмма. — Я мечтала туда попасть, но меня не взяли. — Почему? — Сказали, что могут участвовать только старшие курсы. — Если хочешь, я попрошу, чтобы тебя тоже взяли. — Ты с ума сошла. Мисс Миллс никогда просто так никого не возьмёт. — Да ладно тебе, ты и так самый главный ботаник в этой школе, — подколола её Эмма. — Эй, это обидно. — Да ладно, я в хорошем смысле. И к тому же, если бы не ты... — Эмма вспомнила, как Белль всё лето помогала ей с учёбой. Ведь, помимо искусства, ей приходилось осваивать и общеобразовательные предметы. Хотя Эмма не любила сидеть над учебниками, она была очень любознательной. — Вот-вот. Так что ты планируешь делать? — Белль с надеждой ждала ответа подруги насчёт викторины. — Если ты пойдёшь со мной — тогда соглашусь. — Эмма, прости, но в этом году у меня слишком плотное расписание. Думаю, я не смогу, — призналась Белль. — Тогда, наверное, откажусь. Без тебя будет скучно. Эмма сомневалась, что общение с кучей зазнаек принесёт ей радость, но Белль не унималась: — Эмма, ну ты же не можешь отказаться! Ради меня, прошу. Ты должна показать им, что второкурсники ничуть не хуже старших. — Да? Звучит как вызов, — сказала Эмма, задумчиво. — Поэтому ты и должна пойти. — Ну хорошо. Я подумаю. Но только ради тебя, — с улыбкой сказала Эмма и зашагала на следующую пару. Эмма не собиралась зарабатывать репутацию заучки, но раз уж учёба у неё пошла легко, она была не против помочь подруге. К тому же, это был ещё один шанс узнать Реджину поближе.

***

Следующий урок вела миссис Нолан — милая молодая женщина с короткой стрижкой. Она преподавала литературу и фольклор. На её занятиях Эмма чувствовала себя спокойно: преподавательница всегда была доброжелательной и мягкой. — Как прошло ваше лето, ребята? — с улыбкой спросила она перед началом урока. Почти весь класс принялся наперебой рассказывать о своих летних приключениях. Только Эмма и Белль промолчали. — Эмма, Белль, а что насчёт вас, девочки? — поинтересовалась миссис Нолан. — Я всё лето провела за учебниками, — честно призналась Эмма. Кто-то из класса попытался подколоть её, но она осадила наглеца свирепым взглядом. — Это замечательно, — сказала Нолан. — Хотя бы кто-то нашёл время на учёбу. — А ты, Белль? — Я помогала Эмме. А ещё мы с отцом ездили в Индию и посетили несколько потрясающих мест, — улыбнулась Белль. Белль обожала путешествовать с отцом. В отличие от Эммы, она могла себе это позволить. Миссис Нолан немного расспросила её о путешествии, а затем предложила написать небольшое сочинение о лете. После этого она устроила игру: «Отгадай автора произведения» из списка летнего чтения. Победитель получал дополнительные баллы на первом тесте. Эмма справилась с лёгкостью — она назвала пятерых авторов. Белль — больше десяти. Время пролетело незаметно. После второй пары они пошли на обед и встретили Нила. — Привет! Ну что, как день начался? — спросил он, когда девушки подошли. — Пока неплохо, — ответила Эмма. — У меня тоже. А как тебе первый урок у Миллс? — Она клёвая. Хотя и немного строгая. — Серьёзно? — удивился Нил. — Мне кажется, она меня ненавидит. — Мне кажется, она всех ненавидит, — усмехнулась Белль. — Может, вам кажется. — Да ты просто удачно начала день, — сказала Белль. — Так легко блеснуть на её предмете — это редкость. — Я и не старалась особо, — пожала плечами Эмма. — А чем ты там блистала? — спросил Нил, заинтригованный. — Своими познаниями о тайнах Джоконды, — усмехнулась Эмма. Нил хмыкнул и дружески приобнял подругу за плечи: — А чему тут удивляться? Эмма у нас умная. Можно было бы подумать, что это сарказм, но Нил говорил искренне. Он всегда знал, что Эмма способная. Сам он особо не старался, но держался на уровне.

***

В столовой уже было полно народу. Эмма с Белль заняли очередь, а Нил пошёл искать место. Единственное свободное было у окна. Он оставил там вещи и вернулся к девчонкам. — Что на обед? — спросил он, кладя руки им на плечи и заглядывая на подносы. — Похоже, курица с рисом, — сказала Белль. — Фу, ненавижу курицу, — скривилась Эмма. — Есть ещё салат и десерт. — Пожалуй, обойдусь ими, — сказала она, забирая нужные тарелки. — Пропустите вперёд? — Ага. Заодно присмотришь за моими вещами. Я сумку оставил за тем столиком у окна, — сказал Нил. — Хорошо. Я тогда пошла, — кивнула Эмма и пошла к кассе. Она быстро рассчиталась и подошла к столу. Присела, поставив перед собой поднос. В течение десяти минут ела салат и листала телефон. Она редко сидела в соцсетях, но недавно всё же завела страницу по просьбе Белль, чтобы выкладывать свои работы. Аккаунт стал набирать популярность, хотя фото себя Эмма не публиковала, и даже имя указала просто — "Swan". Эта фамилия для неё была символом, а не просто именем. — Эй, Эмма, как дела? — услышала она знакомый голос. Перед ней стояла девушка с длинными каштановыми волосами с красными прядями и светлой кожей. Это была Руби. — Ой, привет! Давно не виделись, — обрадовалась Эмма. — Всё отлично. А у тебя? — Тоже хорошо. Не против, если я присяду? — Конечно, садись, — Эмма убрала сумку Нила, и Руби села рядом. — Как лето прошло? — Классно. Я ездила к бабушке во Флориду. — О, круто. А я всё лето проторчала в городе. — Тоже неплохо. Я жила в маленьком городке, но с бабушкой было весело. У неё закусочная — блинчики просто отпад! — Обожаю блинчики с арахисовой пастой, — с восторгом сказала Эмма. Тут подошли Белль и Нил. — Привет, незнакомка, — сказал Нил, как будто они были знакомы. — Вы тоже дружите? — удивилась Руби. — Ага, у нас тут своя банда, — улыбнулась Эмма. — Нил, Белль — это Руби, моя подруга. — Приятно познакомиться, — сказала Белль. — И мне, — ответила Руби с улыбкой. — А мы с тобой уже знакомы, — добавила она, глядя на Нила. — Где вы познакомились? — заинтересовалась Белль. — На его выступлении летом. Он был очень хорош, — подмигнула Руби. — Ты тоже была классной, — сказал Нил. — Руби круто поёт и играет на электрогитаре. — О, не знала. Было бы интересно послушать, — сказала Эмма. — Приходи на репетицию. Устроим мини-концерт, — предложил Нил. — И ты тоже, Белль. — Ага. Будет весело, — подхватила Руби. — Так ты теперь поёшь с Нилом? — уточнила Эмма. — Да. Раньше занималась фортепиано и гитарой, а теперь начала осваивать вокал. — Я бы послушала, как ты поёшь. — Приходите сегодня. Устроим вам концерт. А через три дня у нас будет большой концерт в честь начала учебного года. — Это будет бомба, — с восторгом добавил Нил. — Круто. Вы молодцы, — сказала Эмма. Обед пролетел незаметно. За разговорами с друзьями Эмма снова почувствовала радость от начала нового учебного года. В голове мелькнула мысль: этот год будет особенным.