Изменяя все

***

      От лица Минако       Последняя неделя ощущалась как бесконечный, монотонный кошмар. Невыносимая жара летнего солнца, казалось, впитывала всю энергию, оставляя после себя лишь липкую усталость и раздражение. Наши «миссии» — ловля сбежавших питомцев, прополка огородов и мытье окон — не просто не развивали нас, они методично уничтожали боевой дух. Я видела, как гаснет огонь в глазах Наруто, как Саске все чаще замыкается в себе, а Сакура пытается сохранить оптимизм, но ее улыбка с каждым днем становится все более натянутой.       Именно поэтому, когда мы в очередной раз стояли в прохладном кабинете Третьего Хокаге, чтобы отчитаться о очередном «очень важном задание», я не стала останавливать Наруто, когда он, красный от возмущения, выступил вперед.       — Старик Хокаге! Это уже ни в какие ворота не лезет! — его голос громко прозвучал под сводами кабинета. — Мы — команда 7! Мы прошли тест с колокольчиками! Мы не для того стали ниндзя, чтобы за выполнять эти десткие поручения!       Саске молча кивнул, скрестив руки на груди. Его молчаливая поддержка была красноречивее любых слов. Даже Сакура, обычно призывающая к порядку, тихо прошептала: «Он… не совсем неправ, Хокаге-сама».       Обито и Рин обменялись взглядами. Я видела в их глазах не упрек, а понимание и даже одобрение.       — Третьей-сама, — начал Обито, его голос был твердым и уважительным. — Я, как их наставник, подтверждаю. Ребята показали отличную слаженность и потенциал. Они переросли задания D-ранга. Я считаю, команда готова к более серьезным испытаниям.       — Я полностью согласна с Обито, — поддержала Рин, ее взгляд был мягким, но непоколебимым. — Они заслужили шанс проявить себя в настоящем деле. Я уверена, они справятся.       Сарутоби Хирузен медленно выпустил клуб дыма из своей трубки. Его проницательный взгляд скользнул по каждому из нас, оценивая, взвешивая. В углах его глаз собрались лучики морщин — знак легкой улыбки.       — Хм… Настойчивость, помноженная на командный дух, — проговорил он наконец. — Что ж, трудно спорить с такой комбинацией. Похоже, вы меня убедили. — Он отложил трубку и взял со стола один из свитков. — Миссия ранга C. Эскорт и охрана. Задача — обеспечить безопасность клиента во время его возвращения на родину.       — Правда? — Наруто подпрыгнул на месте. — Ура! А кого мы будем охранять? Какого-нибудь принца? Или наследника клана?       — Терпение, Наруто, — улыбнулся Третий. — Клиент уже здесь.       Дверь кабинета скрипнула, и внутрь вошел человек. От него сразу же повеяло запахом дешевого саке и безысходности. Это был Тадзуна. В его потрепанной одежде, уставшей осанке и покрасневшем от алкоголя лице читалась вся история его отчаянного положения.       — Что за… — он грубо протер глаза, окидывая нас уничижительным взглядом. — Это и есть моя охрана? Дети? Серьезно? Особенно вот эти двое, — он мотнул головой в сторону Наруто и меня. — Коротышка в оранжевом и… рыжая деваха-помидор?       Воздух в кабинете застыл. Наруто аж поперхнулся от возмущения. Я почувствовала, как по спине пробежала волна жара. Это прозвище, «помидор», задело меня за живое. Но больше всего меня взбесило его пренебрежение к Наруто.       Не думая, на чистом импульсе, я сделала шаг вперед. Я не стала кричать или угрожать. Вместо этого я сосредоточилась. Ладонь моей правой руки сжалась, и по моей воле чакра Райтона послушно собралась в ней. Это не было полноценным Чидори — не хватало мощи и концентрации. Но в тишине кабинета ясно слышался угрожающий, высокочастотный визг, похожий на стаю разъяренных ос, а вокруг моей сжатой ладони заплясали миниатюрные, ярко-белые молнии, отбрасывая синеватые блики на стены. Я не смотрела на Тадзуну. Я смотрела на свою руку, давая ему время осознать звук и свет.       — Повтори, — тихо, но абсолютно четко прозвучал мой голос. В нем не было злости. Была ледяная, абсолютная уверенность. — Как ты меня назвал?       Эффект был мгновенным. Хмель в одночасье испарился из головы Тадзуны. Крупные капли пота выступили у него на лбу. Он отшатнулся, его глаза расширились от первобытного страха перед необъяснимой, смертоносной силой, которую он видел впервые в жизни.       — М-минако! — первая опомнилась Рин, мягко, но настойчиво положив свою руку мне на плечо. — Довольно. Он все понял.       Я медленно разжала ладонь. Визг стих, молнии погасли. В кабинете снова воцарилась тишина, теперь напряженная и неловкая.       — Ладно, — проговорил Обито, разряжая обстановку. — Собирайтесь. Встречаемся у главных ворот ровно через час. Не опаздывайте.       Мы поклонились Хокаге и вышли. Я чувствовала на себе смешанные взгляды команды — шок, одобрение, легкий страх. Но в первую очередь — уважение.       Следующий час прошел в спешке. В своей комнате я действовала быстро и методично. Свитки с припасами, палатка, медицинские принадлежности, смена одежды — все было аккуратно упаковано и одним движением запечатано в свиток хранения на моем предплечье. Погода стояла знойная, и я решила надеть не свой обычный костюм, а прохладное, темно-синее самурайское кимоно, подаренное мне Изаму. Его свободные рукава не сковывали движений, а прочная ткань могла выдержать не один удар. Прикрепив к оби пояс катану и танто, я на последок зашла в магазин, скупив значительный запас нескоропортящихся продуктов. Воспоминания подсказывали мне, что в Стране Волн с провизией будет туго. ...Воспоминания подсказывали мне, что в Стране Волн с провизией будет туго. Пока я упаковывала рис и вяленое мясо, мною снова завладели тяжёлые мысли. Образы Забузы и Хаку — не просто как врагов из прошлого, а как людей, обречённых на гибель, — не давали мне покоя.       «Курама, — мысленно обратилась я к своему вечному сожителю, откладывая в сторону пачку сухарей. — Думаешь, у меня получится? Спасти их обоих? Забузу и Хаку?»       Внутри меня послышался недовольный, ворчливый вздох, словно огромный зверь потягивался в своей клетке. «Опять ты со своим спасательством. Они убийцы, глупышка. Опытные и опасные. Не забывай, в чьем ты теле и какие у тебя сейчас силы. Одна ошибка — и тебе конец. Быстрый и некрасивый».       «Но они… они не совсем монстры, — упрямо настаивала я, глядя на свои, всё ещё слишком маленькие и слабые, руки. — В этом я уверена. В Хаку есть доброта, а в Забузе… ну тоже доброта...»       «Хмф. Ладно. Делай что хочешь. Только если тебя прикончат, я потом буду над твоим могильным камнем хохотать. — Он сделал паузу, и его тон на секунду стал чуть менее язвительным. — Но… да. Думаю, если кто и сможет найти в них искру человечности, так это ты, Наруто. Даже в таком обличье».       Его слова, странным образом, придали мне немного уверенности. Но тут же, из самых тёмных уголков моего сознания, поднялся другой голос. Тихий, холодный и безжалостный. Он звучал как эхо моих самых горьких поражений, как шепот погибшего Саске и призрак того мира, что я не смогла уберечь.       «Самообман. Ты уже всех подвела. Спасение? Смешно. Ты не смогла спасти даже его. Что ты сможешь сделать здесь, в этом хрупком теле? Твоё милосердие — это слабость. Оно убьёт тебя и тех, кого ты сейчас называешь командой».       Меня бросило в холодный пот. Этот внутренний голос всегда бил точно в цель, в самое больное место. В мою вечную вину.       «Заткнись, — мысленно прошептала я, сжимая кулаки. — Я не позволю этому случиться снова».       «Мы увидим. Мы обязательно увидим, как ты упадешь. Снова».       «Спасибо, Курама, — нарочито громко подумала я, стараясь заглушить этот злой внутренний голос. — Я должна хотя бы попытаться».       Сделав глубокий вдох, чтобы унять дрожь в руках, я закончила сборы. Битва за Страну Волн начиналась уже здесь, в глубинах моего разума. И я не могла позволить себе проиграть.       Ровно через час я подходила к главным воротам Конохи. Команда уже была в сборе. Сакура и Наруто несли походные рюкзаки, Саске за спиной была закреплена его тренировочная катана. Рин проверяла карту.       Их взгляды, упавшие на меня, были красноречивы.       — Минако-чан, а где твои вещи? — первой не выдержала Сакура, с недоумением оглядывая мой «неприлично» свободный для похода образ. — И… это платье? Оно же для боя совсем не подходит!       — Все необходимое здесь, — я легонько постучала костяшками пальцев по свитку хранения на наруче. — Фуиндзюцу, Сакура. А это не просто платье. Это самурайское кимоно. Оно сшито так, чтобы не мешать движению, а его ткань прочнее, чем кажется.       — Она права, — кивнула Рин, с профессиональным интересом окинув мой наряд взглядом.       — Это традиционная одежда воина. В ней есть свой смысл и практичность. — Она посмотрела вокруг. — Кстати, Обито присоединится к нам позже. У него срочное дело в деревне. Пока что справимся вчетвером.       Продолжение следует...