Немного о животном

— Ты должен бросить к его ногам добычу, — невозмутимо протянул Хосок, нарезающий лук на кривые полукольца. Его глаза щурились, собирая влагу невыплаканных слез, а лицо все сморщилось. — Чем больше мяса, тем лучше, — поддержал Намджун, которому кухонный инвентарь разрешалось трогать только абсолютно никогда. Он мирно сидел на подоконнике, попивая сок. — Я таскал Хвасе кабанов, но она так и продолжала динамить меня, пока однажды я не притащил ей медведя. Самки хотят быть уверенными, что ты прокормишь потомство. — Не уверен, что Тэхен оценит такое. Он любит животных. — Но он ведь ест мясо? — Да, но не думаю, что он из тех, кто охотится за ним. Городские наслаждаются пищей, но далеко не всегда хотят видеть, как ее получают. — Я читал, что в африканских стаях ухаживание выражается в том, что волк бьет будущую омегу дубинкой, — продолжает Намджун и привлекает к себе недоуменные взгляды всех собравшихся на небольшой кухне. — Ты ведь не предлагаешь мне ударить Тэхена дубинкой, хен? — Это просто интересный факт, который пришел в голову, — насупленно отвечают ему и демонстративно отворачиваются к окну. Никто не ценит его кладезь знаний. — На севере приглашают на поединок. Если волчица проигрывает, то значит принимает ухаживание. А если волк, то он идет лесом, — вставляет свои пять копеек Юнги. — Ага, а в кавказских стаях похищают невест. И что ему теперь Тэхена похищать? Да он на него копам заявит, — Джин закатывает глаза, раздраженно забирая нарезанный лук и отправляя его в горячее масло. Кухню заполняет аппетитный аромат. — Просто покорми его. Это самый проверенный способ. Чонгук в очередной раз благодарит Луну, что Сокджин не покинул его стаю. Если и есть в стае мозг, то это точно Джин-хен. Еда. Все любят есть. Тут нельзя накосячить, верно?

***

Лавка встречает его теплым желтоватым освещением и приятной джазовой мелодией. Через стекло окна он наблюдает за тем как Тэхен стоит у прилавка и объясняет одной пожилой леди, как нужно пользоваться мазью против морщин. На нем фирменный комбинезон, а отросшие черные локоны полусобраны пестрой красной банданой. Красивый. Чонгук спешно оглядывает себя в отражении стекол машины, убеждаясь, что выглядит приемлемо. Перед выходом Чимин буквально силой заставил его сменить футболку на черную свободную рубашку и расстегнул пару пуговиц. Он заходит в Лавку, надеясь, что бенто не успел сильно остыть за время поездки. В дверях он пропускает пожилую леди, которая игриво благодарит его и называет «красавчиком». Чонгук немного смущается, а Тэхен мило хохочет у кассы. — Ну здравствуй, красавчик, — подмигивает Ким, и Чонгук испытывает дикое желание почесать затылок. — Пахнет чем-то очень вкусненьким. — Ты давно не приходил на ужин, а Сокджин-хен сегодня приготовил крылышки, — Чон аккуратно ставит бокс с едой на прилавок, наблюдая, как Тэхен с горящими глазами тянется к крышечке. И чего Чимин только парился с его внешним видом? Тэхен даже не заметил. — Я как раз собирался заваривать рамен, — парень кивает на стопку пыльных книг в углу комнаты, на вершине которых гордо пыхтит паром старый алюминиевый электрический чайник. Чонгук обводит взглядом все помещение, мысленно отмечая творившийся в нем беспорядок. Нет, в Лавке всегда было довольно не убрано, но сейчас это просто хаос. Есть разница, когда вещи просто поставлены на место неряшливо и когда вещи раскиданы по полу. Тэхен словно бы читает его мысли: — В магазине завал. Мистер Фанг договорился с новым поставщиком, а эти ребята очень подозрительные. Их златоглазые белоуски совершенно не приучены к горшку и убегают уничтожать моих мухоедок. А волшебные палочки пришли из сиреневых веток, а мы заказывали из дуба. Какая уважающая себя ведьма купит сиреневую палочку? — Чонгук понимающе кивает, хотя на самом деле ничего не понимает. Он с ведьмами вообще ни разу не встречался. — Про зелья я вообще промолчу, гоблинская паленка, даже по запаху слышно. Мистер Фанг с начала недели не выходит из гроба, хандрит. Приходится все самому. — Я мало что понял из твоих слов, но был бы рад помочь. — Боюсь твоя стая убьет меня, если из-за меня их вожак лишится руки, — Тэхен с наслаждением поглощает палочками кусочек. У Чонгука в груди теплеет: угощения приняты. — Растения очень чувствительны к запахам и плохо воспринимают чужаков. Только начали ко мне привыкать. — Кстати, говоря о стае, — неловко переводит тему вожак. — Джин приведет в гости свою девушку в эту субботу, и мы устраиваем небольшую вечеринку с шашлыками и плясками. Я подумал, может, ты захочешь присоединиться? Тэхен медленно дожёвывает мясо, бегая глазами по прилавку. Из подсобки доносится звук, чем-то напоминающий лай и вслед за ним шипение. Ким вздыхает и лишь закатывает на это глаза. — А я не буду лишним на семейном празднике? — смущенно интересуется он, ловко забрасывая в рот еще один кусочек. Он опирается локтями на прилавок, что делает его ближе к Чонгуку. Что делает его лицо примерно на двадцать сантиметров ближе, чем стоило бы. Чонгук чувствует аромат его волос так отчетливо. — Стая будет тебе только рада, они любят тебя, не говори ерунды, — поспешно отмахивается он, отклоняясь и перекатываясь с пятки на носок. Глаз цепляется за разноцветные кристалики на настенной полке. — Тогда с удовольствием, — Ким цепляет ещё один кусочек и одним простым движением подносит его к губам волка. — Будешь? И вообще-то Чонгук поужинал прежде, чем прийти сюда. Но... Тэхен кормит его. Намеренно или нет, он только что ответил на ухаживание. Он понял? Это «да»? Чонгук застывает и округляет глазищи, как олень в свете фар, послушно открывает губы и помещает мясо в рот. Волк урчит.