Как Казекаге

      Четвертый Казекаге находился в своей резиденции, ожидая послание из деревни Тумана. Неделя подходила к концу, а значит Сасори, отправленный на миссию в качестве посла, должен быть убит.       Наконец в дверь постучались.       — Четвертый-сама, пришло послание из деревни Тумана, — озвучил секретарь. Он протянул Казекаге свиток и молча стоял, ожидая дальнейшего приказа.       Раса развернул свиток и побледнел.       «Ваш посол убил наших людей. Мы отказываемся сотрудничать с вами. Можете забыть о мирном соглашении между нашими деревнями».       — Четвертый-сама, каковыми будут ваши дальнейшие действия? — Спросил секретарь.       — Пошел вон! — Гневно закричал на него Раса.       Секретарь подпрыгнул от неожиданности и стремглав выбежал из кабинета.       Негодованию Казекаге не было предела. Он яростно смял послание и бросил его в мусорное ведро в другом конце комнаты, однако то не долетело до цели и приземлилось на пол. Раса стукнул кулаками по столу.       — Ну, Сасори Красных Песков, не смог ты умереть во благо деревни, — злобно шипел он. — А теперь держись: ты нажил себе серьезного врага.       Четвертый желал убийства Сасори сильнее, чем никогда. Если раньше Раса боялся мастера из-за своего страха быть убитым и превращенным в человеческую марионетку, то теперь он просто возненавидел Сасори за упущенную возможность мирного соглашения с деревней Тумана. Казекаге пугал тот факт, что этот мальчишка в одиночку смог одолеть достаточно большое количество шиноби, да и еще напавших из засады. Что за человек этот Сасори Красных Песков?       Раса всегда знал, что его не стоит недооценивать. Однако и переоценивать его также нельзя — не может быть, чтобы у кукольника не было слабых мест. Они определенно должны быть, как и у каждого нормального человека… Только если Сасори человек. Безусловно, его боевые навыки достигли больших высот, ведь он сражался во время Третьей Мировой войны, будучи совсем ребенком.       Первая, вторая, третья и даже четвертая попытка убийства Сасори оказалась провальной. Злоба внутри Расы крепла после каждой неудачной попытки. Он приказывал своим личным АМБУ следить за каждым шагом Сасори, вылавливая удобный момент для его устранения. Как оказалось, сделать это было чрезвычайно сложно — мастер большую часть времени проводил в своей мастерской, закрытой со всех сторон, и он редко выходил на улицу. Однако даже когда он покидал свой дом, совершить убийство было чрезвычайно сложно, т.к. Сасори постоянно находился в людных местах.       Мастеру приходилось быть бдительнее, чем обычно. Он понимал: если такой человек, как Раса, решил устранить его, то он не отступится от своей цели. Сасори решил основательно подготовиться на случай, если его жизнь будет под угрозой.       — Бабушка Чиё, возьми этот свиток и храни его у себя, — обратился Сасори.       — Сасори, что там? — Удивленно спросила она.       — Эта вещь на случай, если моей жизни будет угрожать смертельная опасность. Держи его у себя и, когда придет время, используй, — пояснил Сасори.       Чиё рассеяно посмотрела на своего внука и забрала свиток.       Тем временем слежка за Сасори продолжалась: АМБУ докладывали Расе о каждом шаге мастера.       — Проворный скорпион, знает же, что на него ведется охота, — говорил один из них.       — Да, устранить его чрезвычайно сложно, — ответил второй. — Нам ведь необходимо убедиться, что он умрет, при том наверняка, но мы даже близко подойти к нему не можем.       Четвертый понимал, что дальнейшее преследование Сасори ни к чему не приведет, поэтому он решил идти по несколько иному пути…

***

      Сасори была поручена новая миссия в деревне Камня, которая обратилась за помощью к Суне с целью защиты от нападения деревни Травы. Молодой джонин был назначен командиром отряда из четырех человек.       — Итак, за весь путь, который нам предстоит пройти, мне необходимо узнать ваших навыках и стиле боя, чтобы грамотно выстроить план нападения или защиты, в зависимости от ситуации, — пояснил Сасори своей новой команде.       Ребята внимательно слушали командира. Одна из них, девочка, с особым восхищением наблюдала за мастером.       — Капитан Сасори, меня зовут Кинно и я очень рад быть в вашей команде! — С восторгом произнес один из шиноби.       — Не ты один, — подхватил другой. — Капитан Сасори, а меня зовут Химару! Мы не так давно стали чуунинами и очень рады, что попали в ваше распоряжение на такой ответственной миссии.       — Постойте, — Сасори несколько удивленно посмотрел на своих подчиненных. — Недавно стали чуунинами?       — Да! — Хором ответили парни.       Мастер выглядел несколько неуверенно.       «Эти ребята еще совсем неопытные», — подумал он. — «В одном они правы — миссия действительно ответственная, а я сомневаюсь, что Раса оставил попытки избавиться от меня. Но неужели он готов рискнуть этими детьми ради моего устранения?»       — Хорошо, — ответил Сасори. — Вы, парни, раньше были в одной команде?       — Нет, — ответил Кинно. — Я был в команде с Косаботен. — Девочка робко кивнула.       — А я был в команде с Канбацу, — ответил Химару.       — Хорошо, — ответил Сасори. — Нам пора отправляться в дорогу.       По пути в деревню Камня Сасори успел неплохо узнать свой новый отряд. Уже мысленно он распределял роли каждого участника в команде.       — Ставлю на то, что Косабо первая сбежит, — хихикая говорил Кинно.       — Не…неправда! — Робко возражала девочка. — Я шиноби и я не сбегу с поля боя!       — Ну конечно, — паясничал тот. — Ты своими колючками только уколоть и можешь, они не помогут против сильных врагов!       — Кинно, перестань, — вмешался Сасори. — Я говорил вам, насколько важна роль каждого участника команды: Канбацу — сенсор, ты хорош в ближнем бою, я — боец на дальних дистанциях, а Косабо — на ближних.       Мальчик виновато опустил глаза. Лицо Косабо светилось от счастья.       «А говорили, что командир Сасори жестокий и грозный», — думала девочка. — «Но я-то вижу, что это не так, Сасори-сенсей…»       Спустя некоторое время команда прибыла в назначенный пункт. Глава деревни Камня рассказал о нападающих, которые буквально недавно покинули селение и отправились в сторону Скрытой Деревни Травы.       — Эти варвары не первый раз нападают на нас, — говорил лидер деревни. — Если вы отправитель сейчас то, возможно, сможете перехватить их.       Команда отправилась в погоню. С помощью сенсорных способностей Канбацу шиноби Песка смогли напасть на след банды.       — Вижу их, — доложил мальчик.       — Молодец, Канбацу, — ответил Сасори. — Теперь нам…       — Шиноби Песка, выходите из засады, — внезапно прозвучал грозный мужской голос.       Дети испуганно переглянулась между собой. Сасори нахмурил брови.       — Выходите, — продолжал голос. — Не только у вас есть сенсоры.       Мастер первым вышел из засады. За ним последовала его команда.       — Быстро вы смогли нас обнаружить, — сказал Сасори.       — А как же, — ответил красноволосый мужчина, обладатель грозного голоса. — Ведь вы на нашей территории.       Это был лидер банды деревни Скрытой Травы. Он был довольно крепкого телосложения, плечистый и высокий. Что особенно выделяло его на фоне остальных, так это ярко красные волосы.       — Ты, должно быть, тот самый известный шиноби Суны — Сасори Красных Песков? — Продолжал мужчина. — Я сразу понял, что это ты: твоя чакра на вкус как кровавый песок. Не зря тебе дали это прозвище.       Сасори несколько озадаченно посмотрел на своего противника.       — Соблюдайте дистанцию и держитесь позади меня, — шепнул он ребятам, отводя руки назад.       — Командир Сасори! — Закричал Кинно. — Это они напали на деревню Камня! Почему мы должны стоять и ничего не делать? — Он сделал несколько шагов вперед.       — Кинно, идиот, вернись назад! — Зашипел на мальчика Канбацу.       — Я не потерплю… — Мальчик достал кунай и ринулся на врагов. Те даже не сдвинулись с места.       — Стоять! — Крикнул Сасори.       Нитями чакры он схватил мальчика и притянул его назад. Тот упал на землю.       — Ты что делаешь? Нельзя так бездумно бросаться на врага! — Строго сказал Сасори.       — Ну почему же, — заговорил красноволосый. — Раз парень хочет умереть, то почему бы не предоставить ему эту возможность?       Шиноби позади него громко рассмеялись.       Кинно поднялся с земли и робко спрятался за командира.       — Тоже мне, шиноби, — шикнул Канбацу.       — Достаточно болтовни, — приказал лидер банды. Он поднял руку и мужчины перестали смеяться. — Продолжим там, где мы остановились.       Шиноби Кусы рассредоточились: каждый из них сошелся в бою с ребятами из команды Сасори. Красноволосый же ринулся на мастера, сцепившись с ним в схватке.       — И не жалко же вашей деревне стравливать взрослых мужчин и совсем неопытных юнцов, — сказал он. — Вы ведь все погибните здесь.       — Я бы не был так уверен, — ответил Сасори, блокируя атаку кунаем.       Красноволосый хмыкнул.       Чувствуя, что ему не пересилить противника, мастер отпрыгнул назад. В мгновение ока он достал свитки с двумя человеческими марионетками.       «У него есть сенсорное восприятие, однако торопиться пока рано», — думал Сасори. — «Не стоит начинать с главных козырей. Для начала используем обычное оружие».       Он дернул за нити чакры, и одна из его кукол активировала отравленные клинки. По команде мастера марионетка ринулась в бой.       — Детские игры, — ухмылялся лидер банды, умело блокируя удар за ударом.       «Ну все, пора», — подумал про себя Сасори.       — Стихия Огня: Огненные… — Краем глаза он замечает, как один из его подопечных терпит поражение. Сасори, не раздумывая, бросается на помощь. По команде мастера его вторая марионетка возводит земляную стену, тем самым защитив девочку от атаки врага.       — Сасори-сенсей…       «Сенсей?» — Удивляется он. — «Меня еще никогда так не называли… А ведь я даже не ее учитель».       — Твой противник — я! — Кричит красноволосый, бросаясь на Сасори.       Мастер дергает за нити чакры и его кукла со стихией Огня целенаправленно атакует врага. Внезапно раздается треск: марионетка разлетается по частям.       «Невозможно», — думает Сасори про себя. — «Он смог сломать мою куклу даже при том, что она использовала огненное дзюцу».       Сасори хватает Косаботен и отступает назад.       — Канбацу, Химари, Кинно, вы целы?       — Д-да, — шокировано отвечает последний.       — Мы с Канбацу убили двоих… — Испуганно говорит Химари.       — Хватит ныть, — отвечает тот, завязывая бинт на руке товарища.       Тем временем красноволосый лидер и трое из его оставшихся шиноби готовятся к новой атаке.       «Он невероятно силен», — думает Сасори, глядя на обожженные руки своего врага.       — А ты не так уж и плох, Сасори Красных Песков, — говорит лидер банды. — Но твои куклы с дзюцу тебе не помогут.       «Не было бы здесь детей из моей деревни, я бы показал тебе истинное искусство», — думает Сасори, вспоминая свою марионетку Третьего Казекаге.       — Я бы очень хотел сразиться с тобой один на один, но ты все время будешь отвлекаться на своих мелких сопляков, — продолжал тот. — Мои ребята позаботятся о них.       Красноволосый вновь бросился на Сасори, но тот вовремя успел отскочить, поставив блок из клинков с помощью своей второй марионетки. Шиноби из деревни Травы вцепились в схватку с детьми из команды мастера.       Бой продолжился. Красноволосый из деревни Травы вывел из строя вторую марионетку Сасори, что вынудило мастера призвать последнюю из своих кукол — самую первую человеческую марионетку.       — Стихия Воды: Бушующие волны!       Вызванная Сасори волна смыла двух шиноби из банды, напавших на детей.       — Какой ты настырный, — недовольно произнес лидер банды. — Сражаешься со мной, но все же стараешься спасти этих малявок.       «А где еще один.?» — Мелькнуло у Сасори в голове.       Внезапно на одного из мальчиков нападает тот самый третий шиноби из Кусы: один удар и парень падает замертво.       — Канбацу! — В воздухе разносится отчаянный крик девочки. Ребята позади нее испуганно смотрят на мертвого товарища.       — Но ты не можешь уследить за всеми! — Грозно говорит красноволосый.       — Как ты и сказал, твой противник — я, — спокойно произносит Сасори. — Так и сражайся со мной, а не с ними! — Восклицает он.       Мастер дергает за нити чакры и его последняя марионетка выпускает отравленные шипы. Красноволосый блокирует их, медленно приближаясь к Сасори. Тот меняет положение пальцев руки: шипы сменяются на кунаи. Шиноби из Кусы вновь защищается, однако не успевает отбить их все — несколько ножей вонзаются в его тело.       На лице Сасори появилась победная ухмылка.       «Можешь делать, что хочешь, но от моего отравленного оружия тебе не спастись», — думает он. — «Этот яд убивает за несколько минут».       На удивление мастера красноволосый и не думал так скоро умирать: он начал вытаскивать оружие из своего тела.       «Что? Невозможно», — подумал Сасори. — «Яд должен был парализовать его!»       — Это твое хваленое оружие — яд, — скривившись в злобной ухмылке произнес лидер банды. — Но есть небольшая проблема: на меня он не действует! — Он схватил последний кунай и с силой вытащил его из своей груди, укусив себя за руку.       Сасори был совершенно ошарашен.       «Быть того не может… Яд действует, он всегда действует!» — думал он. — «Но что он делает? Он лечит себя… Укусом?»       — На любое оружие есть другое, более сильное оружие, — произнес тот.       Тем временем ребята, находившиеся несколько дальше от мастера, попятились назад. Все кроме Косаботен.       — Ты это видел? — Шептал Химару. — Я думал, что яд командира Сасори — это его самое сильное оружие. Его ведь невозможно побороть! Только если не найти противоядие во время.       — Поверить не могу, — отвечал товарищу Кинно. — Командир находится не в самом лучшем положении. Нужно сматываться! Один из этих громил убил Канбацу…       — Ты хочешь оставить командира и Косабо? — Изумленно спросил Химару.       — Не оставить, а позвать на помощь! — Оправдывал побег Кинно.       Шиноби из Кусы двинулись на Сасори, однако их лидер поднял руку, жестом остановив их.       — Не стоит, — ответил тот. — Я сказал, что займусь им сам.       Он кинулся на мастера, однако тот успел отпрыгнуть в сторону, на лету скомандовав своей кукле активировать дзюцу.       — Стихия Воды: Водяные стрелы!       Шиноби начали обороняться, пятясь назад.       — В сторону! — Скомандовал Сасори своему отряду. Ребята послушно выполнили приказ. — А теперь… Ядовитый ливень! — Он согнул пальцы и из рук марионетки вылетели отравленные шипы.       — Старый трюк, только еще и со стилем Воды. Я разочарован. — Сказал красноволосый, доставая шипы. Он вновь укусил себя и его тело начал обволакивать зеленый свет. — От твоего яда не осталось и следа, — пояснил он. — Я полностью избавился от него!       «Не может быть», — думал Сасори. По его лицу ручьем стекал пот. Он был больше не в силах вести сражение.       — Я думал, наш бой будет намного интереснее, — продолжал тот. — Но ты так часто отвлекался на этих сопляков, что истратил всю свою чакру.       Сасори стиснул зубы от злобы, сверля противника взглядом. Внезапно перед ним встала Косабо.       — Я защищу вас, Сасори-сенсей! — Воскликнула девочка, сжимая в своих руках сенбоны.       — Косаботен, что ты делаешь? — Удивленно спросил тот. — Ведь тебя могут убить.       — Я знаю вас совсем недавно, но для меня вы стали настоящим учителем, пусть я и не владею марионеточным мастерством, — ответила девочка. — Вы единственный, кто разглядел во мне потенциал: остальные всегда считали меня слабым местом, совершенно бесполезным членом команды. Всю битву вы старались защитить нас, но теперь пришла моя очередь защищать вас!       Косабо ловко метнула сенбоны в лидера банды, однако тот мгновенно среагировал и поставил блок.       — Какие щекотные иголки, — невозмутимо сказал красноволосый, доставая их из руки.       Шиноби позади него метнул кунай и девочка упала замертво.       — А теперь можно бежать? — Шепнул другу на ухо Химару.       — Д-да! — Испуганно подтвердил тот и мальчики унеслись прочь.       Сасори опустился на колени около девочки. Он вытащил кунай из ее груди, отбросив оружие в сторону.       — Косабо, зачем? Ты ведь знала, что у тебя нет шансов, — спросил он ее.       — Лучше один раз рискнуть и умереть, чем всю жизнь оставаться пустым местом, — отвечала девочка улыбаясь. Из ее рта сочилась кровь. — Вы очень добрый, несмотря на то, что стараетесь казаться равнодушным.       Сасори покачал головой.       — Я это вижу, — продолжала девочка. — Хотела бы я, чтобы вы были Казекаге, — из последних сил произнесла она и замерла.       — Как трогательно, — произнес красноволосый. — Не думал я, что Сасори Красных Песков такой сентиментальный.       — Я не такой, — ответил тот, нахмурив брови. Обычно спокойное, безмятежное лицо Сасори выражало боль и отчаяние: прямо как в тот раз, во время Третьей Мировой войны, когда он вел бой в одиночку. Мастер осмотрелся вокруг: он действительно остался один.       — Двое из твоей команды мертвы, двое сбежали, — пояснил лидер. — Никудышный из тебя командир.       — Пожалуй, — ответил Сасори, скривившись в ухмылке. Он отпрыгнул в сторону и постарался активировать дзюцу на своей последней марионетке, однако не успел: лидер из Кусы оказался быстрее и успел вонзить катану в его живот.       Сасори выплюнул кровь изо рта. Он посмотрел на своего врага и изумился: за все время битвы на нем не осталось ни царапины: даже яд на него не подействовал. Внезапно мастера осенило.       — Ты один из Красноволосых Демонов?       — Да, — ответил тот. — Я из клана Узумаки.       — Ясно, — с трудом шевеля губами сказал Сасори и посмотрел наверх.       Он начинал терять сознание, однако был совершенно уверен в том, что увидел двух АНБУ в масках Они: бардовая маска с двумя рогами и четырьмя клыками, смотрящими в разные стороны и лиловая маска с одним рогом и двумя клыками, направленными вверх... Это были личные АНБУшники Расы, он узнал их.       «Демоны пришли за мной… Они забирают меня в ад», — мелькнуло в голове Сасори. Он рухнул на землю.        — Дело сделано, — произнес Узумаки.       Шиноби Кусы удалились, оставив истекающего кровью мастера.       Перед глазами Сасори все расплывалось, однако он не сдавался, стараясь вылечить себя медицинским дзюцу.       «Еще… Немного…», — он вытащил катану из своего тела, стараясь залечить рану.— «Бесполезно», — подумал он. — «У меня недостаточно сил и я потерял так много крови…».       — Простите, мама и папа, — сказал он вслух, вспоминая маски демонов. — Я не заслужил встречи с вами.