Красный бриллиант

      Меня разбудила тихая музыка.       Тело охватывала слабость — я была дезориентирована, шея неприятно ныла, и я открыла глаза. Я лежала ничком на кровати, уткнувшись лицом в гору мягких подушек… Что-то холодное обвивало лодыжку. Не знаю, где я очутилась... Было слишком темно, но до меня доносилась музыка…. какая-то классика. Она успокаивала.       Я выдохнула в подушки, поморщившись при попытке повернуться на спину. Кажется, меня не раздели. Из того, что я чувствовала, платье все еще было на мне. Исчезла только обувь, но я не была голой. Это хорошо. Я очень боялась, что проснусь в каком-нибудь подвале.       Растирая лицо ладонями, я подтянула ногу — и от раздавшегося тихого позвякивания кровь застыла в жилах.       Сквозь пальцы я посмотрела на изножье кровати: в потемках нельзя было разглядеть наверняка, но там, от моей лодыжки, явственно тянулась цепь — и исчезала за краем, вероятно, прикрепленная к полу.       Я смотрела на это, холодея от ужаса. Когда я согнула пальцы ног, цепь звякнула снова. Кажется, у меня проблемы… большие проблемы.       В долю секунды резкий приток адреналина заставил меня подскочить, забыв про головокружение и боль. Я вцепилась ногтями в холодный металл, царапая и дергая тяжелую цепь во все стороны, лишь бы избавиться от нее. Браслет немного болтался, и я не бросала остервенелых попыток освободиться, так и сяк выворачивая ногу…       Наконец, сдирая кожу, я сорвала ободок и скривилась от боли, но прикусила язык, осторожно опуская цепь на пол, чтобы ничего не звякнуло. Открытая рана — скверная штука рядом с вампиром. Он непременно почует. Скоро. У меня не слишком много времени, чтобы придумать, как добраться домой.       Сильная дрожь охватила ноги, едва я попробовала опустить их на пол, такой же ледяной, как и цепь. Я пошатнулась — комната поплыла перед глазами. Боже, прости… Только не отключись, Рей… Только не отключись…       Спотыкаясь, я добрела до стены и слепо зашарила по ней ладонями. Пока я не лишилась сознания и не развалилась на полу, у меня есть шанс. Я должна найти дверь — и тогда помчусь отсюда со всех ног. Может, он решил, что здесь я буду под надежным замком? Он мог уйти… Оставить меня одну… Только вот в Сиэтле ли я до сих пор?       Чем дольше я искала выход, тем больше нарастал ужас. Дверь должна быть! И выход обязательно есть.       Мои дрожащие руки наткнулись на шов, и я уцепилась за него, пока не нащупала ручку. Я повернула ее, глянула в кромешную тьму за плечом и покинула комнату. Хвала небесам!.. Надеюсь, я не под землей, в вампирском подземелье или…       Я врезалась во что-то громадное. Глаза распахнулись, но мозг соображал еще недостаточно быстро.       Мистер Рен схватил меня. Я успела лишь испуганно пискнуть, как меня вовлекло в его объятия, и я ощутила холодные губы у моего уха. Висела жуткая тишина, но тихая музыка доносилась сзади, сквозь приоткрытую дверь.       Мой похититель цокнул языком и рассмеялся, когда я начала вырываться. Его руки напоминали железные прутья страховки на горках в парке развлечений — сколько бы я ни старалась, сдвинуть их было невозможно. Господи, господи…       — Куда это вы собрались, мисс Ниима? — прошептал он. Мы переместились, и это произошло так быстро, что у меня зазвенело в ушах. Все слилось перед глазами. — Разве вам не хочется принять ванну?       Я быстро замотала головой, но меня уже втащили в другое темное помещение, где в воздухе стояла теплая влажность. Дверь закрылась — я ожидала, что мистер Рен включит свет, но вампиры прекрасно видели в темноте. Наверное, ему было предпочтительней, чтобы я ничего не видела.       Меня поставили на ноги, и я наткнулась спиной за край столика. Мистер Рен приблизился ко мне — его крепкое тело прижалось ко мне, губы мазнули по щеке. В панике я уперлась в его грудь, но это, как всегда, не принесло результата.       Мистер Рен застонал.       — Тише… Не переутруждай свои крылышки, малышка. Ты можешь их сломать.       — Не трогай… Не трогай меня!.. — хрипло воскликнула я, не в состоянии закричать. Я боялась, что он убьет меня, если я буду шуметь. — Отпусти ме…       — Ш-ш… Спокойней. От адреналина твоя кровь кислит.       Перспектива получить укус заставила меня заорать. Его рот прижался к моей шее, и я почувствовала, как он вдохнул, лизнул кожу и застонал — его клыки царапнули меня. Я начала бить ногами, лупить по шкафчикам, по всему подряд, но пытаясь оттолкнуть его, пока запястья не свело от боли. Пожалуйста, не надо! Пожалуйста, нет!..       Вспыхнул свет. Меня ослепил белый потолок за его плечом и облачка пара из ванны. Я находилась в ванной — теперь точно.       После недолгой паузы мистер Рен отступил. Изо рта у него торчали клыки, но куда больше меня поразил цвет его глаз: ярко-зеленый вместо привычного красного, как у других вампиров. Его зрачки превратились в узкие щелочки, а на бледных губах было что-то зеленоватое.       Я сжала край столика, с дрожью глядя на него. Он… болен? По этой причине он ведет себя так… странно?       Что-то здесь было не так. Всего несколько недель назад он ненавидел меня — даже собирался убить… А потом укусил, и с той поры вот так переменился… В моей крови и во мне не было ничего особенного. Учитывая, сколько времени я просидела на вампирской крови, у меня должен быть особенно ужасный вкус.       Мистер Рен улыбнулся. Кончик его клыка коснулся языка.       — У тебя кровь, — промурлыкал он.       Я сглотнула — мой взгляд упал на белый кафель, на мою истерзанную лодыжку. Я истекала кровью — неправильного цвета кровью!..       У нее был зеленый цвет! С моей щиколотки струилась травянисто-зеленая кровь!       В полном шоке я уставила на это — тошнота и ужас скрутили живот. Почему моя кровь зеленая?! Что он сделал со мной?! Это побочный эффект детоксикации?! Мне нужно в больницу! Нужно выбраться отсюда!       — Что это? — прохрипела я, не отводя глаз. — Что со мной?       — Полагаю, мне следовало внимательней следить за моей подопечной. Я надеялся, что ты дождешься, пока я приду за тобой. Тебе нужно принять ванну.       Он сделал шаг ко мне, и я попятилась, выставив перед собой руку. Мистер Рен остановился и поднял брови. Моя ладонь нещадно тряслась.       Качая головой, я облизала губы, глядя в его жуткие светящиеся глаза.       — Нет, нет… Я не хочу… Не хочу принимать ванну!.. Пожалуйста, я просто хочу домой! — Он улыбнулся и шагнул вперед. — Нет! Нет! Я не шучу! Я п-позвоню в полицию!       Как все вампиры, он двигался невероятно быстро. Я не сразу осознала, что меня развернуло, что молния платья на спине расстегнулась, а само оно упало к моим ногам. В следующую секунду меня уже согнуло над столиком. Чужие огромные руки опустились мне на бедра, и я замерла, прижимаясь щекой к холодной столешнице.       Мистер Рен наклонился ко мне, коснувшись поцелуем моего обнаженного плеча. Он скользнул двумя пальцами под край моих трусиков, и я крепко зажмурилась.       — Хорошая девочка, — он потянул их вниз, и вскоре они присоединились к платью на полу. Кончики его пальцев прошлись по моей талии. — Я очень трепетно о тебе позабочусь.       Я никогда не была обнаженной перед мужчиной. От страха и переживаний за собственную наготу, от невозмутимого спокойствия, с которым он продолжал снимать мой лифчик, мне казалось, что сердце вот-вот остановится. Я резко выпрямилась, когда он задел мои бедра, и поймала свое отражение в запотевшем зеркале.       Я посмотрела на себя округлившимися глазами. Я выглядела гораздо бледнее, чем обычно, казалась совсем изможденной и исхудавшей. Наверное, виной всему нехватка солнечного света…       — Рей, дорогая. Твоя ванна скоро остынет.       Мистер Рен с улыбкой указал в сторону большой чаши на когтистых лапах, наполненной пенистой розовой водой. Я едва оглядела ее — такую огромную и белую, создававшую впечатление, что я нахожусь в высококлассной психушке. Со стен на меня смотрели странные произведения современного искусства.       Выбора у меня не было, поэтому я подошла к причудливой ванне и забралась в нее. Вода выплеснулась через край, а моя кровь придала ей угасающий зеленоватый оттенок. Скоро кто-нибудь непременно заметит, что я пропала! Роуз знает, где я, — она вызовет полицию. Правильно?       Мистер Рен расстелил полотенце на полу рядом с чашей. Он был в рубашке и брюках, и я заметила зеленое пятно на его воротнике. Тошнота подобралась к моему горлу. Почему у меня зеленая кровь? Что он со мной сделал?       Он присел и закатал рукава. Я боялась, что он не упустит случая облапать меня, но он вел себя на удивление сдержанно — тщательно протер у меня между пальцев, за ушами. Я морщила нос и пыталась отвернуться — не то чтобы это было неприятно. Мочалка была мягкой — он оставлял ее дрейфовать на воде, пока брал душевую лейку, чтобы ополоснуть мои волосы.       Закончив с моим мытьем, мистер Рен опустил руку на мое колено под водой, наклоняясь ниже, — и глубоко вдохнул у моей шеи. После импровизированного массажа мое тело сонно гудело, и я отреагировала не так резко, когда он вонзил в меня клыки. Слегка поморщилась, поджав пальцы ног. Он стиснул мое колено и медленно обвел его большим пальцем.       Прошло несколько секунд, прежде чем он остановился. Клыки выскользнули из меня, последовал прерывистый вздох. Наверное, трудно изжить укоренившуюся привычку дышать.       — Гораздо лучше, — прошептал мистер Рен и поцеловал место укуса, поглаживая меня от колена вниз. — Ты такая сладкая… Не уверен, смогу ли вернуться к человеческой крови…       Я нахмурилась, все еще одурманенная и сбитая с толку. К человеческой крови?..       Одним движением мистер Рен вытащил меня из ванны. Поставив меня на ноги, он обернул меня полотенцем — и нежно придержал, когда я качнулась. Послышался звук стекающей из ванны воды… «Человеческой крови»?..       Он потерся о мой висок.       — К сожалению, объем твоей крови восстанавливается несколько медленнее, чем у человека. Мне нужно осмотрительнее рассчитывать дозы, как бы сложно это ни было. — Его бархатистый голос стал ниже: — Спокойная ты еще слаще.       — Я… человек, — пробормотала я.       — Ну разумеется, дорогая. Так гораздо безопаснее.       Мистер Рен высушил полотенцем мои волосы, а я все пыталась уловить смысл его загадочных слов. Ничего не понимаю… Я не вампир! Неужто оборотни тоже существуют?       Меня все еще трясло, когда он надел на меня через голову черный пеньюар без рукавов, я была слишком слаба для борьбы — сумела лишь поднять руки, когда он велел мне. Ткань была шелковистой и легкой. И очень приятной… Обычно для сна я надевала что-нибудь поношенное…       Он поцеловал меня в лоб — еще одно странное проявление нежности. Я ничего не понимала. Он ненавидел меня.       — Не волнуйся. Я позволю тебе вернуться к твоей посредственной никчемной работе и к мисс Тико — с некоторыми оговорками. Она уже звонила несколько раз, требовала разговора с тобой, — мистер Рен взял меня на руки, так быстро, что у меня ухнуло в животе. — Хакс не до конца разъяснил ей наши порядки. Возможно, мы сможем подать мисс Тико должный пример.       Мою голову качало из стороны в сторону — я со стоном заморгала. Это было отвратительно, когда он двигался с такой скоростью! Напоминало бросок змеи — все инстинкты моего тела кричали о неестественности происходящего.       Мистер Рен прикрыл дверь ванной и направился по коридору, а я вновь провалилась в холодную темноту. Его шаги отдавались эхом.       — Не трогай ее, — хрипло попросила я. И схватилась за его рубашку. — Пожалуйста!..       — Рей, я уже говорил, что не в моих правилах убивать каждого дерзкого человечка на моем пути. Запомни это как следует. В будущем ты будешь наказана, если мне придется повторяться.       — Она просто пытается помочь мне… Вот и все, что она пытается сделать… — Я помолчала, борясь со слезами. — Она — все, что у меня есть!       — Я знаю. Я имел честь лично наблюдать эту созависимость и в данный момент не планирую лишать тебя ее. Она делает тебя счастливой — и сладкой для меня.       Притормозив, он открыл другую дверь. Должно быть, у него чертовски огромная квартира… Если только он не вывез меня куда-то за город. Вдруг он лжет? Вдруг мне суждено остаться здесь, прикованной к кровати до скончания дней, и я никогда не увижу Роуз? Он будет сосать из меня кровь и купать после. Вечно.       Впрочем, возможно, именно этого я заслуживаю после стольких лет соучастия в воровстве вампирской крови… Не знаю… Я уже ни в чем не была уверена.       — Я буду отдалять вас крайне неторопливо, чтобы боль не казалась такой острой, — промурлыкал мистер Рен, закрывая дверь. — Очень скоро тебе нужен буду только я. Это ли не подлинная забота?       Он опустил меня на что-то мягкое — думаю, это была его кровать, но, конечно, я ничего не видела. Он забрался на меня, вклинился между моих колен и ласково зашептал, когда я дернулась, хватаясь за его рубашку. Сейчас мне бы пригодилось серебро… Все свое Роуз распродала, когда познакомилась с Хаксом. А у меня никогда не водилось таких штук.       Я уперлась сильнее, когда вампир приник губами к моей шее. Нет… только не снова…       — Будь умницей, — прошептал он. — Или мне придется приковать тебя к изголовью. — Его язык прошелся над моей артерией. — Но, может… вы хотите этого, мисс Ниима?       — Нет… нет…       — Ты уверена?       Я кивнула, поежившись, когда ощутила клыки у кожи. Мистер Рен издал тихий смешок и уткнулся носом мне под подбородок.       — Скоро все это будет тебе нравиться, — пообещал он, — как и другие вещи, которые я тебе покажу. А пока… — Он коротко приложился губами к моей щеке. — Один глоточек перед сном.       Мистер Рен впился в меня, и мои руки выпустили его рубашку, безвольно упав на постель. Он шумно пил мою кровь, а я думала о теплой приятной ванне…