ASK Connor-60

Коул недоумённо перевёл взгляд на свою новую напарницу — офицера Эшли Ларсен. — Что? — спросила женщина, когда молчание затянулось на добрую минуту. «Вы же не серьезно только что предложили мне посидеть с трехлетним ребенком?», «Вы в курсе, что я боевой андроид и в мои функции не входит быть нянькой?», «Я создан не для присмотра за детьми, обратитесь к ближайшей AX400 или PL600»… Вместо всех этих вопросов, мигом пронесшихся в его голове, Коул произнес лишь что-то невразумительное, отдаленно похожее на звуки смирения. О, он прекрасно понимал ситуацию, и, надо сказать, офицер Ларсен нашла оптимальный из неё выход. В этом районе очень не любили андроидов. Так сильно, что стоило Коулу выбраться из патрульного автомобиля, как в его сторону прилетела стеклянная бутылка из-под газированного напитка. — Пошли нах*й отсюда, жестянки! — крикнул кто-то из собравшейся у дома толпы. — А ну заткнись там, — заорала в ответ взрывная Эшли, — а то оштрафую нахер за неуважение к новой форме жизни! Она была афроамериканкой, как и многие живущие здесь, и один звук её голоса мог кого-угодно поставить на место. Коулу она даже нравилась, по большей части, потому как ей было насрать, кто с ней работает — белый, азиат, робот или Ктулху с Марса, главное, чтобы ей надежно прикрывали спину. А уж это Коул умел делать. Поэтому в их напарничестве каждый нашёл плюсы для себя, на том и успокоились. — Слушай, это всего на пару часов, — устало выдохнула Эшли, поправив тугой хвост из кудрявых чуть рыжеватых волос. — Вряд ли опрос соседей займёт дольше. — Но… есть же службы? — неуверенно предположил RK800, пялясь на играющего прямо на полу ребёнка. — Кто из нас имеет в голове онлайн-карты города, ты или я, парень? Эшли усмехнулась и потопала к выходу из дома, откуда пропала молодая женщина по имени Марина Росс, мать малышки Венди. Коул нахмурился. В городе сейчас просто чудовищные пробки. Он, конечно, вызвал социального работника, чтобы, если они не найдут миссис Росс, Венди забрали в приют, но вот по таким пробкам сюда приедут как раз только к ночи. Что ж… «Киберлайф» же не зря указывала в характеристиках блестящую социальную адаптацию для моделей RK. Коул чуть подтянул брюки, присаживаясь на корточки у возюкающей кукол по ковролину девочки. — Привет, — сказал он ровным голосом. Девочка посмотрела на него секунду или две, затем вернулась к своим куклам. — Вот и поговорили, — подвёл итог своим навыкам переговорщика Шестидесятый. Он поднялся, оглядывая дом. Так-то они с Эшли уже осмотрели тут всё и не нашли никаких улик. Но теперь целью его поисков стали детские вещи, чтобы быть готовым ко всяким случайностям. В тумбочке под телевизором он нашёл несколько пачек с памперсами и легкую детскую одежду. На столике перед диваном стояла небольшая глубокая тарелка, однако она была пустой. Повсюду были разбросаны разные игрушки, а на стеллаже нашлось несколько бумажных книжек с картинками. Ладно, он был уверен, что пару часов наедине с маленьким человеком он способен пережить. Коул вышел в прихожую, где снял обувь, затем вернулся обратно в гостиную, присев рядом с играющей девочкой. — Кто это тут у тебя? — спросил он, придав голосу как можно больше заинтересованности и энтузиазма. Ему казалось, что люди как-то так и беседуют со своими потомками. — Энди, — девочка ткнула ему куклой прямо в лицо. — Энди, — повторил Коул, отплёвывая искусственные волосы из густой шевелюры Энди. — Неть, — малышка поднялась, цепляясь за рукав униформы Коула и ещё раз прижала куклу к его лицу. — ЭНДИ! — Оу, — андроид отстранился, вскидывая брови. — Я понял, её зовут Венди! Как тебя, да? — Дя. — Очень приятно, Венди. Меня зовут Коул. — Кол. — Да, примерно, как ты и сказала, — чуть улыбнулся RK. — Только Коул. — Энди! — кукла упала на колени Шестидесятого. Девочка ударила себя ладошкой в грудь, потом ткнула обслюнявленным пальцем прямо в яркий треугольник на груди патрульного — Кол! — Энди и Кол, да… — где-то внутри Коула отмерли какие-то логические цепи. Зато на лице Венди появилась беззубая улыбка. Пока искусственный разум, заключенный в человекоподобную оболочку из новейших сплавов и пластика, предавался экзистенциальному кризису, человеческий детёныш отлепился от него и потопал в направлении коридора. — Мама?.. Коул поспешил вслед за ней. — Мы ищем твою маму, не беспокойся, — уверенно сказал он, подхватывая малышку на руки. Лицо Венди скукожилось, она громко заплакала, изо рта потекли прозрачные слюни, а из носа — сопли. Коул замер на целых пять секунд, ловя очередной сбой. Эту униформу он получил только неделю назад, она всё ещё пахла как новенькая, несмотря на несколько честно отработанных смен. — МАМААААА! — орала Венди на руках андроида всё громче. — ДЕ МАМА!!! — Она скоро будет здесь, с тобой, — Коул попытался успокоить девочку, продолжая старательно сохранять тон голоса спокойным. — Вот увидишь, скоро твоя мама придёт. Ну же, Венди, малышка, давай, прекращай рыдать. — АААААААААААААААААААА! Казалось, что спокойствие полицейского лишь ещё больше раздражает ребёнка. Губы Коула дрогнули, а голос всё-таки сбился: — Слушай, меня тоже не создавали для таких экстремальных ситуаций! Мне тут тоже, между прочим, одиноко и страшно! Так что давай-ка, Венди, мы вместе успокоимся, идёт? Девочка внезапно замолчала, икнув и закрыв рот. Однако вовсе не мольбы Шестидесятого так на неё подействовали. Слюнявые маленькие пальчики уже облапали мигающий красно-жёлтым диод на виске андроида. — Оу… тебе… Тебе нравится эта блестяшка? Венди перевела на него взгляд, слегка кивнув. — Хочешь себе такую? Давай найдём фломастер и нарисуем тебе тоже, а? Будешь девочкой-андроидом, м? Как тебе идея? Они все такие красивые и такие… послушные. — Коул опустил малышку обратно на пол, взяв её за руку и уводя в комнату, где он видел какие-то карандаши или маркеры для раскрасок. — А если девочки-андроиды не слушаются, то их можно просто отключить и поставить в чулан. — Е ачю чулан. — Тогда ты должна быть послушной, Венди. — Мм. Фломастеры оказались под столом, Венди сама их там отыскала. Открыв фиолетовый, она тщательно удобрила его слюнями, а затем протянула Коулу. — О, хочешь, чтобы я нарисовал? — он взял фломастер, аккуратно повернул голову девочки влево, нарисовав идеальный фиолетовый кружок у неё на виске. — Надеюсь, этот фломастер смывается. Вот, держи. Но девочка и не думала уходить от него, вместо этого она потянула его за форму. — Что теперь? — Ерь Кол. — Ха-ха, нет, малышка, видишь? — Он указал на свой диод пальцем. — У меня уже есть такая штучка. — КОЛ! — она топнула ножкой. — Хорошо… Только не начинай плакать снова. — Коул с тяжелым вздохом уселся на пол, чтобы малышке было легче дотянуться. Спустя минуту упорного рисования на его левом виске красовалась огромная фиолетовая мишень, больше походившая сразу и на жирного паука с пятьюдесятью лапами и на упавшую миску с переваренными спагетти. — Ты отлично постаралась, Венди, — похвалил девочку RK, разглядывая своё изображение в голограмме, проецируемой над ладонью. — У тебя в родне, случайно, не было никого по фамилии Манфред? Венди задумалась, потом ещё раз икнула, а потом у неё заурчало в животе. — Ты хочешь есть? — тут же спохватился Коул, поднимаясь с пола. — Я не нашёл ничего съестного… Впрочем, давай… эм, устроим приключение? Любишь приключения, Венди? — Дяя?.. — вряд ли ребёнок вообще понял хоть что-то из его вопросов, но по крайней мере она честно попыталась ответить. — Отлично, тогда давай накинем на тебя вот эту курточку, и пойдем в магазин! Ближайший «Нэнни Робертс», работает круглосуточно с понедельника по пятницу без перерыва на обед, всего в квартале отсюда, оплата наличными и картами… так. Он собрал девочку и собрался сам. Подхватив Венди на руки, Коул вышел из дома, плотно прикрыв за собой дверь. Простой путь до магазина и обратно. Дело двадцати минут. Что может произойти с андроидом и маленькой девочкой в Детройте за это время, да практически ни… — Эй, а ну поставил ребёнка на место, ты, пластик уродский! Они всего лишь свернули за угол, а в лицо Коула уже наставил пистолет какой-то местный отщепенец в сползающих штанах. Коул развернул корпус влево, чтобы Венди не оказалась на линии стрельбы. — Я офицер полиции, сэр. И если вы сейчас же не уберёте своё оружие, я буду вынужден применить силу. — Чо стырил форму копа и сам думаешь, что коп, а? — молодчик лишь тряхнул пистолетом. Жаль, что у него оказалась легальная пушка. Коул уже просканировал парня и знал, что разрешение на ношение оружия у него есть. Более того, перед ним был даже представитель местных дружинников. Выглядел он, правда, как местный гопник, но, видимо, в этом районе так заведено. — Сэр, — попытался ещё раз воззвать к его разуму RK, — номер моего значка 445883. Вы можете позвонить на горячую линию и сделать запрос. Меня зовут Коул, я андроид-полицейский и сейчас нахожусь при исполнении. Уберите, пожалуйста, оружие. Вы можете навредить ребёнку. Ну, хотя бы Венди на его руках не дёргалась. Может быть, заснула, а может её увлекли разноцветные огоньки местных вывесок. Парень немного подумал, потом чуть опустил пистолет: — Ну и куда тогда ты с ней попёрся? — В ближайший супермаркет, — ответил Коул. Общий уровень стресса опускался. Кажется, они нашли общий язык с представителем местного населения. — Вы знакомы с миссис Росс? Она пропала, моя напарница опрашивает соседей. — Марина?.. — парень убрал пистолет за пояс. — Хм-м. Она не оставляет малышку Венди одну. Я, это… пойду с вами, окей? — Как будет угодно. Что ж, возможно, это даже хорошее решение — к ним наверняка будут меньше приставать в этом квартале. По пути к магазину дружинник, сообщивший, что зовут его, в общем-то, Джей, позвонил нескольким своим знакомым, выспрашивая про исчезнувшую женщину. — Говорят, что, может, она со своим бойфрендом, — сказал он, обращаясь к Коулу, когда они ходили между рядами с полками в супермаркете. — Этот тип, Биг Фрэнки, он немного ненормальный. — Да? — Ну, ревнивый до жопы, вот типа того. Парни говорят, он мог Марину запереть где-нибудь. Коул сбросил сообщение об этом на телефон своей напарницы, предупредив, чтобы та была осторожна и по возможности вызвала подкрепление. Ответ пришёл почти сразу. Офицер Ларсен писала, что всё в порядке, и они с нашедшейся Мариной будут дома через пятнадцать минут. — Спасибо, Джей, вы очень помогли, — поблагодарил дружинника Коул, хотя их знакомство нельзя было назвать приятным. На кассе возникла небольшая заминка, когда кассир, женщина огромных размеров, просто взяла и отложила в сторону баночку с тыквенным пюре. — Простите? Венди, задремавшая на плече Коула, дёрнулась, пуская слюни на форму андроида. Кассир посмотрела на него поверх очков-половинок, хмыкнув: — У малышки аллергия на тыкву. — Я… у них в доме была баночка из-под точно такого же пюре. — Ну, её мать, наверное, его обожает, — женщина протянула ему пакет с покупками. — Четырнадцать девяноста. Коул дотронулся рукой до терминала, расплатившись. Женщина ещё раз хмыкнула, удаляясь от кассы в сторону старенького стула, где рядом, на столешнице, лежало несколько электронных журналов. — Я провожу вас ещё обратно, — обратился к нему Джей, замерев перед открывшимися стеклянными дверьми. — Спасибо. Моя напарница сообщила, что они с Мариной скоро будут дома. — Супер. Они прошли почти полпути молча, потом Джей всё же заговорил: — Никогда прежде не общался с пластиками. Типа… ты сам видишь, у нас тут не особо богато, чтобы кто-то покупал себе андроида. А теперь они сами сюда не сунутся. — Эм… — Типа… ты вроде ничего так, — Джей махнул рукой в воздухе. — Об мелкой вон заботишься. — Э-э… спасибо, полагаю?.. — Угу-м. Когда они подошли к дому миссис Росс, на крыльце уже стояла Эшли, поправляя плед на плечах рыдающей Марины. Молодая женщина выглядела уставшей, измотанной. — Что, это опять Фрэнки? — крикнул Джей, едва они приблизились к ступеням. — Ох, боже, Венди, — Марина не ответила ему, кинулась к дочери. Венди, услышав голос матери, зашевелилась, оглядываясь. — С ребёнком всё в порядке, мэм, — доложил Коул. — С-Спасибо, офицер, — Марина взяла Венди к себе, благодарно посмотрев на полицейского, но тут же замерла. — Вы… ты… андроид? Она обернулась к Ларсен, та раздражённо фыркнула. — Слушай, он адекватный, — Эшли выступила вперёд, защищая напарника. Но Марина ничего не сказала, забежав в дом. Коул остался стоять на пороге. — Ладно, идём, — Эшли хлопнула его по плечу. — Заявление она подавать не будет. Так что нам тут больше нечего делать. — Я это, типа, присмотрю за ними, — произнёс Джей, открывая дверь в дом. — До встречи, офицеры. — Ага. Эшли направилась к патрульной машине. А Коул решительно дёрнул дверь на себя, проходя в дом. Марина и Джей находились в гостиной, Венди всё ещё была на руках у матери. — Простите, — Коул отвлёк их от разговора. Оба человека посмотрели на него. — Здесь еда для девочки. — Ох, — женщина слабо улыбнулась, принимая пакет. — Спасибо, эм… сколько я вам должна?.. — Пустяки, мэм, — Коул кивнул. Вряд ли было необходимо требовать с неё деньги в такой ситуации. — Главное, с вами и Венди всё в порядке. До свидания. Он развернулся, чтобы уйти, но женщина остановила его, шагнув вперёд: — Подождите. Коул замер. — Ну, давай, что ты хотела сказать дяде-полицейскому? — она склонила голову к Венди, которая вся скукожилась в её руках, улыбаясь. — В общем, — Марина снова улыбнулась, протягивая андроиду куклу Венди, — она хотела отдать вам это. — Но… — О, не беспокойтесь, Венди всегда раздаёт игрушки друзьям. Пожалуйста, офицер… Коул? — КОЛ! — пискнула Венди и снова спрятала лицо куда-то в шею Марины. Коул взял куклу, поглядев на неё. Это… подарок?.. Ему сделали подарок? — Спасибо, я… — он даже не знал, что и сказать в такой ситуации, поэтому просто кивнул и вышел. Какое-то странное чувство было внутри. Система не могла никак это идентифицировать. Какая-то не регистрируемая «человеческая» эмоция? В любом случае, это странное ощущение было приятным. И Коул улыбался, когда садился в машину. — Ого, похоже, ты понравился малышке, а? — Эшли кивнула на куклу в его руках, выворачивая руль, чтобы развернуться на узкой улочке. — Вероятность этого высока, да, — добродушно согласился Коул. Он не замечал этого, но весь путь до участка он продолжал легко улыбаться.