Тело в подарок

       О возможности встретиться с Дэмианом Джозеф старался не вспоминать, ведь выходные дни только начались, а так, как поиск осуществлялся через конторы, раньше понедельника никто за работу не возьмётся, и лучше не тратить последние нервные клетки на ожидание. Оставалось лишь забываться во всём, что попадалось под руку в ожидании судьбоносного момента, в чём активно помогали Энди и Гарет. Он подсказал отличное место для очищения разума — тренажёрный зал, и утром субботы Джозеф в сопровождении альфы-телохранителя отправился в «Аполлон», элитный спортивный клуб с браслетами-ключами от шкафчиков, навороченными тренажёрами, персональными тренерами и бешеными ценами на абонементы; хотя они полностью оправдывались уровнем комфорта. Вместо профессионального тренера с Джозефом занимался Гарет, он уже много лет почти стабильно посещал зал и успел выучить множество программ на разные группы мышц и для разных целей. Так как Джозеф пришёл лишь для того, чтобы развеяться и отвлечься, Гарет особо не усердствовал с ним, на первые двадцать минут и вовсе загнал на беговую дорожку, чтобы омега вообще вспомнил, что такое усталость.        Ещё через десять минут занятий Джозеф заметил, что начал как-то хуже соображать, а на сороковой мозг вовсе отключился, в нём осталась лишь дымка приятной усталости и абсолютного неведения происходящего. Прекрасное ощущение, почти как от алкоголя, только наступает медленнее, но проходит куда приятнее: в мышцах лёгкость, они слегка дрожат, ноги удавалось переставлять с некоторым трудом, приходилось следить за каждым шагом, чтобы ненароком ни в кого не врезаться, а после — горячий душ и абсолютное блаженство в раздевалке. С полотенцем, обмотанным вокруг бёдер, Джозеф вышел из душевой и немного постоял, ощущая, как по телу побежали мурашки, кода кожи коснулся едва прохладный воздух. Гарет вышел минутой позже и первым делом поглядел на совершенно довольного и расслабленного Джозефа. — Как себя чувствуешь? — уточнил альфа. — Гарет, кажется, я побывал в раю. — Хах, я рад, что помогло. Если хочешь, можешь ходить на регулярной основе.        Предложил Гарет больше из приличия, и был удивлён ответом. — Я и сам думал об этом… Это реально классно.        Джозеф поглядел на Гарета, задержал взгляд на его лице, затем опустил чуть ниже, резко отвернулся. Предпринять что-либо, предчувствуя неладное, альфа не успел, Джозеф успел сделать шаг навстречу и, намекая взглядом, интонацией, начал: — Гарет, я могу попросить? — Слушаю, — чуть напрягся Гарет. — Я могу… потрогать твою грудь? — выдал Джозеф и немедленно продолжил, едва Гарет разомкнул губы. — Знаю, это странно, но мне всегда было интересно, пожалуйста. — Может, ты попросишь Николаса? Ему будет приятна подобная просьба. — Очень приятна, — фыркнул Джозеф, отвернувшись. Протяжно выдохнул. — Зря я спросил.        Несколько секунд Гарет колебался и мысленно корил себя за сомнения. Здесь всё однозначно — это чужой омега и не совсем ясно соображающий из-за прилившей в мозг крови, но… — Ладно. Только в этот раз.        На радостях Джозеф закусил губу. — Чёрт, правда?!        Шагнув ещё чуть ближе, Джозеф сперва коснулся плеча Гарета, ощущая температуру его разгорячённой кожи, а затем плавно опустил ладони на полотна мышц груди, слабо надавил. — Вау... В тебя если врезаться, сломаться можно.        Гарет не прокомментировал, старался дышать ровнее и ни на миг не отпускать напоминание, что это чужой омега, омега начальника и друга. Омега, между тем, слегка сжал пальцы и невольно выдохнул от восторга. — Чёрт, твёрдые.        Закусив краешек губы, Джозеф пожамкал мышцы груди, плавно опустил ладони немного ниже, не ощутив, как волна трепета пронеслась по телу альфы, он напрягся, но продолжал контролировать себя. Джозеф провёл до живота, проскользил кончиками пальцев по рельефу пресса. — Обалдеть. Твой живот вместо стиральной доски использовать можно. Шутка, — добавил Джозеф из-за серьёзного выражения на лице Гарета, отшагнул, завёл руки за спину. — Спасибо… всегда мечтал это сделать.        Тему немедленно закрыли. Джозеф и Гарет оделись, сложили вещи в сумки и неспешно направились домой. Тему неловкой ситуации никто не поднимал, Джозеф в принципе не считал её неловкой, и говорил о том, как можно провести день, куда можно сходить и какой фильм посмотреть вечером, один на примете имелся, но Энди не очень любил кровавые ужасы, так что требовался вариант помягче. Внимательно слушая и отвечая, Гарет наблюдал за Джозефом, особенно его жестами, мимикой, тембром. Омега вёл себя абсолютно расслабленно, но почему? Из-за собачьей верности Николасу? Но к чему тогда эта просьба в раздевалке? Да и учитывая обстоятельства... Что-то тут не сходилось. Однако Джозеф вёл себя легко и непринуждённо настолько, будто вообще не понимал, что сделал.        Запихнув ощущение от прикосновений омеги куда поглубже и заперев его на замок, Гарет продолжал идти рядом с Джозефом и напоминать себе кому он принадлежит, кому они оба принадлежат и кому обязаны. Мысли об этом помогали сохранять хладнокровие, вести себя с Джозефом как подобает — с уважением и заботой как о подопечном. Он весело шагал по тротуару, на полпути позвонил Энди и поинтересовался, нужно ли что-то купить, а затем уточнил, что купить не только для дома, но самому Энди.        Вновь весь день, который Николас проводил на работе, Джозеф самозабвенно посвятил себе, просмотру фильма, игрой с Энди на приставке, а под вечер месте с ним почитал книгу. Сперва Энди предложил читать по ролям, но каждую свою реплику Джозеф проигрывал смеху, и в итоге просто слушал, как читает Энди, выразительно, с чувством. Вернулся хозяин дома почти в одиннадцать, не стал ужинать, а сразу ушёл к себе в комнату, оставив Джозефа в лёгком недоумении; Николас и слова не сказал, даже спокойной ночи не пожелал. Не то, чтобы это оставило серьёзный след, но несколько обидело — уж два слова приличия ради можно бросить. Но Джозеф быстро вспомнил специфику этих странных почти-отношений, Николас не обязывался любить и ухаживать, он в принципе сразу обозначил свою позицию, но почему-то стало немножечко обидно. Джозеф в самом деле поверил в небезразличие Николаса, когда он спрашивал о том, как прошёл день и подарил браслет, Джозеф рефлекторно поглядел на него; кажется, с момента покупки вообще не снимал. Видимо, это были редкие жесты щедрости и способ скоротать вечер.        Чтобы сбить неприятный настрой Джозеф до полуночи смотрел самодельные страшилки на сайте, одна половина которых выглядела нелепо, а вторая оставляла единственный вопрос «Что это было?», зато настроение в самом деле улучшилось, и Джозеф лёг спать, совершенно забыв про Николаса.        Разбудила Джозефа песня, но не будильника, который он в принципе не устанавливал, а звонок. Первым делом Джозеф глянул на часы — полседьмого — и только потом на имя звонящего, тут же ответил. — Николас, что-то случилось? — Я вышлю тебе адрес, езжай туда и забери кое-какие бумаги на моё имя, код сообщу на месте, и привези ко мне в офис. Возьми паспорт и документы на покупку. Всё понял? — Да.        Вскочив с кровати, Джозеф наспех умылся, нацепил первое, что попалось под руку, взял документы и поспешил в коридор. Ни одной пары обуви не оказалось, все куда-то разбежались ранним утром, но отметить это Джозеф успел уже когда выскочил из квартиры. Пришлось ловить такси, что удалось на удивление быстро, и Джозеф продиктовал присланный в сообщении адрес. Почему нельзя было вызвать курьера? Может, какие-то особо ценные договора, которые нельзя доверить третьим лицам? Прикрыв рот ладонью, Джозеф зевнул. Хорошо, что не пришлось самому на машине ехать, иначе он бы точно врезался в первый попавшийся столб.        Таксист любезно согласился подождать Джозефа у стен высоченного и крайне солидного здания, кажется банка или типа того. Омега на ресепшене объяснил, куда пройти, а там пришлось подождать пока проверят документы и доверенность, позвонят в офис и спросят лично у мистера Хейса разрешение на передачу пакета, настолько ценным он оказался. Только после этого серьёзного вида бета принёс из другой комнаты запаянный пакет, оглядел со всех сторон и под расписку передал Джозефу. На улице он первым делом с облегчением выдохнул, но тут же одёрнул себя и поспешил к такси, которое помчалось до огромного здания из стекла и стали, где работал Николас.        У широкого порога небоскрёба Джозефа встретил крайне изысканный и представительный бета с собранными в высокий хвост светлыми волосами, в аккуратном чёрном костюме, и провёл через огромный холл в белых и голубых цветах к лифту. Несколько растерянный спешным развитием событий, Джозеф молча озирался, иногда поглядывал на бету со спокойным взглядом и серьёзным лицом. Лифт остановился практически на верхнем этаже, и Джозеф гуськом направился за бетой, который открыл перед ним дверь в кабинет, предупредил: — Мистер Хейс, мистер Тендер прибыл.        Николас оторвался от компьютера, кивнул бете, который поспешил удалиться, а Джозеф робко двинулся в просторный кабинет с окнами во всю стены, от пола до самого потолка. Оттаяв, Джозеф ускорился, подошёл к столу Николаса и передал ему объёмный пакет, альфа немедленно осмотрел его со всех сторон без всяких эмоций на лице, кивнул Джозефу, кому-то позвонил. — Это Николас Хейс… да. Да, они у меня. Да, конечно, можете приехать в любое удобное время… Буду ждать.        Сразу после этого звонка Николас отвлёкся на другой, вернулся к компьютеру, и Джозеф тихонько дал задний ход. Немного обидно, конечно, что разбудили, зато теперь впереди куча свободного времени. Джозеф вызвал лифт, но не успел его дождаться, позади раздался голос: — Мистер Тендер, вы уже уходите?        Джозеф обернулся на того изысканного и сейчас довольно милого бету. — Да, собирался. — Может хотите отдохнуть? Как насчёт кофе?        Ненадолго Джозеф отвёл взгляд, но быстро простил Николаса за его отношение и с улыбкой подошёл к бете. — Если вас не затруднит. — Ни в коем случае. Пройдёмте.        Приободрившись, Джозеф направился за бетой и теперь сумел изучить обстановку, довольно скудную в плане цветов и мебели, зато сразу видно, не экономили — современное оборудование, все из персонала аккуратные, собранные, никто не бежит, кое-где встречались зелёные пятна растений, пышных, напоминающих маленькие пальмы, широкие коридоры, высокие окна, яркий белый свет — красиво, стильно, Джозеф и сам с радостью поработал бы в таких условиях. Он свернул с бетой за угол, спустился по лестнице на этаж ниже, а дальше через стеклянные двери в комнату отдыха с широкими диванами, телевизором, парочкой комнат, откуда выглядывали кровати, и, кажется Джозеф слышал не то сауну, то не бассейн. Бета указал на белый диван. — Располагайтесь. Вам латте, эспрессо, мокко? — Наверное латте. А карамель есть? — Да, — кивнул бета и, нажав несколько кнопок, включил большую чёрную кофемашину, как те, что стояли во всех приличных заведениях. — Прошу прощения, — вдруг произнёс бета и коснулся наушника. — Да, сэр. Да, конечно, сейчас сделаю, — он почтительно кивнул, обратившись к Джозефу. — Простите, мне нужно отлучиться. — Всё нормально, я с ним справлюсь. — Хорошо. Если что, обращайтесь к любому из персонала, — улыбнулся бета и ровной походкой покинул комнату.        Джозеф царски развалился на диване; едва ли кто-нибудь придёт отдыхать в начале рабочего дня, который, наверное, ещё даже не начался, так что стесняться некого. Скоро кофемашина закончила процесс, Джозеф взял ароматный напиток в небольшой белой чашке, добавил карамели и посыпал тёртым шоколадом, после чего совершенно счастливый опустился на мягкое сиденье. Если не работать, здесь действительно здорово, красиво, уютно, свежо и на удивление тихо. Правда, тишина длилась недолго — вошёл один из сотрудников, в светлой рубашке, вроде, голубого оттенка, чёрных джинсах, выглядел каким-то потрёпанным. Кажется, он ничего вокруг не замечал — проковылял к дивану и рухнул на него, задрал голову, отчего очки подпрыгнули на переносице. Лениво парень повернул голову, вернулся в исходное положение, и вдруг распахнул глаза. Секунда, и незнакомец сел, изящно подперев голову рукой, с наигранной обольстительностью улыбнулся. — Я Кайл, начальник ИТ-отдела. Новенький, да?        Джозеф вскинул бровь — на вид парнишке лет двадцать, максимум двадцать два, а уже начальник отдела? — Нет, здесь мой альфа работает. — Альфа, значит? — парень задумался, думал минуты полторы. С явным сомнением и какой-то брезгливостью на лице парнишка, вероятно, и сам альфа, указал на Джозефа. — Ты Бена что ли? — Нет. Мистера Хейса. — Воу, — альфа слегка подпрыгнул, затем тихо спросил, почти заговорщики. — А у него омега есть, да? — Меня недавно купили. Кстати, я Джозеф. — Очень приятно, — Кайл протянул руку для рукопожатия и улыбнулся, поразив Джозефа. Впервые он видел, чтобы альфа улыбался омеге так легко и непринуждённо, как другу, а не объекту желания. Вдруг он встрепенулся. — А ты чего ток кофе пьёшь? — Кайл поднялся, открыл высокий холодильник. — У нас пицца осталась, есть с рыбой и, фу, с ананасами, пирожные какие-то, кто-то курицу забыл… Будешь с рыбой? Ну, пиццу. — М, почему бы и нет?        Кайл положил кусочек пиццы на такую же белую, как вся остальная посуда, тарелку и закинул в микроволновку. Пока она работала, Джозеф позволил себе поинтересоваться: — Вы разве не с девяти работаете? — Да я это, — альфа почесал затылок, — сегодня в ночную был, там это, надо было. Сам понимаешь, коммерческая тайна. — Ха-ха, ну да. А ты правда начальник отдела? — А то! — Кайл достал тарелку, поставил на столик перед Джозефом, рядом положил салфетки, и царски сел в кресло, стоящее по диагонали. — Лучший в отделе, между прочим. За это Хейса и люблю, он людей за талант ценит, а не за бумажки. С ним, наверное, тяжело жить, ну, в плане отношений? Да блин, — альфа ненадолго замолчал, — в смысле, работает он всё время. — Я бы не сказал, что сложно… Мне нравится эта свобода. — Тогда хорошо.        Пока Джозеф ел пиццу, Кайл рассказал, как устроился сюда: когда в пятнадцать участвовал в городском конкурсе с крайне сложным названием, проиграл какой-то ерунде, ведь «судьи верняк куплены были», а через пару дней с ним связались с предложением показать весь свой потенциал, и до восемнадцати он работал на полставки. К концу рассказа двери снова открылись, и вошёл тот самый красивый бета, приподнял бровь, поглядел на Джозефа, затем на его собеседника. — Кайл, тебе разве не пора домой? — Я тут, между прочим, галантно за гостем ухаживаю.        Увидев смесь шока и упрёка в распахнутых глазах беты, Кайл выдохнул, страдальчески задрал голову. — Блин, не ухаживаю… да, ну, ухаживаю, но не в том смысле. — Мистер Тендер, он вам не докучает? — Как раз наоборот, — улыбнулся Джозеф. — Хорошо. Мистер Тобин будет свободен примерно через полчаса и сможет вас забрать.        Джозеф промолчал. Он упорно пытался вспомнить о ком речь, то тщетно, а потому почти стыдливо переспросил: — Мистер кто? — Гарет Тобин. — А, точно! — едва не хлопнул себя по лбу Джозеф. — У него же фамилия есть. Хорошо, я подожду. — Мы же ещё поболтать можем? — с ноткой беспокойства уточнил Кайл, на что получил плавный кивок. — Да. Поручаю мистера Тендера тебе.        Дверь тихонько закрылась за бетой, и ему вслед Джозеф с Кайлом некоторое время глядели, пока он не заговорил: — Знаешь, впервые встречаю человека, которому интересна моя болтовня. — Правда что ли? — изумился Джозеф, сел немного ближе. — Ты же классный рассказчик. — Ой, ты меня смущаешь, — посмеялся Кайл, неловко почесав затылок. — Вообще у меня много историй в запасе… — Я весь во внимании, только ещё кофе заварю, — улыбнулся Джозеф. — Ты будешь? — Раз угощаешь.        Впервые за всю свою жизнь Джозеф чувствовал себя так спокойно рядом с альфой, особенно молодым и, судя по его первой реплике, одиноким. Из-за стёкол очков на Джозефа смотрели не с желанием заманить в постель, украсть поцелуй или просто дотронуться, а с жаждой банального человеческого общения, с надеждой поговорить, поговорить о всяком, вспомнить игры, одной из которых Кайл как-то попытался переписать код и в итоге сломал, а ведь самым честным образом её купил. Впервые Джозеф слушал с таким упоением — Кайл рассказывал как никто живо, ярко, с запалом и сам всегда спрашивал. За разговором Джозеф забыл про Николаса, про то, где находится, и про Гарета, который внезапно появился в комнате отдыха, подобно туче. Кайл обернулся к открывшейся двери. — Эт за тобой наверное? — Ага, — вздохнул Джозеф, вдруг достал телефон из кармана. — Слушай, дай свой номер. Будет круто поиграть вместе, куда-нибудь сходить. — Мне точно можно? — Что за вопрос? — возмутился Джозеф и придвинулся ближе. — Записываю.        Впервые Джозеф брал номер альфы, который, к тому же, искренне понравился ему в самом чистом и дружеском плане. Наконец появилась возможность найти друга по интересам, кого-то, с кем удастся чувствовать себя легко, не следить за жестами и словами, с кем можно просто поиграть на приставке и не бояться ежесекундных мыслей о сексе. Кто бы знал, что он объявится так резко, и что такие вообще существуют.        Кайл проводил Джозефа до дверей, они ещё немного поговорили и только после этого Джозеф последовал за Гаретом к лифту, подытожил: — Кто бы знал, что есть такие милые альфы, — заметив вопросительное выражение на лице Гарета, Джозеф ухмыльнулся. — Мысли вслух, не обращай внимания.        Джозеф не заметил, как заулыбался. Оказывается, так приятно иногда просто с кем-то пообщаться. С Дэмианом так не получалось. Как он там? Когда придёт ответ? Скорее бы. Его альфа же не будет против их с Джозефом встречи? Он постарался не думать об этом раньше времени, а сосредоточиться на чём-то более близком и простом, например, как провести сегодняшний день, к счастью, в этом обещали помочь Энди и Гарет, сегодня особо серьёзный; наверное, он не выспался.        Вновь всю ночь Николас проработал, не уделил своему омеге ни каплю внимания, но он не испытывал в этом нужды — часов до трёх ночи играл с Кайлом в игру на двоих про семейную драму, развод и попытку примирения альфы с омегой, где на каждой локации давали свои способности, а приятная графика и музыка оставляли наилучшее впечатление, в общем, отличная игра. Джозеф с радостью бы до самого утра играл с Кайлом, но того ожидала работа, в отличие от некоторых бездельников. Вот только Джозефу почему-то не спалось, что-то концентрировало вокруг себя мысли, но не удавалось определить, что именно. Может, Дэмиан? Джозеф долго ворочался в постели, почти не выспался, в итоге рано проснулся, пролежал в кровати ещё с полчаса, но понял, что не заснёт, и в итоге решил сходить в спортзал.        С «Аполлоном» Джозеф уже сроднился — вроде, элитный спортивный клуб, но все такие приветливые, милые, и вес помогут переставить, если у самого не хватило сил, и подскажут как тренажёром пользоваться, словом, классная атмосфера, и есть на кого посмотреть. Изящные омеги на беговых дорожках, шикарные поджарые альфы, у которых видно каждую мышцу, когда они поднимают штангу, да и один бета приковал внимание, когда делал разведение ног сидя. Однако после душа Джозеф ощутил резкую усталость, и не физическую, а, скорей, моральную, что-то переключилось и внутри потухли все эмоции, резко перестало что-либо интересовать и даже самые маленькие желания погасли. И дома это состояние Энди практически мгновенно заметил, забрал у Джозефа спортивную сумку, неожиданно коснулся его лба. — Джозеф, ты не заболел? — Так фигово выгляжу? — ухмыльнулся тот. — Уставший и бледный. Где ты был? — Да в зале, размялся немного. — Вот и переутомился, — строго и с беспокойством заключил Энди. — Нельзя же себя так гонять. Тебе нужно отдохнуть. Сейчас, сделаю тебе чай. — Спасибо.        Весь день Энди провёл рядом с Джозефом, измерил ему температуру, постоянно наливал чай, следил, чтобы омега не переутомлялся и не делал ничего особо активного, и внимание невероятно льстило Джозефу. Гарет тоже не остался в стороне: приготовил поесть и купил фруктов, почистил мандарины, порезал яблоки, промыл виноград, в какой-то момент Джозеф даже почувствовал себя чуть ли не королём, разве что решать чужие судьбы не приходилось.        Вечером же короля свергли — Гарет и Энди встретили мистера Хейса, один отнёс портфель в комнату, второй забрал обувь в чистку, а Джозеф стоял в проходе, прислонившись к дверному косяку, и постарался улыбнуться. — С возвращением.        Не отрываясь от телефона, Николас кивнул, прошёл в гостиную. Едва Джозеф вздохнул и вознамерился закрыться в комнате, его отвлёк Николас: — Джозеф, подойди. — Что такое? — уточнил тот и сел неподалёку на диван. Между тем Энди принёс чай, раскладывал приборы перед тарелкой с салатом. — Завтра идём на приём. — Это обязательно? — Да. — А можно как-нибудь иначе? Я немного устал. — Нет, Джозеф, — равнодушно отрезал Николас. — Явиться туда без омеги — дурной тон. — Это всё понятно, но, знаешь, я правда... — Это не обсуждается, Джозеф! — вдруг рявкнул Николас, от чего омеги вздрогнули, Энди опрокинул чашку, растерянно забегал глазами в поисках салфетки, Джозеф вжал голову в плечи. — Ты идёшь со мной. Тебе понятно? — Да...        Словно спаситель, в гостиную вошёл Гарет, вот только спасать он намеревался только Энди, мягко отвёл его и сам вытер стол, однако отнести чашку не успел. — Гарет. — Да, сэр? — Завтра заберите костюм, — велел Николас и передал визитку. — Хорошо. — К шести чтобы был дома, — скомандовал Николас Джозефу.        Тот продолжал молча глядеть на стол. Не заметил, как Николас ушёл, но от этого ощутил некоторое облегчение, дрогнул, когда Энди вдруг коснулся плеча, встретился с омегой глазами. — Ты как? — побеспокоился тот. — Да что со мной будет, — небрежно откликнулся Джозеф, поднялся. — Слушай, я сегодня собирался с Ником поспать, но он явно не в духе… Можно к тебе? А то хочется тепла и участия, — пусть Джозеф придал интонации максимально шуточный окрас, а Энди подыграл, он всё равно заметил тень печали. — Конечно.        Омеги убрали со стола, вместе помыли посуду. Энди старался отвлечь Джозефа разговором обо всякой ерунде, но и сам не до конца пришёл в себя — он впервые слышал, чтобы мистер Хейс повышал голос, кажется, даже по столу собирался ударить. Постепенно лёгкий тремор сошёл под гнётом усталости, позволив Энди преспокойно постелить постель, достать вторую подушку и одеяло, и ещё одно, чтобы скрутить в валик и положить посредине, избегая возможных неловкостей. О них удалось забыть, как только Джозеф лёг рядом, его непринуждённая улыбка прогнала остатки беспокойства и позволила, деликатно взяв омегу за руку, закрыть глаза. Спать с кем-то намного приятнее, сразу становится уютно, а сны приобретают яркие цвета, Энди сгорал от желания снова поспать с Томасом, но пока что приходилось лишь запастись терпением и довольствоваться компанией Джозефа; очень приятной компанией, между прочим. Джозефу же спалось не так сладко — он окончательно потерялся, и не совсем понимал, что делать и нужно ли делать вообще что-либо или пустить всё на самотёк и стараться развлечь себя. Благо, прикосновения Энди и исходящее от него тепло понемногу выгнали мысли и позволили заснуть.        Разбудил Джозефа будильник и его омега немедленно выключил, поглядел на Энди, но тот лишь перевернулся на другой бок. Всё-таки, омеги очень красивые и невероятно милые. Зато Кайл теперь немного помогал остаться верным общепринятым нормам морали и поверить в существование адекватных альф. Только, когда пошёл в ванную, Джозеф вспомнил причину раннего пробуждения, и настроение немедленно упало куда-то пониже плинтуса. Пришлось стиснуть зубы, одеться и нехотя спуститься на первый этаж. Джозефа приятно удивил Гарет, возящийся у плиты, он повернулся к омеге и приветливо улыбнулся ему. — Доброе утро, Джозеф, завтрак почти готов. — Оу, как мило. Спасибо, — не слишком уверенно Джозеф подошёл. — Я могу чем-то помочь? — Отдыхай, я всё сделаю.        Возражать, как и отвечать что-либо Джозеф не стал, сел за стол и уставился на Гарета, наблюдал, как он готовит, спокойно и довольно умело. В молчании оба позавтракали, и скоро ехали среди заполненных машинами улиц к нужному ателье. На миг Джозеф задался вопросом, как они могут ехать на примерку, если даже мерки с него не снимали, но быстро вспомнил, что в полном досье указывалась такого рода информация, и вряд ли Джозеф за пару месяцев сильно изменился фигурой.        Он глядел в окно, подперев голову, но глядел не на что-то конкретное и не следил за каждым пешеходом или машиной, а просто направил взгляд в одну точку и не особо разбирал, что попадает в поле зрения. В теле ощущалась вялость и неприятное копошение в мышцах, их будто слабо выворачивало, но предпринимать попытки справиться с этим Джозеф не стал. Пусть выворачивает, какая разница? Сейчас он лишь надеялся, что примерка не затянется и останется время заняться чем-нибудь приятным. Чем именно ещё предстояло придумать, но это меньше всего волновало Джозефа.        Сперва он обрадовался, что примерка прошла быстро, нужно было лишь немного пошататься по округе в ожидании, когда строгий чёрный пиджак немного приталят — пусть Джозеф не был уверен, действительно желал похвастаться фигурой или просто капризничал, — но когда сел в машину резко осознал, что не хочет домой. Николас сегодня отдыхает, точнее работает, но дома, и видеться с ним Джозеф не горел желанием. Может повезёт и он окажется на кухне? Или у себя в комнате? А если опять будет чем-то недоволен? — Гарет, мы же всё сделали, да? — Да. — Забросишь меня в компьютерный клуб? А часов в пять заберёшь. Как тебе план?        На миг Гарет задержал на Джозефе взгляд, чуть изменился в лице. — Хорошо.        Джозеф немедленно приободрился, достал телефон и выбрал необходимый номер, улыбнулся. — Привет, Кайл… Ага. Слушай, есть пара часов?.. Конечно… А что? Ты, я, «Ищейки», что скажешь?.. Ага, скоро подключусь.        Гарету пришлось немного постараться, чтобы не прокомментировать услышанное. В конце концов, это дело Джозефа и, судя по всему, лично встречаться они с этим Кайлом не станут, так что нет причин нервничать. Больше беспокоило другое — Джозеф мог поиграть и дома. Однако ничего, кроме как выполнить указание, не оставалось.        За игрой время пролетело незаметно. Играл Кайл просто фантастически, и параллельно слушать его Джозефу доставляло огромное удовольствие, он не переставал улыбаться и сам что-то рассказывал. Повезло, что Кайлу пришлось уйти до того, как настало оговорённое время, и Гарет своим приездом не вырвал из прекрасной обстановки. Теперь бежать было некуда, Джозеф смиренно сел в машину, тут же утратив недавний задор. Впереди предстоял чудовищный вечер.        Встретил Джозефа в первую очередь Энди, приготовивший лёгкий, но сытный ужин, чтобы Джозеф на приёме не помер с голоду — если там и подавали что-то, то только закуски, затем Джозеф привёл себя в порядок, причесался и в новеньком смокинге цвета угля вышел в гостиную к Николасу, тот оценил критичным взглядом. — Хорошо, — прокомментировал альфа, достал и футляра лиловый галстук и завязал на шее Джозефа. — Можем идти.        В некоторой степени Джозеф завидовал Энди, хотел бы остаться дома вместо него, да и вообще, если нужно просто прийти с омегой, почему не взять Энди? Всё равно никто проверять не станет. Однако оставалось только смириться с долгой поездкой куда-то за город и не менее долгим вечером.        Даже яркие огни поместья, пёстрый сад и огромный фонтан напротив ступеней не привлекли внимания Джозефа, он лишь окинул роскошь беглым взглядом. Машина беззвучно остановилась, открылась дверь. Вложив свою ладонь в ладонь Николаса, Джозеф вышел из машины, взял его под руку и немедленно улыбнулся, расправил плечи, чуть приподнял голову. У распахнутых дверей встречали швейцары, принимали приглашения и желали хорошего вечера, за дверями Джозефа ослепил яркий свет люстры просторного зала, от контраста красок и множества людей едва не закружилась голова. Всюду слышались разговоры, все друг друга знали, что-то обсуждали, делились мнениями, но чужая обстановка не пошатнула образа омеги, ни на миг Джозеф не менялся в лице, приветствовал каждого, кто подходил, учтиво улыбался, отвечал на вопросы, которых, к счастью, насчитывалось немного.        Скоро необходимость сопровождать Николаса отпала, многие омеги разошлись от своих партнёров, некоторые разговорились, кто-то заинтересовался картинами, касающимися на стенах, что-то обсуждали с незнакомыми людьми, а Джозеф предпочёл уединиться на балконе. Свежий ветер, колыхающий травы и кроны деревьев, вид на бескрайний лес, простирающийся до горизонта, и яркий свет закатного солнца привлекали Джозефа куда сильнее, чем общество незнакомцев. Он вдохнул полной грудью, медленно выдохнул, перевёл взгляд на протез, сжал и разжал пальцы. Хорошо, что этот вёл себя послушно, старый от волнений мог и заесть. Нужно не забыть его подзарядить.        Из-за двери доносились голоса, но их Джозеф старался не слушать, чуть прикрыл веки, смотрел вдаль, мечтая отправиться куда-нибудь далеко-далеко, увидеть море, горы, бескрайние луга, какими их показывают в интернете. Наверное, в жизни всё не так красочно, но ощущения наверняка непередаваемые.        Замечтавшийся, Джозеф не услышал чужого присутствия, распахнул глаза, когда услышал позади голос: — Джозеф, голова кружится?        Тот обернулся. Почему-то удивился, увидев не кого угодно, а Николаса, хотя весь вечер он только и успевал, что заводить новых и встречать старых знакомых. — Нет, просто суматошно там, и всё. — Хорошо. Но если почувствуешь себя плохо, скажи мне. — Ладно...        В какой-то момент Джозеф намеревался сказать ещё что-то, но не успел из-за громкого и довольно весёлого голоса, раздавшегося за спиной: — Николас, вот где ты! Я тебя везде ищу. Здравствуй, Джозеф, — тот улыбнулся, ответил на рукопожатие, с секунду вспоминал имя. — Здравствуйте, мистер Эйб. — Николас, я бы хотел обсудить с тобой кое-что, если ты не занят. — Нисколько. — Прекрасно, — мистер Эйб мягко подвёл высокого статного омегу в возрасте, но это удавалось определить лишь при детальном рассмотрении. — Джозеф, познакомься, это мой омега Кристиан. — Очень приятно, мистер Эйб. — Взаимно, Джозеф, — плавно кинул омега. — Если вы не против, мы вас покинем. — Да, конечно.        Почувствовать себя неловко Джозеф не успел, омега поймал с подноса проходящего мимо официанта два бокала, один из которых любезно протянул. Выглядел Кристиан пожившим, повидавшим всю роскошь мира, и от того скучающим. — В первый раз на таком приёме? — поинтересовался взрослый омега, и его голос отдавал лёгкой хрипотой. — Так заметно? — Обычно омеги уже на второй раз ищут себя компанию, иначе этот кошмар не вынести, — выдохнул мистер Эйб и Джозеф сдержанно посмеялся. — Честно, не понимаю, зачем на мероприятие, столь узко ориентированное на альф, обязательно звать омег. — Кто-то же должен приглядывать за нашими ухажёрами. — Ухажёрами, — повторил Кристиан с усмешкой. — Недавно куплен? — Месяца два, наверное. — И как живётся в отношениях? — уточнил мистер Эйб и, к своему удивлению, несмотря на уставший и строгий вид его, Джозеф не ощущал давления. — Сложно сказать, мы ещё присматриваемся друг к другу.        Собеседник Джозефа прикрыл глаза, с пониманием кивнул. Сделал несколько глотков, налёг на каменную перегородку, и Джозеф позволил себе сделать то же самое. — Это правильно. Я со своим первым разошёлся через год. — Почему? — Если альфаа заводит себе омегу, пусть уделяет ему должное внимание. А если собирает сутки проводить на работе, пусть вызывает бету, если, — Кристиан чуть запнулся, явно планируя сказать нечто погрубее, — вдруг стало нужно. Вот и пока мой… как же его… не помню… Пока торчал в своём офисе, Андриан меня деликатно увёл.        Потупив взгляд, Джозеф вздохнул, и будто с надеждой услышать поддержку уточнил: — Считаете, что омега без внимания альфы не может? — Не обязательно альфы, но сейчас же с бетами нельзя — либо детей рожай, либо налог плати, — омега сделал ещё несколько глотков. — Есть, конечно, безумные писатели или художники, которых посади за место, и они не заметят, как конец света наступил, которые ради цели жизнь готовы на кон положить. Но нормальным людям хочется находиться в социуме, хотя бы из одного человека, — небрежно добавил Кристиан, — делиться эмоциями, получать новую информацию. Люди социальные существа, как бы ни пытались это отрицать.        Меньше всего Джозефу хотелось бы согласиться с собеседником, однако никаких, даже самых глупых или притянутых опровержений на ум не приходило. — В конце концов, если не получится с одним, всегда можно найти другого. Тем более, ты ещё молод, красив, так уверенно держишься.        Даже из приличия Джозеф не сумел поблагодарить за комплимент. — Но разве это не будет… не знаю, как измена? — А нужно всю жизнь страдать если выбрал не того? — впервые Кристиан поглядел на Джозефа, и тот не до конца понимал, что испытывает. — Есть люди, суть которых понятна сразу, а есть те, кто очень медленно раскрывается, их откровения далеко не каждому по вкусу. — Наверное… вы правы.        В наступившем молчании омеги глядели на заходящее солнце и медленно допивали шампанское, вкус которого Джозеф не ощущал. Меньше всего он желал вернуться в «Связь», уверял себя, что если не с Николасом, то больше не с кем, но если в самом деле найдётся кто-то более понимающий, более внимательный, как, например… Кайл? Не ставить ведь тогда крест на себе, если не получилось с очередным купившим альфой?        Постепенно небо окрасилось в синие тона, на его полотне зажглись звёзды, особенно яркие за городом. Вновь открылась дверь, вновь пришёл Николас. — Джозеф, не замёрз?        Тот дрогнул, только сейчас ощутил, какой холодной стала рука. — Честно, немного. — Идём внутрь. Вы тоже, мистер Эйб? — Да, хочется немного живого общения, — улыбнулся Кристиан и, слегка поправив костюм, грациозно прошёл в зал.        Оставшийся приём Джозеф провёл рядом с Николасом, как мог поддерживал беседы, каждому улыбался, благодарил за комплименты, и в целом сумел немного расслабиться в чуждой обстановке, что не умалило радости от возвращения домой. В машине, когда уселся на мягкое сиденье, Джозеф ощутил резкую усталость. Скорее бы вернуться домой, принять ванную и с чистой совестью лечь спать, главное не забыть оставить протез заряжаться. Неожиданно тишину прервал Николас спокойным ровным тоном: — Благодарю, что вёл себя достойно.        Джозеф лишь кивнул.        Когда троица вернулась домой, Энди уже спал, время оказалось за полночь, и в один из немногих раз Джозеф оказался так счастлив, что ему не нужно завтра рано вставать на учёбу или работу, можно вообще до обеда проспать. Никому ничего не сказав, Николас поднялся в свою комнату и на её закрытую дверь Джозеф с лёгкой тоской глядел. — Джозеф… — Знаю, знаю, — перебил тот, — мы договаривались, я вообще ни на что не должен рассчитывать. Сам дурак, — Джозеф тяжело вздохнул. Желание нежиться в ванной улетучилось. — Доброй ночи. — Доброй ночи, Джозеф.        Тот сделал несколько шагов и вдруг остановился, обернулся на Гарета. — Ты завтра в зал собирался? — Да. — Во сколько? — Учитывая, как поздно мы сегодня пришли, — секунду Гарет помолчал, — в десять. — Можно с тобой? — Буду рад, если составишь компанию, — краешками губ улыбнулся Гарет.        Джозеф ответил взаимностью и зашагал в свою комнату, повесил костюм, умылся, снял протез и подключил к зарядному устройству, после чего лёг на широкую кровать. Холодная. Надо было снова проситься лечь с Энди. Впотьмах Джозеф нащупал телефон, включил экран, который немедленно снизил яркость, и написал сообщение Кайлу: «Привет. Как насчёт прогуляться завтра? Ты же, вроде, отдыхаешь?». К удивлению, совсем скоро пришёл ответ: «Я с радостью! Куда пойдём? Когда встретимся? Чем угостить?». Невольно Джозеф улыбнулся. От сообщений Кайла веяло лёгкостью и свободой, сам он словно знал наперёд всю свою жизнь и точно знал к чему идёт. А к чему шёл Джозеф? Пока что вопрос оставался без единого намёка на ответ.        После зала Джозеф забежал домой, чтобы оставить грязные вещи, переодеться, а заодно предупредить Кайла о пятиминутной готовности, вот только план застопорился уже на втором пункте, когда в дверь мягко постучали. Натянув футболку, Джозеф открыл дверь. — Что-то случилось? — равнодушно уточнил он, не глядя на Николаса. — Вот, передали из «Связи».        Джозеф принял из его рук бумаги, не успел ничего ответить, как Николас ушёл в свою комнату, и только после этого опустил глаза к тексту. Сердце шумно ударило. Среди тонны информации о запрете на распространение данных третьим лицам и тому подобном выделялись самые главные строки, телефон и электронная почта Дэмиана. Чтоб не потерять голову, Джозеф глубоко вдохнул. Прекрасный дивный Дэмиан… неужели с ним наконец можно встретиться? В первую секунду Джозеф вознамерился отменить прогулку с Кайлом, но вовремя одёрнул себя — в таком состоянии с Дэмианом нельзя встречаться, сперва нужно успокоиться и придумать, куда же пригласить его, да и вообще унять разбушевавшееся сердце, и понять, как себя вести и, наверное, немного выпить.