***
Город М. Здесь жизнь бьёт ключом, в отличие от города Z, который тихо доживает свои деньки. Здесь люди бегают туда-сюда, встречаются, веселятся если могут. В общем, этот город пока не спешил повторить трагическую судьбу города-призрака. На экране телевизора уже в пятнадцатый раз высвечивается «Игра окончена!». А играющие в неё остаются на эмоциях… Ну, если точнее, то Кинг спокоен и улыбается своей победе, а Сайтама еле сдерживается, чтобы не разнести телевизор и консоль к чертям. Уже пятнадцатый раунд закончился. И уже пятнадцатый раунд Лысый Плащ терпит поражение. Что ни говори, а в играх «Сильнейший» точно лучший. Тут ему определённо нет равных. Эх, жаль, что кроме этого у него нет никаких особенных способностей. А если человечество узнает, что Кинг из водит за нос… У-ху-ху-ху! Кому-то будет ой какое бо-бо! ~ — Сайтама, ты уже в который раз ошибаешься на одном и том же. Вместо того, чтобы начать драться, ты просто берёшь и загоняешь в угол и не даёшь своему же персонажу добить моего, — посмотрев на своего друга с пониманием, мужчина встал с коврика, собираясь ненадолго прерваться. Даже проигнорировал предложение лысого сыграть ещё раз, — Сайтама, на сегодня достаточно. Возьмёшь реванш завтра. Кинг был лучшим. И это можно говорить неустанно. Он знал каждую игру от корки до корки, знал когда и какой ход лучше сделать. Но никогда его знания в играх не помогут ему в борьбе с монстрами. Мужчина с тремя шрамами на лице был героем в кавычках. Этот его «Механизм Кинга»… Пфф, это всего лишь его учащённое сердцебиение от страха перед ужасными тварями. Трудно признаться ему, что он НЕ герой. Кинг простой человек, трус, который первым убегает с поля боя. — К тебе кто-то пришёл. Ждал что ли кого-то? — Сайтама первым отреагировал ни тихий стук в дверь. Кинг даже не сразу услышал. Стук был таким тихим… А Лысый Плащ услышал сразу, с первого удара. — Нет, я никого не жду. Можешь проверить? — Кинг заметно напрягся в плечах. В последнее время монстры к нему заявлялись именно так: «культурно». Никто не ломал окна, не выбивал дверей. Просто стучались, мужчина открывал и потом пускался наутёк при виде стоящего на пороге монстра. Вот и решил он воспользоваться помощью Сайтамы, пока тот у него дома. Этот уж точно с одного удара сделает фарш из любого монстра. Ничего не говоря другу, лысый встал с ковра и направился к двери. Сначала, он прислушался и услышал за ней какое-то бормотание, а потом очередной стук, более громкий и настойчивый. «Ой, а я что… Рано сильно пришла что ли? Или его нету дома?» — тихий девичий голосок заставил Лысого Плаща покачать головой облегчённо улыбнувшись и открыв дверь. На пороге стояла маленькая, восьмилетняя девочка с длинными кудрявыми волосами. Её большие чёрные глаза смотрели на лысого мужчину с изумлением и детским восторгом. Как всегда, малютка была одета ярко: жёлтая футболка с радужными блёстками на ней, оранжевая джинсовая юбка, носочки со львами и красные балетки. В одной руке кроха держала плитку тёмного шоколада, а второй придерживала лямку сумки на её плечике. — Здрасьте, герой Сайтама! А что Вы у дяди Кинга делаете? — Лео поздоровалась, задала вопрос, а после откусила кубик от шоколадки своими крохотными зубками. Девочка обожала сладкое, и любимым был именно тёмный шоколад. Вот почему всегда в своей детской сумочке в виде львёнка Лев носила по две плитки. — А, это ты… Да так, просто пришёл поиграть, — Лысый Плащ почесал за ухом, пытаясь вспомнить, как называют девочку люди в её отряде. Что поделать — у мужчины очень плохая память на имена. Или он не особо заморачивается по этому поводу, — Ты… Лев, правильно? — Ага, верно! — быстро кивнула головой девочка, показав золотой медальон на её шее. Он представлял собой круг со знаками зодиака в нём, а в его центре красовался алый драгоценный камень. У каждой стихии был свой камень: у огня — красный, у земли — зелёный, у воздуха — фиолетовый, а у воды — синий, только у Змееносца он был голубым. — Сайтама, ну, кто там? — когда «сильнейший» наконец соизволил выглянуть, то был очень удивлен, но наконец успокоил дрожь. А когда Лео влетела в его дом на невероятной скорости, Кинг снова напрягся. Ну, по крайней мере малютка была добрее, чем Скорпион. — Здрасьте, — точно также поздоровалась с Кингом Лев, продолжая есть свою шоколадку. На вопрос мужчины «что она здесь делает?», девочка с улыбкой ответила: — Я переживала за Вас и решила узнать, всё ли с Вами хорошо. Когда мы дрались с монстрами у ГА Вы так внезапно исчезли, а на отдыхе были каким-то тихим… Я подумала, может, Вы заболели? Да, маленькая Лео была очень доброй и заботливой. Даже если едва знает человека, всё равно будет за него переживать и будет готова помочь в любую минуту. И когда Скорпио заметила странное поведение Кинга на источниках, Лев очень испугалась. А если герой заболел?! Кто тогда будет спасать людей, пока он лечится? «Не порядок! Надо исправлять!», — подумала кроха из огненной стихии. — Нет-нет…! Просто, — Кинг ощутил, как по его лбу бегут капельки пота. Он очень не хотел лгать ещё и ребёнку. Конечно, для него это уже было обычным делом. Но когда за тебя так переживают… Разве смог бы ты обмануть, предать доверие наивного ребёнка?! Ну? Давай, не скрывай! — Просто есть у него одна тайна, — подтолкнул Кинга Сайтама на то, чтобы сказать ребёнку правду. Но светловолосый мужчина только сильнее заволновался. Если он скажет правду, то дитё точно всем расскажет! Ведь большинство детей не могут держать свой маленький язычок за зубами! — Тайна? — Лео сразу же начала умирать от любопытства, а её чёрные глазки загорелись в предвкушении чего-то особенного. Так было больно «герою» разочаровать маленькую девочку… Но пришлось. Глубоко вдохнув, Кинг всё же смог на одном дыхании сказать: — На самом деле я не герой!.. Я обычный человек, которому просто всегда везёт становиться магнитом для монстров. На меня постоянно нападают, везде. А я могу только бежать от страха. Нет у меня никаких способностей. А этот «механизм Кинга», про который ты слышала… Это всего лишь доказательство моего страха. Героем я стал так глупо: присваивал чужие подвиги, из-за чего меня записали в S-класс без каких-либо вступительных экзаменов. Да, всё именно так, как ты думаешь: я вру ассоциации героев и другим людям каждый день. Только Сайтама знает правду. И ты тоже, теперь. Прости, если разочаровал тебя. Но теперь ты знаешь. Я — простой человек… Трус, который постоянно убегает. Лео видела, что Кинг опустошен. Своими искренними словами он всё-таки смог заслужить прощение девочки за свою ложь. И, конечно, она бы никому не рассказала, раз это его профессиональный секрет. Чтобы хоть как-то поддержать человека, Лев улыбаясь плюхнулась рядом с… НЕ героем. — Дядя Кинг, Вам не надо извиняться. Вы меня не разочаровали. Знаете, а ведь я тоже очень сильно боюсь монстров. Прямо очень! Но я знаю, что их надо уничтожать. Или они убьют моих друзей и близких, — призадумавшись немного, девочка взяла Кинга за руку, заставив того сжать её в кулак, — Знаете, как говорит наша госпожа Змееносец? Она говорит: «Стать героем никогда не поздно!». Так что, даже если Вы пока не герой, Вы можете им стать, дядя Кинг. Просто идите и деритесь с монстрами, несмотря на весь свой страх. Подумать только. А ведь Кинг это слышит не в первый раз. Когда-то ему тоже самое сказал и Сайтама. Выходит, «великие умы мыслят одинаково»? Получается, что так. И если герой S-класса действительно постарается, то сможет ради дорогих ему людей стать сильнее. Вот бы только ему научиться одолевать страхи.***
Посидев у Кинга ещё немного, Сайтама всё же решил довести до дома девочку. Конечно, он не сомневался в её силе. У Лео отлично получается создавать огненные шары, или же когтями льва разрывать обидчиков… Но это всё равно ребёнок, как ни крути. Льву же Лысый Плащ сказал, что им просто по одному пути, вот и всё. Ещё на отдыхе он видел, что малютка не любит, когда с ней обращаются как с маленькой. «Аквариус, мне уже не три годика!» — краснея хмурилась черноглазая, когда светловолосый мужчина помогал ей с помощью ветра подняться на большой булыжник. — Сайтама, а Вам не кажется странным, что монстров нигде нет? — когда лысый кивнул, девочка поспешила откусить от шоколадки ещё один кубик, — Да, и мне тоже кажется. Писцес с сестрицей сегодня сказали, что чувствуют что-то нехорошее. Знаете, у них и у Цансера очень хорошо развита… Э… Интиция?! Ой, нет, неправильно! А-а… Сейчас-сейчас… Ну, совсем вылетело из головы! — Интуиция? — предложил девочке Сайтама как вариант, на что она надула щёчки, но положительно кивнула. Вот почему большие умнее её?! — Вот-вот! Они всегда чувствуют какое-то напряжение и нередко могут что-то плохое предугадать. Но и хорошее тоже. Вот, например, однажды Цансер сказал, что Вирго найдёт на улице что-то интересное… И нашла! Мы её потом весь вечер не видели — на какой-то концерт ушла, и пришла ближе к ночи такая счастливая! Некоторое время эти двое шли молча, ведь Лео уже не нашла, что рассказать, а Лысый Плащ редко начинал разговор первым. Он всегда выглядел каким-то отстранённым, хотя так никогда не было. Его волновали людские проблемы, по крайней мере те, что были созданы монстрами и угрожали жизни. Когда мимо мужчины и девочки пронеслась какая-то тёмная тень, Лео напряглась и спряталась за спиной героя, схватившись за его ногу. Она не успела даже рассмотреть, кто или что это было. Ребёнок вообще едва успел понять, что что-то пробежало рядом с ними. — Что это было, Сайтама? Вы это видели? — спросила Лев, чьи руки сжались в кулачки и готовы были к драке. Но с чем? Сейчас снова воцарилась тишина и никого не было видно, кроме людей, которые спокойно ходили по городу А, каждый по своим делам. Но все они были обеспокоены отсутствием монстров. Людям не верилось, что геройская ассоциация смогла справиться с монстрами как по щелчку пальца. — Это ни что, а кто, — устало вздохнул Лысый Плащ, посмотрев в листву одного из деревьев, — Эй, а можно мы спокойно до дома дойдём? У меня сейчас времени на это. — Зато я специально для тебя выделил время, Сайтама! Или ты думал, что я оставлю это просто так? — спрыгнувший с дерева мужчина в чёрном обтягивающем его тело костюме был холоден. Холоден в лице и голосе. И маленькая черноглазая девочка не могла не удивиться. — Сайтама, а что это за дядя? Я его раньше тут не видела! — большие глазенки были полны удивления, а когда ниндзя достал сюрикены, малютка тут же создала огненный щит над собой и лысым героем. — Слушай, давай не сейчас?! Не надо ребёнка тут пугать, — лысый мужчина всё же надеялся, что Соник одумается и уйдёт. В конце концов, неужели этот ниндзя настолько одержим победой над этим героем, что покалечит невинного ребёнка?! — Я никого не боюсь! — воскликнула Лев, покрывшись шерстью и позволив волосам стать львиной гривой. Выбравшись из-под своего огненного щита, ребёнок, подобно настоящему животному своего знака, на четвереньках побежала в сторону нарушителя спокойствия. — Сайтама, оставьте его мне! Рык огненного льва! — Лео раскрыла рот, выпустив из него огненный силуэт дикого кота. И когда её огненный лев только раскрыл пасть, то тут же исчез от туманного взрыва. — И это всё, что ты можешь? А теперь погляди на это, — Сверхзвуковой Соник в открытую насмехался над атакой девочки, с лёгкостью уничтожив её льва, — Дыхмовой сюрикен! Лео точно могла бы получить какую-то травму, если бы не Сайтама. Мужчина ловко подхватил ребёнка и оказался вместе с девочкой на крыше небольшого дома. Лысому такой расклад не нравился. Ладно, на него Соник кидается каждую их встречу и герой это принимает с пофигизмом. Но вот вмешивать в это невиновных, а тем более детей… Тут то Лысый Плащ «играться» не будет. А черноволосая малютка, прижав к себе львиный хвостик, уселась на горячий от солнца шифер и еле сдерживалась чтобы не заплакать. Как это так?! Она ведь могла одолеть монстров тигриного, а то и демонического уровня опасности! А это что? Сверхзвуковой Соник же простой человек! И он без проблем справился с одной из лучших атак Льва! И от этого девочке было обидно и грустно… «И это всё, что ты можешь?» — всё вертелся голос ниндзя в голове ребёнка и его насмешливый тон.