***
В городе А, в четырёхэтажном коттедже горит свет в каждом из окон. Постепенно они, один за другим, стали гаснуть. И только в одном до сих пор горел свет. Это было окно комнаты Вирго. Комната Девы представляла собой комнату фанатки, которая при этом жить не может без растений. Стены комнаты были покрашены в зеленый с коричневыми древесными узорами, но их не было видно из-за обилия постеров с изображением давнего кумира женщины — Героя 1 ранга класса А, актера, модели и лучшего на всём свете певца — Милой Маски; мебель была из дерева, табачного цвета; из мебели присутствовали двухспальная кровать с изумрудным постельным бельём, огромный шкаф с одеждой, туалетный столик с зеркалом, комод, стеллаж заполненный сопливыми девичьими романчиками, ну и деревянная подставка для всех цветочных горшков. А их у Девы было тут немало: фиалки, каллы, антуриумы, орхидеи, комнатный лотос, монстера, герань…и это ещё неполный список. Но Вирго ведь земной знак, так что считала необходимым окружить себя землёй и тем, что в ней растёт. К тому же, цветы заполняли комнату приятным запахом. Лучше, чем какой-то парфюм… Сейчас эта юная женщина сидела за туалетным столиком, *тихонько пела себе под нос, глядела на себя в зеркало и не могла не радоваться. Сегодня она, после победы над одним из монстров, сразу же отправилась в её любимый салон, где сделала то, на что долго не решалась — сменить имидж. Теперь её волосы были длиннее обычного — аж до самых бёдер, а ещё Вирго сделала мелирование в стиле омбре, ну и, конечно, маникюр и педикюр… Ничего не попишешь — Вирго любит и умеет за собой ухаживать. К тому же, как ещё ей, после её мерзкого прошлого, скрыть свои недостатки?! Да и, в целом, хочется найти надёжного человека, который сможет защитить девушку и не будет требовать от неё каких-то доказательств. — Жаль, что это не ты. Мне до тебя, как босыми ногами по раскаленному песку пешком до космоса, — вздохнула Вирго, отложив расчёску и повернувшись к одному из постеров своего любимого. Какой же он шикарный! Всегда идеален, всегда смел и силён… А кто Дева? Несчастная дурочка, которую родной отец продал в сексуальное рабство. Целых семь лет девушка страдала там. Невозможно описать её физических и моральных страданий… Но когда выпал шанс сбежать, Вирго это сделала. Она никогда не забудет, как блестели её карие глаза от слёз и как сверкали её босые пятки во время побега. Больше она туда не вернётся! Никогда! А родной отец, что так мерзко поступил с дочерью, навек мёртв для Девы. Как же хорошо, что Змееносец нашла её в ту же ночь: голодную, испуганную, в непристойном прикиде. Но старушка на всё это закрыла глаза, когда увидела в глазах Вирго жажду. Жажду спасать таких же жертв, как она. Именно это и помогло девушке пробиться в «Зодиак». — Ты бы никогда меня не полюбил. Кто я? Да никто. Даже не герой. Просто глупая неумеха, что прячет своё лицо под косметикой. И не хочу снимать с себя эту «маску», — Дева всегда долго красилась перед выходом на миссии, чем всегда бесила всех, особенно Скорпио. Эта девушка считала, что природная красота намного лучше. Пусть и прыщавая, пусть с избыточным весом, пусть волосы жирные, пусть видишь плохо… Надо любить себя такой, какая есть. — Я ненавижу себя настоящую! И все будут также думать! — Вирго боялась показываться без макияжа другим людям. Только Змееносец видела её истинное лицо и знает, что Дева и без своей тонны штукатурки на лице выглядит очень стильно и красиво. Особенно красивой она была на недавнем концерте. Девушка нашла билет на поздний концерт «ММ» лежащим на дороге. Решив, что это какой-то знак, Вирго поспешно вернулась домой. Прихорашивалась больше часа, наводила красоту и твёрдо решила лично познакомиться со своим давним кумиром. Но на концерте Дева растратила всю свою уверенность, особенно когда увидела кучу фанаток Милой Маски в зале. — Они меня просто загрызут. Мне глаза мне выцарапают, — вздохнула Дева понимая, что не причинит вреда человеку. Её способности только для борьбы с монстрами, — Прости, милый. Я не могу. Именно с этими словами Дева ушла раньше всех. Ей очень хотелось остаться, но не видела она в этом смысла. Потом, по пути домой, Вирго столкнулась с монстром-лягушкой, которую мгновенно задушила своим плющом. Убийство монстра помогло девушке выпустить пар. Сейчас, вспоминая об этом, Дева глупо улыбнулась: — Да, как дурочка себя повела, честное слово. Ну, если когда-нибудь ещё выпадет такая возможность, то я не упущу её, — юная женщина посмотрела на ночную улицу и нахмурилась, когда увидела, что к ней по крыше ползёт какое-то существо, — Я не приглашала к себе никого. Особенно монстров! Не обращая внимания на то, что она не накрашена и сейчас в одной только розовой кружевной ночнушке, Дева открыла окно и выбралась на встречу монстру, который оказался ничем иным, как маленьким розовым глазом с крыльями. — Снова ты?! Шпионить вздумал, да? — хмыкнула Вирго, не дав глазу Гёро-Гёро и шанса на побег. Ловко обвив его своими длинными волосами, женщина рыкнула: — Удушающие лианы! Удачно превратиться в пюре! От одного её слова, золотистые локоны стали лианами и сжали око с такой силой, что оно лопнуло, испачкав при этом ночнушку и волосы Девы. От такого она, конечно, не могла не поморщиться. Монстры то и дело своими кишками одежду пачкают. — Какой же ты всё-таки мерзкий! — едва успела сказать это Вирго, как заметила ещё толпу бегущих в её сторону по крышам монстров. Обречённо вздохнув, она подняла руку над головой. Девушка решила со всей этой толпой сама разобраться, чтобы никого не будить, — Аргх! После всего этого мне понадобится душ! Постараюсь убрать их плющом… Сделав жест рукой над своей головой, Дева вызвала растение, корни которого вырвались из-под земли, хватая на лету бегущих монстров и буквально разрывая их. Но такая атака действовала только на слабых монстров, которые были не более, чем пушечным мясом. Так что, большая часть монстров осталась в живых и смогла добраться до крыши дома «Зодиака». Вирго сжала руки в кулаки. Конечно, можно было рискнуть, но есть ли в этом толк? С пятью монстрами демонического уровня за раз она навряд ли справится. Но к счастью, когда Деву внезапно схватили за горло и хотели придушить также, как она придушила тех монстров, один из чудищ демонического уровня вдруг загорелся. Заверещав от боли, он выкинул женщину, а сам заживо сгорел. Ударившись головой об шифер крыши, Вирго с горем пополам нашла в себе силы подняться и была рада тому, что видела: маленькая Лео стояла и прикрывала собой земляной знак, отгоняя монстров огненными сферами. — Вирго, поднимайся! Всех я не перебью! — кричала девочка, еле успевая атаковать и уворачиваться. Монстров было слишком много. Да, тигриный уровень не был сложным и убивался с одной простейшей атаки, но вот демонический уровень… Здесь что Льву, что Деве придётся попотеть изрядно. — Это ведь всего лишь демонический уровень! Почему они такие сильные?! — Вирго ловко схватила чёрную гигантскую змею своими волосами и, пока ту опутывал золотистый кокон, женщина продолжала отгонять вместе с девочкой остальных монстров гигантской крапивой и ползучим плющом. — Сестрицы сейчас не хватает… — вздохнула черноглазая малышка, чуть не став добычей для монстра-буйвола. Она бы сейчас была проткнута его рогами насквозь, если бы не Змееносец и не её «кулак водного потока, что крушит камни». — Лев, пожалуйста, не забывай, чему я вас всех учила: Не отвлекаться во время битвы, и ни за что не поворачиваться к сопернику спиной! — слегка нахмурилась старушка, с лёгкостью превратив голову монстра в кровавое месиво. Стряхнув со своей руки его бордовые мозги, Змееносец посмотрела на Деву — она пока справлялась самостоятельно, значит, помощь нужна только Лео, которая сейчас морально подавлена. — Каменная клешня: в полную силу! — послышался спокойный голос молодого юноши позади пожилой женщины и она краем глаза увидела Цансера. Паренёк был в своей серой пижаме, но сейчас покрылся броней и по полной программе разносил монстров направо и налево. Змееносец не могла смотреть на это без гордости: на Рака она возлагала большие надежды. Паренёк, несмотря на тощее телосложение и очень низкий рост, был сильным, не выражал никаких эмоций, никогда не щадил врага… К тому же, у него были хорошие способности в рукопашном бою. Старушка даже подумывала отдать Цансера одному из своих учеников. А что? Рак ведь нередко спрашивал у старушки об её стиле, так пусть сам его и изучит. — Рак, позади тебя, — произнесла Змееносец, швырнув свою трость как копьё в сторону парня. Цансер вовремя успел присесть и удивился, что старая женщина, которая немного близорука из-за своего преклонного возраста, смогла увидеть монстра-невидимку. А, может, она его просто почувствовала своей интуицией? Как вариант. — Ого, вовремя, коротышка! — Гемини впервые выглядел обеспокоенным и даже осмотрел паренька на наличие каких-то ран. Но, так из и не обнаружив, Близнец ухмыльнулся: — Что с тобой будет?! Кремень! — Лев, Дева, Рак и Близнецы, попробуйте «атаку четырёх»! — скомандовала Змееносец, проломив грудную клетку монстра-цветка своим коронным ударом. — Новая атака?! Круто, уже руки чешутся! — хищно улыбнулся Гемини, поочерёдно моргая глазами разного цвета, — Вас всех ждёт знатный геморрой, ребятушки! ~ Старушка попросила встать рядом с ней и образовать круг. Четверо человек так и сделали. Прикрыв глаза, каждый из них вновь ощутил небывалое облегчение и единение со своими друзьями-коллегами. — Рык огненного льва! — Воздушный тесак! — Мощный удар стальной клешнёй! — Колючий корень! Одни из лучших атак четырёх стихий вихрем закрутились вокруг Змееносца, а она решительным движением руки распределила её по кругу. Монстры поджигались, их душило удавкой с шипами, непонятно откуда взявшаяся вода вытекала из пасти каждого монстра и разрывала их лёгкие, а порыв ветра сбивал с ног и заставлял их лежать на крыше и биться в конвульсиях, пока не умрут. — «Четыре стихии» — это не просто атака. Для монстров от тигриного до драконьего уровней, это долгая и безжалостная пытка. Монстры задыхаются, их лёгкие не выдерживают из-за обилия воды, а тела сгорают в огне, — объяснила Змееносец, стукнув ногой по крыше. Этот стук сразу же прекратил страдания всех монстров. Все они, как один, прекратили дышать. И от этого зрелища Гемини победоносно улыбнулся: — Да, вот это я понимаю. Стопроцентная крутизна, Змееносец! А есть более изощрённые методы замочить монстра? — Близнецы, я настоятельно рекомендую тебе успокоиться, — вздохнула пожилая дама, вытерев пот со лба и взяв с крыши свою трость… Эх, и её тоже придётся от крови отмывать…***
В больнице города А, в одной из палат настежь открыто окно, что запускает прохладный ночной ветерок в помещение. И от него лежащий на койке пациент недовольно морщится и прикрывается одеялом с головой. Но никакие одеяла или подушки не смогут защитить больного от ночного посетителя. Соник специально залез в палату своей жены через окно, именно ночью. Никаких свидетелей, никаких докучливых врачей или медсестёр. Ниндзя может спокойно лечь рядом с любимой женщиной и поспать с ней как раньше, хотя бы парочку часов. Порой мужчина очень тосковал. Он скучал по старым временам, когда жена встречала его поздно ночью с работы. Нередко Звуковой Соник приходил в рваной одежде и порезах, а Скорпион заботливо прочищала его раны и бинтовала лучше любой медсестры… Ну, на самом деле она это делала на троечку, но одно лишь внимание её заслуживает пятёрки. — Я вернулся. Как ты? Уже не такая бледная какой была днём, — шёпот мужчины заставил Скорпиона поморщиться во мне, а его лёгкий поцелуй в висок девушки заставил её резко распахнуть глаза. В глазах цвета аквамарина всё плыло, а Соник казался ничем иным, как тёмным пятном в тёмной комнате. Но всё-таки Скорпио нашла в себе силы прийти в себя. Туман и расплывчатые картинки прошли, позволив глазам привыкнуть к темноте. Разглядев в пришедшем знакомые черты и увидев открытое окно, девушка с фиолетовыми волосами резко, изо всех своих сил на тот момент, толкнула своего бывшего к стене. — Какого хрена ты пришёл? Я не ясно выразилась? Какая часть фразы «Оставь меня в покое» тебе непонятна? — голос Скорпиона ещё немного хрипел, на ногах она стояла с огромным трудом, да и любое резкое движение отдавалось болью в голове. Соник это прекрасно видел, так что старался сейчас не взрываться. Особенно когда он пришёл не ссориться с женой, а помириться с ней. — Кажется, год назад я поклялся, что никогда от тебя не отстану, — ниндзя всего лишь хотел как-то напомнить девушке о хороших временах. Чтобы она не думала о том инциденте. Но Скорпио не была настроена также, как Звуковой. — Значит, ты теперь будешь как блоха — кровь у меня пить?! Зашибись, — стоило Сонику сделать шаг к жене, как Скорпион тут же оказалась у открытого окна и зашипела: — Не подходи! Предупреждаю! — Вишенка моя, я ведь знаю, что ты не прыгнешь. Ты высоты боишься, — ниндзя улыбнулся, подойдя к девушке достаточно близко, чтобы схватить её за руки и притянуть к себе. Из-за своего плохого самочувствия Скорпио не могла дать отпор, а когда её резко притянули и прижали к крепкому мужскому торсу, то она и вовсе уткнулась в него лицом от усталости. — Я ведь тебя как любил, так и люблю до сих пор. Я извинился тогда и извиняюсь сейчас за то, что толкнул тебя. Я ведь не думал, что всё так закончится. Я не хотел, чтобы ты разбила голову… — Не думал он!.. Пфф, креветка тоже думала, а в итоге в Яки Удон попала! И-извинения не принимаются…а теперь отпусти меня! — Скорпион говорила со злобой и слабо била кулаком Соника по плечам. Это вызвало у него улыбку. Но не маниакальную. Простую, человеческую, без этой жажды убийств и победы над Сайтамой. — А если я не хочу? К тому же, ты упадешь, если я тебя отпущу, — Соник аккуратно поцеловал жену в макушку, продолжая улыбаться тому, что видел, — Всё ещё парик носишь? А твои настоящие волосы мне нравились больше. И ещё я знаю, почему ты так часто в обмороки стала прятать. Ну-ка, признавайся, снова подсела на алкоголь, да? — Не твоего ума дело! — воскликнула девушка, оттолкнувшись от мужа и побежав к открытому окну. Но она замерла в последнюю секунду. Каждый прыжок с высоты ей давался с трудом. Однако же, нельзя тут находиться. Именно эта мысль сподвигла Скорпиона на прыжок с пятого этажа. Но только она успела сигануть в окно и оказаться в полёте, как стройный силуэт пролетел мимо неё быстрее самого ветра, успев подхватить девушку и прижать к себе. Скорпио лишь вздохнула и начала пинаться. Сейчас она очень напоминала капризного ребёнка, вызывая у Соника ещё одну порцию смеха. Именно такой он запомнил девушку после из самой первой встречи: «маленькая, вредная, упёртая девочка». — Только попробуй п…- договорить девушке не дали. Чтобы она больше не бубнила, Соник просто заткнул её поцелуем, как и тогда. Раньше это всегда помогало, Скорпио расслаблялась и отвечала на поцелуй. Но только не сейчас. Сейчас Скорпион из последних сил вырывалась, чем огорчала мужа.