Графиня

Ад Не то, чтобы после Апокалипсиса, который так и не случился, демон действительно хотел сюда возвращаться, так как риск быть утопленным в святой воде всё ещё существовал. Тем более, столкнуться с враждебно настроенным Хастуром тоже было бы крайне нежелательно. О черт, а вот и он. К сожалению, менять траекторию движения было уже слишком поздно, так как Хастур и еще несколько демонов уже успели его заметить. Осталось только принять самый независимый вид, на который он был сейчас способен и продолжить движение в сторону кабинета Вельзевул, надеясь, что от него быстро отстанут. — Смотрите-ка парни, кто к нам явился! Сам Кроули решил порадовать нас своим присутствием! Чего тебе под крылышком ангела только не сиделось, змеюка? — проговорил Хастур, угрожающе надвигаясь на посетителя. — Привет, мальчуки! А вы совсем не изменились, всё так же отвратительно выглядите. — Да как ты смеешь, пижон! — прорычал Хастур, хватая Кроули за лацканы пиджака. — Может святая вода тебе нипочём, но вот руками подпортить оболочку я легко могу. Тогда посмотрим, кто из нас будет отвратительнее. Кроули уже приготовился извиваться и уворачиваться от ударов, а Хастур приготовился эти удары наносить, когда за его спиной раздался голос. — Что здесь происходит? Лорд Хастур, извольте объясниться. — Гр-р-рафиня, — прорычал тихо, но от этого не менее раздраженно Хастур. — Считай, в этот раз ты легко отделался, предатель. Если еще раз тебя увижу, так просто не уйдешь. — Не заставляйте меня повторять приказ, вы же знаете, как я это не люблю. И отпустите уже этого демона. Хастур послушно разжал пальцы и сделал шаг в сторону. Перед Кроули стояла фигура, облачённая в чёрный плащ. — Я жду. — Небольшое разногласие, Графиня. Ничего особенного. — Что ж, тогда вам следует немедленно приступить к работе. Ваш перерыв закончился минут пять назад, а отчетов до сих пор нет на моем столе. Хастур резко развернулся и направился в свой отдел. — Так теперь вы, мистер … ? — Кроули, — ответил демон, отряхивая свой пиджак. Его несколько удивил тот факт, что эта Графиня не знала его имени. Он искренне полагал, что срыв Армагеддона должен был породить множество слухов и каждый демон отныне должен был знать его имя, видимо, он заблуждался. — Мистер Кроули, вы же направлялись к лорду Вельзевул, верно? — Именно так. — В таком случае, смею вам сообщить, что с недавних пор я играю роль ее, — последовала недолгая пауза. — Заместителя. В связи с этим, предлагаю вам проследовать в мой кабинет для решения дальнейших вопросов. — Как вам угодно, — согласился Кроули, следуя за тёмным силуэтом. Через несколько минут шествия по запутанным коридорам Ада с множеством плакатов, они подошли к двери, которая выглядела чище, чем остальные, по крайней мере, пока. Зайдя в кабинет, Кроули увидел прямо посередине массивный рабочий стол из темного дерева с множеством бумаг на нем, среди которых выделялся шар из темного стекла. Он мог бы предположить, что эта штуковина предназначена для связи с Вельзевул. Графиня прошла вдоль массивных стеллажей, полки которых были заполнены папками, наверно, с личными делами каждого сотрудника, и села в удобное черное кресло на колесиках, предназначенное как раз для работы в офисе. — Итак, мистер Кроули, какой именно вопрос вы хотели бы обсудить с лордом Вельзевул? — Список моих заданий от Ада, — Кроули засунул руки в карманы и остался стоять так, поскольку присесть ему не предложили. Да и по отсутствию кресел для посетителей становилось ясно, что демоны предпочитали надолго здесь не задерживаться. — Один момент, — Графиня погрузилась в изучение содержимого одного из ящиков своего стола. — Странно, но у меня нет никаких предписаний касательно вас, никакого списка заданий, которые вы могли бы выполнить. Ящик был задвинут на место за ненадобностью. — Не были бы вы столь любезны, уточнить, чем именно вы занимались до этого, состоя на службе у нашего Владыки? — фигура откинулась на спинку кресла, слегка покачиваясь в ожидании ответа. — Ну, — Кроули замялся, в памяти всплыли воспоминания его жизни и ангела до недоапокалипсиса, как они подменяли порой друг друга. — Искусить кого-нибудь, соблазнить, подкинуть идейку, иногда разжечь конфликт между людьми… Всякое в таком духе. — То есть вы работали на Земле? — последовал кивок. — И какое же было ваше последнее задание? — Организация Конца Света. — Судя по всему, где-то в вашей работе была допущена промашка. Что же помешало исполнению плана? Кроули пораженно замер. Да она что, издевается? Она не может не знать историю с его предательством и казнью. Или может? — Что же вы за руководитель такой, который даже не знает, кого его подчиненные считают главным предателем? — Предположим, что знаю. Вопрос в другом, считаете ли вы, мистер Кроули, себя предателем? Демон, у которого была заготовлена уже пламенная речь, подавился воздухом. — Судя по всему, до этого момента никто не задавал вам подобного вопроса, — собеседница села прямее и чуть подалась вперед, будто почуяв добычу. — Что ж, признаюсь, я не в курсе всех подробностей произошедшего, хотя некоторые слухи успели дойти и до меня, но всё же, позвольте помочь вам с ответом. Судя по тому, что вы находитесь сейчас не в самом сохранном месте для вас на Земле, а непосредственно в Аду, хотя вы и осознаете, как к вам относятся остальные его обитатели, вы не считаете себя предателем. Вы сами пришли сюда, осознавая все риски, за новой порцией заданий. Скажите мне, если я заблуждаюсь. — Нет. Всё верно, — Кроули тяжело сглотнул. — Прекрасно, — фигура вновь расслабилась, развалившись в кресле. — Рада, что мы разобрались с этим вопросом, но как у меня не было списка заданий, так он и не появился. Сейчас вы отправитесь обратно на Землю, а я поговорю лично с Вельзевул. Позже свяжусь с вами, мистер Кроули. Возражения? — Никаких. — Что ж, мне пора возвращаться к работе. Всего вам ужасного. — Да-да, конечно, — падший развернулся на пятках и направился прочь из кабинета. Пока он пробирался потайными тропами к выходу из Ада, Графиня раздумывала связаться ей с Вельзевул сейчас или все-таки позже. Приняв решение, она провела раскрытой ладонью над темной поверхностью хрустального шара, вызов пошел. Через несколько мгновений появилось чуть искаженное изображение лица собеседника. — Здравствуй, Вельзевул. Я тебя не отвлекаю? — Нет, что ты. Для тебя считай, я всегда свободна, ну почти. Что-то случилось? — Ко мне только что заходил мистер Кроули. — Ааа, этот змей. Ну и как он тебе? — на лице Вельзевул появилась хитрая усмешка. — Обычный демон, на мой взгляд. — Обычный демон не стал бы срывать Конец Света! — возмутилась начальница. — Было странно ожидать от падшего ангела чего-то другого. Вы, бывшие ангелы, пошли против системы, чтобы создать свою собственную. Неудивительно, что кто-то пошел и против новой системы. — Ну, когда ты так об этом говоришь, — Вельзевул явно замялась и не знала, что ответить. — Может быть. — Он спрашивал относительно заданий, которые мог бы выполнять на Земле, — вернулась к первоначальной теме разговора Графиня. — Заданий? Ему мало того, что мы оставили его с ангелочком в покое? Каков наглец! — На мой взгляд, — вкрадчиво начала собеседница. — Давать ему поручения от имени Ада, было бы несколько неразумно, всё-таки он выступил против вашей политики. — Это теперь и твоя политика, Графиня. — Верно. Так вот, разумнее было бы выписать ему нечто вроде Лицензии. — Лицензии? На что? — Лицензии на неограниченное количество демонических чудес. Таким образом, он будет творить зло, приводить новые души, при этом, особо не появляясь в офисе. Согласно ей, он будет продолжать являться нашим сотрудником, который просто работает … удаленно. — Хм, а идейка-то неплоха. Добавь к этой Лицензии только одно условие. — Какое же? — Он не должен мешать выполнению заданий другими агентам Ада на Земле, — пояснила Вельзевул. — Что-то я не припоминаю, чтобы кто-то из сотрудников был направлен сейчас на Землю. — Я направляю тебя, Графиня. Заодно присмотришь за этим предателем, — изображение Вельзевул озорно подмигнуло. Хотя, возможно, это были просто помехи. — Я поняла вас. Займусь составлением Лицензии сейчас же. — Да-да, все, на сегодня сеанс связи закончен. У меня тоже свои дела есть, — Вельзевул оглянулась на кого-то за своей спиной. — Всего плохого! С того разговора прошло несколько дней. И пока Графиня составляла различные документы, проверяла отчеты подчиненных и вообще занималась бумажной работой, Кроули много времени проводил в книжном магазине своего друга. О своем походе в Ад он решил пока умолчать, нечего ангелу переживать из-за нападок Хастура и диалогов с этой странной Графиней. Кроули пока не смог определиться, кем именно является эта фигура в плаще. Вряд ли падший ангел, тогда кто, демон? Демон, который пришел откуда-то извне? Но такое невозможно, остается единственный вариант, что она по природе своей человек. Но зачем человеку спускаться в Ад (души грешников не в счет)? Мало того, что спускаться, да и ещё работать там. Причем, как человек смог заслужить такой высокий пост? Неужели, Вельзевул кто-то продал душу за это место. Но это же бред чистой воды. В итоге, вопросы копились и копились в голове бедного демона, который предпочитал забываться в компании старого друга и качественного вина. Но он не был единственным посетителем Азирафеля, Мерис по-прежнему продолжала приходить изо дня в день, садиться в отведенное ей кресло и читать. Порой Кроули развлекал себя наблюдением за девушкой, в такие моменты она все-таки отрывала взгляд от страниц, недолго вглядывалась в тёмные стекла очков, а затем, словно одумавшись, вновь утыкалась в книгу, смущенно прикрывшись спадающими прядями черных волос. Падший на это лишь ухмылялся, все же люди такие забавные существа. Каждого из них тянет к чему-то тёмному и порочному, чем он, по сути, и являлся.