Графиня

Один из каменных домов Англии, расположенных вдалеке от суеты среди полей и лесов, выглядел безжизненным и заброшенным. Камни, из которых были возведены два этажа здания со времен постройки успели зарасти плющом и покрыться в некоторых местах пушистым зелёным мхом. Сад, расположенный рядом с высокими стенами, давно не видел граблей, газонокосилки или другого садового инвентаря, из-за чего разросся во все стороны по ему только известной системе, если она вообще была. Случайному путнику, оказавшемуся поблизости, даже не пришла бы в голову идея подойти поближе и подняться по покосившемуся крыльцу, чтобы постучать в дверь и попросить у хозяев дома приют, насколько было сильно впечатление покинутости. Но на самом деле это было далеко не так, ведь под множеством иллюзий и заклинаний скрывалось самое настоящее логово тёмного мага. Если вы думаете, что тёмные колдуны до сих пор используют свечи вместо электричества, котлы вместо плиты, а лягушки, жабы и змеи готовят своему господину или госпоже постель, то вы сильно ошибаетесь. Даже одарённые силой люди стремились к теплу, сухости и уюту и если даже и доставали из шкафа свечи, лежащие рядом с небольшим котелком, служащим безмолвным напоминанием об освоенном когда-то курсе зельеварения, то только ароматические, чтобы расслабиться после трудного дня. Что же касается пресмыкающихся, то они были вольны делать всё, что захотят, но только в рамках пресловутого сада. Несмотря на внешний вид, во всех комнатах царил порядок, который регулярно поддерживался с помощью тряпок-грязь-сами-вытиралок или заклинаний-пыль-с-полок-протиралок, а в особенности в спальне хозяйки. Кстати, а вот и она сама материализовалась прямо из воздуха посреди помещения, стоя на чистеньком пушистом ковре грязными уличными ботинками. Но, судя по всему, девушке сейчас было не до этого. Вечно собранная, готовая, казалось бы, ко всему на свете, сейчас она выглядела подавленной. Любимый чёрный плащ свалился бесформенной кучей на холодный пол, скинутый небрежным жестом руки. Его же обладательница, постояв пару минут на месте, глядя невидящим взглядом прямо перед собой, резко подскочила к висящему на стене зеркалу в полный рост, в которое начала судорожно вглядываться, сжимая с двух сторон деревянную раму до побелевших костяшек. Радужные глаза, с преобладающим в данный момент синим цветом глубокой печали, пристально изучают отражающиеся черты лица в попытке найти следы того монстра, который предстал совсем недавно перед остальными в букинистическом магазине, под аккомпанемент отголосков чужих нелестных мыслей, продолжающих стучать в голове множеством маленьких молоточков. Казалось бы, ещё чуть-чуть и Мерис действительно услышит их тревожный перезвон. Проходит время, но увиденное не меняется, представляя собой по-прежнему лицо растерянного человека, раскаивающегося в своём поступке и не знающего что делать дальше. Признаться, брюнетка не предполагала, что при встрече со своей бывшей лучшей подругой поведет себя подобным образом. Конечно, странно не знать о застарелой обиде, которая присутствовала в твоём сердце на протяжении нескольких тысяч лет, но её удавалось успешно игнорировать. Особенно, учитывая незримость подобного для холодного разума, лишённого всяких эмоций. Сложно оценивать степень уязвлённости чужими словами и поступками, когда вся сфера сантиментов оказывается от тебя чудовищно далека. Именно поэтому вырвавшиеся наружу чувство, объединившиеся вместе с большим количеством тёмной силы и образовав тем самым губительную смесь, было неожиданностью для всех. — Сила, — выдохнула девушка, отстраняясь от прохладной поверхности и устало проведя ладонью по лицу. — Всем магам, связанным так или иначе с Тьмой, приходится тяжело. Ведь черпаемая из такого источника энергия имеет свои особенности и согласно им толкает человека на разного рода поступки, чаще всего плохие. И чем больше твои способности, тем больше на тебе лежит ответственности. И, конечно же, тем лучше должен быть самоконтроль. Брюнетка прошлась по комнате в раздумьях. — Когда столько времени ничего не контролируешь внутри себя, то очень легко сорваться, что, собственно, и произошло. Я долго не использовала свою магию для каких-то глобальных и энергоемких заклинаний. Перенос трех существ в рамках одной планеты с небольшим сдвигом во времени не в счёт, — пренебрежительный взмах рукой. — Я настолько привыкла, что определяющим фактором является рассудок, а не сердце вместе со всеми вытекающими, что практически растеряла навыки контроля. Неприемлемо! Фигура замерла посередине комнаты. — И к чему это привело? К тому, что я разговариваю сама с собой, пытаясь найти достойные оправдания для внезапно проснувшейся совести вместо того, чтобы сделать выводы и разработать тактику поведения с окружающими. Заодно, нужно принести Маргарет свои извинения. Что бы не произошло между нами в прошлом, она не заслужила подобного, — глубокий вздох. — Я ведь и в правду могла убить её. Если бы её выносливость и запас сил были хоть чуточку меньше, последствия могли бы стать необратимыми. Не говоря уже о том, что я угрожала её ребёнку. Печальный взгляд остановился на пейзаже за окном. — Большую часть своей жизни я отрицала важность семьи для человека, заверяя себя и своих знакомых, которые выражали сочувствие и соболезнования, что это лишь ещё одно слабое место, которое с лёгкостью могут использовать твои враги. Мне пришлось потратить много времени, чтобы искренне поверить в собственные слова, но это не значит, что я желаю, чтобы другие дети росли и развивались без своих родных и близких. То неприятное, что однажды произошло со мной, не должно означать, что я хочу отыграться, искалечив чью-то жизнь. А поэтому, мой поступок на самом деле низок и отвратителен. Но, мне хотя бы хватает сил, чтобы признать этот факт. Девушка вновь возобновила движение по спальне, меряя ту широкими шагами от стены до стены. — С самого начала, осознав, что я являюсь приспешницей Тьмы, я решила доказать жителям Среднего мира, что тёмный не означает злой, а теперь же сама продемонстрировала обратное, — глубокое разочарование в себе поселилось внутри говорившей. — Мало того, что я причинила боль самому близкому человеку, ну или того, кто был самым близким, что тоже не мало, я заставила Роберта, Азирафеля и Кроули смотреть за этими мучениями! Мерис от стыда закрыла лицо руками, рухнув на колени и сгорбившись. — Богиня, они же точно меня теперь возненавидят всем своим существом, зная их отношение к подобному! — горестно взвыл маг. Комната вновь погрузилась в тишину, но совсем ненадолго. — Так-так-так, стоило мне отвлечься буквально на минутку, а у нас тут уже полноценная драма, — прозвучал ехидный голос, исходивший казалось от самих стен и заполнявший собой все вокруг. — О нет, — руки были тут же отведены в сторону, чтобы человек имел возможность увидеть предполагаемого собеседника. — Только не ты, ты здесь абсолютно точно не нужна, поэтому отправляйся восвояси! — Именно так тебе сказали твои друзья, верно? — в голосе сквозит явная издевка. — Ой, или вернее сказать «бывшие друзья»? Ты молодец, их список пополняется прямо на глазах. — Это тебя не касается! — Ещё как касается, дорогая. Ведь с тобой осталась снова только я. Кому ты нужна, кроме меня? Хоть с эмоциями, хоть без. Остальные разочаровываются в тебе, не в силах принять и понять твою натуру. И вот ты, вновь покинутая всеми, терзаешь себя чувством вины, разочарования и потери. Тебе не кажется, что история повторяется снова? — Нет, всё абсолютно не так! Взгляд улавливает мелькнувшую в зеркале тень, исчезнувшую в ту же секунду, стоило лишь обратить на неё внимание. — Ты всё так же занимаешься самообманом, не понимая, что только я могу тебе помочь. Без меня ты навсегда останешься покинутой и ненужной никому безродной сироткой, не получившей ни капли любви и тепла! Графиня в гневе вскочила на ноги, оглядываясь по сторонам, в поисках чего-то тяжёлого. Заметив внушительного размера книжный том, она тут же схватила его. — Ты заблуждаешься, мне не нужна твоя помощь для достижения своих целей, — замах рукой с зажатой книгой. — Убирайся прочь! Издание летит вперёд, и гладкая зеркальная гладь со звоном рассыпается на множество осколков вместе с проявившимся за секунду до этого силуэтом, орошая деревянный пол. Тихий, но от этого не менее зловещий смех звучит со всех сторон. — Мы ещё увидимся с тобой, Мерис. Обязательно увидимся, ты сама позовёшь меня в час острой нужды, — звучит напоследок, и всё затихает. Переведя дыхание и ещё раз оглядевшись по сторонам, брюнетка с облегчением выдыхает, избавившись от незваного гостя. Самое обидное, что в этих словах заключался её главный страх, и именно поэтому она собиралась сделать всё возможное, чтобы описанное не стало реальностью. А, значит, для этого требовался продуманный план действий. — Что ж, ладно. Думать над своими действиями надо было раньше. Сейчас же самое лучшее, что я могу сделать, это попросить прощения у каждого и убраться с глаз долой, по крайней мере на время. Уверена, они будут только рады тому, что я оставила их в покое, а вот после, возможно, они станут снова готовы меня видеть и общаться. Но до этого момента своего рода перерыва мне хотелось бы поговорить с Кроули, мысли которого я в последний раз так и не услышала, — пауза. — Ну что за насмешка судьбы, не иметь возможности прочитать мысли и просмотреть воспоминания собственного истинного! Или тот факт, что мы представляем собой идеальную пару, по мнению звёзд, означает, что он и так сам будет делиться со мной всеми переживаниями? А вот и нет! Гневный взгляд в потолок никак не прояснил ситуацию. — Значит, побеседовать нам точно стоит. Принесу свои извинения, и, если повезёт, смогу поделиться с ним несколькими догадками, зачем в этот мир пришла Маргарет. Нет, я, конечно, в курсе её потребности в современной медицине, но зачем она бы тогда искала меня, если стресс и переживания для неё под запретом? Получается, что присутствует ещё и скрытый мотив, который я пока не поняла. Но выяснять это нужно точно чуть позже, поскольку меня до сих пор переполняет сила и энергия, которую в спешном порядке пришлось втягивать в себя обратно после выплеска. Мне определённо следует выпустить пар, как говорят в этом мире, — произнесла Графиня и решительно кивнула сама себе, уверяясь в правильности принятых решений. Через несколько минут крепкая входная дверь, сделанная из дуба и потемневшая от времени, хлопнула, и высокая фигура направилась в глубину прилежащего сада. Вскоре, его заросли озарило сияние открывшегося портала, перекинувшегося, будто мост между мирами. Гладкие края зависшего в воздухе у самой земли пятна навевали мысли о чёрной дыре в космосе, заглатывающей всё, что окажется слишком близко. Практически так же и произошло с подошедшим человеком, который исчез с тихим хлопком, оставив после себя лишь слегка примятую траву и недоуменно перекликающихся птиц. Тем временем, в книжной лавке анализировали произошедшее Азирафель и Кроули, общество которых сразу же после ухода Графини покинули Роберт с Маргарет на руках. В главном зале, который совсем недавно был ареной для разгоревшихся страстей, теперь остался только демон и книги, который ловко собирались вместе и заново формировали разрушенные ранее стопочки. Ангел же пока отдыхал в своём излюбленном кресле по настоянию друга, но, несмотря на кружку горячего свежеприготовленного какао в руке, у него на душе всё никак не становилось легче. Он не мог поверить в то, что Мерис, которая до этого предстала в образе воспитанной, культурной и возможно несколько жесткой, но всё равно справедливой девушки, оказалась существом готовым убить из-за собственной прихоти, жажды крови и отмщения. Мнение, сформированное за время их знакомство, грозило рассыпаться в прах под натиском неопровержимых фактов и непонимания. Посланник Небес не мог понять, как можно было допустить подобную ситуацию, поступить так жестоко с другим живым существом и беззащитным ребёнком. Если до это при мысли о брюнетке у мужчины возникало тёплое чувство в груди, то теперь поднималась волна негодования вперемешку с отвращением и отторжением. Он не хотел бы, чтобы такой опасный человек был среди его знакомых. С каждой секундой Азирафелю начинало всё больше казаться, что лучше было бы изловить тёмного мага и изолировать, чтобы обезопасить окружающих. Падшего же, аккуратно перебирающего и расправляющего загнутые страницы книг, произошедшее подкосило меньше, чем его белокрылого товарища. Возможно, сказывалась демоническая кровь, которая присутствовала и в нём, и в девушке, или просто желание оправдать и защитить, но падший понимал Графиню. Честное слово, неизвестно что устроил бы он на её месте, случись подобное у них в отношениях с ангелом. Будучи изгнанным с небес, он чётко осознавал, что ему грозила полная потеря эмоций, чувств и всего, что делает тебя по-настоящему живым, а не просто хладнокровной машиной для исполнения приказов начальства. Но ему удалось избежать этой участи. Видимо, он действительно был неправильным демоном. Мерис же прошла через то, что было предначертано ему, поэтому он осознавал, насколько это тяжело и трудно. И что, на самом деле, самое сложное это вернуться после всего к нормальной жизни, открыть для себя целую сторону собственной личности заново. Поэтому рыжеволосый не находил ничего удивительного в этом срыве. Он был уверен, что простой смертный сорвался ещё раньше, если вообще смог бы пережить такое испытание, а для человека, одарённого силой и несущего за неё ответственность, брюнетка держалась довольно достойно, лишь сегодня дав слабину. Конечно, это не исключало того, что она поступила крайне некрасиво и перегнула палку, явив себя не в самом лучшем свете, но Кроули понимал и принимал это. Какого же было его удивление, когда блондин, сидевший до этого в абсолютной тишине, вдруг взорвался гневной тирадой. — Господи, в моем доме только что чуть не совершилось преднамеренное убийство! И всё из-за этой Мерис! Да кем она вообще себя возомнила, чтобы распоряжаться чужими жизнями и решать кто достоин ходить по земле, а кто нет?! Волк в овечьей шкуре, наделённый не пойми за что силой и способный лишь на разрушение и причинение вреда! Вот кого следовало бы низвергнуть в Ада, да заточить там навсегда, чтобы остальные могли жить спокойно в безопасности! — вскочив с насиженного места говоривший теперь расхаживал из стороны в сторону, подкрепляя свои слова энергичными жестами. — Ангел, — попробовал обратить на себя внимание букиниста демон. — Она же опасна для общества, совершенно опасна! Понятно, почему её так невзлюбили в родном мире! — АНГЕЛ! — рявкнул падший, в глазах которого уже начало рябить от мельтешения. Движение прекратилось, собеседник застыл в одном положении с занесённой ногой для следующего шага и удивленно посмотрел на друга, будто только сейчас вспомнив о его присутствии. — Да, дорогой? — уже спокойнее вымолвил он, встав ровнее на обе ноги. — Неужели, ты не разделяешь моё мнение? — Никак нет. — Но, — в голубых глазах отразилась растерянность. — Ты же сам был свидетелем этой отвратительной сцены, ты сам всё видел, как и я … — И всё же, я считаю, что не стоит спешить с выводами. — Не спешить с выводами? — уже возмущённо воскликнул Азирафель. — Как же с ними не спешить, если в нашем с тобой окружении обнаружился монстр, способный на всё, что угодно? А что, если я ей не ту книгу дам или какао не той температуры предложу, она что, меня развоплотит за это?! Или сразу на адском пламени поджарит?! — Ты напуган, — удивленно выдохнул падший, обнаружив причину такого нестандартного поведения. — Конечно, я, чёрт возьми, напуган, Кроули! Каким же ты мне ещё прикажешь быть?! — Ангел, — падший подошёл ближе, положив ладони на плечи друга и легонько сжав. — Не забыв, через что мы с тобой прошли. Не забывай, что мы практически в одиночку выступили против объединённых сил Рая и Ада, желающих устроить Конец Света, и выстояли, даровав всему человечеству возможность жить и процветать. А теперь ты испугался какой-то девчонки из другого мира? — Не просто какой-то, а очень даже могущественной! — счёл нужным поправить посланник небес, понемногу успокаиваясь. — Это всего лишь оболочка, — пренебрежительно фыркнули в ответ. — На самом деле, она такой же человек, как те, что приходят к тебе за книгами. Вы ведь именно так и познакомились, верно? — Верно … — Не смотря на силу, она остаётся прежде всего человеком, а потом только колдуном. Ты настолько плохого о ней мнения, что думаешь, что всё произошедшее ей в радость? Что она сама сейчас не в ужасе от того, что натворила и что могла натворить? Подумал ли ты, что испытывает Мерис? — Н-нет … Просто это всё так навалилось, и я … — Мне кажется, что лучше проявить сострадание и попытаться выяснить причины случившегося, что не допустить повторения в будущем. Мы должны простить её, это же гласили бы сделать в Раю? — хитрая усмешка скользнула по тонким губам и исчезла. — Да-да, ты прав. Ну конечно! — если бы не руки падшего, то ангел бы точно треснул себя ладошкой по лбу. — Я настолько сосредоточился на себе, находясь под впечатлением, что совсем забыл, какая наша подруга на самом деле и что ей, наверняка, неприятна эта ситуация точно также. В конце концов, у каждого есть право на ошибку и каждый достоин прощения. Спасибо тебе, Кроули! Проговорил это белокрылый, ангельская натура которого возобладала над собственными страхами и сомнениями, и сжал друга в благодарных объятиях. Тот, растерявшийся поначалу от неожиданности, обнял в ответ. — Фуф, — выдохнул букинист, отстраняясь и одергивая жилет. — Пора взять себя в руки и помочь Мерис разобраться в себе, заодно выяснив детали их общения с Маргарет. — Именно так, — согласно кивнул Змей-Искуситель, наблюдая своими жёлтыми глазами за успокоившимся собеседником. — Но как? Нам же наверно потребуется для этого какой-то план, прямо как в старые добрые времена. — Именно поэтому я считаю, что лучше начать его продумывание с бутылочки вина. В конце концов, мы это заслужили. — И вновь ты прав, дорогой! — согласился блондин, направляясь в заднюю комнату и прикидывая в уме, какой сорт лучше всего достать из кладовой. — Кстати, не знал, что ты на самом деле отличный психолог. — Ой, заткнись. После отлично проведённого времени с Азирафелем Кроули решил уделить всё-таки немного внимания и своей квартире. Но на этот раз не только растениям, которые своей насыщенностью и сочностью листьев уже побивали все доступные рекорды, если те вообще когда-нибудь существовали среди комнатных цветов. Проще говоря, демон решил заняться уборкой, а учитывая то, что квартира была немаленькой, то это дело могло затянуться надолго и быстро стать крайне скучным, если бы не шикарное музыкальное сопровождение в виде группы Queen. Облачённый в серую футболку и клетчатые домашние штаны рыжеволосый мужчина кружил по комнатам сначала с тряпкой в руках и даже не пойми откуда взявшимся пипидастором, но затем заменил их на партнёра по танцам покрупнее, а именно на пылесос, который чудесным образом умудрялся гудеть чуть ли не в такт звучавшей мелодии. И вот, как раз во время самого головокружительного пируэта, их прервал настойчивый звонок в дверь. Проворчав что-то про то, что уже и у себя дома спокойно убраться нельзя, Кроули пошёл открывать, шлепая босыми ногами по полу (тапочки были сброшены ещё в самом начале уборки, поскольку из-за них во время танцевальных движений ноги предательски разъезжались в стороны). Какого же было его удивление, когда на пороге перед ним предстала Мерис, до этого внимательно изучающая дверной проем. Лестничная площадка наполнилась звуками льющейся музыки из проигрывателя, который не был до сих пор выключен. — Здравствуй, Кроули. Прости, что пришла без предупреждения, но я хотела бы с тобой поговорить, — скороговоркой выпалила девушка и поспешно добавила. — Если ты, конечно же, не против. — Привет. Да нет, всё в порядке, проходи, — хозяин квартиры посторонился, пропуская гостью внутрь и закрывая за ней дверь. Девушка некоторое время неловко потопталась в прихожей, а потом последовала дальше, со скрытым любопытством оглядываясь по сторонам. — Полагаю, что лучше всё выключить, если мы хотим именно говорить, а не кричать, — заметил демон, проследовавший в комнату, где и располагалась стереосистема, и собираясь выключить её. — Нет, стой! — одна из рук, до этого сцепленных за спиной, выскользнула вперед в останавливающем жесте. Казалось, брюнетка сама не ожидала этого порыва. — Просто я до этого никогда не слышала ничего подобного, и мне было бы интересно разные звучания песен, существующих на Земле. — У вас что, нет рока? — недоверчиво спросили у неё. — Нет, только аналог вашей классической музыки. — Не может быть, — змеиные зрачки расширились от удивления. — Более того, у нас не изобрели электрогитар. Ну, и другой техники тоже. Возможно, это связано с тем, что у нас и электричества-то нет, а вместо него магия, — задумчиво протянули в ответ. — А если бы всё-таки были, то, как они назывались? Магогитары? Девушка тихонько рассмеялась. — В нашем мире мы имеем возможность заставить инструменты играть самостоятельно с помощью заклинаний. Поэтому роль человека, то есть музыканта, не так важна. Из-за этого очень мало людей посвящают себя этому занятию, ведь их всё равно можно будет заменить с помощью пары заковыристых слов и жестом руки. По этой причине я до этого не особо интересовалась этой стороной культуры человечества, хотя в этом мире бываю не в первый раз. — Печально, очень печально, — признал падший, который мог с трудом представить подобную жизнь и мир. — Стоп, что значит «не в первый раз»? — То и значит, — пожимание плечами. — Я была на Земле ранее. Тогда, собственно, и познакомилась с Вельзевул, например. — Вот это откровения … Ну, тогда я буду твоим проводником в мир земной музыки! — Право, не стоит, — собеседница смутилась. — Я настаиваю! — воскликнул Кроули и развернулся, чтобы подобрать что-нибудь стоящее для проигрывания. — Ты вовсе не обязан делать то, что не хочешь, — прозвучала фраза, интонация которой заставила мужчину повернуться обратно. — Что ты имеешь в виду? — Я хотела сказать, — замялась брюнетка, глядя в пол и собираясь с мыслями. — Один тот факт, что ты впустил меня в свой дом, свою обитель после того, что произошло в книжном магазине, много значит для меня. Но не стоит проявлять напускное радушие и гостеприимность, терпя моё присутствие и скрывая за этим отвращение и неприязнь, а может даже ненависть. Ты не должен делать того, чего не желаешь, и я не в праве принуждать тебя к чему-либо, поэтому ты можешь выставить спокойно меня в любую секунду, я это пойму. — Мерис, — более потрясенно, чем хотелось бы выдохнул хозяин квартиры, а затем ласково улыбнулся. — Я не ненавижу тебя, поскольку примерно представляю какого тебе было и что послужило причиной для случившегося. — Правда? — Графиня смотрела крайне недоверчиво. — Именно. В конце концов, один поступок не может полностью определять чью-то личность, — поспешил разъяснить говоривший. — Кроме того, во всем это есть и моя вина. — С чего ты это взял? — Если бы я не повёлся на уговоры Маргарет отойти в сторонку и переговорить, она не спровоцировала твое появление, и вы смогли бы обсудить всё в гораздо более спокойной обстановке. — Сложно предположить, как развивались бы события, находись мы в другом месте. И всё же это наш с ней конфликт, а не ваш. Твоей вины в том, что вас насильно втянули в магические разборки никак не может быть, на мой взгляд, — мягко подметила девушка. — Хорошо, если так. В помещении повисла пауза, во время которой каждый обдумывал сказанное. — Ну что ж, если мы совсем разобрались, то давай я включу всё-таки парочку треков для тебя, договорились? — решил сменить тему демон, вернувшись к чему-то более приятному. — Да, конечно. Несколько ловких движений длинными пальцами и начинают пространство вокруг наполняют первые звуки «The Show Must Go On». Брюнетка подходит медленно ближе, чтобы лучше расслышать, уловить и запомнить услышанное. Кроули следит за каждым её движением, за каждой эмоцией на лице, пытаясь определить чужую реакцию. В какой-то момент радужные глаза закрываются, фигура расслабляется, позволяя песне проходить сквозь тело, поднимая в воображении вихрь образов и воспоминаний. Слова, пропитанные множеством чувств, находят отклик в сердце слушающей, по телу которой пробегает волна мурашек удовольствия, вызывающих легкую полуулыбку на губах. Заметив её, мужчина облегченно выдыхает, считая знакомство с Queen прошедшим успешно. Почему-то, ему было важно, чтобы его любимая группа понравилась и Мерис тоже. — В этом тексте столько скрытой силы, — произносит медленно маг, когда композиция заканчивается. — Будто отдельный вид заклинания, заставляющий не опускать руки и двигаться вперёд. — Так, тебе понравилось? — Конечно! — Тогда я могу тебе предложить кое-что ещё. — Что же это? — человек напротив выглядит заинтригованным. — Потанцевать под эту музыку. — Разве ею не нужно просто спокойно наслаждаться, витая в своих мыслях? — Ну, — замялся падший, придумывая, как лучше объяснить, что можно делать и то, и другое. — Каких-то чётких рамок поведения при прослушивании того или иного нет. Иногда хочется действительно посидеть в задумчивости, а иногда подвигаться в такт. Сейчас я выберу что-то более подходящее для второго варианта. Вскоре выбор пал на «Another One Bites The Dust», под которую так и хотелось начать совершать ритмичные движения, по крайней мере, умевшему танцевать Кроули точно. — Давай, присоединяйся! Хватит стоять столбом! — Я, пожалуй, откажусь, — с улыбкой произнесла гостья. — Неужели, великая и ужасная Графиня не умеет танцевать? — хитрая улыбка и прищуренные глаза, отливающие золотом. — Умею, конечно. Но, скорее, ваш вальс какой-нибудь, а он вряд ли сюда подойдёт. — Да ладно, попробуй просто отпустить себя. — Мне кажется, что тебе пора давать объявления о курсах танцев от самого Змея-Искусителя, — наблюдая за изгибающимся телом, задумчиво изрекла брюнетка. — Только если ты будешь первой в очереди на обучение, — подмигивание. — И Азирафеля с собой захвати, а то он только гавот танцевать и может. — Обязательно, — пообещала Мерис, посмеиваясь. — Но ты разве не боишься, что пойдут слухи? — А мы окна занавесим и двери закроем, — последовал спокойный ответ. — Помниться, кое-кому это не особо помогло. — Но у меня же нет очаровательной домовладелицы. — Зато есть не менее очаровательная Вельзевул. Оба рассмеялись, представив лицо Лорда Ада, если бы она застукала своих подчинённых пляшущими. — Я хоть и только за то, чтобы шоу продолжалось, но я собиралась обсудить кое-что помимо навыков в хореографии. — Раз ты настаиваешь, — несколько огорчённо протянул Кроули, выключая наконец проигрыватель. — В случае чего, ты по-прежнему всегда можешь заглянуть ко мне в гости. — Благодарю. — К слову, как так вышло, что ты знаешь мой адрес? Хотя, можешь не отвечать, я догадываюсь откуда поступила эта информация. Ты не находишь это несправедливым? — Что именно? — То, что ты знаешь мой адрес, а я твой нет, — осуждающий взгляд. — Если тебе это и вправду важно, то я отправлю геолокацию чуть позже. — Отлично, — удовлетворённо кивнул демон. — Итак, в чём дело? — Кхм, суть заключается в том, что Маргарет скорее всего снова захочет с вами поговорить. — Из чего ты сделала такой вывод? — нахмурил брови собеседник. — Смотри, если бы ей нужно было бы просто пройти медицинские обследования, то она бы наоборот постаралась сделать это, скорее всего, как можно незаметнее. Но вместо этого она, не имея точной уверенности, что я вообще жива, так как перед моим перемещением в этот мир на меня было совершенно покушение, отследила место, где я часто бываю и нашла способ встретиться со мной лицом к лицу. — А, учитывая не самую приятную вашу последнюю встречу, должно быть что-то поистине серьезное, чтобы она пошла на подобный шаг, — закончил мужчина её мысль. — Точно. Значит, она попробует связаться с вами, чтобы донести до меня некое послание. Я не могу запретить вам с Азирафелем общаться с Маргарет, но хотела бы попросить не упоминать инцидент с Михаилом. — Без проблем, но почему? — Просто не стоит, — покачала головой Графиня, не желая раскрывать все карты сразу. — Кстати, ты даже не спросил детали покушения. Конечно, я уже обсуждала это с вами, но мне казалось, что ты достаточно любопытный, чтобы желать узнать все подробности. Кроули почувствовал себя неловко под пристальным взглядом. — Дело в том, что я действительно уже знаю их. — Но откуда?! — Помнишь, как раз после стычки с Михаилом, ты находилась в своей второй ипостаси, то есть выглядела как пантера? — Да, было такое, — подтвердили его слова. — Вернувшись домой, я обработал твои раны и отправился спать. Тогда-то мне и явилось это … видение, что ли. — Очень интересно, — девушка начала по привычке мерить шагами комнату. — Думаю, это связано с тем, что в момент твоего сна я находилась рядом с тобой, лишенная ментальных барьеров и блоков, поэтому одно из особо важных воспоминаний просочилось в твой сон, прости. — Ничего страшного, — отмахнулся рыжеволосый. — Получается, мы все с тобой обсудили? — Ага. — Мы ничего не говорим про Михаила, а взамен ты присылаешь мне расположение своего дома. — Именно так. — Что ж, приятно было увидеться с тобой, что бы ты себе не напридумывала, — провожая гостью к двери проговорил Кроули. — И помни, моё предложение касательно танцев всё ещё в силе! — Такое забудешь, — улыбнулась она. — Спасибо за то, что выслушал. До встречи! — Пока! — попрощался падший и закрыл дверь. Ему ещё предстояло закончить уборку и обдумать тактику поведения на случай, если прогнозы Графини сбудутся, и её подруга вновь заглянет в книжный магазин.