Змееуста вызывали?

Отдохнули они на славу. И не только дома. Коллективный выезд к океану и десять дней абсолютного безделья, поспособствовали не только получению здорового загара, но и прибавлению сил перед новым учебным годом. Вернувшегося домой Гарри ждало несколько писем, среди которых затесалось и от тетушки Петуньи. В нём она интересовалась, хорошо ли отдохнулось, любопытствовала насчет его дел, жаловалась на ширину протоптанной дорожки мимо дома и приглашала на свой фирменный черничный пирог. Отказываться от визита к родственникам он, разумеется, не стал, ибо давненько их не видел. Уведомив всех обитателей «Черной скалы» и поставив в известность Магистра, Гарри переместился с помощью портала в место привычного прибытия на Тисовую — в чулан под лестницей. В доме родственников его ждал не только вкусный обед и обещанный тётушкин кулинарный шедевр, но и разнообразные новости. Начиная от сюрприза в виде известий о поступлении Дадли в спортивную школу и заканчивая личностями, дефилирующими с умной мордой по Тисовой. Забавно было наблюдать за стариком, сидя на лавочке вместе с Дадли. Дамблдор задумчиво хмурился и наглаживал бороду. Мимо дома номер четыре, он прошел раза три. И если бы кругом не носились дети, не прохаживались джентльмены и не сидела стайка говорливых дам, что-то обсуждавшая в беседке у соседки, Тот-самый встал бы на колени и обнюхал своим длинным носом асфальт. Гарри хмыкнул, представив такую картину. Всё же хлипковат Тот-самый великий маг Британии. Против настоящих Мастеров рун высшего уровня — он пшик с носом. Впрочем, как и против Мастеров второго уровня. Это же они, через пару недель после его визита на Косую аллею, да под пристальным оком Магистра, выписывали по фундаменту и несущим балкам дома номер четыре, забору и близлежащим окрестностям рунические цепочки. Которые отлично «отводили глаза» магам, магически не идентифицировались и совершенно не влияли на простых людей. Гарри широко улыбнулся, когда Дамблдор скользнул безразличным взглядом по нему с Дадли, дёрнул в раздражении рукой и зашагал вниз по улице. Ну-ну ищи, если найдёшь — все твоё. Наверно сканировал волшебной палочкой пространство. М-да, уж… Даже скучно. Вот интересно, чего он тут отирался? Бегуна, что ли искал? Или по Гарри Поттеру соскучился? Вот сотрудники ДМП, скорей всего, действительно искали Блэка рядом с местом проживания последнего Поттера. Так или иначе, но все эти променады скоро перестанут нервировать тётушку, забавлять Дадли и бесить главу семейства Дурслей, по причине их скорейшего переезда поближе к месту нахождения школы-пансиона. Надо бы поговорить с Магистром и дядей Верноном, относительно обеспечения безопасности нового места жительства. Вот интересно, а можно наложить такие руны, чтобы всякими британскими магами, особенно бородатыми, рядом с родственниками даже не пахло. Подумано — сделано. Гарри озвучил свой вопрос, насчет «отпугивающих» рун. Магистр весело сощурился, потом задумался, выкурил трубку, другую и… дал поручение двум претендентам на звания Мастеров рун высшего уровня. Те закатали рукава, «распотрошили» не одну родовую библиотеку, ясное дело, вместе с хозяевами, в том числе, и книжное хранилище Певереллов-Поттеров и ведь придумали же! К слову, они с Патриком тоже совали свои носы в расчеты, ничего не поняли — всё же уровень им пока не по зубам, но кое-что умное почерпнули. К Рождеству коттедж родственников был буквально оплетён рунными цепочками. Список магических лиц, имевших допуск к дому Дурслей, был ограничен Гарри, ребятами да Магистром с его любимой трубкой. Кстати, эту неотъемлемую часть Наставника, защита почему-то идентифицировала как… какую-то магическую составляющую. Основательно расстроенные претенденты начали судорожно соображать, где ошиблись. В конце концов, Магистр сжалился и сам внёс необходимые поправки, которые настолько шокировали экзаменуемых, что те не сразу поняли, что работа им засчитана. Прибывший в гости к родственникам Гарри, вместе с двумя почтенными магами, входящими в экзаменационную комиссию, и ставший свидетелем активации защиты, уже в Академии поинтересовался у Наставника, что это было? — Здесь заключен дух моего последнего кровного врага, — после продолжительного задумчивого молчания, наконец, произнес Магистр и постучал по трубке. На видимой части мундштука, символ в виде совершенно незнакомой загогулины запульсировал холодным бледно-голубым светом. Всего на мгновение, но Гарри показалось, что это мертвенное сияние заморозило его внутренности. Однако не было страха, неудобства или неприятия. Наоборот, это сияние странным образом волновало и притягивало. Гарри подался вперёд. Наставник протянул ему трубку. Взяв в руки артефакт, служивший ещё и обычным курительным инструментом, Гарри задохнулся от восторга и от леденящего холода, окатившего его с головы до пят. — Это очень древняя магия. Древняя и очень опасная. И, нет — это не крестраж, — правильно истолковав его ошеломлённый взгляд, хмыкнул Наставник и проворчал: — Говорил же леди Элеоноре, нельзя тебе рассказывать и позволять знакомиться в таком юном возрасте со столь сложными материями. — Я имел право знать, — с трудом совладав со сбившимся дыханием, пробормотал Гарри. Он передёрнулся от холодных мурашек и отдал трубку Магистру. Тот спокойно набил в неё табак и, прикурив, с удовольствием затянулся. Глядя на причудливые дымные облачка, Гарри вздохнул. Упомянутое чтиво было мрачным и мерзким. И вспоминать о написанном совсем не хотелось. Как и значительно позже держать подобную дрянь в руках. Даже остаточного следа чуждой ему магии хватило, чтобы расстаться с обедом. — То есть, в моём родовом кольце был кусок души Волдеморта? — залпом выпив полстакана воды с успокоительным зельем, Гарри с отвращением посмотрел на древнюю вещичку. После ритуала Возвращения слетели все наносные чары, какими бы убойными они не были и, тем самым, разрушилось вместилище. А ритуальный зал, просто уничтожил «бездомный» ошмёток. Однако домовик почувствовал остаточную магию и тут же сообщил об этом Гарри. А через несколько минут над кольцом уже колдовал Магистр. — Всё верно, ученик. Похожие остаточные следы были на твоей ауре. И что-то мне подсказывает, что Реддл сотворил не один и не два якоря. Вопрос только для чего так много? — Наставник в который раз провёл над кольцом рукой и передал родовую ценность хозяину. — Предметы, после осквернения магией убийства, как правило, теряли свои изначальные магические свойства. Однако, этой реликвии сие не грозит. — А что за свойства? — уже без былого неприятия, Гарри с любопытством покрутил кольцо в руке и, оцарапав палец о небольшой шип, привычно капнул капельку крови на камень. После кратковременного сияния, сопровождавшегося едва слышным шипением, ободранная и тусклая галька превратилась в серо-черный гладкий кусочек мрамора. Странный всё-таки выбор камня для кольца. — Это, так называемый обывателями, Воскрешающий камень, — хмыкнул Наставник и в ответ на его понятливый взгляд, усмехнулся. — Да-да, тот самый. Большинство понимают, что ушедшего за грань никто и ничто не сможет воскресить. Ни чары, ни какая бы то ни было мистико-божественная субстанция. То, что поднимается, посредством любого из ритуалов, никак нельзя назвать человеком разумным… Воскрешающий же камень можно сравнить с зеркалом Еиналеж. Оба эти артефакта создают видимую иллюзию самых глубоких и отчаянных желаний. И берут за это несоразмерную плату. Камень — выпивает жизненные силы, в разы сокращая жизнь, а зеркало — магию. — Даже с тех, кому артефакты принадлежали? — Есть такие артефакты, ученик, которые никому не принадлежат. Даже создателям. Не говоря уж о владельцах. Зеркало Еиналеж — это изобретение полубезумного лавочника. Создатель не одарил его магической силой, зато умом не обделил. Вот и наклепал он с дюжину таких вещичек, чтобы потом эти самые вещички «доить». В итоге «выдоили» его. А вот камушек этот, согласно уже легенде твоего Рода… Гарри кивнул: — Подарила леди Смерть. Я читал сказку о её дарах трём братьям-магам Певереллам. Силе, всесилии и всемогуществе… — Скорее притчу. И вряд ли госпожа серых пределов снизошла до общения со смертными. Скорее уж вполне себе земная магическая сущность создала подарки для братьев. Все, кто когда-либо касался реликвий — верили в их реальные свойства. Активировали их своей собственной магией и думали, что стали обладателями сверхмощных артефактов. За обладание волшебной палочкой резали и перегрызали горло. Камень, насколько я знаю, взял в уплату жизнь единственного владельца. — Только мой прямой предок оказался умней и разгадал подвох. Поэтому мантия-невидимка — всего лишь мантия-невидимка. Очень качественный родовой артефакт, а не божественное нечто. Гарри передёрнул плечами и заёрзал, буквально прикипев взглядом к трубке в руке Наставника. Омерзение и неприятие, которые он почувствовал при прикосновении к ещё не до конца очищенному кольцу, совершенно несравнимы с тем, что ощутил сейчас. Интересно, почему? — Разница в целях умерщвления. Реддл либо очень боялся смерти, раз создал более одного крестража, либо наивно полагал, что может вернуться из-за грани с помощью якорей. И судя по высказываниям Дамблдора, не один он такой неуч, — Магистр выбил пепел из трубки и, заметив пристальный взгляд Гарри, понимающе улыбнулся. — Я же следовал древним традициям своего Рода. Кровного врага мало уничтожить физически, его нужно заставить служить себе вечно. Запомни, ученик, должным образом пленённый дух, это неиссякаемый источник энергии. Что же до твоих осязаемых ощущений, то это заговорил Дар. Признаться, не ожидал я такого раннего пробуждения. Ты ещё слишком мал для изучения магии Смерти. Гарри глубоко вздохнул, выдохнул и стиснул зубы. Как же хотелось снова ощутить этот клубок упоительно-сильных эмоций. Прямо до зуда в ладонях — так хотелось. От холодных мурашек волосы на затылке встопорщились. — Если я правильно понял, то как одарённому врачевателю мне чужда и омерзительна магия насильственного мучительного убийства, совершаемого Реддлом для создания крестражей. Поэтому меня так корёжило. Созидаемое же убийство… — Гарри вытащил шкатулку с экспресс-набором самого необходимого, взял бутылёк с успокоительным зельем, залпом осушил и, продолжил: — Неправильно и странно это как-то звучит… но поскольку дуэль была честной и завершена ритуалом… —… ритуальной фразой побеждённого врага, своей кровью и вечной службой закрывшего долг перед моим Родом, — Наставник спрятал трубку в чехол и сунул его в карман мантии. — Готовься к защите высшего уровня, ученик. — Как готовься? — Гарри ошарашенно моргнул. Даже приятно-неприятный зуд в ладонях забылся. И касаться курительной трубки-артефакта напрочь расхотелось. Ну, почти расхотелось. Совсем чуть-чуть. Гарри потёр лицо, с ужасом представляя себе беспросветное ближайшее будущее. Высший уровень! Это же… да у него даже мыслей нет, не говоря уж о маломальских намётках для нового артефакта и знаний — для создания нечто подобного. — Как ты всегда готовишься: с полным погружением, невзирая на усталость, нехватку времени и сил, — Магистр некоторое время разглядывал его лицо, хмыкнул, на секундочку задумался и, наколдовав Патронус, отправил кому-то сообщение. — Выдохни, ученик. В любом случае года два у тебя в запасе есть. Так что успеешь накопить знаний и идей. А сейчас я тебя познакомлю с одной приятной дамой, которой нужна помощь змееуста. Гарри было выдохнул от облегчения, но замер и подозрительно сощурился. От Магистра можно было ожидать всё что угодно — это он узнал в пять лет, через месяц после того как леди Элеонора привела его в Академию, но никак не поблажек. Это настораживало и пугало гораздо сильней, нежели перспектива скорейшей защиты мастерства высшего уровня. — Так вот ты какой, Гарри Поттер! Гарри вскинулся и повернулся на голос. Рыжеволосая леди, облачённая в брючный костюм, скорей всего сшитый из драконьей кожи, сощурила ярко-синие хищные глаза. Ой-ой, что-то ему подсказывало — не к добру эта встреча. Даже Скай заволновался. Высунув крохотный клювик из браслета, он тут же юркнул обратно. А леди-то явно боевик. Причём высшего уровня. Не идёт, а буквально скользит по полу. Тонкая чёрная трость в руке, наверняка скрывала в себе обоюдоострый клинок. Глянув на Магистра, Гарри тоскливо вздохнул. Ему точно не понравится причина встречи с леди-боевиком. Помощь… Ага, как же? Это ему потребуется помощь… Гарри кивнул в ответ на приветствие и прищурился, ему вдруг в голову пришла умная мысль. А взрослым потребуются твёрдые аргументы и привлекательное предложение. Настроение на порядок улучшилось. *** — Рассказывай уже! — Чего этой Патриции Рейкпик от тебя нужно? — И кто она вообще? Гарри зевнул, обвёл взглядом ребят, с удобством разместившихся на диване и пуфиках в его комнате, со вздохом откинулся на изголовье кровати и потёр живот. От стресса он, кажется, объелся. И как только в Патрика столько сладкого влезает? Загадка природы. — Мастер боя высшего уровня, — начал Гарри, выпив зелье для улучшения пищеварения. — Мастер зельевар второго уровня. Одна из лучших в мире ликвидаторов заклятий. Даже умудрилась поработать в Гринготтсе. А ещё она преподавала ЗоТИ в Хогвартсе. — Ого! А когда? Вопрос Невилла озадачил и Гарри пожал плечами. Он не интересовался. Но судя по относительному малолетству — леди явно не больше пятидесяти, — то не так уж и давно. С другой стороны, понять возраст волшебниц крайне сложно. В любом случае это не так важно, когда и сколько, важно другое — буквально через неделю их совместный путь лежал в Хогвартс. — Как в Хогвартс? — воскликнул Патрик. — Зачем в Хогвартс? — Луиза со стуком захлопнула толстенный фолиант. — Зачем, зачем… — проворчал Эдвин и помахал газетой. — В Британии кошмар и ужас. Того-самого лишили всех занимаемых постов. И со школьного трона слетел со свистом. А в самом Хогвартсе завелась какая-то страшная зверюшка. — Угу. Катастрофа и всеобщая паника. Причем по словам бабушки, народ возмущается не тем, что из-за попустительства и наплевательского отношения к безопасности в Хогвартсе, пострадало двадцать учеников, — Невилл высыпал в вазочку цукаты с сушеными вишнями и отлевитировал лакомство Патрику, — а тем, что Дамблдора выперли из Хогвартса, да ещё и в аврорат без конца вызывают. — Пророк народные возмущения опускает, — Эдвин широко зевнул и помахал ещё одной газетой, — а вот некто Лавгуд… мужичок не от мира сего, просвещающий обывателей о кизляках, мозговых шмыгах и прочих неведомых зверушках, не забывает вставлять в статьи два-три абзаца, несущих в себе хоть какую-то вменяемую информацию. — Всё это весьма любопытно и где-то даже печально, но я пока не очень понимаю, причём тут наш Гарри? — Луиза нетерпеливо постучала рукой по книге. — Да при том, что в преступлениях подозревают тысячелетнего василиска, — с показушной важностью, поправив на носу несуществующие очки, продекламировал Эдвин. — Ага, а коль скоро светлый лик Великого кормчего изрядно подпорчен, да и вылетел он ласточкой из альма-матер Британии, а то и вовсе вот-вот загремит в тёмные холодные казематы, народ заволновался и задался вопросом: кто же, кто, спасёт их чад и их самих от смертоносного взгляда и ядовитых клыков исполинского змея. Ну и видимо вспомнили, соотнесли… Поттеры ведь семья весьма древняя, корнями уходящая в века и… — подхватил Патрик и выжидающе посмотрел на Гарри. — Соотнесли, — пренебрежительно фыркнула Луиза. — Не приписывай большой ум тупому стаду подпевал Того-самого. — Вот-вот. Скорее кто-то из ушлых бриттов решил прикарманить себе змеюку, а как это сделать, не владея парселтангом? — азартно подпрыгнул Эдвин. — Вот-вот. Найти в наше время змееуста очень трудно. Можно сказать, практически невозможно. А единственное в Евразии учебное заведение, где британцам не подретушируют профиль и где учатся или учились одарённые маги, это наша Академия. Гарри, потом поспишь! Рассказывай уже. — Суть вы верно угадали, — пробормотал Гарри и душераздирающе зевнул. Устал он. Да и ночь на дворе. — Змея действительно хотят прикарманить. Только сначала его надо найти. Всё же Хогвартс не обывательский особнячок. Да и древние маги посильней, и поизобретательней нынешних были, — он потёр глаза и устало вздохнул. — Много лет назад, на заре свой карьеры, мисс Рейкпик посчастливилось взять пару-тройку уроков у признанного Мастера боевой стихийной магии, оказавшимся профессором Академии. Да-да, братишка, у твоего будущего Наставника. И вот когда случилось то, что случилось, глава ДМП, некто мадам Боунс обратилась за помощью к одной из сильнейших ликвидаторов, потому как скрытые ходы найти-то нашли, а вот вскрыть «коробочку» то ли не хватило знаний, то ли желания у привлечённых невыразимцев. Мисс ликвидатор поисследовала найденное и пришла к выводу, что тут без змееуста не обойтись. Силой рушить защиту, не самое умное действо, поскольку по ту сторону ожидали не крысы, а громадная и наверняка разозлённая ядовитая зверюга. Охотников за магическими гадами в Британии истребили, что тех гадов. А привлечённые из других стран стоили не просто очень дорого, а баснословно дорого. Как насмешливо сообщила мисс ликвидатор — в островную клоаку лезть меньше чем за три миллиона золотых никто не желал. Вот такие пирожки с вишней. — В целом, цепочка понятна. Непонятно другое… — Эдвин задумчиво посмотрел на Гарри. — С чего бы вдруг, да по доброй воле, ты согласился отправиться в Хогвартс? Пусть и не на правах ученика, но всё же. — Не альтруизма ради, — Гарри хитро улыбнулся и, скривившись, проворчал: — Во-первых, у меня начал просыпаться второй Дар. А это очень рано. И Наставник решил меня чем-то таким этаким занять, нетрадиционно-нервным. А явление меня во всём блеске в родные пенаты, чем не нервное занятие? Ну и, главное, разве мог я упустить шанс пристроить Невилла, последнего из нас не прикреплённого к Мастеру? — Я… я не готов! — Готов, готов, — отмахнулся Гарри и широко улыбнулся, когда на Невилла налетели ребята с поздравленьями. — А уж пристроить к Мастеру Лу, тем более. Этот древний друид уже лет сто никого не брал в ученики. Но Магистр обещал поспособствовать. Правда, долго ворчал для проформы, что я мол, наглый юнец, не чувствующий берегов, раз вздумал ставить ему ультиматумы. — А, во-вторых? — напоследок взлохматив покрасневшему Невиллу волосы, Эдвин снова развалился на диване и погладил выскользнувшую из кулона Арью. — Неужели за услуги переводчика ты с бриттов ничего не стрясёшь? Гарри снова зевнул и в предвкушении улыбнулся. Однозначно стрясёт. Ещё как стрясёт. И Магистр в том поспособствует. Впрочем, не только он. Мастер Рейкпик оказалась дамой с авантюрной жилкой, весьма увлечённой, да к тому же рискованной. Ей не пришлось по душе, что кое-кто из министерства собирался присвоить древнего змея, и крайне понравилось предложение стать совладельцем. Правда, плохая это примета — делить владение не стреноженным василиском. Однако подготовиться заранее не помешает. Тем более размер зверька явно больше десяти футов. Простым порталом его не утянуть.