Змееуста вызывали?

— Скажите, Мастер, в Британии все такие… странные? Или… за штучным исключением, местом дислокации альтернативно одарённых и невоспитанных магов, является Хогвартс и близлежащие территории? Стоя у окна и потягивая утренний травяной чай, Гарри наблюдал за Дамблдором, который то и дело взмахивал волшебной палочкой, видимо в попытке прорваться сквозь ограждающие чары, окружавшие их временное пристанище. Тот-Самый явно не привык к игнорированию, и подобное невнимание к собственной персоне, его сильно раздражало. В отличие от невозмутимого спутника, прошедшего не один бой. Это было видно по внешнему виду и недостающей конечности. Опираясь на посох, он смотрел прямо на окна и никак не реагировал на мельтешение Дамблдора. — Не все. Есть ещё более странные. И одного из них, мы видим прямо сейчас, — произнёс О’Коннелл. Гарри передёрнул плечами. У него возникло стойкое ощущение, что маг с посохом не только смотрел, но и видел. И по словам Мастера, отставной аврор действительно видел. Но не всё, а только то, что ему позволили видеть. Артефакт, активированный и установленный вместе с охранными и скрывающими чарами, давал весьма ограниченный угол обзора как раз такому вот «всевидящему оку». — Аластор Грюм собственной персоной. Лет сорок-пятьдесят назад мы с ним пересекались, — глядя в окно, О’Коннелл коротко кивнул, постучал по лбу пальцем и усмехнулся, когда, то же самое повторил Грюм и сразу поковылял прочь от дома. Не обращая внимание на оклики Дамблдора, к слову, пропустившего мимо своего внимания закулисный обмен жестами. — Кусачий был щенок. Кусачий, наглый, и весьма талантливый, не признающий авторитетов. И я весьма разочаруюсь, если он прогнулся под пустозвона. Гарри посмотрел на О’Коннелла. Грюм точно не был его учеником, скорее вольным слушателем. Такое взаимодействие не в новинку для их круга. За деньги, за услугу, но чаще всего, интереса ради, Мастера соглашались на кратковременное наставничество. Этакий мастер-класс от скучающих виртуозов. В отличие от О’Коннелла, успевшего повстречаться с Грюмом перед вторым посещением Хогвартса, Гарри увиделся с отставным аврором уже в замке. В подвальном помещении, где Рейкпик обнаружила первый скрытый чарами арочный вход. — Руническая тайнопись, — удивлённо прохрипел Грюм, после пятиминутного простукивания выщербленной стены. — Надо же… не ожидал, что Альбус прощёлкает у себя под носом скрытые ниши. Сильна, Рыжая. Рейкпик хищно оскалилась, а Гарри вздохнул и сощурился, разглядывая серо-пыльный дырчатый камень. Взрослые игрища на публику, ему порядком надоели. Как и Хогвартс. Хотя, в общей сложности, в Альма-матер британских дарований он находился меньше трёх часов. Смотрел на стену и не понимал, что он тут делал. — Мастер Кехт, ваш выход. Для начала, пошипите у этой руны. Рейкпик резко взмахнула волшебной палочкой. С её кончика вылетела бледно-фиолетовая паутинка и с лёгким шелестом впечаталась в стену. Слева от небольшого выступа засияла какая-то загогулина. Совершенно незнакомая, что, впрочем, не удивительно. Удивительным было другое — от неё тянуло знакомым «ароматом». Не таким мерзопакостным, как от крестража, но и не таким притягательным, как от артефакта Магистра. Это было что-то среднее. Но определённо связанное с «захоронением» души. Гарри сглотнул, шагнул назад и посмотрел на магов. Те, выжидающе на него таращились и, кажется, ничего необычного не чувствовали. — Если надо, я могу даже станцевать, только это не поможет, — он передёрнул плечами, в попытке избавиться от противных холодных мурашек и потёр браслет. Скай заметно волновался. — Чтобы что-то пошипеть нужна хотя бы змея. На худой конец её изображение. Это, — он ткнул пальцем в завиток, кстати, постепенно затухающий, — похоже на чьи-то засохшие экскременты. И они даже не змеиные. — Это погребальные рунописи, невежда! — рявкнул кто-то над головой. — Да хоть свадебные клинописи, — задрав голову и глядя в разгневанное призрачное лицо, раздражённо парировал Гарри. Сзади закашлялся Грюм. Рейкпик тоже подавилась. О’Коннелл фыркнул. Прочая массовка зашушукалась. — Однако это не отменяло того факта, что изображение не похоже на змею. А вот исходившие эманации похожи на захоронения чьего-то душевного ошмётка. Не подскажете, кто замуровался в стену? Не успел он моргнуть, как его затёрли назад, подальше от возможной угрозы. Взрослые такие предсказуемые. А британские взрослые, ещё и предсказуемо пугливы. Даже спецгруппа аврората заметно струхнула и ощетинилась палочками по направлению стены, словно в ожидании, что оттуда вот-вот вылетит их обожаемо-незабываемый Неназываемый. Гарри вздохнул, уселся на каменную ступеньку — подальше от толпы магов, вытащил блокнот с карандашом и задумался. Неожиданно он вспомнил рассказ Магистра. А что, если это «захоронение» тоже своего рода энергетическая подпитка для рунных цепочек. В конце концов, Хогвартс громадный замок и вряд ли его защита и прочие житейские удобства строились на обычных чарах. Можно, конечно, предположить, что в роли магических накопителей выступает что-то другое, но если вспомнить в какие века строилась школа, какие тогда царили нравы и какими знаниями обладали Основатели… — Мой Наставник говорит, что не стоит соваться туда, в чём не разбираешься. Не говоря уж о том, чтобы вслепую рушить непонятное, — как бы между прочим заметил Гарри, стоило Грюму направить верхушку своего посоха в стену, с четким намерением снести всё, мешающее дальнейшему продвижению. Рейкпик, ясное дело, была против сего действа, иначе бы не затевалась вся это история с их прибытием в Хогвартс. Как, впрочем, и О’Коннелл. Однако он не мешал, ничего никому не втолковывал, в отличие от мисс ликвидатора, а просто отошел в сторону и со спокойствием каменного сфинкса, ожидал, чем всё закончится. Едва Гарри начал говорить, все разом к нему повернулись. С разной, так сказать, степенью удивления на лицах. Только его сопровождающие выжидающе сощурились. — Нет, если вы хотите подчистую снести чары древних зодчих, то, конечно, продолжайте. Гарри вопросительно вздёрнул брови, поочерёдно разглядывая физиономии британских магов. Искусственное око Грюма замерло. От его пристального взора зачесался затылок. — Что? Вы же тут все боевики. Силовики — без страха и упрёка, летящие навстречу неизведанному и неопознанному. За исключением разве что мисс Рейкпик, привыкшей сначала посчитать, подумать, а уже потом действовать. Ничего не попишешь, издержки профессии. — Да ты парень с большими сюрпризами, — прохрипел Грюм и, ухмыльнувшись, пристукнул посохом. О’Коннелл заметно расслабился и, одобряюще кивнул. Мисс ликвидатор, покачав головой, усмехнулась. — Мало того, что оставил всех с носом, заставив думать, что сквиб. Так ещё и некросом оказался. И откуда что взялось? — Вам рассказать с момента моего зачатия или с сотворения мира? — полюбопытствовал Гарри. — Если со второго, то это неподходящее место для погружения в историю. Ну а если с первого, то увы, по малолетству я пока ещё не владею полной информацией. Но теоретические выкладки, могу предоставить. Если надо. Оказалось, очень даже надо. Но не детали, предшествующие рождению, героя Британии. После того как взрослые «отморозились» и проржались, аки кони, они вспомнили о призраке, и, наконец-то, использовали головы по назначению. И это не ношение шляпы. До обеда было подтверждено ещё пять таких ниш с загогулинами, фонивших некромагией. Подтверждено и снова надёжно сокрыто мисс ликвидатором. Многовековые псевдо-обитатели Хогвартса все как один подтвердили, что эти «захоронения» напрямую связаны с энергетическим полем замка и действительно служили подпиткой. Как, впрочем, и они сами. В отличие от «почившего» злокозненного полтергейста и, что самое любопытное, незаменимого профессора Бинса. Как бы странно это ни звучало, но сей учитель был таким же бесполезным вредителем, как и Пивз. Но чтобы это понять, необходимо было иметь хотя бы зачатки дара Некроманта. На вопрос кого-то из обалдевших авроров о том, говорили ли они об этом директорам Хогварста, Толстый монах пожал плечами и невозмутимо произнёс: — Сведущий и так знает, а несведущий не захочет ничего знать. Судя по мрачному, понимающему молчанию взрослых, последние директора относились как раз к категории «несведущих». Трапезничать они решили в Хогвартсе, тем более, исполняющая обязанности директора, настоятельно об этом просила. О причине подобной настойчивости она говорила, что Мастеру Кехту будет любопытно посмотреть и пообщаться со сверстниками. Гарри было отнюдь не «любопытно», хотя повидаться с первыми знакомыми он был не прочь. — Мастер Кехт, предлагаю вам занять место за столом Гриффиндора, — сухо произнесла МакГонагалл, когда они зашли в Большой зал. Гарри нашел взглядом бывших сокурсников Невилла и отрицательно мотнул головой. — Премного благодарен. Однако вынужден отказаться от столь заманчивого приглашения. Я, знаете ли, голоден, и в отличие от ваших подопечных, предпочту принимать пищу внутрь, а не использовать её в качестве метательных снарядов. В этот момент раздался громогласный вопль счастливчика, на голове которого нашла своё последнее пристанище отбивная котлета. Или это была лепёшка? Гарри усмехнулся и отвернулся от занимательного зрелища. Тем более, это не мешало слышать ответные гневные рулады в исполнении МакГонагалл, направленные на «мистеров Уизли», и помогло заметить своего первого знакомого. Финч-Флетчли поднялся из-за стола и приветливо махнул рукой, жестом приглашая присоединиться к нему. Гарри улыбнулся в ответ и согласно кивнул. Ребята, разместившиеся под стягом полосатого зверька, выглядели куда лучшей компанией для совместной трапезы, нежели бывшие сокурсники Невилла. Во всяком случае, за столом они вели себя прилично. — Гарри Джеймс Поттер, граф Ричмонд, не соблаговолите ли составить компанию и отобедать с нами? — с лёгким поклоном поинтересовался Джастин, когда Гарри подошел. — Почту за честь, — отвесив церемониальный поклон, Гарри задорно улыбнулся и уселся на любезно предоставленное местечко. Перед ним тут же появилась тарелка и приборы. — А ты чего здесь делаешь? И почему граф Ричмонд? — спустя пять минут, спросил белобрысый парень, представившийся Захарием Смитом. Сидевшая рядом девочка с косичками, закатила глаза, продемонстрировав своё отношение к несдержанности сокурсника. — В данный момент, пытаюсь утолить голод, — тщательно прожевав и проглотив кусочек обалденно вкусной отбивной, отозвался Гарри. — А если ты имеешь в виду «вообще», то меня пригласила мисс Патриция Рейкпик. Эта дама, в компании с которой я вошел в Большой зал. Говорят, у вас тут тысячелетний василиск озорничает, а я, так уж исторически сложилось, могу понимать змеиный язык. Попытаюсь усмирить хулигана. Произнеся последнее, Гарри с интересом ждал реакции, при этом, не прекращая есть. Надо сказать, домовики Хогвартса действительно неплохо готовили. Единственное, что ему уже не нравилось, так это отсутствие выбора питья. Как и рассказывал Невилл, на столе был только сок из тыквы. Правда, благодаря Донгу, в его кубке появился любимый чай. И, тем не менее. Когда он допил чай и вытер рот, несколько замедленно, но реакция на его заявление всё же последовала. Ожидаемо послышались восклицания, что это тёмный дар и бла-бла-бла. Даже нашелся некто, кто высказался относительно того, что раз он сквиб, то никак не может понимать змей. А если понимал, то никакой он не сквиб. Железная логика — ничего не скажешь. — Роберт, заткнись и не позорься! — припечатал старшекурсник со значком старосты на лацкане мантии. — Седрик Диггори, к твоим услугам. Извини нас за неадекватную реакцию и вопросы, но твоё вчерашнее появление в Хогвартсе всех взбудоражило. Мы все теряемся в догадках. Какие-то вопросы получили ответ, но осталось ещё очень много. Например, почему ты всё-таки граф Ричмонд? Тебя кто-то усыновил? Ты вообще проходил обследование в клинике? Полтора года назад много чего писалось, но поскольку ты ни с кем не контактировал… ну кроме случайно встреченных магов, и никак не находился, все решили, что Скитер при освещении некоторых вопросов как всегда преувеличила. Гарри вздохнул и начал с последнего. Нет, не преувеличила и правдиво изложила всё как было и что говорилось. Да, именно так, а не иначе его вышвырнули из родного мира. А графский титул ему достался согласно наследственному принципу и Кодексу рода. Ни больше — ни меньше. И никакой загадки в этом нет. Что же до обследования в клинике — то, простите, на предмет чего обследоваться? Ах — по поводу потери магии? А кто говорил о потере? — Но как же? Тебе же ни одна волшебная палочка не подошла! Гарри посмотрел на воскликнувшего мальчишку, таращившегося на него приоткрыв рот. Самое забавное, почти такими же возмущенно-удивлёнными, даже обиженными, выглядели и остальные. Словно, вместо конфеты за красивым фантиком они обнаружили такой же фантик, а потом ещё и ещё. — А, это… Да, не подошла, — кивнул он, отмечая установившуюся в зале тишину. Народ навострил уши. Ну-ну. Говорил он достаточно тихо, чтобы услышать каждое слово. Кстати, профессора тоже на него таращились. За исключением завитого типа, вроде бы мужеского пола, облаченного в небесно-голубую мантию. Этот павлин был занят разговором с мисс ликвидатором. Правда, Рейкпик явно не испытывала положительных эмоций. Скорее наоборот. Судя по зверскому выражению лица, жить пижону оставалось совсем недолго. Гарри усмехнулся. — Вот только не возьму в толк, где тут связь? Олливандер что-то себе вообразил, Хагрид… что в общем-то неудивительно с его узостью мышления, представил и передал дальше, а меня обвиняют в умышленном обмане, сокрытии и прочее… Директор МакГонагалл вчера выкатила несуразные претензии, — пояснил Гарри в ответ на вопросительный взгляд Диггори. — Учиться в Хогвартсе я действительно не желал и не желаю, поскольку уже учусь и меня всё устраивает. — Но ты же Мальчик-Который-Выжил! Ты Герой! Как ты можешь не хотеть учиться в лучшей магической школе мира? — воскликнула какая-то девчонка за его спиной. — Раз ты маг, ты просто обязан здесь учиться! Джастин фыркнул. Впрочем, остальные за столом тоже не оказались равнодушны. Но как заметил Гарри, отношение к говорившей у них, мягко говоря, было негативным. Словно она им жутко надоела. — Гарри Джеймс Поттер, граф Ричмонд, — оборачиваясь и поднимаясь с лавки, с поклоном представился Гарри. — Гермиона Грейнджер. И Джинни Уизли, — чуть смешавшись, выдавила девчонка и, шагнув ближе, вздёрнула подбородок. Её рыжеволосая спутница, пылая щеками и ушами, даже боялась на него взглянуть. Однако отнюдь не это напрягло. Гарри с трудом подавил желание шарахнуться в сторону, как можно дальше от источников мерзопакостных эманаций крестража. Что за ерунда? Бросив взгляд в сторону своих сопровождавших, Гарри посмотрел на девчонок. — Рад с вами познакомиться, — коротко кивнул он. — Не хочу показаться невоспитанным грубияном, однако хочу отметить — ни вам, уважаемые мисс, ни кому бы то ещё, я ничего не должен. А свои обязанности я знаю куда лучше других. Будьте так любезны, позвольте мне закончить с обедом. Неизвестно, что собиралась ответить ему Грейнджер, а она явно хотела что-то сказать, таким упрямым было её лицо и гневным взгляд, но в Большой зал вошел Дамблдор. В сопровождении низенького мага в котелке. Судя по виденным им колдографиям в газетах, в Хогвартс пожаловал сам министр Магии. Гарри вздохнул. Ошибочным было решение остаться на обед. Сегодня они точно не успеют осмотреть все подозрительно-выделенные зоны.