Путешествие к солнцу

Беловолосый что-то невнятно пробурчал себе под нос, но было понятно, что ничего приличного он не сказал. Перевернувшись на спину, парень тут же встретился нос к носу с Лиртом и едва ли не стукнулся об него лбом. Солнце светило невероятно ярко, прожигая глаза даже сквозь веки. Парень болезненно поморщился, закрывая лицо рукой, и открыл глаза. За время их совместного путешествия мечник уже успел привыкнуть к таким утренним пробуждениям. — Учитель, тебя снегом засыпало, - мальчик скомкал в ладони подобие снежка и прилепил ко лбу все ещё сонного спутника, тихо посмеиваясь. И правда: беловолосый лежал на земле, по горло засыпанный горой снега. — Снегом, говоришь, засыпало, - мужчина поднял голову и высвободил из сугроба руки, тут же хватая ими мальчишку. - Почему тогда у меня такое навязчивое чувство, что кто-то специально навалил сверху эту гору? Уж больно ровно она лежит. — Учитель, ты что, МЕНЯ подозреваешь? — Быстро схватываешь, малой, - Азаэр ехидно ухмыльнулся и принял сидячее положение. — Да нет, ты что, как я мог...я не позволил бы себе поступить так с учителем, - светловолосый говорил так уверенно, что едва сдерживал смех. — Я ведь злопамятный, припомню тебе это ещё. — Хаха! Если сможешь догнать, старикашка! - Лирт вскочил на ноги и сломя голову бросился убегать. Парень в буквальном смысле уронил челюсть и словно сконфуженный остался сидеть в снегу. — С..Старикашка??? Это ты меня старикашкой назвал, сопляк?! - его возмущению не было предела. В свои двадцать с небольшим он уж точно не считал себя старым. Мечник подскочил как ужаленный и бросился за мальчиком. - А ну стой! В каком это месте ты тут старика увидел?! Взгляни на моё прекрасное лицо и подавись! — Бе! - пацан вывалил язык во всю его длину и громко рассмеялся. - Азаэр, ты не похож на человека, который будет кичиться своей внешностью! А вообще, говоришь, что взрослый, а сам ведёшь себя как маленький обиженный ребёнок! Кончики ушей беловолосого побагровели, то ли от злости, то ли от смущения. Он схватил светловолосого за воротник и дёрнул на себя. — Слушай-ка сюда, малец, - от мечник начала исходить убийственная аура. - Будь ты кем-нибудь другим, уже бы давно справлял досуг в могиле за таки слова. Мне двадцать три, заруби это себе на носу! Мальчишка икнул и слегка сжался от такого напора. С момента их первой встречи прошло уже почти полгода, и Лирт практически перестал пугаться подобного в исполнении своего учителя, хотя сердце все ещё иногда уходило в пятки. Парень отпустил ребёнка на землю и потянулся, разминая затекшие конечности. — Кстати говоря, Азаэр, - произнёс мальчик, почесывая затылок. - Твои волосы всегда были такого цвета? Мечник мельком взглянул на светловолосого и поправил меч на поясе. — Сам-то как думаешь? Видел когда-нибудь людей с такими волосами? — Разве что стариков, - ухмыльнулся мальчишка, разводя руками в стороны. — Опять он за свое, - беловолосый хрустнул пальцами и выдавил из себя улыбку. - Ещё раз заикнешься про стариков - останешься здесь сидеть. — Ха, привяжешь меня что ли? - мальчик упер руки в бока и лукаво взглянул на учителя. - То есть, ты их покрасил? Свои волосы. — Нет, не красил. — Как так? - на лице Лирта отразилось искреннее недоумение. - Если это не твой настоящий цвет волос, но ты их не красил, тогда почему они такие? Не поседел же ты... Светловолосого неожиданно осенило и он многозначительно уставился на мечника. Парень заметно помрачнел и отвернулся, не желая сталкиваться с учеником глазами. — Погоди, так ты...правда, седой, что ли?... Одного взгляда мужчины хватило, чтобы дать понять, что больше он не произнесет ни слова. Он молча собрал вещи и двинулся вперед. Мальчик по началу слегка опешил, но тут же встрепенулся и побежал вслед за учителем. Они шли, не произнося ни звука, до самой деревни, пока неловкую тишину не нарушил требующий топлива желудок светловолосого. Лирт смущённо почесал затылок и боязливо взглянул на мужчину. Парень обречённо вздохнул и снова что-то пробухтел себе под нос. — Вот ведь прожорливый...тебе лишь бы поесть, я смотрю, - беловолосый усмехнулся и взглянул на мальчика. - Ладно, идём, что ж с тобой делать...надо найти, где перекусить. Честно признать, я тоже проголодался. После этих слов светловолосый явно оживился и теперь шёл уже более уверенно и весело, поровнявшись с мечником. Было тихо. Всё вокруг казалось миниатюрным, будто и не настоящими вовсе. В воздухе повис крепкий мороз, иногда пощипывавший лицо и руки. Снег сплошным полотном покрывал выстывшую за ночь землю, согревая её в свои объятьях, дикие звери в большинстве своём залегли в спячку, птицы улетели далеко за моря, туда, где сейчас, наверное, было тепло. Теперь ветви деревьев заселяли лишь редкие вороны, хрипло спорящие друг с другом время от времени, и краснобрюхие снегири, но увидеть кого-то из них было почти невозможно. Из-за холма показались невысокие крыши деревянных домов, присыпанные снегом и теперь напоминавшие рождественские игрушки, которыми обычно украшают ёлки. Дома у Лирта никогда таких не было, но он много раз засматривался на них через витрину магазинов. Вот и сейчас, проходя по торговой улице мимо множества разнообразных лавок он не смог удержаться и не остановиться возле одной из них. Деревня казалась богатой, поэтому все, что лежало на витринах, выглядело совершенно иначе. Мужчина остановился, оглядываясь в поисках резко исчезнувшего из поля зрения мальчишки и обнаруживая его прилипшим к стеклу. — Чем ты там занят? - спросил он, подходя ближе. Глаза ребёнка сияли и в них отражались те самые красивые игрушки со всякими украшениями и приворотами, что даже равнодушному к подобным вещам человеку захотелось что-то купить. - Нравится? — А? - мальчик вздрогнул от неожиданности и встрепенулся, глядя на мечника. - Н..нет, не нравится. Я уже взрослый, зачем мне такие глупые вещи? — Да уж...взрослый, - произнёс парень, едва сдерживая смех. - Ладно, идём. Ты вроде есть хотел. "Довольно дёшево, - подумал беловолосый. - Распродажа что ли..." Свернув за угол, мужчина подошел к небольшому домику и толкнул дверь, запуская внутрь мальчика. — Что это за место? — Пекарня, - произнёс беловолосый, оглядываясь по сторонам. — Ты так уверенно сюда пришёл, неужели заранее успел изучить деревню? — Не совсем. Я уже был здесь несколько лет назад, с тех пор ничего особо не изменилось. По старой памяти пришёл. Осмотрись, нужно занять место. Мальчишка принялся искать глазами пустой столик и вскоре указал пальцем на отдалённое место возле окна, потянув за рукав учителя. Тот не любил, когда его брали за руку, поэтому приходилось хвататься за что получится. — Смотри, смотри, учитель, там пусто! — А ты глазастый, малой. Отлично. Идём, - мужчина без особого сопротивления последовал за тянушим его светловолосым. - Оставим вещи и определимся с едой. У нас не сильно много времени, так что нужно делать все быстро. Мечник натянул на глаза капюшон и заправил под одежду волосы. — Мы куда-то спешим? И зачем ты надел это на себя? От кого-то прячешься? - мальчик понизил голос и суетливо огляделся. — Тут есть люди, которые не упустят возможность попытаться меня убить. В любое другое время я бы без раздумий перерезал им глотки, но когда со мной ты, я предпочту не влезать драки. И, будь добр, не называй меня по имени, пока не пройдём деревню, - проговорил мужчина почти шёпотом и подошёл к витрине. - Выбирай. — Что, прям любое? — Да, - сказал беловолосый, открывая сумку. — Ух ты! Хм...а ты что будешь? — Клецки, - парень задумчиво рассматривал тарелки с разными сладостями. — Ээ? Ты такой большой, а ешь словно малое дитя, - удивлённо протянул Лирт, пожимая плечами и приподнимая одну бровь. - Они же такие маленькие! — Мне хватит. Давай, думай быстрее. — Аргх! Я не могу определиться. Всё так вкусно выглядит, не могу выбрать между слойкой и пирогом! - мальчишка нервно потеребил волосы и сдвинул брови. — В чем проблема? Бери оба. По дороге доешь. — Серьёзно? Ты сейчас шутишь? — С чего бы? — Тогда и то, и то. Я не смогу решить, это неравная битва. Мужчина усмехнулся и, быстро прикинув необходимую сумму, достал деньги. — Иди за стол. Я сейчас приду. Мальчик развернулся и в два прыжка достиг стола, предвкушая вкусный завтрак. За окном послышались громкие голоса и в пекарню с руганью ввалилась толпа людей. Один их внешний вид уже нагонял беспокойство, а развязное поведение вызывало отвращение, так ещё и эти громоздские мечи за поясом...да и сами они больше напоминали неотесанные грубые скалы, чем людей. Лирт взволнованно осмотрел меркнущего на их фоне Азаэра, понимая, что по телосложению он более складный и как минимум в два раза более мелкий, и если эти головотяпы вдруг решат устроить сыр-бор, то неизвестно, сможет ли тот выбраться невредимым. Но вот учитель казался абсолютно спокойным, будто эта толпа вовсе не заставляла его переживать. — Эй, ты, - прорычал самый огромный из них, хватая беловолосого за плечо. - Посторонись! Не видишь, что ли, нам нужно пройти! Парень проигнорировал его, вежливо поблагодарив продавщицу, повернулся лицом к груде мышц и оценивающе осмотрел снизу вверх. — Арматуре место на свалке, а не в магазине. Будьте добры..., - мечник отодвинул с пути грубияна, усмехнулся и спокойно направился к столику, за которым сидел светловолосый. — Совсем страх потерял, пацан?! - мужчина дёрнул беловолосого к себе, рывком разворачивая. - Да ты хоть знаешь, кто мы такие?! Азаэр устало выдохнул и бросил на стол несколько свертков. — Ешь без меня. Я присоединюсь чуть позже, - произнёс он, глядя на мальчика, и повернулся к явно агрессивно настроенной толпе. - Господа, не знаю кто вы, но не думаете, что здесь слишком тесно для разборок? Предлагаю выйти на улицу, если вам так не терпится почесать кулаки. "Азаэр, что ты задумал? - пронеслось в голове Лирта. - Ты не хочешь драться с этими ненормальными, правда?" Все находящиеся внутри люди, включая продавцов, резко притихли, а некоторые и вовсе решили уйти куда подальше, чтобы не попасть под удар. Один из собравшихся, тот, что держал парня за плечо, перехватил его за горло и притянул к себе. — Жить надоело?! Мы - гильдия охотников! И сними уже с себя эту хрень, чего прячешь лицо как дев..., - мужчина сдернул с мечника капюшон и замер в изумлении. - Т..ты?! — Может, выпьем за столь скорую встречу? - беловолосый улыбнулся и с хрустом сдавил запястье охотника, отдирая его руку от своего горла. Бунтарь только беззвучно открывал рот, не в силах выдавливать из себя звуки, и краснел от накатившей волны неуправляемого гнева. Он все никак не мог высвободить из, казалось бы, утонченной худой ладони парня свою руку, что начинало бесить ещё сильнее. Мальчик восхищённо смотрел на своего учителя, только сейчас понимая, насколько он силен. Реакция охотника натолкнула его на мысль, что это, должно быть, те самые люди, о которых говорил Азаэр, поэтому светловолосый наблюдал за ними с ещё большим интересом. Мужчина, все ещё не выпуская из руки запястье бунтаря, вышел на улицу и утащил его за собой, а следом вывалили и остальные. Среди посетителей стали слышны вздохи облегчения и все постепенно вернулось к своему нормальному ритму. Напротив же ситуация обстояла за дверью. Напряжение между группой охотников и Азаэром стремительно нарастало, атмосфера становилась мрачной и явно опасной. Лирт наблюдал за ними через окно, и ему казалось, что он был единственным, кто волновался. Один из охотников что-то прокричал и набросился на беловолосого с кулаками. Учитель не спешил обнажать клинок, поэтому все, что он делал, это уворачивался и отражал атаки. Один из остававшихся позади все это время бунтарей выхватил клинок и замахнулся на беловолосого со спины. Мальчик подскочил с места и рванул на улицу. Сам не зная почему, он почувствовал, что должен помочь. Оттолкувшись от порога двумя ногами, светловолосый громко закричал и напрыгнул на обидчика сзади, обхватывая его ногами и вцепляясь пальцами в глаза. Охотник зарычал и, зацепившись рукой за волосы мальчишки сдернул его с себя и швырнул в сторону. Азаэр увернулся от очередного удара и на рефлексе подхватил малого, тут же разрезая воздух сверкающим мечом. Лирт зажмурился и прижался ближе к учителю. Позади него послышался хрип и тяжёлый кашель с попытками что-то сказать сдавленным голосом. Мальчик повернул голову и увидел главного бунтаря с насквозь прошитым горлом, с которого хлестала кровь. Перед глазами тут же помутнело и светловолосый почувствовал, что становится нечем дышать. Мечник вытащил клинок и стряхнул с него кровь. Охотник неразборчиво сказал что-то, по-звериному глядя на беловолосого, и свалился на землю к нему под ноги. Мужчина отпустил мальчика на землю и, перешагнув через труп, направился к оставшимся двум. — Видит Бог, не хотел я проливать кровь, - почти шёпотом проговорил парень. - Но вы, ребята, сами виноваты. Головорезы тут же покрыли его тонной ругательств и, освободи оружие от ножен, бросились на Азаэра. Учитель двигался легко, словно меч в его руках ничего не весил, а сам он и вовсе танцевал, а не сражался. Не прошло и минуты, как все они поверженными лежали на земле, и ярко алая, искрящаяяся на свету река окрашивала ступени пекарни. Мальчик в ужасе наблюдал за этим зрелищем. Колени уже давно начали трястись и, будучи не в силах больше стоять на ногах, мальчик упал и закрыл руками лицо, тихо поскуливая и почти срываясь на крик. Он уже испытывал подобное раньше, тогда, когда смотрел на свой догорающий дом с матерью и сестрой внутри. Но представлять себе что-то подобное и видеть вживую - абсолютно разные вещи. Светловолосый нагнулся к земле и закрыл глаза. — Т..ты..ты убил их...зачем ты убил их?! Зачем нужно было их убивать?! Почему ты не мог просто вырубить?! Скажи мне, учитель, зачем?! За..чем.. Из груди мальчика вырывались громкие всхлипы и он уже не мог сдерживать слезы. — По кому ты так скорбишь? Эти люди не те, кого нужно оплакивать, - мужчина подошёл к юнцу и сел рядом с ним. - Испугался? Тебе страшно, я прав? Неужели ты до сих пор не понял, о чем попросил меня тогда? Я - демон. Для меня жизнь какого-то ничтожного человека вроде тебя или их ничего не стоит. Я учу тебя убивать. Однажды ты сказал, что я такой же человек. Кем ты считаешь меня теперь? Подумай об этом на досуге. Парень протянул мальчику свёрток с едой и платок. — Ты так и не съел ничего. Вытри слезы и жуй. У нас все ещё не так много времени. Скоро прибегут другие охотники... — Если...для тебя я всего лишь кто-то, кого можно убить, когда он станет неудобен, тогда почему ты до сих пор этого не сделал? - произнёс Лирт дрожащим от слез голосом. — Может быть потому, что ты помогаешь мне разбавить однотипные будни, - беловолосый задумчиво поднял голову к небу. - Знаешь, почему я поседел? Лирт молча прожевал кусок от слойки и удивлённо посмотрел на мужчину. — Меня выгнали из клана тринадцать лет назад. Я тогда был такого же возраста, как ты. И с тех пор началось моё путешествие. За всю свою жизнь я убил не одного и не двух человек. Их число давно перевалило за тысячу. Как-то раз я подобрал волчонка и он стал моим первым в жизни верным другом. Я растил, дрессировал, заботился о нем. А потом.., - Азаэр ненадолго замолчал, пытаясь привести мысли в порядок. - Он защитил меня от стрел. Закрыл своим телом. И тогда я впал в ярость и вырезал целую деревню. Эти люди убили того, кого я любил, единственное в этом мире существо, которое почти заменило мне семью. Я не смог бы их простить и потому убил. Потому что в будущем не смог бы спокойно жить. Знаешь, люди в большинстве случаев больше жалеют о том, чего не сделали, чем о том, что сделали. Когда я отрезал голову последнему человеку в том посёлке и убрал меч, мои волосы были седыми. После этого я скитался один. Не хотел больше переживать чувство утраты. А сегодня ты так глупо бросился мне на помощь. Неужели думал, что не справлюсь? Я испытал непреодолимое чувство дежавю. Вот почему и сегодня тоже я стёр с лица земли тех, кто пытался навредить кому-то, кому я позволил находиться рядом. Впредь запомни, что что бы ни случилось, не влезай. До тех пор, пока я не научу тебя тому, что знаю сам, я не позволю тебе участвовать в битвах. Пойдём. По дороге доешь. О чем подумал в тот момент Лирт можно было только предпологать. Но несмотря на все, он понял одну важную вещь про своего учителя. Ему нравится его одиночество, его личное пространство и когда его оставляют в покое. До того момента, пока он не выпустит в свою жизнь кого-то ещё, кто перевернёт обычные будни с ног на голову. Что бы он ни говорил, это никогда не будет направлено против этого человека. Одинокий, гордый демон без смысла жизни и каких-либо привязанностей так легко тает, когда к нему относятся с добром - что за ирония? Мальчик в глубине души восхищался им и одновременно не мог унять ту боль, что вызывала его открытая и не защищенная спина, которую он не может никому доверить и, наконец, спокойно остановиться. Могла ли это быть простая жалость? Или же Азаэр стал кем-то другим, более близким, чем простой учитель?.. Мальчик завернул слойку в упаковку и побежал за беловолосым, тут же хлестко шлепая его ладонью по спине. — И почему мне каждый раз приходится тебя догонять? — Может потому, что у тебя слишком короткие ноги. — Так просто не шагай семимильными шагами, и мне не придётся бегать! Мечник запустил руку в рукав и вытащил небольшую коробочку, протягивая мальчишке. — Взгляни. — Хм? Что это? - Лирт открыл красиво расписанную упаковку и вытащил оттуда изящную стеклянную фигурку ангела на верёвочке, такую, какие обычно вешают на ёлки. - Азаэр, это... — Подарок. Мне показалось, что они тебе нравятся. Ты так смотрел в тот раз возле витрины, что я...эй, ты чего это? Глаза мальчика наполнились слезами и он напрыгнул на учителя, обхватывая руками его шею и прижимаясь всем телом. — Спасибо! Спасибо большое! Мне...мне впервые, что-то подарили...Но когда ты её купил? Беловолосый остановился в недоумении, не зная, что ему нужно делать, и слегка приобнял светловолосого в ответ одной рукой. — В этой пекарне продавались. Я подумал, что больше никуда не смогу зайти и вот...Ну всё, достаточно уже...слезай с меня. Нам нужно идти. — Хорошо! От старой грусти не осталось ни следа и мальчишка радостно понёсся вперёд, разглядывая красочные витрины. — Не убегай далеко, - мужчина поднял голову, утопая глазами в бескрайнем голубом небе. - Детям так мало надо для счастья...Интересно, Мастер, был ли я таким же?...