Третий сын царевны Лебедь

Остаток дня царевич провел в обществе матушки и сестрицы. Он так соскучился по мягким, заботливым рукам, что даже ненадолго задремал у матери на коленях, пока Ива играла в догонялки с тетушками и няньками вокруг огромной яблони в саду. Ветер мирно шелестел в раскидистой кроне и Иван наслаждался редкими минутами полного умиротворения, чувствуя, как тонкие пальцы нежно перебирают пряди его волос. Он знал, о чем матушке хочется его расспросить, но рассказывать о коварстве своей бывшей невесты не хотелось, а врать про существование новой он даже думать не мог. К счастью, царица была мудрой женщиной, и раз сын не поднимал эту тему, то и она не стала давить и расспрашивать, тем более что Иван в их нечастые встречи выглядел вполне довольным жизнью. - Как вы себя чувствуете, матушка? – тихо спросил он, открывая глаза. После рождения дочери царица сильно ослабла и выходить её удалось только настоями Яги. Хотя с того времени прошло уже пять лет, но царица так и не оправилась до конца - изредка слабость возвращалась, укладывая её в постель на несколько дней. Насколько Иван знал, последний приступ был недавно, хотя сейчас матушка выглядела здоровой и полной сил. - Всё хорошо, сынок. Травы Ядвиги очень помогают, передай ей мою искреннюю благодарность. Кивнув, царевич снова прикрыл глаза, не давая матери рассмотреть их выражение. - Я передам. Вечером Иван поужинал с семьёй и когда вернулся в свою комнату, долго молча стоял у окна. Кощей его не трогал. Он знал, о чём тот думает. *** Днём, столкнувшись с Кощеем в коридоре, Иван увлек его за собой обратно в детскую, где они втроем провели короткое рабочее совещание, которому утром помешала Ива. Царевич рассказал о напавших на них с Кошем наёмниках, Баюн выслушал и поделился тем, о чем за эти дни узнал сам. Кот оказался в свите царевны после происшествия случившегося месяц назад. В день Ладодения, когда девочки и девушки водили хороводы и славили Ладу, няньки чуть не потеряли маленькую царевну, для которой решили устроить свой праздник на лугу, вблизи леса. Тогда Ива не просто ушла сама, заигравшись, её увел леший, отведя слугам глаза. Вернуть девочку удалось по счастливой случайности: кто-то из девушек взял с собой маленькую собачку, и та подняла такой лай, что леший в испуге сбежал, а Иву нашли на кромке леса. У Ивана ещё теплилась надежда, что это всего лишь случайность. Однако Баюн, посмотрев на медальон Моревны, ушел куда-то в угол, поскребся там и вскоре вернулся с точно таким же кругляшом. Царевич стиснул зубы. - Откуда? - Нашел того лешего. Он явно был сильно напуган и как раз собирался уйти глубже в лес. Кто-то заключил с ним договор, попросив увести девочку. Принес богатые дары, а когда уходил, обронил вот это. Леший подобрал и добавил к подаркам. *** - Это либо глупо, либо… очень глупо. Нарушил гнетущую тишину Иван, отворачиваясь от окна к Кощею. - Возможно, кто-то таким образом пытается выманить тебя в Сказки. - Но это настолько очевидно и топорно! - Однако сработало. Ты здесь. - Не думаю что дело во мне. Вспомни, как все это началось: похищение Ивы было замаскировано под несчастный случай. Сколько детей пропадает в лесу, никто бы ничего не заподозрил. - Ива не простой ребенок, она твоя сестра, ты бы точно весь лес перевернул и нашел лешего с медальоном. - Что возвращает нас к тому, что этот некто как-то связан с Миром, если знает что меня нужно оттуда «выманивать». - Не обязательно. Он может, как и все, думать, что ты в Тридевятом царстве, которого и на картах-то нет и как тебя там искать – неизвестно. Марья Моревна пропадает, её свита в разладе и ею можно легко воспользоваться для прикрытия. - Звучит логично, но что-то в этом не так. Пытаясь уловить какую-то мысль, зудящую на краю сознания и не дающую покоя весь день, Иван прикрыл глаза, потирая переносицу. - Ладно. Утро вечера мудренее. Сейчас предлагаю пойти спать. - Согласен. Иван исподлобья глянул на Тёмного, удобно расположившегося на стуле с высокой резной спинкой. - Кощей. – В голосе царевича послышалось предупреждение. - Я не собираюсь спать с тобой, Иван. Тёмный произнес это так, что у царевича сбилось дыхание, а от приятных мурашек по затылку, во рту сразу сделалось сухо. Иван скучал. Он безумно тосковал по их близости. По прикосновениям, по тихому дыханию, которое слушаешь, пока засыпаешь. По поцелуям, неспешным или страстным. Хотя вот из-за страстных все и пошло к чертям. Иван отвел глаза, прикусив внутреннюю сторону нижней губы, стараясь ничем не выдать своего состояния под пристальным взглядом Бессмертного. Это надо просто перетерпеть, потом станет легче. - Я вообще спать не собираюсь, – продолжил Кощей после недолгой паузы. - Мне не нравится мысль, что кто-то объявил на тебя охоту. Пока мы не разберемся в том, что происходит, буду ночевать в твоей комнате. Я вполне могу обходиться без сна, подпитываясь другими способами. - Кровью невинных дев? - Спасибо что предложил, но ключевой воды мне вполне достаточно. Иван вздохнул, он так устал одергивать себя. Ему нравились их беззлобные пикировки. Ему вообще Кощей нравился. Этой ночью царевич спал неспокойно, то и дело прислушиваясь к тишине – Тёмный умел быть совершенно бесшумным, но Ивану казалось что он ощущает его присутствие по движению воздуха. В конец измотавшись, он под утро забылся некрепким сном, из которого его выдернул поднявшийся в тереме переполох. Как оказалось, одна из служанок, опоив нянек и царевну сонной водой, на рассвете попыталась вынести спящую Иву в коробе для дров. Но когда проходила недалеко от охраны, ей в ноги неожиданно кинулся огромный дымчатый кот. При падении крышка с короба слетела и привлеченные шумом дружинники увидели царевну. На царя страшно было смотреть – так он рвал и метал. Матушка не отходила от ничего не понимающей, напуганной Ивы, выставив охрану у детской. Иван попросил разрешения сам допросить служанку, но та оказалась немой и на вопросы только неистово мотала головой и мычала. При обыске её скудных пожиток, никаких медальонов найдено не было, но царевич только сильнее хмурился, приказав узнать все о её семье. Через пару часов сам воевода лично пришел доложить Мирославу, что дальняя родня служанки из Поморья. Когда они остались одни в кабинете, старший брат вопросительно взглянул на напряженного младшего, за спиной которого молчаливой тенью возвышался Кощей. - Похоже, это то, что ты ожидал услышать, брат. - Я подозревал. По пути в Царьград на меня напали люди Марьи Моревны, или те, кто прикрывается её именем. Мирослав нахмурил широкие брови из под которых остро глянули темные как у отца глаза. - Если все так, то может дойти и до войны. Получается, царевна Поморья не приняла твой отказ от женитьбы на ней и до сих пор намерена мстить. Отец так просто это не оставит. - Поэтому я и не торопился с выводами. Дверь кабинета отворилась и вошел угрюмый Дамир. - С какими выводами? Старший брат коротко пересказал их беседу, и теперь они оба внимательно смотрели на Ивана. Тот отчего-то замешкался, переглянулся с Кощеем и пояснил. - Нет никакой Марьи Моревны. Вернее она действительно попыталась мне отомстить и погибла в Тридевятом Царстве где-то более трех месяцев назад. Мирослав с Дамиром пораженно уставились на Ивана, а потом на Бессмертного. Никто из них даже не усомнился, кем именно была убита царевна. - Я почти уверен, что кто-то специально наводит нас на мысль о Моревне. Поэтому, Мирослав, прошу, пусть твой воевода пока молчит. И вы оба ничего не предпринимайте. Возможно служанка… - Она мертва. - Что?! - Как?!