Вечером Неджи долго ходил по коридорам поместья Хьюга. Нет, он не заблудился, ища свою комнату, хотя сделать это не составило бы большого труда. Просто после того, как мышцы перестали ныть и боль после тренировки стала практически незаметна, ему вдруг захотелось пройтись и наконец обдумать всё, что произошло за последнюю неделю. Выходить на улицы Конохи в одиночку он ещё не решался, а вот безлюдные лабиринты поместья как нельзя лучше подходили для таких «прогулок». Идти по ним, размышляя обо всём на свете, можно было бесконечно. Главное, не потеряться, забыв, откуда ты пришёл.
Благо, с запоминанием у юноши проблем не возникало. Оно и немудрено: после травмы в его голове был пустой лист, который так и норовил заполниться информацией, и совсем не важно, насколько она нужна.
В последние дни Неджи очень много узнал о мире шиноби, о себе, о своём прошлом. Он узнал, что ниндзя живут в скрытых селениях, таких как Коноха, и во главе каждого стоит Каге; что недавно им пришлось объединиться и создать Альянс шиноби для победы в войне; что сам юноша в свои восемнадцать уже был джонином; что его товарищи по команде крайне шумные, и без Тен-Тен Неджи, наверняка, сошёл бы с ума в их компании. Казалось, что всё вернулось в норму, но факт того, что он всё это
узнал, а не
вспомнил, сильно тревожил юношу. Ведь сколько бы ему ни рассказывали о его прошлом, как бы хорошо его ни знали друзья, всё равно будет что-то, известное только ему одному. Его чувства, переживания, тайные страхи, секреты… И если он этого не вспомнит, то уже никогда не сможет быть собой, таким, каким он был до потери памяти. Всю его жизнь придётся начинать с нуля. Знакомства, профессия, дружба, любовь…
— Ай!
Неджи упал. Погрузившись в мысли о своём прошлом, настоящем и возможном будущем, он совсем забыл, что в молчаливом и холодном поместье помимо него тоже есть люди. И за это юноша сразу же поплатился, столкнувшись с внезапно открывшейся дверью и со всей высоты своего роста рухнув на пол.
«Чёрт!» — мысленно выругался он. Едва утихшая боль в мышцах снова вернулась, на этот раз в двукратном размере. Рука машинально потянулась к голове, чудом сумевшей избежать удара о твёрдую поверхность. Что ж, хотя бы он был уверен, что не забудет ещё что-нибудь из-за своей невнимательности. Надо меньше витать в облаках и больше смотреть по сторонам. Иначе в следующий раз одной дверью не обойдётся.
— Ох, прости, пожалуйста, — до ушей Неджи донёсся обеспокоенный голос, и из-за распахнутой двери появился молодой мужчина лет двадцати пяти. Он с секунду растерянно посмотрел на юношу и, вовремя спохватившись, спешно протянул ему руку, помогая подняться. — Ты не ушибся?
— Разве что немного, — ответил Неджи и, взявшись за так вовремя предложенную руку, встал на ноги. — Спасибо.
— Ещё раз прости. Случайно вышло. Я не хотел тебя калечить, — продолжал извиняться виновник «аварии». — В это время здесь почти никогда никто не ходит, поэтому я очень удивился, услышав шаги за дверью. Решил проверить, но немного не рассчитал силы и… Впрочем, что было дальше, ты и сам знаешь. Прости.
— Что вы, не стоит извиняться. Если кто и виноват в произошедшем, так это я и моя невни… мательность, — вдруг Неджи осёкся, первый раз с начала разговора посмотрев в лицо собеседника. Взгляд юноши инстинктивно скользнул вверх, ко лбу мужчины. И предчувствие его не подвело: на непокрытой коже изумрудным цветом горел крест, такой же, как у самого Неджи.
— Ну, раз уж мы разобрались, я пойду. Хорошего вечера, — мужчина улыбнулся и уже собирался вновь скрыться за дверью, но Неджи остановил его.
— Подождите, — воскликнул он прежде, чем успел сообразить, что сподвигло его сделать это.
Мужчина остановился и, вопросительно вскинув бровь, посмотрел на юношу. Неджи с секунду помолчал, решая, стоит ли вот так расспрашивать практически незнакомого человека, но вскоре определился: стоит. Если спрашивать, то только сейчас и только у того, кто знает об этой метке не понаслышке. И такой человек сейчас стоял прямо перед ним. Нельзя было упускать такой шанс.
— Этот символ, — пробормотал юноша, прикасаясь к отметке на лбу, — что он означает? Откуда он у меня? Почему у вас такой же? И почему он не стирается?
Неджи был уверен, что такое количество вопросов если не испугает, то точно удивит, но всё равно задал их. Потому что его самого они пугали. И найти ответы он готов был любой ценой.
Но, к счастью или к сожалению, его собеседник не был настолько впечатлителен, чтобы сразу же скрыться за дверью, предварительно назвав юношу сумасшедшим. Его взгляд потемнел, улыбка померкла.
— Так значит, слухи не врали, — мрачно произнёс он. — Ты в самом деле ничего не помнишь?
— Да, практически ничего, — уверенно кивнул Неджи. — Но я пытаюсь всё вспомнить. Я обязан это сделать. Иначе… боюсь, моя жизнь превратится в кошмар. Без определённого будущего и совсем без прошлого, — юноша сделал паузу, но быстро взял себя в руки и ещё раз попросил: — Пожалуйста, расскажите мне обо всём, что знаете про этот символ. Не знаю, почему, но мне кажется это очень важным.
Наступила тишина. Мужчина немного поколебался, осматривая Неджи внимательным взглядом, но вскоре, тяжело вздохнув, согласился:
— Ладно. Заходи, — он отступил в сторону, пропуская юношу в комнату. — Это не такая простая тема, чтобы обсуждать её, стоя в коридоре.
— Большое спасибо, — Неджи благодарно склонил голову и зашёл внутрь.
— Считай это извинением, — сказал мужчина, закрывая за ними дверь. — Постараюсь рассказать тебе всё, что знаю. Меня, кстати, Токума зовут, — добавил он и поспешил предупредить: — Не переживай, если не вспомнишь это имя. Мы не так хорошо были знакомы.
— Что ж, тогда приятно познакомиться, Токума-сан. Я Неджи, — немного запоздало представился юноша.
— Знаю, — Токума добродушно улыбнулся. — Странно было бы не знать гения клана Хьюга.
Гений... Пару дней назад Ли тоже обронил это слово, обращаясь к нему, но тогда юноша воспринял это как насмешку, дружескую шутку. И вот теперь его так назвал практически незнакомый человек. Похоже, в этом и правда был какой-то смысл. Знать бы только, не улетучилась ли его «гениальность» вместе с воспоминаниями. Потому что если да, то дело не становится лучше ни на долю.
В комнате Токумы было на удивление уютно. Мебели здесь, как и во всём поместье, было немного, но даже так помещение не казалось пустым. Сразу было понятно, что здесь живут — не существуют, а именно живут — а лёгкий беспорядок и лежащие тут и там книги и свитки только усиливали это ощущение.
— Здесь немного неубрано, не обращай внимания, — бросил Токума, когда они вошли. — Только сегодня вернулся с миссии и ещё ничего толком сделать не успел.
— Простите, я не знал, — Неджи вдруг почувствовал себя виноватым, что вот так свалился на голову человеку, которому совсем не до него. — Вы, наверное, устали, а тут я со своими вопросами. Жутко неудобно получилось…
— Что ты, мне совсем не сложно. Я буду только рад помочь, — замахал руками Токума, всем своим видом показывая, что сложившаяся ситуация его ни капли не напрягает. — Ты не стой, садись, — добавил он, указывая на стоящий недалеко стул. — Разговор предстоит долгий.
Неджи послушно сел и приготовился внимательно слушать. Неужели сейчас он узнает ответы на вопросы, которые даже Тен-Тен так старательно избегала?
— Итак, — начал Токума, опустившись на стул напротив, — чтобы ты не слушал по второму кругу, теряя время, спрошу: что ты знаешь о Хьюга?
— О Хьюга…
Юноша задумался. Только сейчас он понял, что так ничего и не узнал о своей семье. Не было возможности, времени, желания… Сам того не замечая, он неосознанно старался как можно дальше оттянуть момент, когда придётся снова вспомнить семью. Уже одна фамилия его отталкивала, и какое-то шестое чувство подсказывало: эта часть его прошлого ему совсем не понравится. Но отступать уже было нельзя.
— Значит ничего, —догадался Токума спустя несколько минут молчания. Получив в ответ утвердительный кивок, он снова тяжело вздохнул. — М-да… негусто. Ладно, будем исправлять, — мужчина улыбнулся и продолжил таким тоном, словно зачитывает статью из энциклопедии: — Клан Хьюга по праву считается одним из самых сильных, влиятельных и почитаемых в Конохе. И этим мы обязаны чёткой иерархии внутри клана, делению на основную и второстепенную ветви. Этот символ — проклятая печать клана Хьюга. Она означает, что человек принадлежит к Побочной ветви, давая членам Главной полный контроль над её обладателем, и является своего рода гарантией того, что секрет бьякугана не уйдёт за пределы селения и клана.
— Секрет… чего? — переспросил Неджи. Неудобно было перебивать, но и слушать, не зная деталей, ему не хотелось.
— Ты и про бьякуган ещё не знаешь? — удивился Токума. Юноша снова кивнул. — Сейчас объясню, — мужчина устало прикрыл глаза и продолжил рассказ: — Ты, наверняка, заметил, что глаза членов клана отличаются от глаз других людей. У нас другой разрез глаз, радужка больше и гораздо светлее, чем у остальных, не видно зрачков. Думаешь, из-за чего это?
— Возможно, это как-то связано с их функциями? — предположил юноша.
— А ты быстро схватываешь. Что и следовало ожидать от гения, пусть и потерявшего память, — усмехнулся Токума. — Ты прав. Бьякуган — улучшенный геном нашего клана. Он есть у каждого Хьюга с рождения, хотя уровень его способностей индивидуален. Он позволяет расширить поле зрения практически до трёхсот шестидесяти градусов и значительно увеличивает радиус обзора. Более того, с помощью бьякугана можно видеть сквозь твёрдые предметы и оценивать состояние противника. Это далеко не всё, но основное.
— Вот как, — протянул Неджи. — Для шиноби это, должно быть, полезная особенность.
— Не то слово, — подтвердил Токума. — Все техники Хьюга базируются на бьякугане. Шиноби других деревень многое отдали бы, чтобы заполучить секрет наших глаз. Из-за этого и возникла потребность в проклятой печати, которая запечатывает бьякуган после смерти её обладателя, — взгляд мужчины вдруг резко похолодел, голос приобрёл печальные нотки. — И именно поэтому многие члены Побочной ветви недолюбливают Главную.
— И вы тоже? — спросил Неджи, слишком поздно поняв, что это, возможно, было лишним. Всё же, чувства людей это слишком личное. Но, кажется, его собеседник так не считал.
— Я? Нет, конечно, — поспешил заверить его Токума. — Члены Главной ветви просто следуют давно сложившимся традициям. Нельзя их в этом винить. И мы тоже должны принимать свою участь. А вообще, не забивай себе этим голову. У тебя есть достаточно других немаловажных занятий. Например, попытки вернуть память.
— Это вы в точку попали, — печально усмехнулся Неджи.
Но Токума был прав. Сейчас ему нужно сосредоточиться не на справедливости в устройстве клана — хотя это тоже могло дать толчок к восстановлению — а на
своём прошлом. Но сидеть сложа руки и молча слушать истории других людей он тоже не собирался. Ведь если воспоминания не вернутся, ему всё равно нужно продолжать жить. Не будет же он всё время сидеть на шее товарищей.
— Токума-сан, вы хорошо разбираетесь в техниках клана?
— Почему ты спрашиваешь? — мужчина вопросительно вскинул бровь.
— Я хочу снова освоить техники, которые знал до потери памяти, — объяснил Неджи. В его глазах мелькнул огонёк решительности. — Гай-сенсей поможет мне с тайдзюцу, Тен-Тен поднатаскает меня в обращении с оружием. Останется только научиться пользоваться бьякуганом. Если вы не против, то я хотел бы, чтобы вы помогли мне в этом.
Неджи внимательно посмотрел на Токуму в ожидании ответа. Тот удивлённо хлопал глазами, не отводя взгляда от юноши.
— Ты это сейчас серьёзно? — спросил он, словно сомневаясь в реальности происходящего.
— Более чем, — кивнул Неджи. — Я могу на вас рассчитывать?
— Вот уж не думал, что однажды услышу эту фразу от тебя, — всё ещё не веря своим ушам произнёс Токума, но тут же снова взял себя в руки. — Почту за честь тренировать гения клана Хьюга. Сомневаюсь, конечно, что от меня будет много толку, но постараюсь сделать всё, что в моих силах. Да и вдвоём в любом случае лучше будет: сможешь сразу же опробовать изученные приёмы на практике.
— Рад слышать, — улыбнулся Неджи. — Когда начнём?
— Точно не сегодня. Уже поздно, а тренировки — дело отнюдь не быстрое. Давай завтра утром на заднем дворе. Там отведено место специально для тренировок.
— Хорошо, я приду, — согласился юноша и встал. — Большое вам спасибо. До свидания.
— Кстати, ты протектор надевать не собираешься? — уже у дверей донёсся до него голос Токумы.
— Я решил не надевать его, пока не вспомню своё прошлое, — ответил Неджи. — Либо пока мои способности ниндзя не станут на тот же уровень, что до потери памяти. Иначе какой я шиноби?
— Ясно, — задумчиво протянул Токума. — Мудрое решение. И всё же, надевай на лоб хоть какую-то повязку, когда выходишь из поместья. Не стоит выставлять печать напоказ.
— Спасибо, я учту, — поблагодарил юноша и вышел из комнаты.
***
На следующий день Неджи проснулся рано. Когда он открыл глаза, часы показывали пять утра. Солнце уже начинало подниматься над горизонтом, беспощадно светя в лицо. До тренировки оставалось ещё несколько часов, но спать не хотелось.
Юноша встал с кровати и подошёл к зеркалу. В глаза сразу бросилась печать. После вчерашнего разговора с Токумой смотреть на неё было особенно тошно. Побочная ветвь… Даже звучит унизительно.
«Надо её спрятать», — подумал Неджи и подошёл к комоду с одеждой. Наверняка, там есть что-то подходящее. Рубашки, брюки, старый протектор… Наконец он нашёл среди прочих вещей белую льняную повязку. То, что нужно. Юноша уже хотел закрыть комод, как вдруг на глаза ему попался ещё один предмет, которому тут явно не место. Словно кто-то прятал его здесь от чужих глаз.
Неджи протянул руку и из глубины ящика достал небольшой пыльный свиток. Недолго думая, юноша открыл его. Он быстро пробежал взглядом по ровным колонкам, читая выведенные мелким почерком названия. «Восемь триграмм: Шестьдесят четыре ладони». «Восемь триграмм: Небесное вращение». «Восемь триграмм: Вакуумная ладонь»…
Не понадобилось много времени, чтобы понять: это те самые техники Хьюга, о которых говорил Токума. Всё это казалось таким знакомым, но в то же время таким странно отдалённым, запретным. Сразу появилось непреодолимое желание изучить каждую строчку, повторить каждое движение, записанное здесь, освоить каждую технику.
Неджи быстро закрыл свиток и, наспех одевшись, твёрдым шагом направился к тренировочной площадке.
***
Когда юноша пришёл на задний двор, Токумы там ещё не было. Неджи выдохнул с облегчением. Это значило, что у него ещё есть время, чтобы как следует изучить свиток перед тренировкой.
Он сел на крыльцо и начал читать, жадно вглядываясь в каждый символ, силясь запомнить каждую чёрточку, понять каждое слово, ставшее нечётким от времени. Неджи был уверен: он всё это знает. Знал. Просто забыл. Но это поправимо. Всего-то нужно немного практики, и…
— Не ожидал увидеть тебя здесь.
Неджи резко вскинул голову, на всякий случай накрывая свиток рукой. Перед ним стоял высокий мужчина чуть старше сорока и пристально вглядывался в юношу. От этого холодного взгляда стало не по себе. Неджи мгновенно поднял глаза и инстинктивно посмотрел на лоб мужчины. Повязки не было. Печати тоже. Вывод напрашивался сам собой: перед ним стоял член Главной ветви. По коже пробежали мурашки.
— Могу я узнать, что ты читаешь?
— Я... — юноша запнулся, не зная, что ответить. Сказать правду? А если окажется, что ему нельзя было видеть этот свиток? Не зря ведь он был спрятан. Тогда ещё одна ниточка к восстановлению безвозвратно оборвётся.
Но холодный требовательный взгляд собеседника не оставлял выбора. Нужно было говорить правду.
— Вот, — виновато опустив голову, Неджи протянул мужчине свиток. Он взял его в руки и, бегло просмотрев, удовлетворённо улыбнулся. Если, конечно, можно было назвать улыбкой это мимолётное искривление губ.
— Решил снова освоить техники клана, значит? Похвально. Только я бы на твоём месте не начинал сразу с Мягкого кулака. Для начала дай глазам и организму привыкнуть к активированному бьякугану, освой основы. После долгого перерыва это будет полезно. Затем можешь попробовать это, — мужчина указал на колонку «Восемь триграмм: Шестьдесят четыре ладони». — Когда полностью освоишь, перейди на отработку этого, — «Восемь триграмм: Вакуумная ладонь». — В конце приступишь к Небесному вращению. Думаю, чтобы вспомнить всё это тебе не понадобится много времени. Когда сочтешь, что готов, позовёшь меня на спарринг. Хочу сам тебя проверить.
Неджи не отрываясь смотрел на мужчину широко распахнутыми от удивления глазами. В голове роились десятки вопросов. Почему к нему так добры? Почему дают советы? Разве так обращаются с членами Побочной ветви? Или здесь играет роль что-то, никак не относящееся к клану, что-то, что он забыл?
— Неджи, ты уже здесь? Прости, что заставил ждать, — на площадке появился Токума. Увидев стоящего рядом с Неджи мужчину, он растерянно остановился, но тут же согнулся в уважительном поклоне. — Доброе утро, Хиаши-сама.
В голове Неджи словно проскочила искра. Он знал это имя. Это о нём он расспрашивал Тен-Тен в госпитале. Теперь всё встало на свои места. Перед ним стоял не просто член Главной ветви. Это был сам глава клана. Его дядя.
— Здравствуй, Токума, — сдержанно поприветствовал его Хиаши. — Так это тебя Неджи попросил помочь освоить бьякуган? — спросил он и, получив в ответ утвердительный кивок, предупредил: — Будь осторожен. Если его способности не улетучились вместе с памятью, то он очень силён.
Мужчина развернулся и уже готов был уйти, но его остановил оклик Неджи:
— Хиаши-сама! — ведомый странным, необъяснимым порывом, юноша встал на ноги и со всей решительностью, на которую был способен, пообещал: — Даже если мне не удастся вернуть память, я освою все техники, которые здесь записаны. Вы не пожалеете звать меня своим племянником.
— Я в этом не сомневаюсь, — на губах мужчины мелькнула едва заметная улыбка, и он скрылся в глубинах поместья.
