С нуля

      Тен-Тен шла за Шизуне в расстроенных чувствах. Щёки всё ещё горели, сердце колотилось как бешеное, а в голове не переставал крутиться недавний разговор с Неджи. Уже в третий раз за последние недели она спрашивала себя, кем же они были друг для друга. И уже в третий раз не могла найти ответа.       Неджи ей нравился. Как человек, как шиноби, как товарищ, друг. Тен-Тен любила проводить с ним время, радовалась, когда на миссиях они попадали в один отряд, переживала, если в пылу боя его задевала вражеская техника, и дорожила каждой проведённой вместе минутой. Ино как-то сказала, что это и есть любовь. Тен-Тен тогда в ответ лишь рассмеялась. Любовь и шиноби — как ни крути, вещи абсолютно несовместимые, в этом девушка была твёрдо уверена. «Никогда ни в кого не влюбляйся, и станешь великой куноичи». Это уже давно стало неоспоримым правилом, её главным законом. Но кто же знал, что обещание, которое должно было сделать её жизнь проще, только усложнит всё.       «Ты уверена, что мы были только друзьями? Может, было нечто большее?»       Может и было. Тен-Тен не знала. Она уже вообще ничего не понимала.       Эти мысли покинули её только у дверей кабинета Хокаге. Сколько девушка себя помнила, это место всегда действовало на неё так. Стоило ей оказаться здесь, и все проблемы мирской жизни мгновенно улетучивались, оставляя место только для миссий и дел шиноби. И сейчас эта особенность пришлась очень кстати.       Шизуне постучала, и обе девушки вошли в кабинет. В помещении уже были трое: Цунаде по обыкновению сидела за столом Хокаге, напротив стояли Ли и плечистый мужчина, на протекторе которого чётко виделся символ Скрытого Песка. Последнего Тен-Тен знала смутно. Приходилось пару раз видеть его на экзамене на чунина несколько лет назад, но тогда она не ставила перед собой задачи разузнать побольше о сенсеях других команд. Гораздо важнее были возможные противники, их способности, сильные и слабые стороны. Поэтому теперь всё, что она знала о стоящем перед ней человеке, — то, что он джонин и, вероятно, достаточно близкий к Пятому Казекаге шиноби. Это заставило Тен-Тен насторожиться. Такие высокопоставленные личности просто так не появляются.       Когда куноичи вошла в кабинет, Ли, до этого стоявший на удивление спокойно, мгновенно оживился и приветственно замахал ей рукой. Девушка неловко улыбнулась и приподняла руку в ответном жесте, но тут же опустила, встретившись с укоризненным взглядом представителя Суны. Он явно был не в самом лучшем расположении духа, а злить его ещё больше своей нерасторопностью и несерьёзностью не хотелось.       — Добрый день, — Тен-Тен почтительно склонила голову, обращаясь сразу ко всем присутствующим. — Простите, если заставила ждать слишком долго.       — Не переживай, до опозданий Какаши тебе ещё далеко, — усмехнулась Цунаде и как бы между прочим спросила: — Как себя чувствует Неджи?       Тен-Тен удивлённо посмотрела на Пятую Хокаге. Почему она спрашивает у неё? Профессиональный интерес? Если так, то почему не спросить у Сакуры? Она, наверняка, знает куда больше, если смотреть с точки зрения медицины.       — Говорит, что уже гораздо лучше, — ответила наконец Тен-Тен, всё ещё не до конца понимая сути заданного вопроса. — Мы даже возобновили тренировки. Пока, правда, в упрощённом варианте, но в скором времени планируем вернуться в обычный режим.       — Это хорошо. А что с памятью? — казалось, Цунаде совсем забыла о миссии, которую собиралась дать третьей команде. Точнее, её остаткам.       — Сложно сказать, — протянула девушка и опустила глаза, вспомнив произошедшее несколько минут назад у стен госпиталя. — Всё, что он говорит о своих воспоминаниях, выглядит таким… размытым. Мне даже не всегда понятно, что он имеет в виду, хотя о нашем общем прошлом я сейчас знаю больше, чем он.       «И что же это за «общее прошлое», интересно мне знать?» — насмешливым эхом отозвался тихий голосок в голове.       «Команда», — не раздумывая ответила Тен-Тен, всё так же мысленно. Когда-нибудь она привыкнет к этому надоедливому голосу. Ведь хотя он и раздражает, но вещи говорит правильные. И этот раз тоже не стал исключением.       У них с Неджи и в самом деле не было никакого общего прошлого, кроме дела шиноби. Одна команда, одни миссии, одни тренировки… Это даже дружбой можно было назвать с натяжкой. Подобной «близостью» с гением клана Хьюга могли похвастаться разве что Ли и Гай. Последний, возможно, даже в большей степени: учителя всегда знают о своих учениках чуть больше, чем сокомандники. В этом Тен-Тен даже немного завидовала их сенсею. Потому что в отличии от него она совсем не знала Неджи. И сегодняшний случай это только подтвердил.       — Прошу прощения, но нельзя ли обсудить это позже? — донёсся до ушей куноичи низкий мужской голос. Слишком близко и слишком громко для погружённой в мысли девушки. — Может, самое время перейти к делу?       — Ах да. Простите, Баки-сан, заболталась. Итак, миссия, — Цунаде откинулась на спинку кресла и задумчиво посмотрела в потолок. — Я хотела дать её вашей тройке, но раз память к Неджи ещё не вернулась… Придётся вам отправиться в Суну вдвоём.       — В Суну? — переспросил Ли, и в его глазах мелькнули радостные огоньки. Уголки губ Тен-Тен дёрнулись в едва заметной усмешке. Она знала, что её товарищ любит миссии, так или иначе связанные со Скрытым Песком. Ведь чаще всего они подразумевали под собой встречу с главой деревни — Гаарой. Как ни странно, но, несмотря на всё произошедшее между ними, эти двое неплохо ладили. И хотя неизвестно было, как сам Казекаге относится к этой своеобразной дружбе, — хотя уместнее было бы назвать её очередным соперничеством, — Ли ей очень дорожил, поэтому каждый визит в Суну был для него ожидаем и волнителен.       Тен-Тен тоже нравились миссии вне Страны Огня, но на этот раз она совсем не разделяла энтузиазма товарища. Путь до Селения Скрытого Песка занимал минимум три дня и ещё непонятно было, сколько времени понадобится на выполнение самой миссии. Это значило, что придётся покинуть деревню по меньшей мере на неделю. А сейчас, когда один из членов команды нуждался в помощи товарищей больше обычного, этого хотелось меньше всего.       — Война закончилась, но это не значит, что угроза полностью миновала, — продолжала Цунаде, словно совсем не замечая восторга Ли и растерянности Тен-Тен. — В мире шиноби всегда будут конфликты, нередко требующие крайних мер. Страна Ветра всегда была менее стабильна в этом плане, а сейчас это проявляется даже в большей степени: Скрытый Песок сильно ослаб после войны и из-за этого стал хорошей мишенью для недоброжелателей. Власти Суны это прекрасно понимают, поэтому решили пополнить запасы снаряжения до того, как это станет необходимым. Мы же, как ближайшие союзники, вызвались помочь им в этом. Собственно, в доставке оружия и состоит цель вашей миссии. Вероятность столкновения с вражескими шиноби крайне мала, так что, думаю, малочисленность вашей группы не скажется на результате. Тем более, с вами в Скрытый Песок отправится Баки-сан.       — Всего лишь? — удивилась Тен-Тен. — Если всё так просто, как вы говорите, то почему не дать эту миссию команде генинов?       — Личная просьба Казекаге, — сухо пояснил Баки, заставив всех присутствующих резко обернуться к нему. — Гаара очень хвалил ваши навыки, в частности способности одного из вас в области фуиндзюцу, — с этими словами он выразительно посмотрел на Тен-Тен, после чего продолжил: — По его словам, мало кто разбирается в оружии и запечатывающих свитках лучше вас. Если так, то это значительно упростит путь. Возможно, уже к концу недели мы сможем прибыть в Суну.       — Почему к концу недели? — спросил вдруг Ли. — Мы раньше и за три дня справлялись.       — Сомневаюсь, что в этот раз получится, — мужчина отрицательно помотал головой. — Дорога, которой вы привыкли добираться до селения, была разрушена в ходе военных действий, поэтому на данный момент непригодна для перемещений. Придётся делать крюк, причём немаленький. К слову, из-за этого Казекаге и попросил меня сопровождать вас: в былые времена приходилось искать лазейки вдали от основной дороги, так что этот путь неплохо мне известен.       — В таком случае, переживать нам не о чем. Когда можем приступать к выполнению миссии? — с готовностью обратилась к Цунаде Тен-Тен, хотя на душе у неё скребли кошки. Только что продолжительность пути увеличилась вдвое. Значит, придётся в два раза больше времени провести вдали от Конохи. Вдали от Неджи.       — Думаю, если сегодня вы потратите время на отдых и подготовку, многого не потеряете, — ответила Пятая. — Выдвигайтесь завтра утром. Миссии присваивается ранг С, капитаном будет Тен-Тен.       — Я? — глаза девушки удивлённо расширились. — Но разве Баки-сан не выше по званию? Может, правильнее будет…       — Я не имею права назначать капитаном шиноби другой деревни, — терпеливо объяснила Цунаде. — Тем более, формально сейчас он является заказчиком миссии, а не её непосредственным участником. Есть ещё вопросы?       — Никак нет, — в один голос заявили Ли и Тен-Тен, синхронно вытягиваясь по стойке смирно. Баки бросил на них заинтересованный взгляд, за спинами товарищей раздалось приглушённое хихиканье Шизуне.       — В таком случае, можете идти, — едва сдерживая улыбку проговорила Цунаде. Кто бы мог подумать, что в команде с таким неординарным сенсеем как Гай может выработаться такая дисциплина. — Где взять снаряжение, вы знаете. Я предупредила наших оружейников, так что проблем не возникнет. Только заберите его сегодня. Потом, боюсь, времени у вас не будет.       — Да, Хокаге-сама, — чуть менее оптимистично вздохнула Тен-Тен и посмотрела на настенные часы над дверью. Обе стрелки остановились на двенадцати. В госпиталь она уже не успевала.

***

      Наступило утро, тёплое, хотя и ветреное. Коноха только-только начала пробуждаться ото сна, а у ворот деревни уже выстроилась небольшая группка шиноби. Для ниндзя обычное дело выходить на миссии немногим позже восхода солнца: раньше начнёшь, раньше закончишь. А когда задание влечёт за собой временную разлуку с людьми, оставлять которых совсем не хочется, желание сделать всё как можно скорее только усиливается.       — И надолго вы покидаете селение? — спросил у Тен-Тен Неджи, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд джонина Суны, направленный в сторону прощающихся товарищей, и громкий голос Гая, дающего Ли советы о предстоящей миссии.       — Не знаю. Баки-сан говорит, что нам придётся идти в обход привычного нам пути, так что дорога может затянуться. Не исключено, что вернёмся мы не раньше, чем через две недели, — на одном дыхании выпалила девушка и ещё раз поправила прикреплённый за спиной свиток, избегая смотреть в глаза собеседнику: после вчерашнего разговора это давалось ей с особым трудом.       Тен-Тен не любила прощания перед миссиями. Она просто не умела говорить что-то перед уходом. Ей казалось, что простого «до встречи» должно хватать с лихвой. А иногда можно было обойтись и без этого. Просто молча уйти на задание, а все вопросы с сокомандниками решить после. Поэтому сейчас она всем сердцем ненавидела Гая, для которого длинные прощания были важнейшей частью любой миссии, в которой по тем или иным причинам не могла принимать участие вся команда.       Эта «традиция» появилась незадолго до их становления чунинами. Каждый раз, когда на задание отправляли не всех, остальные члены команды обязательно приходили к воротам Конохи, чтобы проводить товарищей. Возможно, это было правильным. Ведь в мире шиноби каждая миссия С-ранга может внезапно усложниться и повлечь за собой немалые последствия. Тен-Тен понимала это, но всё равно не любила прощаться. Потому что сказать последние слова — всё равно что признать своё бессилие, недостаток способностей, чтобы выпутаться из сложной ситуации и вернуться.       — Две недели, значит… Много, — задумчиво протянул Неджи и отвёл взгляд в сторону.       На несколько минут повисло неловкое молчание. Тен-Тен хотелось что-то ещё сказать, но она понятия не имела, что именно. Может, уместно будет просто уйти? Ли, вроде как, закончил прощаться с Гаем и теперь полностью готов к миссии, так почему бы и ей не присоединиться к нему? Нет, это не правильно. Надо что-то сказать. Что-то, отличное от обычного «до встречи».       — Я… — начали было оба, но, осознав, что сказали это одновременно, запнулись. Тен-Тен непроизвольно усмехнулась.       — Ты первый, — предложила девушка.       — Ладно, — кивнул Неджи и, чуть помедлив, продолжил: — Я хотел сказать… Прости за вчерашнее. Мне не следовало так внезапно спрашивать о подобном. Просто ты мне очень… — юноша осёкся, встретившись с заинтересованным взглядом Тен-Тен. Всё, что он хотел сказать, в одно мгновение вылетело из головы. — Возвращайтесь скорее, — невпопад закончил он, совсем сбившись с мысли. Мозг отчего-то совсем отказывался выполнять свои прямые обязанности.       Глядя на растерянное выражение лица друга, девушка уже не могла сдерживать подступивший к горлу смех. Похоже, не одну её эта ситуация с выяснением чувств ставила в тупик. В какой-то степени ей это даже нравилось. По крайней мере, теперь она была точно уверена, что даже хладнокровного и рассудительного Неджи можно запутать.       — Ничего не могу обещать, но мы будем очень стараться справиться побыстрее, — ведомая одним богам известно откуда взявшимся порывом, Тен-Тен быстро коснулась губами щеки юноши и прежде, чем он успел хоть как-то отреагировать, убежала к товарищам по миссии, стоящим чуть поодаль.       «Совсем спятила! — в ужасе восклицала совесть где-то на задворках сознания. — Ты что творишь? Это же Неджи! Он и так не понимает, что между вами происходит, а ты всё только усложняешь. Ты хоть подумала, что скажешь ему после этого?»       «Нет, не подумала. Но у меня есть целых две недели, чтобы придумать себе достойное оправдание, — мысленно ответила девушка, безуспешно пытаясь заставить внезапно покрасневшие щёки принять нормальный оттенок. — Две недели… Как много».       Тен-Тен выдохнула, прогоняя навязчивые мысли. Позже, обо всём этом она подумает позже. Сейчас нужно сосредоточиться на миссии.       — Надеюсь, вы не забыли оружие? — уточнил Баки, когда девушка поравнялась с ним.       — Что вы, конечно, нет. Всё здесь, — игнорируя полный удивления взгляд Ли, ответила она и указала на большой свиток, прикреплённый за спиной. — Можем выдвигаться.       Джонин согласно кивнул, и группа направилась к Селению Скрытого Песка.       — Тен-Тен, что это было? — уже по дороге спросил Ли.       — О чём это ты? — состроив выражение полного непонимания, отозвалась куноичи.        — Там, у ворот. Ты поцеловала Неджи в щёку, — пояснил юноша таким тоном, словно сам не до конца верил в реальность произошедшего.       — И? Тебе, значит, можно на прощание обнимать каждого встречного, а я не могу даже…       — А, я понял! — воскликнул Ли, не дав ей договорить. — Это твой способ выражения дружеской любви. Через поцелуй ты показала свою привязанность к Неджи, как к товарищу, я прав?       — Да-да, именно так, — раздражённо ответила Тен-Тен, закатив глаза. Ей совсем не хотелось отчитываться о своих поступках перед кем-то, вроде Ли. — И почему это так важно сейчас?       — А если бы я был на его месте, ты бы тоже так поступила? — не унимался юноша.       — Ещё чего! — после таких заявлений терпение девушки окончательно лопнуло. — С такими просьбами к Сакуре-сан обращайся, а меня, будь добр, не трогай.       — Но я ведь тоже твой товарищ… — попытался оправдаться Ли, но, увидев, с какой злостью посмотрела на него куноичи, благоразумно замолчал.       Баки бросил в их сторону короткий взгляд. На секунду Тен-Тен показалось, что он улыбнулся.