Море — это вечное движение и любовь, вечная жизнь…
В темном зале было холодно, когда юноша вошел внутрь. Прямо в центре, источая зловонный запах, находилась огромная яма. Теплый свет снизу придавал ощущение того, что дно совсем рядом, но он знал, что яма ведет в сам Тартар, в его темные глубины, а свет — это всего лишь отголоски адского пламени, греющего землю. Снизу раздался мощный голос: — Он подвел меня! — взревел голос. — Сопливый мальчишка! И теперь небес не существует из-за этой дряни, его сестры. — Повелитель, — парень содрогнулся, припадая на колено, — я не подведу тебя! — Я надеюсь, — сварливо произнес голос, — я очень на это надеюсь, иначе сама смерть покажется тебе сказкой! — Клянусь рекой Стикс, — прошептал юноша. — НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ПРИ МНЕ ЭТОГО ИМЕНИ, МАЛЬЧИШКА! — снова взревел тот, снизу, и все вокруг вздрогнуло от сокрушительной силы его гнева. — Прости, повелитель. — Они бездарные полубоги! И почему я никак не могу усвоить, что потомкам богов нельзя доверять никакой работы? — Я не такой, как они, — воинственно заявил парень, — я не верю в глупых богов, от них один только вред. — Хорошо, что ты это понимаешь, — более миролюбиво произнес голос, — может, из тебя и выйдет толк. — Каковы будут приказы, повелитель? — Что ж, — задумался голос, — Маркус провалился у Лох-Несса, а Источника у нас больше нет, опять же из-за этих идиотов, которые возомнили себя спасителями мира. Но, к счастью, мертвецы справляются, и я уже намного ближе к своей первоначальной форме, — он звучал довольно. — Как завершить обряд? — спросил парень. — Мне нужна кровь, мне нужна жертва, — протянул голос, — а еще нужен артефакт. Озаботьтесь сначала им. — Какой артефакт? — Артефакт будет не один, так что приготовься к долгим поискам, но не затягивай, мальчишка, не испытывай моего терпения! — строго проговорил хозяин. — Конечно, господин. — Нужна Эгида богини Афины, этой дуры, которая с какого-то черта решила стать стратегом, — фыркнул голос, — и нужны четыре артефакта богини Дану, — голос вдруг стал ласковым, — ты ведь знаешь, что это такое? — Да, повелитель, — согласился юноша, но по его лицу было ясно, что он вообще понятия не имеет, — кого приносим в жертву? — О, — туманно протянул голос, — это будет древний обряд. Мне нужен сын Посейдона, нужна эта небесная шлюха, Роксана, ее кровь будет ключом к моему освобождению. — Кто еще? — Сын Юпитера, — голос фыркнул, — для обряда он бесполезен, но его отец должен видеть смерть сына. — Еще кто-то? — Нет, только эта парочка, — голос затих на несколько мгновений, — сообщи Гимероту, что они должны пройти проверку. — Хорошо. — И не забудь, — голос снова стал угрожающим, по телу полубога пробежала волна мурашек, — если не найдем книгу, все будет бессмысленно. — Да, повелитель. Все будет исполнено, — парень кивнул, не показывая своего лица. Аннабет вскочила на постели, хватая ртом воздух. Ужас парализовал ее с ног до головы, а голос чудовища из ямы она, кажется, будет помнить до конца своей жизни. Рядом с ней зашевелился Перси, тут же садясь около нее и приобнимая за плечи. — Воображала? — спросил он. — Что случилось? — Буди всех, Перси, — Чейз серьезно посмотрела на юношу, словно пыталась запомнить черты его лица, — у нас большие проблемы. За окном ярко светило солнце, которое уже скоро могло погаснуть навсегда.***
— Нико! — взвизгнула Рокси, уворачиваясь от щекотки и усаживаясь сверху. Парень, заложив руки за голову с довольной улыбкой, подмигнул. Девушка, рассмеявшись, покачала головой, опуская руки на его грудь. Рокси была в одной только его футболке, которую присвоила себе две недели назад, после их победы у Лох-Несса. Сын Аида положил руки ей на бедра, улыбаясь. Не верилось, что прошло столько времени. Ему казалось, что войны и вовсе не было, и они всегда были тут, вдвоем, в его домике. Они вылезали только на трапезы и иногда на тренировки, а все остальное время сидели здесь, иногда на берегу или на кулаке Зевса, куда Нико ее все-таки отвел. — Прекращай меня щекотать, противный мальчишка, — девушка наклонилась, оставляя на его губах легкий поцелуй. А потом резко оторвалась, хитро ухмыляясь. — Это весело, — он пожал плечами, — мне нравится, когда ты смеешься. Выглядишь моложе. — Ты меня сейчас старой назвал? — взвизгнула Роксана, стукая его в плечо, прижимая к постели. — Не-ет, — протянул парень, а потом вдруг нахмурился, смотря на ее серебряные пряди, — это что, седой волос? — девушка возмущенно дала ему щелбан. — Ты придурок! — они рассмеялись, и Рокси потянулась, зевая. Ее мокрые после душа волосы сейчас были почти до груди, и Нико удивлялся, почему они так быстро растут. — Эй! — внутрь ворвался Перси и тут же покраснел, прикрывая глаза. — Тебя не учили стучаться? — проворчала девушка, падая около сына Аида. — Извините, ребят, просто у нас проблемы, — оба нахмурились. — Какого плана? — Просто, — Джексон все же посмотрел на них, — приходите в Большой дом. — Сейчас будем, — серьезно кивнул Нико, и Перси вышел. Парень повернулся к нахмуренной Рокси, — думаешь, они нашли того, кто стоит за всем этим? — Думаю, что он сам дал о себе знать, — брюнет взял ее за руку. — Все будет хорошо, я обещаю, — и Рокси ему поверила. По крайней мере, она хотела ему верить. К моменту, как они вошли в Большой дом, все уже были там. Та же компания. Пайпер задумчиво крутила перо в своих волосах, Джейсон напряженно переговаривался о чем-то с Перси, а Аннабет и Макс спорили. А еще на одном из стульев сидела Рейчел. — Прекрасно, все в сборе, — Хирон кивнул, — Аннабет, рассказывай. Девушка была хмурой, куталась в кофту, но рассказала про сон. — Ты помнишь, как тот парень выглядел? — спросила у подруги Пайпер, и та покачала головой. — Я не видела его лица, но голос помню хорошо. Он был в ужасе, но… — она поморщилась, — в трепетном ужасе, словно ему нравилось бояться этого голоса. И, честно говоря, я не уверена, что он полубог. — Гимерот — это ведь один из детей Афродиты, да? — поинтересовался Макс. — Гимерот был богом страстного желания, любви, — кивнула Аннабет, — но я не понимаю, что за проверка, — Перси и Рокси переглянулись, опустив глаза в пол. — Может, проверка Мертвой Омелой? — предположила блондинка. — Проверка чем? — нахмурился Джейсон. — Пара встает на под омелой и целуется, — пожала плечами Рокси, — а растение меняет цвет. — А, я вспомнил, — щелкнул пальцами Макс, — одна из моих девушек меня так проверяла, — он потер щеку, — я потом неделю говорил с трудом, у нее была сильная рука. — И что? — поторопила Рейчел. — Что означают цвета? — Не помню, какой есть какой, — начала Роксана, — но один означает братскую любовь, другой — трепетную, типа начало влюбленности, еще один — страсть, другой, кажется, то, что называют долгой любовью, вроде той, которая бывает, когда ты находишься в браке уже много лет. И еще там было что-то про простое желание затащить в постель. — И есть еще одна, — многозначительно приподнял брови Макс, — точнее две, но их редко разделяют, потому что простые люди не видят разницы. — Да, — Рокси кивнула, — есть любовь душ, это, — она неопределенно покачала головой, — типа родственных душ, когда люди не любят друг друга в романтическом смысле, а…как бы это объяснить? — Ну понятно, в общем, — сказал Джейсон, — две половинки одного целого, помогают друг другу, ближе, чем брат и сестра и больше, чем друзья и бла-бла-бла. — Да, спасибо, — облегченно вздохнула Рокси, — это золотой цвет, а красный — истинная любовь. Типа вечная, неразрывная, когда становится понятно, что вы принадлежите друг другу. Самая крепкая. — Класс, — фыркнул Нико, — и они хотят проверить вас двоих на этом? — Точно не известно, — успокоила его Чейз, хотя сама мысль о поцелуе Рокси и ее парня вызывала у нее дикое желание убить кого-то. — Но это привычный ход действий Гимерота, — расстроил их Хирон. — Давайте подытожим, — сказала Пайпер, ставя руки на стол, — на их стороне находится Гимерот, им нужны Перси и Рокси, щит Афины и сокровища племени богини Дану? — Это вообще Ирландская мифология, — нахмурилась Аннабет, — на кой черт им они? — Эти реликвии обладали ужасающей силой, — мягко сказал Макс, — поэтому их разделили, спрятали в разные уголки мира и рассказали легенды о варящем котелке и непобедимом мече, — он закатил глаза, — никогда в это не верил. — А что за книга? — спросил Нико. — Это мы знаем точно, — кивнул ему Хирон, — три дня назад разорили одну из библиотек, в которой лежали книги Александрийской библиотеки. Они ищут книгу Сивиллы. — Но книги нет уже много веков, — возразила Аннабет, — она уничтожена, ей занималась Элла, — на этих словах Рокси и Макс переглянулись. — Книга Сивиллы, настоящая и единственная книга, никогда не была уничтожена, — с расстановкой проговорила девушка, — мы с отцом спрятали ее много веков назад, чтобы она не была найдена. — И где она сейчас? — спросил Перси. — Там же, где и меч Нуаду, один из сокровищ Дану. — И? Надо отправиться туда и забрать их! — воскликнул сын Посейдона. — Тебе не понравится, — предупредила Рокси, — они спрятаны на Пустоши, — и Перси помрачнел. — Да уж, лучше места вы не нашли, — злобно усмехнулся он. — Пустошь слишком опасное место, Роксана, — мягко проговорил Хирон, — откуда нам знать, что их не украли оттуда? — Вы сами сказали, — пожал плечами Макс, — это слишком опасно. Да и, никто не пытался, если быть честными. Туда не так-то просто попасть. — Кто-нибудь, объясните мне, что такое эта Пустошь? — попросила Пайпер, вспоминая, что Перси как-то упоминал, что Роксана оставила его там умирать. — Ну давай, — ухмыльнулась вдруг Рокси, подталкивая Джексона в плечо, — раскрой свою самую страшную тайну. — Пустошь — это бывшая Атлантида, — выдал Перси. — Мы же говорили об этом, ты сказал, что Атлантида — это миф! — подскочил Джейсон. — Это не миф, — улыбнулся Макс, — Рокси там родилась, — сестра кинула в парня подушку, лежащую на стуле около нее. — Ты родилась в Атлантиде? — изумился Нико. — Ага, — безрадостно сказала девушка, — моя мать оттуда. Макс и Маркус были рождены от кого-то из Серафимов, а я — от атлантки, — она подмигнула Максу. — С каждый разом все больше и больше подробностей, — присвистнула Рейчел. — Мы сможем как-то попасть на Пустошь? — спросила Аннабет. У нее было столько вопросов. — Не самая лучшая идея, — покачал головой Перси. — Можем или нет? — Куда угодно можно попасть, — туманно ответила Роксана. — Тогда нам пора отправляться в Атлантиду, — блондинка прыснула от того, насколько нелепо это звучало, — извините, поверю только тогда, когда сама увижу. — Там мало осталось от прошлого, — пожал плечами Перси, — разруха и камни, вот и все. — Но главный дворец уцелел, — возразил Макс. — Надеюсь, что уже нет, — проворчала Рокси, — он меня раздражал всегда. — А ты всегда раздражала всех остальных, — парировал брат, и Рокси пустила в его сторону сноп искр.***
Было волнительно, если честно. Они вновь собирали сумки и вновь отправлялись всех спасать, не имея даже банального плана или пророчества. — Оракул пока что молчит, — сожалеющим тоном сказала Рейчел, — но как только что-то будет ясно, я тут же вам сообщу. — Спасибо, — кивнула Аннабет. — Значит, летим без плана, без идей и без точного направления? — фыркнула Пайпер. — Что может пойти не так? — Все, — оптимистично вскинул вверх кулак Макс. — Ты звонил Каре и Эрику? — осведомилась у него сестра. — Они должны знать, что мы снова отправляемся в поиск. — Не стал волновать их, — отмахнулся парень. — Кара потом откусит тебе голову, — многообещающе произнесла Рокси, оборачиваясь на остальных, — нужно придумать, где нам найти лодку. — А не проще на гиппокампах? — наивно поинтересовалась Пайпер. — Предлагаешь добираться до Южно-Атлантического хребта на лошадках? — хохотнул Перси. — У меня была такая мысль, — проворчала Маклин. — Думаю, вам стоит добраться до Нью-Йорка, — предположил Хирон, — а там в порту угнать корабль. — Угнать? — изумился Нико. — Хирон, ты ли это? — Сейчас не время быть моралистом, — с сожалением сказал мудрый кентавр. — Вот это по нашему, — хохотнула Рокси и тут же стушевалась под взглядом собственного парня. — У нас все равно нет выбора, — с тяжелым вздохом согласилась Аннабет, и Падшая приобняла ее за плечи. — Ну тогда погнали, хочу посмотреть на это, — и первая запрыгнула в машину, которая отвезет их в город. Ехали они долго, потом еще дольше стояли в пробках, благо, на улице было не жарко. Рокси тихо дремала, положив голову на плечо Нико, а остальные пытались как-то обсудить план, но без точного пункта назначения и без пророчества сделать это было невозможно. — Может мы позвоним Каре? — предложила вдруг Пайпер, и остальные непонимающе уставились на нее. — Она ведь видит будущее, может нам что-то подсказать. — Можно попробовать, — кивнул Макс и попросил Аргуса остановить около ближайшего таксофона. Водитель моргнул всеми своими глазами и припарковался за следующим поворотом, выпуская парня на улицу. Все время его разговора полубоги следили за ним; его лицо менялось — начиная от теплой улыбки, заканчивая ошарашенным и непонятным взглядом куда-то в стену. Он что-то недовольно выпалил, вернулся в машину, но молчал, пока они не отъехали. — Ну что там? — поторопила его Аннабет. — Кара сказала, что мне нельзя ехать с вами, — пустым голосом ответил парень, — еще она сказала, что в воде мы встретим врагов, которые при победе над ними отдадут нам бесценный дар и что история повторяется. — Это не новость. — Еще она сказала, что мы проиграем в Атлантиде, — выдохнул он. — Проигрыш там не означает проигрыш везде. — Да, — кивнула Аннабет, — но иногда проигрыш — это смерть. — Что еще, Макс? — Она просила передать тебе, — брат посмотрел на Рокси, — что наследие предков — это семейное древо и что атланты были мастерами своего дела, потому что верили. — Ненавижу предсказания, — проворчала девушка, — ну почему нельзя сказать иди туда, найди то, принеси в это место? — Еще что-то было? — спросил Нико, и Макс нахмурился. — Да, правда я не понимаю, что это значит, но она сказала, что пророчество не свершилось до конца. — Это строка про спасение любовью, — кивнула Рокси, серьезно обдумывая слова брата. — И что среди нас есть один, кто умрет в муках и только двое, которые могут менять ход событий, — завершил он. — Это все? — с истеричным смешком спросила Пайпер. — Да. — Потрясающе, — Джейсон откинулся на сидения, почесывая макушку, — и что нам со всем этим делать? — Высаживать Макса, — сказала Аннабет, и тот возмущенно уставился на нее. — Чего?! Вы обалдели совсем? Никуда я не высажусь. — Если Кара сказала, что тебе с нами нельзя, — согласилась с дочерью Афины Роксана, — то тебе с нами нельзя. — А мне плевать! — прошипел Макс. — Слышишь, плевать! Я не оставлю вас. — Придется, — покачал головой Нико. — Мы не можем так рисковать. Может, дело и не в том, что ты окажешься в беде, а в том, что навлечешь беду на нас? — Ты думаешь, я работаю на этого типа? — со змеиным спокойствием уточнил Макс. — Нет, — зашипел ди Анджело, — конечно нет, я не об это, и ты это знаешь. — Макс, так будет лучше, — согласился с остальными Перси, и парень мрачно оглядел компанию. — Аргус, останови, я выйду, — покорно кивнул он, — но, если хоть что-то пойдет не так — вы меня слышите, хоть что-то — вы тут же зовете меня, понятно? — они кивнули все вместе, хотя и понимали, что никогда в жизни этого не сделают. Когда Макс ушел, в машине повисло молчание. — Он сможет о себе позаботиться? — наивно спросила Пайпер, и Рокси просто махнула рукой. — Скорее всего, он уже пьет в компании какой-нибудь красотки-полубогини. Макс взрослый мальчик, он справится с этим ударом. — Надеюсь на это, — кивнула Маклин. В голове у Рокси были сомнения. Она знала, что все они на одной стороне, но последнюю неделю брат был сам не свой. И девушка часто видела, как он сидит у берега пролива или на пирсе, разговаривая с водой. Макс не предатель. Никогда им не был и никогда не будет, но девушка все равно за него волновалась, потому что, сам того не желая, он мог стать мишенью для более опасного соперника, и она просто надеялась, что с ним все будет хорошо. — Мы приехали, — сообщил Аргус, и Рокси очнулась от своих мыслей. Она поймала изучающий взгляд Нико, и он спросил у нее одними губами: «все хорошо?», и девушка кивнула, коротко улыбнувшись. В порту было удивительно много людей, особенно если учесть, что они прибыли днем, когда все корабли выходят в море или что-то в этом роде. — И куда дальше? — спросил Джейсон. — Нужно найти тот, который выдержит бурю и мягко попросить пустить нас на нем покататься. — А если за нами пойдет полиция? — Выведем из строя радио, — пожал плечами Нико, — только брать надо тот, который не от электричества заводится, а то есть тут такие. — Как насчет этого? — спросила Аннабет, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Остальные ахнули. Корабль был огромен, точно на плаву, но создавалось впечатление, что на него просто не обращали внимание. Это был испанский фрегат, насколько могла судить Чейз, множество пушек, около двадцати, может больше, с тремя мачтами и латинской формой парусов. — Не может быть, — воскликнула Рокси. — Ты знаешь этот корабль? — изумился Джексон. — Господи, конечно! — девушка даже подпрыгнула, счастливая от находки Аннабет. — Это же «Воображение»! Это пиратский корабль! Я плавала на нем, откуда он здесь? — Думаю, мы нашли нужный вариант, — хохотнула Пайпер, глядя на восторженное выражение лица Рокси. — Поверить не могу, — продолжала тараторить девушка, обхватив Нико за руку, — это корабль Генри Эвери, они грабили французские суда несколько лет, это удивительно! Почему он здесь? — Все, — отмахнулся от нее Перси, — прекрати верещать! Они подошли ближе. Корпус корабля из черного лакированного дерева был без единой царапины, а тяжелые черные паруса, казалось, не пропускали ни одного лучика света. — И как на нем уплыть? — Мэм, — позвал вдруг Джейсон проходящую мимо них женщину, и она оторвалась от своего телефона. — Да? — Извините, вы видите здесь корабль? — учтиво спросил блондин, указывая на пиратский фрегат. — Молодой человек, — недовольно ответила она, — не дурите мне голову, что бы вы не продавали, я не куплюсь на это, — потом она еще раз, чуть неуверенно, посмотрела на пустое пространство за его спиной, — нет там ничего! — и ушла, что-то раздраженно бурча себе под нос. — Это может быть ловушка, — неодобрительно качала головой Аннабет. — Не совсем, — раздался знакомый голос за их спинами. Посейдон, насаживая червяка на удочку, улыбнулся девушке. — Тут запрещена рыбалка, — ехидно сообщила богу Рокси. — Я бог морей, — снисходительно ответил мужчина, — могу рыбачить, где захочу, — он помолчал, — я знаю о вашем поиске, все боги знают, и это мой небольшой подарок вам. — Небольшой? — взвизгнула Падшая. — Я знаю, ты в восторге от пиратских кораблей, не визжи, — осадил ее Посейдон, но энтузиазма на лице Рокси это не убавило. — Значит, это от тебя? — уточнил Перси. — Да, — кивнул бог морей, — думаю, ты сможешь придать ему ускорения, а Роксана прекрасно справится с ролью штурмана, на корабле у Черной Бороды она так и делала, — остальные изумленно покосились на блондинку, и та зарделась. — Ты была пираткой? — спросила Пайпер. — Кем я только не была, — хохотнула Роксана, — но да, была. — Шикарно, — присвистнул Перси, — почему я об этом не знал? — Не было предлога рассказать. — Не о том думаете. — Боги знают, кто наш враг? — Нет, — покачал головой Посейдон, — но Стикс пытались похитить, так что у нас есть несколько версий. — Голос из сна был очень зол, когда тот парень назвал имя Стикс, — вспомнила Аннабет. — Именно, — кивнул бог, — так что я надеюсь на ваше благоразумие и осторожность, добраться до Атлантиды на этом корабле будет просто, тридцать пушек обеспечат вам защиту. — Ага-ага, — Рокси даже подпрыгивала от нетерпения, лишь бы поскорее подняться на борт, — это все или есть еще отцовские наставления? Или мы можем уже идти? — Боже, — Посейдон рассмеялся и опустил голову, — идите, дети, а то она дырку в пирсе пробьет. — Спасибо, отец, — сказал Перси, пожимая ему руку. — В любое время, сынок, — на том и распрощались. Роксана первая залетела на борт, на что остальные смотрели со снисходительными улыбками. Они первый раз видели ее такой радостной и перевозбужденной. — Ладно, — Джексон приподнял руки, и корабль, протяжно заскрипев, дернулся, начиная движение. Рокси тут же скинула рюкзак, набрасывая на голову оставленную лежать на палубе пиратскую треуголку, и крутанула штурвал, разворачивая корабль. — Полный вперед, леди и джентльмены! Честно говоря, девушка словно заранее знала, что они поплывут на пиратском корабле, потому что легкая белая рубашка, заправленная в черные джинсы, вкупе со всем остальным смотрелась очень в стиле морских балагуров. И Нико должен признать, что Рокси никогда не выглядела горячее. *** Рокси уверенно вела корабль, попросив ребят обсуждать что-либо около нее, чтобы она тоже могла участвовать в разговоре. На палубе на постоянной основе находились два человека: она и Перси, который придавал кораблю ускорение. Нико был удивлен, когда понял, что Рокси чувствует себя в море, как дома, хотя у него и у Джейсона бескрайнее водяное пространство вызывало только желание свалить куда подальше. Пока ребята оставляли сумки в каютах, потому что, несмотря на помощь Перси, плыть им около пяти дней, Нико поднялся к девушке, некоторое время смотря на нее издалека. — Что? — улыбнулась та. — Никогда не видел тебя в образе пиратки, — усмехнулся он. — Ну, — она пожала плечами, опираясь на штурвал, — сейчас самое время узнать обо всем новом, — Рокси поманила его пальцем и подвела к рулю. — Так? — Нико опасливо покосился на эту конструкцию. — Иди сюда, — девушка закатила глаза и пустила его к штурвалу, помогая удобно расположить руки. — Я не лучший человек для управления кораблем, — начал отнекиваться сын Аида. — Ди Анджело, расслабься, а? Никто тебя к рулю не пустит, — Рокси прижалась к нему со спины и положила свои ладони на его. Странное это было чувство — знать, что ты ведешь целый корабль, и Нико в самом деле стало страшно, что он может что-то испортить. Наверное, поэтому Джексон и девушка сошлись. Сын Аида и раньше это замечал, но увидев ее реакцию на корабль — осознал. Рокси обожала море. Она любила его всем своим сердцем, предпочитая проводить время на берегу, даже не заходя в воду. Возможно, вид морских волн просто успокаивал ее, а может причина была в другом. Если девушка была из Атлантиды — страны Океана, то ее любовь к морским просторам имела смысл. Нико неуверенно повернул штурвал, пытаясь подстроиться под ветер, и Рокси прыснула ему в шею, увереннее поворачивая его в сторону. — Ты знаешь, — парень прокашлялся, — это не совсем мое, — и вынырнул из ее рук, обнимая со спины за талию. Девушка фыркнула. — Знаю, но тебе стоило попробовать, многим нравится, — она подставила щеку под быстрый поцелуй и, стянув с себя пиратскую шляпу, натянула ему на голову. — Ладно, — он повертел головой, — вот это круто. — Точно. — Расскажи про то время, — попросил ди Анджело. Пожалуй, это был один из плюсов того, что его девушка гораздо старше его самого — она многое знала о прошлом, много, где была. Иногда, устав после долгого дня, когда они почти ничего не делали, он лежал возле нее и просил рассказать о чем-либо, что она видела. И Рокси рассказывала. Говорила, как прекрасны были сады в Римской империи, как они чудили с водопроводом, как сияло закатное солнце, освещая верхушки холмов во время постройки Мачу-Пикчу. Рокси много знала. Многое она пережила. Она любила говорить о постройке пирамид, о правлении Романовых в России, о самоуверенности Кеннеди, о шумных концертах Deep Purple, о первом карнавале в Рио и о Карибских рассветах. Нико слушал ее истории всегда с удовольствием, желая знать больше, желая побывать в этих местах, в этом времени. Тему Трои они тактично избегали, чтобы не расстраивать ее и не заставлять его ревновать, хотя иногда парень сам настойчиво просил рассказать о Троянском коне и о Кассандре. Или о Елене и Парисе. — Это было время смутьянов, честно говоря, — призналась Рокси, — все безбожно пили и вешали кого попало, но не все пираты были такими. — Ты знала его? Эвери? — спросил Нико, переживая, что это еще один из ее бывших. — Да, — кивнула она, — но это было очень смешное знакомство, — девушка хохотнула, — он взял меня в плен, пока я была на Карибах. — То есть, вы не были друзьями? — уточнил он. — Генри не верил в магию, — Рокси на мгновение обернулась на парня, — но потом я показала ему пару фокусов, пообещав превратить его команду в свиней, и он выпустил меня из трюма. Спросил, хочу ли я сойти на берег, а я ответила, что с радостью осталась бы на корабле. И он научил меня рулить. — Надеюсь не так, как ты пыталась научить меня? — ехидно осведомился Нико, и Рокси рассмеялась, покачав головой. — Нет, просто он поставил меня у штурвала, когда мы попали в шторм, и сказал, что если они все умрут, это будет на моей совести. И я справилась. Потом он устроил мне типа лекции, — девушка пожала плечами, — и я стала штурманом. К тому же, вместе со мной всего пара человек из команды умели читать, писать и того меньше. На том и порешили. — И сколько ты провела на корабле? — Рокси развернулась к юноше, обнимая за шею и крепко целуя. — Пару месяцев, — и снова вернулась к управлению. — Не так уж и много. — В море время словно тянется иначе, я как будто прожила целую жизнь, — блондинка откинула голову ему на плечо, — чего тут только не было. Другие пираты, плен, закаты и рассветы, бури, штормы, торговля, воровство. Он был гением, если честно, и я рада, что имела такую возможность. — Я не совсем понимаю, как можно любить море, но я рад, что это было, — Рокси снова обернулась на него, не убирая рук со штурвала. — Ночью тут лучше всего, все звезды видно, — она подмигнула, — приглашаю на свидание, — и Нико согласился. А почему бы и нет? Когда еще появится возможность пойти на свидание на настоящем пиратском корабле.***
Их планам не суждено было сбыться, конечно. Это же они. Прямо по курсу был огромнейший корабль старых времен, и Нико тут же позвал на верх всех членов команды. — Что происходит? — спросила Пайпер, воинственно сжимая в руке кинжал. Если бы она не была одета в пижаму со слониками, Нико бы ее испугался. — У нас гости, — мрачно ответил парень. — Это не похоже на обычный лайнер. — Потому что это не лайнер, — покачала головой Аннабет, — очень похоже на греческий пиратский корабль. — Не говорите мне, что это пираты, — возмутился Перси, — ну пожалуйста, ну только не сейчас. — Ребят, — протянула Рокси с расстроенным видом, — я не хочу вас пугать, но мои силы не работают, я даже огонек на пальце зажечь не могу! У кого-то получается? — Перси, — Аннабет схватила парня за руку, — попробуй ты, — он направил руку на воду, спустя несколько мгновений на лбу выступили капли пота, но ничего не получалось. — Я тоже без сил. — Это очень плохо, — протянул Джейсон, у него тоже не выходило. — Как это работает, черт возьми? — Мертвецы морей, — процедил Перси, кидаясь к штурвалу, как вдруг остановился, почувствовав на щеке каплю. — Дождь, — прошептала Пайпер. — Это не дождь, — покачала головой Рокси, — это хренова буря! — и резко крутанула колесо. Корабль ушел влево, с трудом уворачиваясь от ядра, летящего прямо на них. — Все к пушкам, — проорал Джейсон, а потом посмотрел на Рокси, — ты можешь увести нас отсюда? — Выжму из этой крошки максимум, но советую приготовиться к битве, — серьезно ответила та и снова повернула штурвал, пытаясь увернуться. — Попробуй оторваться от них, — крикнула Аннабет и спрыгнула в трюм. Тридцать пушек с приготовленными ядрами. Честно говоря, Чейз понятия не имела, как использовать пушку, но довольно скоро ей стало понятно, и девушка вместе с Пайпер уверенно закидывала ядра, открывая огонь по корме противника. — Дела наши плохи, — проорал Перси и закашлялся, когда высокая волна ударила его в лицо. — На абордаж! — прокричал громкий голос, и послышались звуки гарпунов. — Рокс! — воскликнул Нико и бросился наверх, тут же выхватывая меч. Около пятнадцати живых трупов стояли против худощавой блондинки, сжимавшей в руке длинную абордажную саблю, которую нашла около лестницы. Она честно пыталась отбиваться, но, несмотря на свои тела, пираты были хороши, а она — без сил, так что когда ребята появились из трюма и вступили в бой, она чуть не разрыдалась от счастья. Стать пиратским шашлыком ей не очень хотелось. Рокси быстро отражала удары, сверкая саблей направо и налево, но ожившие трупы словно были неубиваемы, и вскоре это подтвердилось, когда саблю выбили из ее рук и толкнули к бортику, отчего она ударилась головой, потеряв на секунду ориентацию. И этого хватило, чтобы приставить меч к ее горлу и грубым движением поднять на ноги. Как она успела заметить, с остальными поступили так же, на ногах остались только Джейсон и Аннабет, но и они были вынуждены сложить оружие, когда увидели друзей. С другого корабля перелетел еще один мертвец, снимая широкополую черную шляпу, являя взору полу обглоданное лицо и желтые зубы. — Наконец-то мы познакомимся, — капитан пиратского корабля ухмыльнулся, кивая, — меня зовут Поликрат, и это мои воды.