Жертва — это твой выбор, потеря — выбор за тебя.
Когда Нико открыл глаза, то обнаружил себя в незнакомой ему каюте. Надо сказать, в шикарной каюте. Белые натяжные потолки, широкая двуспальная кровать и росписи по стенам, а также шкаф из красного дерева и золотые ручки говорили о том, что либо интерьером занималась Афродита, либо он умер и попал в Элизиум для богатых. Да, маленькая неувязочка — он был голым. Абсолютно. Просто как младенец. Парень замотался в простыню, обошел каюту и с радостью понял, что он один. И на том спасибо. Потом смущенно оглядел шкафы и другие места, но одежды, к своему большому сожалению, не нашел. Потом пошарился по тумбочке, но нашел только пару скрепок, нитки с белой иголкой и стикер с изображением маленького купидончика. — Изумительно, блять, — проворчал он, с грохотом захлопывая ящик. Зато стоило ему усесться на кровать, чтобы попытаться придумать, как выбраться, как в номер зашел человек, везя что-то на тележке. Такие, кажется, использовались для еды. И правда, высокий усатый мужчина в зеленом мундире молча оставил тележку с омлетом, сыром, бутербродами и графином с соком, а потом повесил в шкаф, видимо, костюм в чехле. — Капитан корабля желает вам отличного пребывания, — приветливо улыбнулся мужчина и вышел, заперев за собой дверь. Парень был настолько ошарашен, что даже не подумал прижать того к стенке и выяснить, где они. Но это вряд ли получилось бы, потому что его меч пропал, как и вся одежда, в принципе. И силы тоже. Нико зарылся пальцами в волосы — он в таком дерьме. Парень просто надеялся, что остальные не попались в ловушку, хотя, учитывая, что их знатно накачали, он просто хотел верить, что они проснулись поодиночке, а не все вместе, голые, в каком-нибудь тюремном отсеке. Было бы смешно, если бы не было так пугающе. Он попробовал переместиться, но ничего не получалось, и Нико был вынужден поесть, а потом открыть чехол. Кроме черного смокинга внутри (вместе с нужной одеждой) лежала записка. Развернув ее, ди Анджело обнаружил приглашение, выведенное красивым каллиграфическим почерком. «Уважаемый Нико ди Анджело, сын Аида, Вы приглашены на званый ужин вместе с Вашими друзьями. Он будет проходить в пять вечера, и Вас на него сопроводят моя охрана, и им будет не важно, в каком виде вы предстанете перед своими друзьями. Выбраться с корабля не получится, а если Вы попытаетесь бежать или напасть на кого-либо из обслуживающего персонала, то я напомню Вам, что Ваши друзья, а также девушка, все еще мои принудительные гости, так что, я могу лишь надеяться на Ваше благоразумие. Как только мы узнаем все, что нам нужно, то высадим вас всех в самый удобный момент, не переживайте. Вся команда останется целой и невредимой, если будет следовать моим указаниям. Всего хорошего и до встречи вечером, Всегда Ваш, Капитан круизного лайнера «Любовная прогулка» Гимерот». Ди Анджело со стоном упал на постель, а потом посмотрел на время. До пяти вечера оставалось сорок минут — сколько же, черт возьми, он был в отключке — и следовало поторопиться, потому что предстать перед собственной девушкой и их общими друзьями абсолютно голым ему не хотелось. Да и им бы вряд ли понравилось. Он быстро сходил в душ, оделся, понимая, что смокинг полностью черный, как тогда, у Текмессы. И только он опустился на кровать, пытаясь хоть что-то придумать, как дверь открылась, и два огромных мужчины, высоких и мрачных, чьи лица были изрисованы странными белыми символами, пригласили его пройти на ужин. — Вас уже ожидают, — сын Аида нахмурился. С каждой секундой это нравилось ему все меньше и меньше. Его вели по бесконечным коридорам, и со временем парню начало казаться, что он снова попал в Лабиринт Дедала и прямо сейчас Минос снова начнет что-то ворчать ему на ухо. Нико привели в большой зал с белым мраморным столом, за которым уже сидела бледная от напряжения Пайпер в красивом бежевом платье до колен. Как только она увидела друга, то тут же вздохнула с облегчением. Нико сел напротив нее, понимая, что охрана ушла, и они остались одни. — Ты тоже проснулась голой? — невзначай уточнил парень, так, для проформы. Маклин, покраснев, кивнула. — Как представлю, что кто-то раздевал меня, пока я была в отключке, — стоило ей это сказать, как Нико ударило в голову, насколько Рокси сейчас может быть напугана. Двери снова открылись, и с двух сторон в них втолкнули Аннабет и Роксану. И если первая, чуть испуганная, была в синем платье, то вторая, к изумлению всех, была просто замотана в простыню. — Не понял, — пробулькал Нико. Простыня даже не была закреплена, девушка просто укрылась ей, словно пледом, неловко переставляя босые ноги. — У меня в комнате не было платья, — едко ответила она, садясь прямо рядом с ним и быстро переплетая их пальцы, — надо сказать спасибо, что мне хотя бы нижнее белье оставили. — Повезло, — в один голос сказали остальные. — Серьезно, вам нет? — она возмутилась. — Да какого Ареса тут творится?! — Это Гимерот, — проворчала Чейз, поправляя широкую прозрачную лямку на плече, — кажется, это и есть та самая проверка, о которой говорил Макс со своим новым хозяином. — Да отцепись ты, идиота кусок! — послышался крик, а потом звучная пощечина, и внутрь комнаты вошла Калипсо, придерживая пораженного Лео за руку. — Это было изумительно, — восторженно лепетал он, — а еще кому-нибудь ты можешь так же врезать? — Да ладно, — закатила глаза Рокси, увидев греческое платье и красивый черный смокинг, — я одна осталась без одежды? — Не одна, — фыркнул Перси, вылетая из другой двери, — не уверен, что это будет проверка Омелой, — он, так же завернутый в простыню, уселся около Аннабет, насупившись, — я не буду заниматься с тобой сексом, Рокс. — О, премного благодарна, — всплеснула она руками, подхватывая начавшую сползать простыню, случайно открывшую вид на черное белье. — Где Джейсон? — взволнованно прошептала Пайпер. — О, он со мной сегодня, не беспокойся, дитя Афродиты, — Грейс вошел внутрь, а следом за ним — мужчина с подкрученными усами и в белом смокинге. У него были черные, зализанные назад и щедро политые гелем волосы и чуть желтоватая кожа. — Как я уже говорила тебе, — прошептала Рокси, наклоняясь к сыну Посейдона, — белый смокинг — признак идиота, — тот фыркнул. — Ах, остроумие, — Гимерот, а это был именно он, пригрозил девушке пальцем, — не переусердствуй. — Почему в этом чертовом поиске мне все угрожают? — пробубнила Рокси, глубже утопая в простыне. — Надеюсь, вы не злитесь на меня за этот маленький розыгрыш, — обольстительно улыбнулся Гимерот, — хотело посмотреть, как вы выкрутитесь из этой ситуации. — Я предпочел бы открутить тебе голову, — прошипел Перси, и бог громко расхохотался. — А ты мне нравишься. Что ж, — он хлопнул в ладони, — званный ужин — это сильно сказано, — признался мужчина. Он сделал знак рукой, и из-за дверей вышли все охранники, которые сопровождали гостей, — мы здесь не для этого. — Что тебе нужно? — Макс говорил, что вы догадались про проверку Мертвой Омелой, — Гимерот указал наверх, где — прямо над центром комнаты — висел небольшой пучок омелы. — Не-ет, — с истеричным смешком протянула Роксана, — мы не будем этого делать, — и стоило ей это произнести, как у горла каждого члена поиска, в том числе и ее собственного, оказался меч. — Это глупость, — возмутился Перси, — зачем вам вообще это знать? — Ну, — Гимерот неопределенно покачал головой, — такое знание всегда пригодится. Нико посмотрел на Перси, потом на Аннабет, потом на Рокси. Хотел ли он, чтобы они поцеловались? Конечно же, нет. Он ведь не мазохист. Хотел ли он узнать о том, что они на самом деле чувствуют друг к другу? Определенно. И, судя по виду Аннабет, в ней боролись те же чувства. — Если вы этого не сделаете, то я прикажу моим коллегам перерезать вашим друзьям глотки, а вас тут же усыплю до времени ритуала, — мило улыбнулся мужчина и сделал глоток из бокала с вином. — Черт возьми, — Пайпер пискнула, когда по ее шее потекла струйка крови, — просто сделайте это и все! — рявкнула она. — Ладно, — проворчал Перси, и его вместе с Рокси тут же подтащили под омелу. Идиотская традиция. Идиотские простыни. Идиот Гимерот. Нико с замиранием сердца следил, как они пытались перебороть себя, не желая делать того, что от них хотят. Он знал, насколько Перси любит Аннабет и насколько он ненавидит подчиняться тупым приказам. И ди Анджело абсолютно точно знал, насколько свободолюбива Рокси. Но сейчас, как бы тяжело это не было, другого выбора у них нет. — Расслабься, — шепнул Перси и мягко подтянул Рокси к себе. Он обнял ее голые, показавшиеся из-под простыни, плечи, слегка поглаживая большими пальцами ключицы, и поцеловал. Это не было прикосновение губ, как думал Нико. Это был чертов полноценный поцелуй. Рокси положила руку парню на шею, прижимаясь немного ближе и зарываясь пальцами в волосы на затылке. Нико обратил внимание, как сжались пальцы Джексона, смещаясь на ее талию, отчего простыня оголила ее неприкрытый верх. Поцелуй затянулся. Аннабет нахмурилась. Нико напрягся. Остальные просто были в шоке. Наконец, пара оторвалась друг от друга, тяжело дыша и не смотря в глаза. Сыну Аида показалось, что они как будто долгое время были в разлуке, а сейчас не могли остановиться. — Итак, посмотрим, — протянул Гимерот, и все в ожидании уставились на белую омелу. Она стала желтой, и бог недовольно протянул, — дружба, — потом вдруг омела стала темнеть и приблизилась к оттенку охры, — ненависть и отвращение, — Рокси скорчила рожицу и кивнула, было такое. Цветок стал зеленым, — вечная любовь друг к другу, — розовый, — первая любовь, — пурпурный, — страсть, — синий, — восхищение, — после очередного цвета абсолютно у всех были непонятные выражения лица, пока омела вдруг не остановилась на ярко-красном, и Гимерот с довольной улыбкой произнес, — истинная любовь. Нико громко вздохнул, а Рокси и Джексон практически отпрыгнули друг от друга, смотря в пол. И неожиданно, цветок начал снова менять цвет. Он стремительно повторял одну и ту же последовательность, пока не стал золотым и не вспыхнул. — Ошибочка вышла, — облегченно пробормотала Падшая. — Единение душ, — процедил Гимерот, — похоже, вы умудрились пройти все стадии любви, — он стиснул зубы, — поздравляю. Пара вернулась за стол, и Рокси устало покосилась на ди Анджело с виноватым выражением лица, но тот просто ласково улыбнулся и поцеловал ее в висок. — Что ж, — Гимерот поднял руки, и всех членов команды не очень ласково подняли со стульев, подводя к балкону, — спасибо, что посетили наш круиз. — Какого черта?! — завизжала Пайпер, хватаясь за руку Калипсо, и их вместе первыми скинули за борт, — мы с вами свяжемся, — Джейсон и Лео полетели следом, — надеемся, что вам понравился круиз, — Аннабет скинули одну, за ней полетел Перси, а потом и Рокси, — напишите о нас отзыв, — Гимерот неожиданно приблизился к оставшемуся тут сыну Аида, грубо схватил его за руку и, прикрыв глаза, что-то быстро забормотал на древнегреческом. Нико уловил слово «проклятый», а потом его скинули вслед за остальными, и он с головой ушел под воду ледяного Атлантического океана.***
Он вынырнул, закашлявшись. — Нико! — кричал чуть поодаль дрожащий голос Рокси. — Ди Анджело, черт возьми! Отзовись! — Я тут! — откашливая ледяную воду, проорал Нико, и девушка тут же подплыла к нему. Она была без простыни, видимо, она улетела во время посадки в воду, но ее это не волновало. Блондинка просто обняла его за шею, лепеча благодарности абсолютно всем богам всех религий, которые только знала. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она, покачиваясь на волнах и дрожа от холода. — Почему он остановил тебя? — Не знаю, — не кривя душой ответил брюнет, — схватил меня, что-то пробормотал быстро на греческом, а в следующий миг я уже летел к вам. Где остальные? — поинтересовался парень, всматриваясь вперед. — Мы рядом! — к ним подплыла Аннабет, медленно замерзая, а с ней Пайпер, Калипсо и Лео. Вальдес тут же зажег в воде свои руки, и они начали согреваться, словно в джакузи. — Как хорошо, — блаженно проговорила Маклин. — Где Перси? И Джейсон? — озаботилась Аннабет. — Их выбросили после нас, — Пайпер тоже обернулась вокруг себя, пытаясь высмотреть парней, но те словно исчезли. — Привет, — Перси вынырнул прямо перед ними, и ребята заорали, — чего кричите-то, расслабьтесь. — Где Джейсон? — вцепилась в него дочь Афродиты. — Он увидел лодку недалеко, очень старую, — объяснил Перси, — но она наплаву. Попросил меня найти вас, а потом доплыть до него, — Джексон посмотрел вниз, — Лео, ты работаешь печкой? — Да, — пропыхтел парень. — Это круто, — брюнет махнул рукой, — давайте, вперед. Лодка была и правда очень старой. Деревянная, без весел и без спасательных жилетов, и, честно сказать, восемь человек поместились там с большим трудом. Нико тут же скинул с себя просушенный Перси пиджак и завернул в него Рокси, на что блондинка благодарно кивнула, прижимаясь к его боку. Некоторое время они не плыли, так, просто сидели и молчали, приходили в себя, а потом Перси опустил руки ко дну лодки, и они начали движение. Нико не знает, сколько времени прошло, но уже на рассвете они добрались до Лагеря, где их тут же встретили и повели в лазарет, чтобы отогреть и подлечить. На шее Пайпер порез все еще оставался, но после пары минут с Уиллом, девушка была в полном порядке. Пока все пили нектар и грелись, ди Анджело отошел с Хироном. — Что-то еще? — спросил кентавр, готовый ко всему после удивительного рассказа команды. Нико закатал рукав. На его руке, обжигая кожу непонятной меткой, чернели вены. — Знаешь, что это? — спросил парень, и учитель помрачнел, ведя его в Большой дом. Внутри было тепло, но у Нико все разом похолодело, когда Хирон рассказал ему, что это на самом деле такое. Проклятие Гимерота. Яд любви, когда человек умирает, испытывая сильные чувства. А если учесть, что сын Аида без памяти любил Роксану, можно представить, насколько сильно поразило его это заклятие. — Есть от этого лекарство? — обреченно спросил брюнет, уже зная ответ на этот вопрос. — Нет, — покачал головой Хирон, — к сожалению, нет. Мне очень жаль. — И сколько мне осталось? — Мало, — кентавр подошел ближе и снова взглянул на его руку, — как только проклятие доберется до твоего сердца, ты умрешь. — От чего зависит скорость? — Чем ближе ты к Рокси, тем мощнее сила проклятия, — ответил ему Хирон, — Гимерот верил, что любовь — это яд, от которого все мы рано или поздно умрем. Я знал нескольких полубогов, которые подверглись этому. Они пытались искать лекарство или бросали своих любимых, уезжая на другой край мира. — Хоть кто-то спасся? — Нет, — кентавр покачал головой, — тот, кто уезжал, продлял себе жизнь на пару месяцев, — пожал он плечами, — но всех в итоге ждал один исход. Можно уехать от человека, которого ты любишь, можно бросить его, разбив этим самому себе сердце… — Но нельзя разлюбить, — закончил парень и опустил голову в ладони. — Что ты будешь с этим делать? — Я нужен ей сейчас, — ответил он, — и я нужен друзьям, так что если я умру, то только защищая то дорогое, что у меня есть. Семью, — твердо проговорил сын Аида. — Возможно, у тебя есть шанс, — неожиданно сказал Хирон, и его глаза словно подернулись дымкой. — О чем ты? — Проклятие может отступить перед силой любви, — почти загробным голосом проговорил учитель, а потом тряхнул головой, — да, что ж, иди. Если ты принял решение, не мне тебя останавливать. — Хирон, — позвал Нико, и кентавр обернулся, — не говори им. — Договорились. И ди Анджело вышел из комнаты, не заметив прислонившуюся к стене Рокси, которая судорожно стирала слезы с лица. Когда она вернулась в лазарет, то не села рядом с ним, а встала около стены, размышляя. — Нам нужно в Чикаго, — выдал Джейсон, и все покосились на него, — если там будет обряд, а он будет там, то мы обязаны помешать им. — Но кто этот хозяин? — развела руками Аннабет. — Мы так и не знаем, кто это был. Он связан с водой, но… — Знаете, — нахмурилась вдруг Пайпер, — когда мы были у Гимерота, на его приглашении была буква «П», причем их было две. — Ну и? — спросил Лео. — Чем нам это поможет? — А то, что мужа Стикс звали Паллант, — дополнила мысль Пайпер Рокси, — и что она приняла сторону своего отца Океана, когда Палланта сбросили в Тартар. — Но что значит вторая «П»? — Я думаю, это связано с Посейдоном, — призналась Аннабет. — Не его имя, но, может быть, кто-то из его детей. — Протей, — пробормотала вдруг Рокси. — Что? — спросил у нее Джейсон, и девушка отмахнулась. — Нет, ничего. Если это Паллант, то он должен провести обряд обмена, чтобы вернуться. — Какой обряд? — переспросил Уилл, подключившись к беседе. — Вот, зачем ему нужны мы с Перси, — воскликнула Рокси, — я из Атлантиды, а ты из этого мира, плюс, я часть небесного. — Так, и? — Помните, что я говорила о водах Атлантиды? — спросила она. — Что это пограничная земля, — ответила ей Пайпер, — между Подземным миром и миром земли. — Перси, мы связаны с водой, и мы — граница трех миров, понимаешь? — И если он убьет вас, — догадалась Калипсо, — то сможет сломать границу и вырваться из Тартара. — Именно! — хлопнула Рокси в ладоши. — И мой энтузиазм не от того, что я рада этому, а потому что я такая молодец, что догадалась, — уточнила она. — Но где он это сделает? — В Чикаго пересечение рек, — вспомнил Джейсон. — Этого недостаточно, там должен быть всплеск энергии, — отвергла эту идею Аннабет. — Лей-линии, — тихо сказал Нико. — Что? — Лей-линии, — громче повторил он, — еще тогда, когда мы только познакомились, — парень посмотрел на Рокси, — ты искала перекресток, и я обратил внимание, что есть узел около Чикаго. — Он мог за такое время передвинуться? — поинтересовался Перси. — Да, — кивнула Рокси, — вполне. Но я не могу посмотреть на эти линии просто так. Тут нужен Макс. — Или бог, — они все переглянулись, а потом бросились в Большой дом. — Хирон! — крикнула Аннабет. — Где Мистер Ди? — В библиотеке, — указал кентавр. — Зачем же так кричать! — возмутился директор, неся с собой книгу Сивиллы, которую ему на хранение передала Аннабет. Странно, что Гимерот ее не забрал, но они просто радовались этому факту. — Вы можете показать узлы лей-линий? — спросил Перси. — Я? — Дионис фыркнул. — Я — бог, конечно, я могу. — Ну так покажите! — воскликнула Пайпер, и директор закатил глаза. Он встал посередине комнаты, расставил руки, и перед ними снова оказалась эта карта, которую Нико запомнил еще с того раза. — Что это за место? — узел действительно был в Чикаго. — Это, — Аннабет поморщилась, и Рокси приблизила карту города, — морской причал. — Отлично, — вскинул кулак Перси, — у нас есть место. Но нет времени. — Нет, оно тоже есть, — Джейсон повернулся к Дионису, — когда родилась ночь? — Восьмого августа, — меланхолично ответил бог, открывая очередную банку газировки. — Зачем тебе это? — спросил Перси. — В пророчестве была строка: «На пятый день от рождения ночи взойдет он на трон», — Чейз задумалась. — Сегодня у нас пятое августа, — сказала девушка, — значит… — Тринадцатое число, — завершил за нее Нико, — у нас есть восемь дней, чтобы подготовиться к концу света, ребята. — Сейчас самое время сказать, что мы в жопе, — кивнула Пайпер, поджав губы. И все вынуждены были с этим согласиться. Они действительно попали.***
Нико был в ванной в своем домике. Он, оголив свою руку, рассматривал чернеющие вены, которые уже достигли локтя. Сын Аида боялся. А кто не был бы напуган? У него проскользнула шальная мысль уйти из Лагеря, бросить всех, и это было продиктовано желанием жить. Но он не мог так поступить с ними, он не мог поступить так с Рокси. Вдруг, следуя словам Хирона, в ней было его спасение. Вдруг проклятье отступит, и Нико сможет быть счастливым. Ведь в пророчестве было сказано, что именно Рокси была его спасением. Нико настолько сильно погрузился в свои мысли, что не заметил, как его запястья коснулась тонкая рука. — Рокс, — он дернулся от девушки, но она не дала ему отстраниться. — Почему ты раньше мне не сказал? — горько спросила блондинка, рассматривая пораженную проклятьем кожу. — Ты хотел, чтобы я узнала, когда слишком поздно будет или что? — Я просто не хотел, чтобы ты мучилась со мной, — сказал в свое оправдание Нико, поднимая на девушку глаза. — Мы вместе, — жестко проговорила Роксана, — и это значит, что мы вместе не только в поиске и не только в твоем домике, — сделала шаг от него, — мы вместе во всем, даже в этом, — и опустила руки, не прикасаясь. — Только не отстраняйся от меня, — взмолился парень. — Неужели ты не понимаешь? — прошипела она. — Ты умираешь из-за того, что я рядом. — И что ты предлагаешь? — язвительно спросил он. — Нет, стой, что ты делаешь? — Рокси закидывала в рюкзак свои немногочисленные вещи. — Я буду спать в Большом доме. — Нет! — он дернул девушку за руку. — Ты же сама сказала, что мы вместе! — Да, мы вместе, и это не изменится, — согласно кивнула блондинка, — но мы будем вместе так, чтобы не сделать хуже, Нико. — Нет, послушай, — сын Аида обхватил ее за плечи, смотря прямо в глаза, — если я умру, то хочу провести свои последние часы с тобой. — Не поступай так со мной, — прошептала она, — как я могу быть рядом, зная, что каждая минута, проведенная вместе, только сильнее вредит тебе? — Потому что я хочу этого, — Нико обхватил ее за плечи и прижался своим лбом к ее, — потому что это последнее желание умирающего, понимаешь? Я хочу тебя. — Нико… — Ничего другого мне не нужно, — покачал он головой, а потом выдохнул ей прямо в губы, — мне нужна только ты, — и поцеловал. Рокси попыталась вырваться, потому что, накрыв рукой его предплечье, ощутила, как зашевелилось проклятье внутри него, воя и пытаясь вырваться на поверхность. Блондинка била его кулаками в грудь, пыталась прикусить губу, но сыну Аида все было нипочём. Он оставался твердым, как скала, заставляя ее плавиться под обжигающими прикосновениями разгоряченных лихорадкой проклятия рук. — Нико, — прошептала она ему в губы, все еще пытаясь отстраниться, — так нельзя, это неправильно. Ты же умираешь, пожалуйста, — парень отстранился, обхватил ее лицо ладонями и заглянул прямо в яркие, голубые глаза, в которых волнами прилива шумела боль. — А если нет, если это наш шанс? Если оно уйдет? Рокси задумалась на секунду. Конечно, в это она не поверила. Просто не могла. Она знала, что с любовными проклятиями нельзя шутить. Это как яд, как отравленный корень, который растет прямо из сердца, убивая все живое в человеке. Любовь приносит смерть. Такое проклятие не уйдет само по себе, оно не сможет, это ведь не простуда и не обычный вирус. Девушка вдруг застыла. Вирус. Внимательно посмотрела на парня. Вирус. Это слово набатом стучало в ее голове, заставляя принять самое глупое, но самое правильное решение в это жизни. Это вирус. А вирус, как известно, можно передать.Ей в этом мире лишь одна роль отведена — Жертва во имя, но не со зла.
Она жертвует всем всю свою жизнь. Она приносит подношение любви, трепетно оберегая дорогих ей людей, страдает, чтобы они жили. Она несет этот груз, чтобы другим не пришлось. Имя Роксана буквально обозначает «рассвет новой жизни». В ее случае — оно обозначает рассвет новой жизни для другого человека. Она смотрит в чернеющие глаза Нико напротив нее и принимает одно решение за всех. Роксана делает это, чтобы ему не пришлось. И девушка сама его поцеловала, тут же пробираясь пальцами под футболку, заставляя ди Анджело улыбнуться в поцелуй. Они переместились на кровать, и Рокси переплела их пальцы, прикусывая губу до крови. Нико слизнул сорвавшуюся с губ каплю алого цвета, смешал их дыхания, заставляя блондинку что-то прошептать на неизвестном ему языке. На языке Атлантиды. Она уже делала так. Пару раз. И это фразу он точно не знал, но на данный момент ему было и не очень интересно. Руку обожгло огнем, а он все не отрывался от девушки. Пил ее дыхание, целовал ее губы, щеки, шею, грудь, не останавливаясь. Они словно сошли с ума. Оба. Вместе. В один момент. Страсть захватила настолько, что они не знали, как ее выплеснуть, как выразить словами собственные чувства, как рассказать о своей любви. Нико грубым движением стянул с себя футболку, роняя ее около кровати, знал, что Рокси ее потом накинет на себя, стянул с нее одежду. Раньше такого не было. Чтобы чувства накрывали с головой, чтобы хотелось стать единым целым, чтобы в венах плескалась не кровь, а чистая страсть, наполненная горечью. В голове у него промелькнула мысль, что это может быть их последняя ночь, а следом за этим осознание, что он не против. Если все закончится именно так, он будет счастлив. Рокси застонала, укладываясь около него и прикасаясь губами к голому плечу. — Боль ушла, — пробормотал вдруг парень и посмотрел на руку. Чернеющие вены медленно исчезали, и он ощущал, как исцелялось его сердце в этот же момент. — Исцеление, — ошарашенно проговорила Рокси, смахивая с глаз слезы. — Ты чего? — испугался Нико. — Это же хорошо, да? Оно ушло! — Да, — отмахнулась блондинка, но плакать не перестала, наоборот, она еще пуще разревелась, крепко обнимая его, — да, боги, все будет хорошо. Сын Аида растерянно гладил ее по спине, не понимая, что именно происходит. Ее реакция была ему совсем непонятна, и парень не понимал, что ему нужно сделать, чтобы она остановилась. А Рокси все не успокаивалась. Она плакала и плакала, икала, крепко обнимая его. — Эй, — Нико позвал ее, стирая со щек слезы, — это же от радости, да? — Да, — она поджала губы, — просто я уже не верила, что такое возможно. Мы словно космосом прокляты, понимаешь? Нам вечно что-то мешает. — Это глупо, — возразил ей Нико, — что бы космос не задумал против нас, мы со всем справимся, — он обнял ее, положив возле себя, накрыл их одеялом и погасил свет. Они справятся. Уже справились. Когда на Лагерь опустилась ночь, и Нико заснул, Рокси тихо выскользнула из домика, накинув спортивные штаны и его футболку, и постучала в домик Афродиты. На пороге появилась заспанная Дрю. — Чего тебе? — недовольно проговорила девушка. — Позови Пайпер, — попросила Рокси, с улыбкой смотря на огуречную маску на лице азиатки. — Маклин! — рявкнула Танака вглубь домика и тут же ушла, уступая место старосте. — Привет, — Пайпер непонимающе посмотрела на Рокси, и ты натянуто улыбнулась. — Нам надо поговорить. *** — ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА? — провизжала Маклин на весь домик, за что на нее тут же шикнули проснувшиеся братья и сестры. Девушки поднялись на крышу, усаживаясь на соломенный настил. — Пайпер, у меня не было выбора! — Выбор есть всегда, — отмахнулась шатенка. — И я его сделала, мне просто нужно, чтобы ты помогла мне сохранить это в тайне. — Как? — всплеснула руками Пайпер. С одной стороны, она была в бешенстве. Мало того, что ди Анджело промолчал — это ладно, он слишком скрытный. Так и Рокси решила никому не говорить, а просто забрала его проклятье. С другой стороны, она восхищалась блондинкой. Сколько Пайпер ее знает, Рокси ни разу не подумала о самой себе. Она отдавала и отдавала, не боясь, что самой ничего не останется. — Мне нужно, чтобы эти восемь дней мы с тобой и Аннабет проводили время в библиотеке, но я не могу ей рассказать, потому что тогда узнает Перси. — Ты просишь меня скрыть это все от лучшей подруги и ее парня и держать твоего парня подальше от тебя? — уточнила Маклин, и Рокси виновато кивнула. — Ладно. — Спасибо, — облегченно опустила голову блондинка. — А что потом? — М? — Что ты будешь делать потом? Это все закончится, и… — Я уеду, — твердо сказала Роксана, и Пайпер непонимающе на нее посмотрела, — не знаю, куда, но я должна уехать. Он не должен об этом узнать. — Нико найдет тебя, — возразила Маклин, поправляя красное перо в волосах. — Поэтому я сделаю так, что он не станет меня искать. — Инсценируешь свою смерть? — истерично хохотнула девушка. — Не знаю, — пожала плечами Рокси, — это один из вариантов. Я еще не придумала. — Рокс, — позвала ее подруга, беря за руку, — мне жаль. — Это то, что я делаю, — отмахнулась Падшая, наигранно улыбаясь, — спасаю всех. На это девушки и распрощались. Пайпер вернулась к себе в домик, а Рокси — в объятия Нико. Светало.