Пролитой крови не засохнуть.
Они оказались в сугробе. В очень мокром и липком сугробе, из-за которого тут же промокли. Перси, с грустью разглядывая свои сланцы, пытался помочь остальным выбраться из снега. — Черт, — Аннабет обхватила себя руками, — про погоду мы как-то не подумали. — Тут обычно теплее, — сквозь сжатые от холода зубы сказала Рокси. Она судорожно пыталась согреться, растирая плечи. Пайпер громко чихнула. — Извините, — в нос сказала девушка, — я не люблю снег. — Ты в Тибете, — попытался утешить ее Нико, — привыкай. Парень подошел поближе к Рокси и, обняв за плечи, укрыл своей курткой. — С-спасибо, — пробормотала девушка. — Куда нам? — хмуро спросил Перси. Блондинка махнула рукой, призывая следовать за ней. Они подошли ближе к подножию горы, и Рокси, достав из кармана нож, провела им по ладони, скривившись. Алая, горячая кровь, упав на холодный снег, зашипела, и в горе перед ними, грохоча, открылся проход. Падшая первая вошла внутрь. Внутри темной пещеры было на удивление тепло, и Пайпер радостно промурлыкала себе под нос слова о блаженстве и счастье. — Не радуйся так рано, — улыбнулась ей Рокси, — проход на самом деле теплый, но в самой Шангри-Ла жутко холодно. — У них есть правитель? — спросил Перси. — Его зовут Лисандр, — после недолгого молчания сказала девушка, — мы…знакомы. — Звучит странно, — хмыкнул Джейсон, — вы с ним… — Рокси возмущенно обернулась на блондина. — Я и этот осел?! — воскликнула она. — Как мило, что ты так любишь нашего короля, — проворчал женский голос за их спинами. Высокая девушка с яркими, фиолетовыми волосами стояла около одной из стен прохода, сложив руки на груди. — Наоми, — кивнула ей Рокси. — Я слышала, ты умерла. — Я на пути к этому, — фыркнула блондинка. — Нахрена вы приперлись? — грубо поинтересовалась Наоми, поправляя мех на шубе. — Надо поговорить с Лисандром. — И о чем же? — Не твоего ума дело, — отрезала Рокси. — Ладно, — Наоми жестами показала, чтобы они следовали за ней, — он искал тебя, ты знала? — И зачем? — Тереза умерла две недели назад, — блондинка остановилась. — Я не знала. — Он убит горем и согласится сейчас помочь только при условии, что ты… — Я поняла, — кивнула Рокси, — я постараюсь ему помочь, но сама понимаешь, я сейчас мало, что могу. — Тогда, боюсь, тебе нечего тут искать, — Наоми приложила руку к стене, и они снова оказались на улице, отчего Пайпер и Аннабет синхронно недовольно вздохнули. А потом ахнули. Шангри-Ла была прекрасна. Снежное королевство с замками из светящихся голубоватых камней с золотой отделкой. Множество людей сновало туда-сюда, многие из них подходили к Рокси, здоровались с ней, обнимались. Маленькая девочка подошла к Пайпер и со смущенной улыбкой подарила ей лилию изо льда, сказав, что она очень красивая. Это было изумительно место, прекрасное в своей ледяной красоте. Все было светлым, и только в главном зале золотого дворца царил горький холод. Лисандр — высокий мужчина с короткими черными волосами — сидел на синем троне, смотря в стену. — Я привела их, — отчиталась Наоми и удалилась в один из коридоров. — Роксана, — грустно улыбнулся ей Лисандр. — Лис, — позвала его девушка, подходя ближе, — мне очень жаль. Что произошло? — Насильственная смерть, — отчего-то уточнил мужчина, — на нее напали, ударили ножом. Но как только парень очнулся от магии, то тут же разрыдался. Он невинен, оттого и страдает. Уже пытался свести счеты с жизнью, готов на все, чтобы Тереза вернулась, — Лисандр внимательно посмотрел на девушку, — зачем ты пришла? — Мы ищем Гестию, — подала голос Аннабет, и король перевел на нее свой взгляд. — Я слышал об этом, мы не ограничены от внешнего мира. Целестил или Маркус? — спросил он у Рокси. — Макс. А они мертвы, — твердым голосом поведала ему Рокси. От холода ей стало немного хуже, и девушка дрожала, словно осиновый лист. — А ты, как я вижу, скоро к ним присоединишься, — хмыкнул он. — Что-то в этом роде. — Я могу помочь с поисками, — сказал вдруг Лисандр, — у меня есть карта, ты знаешь о ней, — указал он на блондинку, — она сможет помочь найти если не саму богиню, то по крайней мере самое ближайшее ее местоположение. — И тебе, несомненно, что-то нужно? — фыркнула Аннабет, складывая руки на груди. — Да, но не волнуйтесь, — поспешил успокоить их Лисандр, — вы можете наслаждаться нашим городом, а мы с Рокси обсудим детали. Ты ведь уже все поняла? — девушка сжала кулаки и кивнула. — Я не буду этого делать, — прошипела она. — Правда? — усмехнулся Лисандр. — Раньше ты не брезгала. — А в чем дело? — поинтересовалась Пайпер. Но Лисандр в упор смотрел на Рокси. — Раньше ты этим занималась. Напомни мне, сколько именно людей прошли через твои заботливые руки? — протянул он издевательски. Нико вздрогнул. Они же не про… — Меньше, чем те, кто от них погиб, — сказала Рокси, — хочешь быть в их числе? — Нет. Я просто не понимаю, почему ты не хочешь на это соглашаться. — Кто-нибудь объяснит, о чем они говорят? — снова спросила Пайпер. — Я не буду этого делать. У меня нет сил на такое, — покачала головой Рокси. — Думаю, что они есть, — Лисандр повел носом, — эликсир Аполлона я всегда узнаю, он быстро поставит тебя на ноги. — Это неправильно, — мягко сказала блондинка. — МОЯ ЖЕНА МЕРТВА! — взревел мужчина. — Она умерла! И ты можешь это исправить, Роксана! — Но не стану, — развела она руками, — если тебе нечем нам помочь, мы уйдем. Я не буду этого делать, — девушка развернулась, но тут же застыла на месте. Стража приникла к воротам, показывая, что без боя их не пропустят. Рокси поджала губы и повернулась. — Не думаю, что у тебя есть выбор, — Лисандр притворно погрустнел и опустил голову, — Роксана, — серьезно позвал он ее, — я прошу тебя, пожалуйста. Я готов на все. — Да о чем вы, черт возьми? — вспылила Маклин. — Он хочет, чтобы я вернула его жену из мертвых, — глухо, сквозь сжатые зубы проговорила девушка. — Это запрещено. — Да, — кивнула Рокси, — но не невозможно, — она покосилась на Нико, — ладно. Я сделаю это, — Лисандр улыбнулся. — Что тебе нужно? — Мне нужен один большой стол, чтобы два тела можно было положить на расстояние двух вытянутых рук, — начала блондинка, — нож или кинжал, вода, — помолчала, — еще нитки с иголкой. Крепкие нитки. Свечи еще. И нужна добровольная жертва — У нас есть такая. — И я напомню тебе, если ты забыл, — громко сказала Рокси, — если сделаешь шаг в мою сторону или перебьешь меня — всему конец. Обряд мерзкий, отвратительный и жестокий, ты сам помнишь лица тех, кто видел это, — Лисандр кивнул. — Проводите их в комнаты, когда? — На рассвете. Это лучший момент, — задумавшись, ответила ему Рокси. — Ладно, — Лисандр удалился, а ребята проследовали за стражей в комнаты. В итоге, они все пришли к Перси и Аннабет. — Это правда возможно? — спросил Джейсон. — Вернуть кого-то с того света? — Да, — кивнула Рокси, — это тяжело и неприятно, но…да, это возможно. — Мы можем присутствовать, — мягко поинтересовалась Пайпер. — Не думаю, что вам понравится, — честно призналась девушка, — лучше не стоит. Выйти оттуда будет нельзя, ведь любой звук, я прервусь и все — тут уже ничем не поможешь. Поэтому я бы не советовала. — Я буду там, — просто кивнул Нико, и блондинка поджала губы. — Ты уже делала это? — спросил Перси. — Он сказал, их было много. — Да, — согласилась девушка, — их было много. Я вернула к жизни более сотни человек и до сих пор об этом жалею. Я единственная из Серафимов, кто мог это. — Почему? — изумился Джейсон. — Это ведь дар. — Это проклятье, Джейс, — не согласилась с ним Рокси, — иметь возможность возвращать к жизни. Никто не должен этого уметь. Это противоестественно, — Джейсон не нашел, что ответить. — Ты как вообще? — спросил у девушки Перси. — Честно говоря, я бы поспала. Это затребует слишком много сил, главное — не окочуриться там. Будет неловко. Хотели вернуть к жизни, а получили три трупа. — Сколько по времени все это дерьмо будет идти? — напряженно поинтересовался Нико. — Около часа. — Около часа? — изумилась Аннабет, и Рокси тяжело вздохнула. — Да. Там будут крики боли, много крови и огонь. Это будет похоже на Ад, поэтому я против вашего присутствия. — Мы будем там, — сказала за всех Пайпер, — и что бы там ни было, наше отношение к тебе не поменяется, — блондинка грустно улыбнулась. — Не говори того, о чем не знаешь, Пайпс, — и она вышла в другую комнату, намереваясь проспать как можно дольше. Рокси казалось, что она спала две минуты. Когда она проснулась, за окном была глубокая ночь, а рядом, на соседней кровати, спал Нико. Она знала, что он пытается держаться от нее подальше. Пытался не касаться ее, не говорить с ней. Но, честно говоря, именно поэтому она и сбежала. Лучше уж совсем его не видеть, чем быть близко и не иметь возможности коснуться парня. Рокси скучала. Девушка перевела взгляд за окно. Судя по всему, совсем скоро рассвет. Она больше не уснет. Блондинка быстро приняла душ и переоделась, заплетая на ломких волосах косичку. Зажмурилась. Было страшно. И мерзко от того, что предстоит ей сделать. Когда Рокси вышла из комнаты, Нико уже не спал. Сидел на кровати, чуть растерянно моргая. — Аннабет заходила, — сообщил он, — рассвет через пятнадцать минут. — Ладно, тогда нам пора. — Рокси, — Нико перехватил ее за руку, — скажи мне, что это не опасно. Скажи, что нет вероятности, что ты умрешь. — Я бы с радостью, — грустно улыбнулась девушка, отпуская его ладонь, — это не так. В большом зале, в котором днем они познакомились с Лисандром, было темно. Прямо посередине стоял огромный стол, способный уместить двоих людей, сам Лисандр держал в руках свечи, а чуть подальше поместили хрустальный гроб. Тереза при жизни была красива. Сейчас же ее некогда пухлые щеки впали, молочно-белая кожа посерела, розовые губы омертвели. Рокси опустила глаза. Около гроба стоял молодой парень, рыжий, на вид лет пятнадцать. — Привет, — чуть затравленно сказал он, — ты вернешь ее к жизни? — Да, — кивнула Рокси, пытаясь не разрыдаться. Он же ребенок. Он чертов ребенок, — сколько тебе лет? — Мне четырнадцать, — просто ответил мальчик, — я Кас. — Я Рокси, — они пожали друг другу руки, — ты готов к этому? Готов умереть за нее? — все-таки не выдержала девушка. — Я убил ее, — твердо ответил он, — это мой долг. — Ладно, — блондинка помолчала, — это будет очень больно. — Я знаю, я слышал о том, что будет. — Мне жаль. — Мне нет. Рокси отошла от Каса, подойдя к друзьям. — Ты чего? — спросила Аннабет, с волнением глядя на побледневшую подругу. — Ему четырнадцать, он всего лишь мальчик, — Рокси оглянулась на Каса, — он еще ребенок. — Ты можешь отказаться, — мягко сказал Перси. — Чтобы они убили нас? — истерично хохотнула девушка. — Ну уж нет. — Рассвет, — громко объявил Лисандр, и все уставились на Рокси в ожидании ее команд. — Кас, тебе нужно лечь на правую сторону, Терезу положите на левую, — распорядилась блондинка, она достала из кармана флакончик Аполлона, полностью заполненный, выдернула из него пробку и в один большой глоток осушила его полностью. Нико снова дернулся. Слишком много. Это было слишком много. Рокси подошла к столу, расставила вокруг пары свечи и наклонилась к Касу. — Возьми ее за руку, — попросила она, мальчик беспрекословно выполнил ее условие. — Что теперь? — Рокси взяла из рук Наоми нити и иглу и положила на край стола. — Кас, расстегни рубашку, с Терезой придется сделать то же самое, мне нужна область сердца, остальное можете прикрыть, — Лис помог ей. — Все, кто не терпит вида крови и не сможет сдержать себя — пошли к чертям отсюда, — серьезно сказала девушка, — зрелище не для слабонервных, — один охранник выбежал из комнаты, на что Лисандр закатил глаза, — Лис, — мужчина поднял голову, — хоть один шаг в мою сторону, и я прекращаю. Не ставь то, что я буду делать под сомнение. — Договорились, — блондинка кивнула ему, потом друзьям, — отойдите, — приказала она. И как только рассветные лучи заглянули в комнату, она начала. Наблюдать за этим было страшно. Девушка что-то сказала, и вокруг стола загорелся круг, свечи вспыхнули. Она не прекращала шептать, пока поливала воском переплетенные руки Каса и Терезы. Мальчик уже зажмурился, хотел было дернуться, но терновые ветви, выросшие прямо из пламени, припечатали его к столу и оплели их тела. Послышался сдавленный стон. Рокси точно знала — дальше будет хуже. Девушка положила руку на голову Каса и что-то зашептала. После этого она выдохнула. Прикрыла на секунду глаза, взяла нож для обряда, а потом осторожно, практически с хирургической точностью, начала резать. Кас кричал. Кас так громко кричал. Он стонал и визжал от боли, но не мог пошевелиться, пока Рокси, с чьих локтей кровь капала на пол, резала его грудину. С противным хрустом она ударила эфесом кинжала по распоротой груди мальчика, сломав ему ребра, а потом с каменным лицом достала из его груди его собственное сердце, положив его тому на живот. Кас кричал. Пайпер схватила Джейсона за руку, но не вскрикнула. Аннабет поступила точно так же. Рокси поморщилась и продолжила что-то шептать. Краем уха Чейз услышала, что это латынь. Она подошла к мертвому телу Терезы, нахмурилась и всадила нож ей в грудную клетку, начиная делать то же самое, что делала до этого с Касом. Он до сих пор кричал от боли. С сердца Терезы не капала кровь, но это и не было заметно. Казалось, что Рокси вся покрыта красной жидкостью. Ее руки, шея и даже лицо в нескольких местах — все было покрыто кровью. Девушка, кажется, едва сдерживала слезы. После того, как два сердца были вытащены, Рокси подошла к их сцепленным рукам и одним резким движением вонзила нож прямо посередине их ладоней, чтобы кровь смешалась. И тут же свечи вспыхнули, а Тереза, открыв глаза, закричала. Рокси стерла руками слезы, оставляя на щеках кровавые следы. Она медленно поменяла их сердца местами, а потом, вложив их обратно, начала зашивать кожу, не переставая говорить заклинание. Кровь медленно стекала по столу, и блондинка, снявшая до этого обувь, хлюпала по красной жидкости голыми ступнями. Пара кричала от боли. Пока Рокси зашивала, они были живы. Но как только она закончила, и они оба получили сердца друг друга, свеча, стоявшая около головы Терезы погасла, а около Каса — загорелась сильнее. Кожа Терезы начала выравниваться, становиться нежно розовой. Кас, испустив последний вдох, закрыл глаза навсегда. Рокси одним точным движением руки погасила все свечи и кивнула. — Все, — хрипло сказала девушка, стирая кровь из-под носа. Она пошатнулась, и Нико тут же подскочил к ней, подхватывая обессиленную блондинку на руки. — Возвращайтесь в комнаты, — проговорил Лисандр, — ей нужно отоспаться. — Хорошо. От увиденного все были в шоке. Это была настоящая темная магия, и Аннабет не была уверена, что даже боги могут делать нечто подобное. Нико осторожно положил Рокси на кровать, накрыл ее одеялом и сел рядом, одним взглядом показывая, что он никуда не уйдет. Что ж, это было понятно.***
Когда Рокси проснулась, то первое, что она увидела, были ее красные от крови руки. Она подскочила на постели, часто-часто дыша. В глазах потемнело, и она ощутила, как из-под носа полилась густая кровь. — Эй, все, тихо, — мягкий голос Нико вернул ее в реальный мир, и девушка медленно пришла в себя. — Сколько я спала? — прохрипела она. — Почти сутки, — сказал он, помогая Рокси встать с постели. Парень довел ее до душа, где она — истерично всхлипывая — смогла смыть кровь с рук, ног и лица. И она до сих пор слышала крики Каса и Терезы. — Как Тереза? — забеспокоилась блондинка, выходя из душа в нижнем белье. Нико отвел взгляд. — Спит пока что. — Это хорошо, — Рокси накинула на себя футболку и залезла под одеяло. На тумбочке рядом стояло несколько тарелочек — с омлетом, курицей и с куском шоколадного торта. — Ешь, — сказал ей Нико, — тебе нужно набирать силы. — Нам нужно ехать. Лисандр отдал карту? — Да. — И куда нам? — Мы еще не смотрели. Ждали тебя. — Надо было меня разбудить, — недовольно проворчала блондинка. — Ага, а еще тебе чего? — Нико ухмыльнулся, всем видом показывая, что он чутко охранял ее сон. — Как… — девушка откашлялась, — насколько это было ужасно. — Ничего страшнее я в жизни не видел, — честно проговорил сын Аида, и Рокси печально вздохнула. — Я так и думала, не надо было вам оставаться, — девушка стащила с тарелки кусочек курицы, перемешивая его с омлетом. — Это не значит, что я стал хуже к тебе относиться, — покачал головой Нико. Рокси поджала губы, отставила тарелку и, спустившись с кровати, обняла его за шею. Брюнет на секунду растерялся, а потом обнял ее в ответ, утыкаясь в волосы носом. — Прости меня, — просипела она. Горло сдавили слезы. — Я не был зол, Рокс, не на тебя, — он прижал ее ближе к себе, позволяя словно слепому котенку ткнуться носом в щеку. — Мне так жаль. — Я знаю. — Мне очень жаль. — Надо было догадаться, что ты что-нибудь такое выкинешь, — фыркнул ди Анджело, чмокая ее в макушку. — Я бы повторила. Я не жалею. И ты не должен, — Рокси вдруг обхватила его лицо руками и внимательно посмотрела в черные глаза, — пообещай мне, — проникновенно зашептала она, — пообещай, что забудешь меня. — Рокси… — вымученно простонал Нико. — Нет, послушай, — она поджала губы и улыбнулась сквозь выступившие на глазах слезы, — я бы очень хотела, чтобы у нас было наше «долго и счастливо», но давай будем честными, нам этого не светит. Надо просто принять. Я умираю, Нико. И мне осталось недолго, — он отвернулся, но Рокси заставила его смотреть ей в лицо, — а ты будешь жить. И я хочу, чтобы ты пообещал мне, что ты не закроешься в себе, что ты позволишь им, — выразительный жест в сторону двери, — помочь тебе. И что ты найдешь другую девушку. Что ты влюбишься. Пожалуйста, услышь меня, Нико. — Я не хочу об этом говорить. — Но об этом нужно поговорить. Вы все боитесь, что я уйду. А я уже приняла смерть. Пожалуйста. Пообещай мне. — Я никогда тебя не забуду, Рокс, — признался Нико. — Тогда пообещай, что будешь жить дальше. Пожалуйста. — Я буду жить дальше, обещаю, — вымученно кивнул брюнет и обнял ее. Страшно было говорить о том, что она уйдет. Нико и сам это чувствовал. Смерть стояла за ее плечами, готовая в любой момент забрать его девочку в свои лапы. Рокси вряд ли попадет в лучшее место, скорее уж на Поля Наказаний. — Я люблю тебя, — шепнул он ей. — Я тебя тоже, — Рокси оторвалась от него, улыбнулась, — а еще я голодная. Пока она ела, пришли остальные. — Как ты? — заботливо спросила Пайпер, беря подругу за руку. — Неплохо, — ответила она, доедая тортик, — что-что, а сладкое они всегда готовить умели. — Куда нам, давайте уже откроем карту, — нетерпеливо потерла руки Аннабет. Перси достал из рюкзака карту, развернул ее на кровати. — Вот, — Рокси ткнула в золотистый ореол, очерчивающий местность. — Это же… — протянула Пайпер. — Да ладно. — Они издеваются? — Олимп, — высказала Аннабет, — первоначальный Олимп. — Перси, — позвал его Джейсон, — зря ты выбросил сланцы. В Греции сейчас жарко. — Прекрасно, — Рокси хлопнула в ладоши, — мы едем в Грецию.