* * *
Орочимару разрешил в первый же день нахождения в Рьючидо отдохнуть: проведать Гарагу, Хи-сан и побегать по округе в поисках приключений. Было приятно. Покинув временное жилище, я стала двигаться в сторону выхода на нижние уровни. Не очень хотелось покидать такое комфортное место, но выхода другого просто не было — я обещала Гараге заскакивать во время нахождения в Рьючидо лично, а не посылать клонов, как делаю это обычно. Наверное, только из-за этого единственная нормальная техника, которую я могу использовать, это древесные двойники — со своим объемом и контролем чакры я способна создавать… хм, до тридцати? Но тогда я буду пустой под чистую, да и такое количество копий будет только мешать. Это все же слишком затратная техника: семерых создать можно будет без проблем, а вот потом придется использовать резерв Бьякуго. А его хочется придержать до войны. Хм, сколько же я успею накопить чакры? И будет ли ее достаточно для масштабных сражений? Остаётся только надеяться на лучший исход, ведь Коноха не имеет права на проигрыш. Никогда. Меня привлек запах благовоний: он был лёгким и приятным, но не дурманящим. От аромата тянуло едва заметным присутствием чакры. Создавалось ощущение, словно кто-то привлекает, заманивает к себе, не желая внимания лишних ушей. Я не могла просто стоять и наслаждаться чарующим запахом слишком долго, как не могла и продолжить свой путь: даже если зовут не меня, ничто не мешает просто… посмотреть. Шиноби я или где? Осторожно ступая по каменным плитам, я замаскировала свою чакру и запах. Присутствие мое мог ощутить только очень способный сенсор… я бы сказала, гениальный сенсор, на подобии Таро-чана. Он был действительно монстром на этой и иллюзорной стезе — Учиха и этим все сказано. Аромата становилось все больше именно там, где смыкались каменные врата или очень большие двери. На них были изображены змеи разных видов и размеров, переплетающиеся в один хаотичный узор. Прикоснувшись руками к нему, я осторожно всколыхнула очаг чакры, имитируя складывание печатей — это было очень трудно и напряженно, поэтому я в полной мере понимала, почему шиноби всегда используют руки, пускай и занимая драгоценное время. Техника Сокрытия в Поверхности позволила рукам проникнуть внутрь дверей, не чувствуя преграду материи. Полностью растворившись, я направилась по боковым стенам вглубь коридора. Там меня ждали еще одни двери, но уже явно меньшего размера. Не став раскрывать своего присутствия, я так же тихо проникла в само помещение. Комната была ярко освещена факелами и стоящими на земле свечами. Стены были окрашены в желто-оранжевый, местами были выгравированы округлые узоры, напоминающие движения змей. По середине помещения расположилось ложе, состоящее из пышных подушек и тканей. Там и лежала просто огромная белая змея. Эта змея была еще больше Гараги и Хи-сан. Его глаза отливались янтарем, а на голове лежал странный чёрный тюрбан с алым камнем спереди, а так же оранжевым головным убором, внешне напоминающим волосы. Белые чешуйки походили на остро заточенные наконечники копий или стрел. Местами ее тело было обернуто в золотые кольца. Возле головы висела увесистая цепь с зеленым камнем. Что-то похожее носил Жабий Мудрец — это их отличительные знаки? Змея так же не спеша потягивала сигарету через длинную трубку в пасти. Она вызывала… трепет. Вокруг Мудреца царила убийственная Ки: сделаешь что-то не так, и она тебя прихлопнет быстрее, чем сможешь сказать «извините». Я не стала приближаться к ней, все ещё находясь у входа в комнату. Что-то мне подсказывало, что это неуважительно, но просто так взять и подойти я тоже не могла — было бы проще просто сбежать обратно к Орочимару. По телу прошлась крупная дрожь — пара янтарных глаз смотрела прямо в мою сторону. Змей делает длительную затяжку, а после испускает облако ароматного дыма в пространство — это меня сюда и привело. — А… Знающая, — как гром средь ясного неба, звучал его голос. — Я уж думал что ты явишься чуть раньше… пожалуй, такова воля Богов. Нет, нет, нет! Тело сковал ужас. Такой, какой бывает только перед разгневанным Шимурой. Я мелко затерялась и часто задышала в попытках успокоиться, но ничего не помогало. Неужели Мудрецы способны увидеть суть? — Ку-ку-ку, прячешься? — он прищурился, слегка пошевелив своим массивным телом. Мне стало еще дурнее. Казалось, что он может в один прыжок меня просто съесть. — Хорошо, хорошо… Тебе уготована по-настоящему печальная судьба, Знающая. Столько испытаний, столько… боли. И только тебе решать: падет ли этот мир ниц перед твоей силой, или падешь ты. А может тебя ждет совсем другой конец? Давление энергии стало только сильнее. Не в силах противостоять ей, я сорвалась обратно, туда, где не было этой пугающей змеи, пророчества и неприятного будущего. Как же меня все это достало. Вывалившись у тех огромных врат, я чувствовала, как пот пробивается сквозь Защиту и стекает по ней к земле. Холодный. А мне было жарко. Парадокс. Собравшись с духом, я встала на шатающиеся ноги и, опираясь на стеночку рукой, побрела туда, куда и должна была идти. В голове царил настоящий бардак, который не мог все никак успокоится. Мне было страшно, горько, противно — все смешалось, закрывая собой исколотую ужасной правдой душу. Так, значит, нормальная жизнь мне не суждена? Из горла вырвался истерический смешок. А потом ещё и ещё, пока я и вовсе не засмеялась так громко, что могла бы и оглохнуть. Из глаз брызнули слёзы, тут же пропадающие под ногами. Я в бешеном раздражении утёрла их руками с лица, а после с силой сжала волосы. Будь моя воля, я бы вырвала их с корнем, но капля здравого рассудка все еще была со мной. Оставалось только сжать крепко зубы, напрягая челюсть до предела, и отключить всё лишнее: Эмоции, страхи, личные переживания. Разжав пальцы, я уже более спокойно пошла в сторону пещеры Гараги. Ноги уже не шатались, и только лёгкое покалывание мышц напоминало о пережитом страхе. Мудрец назвал меня «Знающей». Относится ли это к тому, что я не помню своего прошлого, но аниме и манга, по сути, будущее и прошлое этого мира, всплывали перед глазами по первому же желанию? Я знала историю, характер и поступки окружающих людей… но что я могла с этим сделать, находясь в оковах КОРНЯ? От растаскивания знаний спасает только поставленный ментальный блок — Шимура бы не поскупился промыть мне мозги окончательно, узнав, что я имею некие знания… Хорошо ещё, что я догадалась первым же делом выучить именно этот фуин. Что было бы, если бы Шимура не посчитал меня «гением», а вражеским шпионом под хенге (что очень смешно)? Судьба… не удивилась бы я, сказав Мудрец о кровавом цвете плитки, по которой я буду двигаться. С моей работой невозможно не убивать, и я уже доказала это, став палачом сотен, сотен людей и шиноби. И это число будет только расти, как расту и я — быстро и необратимо. Три варианта конца — это, конечно, весело. Однако для себя я уже всё решила: Монтаро будет жить, чего бы мне это не стоило. Я сама себе глотку перережу, но на него нинзято не подниму. А может сразу Шимуру уничтожить? Будет сложно, но, даже если я сдохну, попытаться все равно стоит. Затхлый воздух ударил по лёгким. Проморгалась — я и не заметила, как оказалась возле логова Гараги. Прежнего настроения уже не было, но кто давал мне права срывать с лица маску? Чуть более оживленно вхожу на его территорию, тут же замечая огромного алого змея и его сияющий в темноте глаз. Кончик хвоста его чуть подрагивает, а янтарь так внимательно следит за мной, что становится даже как-то неспокойно. — Привет, Гарага. Как обещала, вот я и пришла. Лично. В его глазе мелькает странная эмоция, а после утопает в привычном пренебрежении и равнодушии. Гарага поднимает с колец своего тела массивную голову, возвышаясь над моей мелкой фигурой, а после громыхает: — И долго я должен был ждать? Твои жалкие копии мне наскучили Учитывая то, с какой частой периодичностью он их уничтожал, то не могу не согласится. Уголки губ вздрагивают в попытке улыбнуться — стресс все еще никуда не делся. — Я буду заскакивать к тебе на протяжении этих пяти лет даже чаще, чем ты этого желаешь. Может быть, я тебе даже надоем. — Ха-ха-ха, слишком многого о себе возомнила, жалкая человечишка! Мне, Великому Гараге, никогда не надоест гонять тебя по пещере. Это было так странно. Дружить со змеем? Серьёзно? Но что еще оставалось делать, если только он понимал меня даже лучше Орочимару и Монтаро? Ведь мы оба были преданны и сломаны. А может ещё и не раз. Я уж точно.* * *
Орочимару подготовил для меня небольшую коморку с тумбочкой, кроватью и зеркалом. Стола тут не было, поэтому придется чаще находится в его лаборатории, что, кстати, не так и ужасно. Ванной и душа тут не было, на что мне Орочимару тактично указал, поэтому придется создавать из дерева таз и справляться Суйтоном. В прочем, шиноби и в худших условиях могут долгие годы находится. Расстелив любимый плед на серых простынях, я поправила свою одежду. В этот раз я не стала надевать майку, ограничившись фиолетовой футболкой. Вещей с собой у меня было не так уж и много, хорошо ещё, что первая жизнь научила меня делать заплатки и вручную зашивать огромные дыры на тканях, иначе бы я ходила как все остальные воспитанники КОРНЯ — драная и грязная. Их этому просто никто не учил. На выходе из убежища меня уже ждал Орочимару. Он был одет в свою привычную одежду: ботинки шиноби, чёрные брюки, обычную рубашку ниндзя Конохи, а так же зелёный жилет. Кажется, только после ухода из деревни он сменил образ? Как же не хотелось, чтобы он становился отступником. Но такие «преданные» шиноби не нужны Листу. Нужен ли он был мне? Определённо. — Надо провести спарринг: я хочу узнать твой нынешний уровень сил. Сначала без нинзютцу, но после сигнала можешь использовать любые техники. Старайся меня убить, Тоби, иначе у тебя ничего не выйдет, — губы Орочимару растянулись в веселой ухмылке. — Хай, Орочи-сенсей. Его силуэт вдруг смазался. Я не успела и моргнуть, как кулак Орочимару оказался рядом с моим лицом. Неуклюжий блок был его приветствием — я отскочила назад, уже в полной мере приготовившись отбиваться от чужих атак. Скользящим движением он захватил мою кисть и кинул в сторону, чтобы я хорошенько приложилась головой об стену, однако я смогла перевернуться в воздухе и плавно приземлиться ступнями на пол. Следующая атака уже не стала такой внезапной для меня: я наклонилась чуть вперёд, тут же уходя из-под удара коленом, а после болезненно ткнула кулаком его в живот — никакой реакции не последовало, но он слегка замедлился, не сразу блокируя атаку локтем по голове. Вновь отскочив в сторону, я попыталась сделать подсечку, но он подпрыгнул, с размаху попадая ногой по моей голове Очень больно. Тут же аннулируя неприятные ощущения медчакрой, я остановила повторный удар ногой, оперлась об нее рукой и подпрыгнула чуть выше, занося собственную конечность для удара. Орочимару уходит с траектории слишком быстро для моего восприятия, поэтому ужасающий по своей силе удар лишь крошит камень, а не его кости. — Fuuton: Toppa![1] Орочимару в полете сложил три печати, тут же надувая свои щеки, а после испуская в мою сторону мощный поток воздуха. Я моментально вырастила деревянную стену, так как на это не уходило много времени, а после и сама начала атаковать: — Suiton: Suidanha![2] Из рта летит водяной жгут, способный пробить даже укреплённый чакрой камень. Я резко мотаю головой, пытаясь достать до подскочившего в воздух Орочимару, но все же прекращаю атаку. Стены вокруг оказываются задеты: длинные трещины украшают их. Кажется, потом мне придется чинить все Дотоном… — Suiton: Suihachi[3]! — я выставила в сторону места, куда должен приземлиться сенсей руку, из которой потоком вырвалась водяная волна. Тут же я начала складывать новые печати: — Raiton Dan: Ibuki![4] Сверкающая молния срывается с кончиков пальцев прямо в водную гладь. Искры достигают до самого потолка и у Орочимару просто не выходит избежать атаки. Он содрогается в конвульсиях, а после… распадается мелкими змеятами? Я поворачиваюсь, встречая рубящий удар куная выросшим деревянным отростком прямо из головы. Выглядело это так, словно у меня появился рог, однако смутить Орочимару не вышло. Рука занырнула в подсумок за спиной, чтобы вынырнуть с порезами и зажатыми между пальцев звёздочками. Отскакиваю назад, свободной рукой отламывая этот чёртов рог и укрепляя его чакрой, чтобы использовать, как оружие, а после с размаху запускаю сюрикены в ухмыляющегося Орочи. Он плавно уходит от атаки, но всё же царапается об пролетающий снаряд, а после на ходу достает из своего рта Кусанаги. Видеть это потрясающее по своим свойствам оружие было сродни созерцания самой лучшей картины в мире, поэтому мне не удалось принять атаку на жёсткий блок: я прогнулась в коленях под его силой, почти касаясь спиной пола — еще чуть-чуть и упаду. Решение пришло в мою голову быстро. Деревянные шипы, на подобии того, что я сейчас держала в руках, стали моей опорой. Они вонзились в камень, уменьшая нагрузку на мою спину, а после и вовсе помогая вновь принять вертикальное положение. Орочимару довольно хмыкнул. Его шея на миг дрогнула, а после удлинилась, тут же обвивая мою, словно змея. Я видела, как блестят наточенные клики Орочимару, и с каким задором она на меня смотрит, что всё же оставила глупые попытки выбраться из-под давления и увела клинок в сторону. Кунай Орочи выскользнул из рук, звонко ударяясь об землю. — Неплохо… Хватка вокруг шеи ослабла, и я смогла более свободно вздохнуть. Резерв чакры почти не просел, поэтому особой усталости я не чувствовала, хотя не мешало бы крепко позавтракать — эта тренировка проходила рано, почти в пять часов утра по земным меркам, хотя в этой пещере не было видно ни неба, ни смены дня и ночи. Только земляные потолки и копошение змей под ногами… — Мы отлично размялись, ку-ку-ку, — Орочимару поднял с земли оброненный кунай, спрятав его в подсумок. — Теперь я хочу объяснить всю суть твоего нахождения в Рьючидо. — Разве я здесь не для того, чтобы стать сильнее? — Абсолютно точно, но твои тренировки не закончатся спаррингом со мной и простой зубрёжкой техник, — покачал головой сенсей. Я подошла чуть ближе к нему, чтобы не пропустить ни одного предложения. — Эти пять с хвостом лет… да, за это время ты вполне сможешь познакомиться с Природной Чакрой. Может быть, ты почувствуешь ее и не станешь статуей, малышка Тоби. — Только почувствую?.. Сеннин-мод. Это была настоящая находка для человека, заключившего контракт с призывным зверем. Не во всех мирах можно было добиться этого: Режим Отшельника — настоящая привилегия сильных. Я точно знаю, что, например, призывные коты Учих не имеют возможности изучения Природной чакры, как и те орлы, с которыми заключил по юности контракт Саске. Яркими представителями Отшельников были Змеи, Жабы и Слизни, но обладателей этих призывов можно было только по пальцам пересчитать. Я не была уверена, смогу ли стать Отшельником в итоге. У Орочимару по канону не вышло из-за слабого тела, и тот стал искать возможности изменить это недоразумение, там то, думаю, он и вышел на технику «бессмертия». Он смог контролировать Природную чакру, но риск стать камнем был настолько велик, что у Орочимару вышло только создать на ее основе Проклятую Печать. Хотя я могу не знать всех его возможностей: уже и так понятно, что аниме и манга имеют различия с настоящим миром в характерах, а может и способностях людей. А еще стало понятно, почему Шимура не возражал насчёт моего путешествия. Все же для Конохи очень выгодно иметь такую сильную в будущем меня: призыв змей, ирье-нинзютцу, Мокутон, большие запасы чакры, Фуинзютцу и… много еще чего. Я должна вернуться с достаточной мощью, чтобы не вызвать еще больше гнева с его стороны и помочь Листу сорвать все плоды с Третьей Мировой Войны, иначе мое обучение можно назвать бесполезным. — Легче всего обучиться Режиму Отшельника на Мьебоку, но он имеет большой минус: собирать Природную чакру выйдет лишь в состоянии покоя. Потом идет Лес Шиккоцу[5], а затем уже и Рьючидо. Природную чакру змеи собирают в движении, наращивая ее, как и скорость, но обучение занимает долгие, долгие годы. Например, я не смогу войти в режим Отшельника, однако чувствую и собираю чакру. Ты же сможешь… а потом, к годам двадцати, и вовсе сможешь использовать режим на все сто процентов. — И в чем же сложность обучения? — Первым этапом служат ванны из яда, потом годы непрерывных тренировок выносливости, чтобы человек мог двигаться даже на грани смерти. И только затем работа с Природной чакры. Сложно. Я рассчитывала на быстрое обучение, но не судьба — жабы были привилегией блондинов и моего биологического отца. Зато не будет проблем с накоплением: я смогу собирать чакру даже в бою. — Пожалуй, начнем первый этап? Он будет длится весь первый год проживания здесь. Утром будут проходить тренировочные бои, днём ванны, а ближе к вечеру тренировки с оружием или ирье-нинзютцу. Надеюсь, ты справишься с этим бешеным темпом, малышка Тобиджи. Я удивлённо посмотрела в глаза Орочимару. Волнуется? Логично. И так приятно. Я стану сильнее ещё и ради него, чтобы оправдать все ожидания. Коротко кивнула, выражая своё согласие, а после словила довольную ухмылку Большого Змея. Он развернулся и быстрым шагом пошел ко входу на нижние уровни. Видимо там и находились эти «ванны». Последовав прямо за учителем, я задумалась о том, как буду совмещать отправку клонов к Таро-чану и Гараге с таким графиком. Но согласие уже было дано, поэтому отступать было глупо. Я смогу. Во мне течет кровь великих людей, великого клана! Как я могу сдаться из-за глупого желания не бросать близких? Выше всегда будет стоять долг. Орочимару остановился перед узким поворотом направо, а после коротким жестом пропустил меня вперед. Я опасливо глянула внутрь, уловив тусклое фиолетовое свечение, а после сделала уже более храбрые шаги. Постепенно мы вышли в небольшую пещерку. Она напоминала чем-то горячие источники по своему строению, но вместо горячей воды — яркий при яркий фиолетово-лиловый яд, источающий жгущие рецепторы пары. Орочимару было все равно, а вот я не могла не сдержать свое желание скривиться и усердно потереть лицо руками: кожу, казалось, прожигало, обходя окольными путями Идеальную Защиту. — Раздевайся до гола и заходи в яд по плечи. Надо будет снять твое покрытие, но, если находится там уже будет невыносимо, можешь покрыть тело тонким слоем чакры. Я скажу тебе, когда надо будет выходить. Орочимару устроился на одном из камней, отведя взгляд в сторону. Но и так было все равно, даже если бы он смотрел пристально, словно хищник: мне часто приходилось переодеваться в присутствии Монтаро или Кано-тайчо, а чего только стоят наши совместные походы на горячие источники в общие дни, когда и мужчины и женщины сидят все вместе? Шиноби не может быть скромным по определению, поэтому я без колебаний сбросила с себя футболку, а после штаны с сандалиями, нижнее белье. Заходить в яд было немного не по себе. Казалось, что я просто растворюсь в нем, как только кожа коснётся жидкости. Но всё же пришлось перебороть себя и зайти в «воду». Кожу тут же начало покалывать. Яд казался горячим, хотя таким быть просто не мог. Я закрыла на мгновение глаза, а после уже опустилась в природный резервуар по плечи. Интересно, после этих процедур меня сможет убить яд того же Сасори?