***
Вечером, когда мужчины вернулись со стройки, Марилла обратилась к Гилберту: — Энн сказала, что ей больно, когда я мазала ей ожоги. С чем это может быть связано? — Я даже не знаю… Мне нужно взглянуть на них, — сказал Гилберт, и Марилла согласилась. Поднявшись на второй этаж, Блайт занервничал. «Успокойся, Энн сейчас твой пациент, а не девушка…», — думал он, когда подошёл к двери. Постучавшись, он дождался приглашения войти, и открыл ее. Комната была небольшой, но просторной. Сразу в глаза бросился туалетный столик, который был обвешан разными странными предметами. Заметив кровать, на которой лежала Энн и читала книгу, он застыл. Распущенные рыжие волосы разметались по подушке, глаза с огромнейшим интересом неотрывно смотрели на страницы, закушенная губа слегка побелела — Энн явно была в другом мире. Гилберт прокашлялся, чтобы привлечь ее внимание. Девушка вздрогнула и резко подскочила. Книга упала на пол. — Привет, — улыбнулся Блайт. — Гилберт? Что ты здесь делаешь? — Энн вновь легла на подушку. — Марилла попросила осмотреть твои ожоги, — Гилберт подошёл к кровати и поднял книгу. Энн приняла ее из рук юноши. — Врач уже осмотрел их. Твоя помощь не понадобится! — Тогда почему тебе стало больно, когда Марилла трогала их? — Я не врач и не знаю! И ты тоже не врач! — Но знания в области медицины у меня есть, — Гилберт присел рядом с ней. На это Энн ничего не ответила, лишь раздражённо фыркнула. — Ладно, осматривай. Но это только потому, что Марилла попросила! — буркнула Ширли, откинув одеяло. Гилберт нервно сглотнул и слегка покраснел, когда Энн задрала ночную сорочку до бедра, полностью открывая ногу. Нежную кожу покрывали красные волдыри, которые уже начали лопаться. Аккуратно проведя кончиками пальцев по ожогу, «доктор» Блайт заметил мурашки на коже девушки. — Тебе больно? — заботливо спросил парень, с удивлением заметив, что Энн закрыла глаза и приоткрыла рот. — Что? — быстро раскрыв их, резко спросила девушка, ерзая на месте. — Ожоги не болят, когда я трогаю их? — Нет, все нормально. — Отлично, значит обработаем их. — Нет! — испуганно крикнула Энн. — Может, это из-за мази они болят? — смущённо ответила она на удивленный взгляд Гилберта. — Если будет больно, я не буду больше их трогать, договорились? — Л-ладно. Прикосновения Гилберта были приятными. Слишком приятными. В животе что-то скручивалось в узел, а по коже бегали мурашки. Хотелось закрыть глаза и наслаждаться этими ощущениями, но всему приходит конец. — Мазь не щипит? — спросил Блайт, вытирая руки полотенцем. — Нет. — Тогда все хорошо. Спокойной ночи, — Гилберт вышел из комнаты. — Спокойной ночи… — ответила ему Энн, когда он закрыл дверь. Всю ночь девушке снились сны о Гилберте. То он спасает ее от огромного огнедышащего дракона, то успевает вырвать из лап морских чудищ, синих и склизких, то они вместе спасают Канаду от нашествия подземных человекоподобных змей. И везде были его прикосновения, от которых мурашки бежали по коже. Утром Энн не хотела просыпаться. Ей нравились сны, но признаться, что она что-то чувствует к Гилберту, девушка не хотела. «Эти сны неправильны. Видимо, я вчера сильно впечатлилась…», — подумала девушка, приподнимаясь, чтобы взглянуть в окно. Гилберту тоже снились сны об Энн, но он хотя бы осознавал, что испытывает к ней нежные чувства. Блайт видел, что он не нравится ей: то девушка мило общается с ним, то начинает спорить и говорить грубые слова. Это ранило его, и он решил объясниться с ней и выяснить, что же на самом деле чувствует эта огненная девочка.***
Лёжа в кровати, Энн было невыносимо скучно. Ей как минимум нужно быть дома ещё пару дней, пока ожоги не заживут. Но Марилла все-таки разрешила ей ходить по дому. Откинув одеяло в сторону, девушка взглянула на ногу. «Они стали меньше», — радостно подумала она. Услышав шаги за дверью, Энн накрылась одеялом. В комнату даже не постучали, и в помещение вбежала Диана, тяжело дыша после бега. — Энн! — подруги тут же обнялись. — Я так волновалась! Только сейчас смогла вырваться из дома. Мама решила, что если школу закрыли, чтобы мальчики помогали на стройке, то она будет обучать меня манерам и этикету. — О, моя милая Диана, я не могу представить нашу разлуку! Это невыносимо для меня! — воскликнула Энн. Родители Дианы хотели отправить старшую дочь в пансион благородных девиц во Франции. Девушки каждый день старались провести вместе, чтобы не забыть друг друга. И через пару месяцев Диана покинет остров принца Эдуарда на долгое время, если не навсегда. — Я тоже не хочу расставаться с тобой! Но маму не переубедить, — грустно сказала Диана. — Я мечтаю о нашем поступлении в Куинс! Но это всего лишь мечты, которым никогда не сбыться, — Энн еле сдерживала слезы. Не выдержав, Барри бросилась подруге на шею, рыдая. Девушки обнялись, послышались всхлипы. Стук в дверь заставил подруг оторваться друг от друга. — Не помешал? — в комнату зашёл Гилберт. — Привет, Диана. — П-привет, — ответила девушка ещё дрожащим голосом. — Что-то случилось? — осторожно спросил Блайт, смотря на заплаканные лица одноклассниц. — Тебя это не должно касаться! — зло ответила Энн. — Ладно, я понял. Прости, что побеспокоил, — отстраненно сказал парень и вышел из комнаты. — Почему ты так груба с ним? Гилберт хочет дружить с тобой, а ты… — Потому что я не хочу ранить Руби! Я привыкла все время с ним спорить и ссориться! — перебила Диану Энн. — А теперь скажи мне, каким ты видишь Гилберта? — спросила Барри подругу, внимательно глядя ей в глаза. — Ну… Он очень умный, мне нравится соревноваться с ним в учебе. С ним интересно разговаривать на разные темы, даже спорить с ним интересно! Он всегда такой внимательный и заботливый. У него очень красивые глаза… — мечтательно протянула Энн. — А вчера он обработал мои ожоги, и мне даже не хотелось дёргаться от боли! У него волшебные руки! — А вот с «вчера» поподробнее, — в глазах Дианы вспыхнул интерес. — Вчера приходил врач и выписал мне мазь. Марилла мазала ожоги, и мне было ужасно больно. Диана, ты даже представить не сможешь эту боль! — воскликнула Энн. — Вечером она попросила Гилберта разобраться с этим, и он все сделал очень аккуратно, у меня даже мурашки по коже побежали! — Ты влюбилась в Гилберта Блайта! — вынесла вердикт девушка. — Что? Нет! Никогда и ни за что! — противилась Энн. — Не спорь! Это очевидно! — Нет! — Да! — Тебе пора перестать думать о других и задуматься о себе и своих чувствах! — Но… — Никаких «но»! — Диана в этот момент стала похожа на Мариллу. — Девочки, не хотите поужинать с нами? — в комнату постучалась Марилла. — Уже идём! — ответила ей Энн. —Обсудим это в другой раз. Мне нужно переодеться. — Хорошо, только волосы распусти, — посоветовала подруга. — Ладно, но они мешают. И Марилла не одобрит. — Я перевяжу их лентой, — Диана нашла у Энн ленточку и начала украшать волосы. Спустившись вниз, девушки застали за столом Гилберта и Баша. Малышка Дельфи сидела на руках у папы, что-то говоря на своем языке, а Гилберт развлекал ее. — Это так мило! Он будет замечательным отцом, — шепнула на ухо Энн Диана. В ответ Ширли хмыкнула. Неоднозначные намеки подруги стали ее подбешивать. — Добрый вечер, дамы, — поприветствовал их Себастьян. — Здравствуйте, мистер Лакруа, — поздоровалась Диана. — Привет! А кто тут у нас сидит? — все внимание Энн переключилось на девочку. Увидев ее, Дельфи заулыбалась. — Она тебя узнает, — сказал Гилберт, с улыбкой наблюдая за ребенком и девушкой. В ответ Энн хихикнула и кивнула. — Потом поиграете, — в столовую вошла Марилла. — Садитесь, подождем Мэттью. К чему такой вид, Энн? — она обратила внимание на девушку. — Решила поэкспериментировать с волосами, — она улыбнулась. Мисс Катберт вздохнула и покачала головой. — Диана, — женщина обратилась к Барри, — на улице начался дождь, придется задержаться у нас. — Спасибо за ваше гостеприимство, мисс Катберт. — Я только рада принять тебя, — улыбнулась женщина. Дождь начал усиливаться, а вскоре превратился в настоящий ураган. — Почему Мэттью так долго нет? — взволнованно спросила Энн. Диана положила руку ей на плечо, успокаивая. — Может, он решил переждать в хлеве? — предположил Гилберт. — Но там холодно! Он заболеет! — воскликнула Энн. — Я могу за ним сходить. — Нет! — Почему? — Ты промокнешь и можешь заболеть! — С каких пор ты обо мне заботишься? — С таких же, с каких ты заботишься обо мне! — Хватит! — прервала их спор Диана. — Не хватало ещё, чтобы вы снова поссорились. В ответ Энн закатила глаза и подошла к окну. Протерев его, она попыталась разглядеть Мэттью, но плотный поток воды не позволял этого сделать. — Скорее бы дождь прошел… Пока остальные обсуждали погоду, рыжеволосая хотела проскочить мимо них и пойти искать Мэттью, но кое-что не учла: Гилберт внимательно наблюдал за ней. И когда Энн боком пробиралась к двери, он, незаметно подойдя, преградил ей путь. — Ты же не хочешь простудится? — ехидно сказал он на недовольный взгляд Энн. — Будь хорошей девочкой и сядь на место, пока мисс Катберт тебя не хватилась, — продолжил он. В ответ девушка что-то буркнула себе под нос и вернулась к столу. Гилберт последовал за ней. Когда дождь начал стихать, вернулся Мэттью. Все наконец поужинали, а после Энн и Диана сидели возле камина, дожидаясь мистера Барри. — Он точно приедет за тобой? — спросила Энн, отложив книгу. — Я в этом уверена. Мама заставит его поехать, — ответила Диана. — Гилберт, посиди с нами! — вдруг позвала она парня. Энн обернулась: за столом сидел Блайт, читая какую-то книгу и делая пометки в тетрадь. Подняв голову, он столкнулся взглядом с девушкой. — Если вы не против, то я присоединюсь, — ответил он, не отрывая глаз от Ширли. — Не против… — тихо сказала она, но Гилберт услышал. Он поднялся из-за стола и подошёл к подругам. Сев на пол, он опять погрузился в чтение. Молчание затянулось на несколько минут, и прервалось благодаря Диане: — Энн, это твоя вышивка? — указала она на лежащую на камине ткань. Энн взяла ее в руки и провела пальцами по рисунку. — Да. Никак не могу ее закончить. — Очень красиво, — сказал Гилберт за спиной у девушки. Она слегка вздрогнула от неожиданности. — Спасибо, — смущённо пробормотала она, заставив юношу улыбнуться. Диана, наблюдающая за этой сценой, еле сдерживалась, чтобы не закричать: «Признайтесь друг другу, ради всего святого!»***
Через полчаса приехал мистер Барри. Друзья попрощались, Диана уехала, а Гилберт и Энн решили посидеть возле камина ещё немного. Тишина не давила. Она была приятной и удобной. Хотелось сидеть так всю жизнь: читать книгу возле камина рядом с человеком, с которым комфортно молчать. — Энн? — Да? — девушка вынырнула из размышлений и взглянула на Гилберта. Блики огня играли в его волосах, делая их каштановыми. У Энн всегда возникало желание запустить в них руку, почувствовать их мягкость. Его глаза были наполнены тёплотой, что хотелось не просто утонуть в ней, а захлебнуться. Ее огненные волосы стали ещё ярче. Казалось, что если коснешься их, то непременно обожжешься. Невольно протянув руку, Гилберт дотронулся до них и пропустил через пальцы. Энн вздохнула и прикрыла глаза. Блайт коснулся ее щеки и очертил скулу. Девушка, не контролируя свое тело, потянулась к нему. Но идиллии пришел конец. — Энн! Гилберт! Уже поздно, идите спать! — позвала их Марилла. Испугавшись, подростки отпрянули друг от друга, но Марилла не пошла к ним. — Я потушу камин. Иди спать. Спокойной ночи. — Спокойной ночи… — шепнула Энн и быстрым шагом покинула гостиную. — Энн! — окликнул ее Гилберт. — Да? — Тебе идут распущенные волосы, — смущённо улыбаясь, сказал юноша. — С-спасибо, — Энн покраснела и, развернувшись, чуть ли не побежала по лестнице. Зайдя в комнату, девушка бросила книгу на кровать и закрыла пылающие щеки руками. — Нужно помолиться перед сном, — девушка стянула платье и развязала ленточку на волосах. Встав на колени перед кроватью, она начала: — Милостивый Отец Небесный, я в заблуждении…***
Поднявшись на второй этаж, Гилберт услышал из комнаты Энн, как она с кем-то разговаривает. Почти бесшумно он подошёл к двери и прислушался. —… я не могу понять, что я чувствую! Мне хочется подойти к нему и дотронуться до его идеальных волос и кожи, но иногда хочется треснуть его грифельной дощечкой, как пару лет назад! Гилберт понял, что речь идёт о нем, но с кем говорит Энн, остаётся загадкой. —… он умный и заботливый, а ещё смелый. Ну вот, теперь я говорю как Руби! Подари мне чуточку озарения. Аминь. Зашуршала ткань одеяла, потух свет. Энн легла спать. Гилберт аккуратно двинулся к своей спальне и, зайдя в комнату, сразу же упал на кровать, радостно улыбаясь.