Кукла

      Синий автобус плавно наклонился на правый бок, открывая пассажирам двери, пока мужской голос объявлял название остановки. Артём сидел в самом хвосте возле широкого окна, почти забившись в угол, изредка поглядывая на новые лица в салоне. Хмурые тучи в небе предвещали дождь, из-за чего покидать насиженное место не хотелось.       «Кажется, что я вчера всё же перегнул палку. Что, если я не смогу так быстро раскрыть это дело? Тогда мне придётся работать с Дэйвом сутки напролёт, хотя шеф всё равно ничего не обещал… Чёрт! Знать бы какой отдел взял это дело, чтобы сразу все материалы получить… Эх, надо было идти домой и спать, а не сидеть над теми бумажками из-за которых я как пьяный пошёл к шефу и поругался с ним. Идиот! Кто тебя за язык тянул, а?»       Артём ударился головой о стекло пару раз, как бы наказывая себя, после чего задумчиво посмотрел на проезжающие мимо машины.       «Нужно сосредоточиться и подумать о деле. Подумать о том, почему пацан мог спрыгнуть и почему его тела не оказалось на месте. Думать о том, кто мог подтолкнуть его к этому. Думать о тех бедных девушках, которые погибли, не помня себя, потому что в здравом уме нельзя так резко захотеть уйти на тот свет под всеобщие аплодисменты. И параллельно думать о падении… Как та девушка из цирка. Она же ходила по канату, уверенно могла сохранять равновесие, контролируя своё положение на колесе обозрения, упав в нужный момент. Погодите, — детектив замер, загадочно шевеля пальцами в воздухе. — Она умерла от падения, но она контролировала этот процесс. Значит… Девушка, которая хотела стать моделью, умерла куклой, потому что их наряжают словно кукол. А танцовщица сгорела. Сгорела в огне испанских страстей, в танце. Студентка биологического умерла в саду, в одежде богини, как её представляли греки. Выходит, что все они умирают согласно своему роду деятельности. Это значит, что тот, кто виновен в их гибели, знает, чем они занимаются. Для создания образа нужно время, а это указывает на то, что жертвы не выбираются спонтанно. За ними следят, их готовят. В одиночку такое сложно делать, нужно быть очень подкованным, чтобы и следить, и шить, и создавать свои наркотики. Либо это долгий процесс подмешивания препарата, а значит должен быть контакт. Такое возможно, если действительно посещать какой-то кружок или типа того. Да, да, да».       Вернувшись из своих размышлений в реальность, детектив заметил, что на него косо смотрит пожилая женщина с внуком. Судя по выражению её сморщенного лица, часть слов была сказана вслух, автоматически занося детектива в список неадекватных шизофреников в глазах женщины.       «Кажется мне стоит пересесть на другое место, а лучше вообще на другой автобус».       …       Доехав по карте до нужной остановки, Артём сделал глубокий вдох, наслаждаясь свежестью и лёгким холодком после дождя. Посмотрев на экран своего телефона, он пошёл пешком в сторону спального района, периодически отвлекаясь на интересные граффити с изображением великих спортсменов и деятелей науки на всю стену высотных домов.       «Тихий район».       Завернув на аллею, детектив убрал телефон, прокручивая в голове дальнейший путь до своей цели. В конце концов он вышел на большое пространство, посреди которого, в гуще деревьев, гордо стоял недострой.       «Матерь Божья, какая огромная!»       Белые обшарпанные стены делали проёмы без окон ещё темнее и зловещее, не говоря уже об общих формах диковинной архитектуры из прошлого столетия. Очевидно это место должно было стать большим центром, спасающим жизни, украшающим местность своей величавостью, но вместо этого оно обросло вселяющими страх и отвращение легендами, посильнее деревьев и кустов.       Детектив стоял и смотрел на здание, как заворожённый, проваливаясь в него, выпадая из реальности. Он мог видеть только несколько верхних этажей, начиная с пятого или шестого, но даже так было заметно, насколько строительство планировалось грандиозным. В этот момент мимо детектива, шаркая когтями по асфальту, пробежала стая диких собак с гладкой шерстью цвета проржавевшей трубы, не проявляющих никакого интереса к человеку.       — Эй, пошли уже, я знаю, как туда залезть, давай, — послышался бойкий детский голос.       — А если там собаки? — взволнованно спросил собеседник.       — Да брось, они нас не тронут. Давай же.       — Точно не тронут?       — Ты видел, как они мимо пробежали? Им до нас дела нет, они уже не такие дикие. Если бы они были опасны, их бы давно всех поймали.       — А если их не ловят, потому что они охраняют территорию?       — Те что охраняют в ошейниках на цепи сидят, я сам видел.       — А если охранники заметят?       — С той стороны их нет. Если что, то просто убежим. Я уже так делал.       — Ну ладно.       Двое мальчишек прошли мимо Артёма подобно стае, совершенно не обращая внимания на стоящего посреди дороги человека, будто это было чем-то естественным. Детектив с трудом пересилил себя, чтобы оторваться. Он с интересом посмотрел на детей, пробирающихся в кусты к решетчатому, немного заваленному, забору, решив понаблюдать за ними.       «Эти сорванцы собрались пробраться на территорию? Надо полагать это место залаза довольно популярно».       Последовав за мелкими проказниками, детектив старался сохранять дистанцию, чтобы остаться незамеченным. Отогнув кусок забора, он пролез под ним, зацепляясь краем своей рубашки, выглядывающей из-под задравшегося пальто.       «Чёрт! Надеюсь не порвал? Блин, порвал немного… Придётся новую покупать, зараза. Ай, хрен с ним, под пальто не видно».       Территория заброшенной больницы сплошь заросла кустарниками и сорняками, постепенно захватывающими всё больше и больше свободного пространства. Нижние этажи скрывались за голыми, но густыми кустами, частично провалившись под землю, что уже говорило о сильной подвижности здешнего грунта. Подвалы, очевидно, были затоплены, о чём детектив догадывался. Потеряв мальчишек из виду, он пошёл в сторону протоптанной тропинки, внимательно смотря под ноги, чтобы не вляпаться в чьи-либо экскременты или не наступить на мусор, которого тут хватало. Несмотря на охрану территории, тусовались в окрестностях больницы часто.       «Сколько граффити. Цой жив, любовь, во славу сатаны, хуй… О, популярная фразочка про край чудес, растасканная по всем местам. Мило…»       Детектив аккуратно забрался внутрь, отряхивая с себя грязь. В помещении пахло пылью и сыростью, по углам валялись сгнившие тряпки, банки от энергетиков и пива, иногда попадались салфетки или прокладки. Детектив прислушивался к окружению, пытаясь фильтровать звук своих шагов, от всего остального. Опасности он не ощущал, как и страха быть пойманным, ведь в отличие от детей, у него были припасены весомые аргументы для нахождения на огороженной территории.       «Походу здесь костры разводили. Надо пройти дальше, а то тут общественные туалеты сплошные. Главное не нарваться на маргинальную тусовку очередных сатанистов или алкашей».       Ветер гулял по пустым пыльным коридорам, разбавляя мёртвую тишину звуками скрипящих конструкций и шелестом деревьев снаружи. Артём добрался до одной из лестниц и осторожно пошёл наверх, задумываясь о надёжности сооружения. Поднявшись на пару этажей, он решился заглянуть в пустующий проём для лифта.       «Ух чёрт, высоко. Продувает знатно. А наверху что? — задрал голову мужчина. — Охренеть, сколько тут этажей? Надо быть осторожнее, так и свалиться недолго, а лететь тут прилично. Внизу, слава Богу, ничего кроме мусора нет, но я уверен, что таких тут уже вытаскивали».       Чем дальше поднимался детектив, тем более чистыми были стены и помещения, захламлённые только строительным мусором и то не всегда. Иногда попадались кучи ещё нерастасканной плитки и мешки с сухим бетоном.       — Да ладно, Толян, я те говорю рабочая схема, реально, — ревел незнакомый грубый мужской голос.       — Какого ты мне втираешь, блядь, опять всё как обычно, ёпт!       «А вот и гости с белочкой. Что они забыли на этом этаже? Я думал здесь уже никого…»       — Да иди ты нахер, бля, я тебе говорю…       Детектив осторожно прошёл мимо комнаты, в которой тусовалась парочка неизвестных, желая быстрее добраться до лестницы и не беспокоить местных обитателей.       — Ты слышал?       — Чего слышал?       — Там шастает кто-то, я пойду посмотрю.       — Да это мелкие наверно, шлёндают здесь.       — Эй! — свистнул низкорослый бородатый мужчина, стоящий немного перекошено. — Ты чё за чёрт?       — Блядь, — на выдохе тихо произнёс Арт. Он повернулся к незнакомцу лицом, начиная чувствовать неприятный запах грязного тела, смешанный с перегаром.       — Чё те надо, а?       — Да оставь ты его, пойдём лучше бахнем, - сказал высокий приятель с впалым лицом.       — Нихера! Этот упырь следил за нами.       — Сдался он тебе, пошли.       — Ты чё, немой? Или глухой, а?       Артём спокойно стоял на месте, не желая вступать в перепалку, зная, что любой ответ может стать провоцирующим, предпочтя просто отмалчиваться.       — Чё то мутная у тебя рожа, рогатый, а ну иди-ка сюда, — сделал шаг мужчина.       — Да завязывай!       — Погоди, Толян, ща я решу вопрос.       «Тупые кислотники, блин… Мало ему алкоголя, походу ещё закинулся чем-то. Ну зачем тебе это, а? Разошлись бы спокойно. Я так не хочу руки марать».       Неприятный незнакомец активно сокращал расстояние между собой и детективом, заставляя второго напрячься. Он шёл косой походкой, смотря своими маленькими чёрными глазками в непонятном направлении, роясь скрюченной рукой в кармане рваной спортивной куртки. Резким движением он достал перочинный нож и сделал неуклюжий выпад, от которого детектив увернулся. За ним последовало ещё несколько, но детективу не составило труда уклониться и от них.       — Какого хуя ты там делаешь?       — Ща я порешаю его.       Эстер отходил назад, пока не упёрся в бетонную стенку, что вынудило его перейти в атаку. Он ловко выбил из руки злоумышленника острый предмет и скрутил его до хруста в костях, от чего тот нечленораздельно выругался. Борясь с внутренним отвращением от прикосновения к чему-то столь зловонному и противному, детектив выбил сустав и оттолкнул мужика от себя, сталкивая его с приятелем.       — Какого хера, чё за беспредел? — возмутился высокий. — За братана ответишь.       Высокий отпихнул от себя дружка и пошёл на Артёма с кулаком, но детектив быстро разобрался и с ним, ударив ладонью в область горла, от чего тот сильно закашлялся. Шатаясь, противник отошёл в сторону и сплюнул. За спиной послышался рык крупной собаки.       — Тихо, спокойно, Чара.       Внезапный лай заставил детектива обернуться. Прямо перед ним стояла парочка охранников в чёрной форме с нашивками частного предприятия, с большой немецкой овчаркой на поводке, скалящей зубы.       — Так, так, ну и что мы тут забыли? Попахивает административкой. Вы у нас кто такой? — нахально спросил короткостриженый мужчина с собакой.       — Я детектив, — показал удостоверение Артём. — А вот эти двое ваши постояльцы. Как-то у вас тут плохо с безопасностью.       — Нормально у нас тут с безопасностью, — протяжно возразил охранник с собакой, пока его напарник разбирался с мужиками. — Если бы такие, как вы, меньше совали свой нос куда не следует, то всё было бы нормально, да Чара?       Собака одобрительно гавкнула.       — Вы, детектив, по какому делу здесь?       — По делу о суициде.       — Хах, таких у нас тут много. Место популярное.       — Меня интересует недавний случай с парнем. Говорят, что его тело так и не нашли.       — Вы действительно хотите знать? — одёргивал собаку мужчина.       — Да, я хочу увидеть место падения и место, откуда он мог спрыгнуть. А ещё хочу знать всё, что у вас есть по этому происшествию.       — Ну, хорошо, детектив, — усмехнулся охранник. — Пойдём, Чара. Ко мне.       …       «Маленькая лужа запёкшейся крови на потрескавшемся асфальте. Часть осталась на сухой траве. Рядом с ней были найдены кроссовки сорок второго размера, предположительно принадлежавшие парню. От стены здесь метра два, что выглядит правдоподобно, но высота стены метров… Даже не знаю, сколько тут метров один этаж? В общем, прыгая с крыши, он бы был в лепёшку, но следов внутренних органов нет. Наглый пацан с овчаркой считает, что их могли съесть местные собаки, так как место было найдено не сразу, а лишь на следующий день. Что-то всё равно бы осталось. Его ли это вообще кровь? Почему её так мало? Может он упал не здесь? У кого я мог бы спросить?»       — А можем подняться на крышу?       — Лифта тут нет, детектив, — дерзко ответил охранник. — Вы уверены, что хотите подняться туда?       — Да, и вы должны пойти со мной, а то мало ли что, — ехидно улыбнулся Арт, наблюдая недовольное лицо собеседника.       Несмотря на далеко не самое спортивное тело, детектив был достаточно выносливым, чтобы преодолеть все этажи больницы с некоторыми перерывами. Выбираясь на крышу, он согнулся и присел на корточки, чувствуя слабое головокружение и пульс бьющий по вискам. Холодный ветер сильно продувал, играя краями пальто и путая волосы. Серое небо местами прояснялось. Охранник шёл следом, отставая на пару этажей, тяжело дыша, но спустя несколько минут он смог догнать детектива.       — Наконец-то, фух. Все ищейки такие безумцы? — закашлялся парень.       — Наверно, — равнодушно бросил Эстер — Это здесь?       — Да, возле той лифтовой.       Детектив бросил взгляд на небольшую пристройку с коммуникациями. Он ловко перескочил через железные ступеньки, опираясь руками на поручни и спрыгнул на щебень в углублении по краю здания. Между ним и пропастью был тоненький низкий заборчик, выглядевший слишком хрупким, чтобы уверенно держаться за него.       — Значит, подросток спрыгнул отсюда, да?       — Предположительно.       — Ясно.       «Забор вроде крепкий, не так уж сильно шатается. Но конструкция той лестницы, конечно, намного надёжнее, чем эта. Если его переступить, то остаётся ещё несколько сантиметров, на которых можно устоять. Расстояние до земли приличное, выжить он не мог».       — Он точно прыгал с крыши?       — Да, какие-то тётки видели, как он спрыгнул.       «Значит крыша… Жаль, я надеялся, что прыжок был с нижних этажей. Надо обладать большой смелостью или отчаянием, чтобы спрыгнуть отсюда. Неужели ты правда совершил самоубийство? Или тебя толкнули, а от тела быстро избавились? Но спускаться вниз долго, а если тело придётся убирать, то лучше придумать что-то другое… Да, убийство выглядит неубедительно. Но тела то нет. Или кто-то наврал, и я просто зря трачу время? Не знаю, что делать дальше. Зря я заварил эту кашу».       — Понятно, спасибо, — удручённо произнёс Артём.       — Это всё?       — Ну, тут ничего нет, как и там внизу. Вы, полагаю, ничего толком не видели и не знаете, так что у меня нет причин здесь находится.       — Ну, вообще-то, кое-что я знаю, — возразил охранник, явно оскорблённый словами детектива. — Я видел, как ребята из полиции ходили тут и забрали с собой найденные кроссовки. Я в этом разбираюсь, поэтому даже знаю, что это за модель. Их уже лет пять не выпускают, они из летней коллекции, массивные белые, с красными полосами, как Найк, если их нормально носить, то неубиваемые просто. Тот парень их походу круглосуточно носил, потому что они такие рваные были, прям жуть. Ещё какая-то псина их жевала, еле отобрали.       — Ясно, думаю это полезная информация, спасибо за сотрудничество.       Детектив отошёл от края и направился в сторону лестницы, желая поскорее уйти в менее проветриваемое место, начиная чувствовать дрожь в теле. Погружённый в свои мысли о поспешности своего предложения, сделанного Герману, он перестал обращать внимание на руины вокруг себя, оступаясь на последней ступеньке с торчащими прутьями, частично разрушенной временем. В неудачно соскользнувшей ноге возникла резкая тупая боль в области стопы.       — Блядь!       Сделав пару шагов, детектив почувствовал облегчение, на время забывая о неприятных ощущениях, однако через несколько минут они снова вернулись.       …       Всё ещё гуляя по округе, немного прихрамывая, детектив старался больше не думать о гибели неизвестного парня, но ничего другого на ум не приходило. Он хотел уйти прочь, отправиться домой, но его будто приковали, словно само здание не хотело отпускать мужчину так просто, пленяя его душу.       — Сколько же смертей тут было? Стоишь тут, посреди жилых домов, живых людей, словно стараешься заполнить свою безграничную пустоту, привлекая любопытных, заманивая в свои сети. Как же мне жаль тебя. Должно быть, тебе так же одиноко, как и мне, — тихо разговаривал Артём. — Какое красивое здание.       — Чего в нём красивого, наркопритон сплошной. Давно бы снесли его и дело с концом, а то молодёжь гибнет, будто гулять ей больше негде, — ворчала незнакомая скрюченная бабка.       — Прошу прощения, а вы здесь живёте, да?       — Ясное дело, что живу. Каждый день на это черти что смотрю, сил нет. Уже сколько писем в управу писали, чтобы снесли это недоразумение, а всё бестолку. Четыре года уже обещают снести и всё никак. Губернатор наш, подонок, деньги себе в карман захапал и всё, и нету больше ни строительства, ничего.       — А вы знаете о случае с погибшем на днях парнем?       — Да тут постоянно кто-то прыгает. То в шахту упадут, то сколются, да споются. Уголовники одни ходят и ходят, сил нет.       — Я имел ввиду последний случай, о нём в газете писали.       — Этот то… Я сама видела, как он спрыгнул с крыши. Как так можно, а? Я пожилой человек со слабым сердцем. Тут же дети ходят, а эти самоубийцы им на всех плевать. Себя не жалеют и другим жить спокойно не дают.       — Вы откуда видели его?       — Вон у того столба я стояла, — указала пенсионерка. — Со мной ещё женщина была.       — А вы что-нибудь знаете о том, кто он, откуда?       — Ага, конечно, всех проходимцев знаю! Умнее ничего не придумали? Знать его не знаю. Их тут пруд пруди, поди узнай. Взять хотя бы сироток. У нас тут много их ходит из приюта.       — Понятно, спасибо, — улыбнулся Артём.       — Шли бы Вы отсюда, нехорошее это место. Одна чертовщина там, — уходя, буркнула бабка.       — Так и поступлю.       «Значит, все свидетели наблюдали падение с этой стороны. Нижних этажей не видно отсюда. Приютских много… Может он был из приюта? Чаще всего условия там неблагоприятные в плане отношений, если его часто унижали или били, то он мог дойти до крайней точки, ведь рассказать об издевательствах зачастую просто некому. Что же, можно посетить ближайший приют. Раз парень пробрался на крышу, значит он знал, как обойти охрану и где залезть. Либо прочитал в интернете, потому как все местные это знают. Но эта тема с приютом… Надо бы рассмотреть эту теорию».       Достав из кармана телефон, детектив открыл на нём карту, пытаясь найти что-то подходящее под его теорию. Потратив на поиски и построение маршрута минут десять, он двинулся в сторону остановки, чтобы сесть на автобус. Место назначения находилось в нескольких минутах езды от заброшенной больницы.       — Так, видимо, это здесь.       Артём медленно вышел из транспорта, подходя к широкому зелёному забору, за которым стояло типовое здание бежевого цвета, напоминающее собой школу с пристройкой. Через проходную спокойно шли люди, поэтому детективу не составило труда пройти так же. Он дошёл до главного входа с большой вывеской с бегущей строкой красного цвета, объявляющей название заведения и его номер. Зайдя внутрь, Эстер обратил внимание на полноватую охранницу за стеклом, явно знающую всех местных обитателей в лицо, потому как фигура Артёма сразу заставила её выйти из своего угла.       — Здравствуйте, а вы к кому?       — Добрый день, я детектив. — Эстер достал значок и приветливо улыбнулся. — Хочу поговорить с директором или кто у вас тут главный?       — По какому вопросу? — снимая трубку висящего на стене телефона спросила женщина, заранее набирая чей-то номер.       — По вопросу ваших подопечных.       — Алло, Мария Васильевна? Да… К вам тут мужчина пришёл, говорит, что детектив, у него какие-то вопросы по детям... Ага… Хорошо, ладно, я поняла.       Женщина повесила трубку обратно, стараясь зацепить её за крючок.       — Значит так, по коридору прямо и налево, там поднимитесь на этаж и первая дверь справа будет ваша.       — Хорошо, спасибо. А, как вашу начальницу зовут?       — Мария Васильевна.       — Ага, спасибо.       Воодушевлённый продвижением дела, Артём поспешил направиться в указанный кабинет, мельком бросая взгляд на шкафы с кубками за различные спортивные достижения. Среди прочего на полках стояли фотографии сборных команд и отдельных чемпионов. Поднявшись на этаж, детектив скромно постучал в дверь, после чего зашёл внутрь.       — Здравствуйте. Мария?       — Да, добрый день, — приветствовала женщина, чуть более худая, чем её коллега у входа, но тоже с формами. Она поправила свой шейный платок в мелкую крапинку, хорошо сочетающийся со строгим платьем и нацепила на свой маленький носик очки в золотистой оправе на тонкой цепочке. — Вы по какому вопросу?       — Я детектив, — показал удостоверение Артём, поднося его ближе, когда женщина попыталась привстать, чтобы разглядеть буквы. — Хотел спросить по поводу ваших подопечных.       — Вы по поводу Жени?       «Неужели я угадал?» — Детектив тут же напрягся. — Если мы с вами говорим об одном и том же, то да.       — Ох, не знаю, что сказать, — наводила порядок в органайзере Мария. — Эта новость для нас просто как гром среди ясного неба. Недавно приходили эти писаки, которые сами ничего не знают, всё хотят от меня что-то узнать. Ужас, что творится. Я теперь только со следователями и разговариваю, кто в курсе дел. Но я так устала, это кошмар.       — Простите, что тревожу…       — Он ведь такой мальчик золотой, мастер спорта, — перебила женщина, теряя самообладание. — Столько делал всего. Вы видели у нас кубки на первом этаже?       — Их трудно не заметить, — улыбнувшись хмыкнул детектив.       — Там награды три, наверное, его стоят.       — А, что за награды?       — Вы не знаете? — удивилась Мария.       — Там много всего.       — Это да, но у него кубки и медали за скалолазание. Он каждый год у нас ездил на скалодром на соревнования, как член федерации. Вот оттуда и привёз. Женя очень энергичный мальчик, очень любил экстрим и вот это всё, ну, мальчишки, что с них взять.       «Похоже я попал в яблочко» — подумал про себя детектив, чувствуя прилив азарта. — А, у него были хорошие отношения с другими ребятами?       — Да… Хотите сказать, что у нас тут ребята травят друг друга?       — Ох, это, ну, всякое бывает.       — Да ну что вы, скажете тоже. У нас хоть и приют, но отношения хорошие между ребятами. Мы стараемся пресекать издевательства, так что нет, всё хорошо у него было.       — Правда?       — Ну конечно, что вы. Сейчас уже всё современное и финансирование хорошее, и условия лучше. Это раньше, может, детские дома были рассадниками малолетних преступников, а сейчас уже нет. По крайней мере не у нас.       — Понятно, значит Евгений был профессиональным скалолазом, да?       — Да, ему за призовые места награды в виде сертификатов выдавали, он на них новое оборудование себе покупал. Нам тоже что-то отходило от организаторов.       — А, было ли что-то странное в его поведении? Как давно его не было, пока не случилось это всё?       — Ничего странного не было. Мы и о пропаже не думали, потому как у него дядя живёт за городом, и он иногда может к нему поехать, но обычно мы требуем предупреждать о таком заранее. Я вообще была в шоке, если честно, когда ко мне пришли из полиции и сказали, что он спрыгнул с крыши. Я подумала, странно, что на опознание не позвали, а потом решила, что там наверно и опознавать нечего. С такой-то высоты прыгнуть, это надо же. Ужас.       — Но тело-то не найдено, об этом даже в газете написали.       — Да врут они всё. Как бы тело было не найдено, если он спрыгнул? Там и очевидцы были и анализы крови с того места показали, что это его кровь. Там наверно просто всё в кашу было, ой, — женщина достала из сумочки платок и утёрла подступившие слёзы.       «Какая доверчивая… Не похоже, чтобы она врала» — размышлял детектив. — А кроссовки?       — Какие кроссовки? — удивлённо посмотрела собеседница.       — Ну, на месте были обнаружены кроссовки. Вам не сказали?       — Не знаю, кто там что обнаружил, мне было не до кроссовок в тот момент. Надо было как-то объясняться перед всеми.       — Понятно… А, могу я взглянуть на его комнату?       — Да, конечно, — шмыгнула носом Мария. — Только спустимся вниз на вахту, там у нас все ключи висят.       — Как скажете.       …       Спустившись вниз, а затем пройдя по длинному коридору, детектив старался не отставать, но боль в ноге, как назло, усилилась, вынуждая заметно прихрамывать.       Комната паренька оказалась маленькой, но современной, с хорошей мебелью, яркими обоями и качественным освещением. Стены украшали грамоты и медали за разнообразные достижения. Подойдя к высокому белому шкафу купе, детектив раздвинул его. На нижней полке стояла обувь подростка.       «Какой у тебя размер? Хм, тут нету, а тут… Сороковой? А эта пара? Тоже сороковой. Выходит, у него нога значительно меньше. А эта? — Эстер перебирал одну пару обуви за другой, желая подтвердить свою догадку. — Сорок с половиной. Похоже, что кроссовочки-то не твои там были. Эта комната определённо принадлежит тому парню и одежда его, вот и та жёлтая куртка с полосками, как на фото в газете. Но размер обуви меньше. Если он был скалолазом, то высоты не боялся, а значит смело мог прыгнуть, но зачем ему? Может это дело такое же, как с теми девушками, только теперь на очереди парни? Нет, не похоже. А прыгал ли он вообще? Тела нет, крови мало, обувь не его. Он не прыгал. Он был там, но прыгал не он. Возможно он мог разодрать себе ногу или руку, пока спешил в то место или пролезал под забором, вроде того, как я порвал рубашку. Но кто тогда прыгнул? Не могло же толпе прохожих привидеться? Или могло? Может прыгал его друг, и теперь он скрывается, чтобы скрыть правду?»       — А никто больше не пропадал?       — Что, что? — отвлеклась женщина.       — Никто не пропадал из его знакомых или вообще из детей?       — Нет, все на месте.       — А друзья знают, где он и что с ним?       — Только со слов полиции. Как нам рассказали, так больше мы и не знаем.       — Это странно.       — Что странно? — вытирала глаза начальница.       — Он не прыгал, прыгнул другой человек, а он просто был там. Я видел место падения, там ничего нет. Никаких следов, что кто-то разбился. Стоп… Если следов нет, значит никто там не прыгал вообще, но как тогда… — Артём встал с корточек и начал ходить по комнате, судорожно кусая палец. В какой-то момент он замер и посмотрел на групповые фотографии в жёлтых рамках на столе.       — Мальчик не прыгал… Или… Снаряжение… Лестница, нижние этажи…       — Что? Вы о чём?       — Он прыгал.       — Вы же сказали, что не прыгал.       — Да, вернее нет.       — Я вас не понимаю.       — Я понял, — просиял детектив. — Он не совершал суицид, он пробовал новое снаряжение. Ну или развлекался с ним.       — Что?       — Он закрепил трос за конструкцию лестницы, так как она надёжно приварена там на крыше и спрыгнул. Он выбрал это место, потому что там никого нет и высота достаточная для троса. Он не долетел до земли и повис, однако никто этого не увидел, потому что деревья скрывают несколько первых этажей, а сам трос с такого расстояния просто не видно из-за светлого материала. Он оказался невидимым, а сам парень скрыт за деревьями, от чего все решили, что это суицид. Возможно он поранился, когда пробирался туда, либо в процессе своего прыжка, задев что-то, поэтому там была кровь, как если бы он был в тот момент не в состоянии закрыть рану.       — Но вы сказали, что нашли обувь…       — Там много диких собак, но они слишком пассивные, чтобы кого-то загрызть, поэтому я отбросил эту теорию. Скорее всего они притащили пару обуви с помойки, оставив там, потому как нашли занятие получше.       — Получше? Это какое же?       — Слизать вкусную кровь конечно же, — с задором ответил детектив, однако женщина его тона не поняла, скривив лицо в гримасе отвращения. — Выходит, что парень жив. Но где он… Вы говорили, что у него есть дядя, верно?       — Да, его дядя живёт на отшибе, там связи никакой нет, поэтому туда никогда нельзя дозвониться. Опека поэтому пристроила мальчика к нам.       — Значит он живёт в изоляции?       — Вроде того. Но, знаете, Женя всегда предупреждал нас о своих поездках, всегда.       — А в этот раз не предупредил, да?       — Нет. Но он воспитанный и ответственный мальчик. Никогда не забывает о таких вещах. Он не мог не позвонить       — Мог.       — Да что вы такое говорите, уж мне ли не знать… — женщина запнулась, смутившись поднятому вверх указательному пальцу детектива, просящему замолчать, пристально смотрящему в непонятную сторону. Она внимательно следила за движениями своего собеседника, скептически относясь к его замечанию.       — Он забыл кое-что здесь.       — Хотите сказать, что он телефон забыл? Да это же дети, они без своих гаджетов…       — Это не телефон, — игриво улыбнулся детектив, прикусывая палец. — Это внешний аккумулятор. Он поставил его на зарядку и не взял с собой. Это значит, что если его телефон разрядился, то у него не было возможности зарядить его, чтобы позвонить.       — Ничего не понимаю, — тяжко вздохнула Мария, не стесняясь поправляя лямку бюстгальтера.       — Я объясню. Ваш Женя жив и здоров. Он пошёл на недострой развлекаться со снаряжением, но забыл взять переносную зарядку. Там он поранился, из-за чего в месте его прыжка осталась кровь, от резкой встряски. Потом ему, скорее всего, позвонили, сообщив о дурном самочувствии дяди, иначе что ещё могло бы заставить его так внезапно сорваться с места, как не болезнь единственного родственника. Он хотел позвонить, как делал это всегда, но телефон сел, а в месте прибытия сети нет, поэтому, пока он там, связи с внешним миром у него нет. Возможно, он даже не знает, что его уже похоронили.       — Неужели?! — собеседница была обескуражена.       — Если связи правда нет, то скорее всего так и есть. Я не знаю, где ещё искать, — развёл руками Артём.       — Хотите сказать, что, Женя может быть жив?       — Да, почему нет, по-моему, вывод логичный, если я ничего не упускаю. У вас есть адрес этого дяди?       — Конечно, конечно есть, — женщина прикрывала открытый от удивления рот. — Как же я не догадалась.       — Тогда, пусть кто-то поедет туда и узнает подробности, а то у меня сейчас нет возможности так далеко выбираться. Есть кое-какие другие дела.       — Конечно, хорошо, я сделаю, я всё сделаю. — Мария затараторила от волнения, не сдерживая слёз. — Я сама туда поеду, хоть сейчас.       — Ну, вы сами решайте. Я оставлю вам визитку, — порылся в карманах мужчина. — Позвоните мне сразу, как что-то прояснится, чтобы я был в курсе. Хорошо?       — Да, — активно кивала Мария. — Обязательно.       — Я может загляну ещё к вам.       — Конечно.       — Ладно, до связи тогда.       — Спасибо вам огромное, вы прямо вселили в меня надежду. Правда. Я сейчас же отправлюсь туда, честно. Боже мой. Женечка мой, как же мы тебя так проворонили-то, а?       …       Детектив вышел из здания с лёгким чувством победы, будто то, что он угадал с местом и его теория по поводу детского дома оказалась верна, было чем-то предопределённым. Словно так и должно было быть. Огромные чёрные тучи закрывали яркое солнце, устрашающе гремя над головой.       «Надеюсь, я оказался прав. Пожалуйста, парень, окажись живым и невредимым, умоляю…»