Нелёгкая доля таролога

      Сапфира не верила своим глазам. Тело принадлежало Роберту, но ни родного голоса, ни русых его, мягких волос, ни теплого ласкового взгляда… Ничего!.. Больше ничего не осталось от того доброго человека, коего знала Сапфира! Ничего, кроме… тела. Отныне оно принадлежало монстру в человеческом обличии. Девушка сглотнула ком в горле и попыталась найти в себе силы, чтобы подняться.       — Пожалуй, мне стоит навести здесь порядок. Если уж этого не смог сделать сам Роберт.       Первым делом Кристиан повернулся к тихо всхлипывающему оборотню. Руни пару секунд назад упал на колени, смотря пустыми, испуганными глазами в пол. Но, как только тот почувствовал на себе недобрый взгляд, тут же дёрнул ушками. Он сложил их и принял боевую стойку. И в оставаясь в облике человека зашипел, подумать только! — зашипел на своего «хозяина».       — Ну-ну, животинка, не стоит конфликтовать со мной, — ухмыльнулся Кристиан.       — Ты не Роберт..! — слёзы предательски стекали по щекам оборотня, но смотрел он на Граслава сурово, старался выглядеть храбро. — Не Роберт! Я тебе не подчиняюсь!       И Руни, не помня себя от горя и ненависти, набросился на сребровласого, словно терять ему было нечего. Последний же без труда увернулся и подставил коту подножку. Падение. Резкая боль. Перепуганная Сапфира стоит рядом с ним, забившаяся в угол и абсолютно не понимающая, что делать, как быть… Оборотень поднялся. Он вновь собрался напасть, как вдруг заметил, что чародей читает заклинание, сложив руки в жесте цепи. Руни растерялся и неуверенно сделал шаг назад, и внезапно понял, что заклинание можно предотвратить, если он прямо сейчас расцепит руки Граслава из магического жеста. Он с шипением вновь надвинулся на мага, но… секунда промедления стоила ему всего. Кристиан закончил заклинание и резко сжал руку в кулаке. Кота-оборотня тут же потянули назад астральные оковы. С размаху тот ударился не только спиной о стену, но и затылком о подоконник. Белые волосы парня окрасились кровью. «Гадалка», наблюдавшая эту картину, закрыла рот ладонями. Она была парализована страхом. Мир вокруг заполонила пелена едких, невыносимо жгучих слёз.       Кристиан неторопливо подошёл к тяжело дышащему Руни и приподнял его при помощи тех самых магических цепей. После он поднял его лицо за подбородок, заставляя посмотреть на себя.       — Урок усвоен? — спросил он брезгливо, будто бы Руни был не верным и добрым помощником Роберту в течении нескольких долгих лет, а просто мусором.       — Ты… не Роберт… — всхлипнул в ответ оборотень, не желая смотреть «новому хозяину» в глаза. Крис выдохнул и без церемоний опустил безвольно висящего в воздухе на оковах кота. Несчастный упал. Попытался отползти, хватаясь за голову, будто сражался с каким-то страшным голосом внутри себя. — Не Роберт… Не Роберт…       — Ну ничего, я ещё научу тебя, как надо разговаривать с господами, — колдун прыснул смехом и повернулся к изначальному объекту своего интереса — Сапфире. Он мягко и ласково ей улыбнулся, словно всего того, что он сделал сейчас и не происходило вовсе. Девушка кое-как поднялась с пола, истерично вытирая слёзы. — Ну что ты? Ничего с ним не будет, — сказал Граслав с совершенным спокойствием. — А если ты переживаешь на счёт того, что…       — Вы мне врали! — перебила его Сапфира, вытягивая вперёд руку и призывая к себе на помощь карты. Те послушно поднялись с пола, медленно окружая своего таролога изящным танцем. — Ты! Да как ты вообще смеешь называть себя человеком?! Как ты посмел?!       — Выбирай выражения, Сапфира, — улыбка чародея тут же сменилась хмурым выражением на лице, а в голосе прорезалась корка льда. — И я не советую использовать против меня карты. Особенно когда ты не умеешь ими пользоваться.       Кристиан шагнул к девушке, и она дёрнулась. Она пыталась хотя бы создать угрожающий вид, да вот только не получалось. Заплаканное лицо и дрожащие от страха ноги и руки не создавали нужного впечатления. Скорее наоборот, помогали Граславу определить на что давить сейчас. Он прекрасно видел страх «гадалки», прекрасно ощущал её неуверенность, но не понимал, почему бы тогда не сдаться? Роберт мёртв, Руни сломлен… Она одна. Сопротивление бесполезно.       — Давай ты сегодня не будешь строить из себя героиню, хорошо? — Маг схватил волшебницу за руку. Карты Таро всё ещё не разлетелись в разные стороны, но в глазах несчастной надежда угасала с каждой секундой. — Я достаточно сделал, чтобы получить это тело. Так что давай мы с тобой не будем ругаться. У меня на тебя есть определённые планы, так что не рыпайся, и всё будет хоро…       Граслав не договорил. Рядом с его лицом пролетел какой-то острый предмет. Ни сам знатный в прошлом помещик, ни и без того перепуганная таролог толком не смогли понять, что это было. Оба обратили взгляды на того, кто это сделал. Это был Оскар.       — А не забыть ли тебе о твоих планах, Крис? — Астер демонстративно вытер с губ кровь.       Очнулся Астер совсем недавно и слышал лишь часть диалога. Осознав, в каком он находится положении, понял, что надо выбираться, надо спасать Сапфиру. Вампир понимал: она теперь не верит ему, его план провалился… но прощения он попросит потом. Сейчас важнее было вырвать её из рук этого психа-альбиноса. Но один он теперь точно не справится. Часть своих вампирских способностей он утерял из-за воздействия чародейской на него крови. Даже его глаза начали приобретать тот цвет, какой они имели при жизни. Красная радужка начала преображаться в голубую. Один глаз так и вовсе полностью приобрёл свой естественный цвет…       — Астер решил поиграть в героя? — рассмеялся Кристиан и поглядел на Сапфиру. Он провёл пред ней рукой, обездвиживая. После вновь обратил взгляд на старого знакомого. — Что ж, тогда я позабочусь о том, чтобы на твоём надгробии написали, каков ты глупец.       Он уже собирался было применить одно из своих многочисленных заклинаний… но только с непониманием взглянул на оппонента. Оскар подбросил воздух монетку, а после поймал её. И больше ничего не предпринимал. Пару секунд между ними висела тишина, которую прервал смех мага.       — Что это было? Ритуал на удачу? — Кристиан театрально смахнул слезу. — Мог бы сразу сказать, что я могу не тратить на тебя силы!       И только Граслав двинулся на бывшего слугу, как вдруг из окна на него налетела вампирша, сбив с ног и впечатав его в стену с такой силой, что в ней образовалась трещинка. Магия его тут же ослабла, Оскар широко улыбнулся. Он потёр руки, словно только что с него спали некие наручники. А Сапфира, вновь обретя возможность двигаться и говорить, едва ли могла выдавить из себя хоть слово…       — Сапфир! — Тая бросилась к подруге в объятия. — Я… я так рада!       Синеволосая не сумела сдержать слёз. Прошла всего-навсего пара месяцев, если считать её исчезновение и замену, но для самой Таи прошла чёртова вечность. Она не могла поверить, что вновь обнимает лучшую подругу навсегда. Сама же «гадалка», тоже плача от всего того букета эмоций, обняла ставшую кровопийцей девушку в ответ. Она не могла ничего сказать, но просто потому, как она обнимала Таю, было ясно, что она безумно соскучилась…       Оскар мог бы наблюдать за этим долго, но вот только… время в обрез. Кристиан не так прост. Астер как никто другой знал это, потому его сильно подгоняло ужасное чувство беспокойства.       — Девочки, давайте убираться отсюда, — предложил он, на что волшебница только нервно икнула.       — Не бойся, Сапфир, — синеволосая улыбнулась подруге и по-девчачьи расцеловала её в щёки. — Пока я рядом, он не обидит тебя. Стоп. Он обидел тебя?!       Слово "обидел" она сказала таким тоном, будто прямо сейчас была готова придушить Астера на месте. И в какой-то степени так и было. Ранее Тая никому не позволяла обижать своих друзей, и после обращения в вампира эта черта в ней не поменялась. Ведь как часто говорила сама девушка: "Кто на моих товарищей нападёт, тот от Таиси огребёт!" Скорее всего, где-то на фоне в этот момент должен был играть гимн СССР... Но сейчас было не до шуток. Тая с осторожностью начала осматривать Сапфиру и увидела на её шее следы от клыков. Она охнула и, крепко прижав к себе начинающую магиню, нахмурившись, посмотрела на Оскара.       - Я даю тебе три секунды, чтобы убежать в Китай, - сказала Тая вполне серьёзно, на что вампир прижал к лицу ладонь.       - Я всё объясню, - сказал он, выдыхая. После он обратил взгляд в окно. - Погода нам только поможет...       - Убежать в Китай? - фыркнула синеволосая кровопийца. - Ну да, тебе точно поможет, если до нитки не промокнешь, падла!       - Давай так, - Оскар сложил руки домиком. - У меня были причины сделать то, что я сделал, но не довёл до конца. Я поясню свои мотивы, когда мы окажемся в безопасности.       - Допустим, - Тая вздохнула и посмотрела на подругу. - Сапфир, ты сможешь идти?       "Гадалка" слабо пожала плечами, но судя по всем признакам, она едва-то и на ногах могла стоять. Вампирша взяла волшебницу на руки. Доверять её Оскару прямо сейчас было рискованно. Тот только быстро собрал колоду карт Таро, что принадлежала Сапфире и повязал на поясе свой плащ. Кровопийца поднялся на подоконник и спрыгнул с него, желая поскорее покинуть помещение особняка Граславых, пока они всей компанией не огребли больших проблем... Тая последовала его примеру, вот только она не увидела, как Кристиан, ранее "оглушённый" её ударом, ухмыльнулся им вслед.       Удар, которым одарила чародея новообращённая, был достаточно мощным. Граслав даже сам едва успел на время "выселиться" из своего нового тела, дабы эхо от повреждений не принесло его астральному воплощению страданий. И пока неудавшийся убийца и вампирша медлили, выясняя отношения и воссоединяясь с синеглазой ученицей Роберта, он успел неплохо восстановиться и вновь оказаться уже в ставшим его теле.       - Бегите-бегите, - фыркнул Крис, улыбаясь. - Даю вам небольшую фору...       Выпрямившись, колдун закрыл глаза, сложив ладони в магическом жесте. Он начал читать заклинание на неком языке, напоминающим латинский. Магический язык, как и многие современные, базировался на латинице. Она дала начало всему. И ранее, задолго до рождения Кристиана, маги и волшебницы использовали именно её... Но потом изобрели собственный язык, который Граслав прекрасно знал...       Астрала глубины, внимаю я к вам. И к воле своей призываю. Вы спали давно и час ваш настал. Я вас призываю проснуться. Используйте все свои силы, используйте руки из Тьмы. Мои беглецов отыщите. Двое из них бесполезны. Их тела кормом послужат. Последнюю мне приведите, ей карты волшебные служат.       Отбежав достаточно далеко от проклятого особняка, вампиры и таролог решили на мгновение остановиться. Нужно было решить, что делать и куда направляться. Вот только вариантов, не сказать, что много...       - Я предлагаю отправиться к Сапфире домой, - тут же предложил Астер. - Там она сможет оправиться. Дома и стены лечат что тело, что голову.       - Ага, чтобы тот чувак, которого я пригвоздила к стене, её точно нашёл? Гениально! - Тая скрестила руки на груди. До того она усадила Сапфиру под одно из красивых раскидистых деревьев, чтобы та смогла хотя бы немного отдохнуть. Она была слаба из-за потери крови и эмоционального потрясения, а потому в дискуссии участия не принимала. - Надо идти туда, где он искать не догадается. Так что мой вариант - дом того вампира, что удачно обратил меня.       - Тогда уж проще вернуться в особняк Граславых и сдаться Кристиану сразу, - покачал головой кровопийца и таки надел на себя плащ. Перевоплощение в человека было, разумеется, не закончено, но он уже стал чувствителен к температуре вокруг него. До того он мог в любую погоду, кроме лютой летней жары, ходить в одной и той же одежде. - Эрнест являлся частью его плана. А значит наверняка продолжает ей являться. Так что он, я более чем уверен, к Линдериху ещё за чем-то придёт. И найдёт нас.       Тая фыркнула и отвернулась от юноши.       - Ну, а вот я в этом не уверена. Такие сволочи, как он, наверняка бы выкинули использованную вещь, когда она перестанет ему быть нужна. Так что даже если бы и вернулся к тому вампиру этот Граслав, то только чтобы сказать, кхм... "Хэй, ты всего лишь мусор, который я использовал в своих целях! Чао, персик, дозревай!"       - Сколько дешёвых бульварных романов ты прочла, чтобы выдать такую... мм... не правдоподобную и клишированную реплику? - Астер со скепсисом приподнял одну бровь, смотря на собеседницу, которая повернулась к нему спиной. - Он бы никогда так не сказал. Я служил у него и знаю, о чём говорю.       - Это был просто пример, - недовольно вздохнула Тая, поворачиваясь к Оскару. - Короче, так куда ты предлагаешь...       Девушка не договорила. Она большими от непонимания и нарастающего страха глазами посмотрела куда-то на спину вампиру, слегка приоткрыв рот.       - Что такое? - темноволосый юноша непонимающе моргнул, а в следующий миг послышался его надрывный крик. Его схватили огромные теневые, слегка искрящиеся от магии руки. А попытки вырваться ни к чему не привели. Руки только сильнее сжали вампира, отчего он почувствовал, как ломаются рёбра в его груди.       - Оскар! - новообращённая едва успела с визгом отпрыгнуть от другой руки из тени, что едва не схватила её также, как и её друга. И первое, что она попыталась сделать, это хоть как-то помочь товарищу. - Держись!       Тая тут же бросилась к одной из рук, держащей Астера. И сделала первое, что пришло ей в голову - впилась в неё клыками. Послышался хруст, будто бы она прокусила стекло. Девушка тут же оторвалась от теневой твари и схватилась рукой за окровавленные губы. Она громко и кратко выругалась, пытаясь сказать, что, похоже, сломала клык, когда одна из рук схватила её за ногу и подняла в воздух. Вампирша не сдержала крика.       - Пусти! Пусти, скотина! - она попыталась отбиться от странного создания, начав колотить по нему свободной ногой и руками. Но это было бесполезно, если не считать трещин, которые таки начали постепенно расходиться по "телу" странного астрального создания.       Сапфира же видела это, но ничего не могла сделать. Страх парализовал её, не давая даже толком пошевелиться. Что-то внутри буквально молило её хотя бы что-то предпринять, но... что? Что она может? Кристиан был прав... Она даже толком картами управлять не умеет, что она может противопоставить ангелоидам, этим теневым рукам из тёмных глубин Астрала или... самому Кристиану? Эти мысли просто не давали ей предпринять хотя бы простое элементарное движение, которое так навязчиво рекомендовал применить ей инстинкт самосохранения: бежать.       Тая продолжала попытки вырваться, не в силах смириться с такой судьбой. Она только что стала вампиром! Она столько всего должна сделать, столькому научиться! Она не хочет умирать, и не умрёт! Девушка верила в это всей своей душой, а потому даже избитые в кровь кулаки, боль от осколков тёмной астральной твари во рту, сломанный клык, ничего не останавливало её от попыток сохранить свою бессмертную жизнь. Оскар же пытался собственными силами, которые постепенно восстанавливал его вампирский организм при помощи усиленной регенерации, разжать хватку теневых рук. Ему было больно, его пожирал страх, но он знал одно - если он сдастся сейчас, умрёт всё, за что он стоял. Умрут те, кто за все эти триста с копейками лет стали ему дорогими и близкими. А он не мог этого допустить. Просто не мог.       Очнулась "гадалка", когда увидела, как к ней направляются такие же теневые руки, что схватили её друзей. Наконец разум вновь начал активно просыпаться и отдавать телу команды. Девушка невольно посмотрела на товарищей. Они не сдавались... Так почему она должна?!       Рука из астральной тьмы приблизилась к девушке вплотную, готовая схватить, как вдруг Сапфира словно очнулась. Девушка вытянула руку вперёд, призывая к себе свои карты. Колода Таро тут же вылетела из кармана плаща Оскара и направилась к ней. Из вальса карт остановились перед созданием астрала несколько: Десятка Мечей, Девятка Мечей, Туз Мечей и Суд. Из треугольника, в центре которого как раз была карта Суда, вырвался мощный энергетический поток, пронзивший руку из тьмы насквозь. Остатки её замерли, а после рассыпались на сотни темноватых искр. То же произошло с руками, держащими Оскара и Таю.       Кристиан тоже времени зря не терял. Надо было начинать. Выдавать себя за Роберта, решившего внезапно покрасить волосы в пепельный блонд, он не был намерен. В этом банально не было смысла, и тратить на это драгоценные часы, дни или недели было бы максимально глупо. К тому же в с другой стороны то, что он делал сейчас, казалось ему вполне справедливым. Отчасти того самого Роберта ему было даже немного жаль, учитывая то, какими, мягко говоря, отвратительными людьми они были и в семье, и вне её. Сам Крис понимал, что и он далеко не первая святоша, но по крайней мере он был неплохим отцом. Его дети получали достаточно адекватного внимания, любви и понимания, из-за чего выросли достойными людьми. То, что делали Чарльз и Ханна с Робертом, даже такой изверг, каким считал его Оскар, как Кристиан, считал неприемлемым. А потому сейчас он делал то, что их старший сын сделать бы никогда не решился.       Он бросил им вызов.       Реакция Ханны была бесподобной, как отметил про себя маг. Сначала между ним и "старшими" Граславыми на мгновение повисло молчание, которое прервалось пронзительным смехом. Она искренне считала "Роберта" слабым, даже не замечая, что перед ними уже далеко не их не подающий надежд сын. Ханна фыркнула и призвала своё оружие. Сияющий клинок из магии астрала. Чем-то он был подобен сабле, но в то же время ею не являлся. Лезвие сабли немного длиннее, в то время, как оружие Граславой имело немного укороченное. Видимо, она любит сражаться в ближнем бою, хотя слово "сражаться" здесь было неуместным. В современном мире никого не учат сражаться на мечах, а армия, насколько из своих наблюдений за триста лет подчеркнул для себя Крис, была посмешищем. Да, у людей появилось более совершенное огнестрельное оружие, танки, ядерное вооружение.. но вот мозгов не прибавилось. Чародей вздохнул. Сражаться по правилам давно вышедшей из ума женщины он и не думал, хотя про себя отметил, что было бы забавно поглядеть на её крах в честном поединке. Но у Кристиана были несколько иные планы. Он слегка размял плечи и посмотрел на Ханну со снисходительной улыбкой. Даже поклонился, отдав ей мужской реверанс, как бы спрашивая: "Потанцуем?"       - Как ты смеешь так дерзить матери, мальчишка?! - вскипела женщина от наглости "сына" и бросилась в атаку. Разумеется, она не собиралась его сильно калечить, но была уверена в одном – "Роберта" нужно было проучить. Препадать ему урок, который поставит его на место. Вот только она не подозревала, что урок собираются преподать ей. И не только ей.       Стоило её клинку оказаться в опасной близости от Кристиана, последний легко задержал его ладонью, не давая оказаться лезвию рядом со своей шеей. Лицо Ханны в этот миг выразило неподдельное удивление, но она попыталась реабилитироваться: резко потянула клинок на себя, чтобы вырвать его из хватки противника. Это не дало результата.       - Ах ты! - Ханна едва смогла удержаться от ругательств. Свободная рука её засияла. Она готовила заклинание, чтобы откинуть "сына" и таким образом свободить оружие. И только она подняла её для совершения заклятия, Кристиан резко схватил её за запястье.       - Это всё? - спросил он холодно, после чего комнату озарила белая магическая вспышка. Ханну отбросило ударной волной, на ногах удержаться она не смогла. Женщина слегка приподнялась, чтобы понять, насколько всё плохо. Её оружие было в нескольких метрах от неё. Самым правильным и тактически верным решением было бы просто призвать новое.. но почему она ощущает такую слабость?       - Я ожидал чего-то большего, учитывая твои аппетиты, - фыркнул колдун. - Но ты разочаровываешь. Что, даже встать не попытаешься?       - Мой сын.. не знает таких заклинаний, - Ханна с трудом смогла приподняться локтях и посмотреть на оппонента. Она не понимала, кто перед ней, хотя была уверена в том, что отчасти это был Роберт. - Кто ты?       - Забавно, как вы боготворите меня, но в то же время не узнали, когда я явился лично.       - Не.. не может быть..       Кристиан вздохнул. Разговаривать с нынешним поколением Граславых он просто не видел смысла. В глазах жены Чарльза мир отчасти стал астральным. И она смогла узреть астральную оболочку, которая сейчас владела её сыном. Её лицо исказил неподдельный ужас, но в то же время уважение. Сейчас будет молить о пощаде, говорить, какая она на деле полезная, но.. Какая же это чушь. Для него важна не она сама, а её магия, которая ей больше не понадобится.