Капитан Британия

У Тренера всё нормально было с интуицией, она его не раз выручала. Предложенный план не понравился ему с самого начала, вызывая какие угодно чувства, но не доверие. Тем не менее, интуиция, вопреки здравому смыслу, почему-то молчала. – Я точно об этом пожалею, – сказал он, давая своё согласие. Что-то мелькнуло в глазах Рэя, что-то явно недоброе, когда он сдержанно поблагодарил в ответ, но Тренер отдал предпочтение безопасному обоснованию, возложив ответственность за свои галлюцинации на игру света. Хватит с него потрясений на сегодня, иначе не останется нервов на завтра. Ему и без того хватало поводов ощущать бурное негодование из-за напряжения, что копилось все дни, последовавшие за тем, когда всё только началось. Виноваты были как всегда карапузы, кто же ещё. Впрочем, то было неправдой, но незаметно для себя Тренер приобрёл дурную привычку приплетать неблагонадёжных воспитанников ко всем своим бедам. В конце концов, именно из-за них всё началось. Виноваты они не были, но всё равно косвенно оказались втянуты в заварушку, звеном которой по чистой случайности стала старшая сестра Праймтайма – непостижимая цыганская душа в поисках лучшей доли, нажившая себе опасных знакомых. Поделившись беспокойством с Эрни (бро как-никак), Праймтайм тем самым сделал заговорщиками и остальных (мужская солидарность, а не одна клетка мозга на всех). А уж их тревожные шепотки, поднимающиеся от густого баса до комичного фальцета, донеслись до ушей Тренера, не только оскорбляя музыкальный слух, но и порядочно нервируя. Никто ничего не мог толком объяснить («Сестра моя, помните её?» – «Черноглазая такая». – «Которая ещё порчу наводит». – «Да не наводит она никакую порчу!» – «А, да, с бабкой твоей спутал». – «Не, а мне казалось, что она…» – «Заткнитесь, черти, а!» – «Ну ясно, что не наводит. Враки это всё. Разве ж попал бы в такие неприятности человек, который умеет наводить порчу». – «Угу…» – «Не, ну обстоятельства разные бывают. Помнится, кузина моей прабабки…» – «Ребят, вы бы тему не меняли». – «Извини, бро». – «Да, извини». – «Ты тоже меня извини». – «А ты вообще заткнись!» – «Я ни в чём не виноват, но на всякий случай…»), но возбуждённые интонации свидетельствовали об одном: у них снова неприятности. К благословленному моменту спокойствия, когда на пороге зала вдруг возник Рэймонд Смит во плоти и ореоле беспросветного пиздеца (и каплями крови на манжетах), Тренер уже устал орать. Переключив внимание на гостя, он был вынужден посвятить ему всего себя. Потому что от распирающей его ярости старина Рэй мелко трясся, пальцы явно желали вцепиться во что-то или кого-то, а вид крови на белоснежной рубашке вызывал острое желание причинять боль. В крови, как впоследствии оказалось, была вся рука: при неких обстоятельствах, которые ещё только предстояло выяснить, Рэймонд оказался ранен в предплечье, несмертельно и неопасно, но жутко. Тренеру не впервой было наблюдать и большее количество крови, поэтому, не растерявшись (и не побоявшись), он вытряхнул Рэя из рубашки, узнавая в собственной ворчливой интонации чью-то другую (может быть, его бабки, которая в далёком прошлом отчитывала его за разбитые колени). Внезапным открытием стало то, что Рэй с вдруг возникшим на пустом месте энтузиазмом (это после слепой ярости-то) помогал ему избавляться от испорченной одежды, не выказывая никаких признаков недовольства. Может быть из-за боли, может быть из-за чего-то ещё. Но как следует обдумать эту мысль, возможности не нашлось, потому что всё время, пока Тренер обрабатывал его рану, Рэй говорил. Вдруг напали, ранили, вынудили бежать, какие-то неместные негодяи, очередные неприятели, которым перешёл дорогу скромный фермер Майкл Пирсон. Столпившиеся у двери карапузы, наблюдающие за происходящим со смесью страха и азарта (гангстер со зверской рожей и всамделишным огнестрельным ранением сидит на столе их бати и позволяет последнему ужасные вещи), оказались публикой куда более внимательной, чем Тренер, потому как их разрозненные комментарии удивительным образом дополнили картину, изложенную Рэем, обеспечив действующих лиц описанием и даже именами. Подумать только, каким причудливым образом может работать правило шести рукопожатий, если одним из звеньев оказывается цыганская гадалка. Тренеру это, правда, особо не помогло, потому что мысли в голове ходили ходуном на протяжении всего времени, пока он под тем или иным предлогом прикасался к Рэю. Равновесие пришло лишь когда карапузы с испачканной одеждой Рэя ретировались из кабинета прочь, наперебой делясь проверенными лайфхаками по выведению пятен крови. Они остались наедине. – Спасибо, – сказал окончательно пришедший в себя Рэй, когда Тренер закончил с перевязкой. – Сказал бы я «да не за что», но, пожалуй, есть за что. – Как всегда. Тренер задумался над услышанным, но счёл за благо не комментировать. Вместо этого спросил: – Рэй, насколько всё серьёзно? Рэй посмотрел прямо на него. Бледный и усталый, какой-то даже уязвимый в одной только чудесным образом не пострадавшей от крови белой футболке, наконец гармоничный с обстановкой, но с чем-то всё-таки недобрым во взгляде. Сказал, глядя в глаза и глубже. – Настолько, что мне понадобится твоя помощь. Снова. Этого было достаточно. Тренер всё понял, то, в частности, что каким бы ни оказалось дело, он им займётся. Но Рэю, грёбаному психу, приспичило улыбнуться. – Как видишь, меня постоянно подстреливают без твоего присмотра. Тренер хмыкнул. По шкале от нуля до десяти этот откровенный подкат он оценивал на семёрочку. И потом всё это привело их туда, куда привело. После нескольких спонтанных решений и пары пропущенных ударов сердца при виде чего-то недоброго в глазах напротив, Тренер оказался в пышно украшенном банкетном зале. Ослеплённый всевозможным сиянием убранства и круговертью танцующих пар, словно оказавшись в преувеличено постановочном историческом фильме, он, преисполненный собственного достоинства, окружённый, но не сломленный, подпирал колонну. Тесный вычурный костюм, уместный, но чуждый, множил тоску и усугублял мрачность. Которая, как он понял чуть позже, не иначе как добавляла ему обаяния: отвечая на заинтересованные взгляды непринуждённой улыбкой, приходящей на смену угрюмости, он заставлял дам со смущением отворачиваться. Развлекая себя таким образом, Тренер считал минуты, пока Рэймонд не приблизился к нему, сделав время, проведённое в томительном ожидании, неважным. В ещё одном лучшем облике из всех возможных, но с той же аурой, усугублённой его явно хорошим настроением. Все прочие слились в единый фон, торжественная музыка притихла, когда он протянул Тренеру руку. – Окажите честь, – кротко и насмешливо проговорил Рэй, чуть наклонив голову вперёд, отчего его острый взгляд стал ещё более притягательным. – Я уж думал, не дождусь, – хмыкнул Тренер. И положив свою ладонь поверх ладони Рэя, крепко сжал его пальцы, ощутив ответное касание. Безусловно, это был дурацкий план. Но, позволив Рэю увести себя за руку в гущу толпы, расступающейся перед ними, словно волны, Тренер понял, почему интуиция до сих пор молчала. Почему он согласился, почему позволил нарядить себя во фрак и привести в столь неподходящее место. Почему с момента первой встречи и до сих пор. Потому что оно того стоило. Всё что угодно, только ради того, чтобы потанцевать с Рэймондом Смитом. – Ещё раз – кого мы ищём? – Высокий, крепкий, бывший военный, румын. – Какие-нибудь знаки отличия, детали? – Может быть травма ноги, хромота. – Ты просишь меня о невозможном. – Не просил бы, если бы не был уверен, что ты на это способен. – …Ладно, это было на десять из десяти. – Что? – Неважно, сбавь темп немного. – Мы не будем попадать в ритм. – Тебя это волнует? В ответ Рэй только тихонько хмыкнул, в самое ухо. Тренер едва сдержался, чтобы не почесать место касания. О чужие волосы, например. Замедлившись, Рэй чуть сильнее прижал Тренера к себе, держа руку на его талии, словно давая обещание не отпускать. Тренер и не знал, как сильно ему этого не хватало. На мгновение он закрыл глаза, вдохнул в себя запах волос Рэя, пропустил через себя вместе с музыкой и гулом праздничной толпы. Портрет нужного человека отпечатался на задней стороне век – Тренер точно знал, кого искать. Открыв глаза, он увидел его сразу. И позволил увидеть Рэю, плавно закончив оборот. Рэй едва ощутимо напрягся, Тренер почувствовал это через все слои ткани, но в следующую секунду расслабился. Он стал ощущаться мягче и легче в его руках. – Рэй? – М-м? – Пойдешь к нему или мне?.. – Пока не появится Микки, беспокоиться не о чем, он никуда от нас не денется. – Ладно, если ты уверен. Рэй издал такой звук – смесь вдоха со смешком, – что Тренер сразу понял: до сих пор он говорил только затем, чтобы это услышать. – Только не делай вид, будто я один этим наслаждаюсь. – В качестве оправдания могу сказать, что ты раскрываешь во мне новые горизонты, о которых я сам не имею ни малейшего представления. – Ну что ж… Мы это обсудим.