***
Гилберту потребовалось около двух часов, чтобы добраться к дому, в котором живёт Феликс, и, поговорив с немолодой консьержкой, выяснил, какую квартиру ему надо найти, поднялся на нужный этаж, прошёл по прямому коридору и постучал в дверь. «Давай, Феликс… Открой дверь». Раздались глухие шаги, Феликс открыл дверь, посмотрел на посетителя и улыбнулся: — Типа, вау! Что ты здесь делаешь, Гилберт? — Феликс жестом пригласил его внутрь, — Торис пока, как бы, ушёл, но, типа, чем я могу тебе помочь? Кажется, в последний раз мы виделись вечность назад. — Да… — пробормотал Гилберт, — Привет, эм… Мэттью тебе звонил? Феликс покачал головой: — У меня, типа, не было времени дать ему мой номер телефона или адрес… А что? Гилберт нахмурился. Стоит ли спросить Феликса напрямую, как зовут отца Мэттью? Могут возникнуть сложности. Нет, начать надо не с этого. — Да просто… Каким был Мэттью, когда ты впервые встретился с ним? Феликс вздохнул и упал на диван: — Типа тотально! Ты бы не поверил! Он был диким, как животное, очень боялся людей, типа, очень сильно боятся! Я целый месяц убеждал его сдвинуться с дальнего угла кровати… Потом мы, типа, рассказали свои истории, и перед тем, как они подобрали ему лекарство, он научил меня нескольким крутым трюкам. Гилберт сел рядом с Феликсом: — Каким трюкам? Феликс улыбнулся: — Мэттью мог использовать тентакли, пока они корректировали его лекарства, и он показал мне, как делать лезвия и другим вещам… Типа такого, — Феликс открыл рот и высунул язык. Он изменил форму языка, сделав его похожим на морскую анемону. — Какого хрена? — воскликнул Гилберт, — Это странно! Феликс улыбнулся: — Тотально! Он делал это смеха ради, но на самом деле это очень полезно для орального секса. Гилберт накрыл лицо ладонью: — Мне это знать не обязательно… — Но теперь, ты, типа, знаешь, — сказал Феликс с усмешкой, — Знание — сила. Гилберт закатил глаза: — Ладно… Мэттью рассказывал тебе что-нибудь о своем отце? — Да… — пробормотал Феликс, — Я, типа, ненавижу его. Он ублюдок. Я тотально шокирован тем, что Мэттью оказался таким хорошим, как, типа, у него получилось. — Понятно… Как его зовут? — спросил Гилберт. Феликс приподнял бровь: — Отца Мэттью? — Блондин задумался, — Джеймс… Тернер? Тюрбо? Нет, в его фамилия была буква “К”… Джеймс Такер? Да, скорее всего. Зачем ты спрашиваешь? — Мэттью позвонил мне вчера вечером, — ответил Гилберт, — Он в беде, Феликс… В большой неприятности. Отец пытает его… Мэттью говорил так, словно был на последнем издыхании. Вот зачем мне нужно знать, как его зовут… Так что спасибо, но мне надо идти, — Он встал и направился к двери. — Типа, подожди! — сказал Феликс, схватил Гилберта за руку и развернул его, — Мэттью, типа, рассказал мне кое-что из того, что он сделал… Тебе понадобится пистолет,чтобы поймать его. Он, типа, тотально зверь. Настоящее чудовище. Гилберт слегка сглотнул и кивнул: — Хорошо. Спасибо, — Он вышел из квартиры, выхватил телефон из кармана и позвонил Элизабет, — Привет, Лиза, закажи, пожалуйста, билет в один конец до Техаса… О, и где можно найти пистолет, не тратя время на лицензию? Элизабет растерялась и, не придумав ни одной колкости, переспросила: — Что?***
Левая рука Мэттью начинала заживать. Она всё также выглядела как воздушный шар, но уже немного сдулась, сжалась, приобретая нужные очертания. Единственным светлым пятном в его положении стало то, что Джеймс оставил его на полу, вместо того чтобы вернуть на стул. Это стало бы тем ещё испытанием. «Интересно, какой сегодня день…» — подумал он. Мэттью закрыл глаза и тихо вздохнул, — «Жаль, что я не могу использовать щупальца, я бы уже зарезал его». Мэттью раздумывал над тем, что Джеймс, похоже, собирается поддерживать в нём жизнь ещё какое-то время, поскольку рядом с ним он оставил миски с мясом и водой. Уилльямс подтащил себя к миске с водой и отпил, помогая здоровой рукой. Он выпил столько воды, сколько требовалось, чтобы утолить жажду. Мэттью даже не потрудился встать, на случай, если у него подкосятся ноги и он упадет. Его рука и так повредилась в последнее падение. Мэттью с интересом посмотрел в миску с едой, чтобы понять, что там за мясо. От куска не потрудились отделить кожу. Он коснулся её и нахмурился. «Конечно, это свинина». Приходилось признать, что свинина выглядела хорошо по сравнению со многими вещами, которые он ел за эти годы. Даже сырая, она выглядела аппетитно. Он облизнул губы, глядя на кусок мяса. «В ней может быть яд… Но… К чёрту. Я не ел неделю». Мэттью взял кусок, впился в него зубами и, не утруждая себя жеванием, проглотил. Его замутило от привкуса крови на языке. Поэтому он начал есть, подражая крокодилу: отрывал куски и глотал их целиком. Мэттью научился этому ещё в детстве. Довольно ценный навык выживания в дикой природе, когда нет возможности готовить — есть как можно быстрее, чтобы не пробовать еду на вкус. Скоро мясо исчезло, и Мэттью удовлетворённо вздохнул. Это не назвать лучшим блюдом в мире, но впервые за шесть месяцев он наелся досыта. Мэттью хихикнул. Кровь от мяса стекала по подбородку. Вытирать подбородок не было смысла, он не мог вымыться, и хотя у него была вода, не хотелось добавлять металлический привкус к единственному источнику питья. От скрипа деревянных досок над головой он вздрогнул. Джеймс вернулся. Мэттью, от страха забрался под стол и затрясся. «Чёрт, чёрт, чёрт. Что он собирается со мной сделать?» Дверь в подвал с грохотом распахнулась. — Мальчишка! — взревел Джеймс, спускаясь по дрожащим ступенькам, — ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ, МАЛЬЧИШКА? ЧТО ТЫ ВЫКИНУЛ? Мэттью всхлипнул и затрясся сильнее. Он не понял, что так разозлило Джеймса. Может быть, он пьян? Не хотелось узнавать. От страха мысли разбежались, но чтобы найти ответ, он собрался и задал вопрос: — Что я сделал? Я же ничего не мог сделать? Я даже не был в городе перед тем, как появиться здесь! Ботинки Джеймса остановились перед укрытием Мэттью. Пока Уилльямс молился, чтобы он ушёл, Такер присел на корточки и схватил Мэттью за ногу, вытаскивая его. Выглядел он так, словно готовился убить. Когда Мэттью оказался на открытом пространстве, Джеймс схватил его за шею и начал душить. — КАКОГО ХУЯ ТЫ НАТВОРИЛ, МАЛЬЧИШКА? — закричал он, — ПОЧЕМУ ЛИЛИ ЗНАЕТ О ТЕБЕ? ПОЧЕМУ ОНА ДУМАЕТ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ? Мэттью хватал ртом воздух, вцепившись в руки Джеймса своей здоровой рукой. «Что я сделал?» — подумал он, — «Кто такая Лили?» Джеймс бросил Мэттью и пнул его в живот. — Почему Лили думает, что я твой дядя? — зарычал он, — Эта сучка и её брат были в моём магазине и спрашивали о тебе. Она сказала, что подвезла тебя сюда! Какого хуя? Неужели такой маститый убийца, как ты, не мог хотя бы избавиться от всех улик? В том числе от людей, придурок! Мэттью затрясло от кашля: «Вспомнил… Та милая девушка…» — Какой же ты убийца! — рявкнул Джеймс, — Мальчишка, ты не можешь убивать без подготовки! Что это за кровь? От еды, которую я тебе оставил? — Он ухмыльнулся, вытащил из кармана нож и садистски улыбнулся, — Ты умный малый, но ты не так умён, как твой старик. Ты должен научиться избавляться от тел так, чтобы их никто не нашёл! Мэттью заскулил и отодвинулся от безумного маньяка, возвышавшегося над ним. «Я сейчас умру», — подумал он, — «Я умру. Умру». Джеймс схватил Мэттью за здоровую руку и поднял его. — Давай, парень, — прошипел он и подтащил Уилльямса к столу с фиксирующими ремнями. Джеймс кинул Мэттью на стол животом и с лёгкостью привязал здоровую руку, и с наслаждением — его больную. Как только он закончил, Такер просунул руку под рубашку Мэттью со спины и разрезал её ножом. Джеймс усмехнулся: — Так, так… Что это? Похоже, кто-то написал номер на твоей спине, — Он едва коснулся следов уколов, ожогов и потёр ободранную кожу, — Развлекался? Мэттью закусил губу и посмотрел на деревянную скамью: — Следы больничной жизни… — Он оглянулся через плечо, — Что ты собираешься со мной сделать? Джеймс садистски ухмыльнулся: — Точно не стану засовывать тебе что-нибудь в задницу, — он подошел к полке и достал чёрную пластиковую коробку, положил её на скамью рядом с головой Мэттью и открыл. Такер взял пару промышленных перчаток, стеклянную пипетку и стакан, наполненный прозрачной жидкостью. Мэттью сглотнул и начал вырываться из ремней: «Если это то, о чем я думаю, мне нужно убираться отсюда!» Джеймс ухмыльнулся, вбирая в пипетку жидкость. Он небрежно поднял её над столом и позволил маленькой капле упасть на него, прожигая дерево: — Эту кислоту я получил из автомобильного аккумулятора… Идеально сжигает плоть, оставляет красивые ожоги… Мне нравится, как она разъедает кожу, мышцы и кости… Будь благодарен, что я нанесу её тебе на спину, а не на твой поганый язык. Он уронил несколько капель на спину Мэттью. Канадец закричал, когда кислота разъела его кожу. Будь боль хоть немного сильнее, он бы потерял сознание. «Пожалуйста!» — подумал он, — «Пожалуйста, дай мне умереть! Пожалуйста! Я… Я больше не смогу этого вынести! Где ты, Гилберт? Почему ты до сих пор не спас меня?»