Кленовые листья

Шамана звали Йо. Он был на год старше Манты, не учился в школе и был самым интересным событием за всю его жизнь. Сейчас, уже утром, отлично выспавшись и топая на уроки, Манта думал о том откуда вчера у него хватило храбрости не просто остаться на холме посреди кладбища рядом со странным парнем в рубашке на голое тело, но еще и говорить с ним и гладить… призрачную собаку. Настоящий шаман. Настоящие призраки! Он все-таки был прав, говоря что они там есть, что на холме собираются духи, а не банда Загнанных в угол. Духи и Йо. — Не бойся, он просто пес. То, что он давно умер не сделало его менее дружелюбным. Призрачный голден и вправду выглядел премило. Вилял хвостом и смотрел радостно, вывалив язык, так что Манта решился. Протянул руку, которую пес деловито обнюхал, и коснулся светящейся шерсти. Пальцы прошли сквозь. Собачья морда погрустнела. Пес заскулил, пытаясь потереться о его руку лобастой головой, но тщетно. Манта растерянно моргнул, когда рядом прямо на землю сел Йо. — Можно? — Спросил он указывая взглядом на его руки. — Обещаю, это не причинит тебе вреда. Манта только хотел спросить, как именно и причем тут вред, как шаман стиснул в крепкой хватке его запястье, а его пальцы словно окунули в ледяную воду. Зато песья спина под ладонью показалась чуть ли не горячей, а шерсть немного влажной, словно пес катался по траве. — К-к-как? — Выдохнул Манта, зарываясь пальцами в густую шерсть. — Немного моей силы. Только для руки. Не больше. — Заверил его Йо. Это искреннее заверение показалось очень важным. Было что-то в голосе его нового знакомого, что заставило Манту оторваться от почесушек и вопросительно взглянуть на нового друга. — А если не только руку? — Если бы я дошел до сердца, то ты бы умер. — Просто ответил тот, откидываясь на спину и устремляя безмятежный взгляд к звездам, а руку вытягивая вверх в указующем жесте. — И звезда бы, та, что немного с краю, маленькая, но такая яркая взяла бы твое имя, как берут звезды имена всех шаманов перестающих ходить по земле. Хорошо, что я добрый парень, правда? По спине Манты прошла мерзлая дрожь, но пес все еще ластился к его ладони, а Йо давно отпустил его руку, и страх отступил, оставляя только закономерный вопрос. — Но я же не шаман, зачем звезде мое имя? И почему именно этой? — Ты видишь духов. — Просто ответил тот. — Значит ты шаман. Слабый — да. Ты не сможешь практически ничего, даже с обучением, но шаман. А это значит однажды эта звезда возьмет твое имя. Вот и все. Безмятежная улыбка блуждала по губам Йо словно разговоры о смерти и звездах его совершенно не волновали. Как будто это было чем-то, что в порядке вещей. Манта этого не понимал, но глядя на нового знакомого очень хотел понять. Ладонь его постепенно согревалась, а шерсть на пузе развалившегося на траве пса становилась все менее ощутима. Пес заскулил, когда пальцы снова прошли сквозь. В сумке запищал телефон, напоминая, что последний автобус через реку отходит через десять минут. Йо сел на земле, снова коснулся его запястья окуная кисть в лед своей силы, подозвал к себе пса чтобы шепнуть ему что-то в широкое и радостно дернувшееся ухо. — Иди. Опоздаешь. Акадама проводит тебя. Не убирай руку с его спины пока не выйдешь за ворота. Хорошо? — Шаман встал, небрежно отряхнув штаны. — Еще увидимся, Манта. — И развернувшись спиной поднял руку в прощальном жесте. Через секунду он уже шагал в противоположную сторону, а еще через минуту скрылся в темноте. Манта смотрел ему вслед почти не моргая, словно не веря, что все это произошло сейчас и с ним, а потом кто-то потянул его за штанину. Пес подлез спиной под его руку и тянул к выходу. Все такой же теплый но призрачный. И Манта пошел, а когда они оказались у ворот присел, чтобы основательно почесать пса за ушами, пока руки снова не начали проходить сквозь, и даже не опоздал на автобус, да и спалось ему тоже очень и очень хорошо. Если бы он просто увидел там духов, решил Манта по дороге, то обязательно похвастался бы этим в школе, предложил бы сходить вместе с ним, и получил бы скорее всего очередную порцию подколов, но там на холме он познакомился с Йо и выдавать эту тайну не хотелось. Вряд ли шаману бы понравилось присутствие толпы школьников у старого клена, это бы точно мешало ему созерцать звезды и рассказывать Манте всякие небылицы. Вчера… вчера было хорошо. Не важно что проклятый холм и кладбище, с Йо было интересно и он обещал, что они увидятся еще. Так что вечером, когда уроки закончились Манта пошел пешком и щурясь на закат думал о том, что возможно сегодня снова встретит этого странного парня. Сегодня будет хороший вечер. Обязательно. Ладно. Манта был не прав. На кладбищенском холме водились не только призраки и шаман. Сюда действительно забредали еще и Загнанные в угол. В панике парнишка отступил за дерево и вниз. Хулиганы же следовали за ним. Ноги соскользнули по глинистому склону и теряя равновесие Манта только и смог, что представить сколько костей он переломает скатившись кубарем к подножию. И что похоже звезда на небе сегодня таки получит свое имя, как кто-то ухватил его за шиворот. Ткань форменной рубашки затрещала, но выдержала и Манта повис поджав ноги на руке Йо. — Позвольте узнать, что здесь происходит? — Спокойно спросил тот, помогая Манте принять устойчивое положение. Но спрашивал он явно не Загнанных в угол. — Ребята, что это за личности? Шаман не смотрел на хулиганов, он глядел сквозь них и воздух вокруг дрожал. Проступали призрачными линиями прозрачные лики и Манта вглядывался в них, но черты расплывались, а шепот на краю сознания оставался неразличим, до тех пор пока шею не обожгло ледяное прикосновение. И он не увидел их всех. Призраки, они вставали у своих надгробий — сотни не ушедших душ, от недовольства, жалоб и ярости которых становилось не по себе. Это отразилось даже на Загнанных в угол, те заозирались, нервно переминаясь с ноги на ногу, а призраки продолжали жаловаться шаману на произвол гостей. Наконец Йо кивнул, сощурился раздраженно и резко приказал. И голос его обычно плавный и успокаивающий звучал, словно кнут. — Акадама, охраняй Манту. Пес, выскочивший из-за спин призраков коротко рявкнул, оскалился и пристроился рядом с Мантой, отгораживая его собой и от шамана, и от банды постепенно приходящей в себя. Йо коротко потрепал его по холке, удовлетворенно улыбнулся, и подхватив с одного из надгробий остро заточенную палку, которую притащили хулиганы, шагнул вперед. Все-таки Йо успел вовремя. Но в том, что Манта едва не загремел в больницу он был виноват и злился сам на себя. Йо помнил Рю своим другом. Верным товарищем, которому можно было рассказать и доверить любую тайну или дело, но сейчас, сейчас Рю был всего лишь потерянным хулиганом срывающим злость на беззащитных. Значит придется повторить их эпичное знакомство — банальный мордобой, давший толчок всему. И даже если Амидамару не будет заинтересован в нем снова, совсем уже другом после пятиста лет жизни, не идеалистичном мальчишке — он прошел слишком много боев и многому у него научился, чтобы видеть угрозу в шайке бездомных пусть и озлобленных мальчишек, сломавших надгробие древнего самурая. — Амидамару. — Все же позвал Йо, подавив в себе страх отказа. — Не хочешь помочь? Сердце глухо долбило в груди в ожидании такого важного ответа, и те секунды, что прошли между вопросом и тем, как за его спиной соткалась могучая фигура древнего воина, показались ему вечностью. — Почту за честь, мастер Йо. — Тихо ответил самурай и Асакуру затопило облегчением и бесконечной привязанностью, сшило их в одно единением, самым идеальным, какое когда-либо испытывал Йо. О, как же он скучал! На краю сознания отразилось смущение и недоумение самурая, которого его эмоциями зацепило не меньше, и который не понимал откуда это все, но противиться не мог. Но пока их ждало дело, и если мозг у некоторых хулиганов встает на место только когда им калечат прическу, они могут помочь. Шаман и его дух двинулись вперед. Первая совместная битва ждала их. Да.