Битва Серебряного змея

      — Дар! — Мира первая отмерла и кинулась к другу, поднимая за собой песок. Дыхание сбилось, а грудь спёрло от жуткого страха. Он дышит? Или нет? Почему не встаёт? — Дар!.. — Мира приземлилась на колени, больно прочесав ими по маленьким выступающим камням, хватаясь за скользкую от крови чешуйчатую морду, пытаясь сдвинуть её в сторону своих коленей. — Прошу, открой глаза!.. Ну же!.. Посмотри на меня!       Мира схватилась за полу плаща и стёрла кровь с глаза дракона. Дар, последний Серебряный Змей, не дышал.       — Прошу... ну же, взгляни на меня... — слёзы защипали глаза, и к горлу подступил мерзкий ком. — Ты не можешь вот так умереть! Слышишь?! — Мира, на сколько ей хватило сил, тряхнула узкую драконью морду. Слёзы упали на его чешуйчатый нос и скатились вниз, смывая кровь тонкими полосками мутно-алого. — Ты не можешь меня так оставить! — Мира уткнулась лбом в высокий рогатый драконий лоб. От Дара ещё исходил тот самый жар, и пах он дымом. — Ты же обещал мне... что никогда не оставишь и всегда защитишь, — тихо и хрипло прошептала она, шмыгая носом, худые плечи продолжали дрожать от беззвучных рыданий.       Рядом послышался тихий выдох, и кто-то присел, аккуратно касаясь плеча девушки.       — Я не уберегла его... подвела... он всегда так оберегал меня, но я... я... — Мира стукнулась головой о тяжёлую морду, с силой сжимая руками драконьи челюсти. Белоснежная рубашка испачкалась в драконьей крови. Крови Дара и его врага.       Трандуил скорбно выдохнул и настойчиво потянул Миру на себя. Девушка уткнулась ему в плечо носом, и поток слёз полился сильнее. Серебряная туника Трандуила начала промокать, но эльфа это волновало меньше всего сейчас. Он молча сидел, опустив одно колено на окровавленный песок, и принимал часть боли Миры на себя, склонив голову к её макушке.       Неужели Великий Змей Серебряной луны мёртв? Этого просто не может быть. Всё побережье замерло в скорбном молчании. Эльфы и гномы в немом ужасе смотрели на бездыханное тело дракона. Даже чайки, и те замолчали, по-прежнему перепуганно таращась на два бездыханных тела.       — Мира, посмотри на меня... — тихо попросил Трандуил, сжимая плечо девушки.       Мира шмыгнула носом и подняла на эльфа глаза. — Ты не подвела его. Не думаю, что Серебряный змей хотел бы, чтобы тебя растоптали или спалили до тла. Он хотел бы, чтобы ты берегла свою жизнь... — Трандуил мягко стёр большим пальцем дорожку серебристых слёз со скулы девушки, вглядываясь в карие глаза.       — Что... — хрипло, но по-прежнему громогласно прозвучал голос дракона, заставив всех уставиться на заговорившего змея. — Хоронить меня вздумали?.. — глаза змея распахнулись и полыхнули пламенем жизни. Дар поднял узкую морду на длинной шее и выпустил из ноздрей едкий дымок. — Меня не так легко убить!..       Мира неверяще распахнула глаза, как-то бездумно вглядываясь в золотые глаза напротив, и выдохнула: — Дар, ты просто болван... — сообщила Мира и налетела на змея, стараясь обнять лежащую на песке морду. Дар издал тихое грудное мурчание, утыкаясь острым носом в грудную клетку Миры.       — Да я... тоже испугался... — Горячий воздух ударил в шею, Мира отстранилась, чувствуя, как высыхают недавние слёзы.       — И что это было за сражение? — недовольно пробурчал Торин, глядя на змея. — Вы тут едва всё с землёй не сравняли...       — Камень Солнца... — отозвался Дар, слегка приподнимая морду вверх и оглядываясь на своего павшего врага. Чёрный дракон тоже пришёл в себя, но по-прежнему лежал на песке, не в силах сдвинуться с места. — Этот гад ползучий... насмехался надо мной и Мирой, грозился сожрать вас вместе с костями...       — А что с Камнем Солнца?.. — Трандуил поднялся, отряхиваясь от песка.       — Будет вам Камень... дай передохнуть... — тихо отозвался Дар, снова укладывая морду на песок и прикрывая глаза.       — Хорошо... отдыхай... — Мира мягко провела ладонью по драконьей морде и поднялась с с песка. — Хотя я бы обработала раны...       Дар лишь покачал головой и поджал под себя задние лапы, укутываясь крыльями.

***

      Ночное небо так успокаивало. Прохладный морской бриз играл с тёмными волосами Миры, нашёптывая что-то неразборчивое на ухо. Девушка стояла, обняв себя руками и глядя куда-то вверх, на бесконечные мириады звёзд. Вот бы поскорее весь этот ужас кончился... Вдруг, левого плеча коснулась тёплая рука, а затем и правого, и вскоре Миру окутало приятное тепло.       — Трандуил... — без труда угадала Мира, даже не оборачиваясь. Тепло и само присутствие Трандуила успокаивали, расслабляли. Будто эльф забирал всю горечь и все страхи себе. — Почему ты не спишь?.. Ночь ведь на дворе...       — Могу задать тебе тот же вопрос... — хмыкнул эльф, следя за тем, как его пальцы мягко сжимаются на тонких плечах. — Хотя мой вопрос будет несколько другого характера... — властный голос понизился до хрипловатого шёпота и коснулся уха Миры.       — И... и что же тебя интересует?.. — голос предательски дрогнул, и по всему телу побежали приятные мурашки.       — Наш поцелуй... — тихо и бархатисто шепнул Трандуил. Его голос обволакивал, заставляя забыть обо всех проблемах и напастях. Мира нервно сглотнула. Из-за всех этих проблем с Даром девушка совсем забыла об этом.       — Это... это... — Мира нервно поджала губы, ощущая, как румянец жаркой волной разливается по всему лицу. Воспоминания об этом ударили в голову, заставляя губы растянуться в легкой улыбке. И что ей сказать? Что это было недоразумение? Нет, сейчас отрицать свои чувства было бы преступлением.       Со стороны Трандуила послышался тяжёлый выдох, и руки эльфа сильнее сжались на её плечах. — Я не собираюсь отрицать того, что случилось... — Трандуил склонил голову к макушке Миры, и его золотые волосы скользнули вниз, на ее плечи.       — То есть, ты хочешь сказать... — Мира не договорила, потому что Трандуил стремительно обошёл её, оказываясь перед ее лицом. Его глаза, такие ищущие, ждущие, жадно ловящие каждое движение, оказались рядом.       — Я хочу сказать, что... — Трандуил вдохнул в грудь побольше воздуха, чтобы хоть немного успокоить бешено колотящиеся сердце, и взял слегка прохладные ладони Миры в свои, бережно сжимая их.       Дыхание спёрло, и сердце забилось у горла. Мира в волнении закусила губу, чувствуя, как подкашиваются ноги. Неужели Трандуил хочет сказать, что?..       — Ваше величество... Мира... — Вэон внезапно вывернул из-за левого ребра умершего дракона, заставая своего правителя и Миру в расплох. Король Лихолесья лишь досадливо выдохнул и раздражённо поджал губы, выпрямляясь. — Прошу, вам нужно это увидеть...       Мира и Трандуил быстро переглянулись и оба, не сговариваясь, пошли за эльфом. Как только Мира вышла на побережье, то едва не споткнулась о чей-то хвост. И это был не хвост Дара. Несколько десятков драконов стояли полукругом и в молчании взирали на Серебряного Змея.       Мира остановилась, глядя на это в нерешительности. Дар уже был на ногах, хотя иногда по его чешуйчатому телу пробегала болезненная дрожь. Стоящие кругом драконы не обратили никакого внимания на пришедших, продолжая смотреть на Серебряного Змея.       Вдруг один из них, более крупный, чем все остальные, с алыми подпалинами на остром спинном гребне, вышел вперёд и протянул Дару что-то настолько крохотное, что тому пришлось приложить усилия, чтобы не выронить предмет.       — Великий Эдра просил передать, что секрет твоего человека был достойным. Он ценит такое доверие и согласен с предложением человека о мире, — прогудел алый дракон, поворачивая массивную рогатую морду в сторону Миры.       — Камень Солнца, мы передаём его вам и желаем удачи в спасении не только Средиземья, но и всей Арды... — дракон выпустил в воздух сноп алых искр и величественно наклонил морду вперёд. — И прости моего брата, Серебряный змей. Он слишком вспыльчив и молод...       — Мой человек многому меня научил, и прощению тоже. Поэтому я прощаю... и благодарю тебя и Великого Эдру... Мы обязательно победим и вернёмся сюда, чтобы принести весть о победе... — Дар издал победный грудной рык, и его тут же подхватили гномы, стоящие среди драконов.       Драконы развернули полотнища своих крыльев и по одному взмыли в воздух, вздыбливая тучи песка и обдавая стоящих жарким ветром. Дар сдвинулся с места, прихрамывая на левую лапу, и подошёл к Мире, опуская морду на уровень девушки.       — Протяни руки... — Мира сложила ладони лодочкой, и ей в руки тут же опустился горячий сияющий светом тысячи звёзд камень. Он был таким тёплым, будто в него вложили настоящее Солнце.       — Камень Солнца... — тихо выдохнул рядом Трандуил, любуясь прекраснейшим, чарующим светом.       — И правда, как настоящее Солнце... — добавила Мира и протянула камень Трандуилу, бережно вкладывая его в руки эльфа. — Пусть лучше у тебя будет, а то у меня руки не из нужного места растут, ещё потеряю... — слабо и как-то сонно улыбнулась Мира, отвечая на немой вопрос, горящий в глазах короля Лихолесья.

***

      После такой торжественной передачи Камня Солнца было принято решение покинуть Земли Драконов после восхода солнца. Увы, но Трандуилу так и не суждено будет рассказать Мире о своих чувствах, пока...       Отряд из славных героев ещё не знает, что их ожидает последнее и самое страшное испытание в их жизни...