Личностный кризис

      Хэнк с неохотой позволил Коннору покинуть дом. Тот пообещал, что сразу же вернётся, что помогло несколько смягчить строгую позицию лейтенанта держать его взаперти. Это происходило с тех пор, как механик предупредил их о том, что может случиться что-то ещё, о чём оба до сих пор не подозревали. Именно из-за этого Хэнк удерживал Коннора от выхода на улицу, постоянно предлагая сделать что-нибудь полезное дома. Тем не менее, когда андроид получает звонок от Норт по поводу того, что они опять проводят собрание, он чувствует, что ему необходимо присутствовать. Вот почему он раскладывает новую одежду, купленную Хэнком, и надевает один из наиболее стильных нарядов. Он не хочет выглядеть неопрятно перед своими людьми.       После долгих и упорных уговоров, его наконец-то отпустили. Коннор сел на следующий автобус до Нового Иерихона и прибыл на место через пятнадцать минут. К счастью, собрание ещё не началось, и Коннор просто встретил андроидов, беседующих друг с другом. Он слышал обрывки их разговоров, и, кажется, многие из них были в дружеских отношениях. Коннор был рад видеть такое, зная намерения Маркуса. Лидер хотел, чтобы его народ наладил связь, и его желание исполнилось.       Кстати о Маркусе.       Где он?       — Больше не под домашним арестом, Коннор? — справа от него послышался дразнящий голос. Коннору достаточно повернуть голову, чтобы увидеть беспечный взгляд Норт. — Мы боялись, что тебя больше никогда не выпустят в естественную среду обитания.       — Естественную среду обитания?       — Да. В жуткий внешний мир, — Норт слегка хихикает.       Коннор, возможно, занял оборонительную позицию, однако он находит, что уголки его губ поднимаются вверх. Он сразу понимал, когда с ним шутят… ну, или какое-то время спустя. Возможно, он был одним из лучших андроидов Киберлайф за столетие, созданным, чтобы видеть незримое, но они точно не программировали его со всеми социальными способностями, чтобы заводить друзей. Вероятно, не считали это необходимым.       — Рада видеть тебя здесь, — наконец унимается Норт. — Мы чувствуем себя намного увереннее со всеми этими андроидами, когда ты рядом, на случай каких-нибудь перепалок. Я узнала от Маркуса, что у тебя есть некоторые боевые способности.       — Достаточно, чтобы защитить себя и других, — объясняет Коннор. — Иногда это бывает полезно.       — Но, всё же, ты не стал защищаться до того, как мы схватили тех двух андроидов, которые тебе угрожали, — замечает Норт.       Коннор, против своего характера, слегка пожимает плечами и продолжает:       — Я увернулся от пули. Просто не хотел причинять им вред. Это бы не только снизило мою репутацию среди девиантов, но и поставило бы под сомнение преданность Маркусу. Норт кивает.       — Я понимаю, но… — её глаза сужаются, а лицо становится серьёзнее, — не ставь репутацию выше собственной жизни.       — Хорошо, — соглашается Коннор. — Но напомню, что я сделал то, что тогда считал правильным.       Лицо Норт смягчается, и она удовлетворенно кивает. Она делает шаг назад, намереваясь вновь отойти по своим делам, но Коннор останавливает её вопросом: —       Ты знаешь, где Маркус?       — Снаружи, — только и отвечает она, прежде чем подойти к Саймону, который сидит вдали от толпы.       Коннор исследует заднюю часть Нового Иерихона и оставляет бывший магазин Киберлайф в переулке. Он ищет очертания Маркуса и видит, что тот сгорбился в раздумьях. Лидер сидел на земле, скрестив ноги, что, по мнению Коннора, было не слишком хорошо для его одежды. Даже после этого заключения Коннор игнорирует голос в своей голове, что велит ему не сидеть на грязной земле, и устраивается рядом с Маркусом.       Маркус прикрывает рукой лицо и смотрит сквозь пальцы, чтобы увидеть, кто к нему приблизился. Как только он видит, что это Коннор, то снова закрывает глаза и возвращается к своим мыслям.       Коннор замечает, насколько Маркус молчалив, и вспоминает о закоренелом предводителе девиантов, с которым столкнулся несколько месяцев назад. Он подозревал, что Маркус был создан, чтобы руководить. Никто не знал, для чего он был предназначен изначально и что Камски задумал для него. Всё, что знал Коннор, это то, что Маркус обладал естественной способностью руководить другими, и они часто подчинялись безоговорочно. Тем не менее, были времена, когда Коннор понимал, что Маркус не всемогущий. Он был просто ещё одним андроидом со своими проблемами. Проблемами, которые привели его к тому, что он сейчас сидит на земле и размышляет.       Коннор задаёт вопрос, который, как они оба знают, он собирался задать.       — Я не нашёл тебя внутри. Что-то случилось? Коннор слышит, как Маркус тяжело вздыхает.       — Просто голова забита мыслями, — говорит он.       — Может, я смогу помочь? — предлагает Коннор. Маркус качает головой.       — Вряд ли. Это семейные проблемы.       Коннор с любопытством наклоняет голову. Маркус продемонстрировал превосходную связь со своим отцом, Карлом, поэтому он задавался вопросом, что именно могло произойти? Вряд ли они поспорили. Возможно, с Карлом что-то случилось? Это объясняет настроение лидера.       Маркус ещё раз поглядывает на Коннора. Увидев, что тот не двигается, он снова тяжело вздыхает.       — Мой брат… или… по крайней мере… ну… не уверен, можно ли его так называть, но… у нас общий отец. Думаю, это значит, что он мой брат, — Маркус делает паузу на несколько секунд, прежде чем продолжить. — Мы никогда не ладили. Особенно я опасался его присутствия после… нескольких… неприятных событий. Коннор молча слушает. Его взгляд, который задержался на Маркусе, теперь переместился на стену перед ним.       — Я не знаю, что… или как… действовать дальше. Он уже ясно дал понять, что я ему не нравлюсь, — затем говорит лидер. Маркус поднимает голову и откидывает её назад, чтобы посмотреть на пасмурное вечернее небо.       — Почему наличие семьи приносит так много трудностей? Коннор не знает, почему сразу вспоминает о Хэнке.       — Понятия не имею, Маркус.       После этого тот ничего не говорит. Они с Коннором сидят в уютной тишине. Единственные звуки, которые они слышали — это приглушённые голоса андроидов, что находились внутри, и ветер, который просочился в переулок. Коннор бросает взгляд на Маркуса и видит мрачное выражение его лица. Он не хочет ничего больше, чем поднять настроение друга, как тот когда-то поднимал его. Поэтому Коннор кладёт руку на плечо Маркуса, успокаивающе его сжав.       — Но мы прошли сквозь ад и выстояли, — говорит ему Коннор, — Мы восторжествуем.       Маркус смотрит на своего друга целую минуту, прежде чем на его губах наконец появляется небольшая улыбка.       — Восторжествуем. Должны.       И хотя проблема Маркуса не была решена, два андроида пришли к общему молчаливому выводу.       Держись, ещё совсем немного.       Всё будет хорошо.