Сквозь пламя мы гору сокрушим

      Ему бы не хотелось оставлять Сань Лана и Хон Су одних в такое тяжёлое время, но два демона заверили его, что это была последняя волна недомогания, и больше таких не будет. Демонесса обещала отцу, что отправится на гору ближе к концу резни. Се Лянь не спросил, откуда такая уверенность. Вчера они с Сань Ланом немного увлеклись. Принц моментально покраснел и спрятал лицо под шляпкой. Это было настолько будоражаще, что он забыл, какое отвратительное настроение было у него в середине дня.       Во дворце Цзюнь У находилось несколько Богов Войны, дожидаясь его, поэтому принц поспешил. Было решено, что юго-западный, северный, юго-восточный, западный Боги Войны вместе с Его Высочеством наследным принцем отправятся на Тунлу, сдерживать поток демонов, желающих стать непревзойденными. Про его теневую роль в этом плане он решил умолчать, думая, что Хон Су избавится от соперников намного быстрее, чем до неё доберутся Боги.       Сегодня ему приснился странный сон. Силуэт, стоящий посреди бушующего пламени, держал в руке изогнутый клинок с драгоценным камнем на рукояти. Клинок был цвета лепестка вишни, по нему стекала золотая кровь, а у его ног лежало до неузнаваемости располосованное тело. Се Ляню давно не снились сны, а если и снились, то до жути сюрреалистичные. Этот же был как будто реален. Он подумает над этим позже, а сейчас принцу предстояла задача объяснить структуру горы и предложить план действий. — Всё понятно? — закончил он с надеждой, что ему не придётся объяснять всё заново. — Почему мы не можем просто уничтожить всех одним ударом? — задал вопрос Цюань Ичжэнь, присевший на корточки на подушку. — Это же намного проще, чем убивать по одному. — Нам главное продержаться до закрытия жерла, — Се Лянь не стал отрицать, что легче было согнать всех демонов в одно место и просто сжечь, но это же демоны. — Тунлу ещё даже не открылась, хотя демоны уже начинают чувствовать её зов. — Слышали мы вчера, какой у них там оркестр, — Му Цин хмыкнул, поправляя волосы. — А что вы вчера там делали? — Се Лянь уставился на Му Цина и Фэн Синя (нетрудно догадаться, кто это «мы»). — Вам же запрещено там появляться, разве нет?       Оба вздрогнули, будто их поймали с поличным. — Патруль, — отвечать была очередь Фэн Синя.       Се Лянь не стал вдаваться в подробности, а только улыбнулся. Эти двое, как бы притворно друг друга не ненавидели, на самом деле та ещё парочка. Он ещё ни разу не встречал людей, знающих друг друга настолько хорошо, как эти двое. Они даже фразы друг за друга заканчивали! Се Лянь был рад, что эти двое в таких хороших отношениях, пусть и на публике ведут себя как кошка с собакой. — Что нам ещё ожидать? — Пэй Мин всё это время рассматривал какие-то записи, предоставленные Линвэнь. Принц только мог догадываться, что там. — Кроме демонов? — Я там никого не видел, но встретить тех существ, которые расписаны в этих свитках, — он кивнул на тот, что в руках Пэй Мина, — не хотелось бы. — Они существуют? — Да.       Никто не стал спрашивать, откуда он знал. — Тогда я не хотел бы встретиться с этим.       Пэй Мин повернул свёрток, чтобы показать им. На нём был изображен человек с длинным мечом из красной стали, он стоял в оборонительной стойке и пронзал второго человека. Се Лянь смотрел на это изображение и не мог понять, что Пэй Мин нашёл необычного в этой зарисовке. Бог Войны не говорил им, давая возможность другим присмотреться. Два человека. Один — убийца, второй — жертва. Мечник одет довольно просто, на его бёдрах, ногах и руках щитки, на лице изображена гримаса отвращения. Жертва же одета более искусно, на нём явно дорогая одежда, много украшений. Но Се Ляня смутил образ богатого человека — было в нём что-то неестественное, отчего взгляд сразу падал на воина. Одежда жертвы не развивалась, равно как и одежда воина, но рукав левой руки был странно задёрнут. Се Ляня прошибло током. — Верно, это проклятая канга, — ответил Пэй Мин, наблюдая за расширившимися от удивления глазами Его Высочества. — Он убивает Бога. Не сколько в воине дело, сколько в этом мече. Это Скорбь Богов, — он взял другой свиток, — мощнейшее демоническое орудие, выкованное из сердец мертвецов и способное убить нас, просто царапнув.       Все присутствующие вздрогнули. Если это орудие попадёт не в те руки — Небесным Чертогам просто придёт конец. От осознания того, что Цзюнь У знал о существовании этого меча, стало ещё более страшно. «Он мог убить меня ещё тогда!» — по спине Се Ляня прошёлся холодок. — Это не всё. Мы не можем взять его в руки. Рукоять и лезвие пропитаны ядом. Его могут взять только люди и демоны.       Идеальное орудие, претензий нет. — Если на нас ещё не напали, значит, орудие всё ещё там, — предположил Фэн Синь, загораживая Его Высочество от невидимого врага. — Или наоборот, только ждут удачного момента, чтобы напасть. А облава на Тунлу просто идеальный шанс прихлопнуть нас. Как мы тут обсуждаем, как уничтожить демонов, так и они в свою очередь решают, как уничтожить небожителей, — парировал Му Цин, заводясь только по известной ему самому причине. — План мне не понравился с самого начала! Зачем мы вообще лезем на территорию демонов? Всё это время нам было плевать на открытие печи, а тут резко решили во чтобы то ни стало предотвратить якобы катастрофу. — Так нахрен явился сюда?! — взревел Владыка Наньян, сжав кулаки, готовый нанести точный удар в челюсть. — Захотел и пришёл! Тебе-то какая разница! Меня больше волнует то, что ты, — Му Цин ткнул пальцем в принца, — возишься с Хуа Чэном! Ты заговорил про уничтожение будущего непревзойдённого только сейчас. Всё это время тебе было всё равно, сидел в этом дворце, как принцесса в заточении! Это он тебя надоумил? Не хочет делить территории? Он не друг тебе! Какого чёрта ты вчера вообще пошёл в Призрачный город? Да ещё и в такое время! А если бы что случилось? Чем ты только думаешь?! — Закрой свой рот! — Фэн Синь был согласен с ним, но это не значило, что этот урод мог так с ним разговаривать. — Это ты о чём думаешь! Как ты вообще разговариваешь с Се Лянем! — Так же, как и ты! — Пожалуйста, успокойтесь! — Его Высочество встал между ними и двумя руками упёрся в грудь Богов Войны, которые вот-вот готовы были наброситься друг на друга. — Никаких драк. Му Цин, ты не прав. Хуа Чэн — мой друг, и он не надоумил меня. Я сам это предложил, и он согласился со мной. Фэн Синь, ты тоже не прав! — Но!.. — он хотел было возмутиться, как его начали успокаивающе поглаживать по спине.       Судя по напряжённому Му Цину, его тоже. — Вы же друзья, не надо ссориться, — он говорил это так мило, поглядывая то на одного, то на другого, что им обоим стало стыдно.       Никто из них не стал препираться, оставив «мы не друзья» в себе. — Хо-хо, — протянул Пэй Мин, улыбаясь, — вы так близки с Князем Демонов? Полезные связи.       Се Лянь на это ничего не ответил, только нервно посмеялся и потёр шею, натыкаясь на Жое. После того, как проклятая канга исчезла с шеи, прикрывать её лентой больше не было смысла, но Жое покоилась на своём месте.       Их первое собрание закончилось довольно-таки продуктивно, пусть и вторая часть встречи прошла в более напряжённой обстановке. Принц не прочь был бы вернуться в монастырь Водных Каштанов, но он так давно не был в Небесных Чертогах, поэтому Се Лянь решил остаться на некоторое время здесь. Линвэнь нужна была помощь с отчётами, а он настолько наловчился за эти восемьсот лет, что сам мог занять пост Бога Литературы, но с его рассеянностью лучше не заниматься документацией. — Разве ты не идёшь в деревню? — раздалось слева, и Бог отпрыгнул. — Цюань Ичжэнь! Не пугай. Как долго ты здесь? — Всю дорогу с тобой шёл. Я не вовремя? Думал потренироваться, но лучше не сегодня. — Д-да, не сегодня… — прямолинейность в тандеме с подростковым характером — та ещё смесь. А возможно дело в детской внешности. — Разве ты не устал. Сегодняшняя встреча вымотала меня. — Ничуть, только скуку навеяла. Тогда до следующего раза, наставник Се. — Будь аккуратнее, — напоследок сказал он и зашёл в свой дворец.       Мертвецкий холод. И сырость. Такого никогда не было, поэтому Се Лянь встал в боевую стойку, готовый в любой момент активировать Жое. Из обеденной комнаты послышался топот — неизвестный приближался к нему. Из дверного проёма вышел Черновод! С миской в руке! Се Лянь на секунду застыл, даже не зная, смеяться или плакать из-за комичности ситуации. — Мин И!.. Э… точнее… Хэ Сюань! Что привело тебя сюда?       Черновод, закончив жевать, ответил: — Ши Цинсюань попросил передать вам письмо. Тц, будто я посыльный.       Хозяин Чёрных Вод выглядел иначе. У него серая кожа, жёлтые глаза, другая причёска и более тёмная одежда. Черновод прямо-таки был подобием этой ледяной воды. Он отложил пустую миску и вытащил письмо из рукава. — Это твоё истинное обличие? — Се Лянь понял, какую глупость сказал, увидев удивлённые глаза на мёртвом лице. — Прости-прости! Просто я вчера увидел Сань Лана в настоящем облике! Забудь! — Вчера? — Хэ Сюань нахмурился. — Тебе лучше не пересекаться с демонами, пока действует гора. — Ты прав, но я тоже знаю, что это такое.       Хэ Сюань не ответил, только протянул письмо, всё ещё смотря на него, не мигая. Се Лянь не знал, что у него на уме. Приняв письмо, принц взял руки ошеломлённого демона в свои, ощущая на левом безымянном пальце выпуклую татуировку, и сказал: — Пусть мы и не так много общались здесь, в Небесных Чертогах, но ты молодец, что не позволил своей ненависти к Повелителю Вод перекинуться на Повелителя Ветров. Пусть я и не знаю, через какие страдания ты прошёл, но это похвально. Мне кажется, ты хороший человек, Хэ Сюань. Не забывай об этом, ладно?       Он увидел за тем, как приоткрытый рот Черновода медленно закрылся, и губы вытянулись в тонкую линию. — Я давно не человек. — А я когда-то был обезумевшим демоном, желающим стереть с лица все государства, — принц улыбнулся. — Я хочу сказать, что Ши Цинсюань ни при чём. Ты можешь сколько угодно злиться на Ши Уду, и это правильно, но он то не знал. Даже не предполагал… Спасибо тебе за письмо, я скоро навещу его.       Демон на три четверти отвернулся и мягко высвободил руки. А потом сказал: — Спасибо вам, Выше Высочество. Вы… добрый… человек…       Хэ Сюань сейчас так напоминал смущенного ребёнка (он таким и являлся), что Се Лянь не сдержал тихий смешок. — Надеюсь, мы подружимся.       Хэ Сюань ушёл.       Ши Цинсюань написал большое письмо. Он писал о том, как это здорово вновь работать вместе с братом и как он отвык от повседневной жизни. Не забыл упомянуть о том, что к ним иногда заглядывал Хэ-сюн, когда Ши Уду не было дома. А ещё он приглашал принца на ужин. Се Лянь про себя ответил, что с радостью присоединится.       В первый раз, когда он навещал друга, встретился с нечитаемым взглядом старшего Ши. И он понимал почему. А Цинсюань светился от радости, почти прыгая на месте. Кангу тот не скрыл.       Отложив письмо, Се Лянь задул настенный огонь, и мир погрузился во тьму.