Жертвы дружбы

Наступило утро. «Бестрашная семёрка», Белоснежка и Спящая Красавица позавтракали и сразу же отправились в подземелье, в королевскую темницу. Они блуждали по ухоженному каменному подземелью. Впереди всех шла Аврора, а за ней Белоснежка и остальные. Везде стояли вооружённые рыцари, с острыми копьями в руках, а на стенах висели, зажженные огнём, факела. И так они дошли до самых больших тюремных решёток в подземелье. Это была самая защищённая камера. Возле неё по бокам стояли по четыре рыцаря, в то время, как за другими камерами присматривал только один охранник. Герои увидели в этой камере, сидящую на деревянном стуле девушку, с опущенной головой, в сером грязном помятым длинным платьем с рукавами, а ноги босые. Она была жестоко прикована к стулу кандалами и цепями. На неё падали утренние лучи солнца, сквозь маленькое окошко с решётками. Гостям было ясно видно, что это блондинка с волосами до плеч. – Кхм-кхм! – прокашлялась Аврора, чтобы привлечь её внимание. Заключённая дёрнулась и медленно посмотрела на гостей. – Ваше высочество? Вы не одни? – слегка удивилась девушка, глядя на всех зелёными, как изумруды, глазами, изучающим взглядом. Привычка. Она всегда оценивающе смотрела на незнакомых людей, чтобы по внешним признакам понять насколько человек состоятелен. – «Бестрашная семёрка», это Кассандра. Самый... – хотела представить её принцесса, но её перебили. – Лучший вор в королевстве, – гордо закончила девушка. – Да-а... – недовольно протянула принцесса, а потом продолжила, – Кассандра, из надёжного источника, мы узнали, что ты знаешь, как добраться до «Разбойничьего леса», «Поляны костей» и «Гиблого болота» – Источник вас не обманул. Вам нужен гид? – спросила блондинка. – Вы, Кассандра, наверное, уже знаете про таинственное облако в небе, которое несколько раз в день выпускает сверкающие молнии, превращающие людей в животных, – вымолвила принцесса, высокомерно смотря на заключённую. – Конечно, – подтвердила девушка, – я видела его в действии, ещё до того момента, как меня поймали. Но то, что оно превращает людей в зверей, я не видела. Только узнала об этом, услыхав сплетни охраны. – Так вот, мы предполагаем, что оно пришло из какого-то одного из этих трёх мест. Это опасные места и нашим героям нужен проводник, хорошо знающий их, – рассказала Аврора. – Выбора особого у нас нет, так что... если согласишься, то ты освободишься от своего заключения, а под конец похода ты вернёшься обратно в камеру, – после её слов Кассандра недовольно нахмурилась. – На такие условия я не согласна, – ответила зеленоглазая. А потом её лицо смягчилось. – Я соглашусь стать для них проводником, при одном только условии, – все удивлённо вскинули брови. – Вы кое-что мне дадите. – Эх... – тяжело вздохнула Аврора. – Что тебе нужно? Золото? Бриллианты? – Свобода, – мягко и спокойно ответила девушка. – Что?! – изумилась Аврора, да так что её правый глаз нервно задёргался. – Вы лишите меня срока, – продолжила говорить блондинка. – Зачем мне богатства, когда я за решёткой? – на неё продолжали удивлённо смотреть. – Поймите, в этом походе я буду рисковать своей жизнью. Я в нашем путешествии буду отвечать за безопасность и жизнь героев. Свобода, я так думаю, хорошее вознаграждение за мои услуги. – У тебя пожизненный срок! – строгим голосом ответила Аврора, направив на неё указательным пальцем правой руки. – Свободы тебе не видать! – Пожизненный срок? — удивлённо переспросил Артур. – Она что... кого-то убивала? – Убивать людей не в моих интересах. В моих интересах их грабить! – с лукавой улыбкой ответила девушка, вспоминая свои грабежи, и как она «купалась» в наворованном богатстве. – Она никого не убивала, – ответила принцу русоволосая. – Она просто как-то умудрялась грабить очень богатых королей и аристократов всего острова в столь молодом возрасте. Она опустошала неприступные банки и сокровищницы, воровала магические артефакты. Она даже украла месяц назад подаренные моему отцу сундук сокровищ от принцессы Золушки! Ну вот так и вышло, что у неё накопилось пожизненное. – Спящая Красавица заметила, как на неё умоляюще смотрит заключённая с широкой, задорной улыбкой. – Даже не мечтай, что выйдешь на свободу, – улыбка с лица Кассандры вмиг исчезла Но она сдаваться не собиралась. Она томно вздохнула и продолжила: – Вы, наверное, так и не поняли. В этом путешествии вы будете добираться до опаснейших мест на всём острове, – говорила она в меру медленно, но уверенно и складно, герои внимательно её слушали. – На вашем пути будут встречаться такие опасности, что боевые способности вам мало помогут. Тут нужна магия. Среди вас, волшебник Мерлин и обладатель плаща-невидимки Джек имеют большие шансы выжить. А вот остальным... – она посмотрела на тройняшек, Ганса и Артура, – базука, арбалеты, сковорода и махалка, – на такие слова Артур недовольно скрестил руки на груди, – не помогут выжить. А если вы ещё с собой девушку берёте, – она перевела взгляд на Белоснежку. – Которая не владеет ни магией, ни оружием. Поверьте мне... она умрёт первой, – после такого заявления все замерли, а Мерлин стал серьёзно задумываться над её словами. – Если уж Белоснежке стать молодой вдовой шансов нет, то Мерлин очень сильно рискует стать молодым вдовцом. Разве мы этого хотим? Волшебник и думать боялся, что Белоснежка может умереть такой молодой. Да и сам он как будет жить, если его любовь погибнет? –... А как ты выживала в этих местах? – задумчиво спросил Мерлин. – Я выживала благодаря могущественному артефакту - своему волшебному луку, – ответила Кассандра. – Который у меня конфисковали, когда меня арестовали. И вообще, вы не имели права его забирать у меня! Он мой по праву! – повышенным тоном молвила девушка. – По какому такому праву? – спросила на повышенном тоне Аврора. – По праву наследства! Мой лук - единственная ценная вещь, которую я не воровала. Он сам избрал меня своим хозяином. Даже если вы его не вернёте, вы получите не только гнев моей семьи, но он ещё не будет вам подчиняться. Он будет в ваших руках обычным оружием, без волшебных стрел, которые лук создаёт только для меня, – объяснила девушка. – Кстати, где он? – поинтересовалась она. – В королевской сокровищнице. С ним всё в порядке, – уже спокойнее ответила Спящая Красавица. – Это хорошо... – облегчённо вздохнула воровка, а потом вернулась к главной теме разговора. – Так вот, если вы хотите, можете не брать меня и идти навстречу смерти, либо взять меня, но при этом выполнить мою просьбу, и тогда шанс на смерть какого-то персонажа очень хорошо уменьшается. – Дай нам время всё обдумать, – сказал Мерлин, собирая всех в круг для обсуждения. – Конечно, – ответила Кассандра, опуская взгляд на каменный пол. – А воровка-то права, – начал шёпотом волшебник. – Мы не знаем этих мест, а она знает их лучше нас. И насчёт магии... я тоже согласен с ней. – Но ей верить нельзя, она - преступница! – более громко сказал Артур. – Эй! – возмушённо воскликнула блондинка, а потом сделала личико невинного ангела. – Ради свободы, я буду паинькой, обещаю! – Я тоже согласна её взять, – сказала Белоснежка. – Умирать нам пока рано, – высказал своё мнение Джек. – Так, я правильно всё понял? Мы её берём? – спросил Мерлин у всех. Все кивнули, кроме Авроры. Она бегло на всех смотрела, а потом через силу произнесла: – Аргх! Хорошо, Кассандра, – заключённая посмотрела на героев. – Ты их проведёшь до места возникновения «Таинственного облака» и вернёшься в «Голдендримс» с чистой репутацией, – объявила принцесса. – Прекрасно~ – сладким голосом и с победной улыбкой сказала блондинка, смотря на принцессу. – Охрана! Освободить Кассандру! – приказала Аврора и рыцари двинулись с места. Они открыли камеру, встали вокруг стула и стали открывать замки кандалов. – Кстати, ваше высочество, у меня возникла безупречная идея, – сказала девушка, пока развязывали верёвки на руках и ногах. – Ради сохранения жизни ваших драгоценных героев на сто процентов, я намерена взять с собой в поход свою команду. – Команду? – удивилась принцесса. – Ну... Точнее это не моя команда, я в этой команде состояла. Мы много путешествовали и исследовали опасные места. «Разбойничий лес», «Поляна костей» и «Гиблое болото» не исключение. – рассказала девушка, пока освобождали её ноги от кандалов. – С ними, даже принцесса Белоснежка может отправиться с нами, – Белоснежка не могла поверить и довольно улыбнулась. – Гарантирую, мы с ними не пропадём. Вы же не против небольшой компании? – спросила Кассандра у «Бестрашной Семёрки», когда освобождали её руки. – Что думаете, господа? – спросила Аврора у человека и гномов. – Было бы неплохо, – ответил спокойно Мерлин. – Лишние сильные люди нам не помешают. – Ох, ну ладно, – ответила Аврора, а охранники уже освободили шею заключённой. – Придётся нам потратить весь день, чтобы обыскать весь город и найти этих людей. – Не волнуйтесь, принцесса... – сказала девушка, а затем медленно встала. – А-а-х... – блаженно протянула она, а рыцари вышли из камеры. Кассандра насладилась моментом, а потом посмотрела на принцессу.

– Далеко бегать не нужно.