Икота, убийцы и юные девы

      В Солитюд пришли после полудня: Цицерон слишком долго ловил в луже грязекраба, чтобы торжественно отправить его к Ситису. Лашанс вздумал было протестовать, но Цицерон возопил о тяжкой доле убийцы, лишённого возможности убивать, и не менее тяжком гневе Отца Ужаса, оставленного без должных жертв. Пришлось смириться.       Пока Цицерон, высунув от усердия язык, портил клинок своего кинжала, Слышащая сидела на придорожном камешке, жмурилась на солнышко и мечтала о горячей ванне у себя в столичном особняке. Равно как и о вымершей Коллегии Бардов по соседству.       Но судьба распорядилась иначе.       Воистину неисповедима воля Ситиса: почти у городских ворот расположилась лавка со здоровенными иголками и катушкой ниток на вывеске.       — Опаньки, — удивилась Слышащая. — Вот что значит бывать в городе только по ночам. Впервые вижу эту вывеску!       — О да, Цицерон будет рад! — засуетился шут. — Не каждый день встречаешь магазины, где продают бечёвки для удавок и иголки для втыкания под ногти! О, Цицерон будет очень рад! А то в Убежище уже все иголки затупи…       — Цыц, — привычно буркнула Слышащая. — Глупый Цицерон мелет чушь. Это не пыточная, а лавка модной одежды. И чтоб мне оглохнуть, если я сюда не зайду! И чтоб век контрактов не видать, если не скуплю тут полмагазина по дешёвке!       Хранитель гроба Нечестивой Матроны и спектральный ассасин вздохнули одновременно.       Меж тем Слышащая отворила дверь лавки. Внутри было темно, душно и пахло лавандой.       — О, какая удача, — ядовито прошипели из-под прилавка. Мгновением позже оттуда появилась помятая жизнью и крайне раздражённая чем-то менее всеобъемлющим эльфийка. — Щас брошу все дела и побегу вам что-то продавать. Вотпрямщас.       Одним движением руки Слышащая остановила уже готовых поучить невежу хорошим манерам убийц, по-королевски вздёрнула острый подбородок и обвела прилавок презрительным взором:       — Да что ты нам продать-то можешь, убогая? Что в твоей пыльной лавчонке такого есть, чему я могла бы обрадоваться?       Продавщица так и остолбенела.       Убийцы переглянулись.       В воздухе запахло инстинктами барыги.       — Да я… да у меня… у нас… есть… ВСЁ! — выпалила эльфийка. Не дожидаясь ответа Слышащей, она змеёй скользнула под прилавок и вынырнула оттуда с целой охапкой пёстрых тряпок. — Вот! И если вы у нас чего-то не найдёте, то мы готовы отдать вам товар бесплатно!!!       Убийцы обменялись кивками. Слышащая хищно улыбнулась.       — Ну что же, — вкрадчиво произнесла она, — посмотрим ваш ассортимент…       Глава Тёмного Братства принялась копаться в груде вещей, подчёркнуто-аккуратно перебирая их двумя пальчиками.       — Как-то уныло смотрится, не находишь ли, любезный Цицерон? — спросила она, вытянув из вороха кусок чего-то похожего на подол мантии, синей в белую крапинку.       — Я… а… э… ну!.. — ошалел от непривычного обращения шут. — Я полностью согласен с госпожой, да, да, да, очень уныло и очень надо побольше ужасно красивых цветочков мамочке, конечно, да! — тут Цицерон окончательно запутался и умолк.       — А ты что скажешь, дражайший Люся? — оскалилась Слышащая.       — Пакость пёстрая, — пробурчал спектральный ассасин. — В глазах рябит. Срамота.       — Но… но! — Цицерон набрал в грудь воздуху. — Слышащая же сказала, уныло!..       — А я говорю, пёстро, — отрезал ассасин.       — Уныло! — рявкнул Цицерон и схватился за кинжал.       — Пёстро! — взвыл призрак, вырастая в полтора раза.       — Цицерон! — топнула ногой Слышащая. — Кончай трезвон!       Шут покорно снял колпак, оборвал с него бубенчики. Обиженно водрузил колпак на голову. Поковырял носком сапога пол. Влюблённо посмотрел на Слышащую.       — Так вот, — как ни в чём не бывало, заявила та. — Я готова смириться с ужасающими расцветками ваших одеяний, но, увы, здесь и близко нет даже самой малости того, к чему я привыкла.       — И что же это? — широко раскрыла глаза торговка.       — Ну, например… Вот, скажем, найдутся ли у вас… Эротические портянки? С кружевами?       Бедную эльфийку, казалось, вот-вот хватит удар.       — Э… Портя… С кру… — только и смогла выговорить она.       — Вот видите, — осклабилась Слышащая. — Так что я, пожалуй, воспользуюсь вашим великодушным предложением и заберу товар. Бесплатно. Весь.       Потрясённая эльфийка молча наблюдала, как двое мужчин, один прозрачный, другой вообще какой-то странный, деловито сгребают с прилавка в мешок громадную кучу самой разнообразной одежды.       — Итак, — подытожила Слышащая, захлопнув дверь лавки, — контрактов нам вскорости подвалит много. И глохнуть мне в ближайшее время не придётся. О, а вот и Коллегия Бардов!       — Я понял. Пойду за человечьим мясом, сердцем и паслёном, — кивнул призрак.       — Ты такая прелесть, Сенечка, я тебя люблю, — восхитилась Слышащая.       — А если бард полезет в драку, его убью я, как собаааакууу, — проскрипел Цицерон, угрюмо поглядывая на Лашанса.