Back In the City, I'm Just Another Guy In a Sweater

Хэллоуин в доме Ким был настоящим кошмаром, но только потому, что Хосок не мог собраться с мыслями достаточно долго, чтобы выйти на улицу и действительно принять в нём участие. Джин стоял в дверном проеме, положив руку на бедро, и смотрел вниз на своего сына, который съёжился на лестнице в своем костюме Марио. Его маленькие усики были милыми, но широко раскрытые глаза и строгий тон, когда он сказал Намджуну: "Я просто не могу пойти, папа", были ещё симпатичнее. - Всё будет хорошо. Никто не собирается тебя пугать, - попытался снова Намджун. Это был всё тот же старый спор, который они вели каждый год, и казалось, что он никогда не закончится. Задолго до того, как Джин стал родителем, в том районе, где он жил, устраивался Хэллоуин. Это была чуждая ему идея, которая в первые годы заставляла вздрагивать каждый раз, когда раздавался звонок в их с Намджуном дверь, когда снаружи были дети и просили конфеты. Теперь это было в некотором роде нормально. Дома вокруг квартала были украшены, и мужчины и женщины, жившие по соседству, одевались к празднику. Был словно не совсем октябрь, если не появились дурацкие костюмы и свирепые маски. Дети любили его - все, кроме Хосока, чьё беспокойство по поводу праздника было безутешным. - Мы можем остаться здесь, малыш, - мягко сказал Джин. - Нам вовсе не обязательно туда идти. - Он должен пойти, - сказал Намджун слегка резким голосом. - Хоби, это всего лишь маски. - Маски, которых он боится, - возразил Джин. - Маски, которых он продолжит бояться, если будет прятаться каждый год и позволит своему воображению увлечься. Детка, он должен пойти. - Папа, нет. Мне не нравятся эти дурацкие маски! Мистер Пак всегда их носит! Те, что с чёрными глазами и окровавленными ртами. Я никуда не пойду. Джин глубоко вздохнул и потёр переносицу. Он понял предложение своего мужа. Чем скорее Хосок столкнется со своими страхами, тем скорее он сможет лишить их силы. В то же время это была взрослая мысль. Вытеснение Хоби в страну чудовищ с одним лишь карикатурно большим молотом казалось верным путём к катастрофе, даже если Джин и Намджун будут сопровождать его на каждом шагу. - Джун, забирай детей и уходи, - сказал Джин. - Мы тебя догоним. - Детка... - Пожалуйста. Я знаю, о чём ты думаешь. Я знаю, что у тебя на душе, но это не сработает. Просто дай мне поговорить с ним. Намджун, казалось, не решался согласиться. Он провёл пальцами по волосам и облизал губы, глядя на Джина так пристально, что его щёки покраснели. В конце концов он направился к двери и проскользнул мимо Джина на свежий воздух раннего осеннего вечера, чтобы вместе с четырьмя поджидавшими его людьми добраться до конфет. - Папа, - тут же сказал Хосок, искоса взглянув на Джина и нахмурившись. - Я не могу этого сделать. - Хоби, - ответил Джин. - Его голос был мягким и ровным. - Это так и ощущается. Ты сейчас боишься, и я это понимаю. - Ты же сам говорил мне, что бояться - это нормально! Что это даёт мне ощущение безопасности! О, как объяснить ребенку тревогу? Джин подошёл к ступенькам и сел, предлагая Хоби забраться к нему на колени, чтобы он мог обнять его сзади. Костюм мальчика был до смешного велик, и эта неловкая поза сильно напрягала нижнюю часть спины Джина, но он крепко обнял сына за талию, чтобы ему было удобно, и поцеловал его в щеку. - Ты папе доверяешь? - Да. - А отцу ты доверяешь? - Иногда. Да, наверное. - Неужели ты думаешь, что я попрошу тебя сделать что-то такое, что причинит тебе боль? - ...нет, наверное, нет. - А если бы кто-то хотел причинить тебе боль, неужели ты думаешь, что я бы это допустил? Хоби драматично вздохнул и задвигал ногами. Его каблуки стучали по деревянной лестнице снова и снова, сопровождая их мягкими ударами, которые заполнили временное затишье в разговоре. В конце концов, он проворчал: - Нет. - Совершенно верно. Ни гоблин, ни демон, ни десять тысяч, ни миллион призраков не могли бы прикоснуться к тебе, пока ты со мной. Если мы пойдем туда вместе, ты будешь в безопасности. Там нет ничего - ничего такого, чего можно было бы бояться. Пожалуйста, доверься мне. Мы с папой будем там, где ты захочешь, и когда захочешь, хорошо? Хосок удручённо хмыкнул, надвинув шляпу на глаза и прислонившись спиной к плечу Джина. Голос мальчика звучал измученно. Он почувствовал себя тяжело в руках Джина. То, о чём Намджун и Джин просили его, казалось несправедливым. Для кого-то настолько юного и маленького, чтобы столкнуться с такими реальными и обоснованными угрозами, вещами, которые пугали его, вопреки иллюзии, что, если он не сделает этого, то может пойти против воли родителей. Джин хотел лучшего для своих детей, и, возможно, было бы лучше остаться дома, но это был третий год подряд, когда ребёнок избегал праздника, и Джин не хотел, чтобы он упустил эти воспоминания и опыт общения с братьями и сестрами. Так что, да, он давил немного сильнее. Немного. - Я могу вернуться, если мне это действительно не понравится. - Это справедливо. Хосок убрал руки Джина со своей талии и повернулся на коленях. - А ты обещаешь? - Обещаю, любовь моя. Если тебе это не понравится - мы вернёмся вместе.

***

Джин допустил ошибку. Как и много раз до этого, он надавил слишком сильно и всё испортил. Но, как небольшое утешение, жгучий стыд на лице Намджуна был не менее, если не более впечатляющим, чем на его собственном. Этот человек был совершенно расстроен сам, пытаясь успокоить Хосока. - Я тебе говорил! Папа, я говорил тебе! - выл Хоби. - Знаю, знаю, - ворковал Намджун. Он сидел на корточках, обхватив руками тело Хосока. Мальчик громко всхлипывал, уткнувшись ему в шею. В двух футах от них находилось самое гротескное изображение демона, которое Джин когда-либо видел. По правде говоря, это было тревожно, и даже Чонгук, казалось, избегал его, крепко обхватив руками одно из бедер Джина, пока тот устало рассматривал его. Губы Юнги скривились от отвращения, и он отодвинул ее в сторону. - Хоби, все в порядке, - попытался успокоить его Тэхён. - Это всего лишь кукла. - Нет, это... это... - заикаясь, пробормотал Намджун. - Боже. Мы не должны были... папа не должен был заставлять тебя приходить. Мне очень жаль. Хосоку это было ненужно. Его шляпа Марио исчезла, сбитая с ног, когда Юнги включил сенсор на лужайке перед домом мистера Пака и послал демоническое существо лететь на них всех. Хосок бросил всё и так быстро бросился в объятия Намджуна, что Джин подумал, будто ему это почудилось. Тогда Чонгук закричал и бросился к ногам Джина, и он сразу понял, что они облажались. Хэллоуин наступил, и Ким Хосок больше никогда не сможет нормально спать. С видом побежденного Джин подвел Чонгука к Намджуну и поменял детей местами. Он подсадил Хосока в объятиях, несмотря на то, что ребёнок был слишком большой для этого. - Я собираюсь отвести его домой. Больше никаких монстров. И вот так они шли домой вместе с Тэхёном, следующим за ними. В ту ночь Намджун долго не возвращался. Джин вымыл Хосока в ванне, вытирая каждую слезинку с его лица, которая капала из больших, встревоженных глаз. Он целовал мальчиков в распухшие и розовые щеки так много раз, что у него немели губы, а когда солнце полностью село и они все были в пижамах, свернувшись калачиком на диване, смотря "Тайну Коко", входная дверь скрипнула и голос Чимина позвал: - Папа? - Здесь, малыш, - тихо отозвался Джин. Хосок заснул в слезах. Его щека была прижата к шершавому хлопку свитера Джина, но глаза, тем не менее, были закрыты, а грудь вздрагивала с каждым глубоким, ровным вздохом. Джин погладил его по волосам, когда остальные дети просочились в гостиную со своими хэллоуинскими трофеями. Как бы громко они ни звучали, Хосок даже не пошевелился. - Папа, посмотри, что у меня есть! - завопил Чонгук. Он всё ещё был в своем костюме, который представлял собой коробку из-под изюма, которую мальчик сделал и покрасил сам. Он выглядел слишком мило, когда сел и положил свои конфеты на пол, сортируя их, чтобы показать Джину свою добычу, а он просто улыбался и смотрел, как он ковыряется в них, как птица. - Эй, это выглядит неплохо, Куки! - сказал Тэхён. Он с трудом поднялся с дивана, чтобы присоединиться к младшему на полу, привлечённый огромным количеством сахара, который мог запихать в свои щеки. Он потянулся за маленьким кондитерским изделием, сжал металлическую обёртку в пальцах и поднёс её к лицу. - Я пришел домой слишком рано, так что мне досталось не так уж много такого. - Ты можешь взять себе несколько моих. - Хорошо, - улыбнулся Тэхён. - Тогда можно мне взять вот это? Чонгук пожал плечами и продолжил перебирать свою добычу. - Чонгук, ты такой милый, - подбодрил его Джин. - Как ты думаешь, Хоби сможет взять немного, когда проснётся? - Ведро Хоби у Юнги, - сказал Чимин. - Он нёс и то и другое. Джин не слишком удивился. Юн и Хосок были похожи как две капли воды. Хотя они сражались больше, чем любые другие братья, они также были заметно зависимы друг от друга. Когда Хосок был эмоционально расстроен, Юн, казалось, был в гармонии с ним, думая на три шага вперед, чтобы помочь решить проблему. У ребёнка с самого начала была хорошая интуиция, но Хоби, похоже, был способен исправить его проблемы почти так же, как Намджун и Джин вместе взятые. В конце концов Намджун присоединился к ним в гостиной. Он оделся во что-то более удобное, пальто оставил у двери, и сразу же подошёл к дивану, чтобы наклониться и осыпать поцелуями лицо спящего Хосока. Закончив, он немного подвинулся, чтобы также поцеловать Джина. Он был почти извиняющимся, немного слишком медленным, испорченный чувством вины за то, как прошла эта ночь. - Господи, какой же я идиот. - Ты? Как ты думаешь, кто его усадил и уговорил? Я урод. - Я знаю, я просто... честно говоря, мистер Пак может пойти нахуй. Джин поперхнулся слюной. Когда Хосок вздрогнул и начал беспокойно ёрзать в его руках, он ещё крепче прижал его к себе, повернув так, чтобы мальчику было удобно. Хоби не проснулся, хотя недовольно ворчал и хмурил брови, как будто собирался идти в школу. Джин стиснул зубы, а затем улыбнулся Намджуну, формулируя план, который мог бы сработать для всех них. - А что ты думаешь насчет ночёвки? - ДА! - закричал Чимин, и его голос эхом отразился от стен. - Ты имеешь в виду в гостиной? - спросил Тэхен с набитым ирисками ртом. Намджун, услышав, как мальчик невнятно бормочет слова, не имея во рту ничего, кроме студенистого кусочка сахара, подошел к Чонгуку и Тэхёну, как будто только что осознал, какую большую ошибку они совершают. Слишком много сахара перед сном должно было закончиться катастрофически для них всех. Мужчина начал собирать разбросанные конфеты, запихивая их подальше в ведро, и сказал: - Иди скажи Юнги, чтобы он достал спальные мешки из шкафа в коридоре. Вы все принесёте по одному, и мы построим здесь небольшую крепость. Хорошим в наличии пятерых детей было то, что такая простая вещь, как смена места ночлега, была сродни вечеринке. Ночёвка, да, или даже поход. Это было что-то новое и очаровательное. Захватывающее. Дети покупались на это каждый раз, и, в своём стиле, Чимин выскочил из гостиной выкрикивающим крошечные звуки, которые напомнили Джину о пожарной сирене. Чонгук и Тэхён запаниковали, преследуя его в попытке захватить как можно больше "предметов первой необходимости для крепости". Когда в гостиной остались только Хосок, Намджун и Джин, Намджун фыркнул. - Детка, это было гениально. Джин ухмыльнулся и пожал плечами, после чего в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь жужжанием телевизора на заднем плане. Наконец Джин уткнулся носом в макушку Хоби и глубоко вздохнул. Затем он сказал: - Он любит тебя, Намджун. Когда он попадает в беду, то первым делом бежит к тебе. Он так тебе доверяет, так сильно. - Ну, по-видимому, он не должен был это делать. - Нет, нет никого более готового, чтобы позаботиться о нём. Ты всё ещё тот человек, которому они доверяют больше всего. Мы сделали неверный выбор, вот и всё. И пока мы простим самих себя. В следующем году мы будем ждать здесь с ним, пока он не будет готов противостоять тому, что, чёрт возьми, это дурацкое украшение для задницы находится во дворе мистера Пака. И ни минутой раньше. Намджун открыл рот, ответ уже был готов сорваться с его губ, когда Юнги взвизгнул, а затем Чимин произнёс ещё более красноречивое "Оооо нет". Затем наступила зловещая тишина. Они оба инстинктивно прислушались к коридору, прекрасно понимая, что затишье всегда предшествует буре. Затем, внезапно, Тэхён завопил: - Папа! ПАПА! В ШКАФУ ЧУДОВИЩЕ! Вариантов действий было немного. Намджун импульсивно рванул к лестнице и лишь на секунду задержался в дверях. Может быть, он хотел сказать что-то ещё, что-то такое, что, по его мнению, не могло подождать, или какое-то другое подтверждение, которое ему было необходимо, прежде чем окунуться в процесс укладывания. Джин остановил его ободряющим голосом: - Больше никаких монстров, Джуни. Иди помоги им, пока в этом проклятом доме не оказалось ещё четверо Хоби. Такая перспектива была слишком велика для обоих родителей. Намджун развернулся на пятках и побежал к орущим детям.