***
Декабрь 1985 года — Мисс Прюэтт, у вас вопрос по сегодняшнему занятию? — морда кирпичом, нейтральный тон. — Можно и так сказать, сэр, — произнесла я, дожидаясь, когда уйдёт последний ученик. После чего поставила сигналку на дверь, дабы во время среагировать, если кто-то приблизится к ней. — Это принадлежит вашей Семье, — и протянула «Алхимический трактат» за авторством Аурелиса Принца 1757 года выпуска. — Откуда… откуда это у вас? — зрачки расширились, тонкие и нервные пальцы чуть подрагивали. — Мама обмолвилась, что этот трактат был давно утерян… — Откуда взяла, там уже нет, сэр, — я усмехнулась. — Копию мы себе сделали, всё-таки Семейную Библиотеку надо пополнять, а вот оригинал возвращаем Наследнику. Кстати, четырнадцатого в пять вечера ждём в Прюэтт-кастл. — А какой повод? — уткнувшись в книгу, поинтересовался подопечный. — День рождения дяди. И… сэр, вы бы убрали книгу, — мужчина вздрогнул. — Студенты любопытны, а Директор ещё более любопытен. — Вы правы. До встречи. И… спасибо, — он указал на книгу, а я, кивнув, вышла из кабинета.***
Семнадцатого сразу после занятий, не дожидаясь утреннего поезда, мы с Биллом переместились камином в наш магазинчик для обсуждения последних деталей. — Мадам Малкин, годовой отчёт готов? — спросила я, когда мы уже всё обсудили и собрались расходиться по домам. — Завтра после презентации предоставим, мисс Прюэтт, — я кивнула на это и шагнула в камин. Через пару секунд Билл появился рядом. — Ты что-то хотел уточнить? — Да. Ты ничего странного не заметила? — я вопросительно приподняла бровь. — Директор Дамблдор. — А-а, вот ты о чём! — я хихикнула. — И что тебе показалось странным в его поведении? — Стал ещё более дёрганным, во время приёмов пищи подозрительно осматривал факультетские столы… Да и МакКошка… только дёргающегося хвоста не хватало… — я заржала фестралом, а Уильям подозрительно на меня уставился и убеждённо произнёс: — Ты знаешь. — Догадываюсь. Сейчас в Школе идут полугодовые проверки. Среди проверяющих я заметила Артефактора. В кабинете Директора много всяких фиговинок. И их наличие в кабинете Директора настораживает. — В каком плане? — Если Накопители я еще могу хоть как-то объяснить, то отслеживание жизнедеятельности людей — не очень. Вот ты можешь объяснить, на фига он отслеживает Риддла, Гарри и Молли? — Что? — брови сведены, на скулах играют желваки, губы плотно сжаты — даже побелели слегка. — То. Сядь. Нам пока не с руки бодаться с этим мастодонтом… — То есть ты мне предлагаешь сложить лапки, ког… — Нет! Я предлагаю не пороть горячку! Потихоньку компромат собирается, а этот приглашенный Артефактор добавит улик. И не надо на меня сверкать своими глазюками! Мне тоже всё это не нравится! — Ладно, я подожду, — племянник упрямо поджал губы. — До встречи, — и, кивнув, шагнул в камин. — Хвастайся, — мама стояла в дверях, облокотившись о дверной косяк и сложив руки на груди. — Полугодовые контрольные — зачтены. Экзамены по Астрономии, Истории и Трансфигурации — Превосходно. — Умница, — мама тепло улыбнулась. — Пойдём отметим, домовики обещали королевский ужин. …Ужин и в самом деле был шикарен… А на утро с несколькими помощниками стали обустраивать сцену. Хоть в Англии зимы и теплее, чем в России, но всё-таки это зима — и морозить наших моделей не стоит. К обеду всё было готово к показу. В качестве приятного бонуса для привлечения покупателей, да и чтобы зрители не замёрзли, для взрослых гостей приготовили классический глинтвейн, для деток — безалкогольный. В конце показа журналисты взяли у нас интервью, после которого были поданы вино и лёгкие закуски. В конце концов все были довольны: народ получил зрелищ, а наши Семьи и работники — «хлеба». — Мисс Прюэтт, как вы и просили — отчёт, — когда все посторонние разошлись, Мадлен Малкин подошла ко мне с папкой. — И, мисс Прюэтт, — женщина замялась, — я не стала самовольничать, но коли вы совладелица магазина… Раньше с отчётами вполне справлялась моя помощница Изетта, но после ваших с мистером Уэсли переделок, да и с расширением ассортимента… ей стало сложнее это делать. К тому же в январе она вместе с мужем переезжает в другую страну. Нам нужен толковый работник для всей этой бумажной работы. — Хорошо, мадам Малкин, до конца зимних каникул постараемся решить этот вопрос, — я взяла папку, протягиваемую женщиной. — В январе мы будем во Франции. Какие-то пожелания будут? В пределах разумного, конечно. — О, мисс Прюэтт! Спасибо за предложение! Пожалуйста, привезите вот такую ткань разных оттенков и вот такую фурнитуру. Если получится, то ещё вот это, — мне был протянут список, и я, кивнув женщине, шагнула в камин. — Мам, нам нужен толковый и проверенный бухгалтер-экономист, — пристала я к матери во время вечернего чаепития, просмотрев перед этим отчёт. — Что-то не так с отчётом? — Вроде всё в порядке. Дело в том, что увольняется сотрудница, которая занималась всем этим. В связи с этим мадам Малкин просила помочь с подбором работника. — Задала задачку… Хорошо, я поспрашиваю знакомых. — Кажется, в нашей Семье должен был быть бухгалтер, как же его звать… — я пощелкала пальцами, пытаясь вспомнить имя. — Наш с Молли кузен. — Откуда ты знаешь про Алана? — напряжённым голосом спросила мама. — Наш Гобелен, — умильно-придурковатая улыбка в тридцать два зуба. — Хорошо, не хотите дать шанс Алану — не надо. У нас есть обширный Клан ласок. Кстати, пойду озадачу самую Главную ласку, коли она является моим совладельцем «Пресли энд Ко». — Ни к чему, сами разберёмся, — мама напряжённо дёрнула подбородком, а я, мысленно хихикнув, кивнула.***
6 января 1986 года — Так вот ты какая, кузина Перли, — из-за стола поднялся голубоглазый мужчина* лет сорока с рыжеватыми волосами и бородкой (впрочем, как и все в Семействах Прюэтт и Уэсли). — Так вот ты какой, кузен Алан, — усмехнувшись, я ответила в тон мужчине. — Итак, не будем ходить вокруг да около, перейдём сразу к делу… — Перли, этикет. — Мам, извините, но сегодня не до этикета, завтра две контрольные, надо подготовиться, — мама переглянулась с дядей и показательно закатила глаза, намекая, что мне это на тридцать минут делов. — Да и Гарри надо уделить время. Итак, Алан, нам нужен бухгалтер. Предыдущий работник поддерживал документы в порядке, так что вы быстро вникнете, если согласитесь. В принципе, нам нужен человек, который бы приходил раз в месяц для оформления ежемесячного и ежегодного отчётов. — Какова оплата? — Семьдесят фунтов** плюс стандартная аптечка. А если потянете еще и экономиста, то сто фунтов и стандартная аптечка. Если нужны будут какие-то специфические зелья, то приобретёте со скидкой. — Согласен на бухгалтера-экономиста, — после недолгого размышления произнёс кузен. — Контракт, — я протянула ему бумаги и перо. — Если что-то не устраивает, поправьте. — По основным пунктам вопросов нет, — пробежавшись глазами по тексту, произнёс Алан. — Насчёт графика. Вторник и четверг — с шести до восьми вечера, в субботу — целый день. — Хорошо, держите, — я протянула исправленный на чистовую договор и перо. После подписи, протянула копию документа и набор Артефактов с инструкцией (от потери волос, легилименции, ударов и мелких сглазов, обеззараживающий, телепорт в Прюэтт-кастл и мелефон). — Алан, простите за нескромный вопрос — у вас дети есть? — Да, двое, — Алан улыбнулся тепло и солнечно. — Патрику двадцать, а Элизе в мае будет одиннадцать. — А они… — Патрик сквиб, — кузен поджал губы, — а Лиз даёт нам жару. Так что ждём письмо. — Буду с нетерпением ждать Лиз среди студентов Хогвартса, — многозначительно зыркнув на маму с дядей, я улыбнулась Алану и протянула коробочку с защитными заколкой и зажимом для галстука***. — Пойдёмте я вас познакомлю с местом работы, заодно зачарую порт-ключ в магазин, — я шагнула в камин, по дороге вызывая Билла. — Итак, знакомьтесь: наш новый бухгалтер-экономист — Алан Прюэтт. Алан, это — мадам Малкин, наша управляющая, и Уильям Уэсли… — Вы так похожи на кузину Мэрион… — Алан тепло улыбнулся. — Это моя мама… — растерянно произнёс племянник. — Ребят, извините, что перебиваю, но более обстоятельно потом пообщаетесь. Алан, с остальным персоналом позже познакомитесь. Здесь хранится вся документация. Будете брать для ознакомления? Нет? Хорошо. Держите, — я протянула кулон (4*), — этот порт-ключ будет вас переносить сюда, а возвращать туда, откуда его активируете. Пойдёмте я вас выведу в Лондон, — до «Дырявого Котла» мы дошли молча, а выйдя на улицу, спросила: — Доберётесь сами или вызвать автобус? — Самостоятельно. А что за автобус? — «Ночной рыцарь», что-то вроде такси у обычных людей. — Ясно, — кузен понятливо усмехнулся. — А ты необычная личность, Перли, — я пожала плечами, дескать, не я такая, жизнь такая. — До свидания. — Перли, ты же не просто так спросила у Алана про детей? — спросил дядя во время ужина. — Конечно, дядя Игнотус, — я отпила апельсинового сока. — Во-первых, я проверяла свою теорию. И теперь процентов на семьдесят я уверена, что большая часть магглорождённых на самом деле являются потомками вот таких сквибов. Во-вторых, если со мной, мамой и вами, не дай Магия, что-то случится, то дети Алана будут для нашей Семьи гарантом остаться на плаву. Да и вообще, запас карман не тянет! — Запасливая ты наша, — проворчал дядюшка. — Но разумность в твоих словах есть. К тому же близкая родня… Я подумаю, как им помочь. Ступай отдыхать. Кивнув и прихватив Гарри, я направилась в библиотеку.***
11 января 1986 года — Добрый день, Октавиус, — произнесла мама, присаживаясь за столик к седовласому мужчине (5*). — Здравствуй, Мюриэль, — Принц склонил голову. — А это… — Моя утерянная дочь — Перли. — Я рад, что у Прюэттов есть реаль… — мужчина мотнул головой, как будто отгоняя непрошенные мысли, и сменил тему: — О чём ты хотела со мной поговорить? — Точнее разговор к тебе у Перли. — Я слушаю. — Пэр Принц, — мужчина удивлённо приподнял бровь, а я состроила моську, как бы говоря: «Кто жаждет знаний, тот найдёт», — я хотела бы уточнить ваши планы насчёт вашего внука… — Мюриэль, это не смешно! Я не желаю ничего слышать об этом ублюдочном отродье от опозорившей Семью потаскушки!.. — Я же говорила, — мама многозначительно посмотрела на меня. — Жаль. Но проверить стоило. Что ж, значит, будем возрождать Снейпов. Простите, что отняли ваше время, пэр Принц, всего доброго, — склонив голову, я встала из-за стола. — Что это значит? — Ничего, Октавиус. Уже ничего. — Подожди, Мюриэль. Что значит — «Будем возрождать Снейпов»? — То и значит. Никаких скрытых смыслов. Ещё раз извини, что отняли твоё время. Всего доброго. — Постойте, — мужчина закусил губу, — я… — Простите, сэр, но вы отказались от своего Наследника. Время упущено. До свидания. — Но зачем он вам? — Во-первых, сэр, он мой вассал. Во-вторых, получить Мастерство в столь юном возрасте… Кто откажется от такого бриллианта?.. — Может… — Я поговорю со своим подопечным, пэр Принц. Но ничего не обещаю. До свидания. ***** Всё шло своим чередом: побурчав из духа противоречия, Северус стал Принцем, выкупил Куокворт и стал готовиться к возрождению Снейпов на Остару, а я училась, готовилась к получению Подмастерья, но… Какой-то червячок беспокойства не давал мне спокойно заниматься своими делами. К концу января я смогла сформулировать два вопроса. Первый касался Гарри и его наследства, а второй… …— Дядя, что со сбором улик на Директора? — поинтересовалась у родственника во время пятичасового чаепития. — На финишной прямой. К июню будет готово. А что ты хотела? — Ознакомиться. Может ещё что добавлю, — я неопределённо качнула головой. — Пошли, — в кабинете дядя протянул мне папку. — Читать тут. Кивнув, я взобралась с ногами в кресло и углубилась в чтение. Дядя поморщился на то, что я села не по этикету, но промолчал и занялся своими бумажками. Ну что могу сказать?.. Дядин знакомый — знатная землеройка, столько подробностей про махинации с деньгами нарыл… да и в Визенгамоте Дамблдор накосячил знатно! Даже добавить нечего, только если… — О чём задумалась? — О том, что ваш знакомый хорошо поработал, мне и добавить нечего, только если… — Только если?.. — видимо я долго молчала, раз дядя меня окликнул. — М-м? А! Добавить… Для начала запомните три фразы: «Ради общего блага», «В Хогвартсе тот, кто просит помощи, всегда её получает» и «Каждый достоин второго шанса». — Ради общего блага… Что-то знакомое… — Это высечено на воротах Нурменгарда. Да и здесь, — я постучала согнутым пальцем по отчету, — встречается. Ваш знакомый ознакомился с письмами Альбуса и Геллерта, где с этим лозунгом на устах они в свое время мечтали ниспровергнуть Международный Статут о Секретности и утвердить власть волшебников над магглами. Так что хорошо бы поговорить с Гриндевальдом. Наверняка ему есть, что рассказать о своём… м-м-м… бывшем друге. Ведь не просто же так Альбус напал на Геллерта, а потом выдал это за дуэль… — Почему ты так считаешь? — Дядя, то, что я сейчас скажу, лишь мои предположения, я могу ошибаться. Может, конечно, я и паранойю, но как-то странно долго Дамблдор тянул с «наказанием» своего «зарвавшегося друга». Геллерт пять лет, как минимум, терроризировал Европу, пока… Бузинная палочка — это ведь такой лакомый кусочек, — я понимающе хмыкнула, — от которого невозможно отказаться… — Ты уверена насчет палочки? — напряжённо спросил дядя. Вместо ответа я скинула воспоминания. Дядя задумчиво потёр подбородок. — Дар Игнотуса Певерелла… он сейчас находится не у законного хозяина. — Что? Как? — Вы же помните, что Поттеры — Наследники младшего брата? — дядя кивнул. — Отлично. Только вот Джеймс Поттер… олень, он такой… олень. — Что ты имеешь в виду? — Вот скажите, дядя, что бы вы сделали, оказавшись в такой ситуации, как Поттеры? — вопросительный взгляд. — Ну смотрите, вот у вас рождается Наследник, и через время вам сообщают, что он попадает под пророчество, и вашей Семье грозит опасность… Что вы сделаете? Наверняка, жену с ребёнком в охапку — и тикать из страны куда-нибудь подальше. А если не получилось бы удрать, то постарались бы придумать ходы отступления, верно? — дядя напряжённо кивнул. — Но Поттеры этого не сделали, понадеявшись только лишь на Фиделиус. Но больше всего меня вводит в ступор то, что в столь напряжённое и опасное время этот олень отдал свою Мантию Альбусу. Конечно, могло произойти и так, что наш всеобщий «Добрый Дедушка» пошаманил над Поттерами, вынудив действовать так, как выгодно ему… — Вполне правдоподобная версия. Я не удивлюсь, если ты назовёшь местонахождение третьего Дара, — дядя усмехнулся, но тут же серьёзно спросил: — Что тебя беспокоит? — Литтл Хэнглтон. Там недалече от усадьбы Риддлов находится лачуга Гонтов, — я рассеянно произнесла, почесав правый глаз. — А беспокоит… — тяжело вздохнув, я закусила губу. — В ночь Самайна Гарри пришёл спать ко мне из-за кошмара. Ему тогда приснилась женщина, зелёный свет и зловещий мужской смех. А когда ребёнок, засыпая, расслабился, я смогла уловить, что в тот день в детской — помимо Лили, Гарри и Тома — был кто-то ещё, некто невидимый… Я не знаю, кто это был, но в той ночи много странностей… Разговор вышел долгим, а мы ещё не всё обсудили, так что дядя приказал домовику подать лёгкий ужин в кабинет. — Хорошо, Перли, я и по своим каналам поспрашиваю, и Стивену скажу, чтобы поискал в этом направлении. Что-то ещё? — Из того, что мне известно… Странное поведение МакГонагалл. Непонятные приборчики в директорском кабинете. Сворованные книги. Ну да я маме показывала, могу и вам скинуть это воспоминание. Или взять ту же пресловутую «помощь просящему», для многих она оказывается хуже Авады в лоб. Почему? Посмотрите на того же Снейпа. Парень наобещал «всё, что угодно» за помощь Поттерам, Альбус согласился. Только Директор и пальцем не пошевелил, чтобы их защитить, а вот захомутать юное дарование — это Дамблдор впереди планеты всей! А почему бы и нет? Готовый Мастер, тратиться на его обучение не нужно, зато можно прижать клятвами и заставить горбатиться за копейки! Или взять того же Риддла. Первая встреча Тома и Дамблдора в приюте, где вместо того, чтобы помочь ребёнку адаптироваться… вместо того, чтобы найти приёмную семью или самому стать Наставником сильному полукровке, Дамблдор стал запугивать ребёнка. Да и в Школе всячески вставлял парню палки в колёса… Наверняка были и другие дети, которые бы под чутким руководством умного Наставника, прославились бы сами и Учителя бы не забыли!.. — я вскочила и заметалась по комнате, периодически пофыркивая. — Не мельтеши! Сядь и объясни, что тебя разозлило. — Извините, — я села обратно и захрустела яблоком. — Взгляните на это, — я отлевитировала дяде на стол вкладыш от шоколадушки с изображением Дамблдора. — Вас ничего не смущает? Нет, конечно, я понимаю, что это детское лакомство и особо доверять этой информации не стоит, но всё-таки… дети начитаются вот такого, а потом из них и палкой не перешибёшь эту ложь! Трансфигурация — такой странный предмет… иллюзорный, позволяет вещам казаться, а не быть… и Дамблдор такой же. — Я тебя понял, — прикрыв глаза, дядя откинулся на спинку кресла и вздохнул. — Я подумаю, как воспользоваться твоей информацией.