Неизбежность

К моменту, как мы оказались в центре города, окончательно стемнело. Сеул зажигал свои неоновые огни, предлагая стать частью этого вечера. Я не была тусовщицей, хотя мне и доводилось выбираться в ночные клубы. Подобные вечеринки были скорее частью социального протокола, когда в пятницу вечером ты обязан оказаться где-то в крутом месте, слегка пьяный или обдолбанный. Когда-то и мне доводилось танцевать на столе, купаясь во всеобщем внимании, но те времена остались в прошлом, и иногда мне казалось, что всё это было с кем-то другим. Ким Нам-гил свернул куда-то с основной улицы, и я вопросительно посмотрела на него, ожидая каких-то маньячных шуточек. Но вместо этого, он извлек из кармана телефон и, притормозив у железных ворот с калиткой, набрал номер. Ответили ему сразу, но я не знала, о чем вёлся разговор — говорил он по-корейски.  — Что мы здесь делаем? — я спросила, когда он убрал телефон обратно в куртку.  — Ждём, пока нас встретят. И действительно, железная калитка открылась, и я увидела невысокого корейца в сером костюме.  — Пойдемте, мисс Харт, — Нам-гил заглушил двигатель и вышел из машины. Всё ещё ничего не понимая, я вышла следом. Нам-гил и мужчина обменялись рукопожатиями и улыбками, я же удостоилась лишь оценивающего и быстрого взгляда. Мы вошли внутрь, оказываясь в каком-то полутемном явно техническом коридоре, где были слышны приглушенные голоса. Ким Нам-гил уверенно шёл вперёд, словно знал дорогу, и вскоре мы оказались в другом коридоре. Здесь был мягкий неоновый свет по полу, узорчатые рельефные обои и многочисленные двери направо и налево. Мужчина в костюме открыл одну из них, и жестом пригласил меня войти. Я как-то беспомощно взглянула на Нам-гила, на его губах играла полуулыбка, и он кивнул мне. Войдя, я увидела низкий обеденный стол, вокруг которого были разложены традиционные подушки. На стене был экран, а под потолком висел проектор. Я отметила, что стол заставлен блюдами и зелеными бутылками с соджу, а значит, Ким Нам-гил уже успел сделать заказ. При входе лежала толстая папка, открыв её, я увидела какой-то список, среди которого мне встретились несколько названий на английском. И тут до меня дошло. Караоке. Это был караоке-бар, коих в Сеуле было на каждом углу, и посещать которые по причине отсутствия слуха я не собиралась. Обернувшись на звук закрываемой двери, я увидела, как Нам-гил присел у входа, снимая обувь и переобуваясь в одноразовые тапочки.  — Дверь направо — туалет, можете умыться, — кивнул Нам-гил, проходя мимо меня.  — Вы здесь явно не первый раз! — усмехнулась я.  — В наблюдательности вам не откажешь, мисс Харт! Туалет оказался практически полноценной ванной комнатой. Часть пола и стен была выложена кафелем, а под потолком располагался душевой кран. Склонившись над раковиной, я подумала: кто захочет принимать душ после караоке? Умывшись и протерев шею и руки влажным полотенцем, я посмотрела на своё отражение. Женщина в зеркале казалась мне незнакомой, но меня это не особо беспокоило. Вернувшись, я обнаружила Нам-гиля ловко уплетавшего рис с помощью палочек. Усевшись напротив, я взялась за свою порцию, поглядывая на соджу.  — Вы собираетесь пить? Он поднял голову, вопросительно глядя на меня. Его губы блестели от соуса, и я поперхнулась.  — Вас это беспокоит?  — Прикидываю, как буду отсюда выбираться, — я пожала плечами, открывая бутылку с водой.  — Я верну вас туда же, где и взял.  — В университет? — рассмеялась я.  — Домой, мисс Харт, домой, — Нам-гил цокнул языком. — Не женщина, а язва. Я не собираюсь напиваться, или уходить отсюда спустя пятнадцать минут, не протрезвев. Так что не волнуйтесь, и наслаждайтесь своим ужином! Я вернулась к тарелке, попутно разглядывая комнату. Она казалась мне странной. Дома я была пару раз в караоке за компанию, но это были клубы с множеством столиков, а выступавшему мог подпевать хоть весь зал. Здесь же было как-то слишком… интимно. Может быть, дело было в красноватом оттенке стен, или неоновой подсветке по потолку, или в этих подушках, наваленных вокруг стола. В этой комнате едва ли можно было комфортно рассесться больше, чем вчетвером. Мысль о том, что мы с Нам-гилем находимся вдвоем в закрытом помещении размером со спальню в гостиничном номере, вызвала настоящую путаницу в голове.  — Наверное, корейцы стеснительные? — спросила я, глядя на Ким Нам-гила, который как раз наливал себе соджу в небольшую чашку.  — Почему вы спрашиваете?  — Я так понимаю, что мы в караоке-баре. Но выглядит он как… — я облизнула губы, пытаясь подобрать слово.  — Как комната в борделе? — не сводя с меня взгляда, отозвался Нам-гил. Он отложил палочки и откинулся назад, глядя на меня прищуренными глазами. В моей голове вдруг стало так пусто, что зазвенело в ушах. Нам-гил облизнул губы и усмехнулся.  — Вы, правда, не в курсе? Я покачала головой.  — О чём вы?  — Наши нравы, скажем так, отличаются от ваших. Молодежь не может водить своих партнёров в родительский дом, чтобы заночевать в одной кровати. Поэтому для, — он почесал подбородок, отводя взгляд, — для встреч интимного характера используют видео-салоны, гостиницы или караоке. Можно выбрать, что по карману. Я чувствовала, как вспыхнуло моё лицо, и меня саму бросило в жар.  — И вы…  — Мисс Харт, я уже достаточно взрослый, чтобы привести женщину в собственную квартиру. — Нам-гил усмехнулся. — Как бы это странно не звучало, в этом заведении можно спокойно провести время, к тому же его хозяин — мой знакомый, и я всегда могу войти через заднюю дверь, не привлекая внимания. Вы не раз дали мне понять, что вас это беспокоит.  — И теперь ваш друг будет думать…  — Что я пришел сюда с женщиной? — его голос зазвучал ниже. — Заперся с ней в отдельной комнате… Думаете, он будет представлять, чем мы здесь занимаемся? Я в буквальном смысле не могла пошевелиться, каждое его слово будто бы касалось моей кожи, высекая мелкие искры. Воображение легко нарисовало картину, как Ким Нам-гил роняет меня на подушки, нависая сверху, обхватывая ладонями мои бедра и склоняясь для поцелуя. Мне вдруг стало предельно ясно, что эти мысли были в моей голове с первой секунды нашего знакомства, когда он протянул мне руку. Я прикрыла глаза, ощущая фантомные прикосновения на губах.  — Если вы считаете себя оскорбленной, — он подался вперед, наклонившись над столом, — то не надо. Приводя вас сюда, последнее, что я хотел — это унизить вас.  — А чего вы хотели? — мой голос все-таки дрогнул, и Нам-гил расплылся в улыбке, такой же темной, как и его глаза.  — Поужинать, — он усмехнулся, проводя большим пальцем по нижней губе. — Быть может, спеть пару песен в караоке. Послушать ваши впечатления о сегодняшнем дне. Мы смотрели друг на друга, и я чувствовала, как густеет воздух, становясь вязким, словно сахарный сироп. Глупо было обманываться, Ким Нам-гил притягивал меня, поселившись в моих мыслях, и перевернув всё с ног на голову. Он был красивым, умным и по-странному заботливым. Его мрачное обаяние было холодным, словно лунный свет. Появляясь рядом, Нам-гил буквально заполнял собой всё пространство, и мой взгляд и мои мысли, так или иначе, кружились вокруг его высокой фигуры.  — Так вы поделитесь впечатлениями, мисс Харт? — он улыбнулся, потянувшись к бутылке.  — Что? — переспросила я, возвращаясь в реальность.  — Представление шаманов. Вам понравилось?  — Это было очень необычно и даже пугающе, — я слегка повела плечами. — Но вместе с тем, зрелище было завораживающим, словно я вернулась на пару сотен лет назад в прошлое, когда мир был совсем другим. Менее сложным. — Более примитивным и плотским, — продолжил Нам-гил, и я кивнула.  — А потом все актеры, после того, как они закончили свое представление, — я задумалась, пытаясь поймать ускользающую мысль. — Знаете, они не стали другими. Да, в их руках появились атрибуты нашего века, но выражение их лиц… Они были одухотворены, словно всё было взаправду.  — Но всё и было взаправду, разве вы этого не почувствовали? Я подняла взгляд на Ким Нам-гила, прикусывая нижнюю губу. Он смотрел на меня с легкой улыбкой, больше похожей на усмешку, и в его глазах была абсолютная тьма.  — Почувствовала, — мой голос прозвучал незнакомо. В дверь постучали, и Нам-гил ответил по-корейски. К нам вошел официант с подносом, на котором был зеленый чайник и две маленькие глиняные чашки. Разливая чай, официант старательно не смотрел ни на меня, ни на Нам-гила. Это было весьма забавно, и добавляло какой-то остроты происходящему.  — Хотите спеть? — вдруг спросил Ким Нам-гил, отпивая травяной чай.  — Что? — переспросила я.  — Раз уже мы в караоке, так, может, воспользуемся им по назначению? — он подмигнул мне, расплываясь в улыбке. От двусмысленности сказанного у меня сладко заныло внизу живота, и я сжала руку, впиваясь ногтями в ладонь. Я могла бы сейчас окунуться в омут памяти, чтобы найти там ту самую точку невозврата, но в этом не было никакого смысла. Я уже летела с моста, и финал этого полета был пугающе предсказуем.  — У меня ужасный голос и отсутствует слух, — я покачала головой. — Но с удовольствием послушаю вас, мистер Ким. Раз уж мы в караоке. Он прищурился и цокнул, выбираясь из-за стола за каталогом и пультом. Я с тоской посмотрела, как он задумчиво касается кончиками пальцев губ, выбирая трек.  — Боюсь, ничего, что было бы знакомо вам, мне найти не удастся. Я откинулась к стене, вскидывая руки в жесте сдающегося.  — Я доверяю вашему вкусу. Ким Нам-гил щелкнул пультом, и на экране поплыли безмятежные пейзажи, а внизу — корейские надписи. Я привыкла, что для моих знакомых любые попытки хорового пения сводились к соревнованию, кто кого перекричит, и потому меньше всего была готова к тому, что Нам-гил запоет низким тягучим голосом. Я замерла. Он пел, закрыв глаза, несмотря на текст, и его голос звучал уверенно и сильно. И предельно серьезно. Я не особо разбиралась в тонкостях, но, кажется, в музыке он не был любителем. Мелодия была минорной, как и звучание его голоса, а сама песня была пронизана какой-то светлой тоской, и пусть я не понимала ни слова, у меня щемило сердце. Внезапно меня накрыло странное чувство, что преследовало меня с нашей первой встречи, и я никак не могла подобрать для него слов. Чувство, что я на самом деле уже знаю Нам-гила. Будто мы встречались в одной из прошлых жизней. Эта мысль обожгла меня изнутри, и я закрыла глаза. Всё было бы куда проще, если бы это был кто-то вроде Дэвида. Мы давно уже были бы в постели — без пространных диалогов и хождения по кругу. Удовлетворить желания тела — много ума не надо. Но я никак не могла признаться себе в том, что вижу перед собой не просто красивого мужчину. Это означало бы заход на опасную территорию, где к физическому влечению добавляются чувства, а в сложившейся ситуации я вряд ли могла себе это позволить. Музыка закончилась, и Нам-гил отложил микрофон. Он посмотрел на меня, но в его взгляде не было вопроса, по моему лицу все было ясно без слов.  — Сейчас я узнаю, что вы не только актер, но и певец? — спросила я. Он улыбнулся.  — Я ещё и на флейте играю.  — Есть хотя бы что-то, чего вы не умеете? — я чуть подалась вперед, загибая пальцы. — Вы снимаетесь в кино, поёте, водите, как сумасшедший, явно на «ты» со спортом. Знаете злачные места Сеула и разбираетесь в истории шаманизма. Где подвох, мистер Ким?  — Скорее всего, я просто очень одинок, — Нам-гил пожал плечами, а у меня в груди появилось тянущее чувство.  — Неужели? — У меня достаточно времени, чтобы изучать то, что мне интересно, пока я не стану в этом по-настоящему хорош. Это было больше, чем я могла вынести. Весь этот день был полон каких-то двусмысленных фраз, пропитан первобытной энергией прошлого и залит неоновым светом настоящего. Мы говорили, соблюдая приличия с подчеркнутой вежливостью, в то время как наши взгляды и тела вели диалог иного толка. И сейчас, когда между нами практически не осталось воздуха, а от электричества покалывало кончики пальцев, я поймала себя на совершенно мазохистской мысли, что ожидание и в самом деле усиливает желание. Чем сильнее натягивалась нить между нами, тем больше хотелось сопротивляться, потому что я знала — в конечном итоге мы разобьемся друг об друга. И это будет прекрасно. *** На улице шел дождь. Я смотрела, как капли стекают по лобовому стеклу, и мне казалось, будто я растворилась в этом вечере без остатка. Нам-гил вбивал в навигатор адрес моей арендуемой квартиры, и я понимала, что завтрашний день уже почти настал. Мне надо будет добраться до университета и прилично показать себя на семинаре. Просмотреть сделанные сегодня снимки в надежде, что концепция родилась сама собой. Идея была в моей голове, но мой разум сейчас больше походил на желе, и я не могла толком формулировать свои мысли. Мы ехали по ночному городу, и я украдкой посматривала на Ким Нам-гила. Он казался полностью сосредоточенным на дороге, и с того момента, как мы сели в машину, не проронил ни слова. Изредка он отпивал кофе в стаканчике, который заказал перед самым уходом, и я предполагала, что это отбивало запах соджу. Нам-гил не выглядел пьяным, а вот я, несмотря на то, что не выпила ни глотка спиртного, была словно после нескольких кубинских мохито. Мне казалось, что я должна буду чувствовать жуткую усталость после такого активного дня, но на деле у меня было ощущение, что я могу взобраться на гору Инвансан ещё раз. Я бы сделала, что угодно, чтобы продлить этот вечер, откладывая момент, когда я закрою за собой дверь машины Нам-гила. Притормозив перед моим домом, он включил аварийку. Я посмотрела на него, улыбаясь.  — Огромное спасибо за этот день. Было очень познавательно.  — У вас появились какие-то идеи?  — Я очень на это надеюсь.  — Поделитесь?  — Вряд ли сегодня, — я рассмеялась. — Боюсь, что смогу сформулировать всё только после горячего душа и крепкого сна. Я потянулась на заднее сидение, чтобы забрать свои вещи и фотоаппарат. Мне почудилось какое-то движение, и я развернулась к Нам-гилю, сталкиваясь с ним нос к носу. Вздрогнув от неожиданности, я замерла, крепко вцепившись в лямку рюкзака. Он смотрел на мои губы, слегка приоткрыв рот, кончиками пальцев коснувшись моей щеки. Тихий стон вырвался из моей груди, и Нам-гил поднял на меня свой темный, полный какой-то голодной тоски взгляд. Моё сердце пропустило удар, когда он наклонился ко мне, прижимаясь губами к моим. Это было простое касание. Его губы были мягкими, с привкусом сигарет и кофе. Я закрыла глаза и снова застонала. Мы не касались друг друга ничем больше, но это почти невинное прикосновение заставляло меня плавиться. Тишину прерывало лишь наше тяжелое дыхание и стук дождя по крыше автомобиля. Внезапно в моей сумке просигналил айфон, и я вздрогнула, отстраняясь. Я неуклюже достала телефон, глядя на экран, и нервно рассмеялась.  — Что там? — хрипло спросил Нам-гил.  — Напоминание об отходе ко сну, — я продемонстрировала таймер.  — В таком случае, не хочу задерживать вас, мисс Харт, — усмехнулся Ким Нам-гил, демонстрируя белоснежные зубы. — Уже действительно поздно.  — Я… — язык меня не слушался, и я лихорадочно пыталась подобрать слова.  — Я напишу вам завтра, — он подмигнул мне. — Мы же должны выполнить ваше задание. Мне не хотелось уходить, но вместе с тем на меня накатила жуткая усталость, будто из тела вытащили батарейки.  — Тогда, спокойной ночи, мистер Ким, — прошептала я. Он кивнул мне, не сводя тяжелого взгляда. Выйдя из машины, я на секунду закрыла глаза, подставляя лицо дождю, а потом обернулась на Нам-гила, который махнул мне рукой, прежде чем машина медленно тронулась, продолжая мигать аварийными сигналами. На моих губах блуждала улыбка, а в голове было восхитительно пусто. В ту ночь я не видела снов.