***
Три часа спустя, лежа в постели, Сиэль пожалел, что не уделил ему достаточно внимания. Он чувствовал себя ужасно. Его желудок скрутило от дискомфорта, посылая волну за волной леденящего холода по всему телу, и если этого было недостаточно, то тошнота скручивала его в тугой болезненный узел. Он не мог унять дрожь. Он достаточно часто болел, чтобы понять, каково это, и что бы ни происходило с ним сейчас, это было по-другому. Что оставляло только один вариант. — Себастьян, — прошипел Сиэль. Даже одно слово грозило вызвать тошноту, и ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы подавить ее. — Иди сюда. Немедленно. Через несколько мгновений Себастьян открыл дверь и осторожно заглянул внутрь. — Молодой господин? — спросил он. Сиэль сердито посмотрел на него, плотнее закутавшись в одеяло. Он не мог говорить, по крайней мере сейчас, если не хотел, чтобы его вырвало. К счастью, Себастьян, казалось, наконец почувствовал, что что-то не так, потому что он быстро подошел к кровати, нахмурившись. Глаза Сиэля тут же впились в его лицо, ища что-нибудь компрометирующее, но Себастьян казался искренне озадаченным. — У вас жар, — заключил он, нахмурившись еще больше. — Но у вас не было ни малейшего шанса простудиться. За последнюю неделю вы почти не выходили из дома. Неужели этот идиот думает, что лихорадка появляется только в результате простуды? — Ты что-то натворил, — выплюнул Сиэль и стиснул зубы, когда к горлу подступила еще одна сильная волна тошноты, на этот раз еще более настойчивая. Если бы он не смотрел на Себастьяна так пристально, то, возможно, не заметил бы вспышки понимания на его лице, но сейчас он уловил все. Вот ублюдок! Он точно что-то сделал. Должно быть, он умерил свой пыл едой. Но почему? Это казалось бессмысленным и прямо противоречило их контракту. — Ты что, отравил меня? — яростно выпалил Сиэль. — Ты!... — Я этого не делал, — возразил Себастьян, но голос его звучал почти неуверенно. Сиэль ничего не ответил, только сверкнул глазами, и лицо Себастьяна стало кислым. — Я действительно добавил лекарство в ваш чай, — признался он. Глаза Сиэля недоверчиво расширились, но прежде чем он смог подобрать слова, Себастьян продолжил: "Это был успокаивающий напиток. Лау рекомендовал его как эффективный метод борьбы с дурными снами.” На секунду Сиэль пришел в такую ярость, что ему показалось, он сейчас взорвется. Он сжал кулаки так сильно, что чуть не сломал пальцы, дрожа от едва сдерживаемой потребности в насилии. Крики не помогут — нет, он сделает это позже. Сейчас ему нужно было что-то еще. Что-нибудь, все, что угодно, чтобы отплатить Себастьяну в том ограниченном объеме, который он сейчас мог себе позволить. Еще один приступ тошноты заставил его поморщиться, а затем ему в голову пришла по-детски мстительная мысль. Себастьян хотел вылечить его от кошмаров? Пусть он наслаждается результатами. Злобно ухмыляясь, Сиэль наклонился вперед и выпустил нутро, и рвота вырвалась наружу, заливая брюки и ботинки Себастьяна. Облегчение пришло сразу же, обостренное тем, как лицо Себастьяна стало пустым. Некоторое время он стоял неподвижно, напоминая статую, и Сиэль ухмыльнулся ему, хотя ярость продолжала кипеть внутри. — Убери это, — прошептал он. — И переоденься. От тебя воняет. Настала очередь Себастьяна недоверчиво уставиться на него, как будто он не мог поверить в его дерзость. Его челюсти сжались, но в конце концов он резко кивнул. Когда он ушел, Сиэль прижался к подушке, пытаясь дышать через нос. Тошнота вернулась, и вместе с ней его ярость на Себастьяна вспыхнула еще ярче. Он не знал, что было хуже: то, что Себастьян поделился с Лау чем-то таким личным и отвратительно слабым, или то, что он решил подсыпать ему какое-то неизвестное снотворное, следуя рекомендации опиумного дурака! Почему Себастьян так одержим своими болезненными экспериментами, основанными на кошмарах? Если дело зайдет еще дальше, Сиэлю придется издать приказ, который запретит ему делать что-либо, связанное с его снами. Сиэль раньше отказывался от этого — он сам не знал почему. Возможно, часть его надеялась, что Себастьян когда-нибудь добьется успеха. Может быть, он просто трусливо жаждал его присутствия каждый раз, когда просыпался в ужасе, и отдача приказа, скорее всего, остановит Себастьяна даже от того, чтобы прийти в его комнату ночью. Но это... Так не могло дальше продолжаться. Это было уже слишком. Себастьян быстро вернулся, убирая все пятна с пола. Но прежде чем он успел что-то сказать, Сиэль снова наклонился вперед, поддавшись новой волне тошноты. Себастьян выглядел просто убийственно. Это будет долгая ночь.***
После третьего приступа рвоты даже краткие отголоски юмора покинули Сиэля. То, что осталось в его желудке, продолжало бурлить. Иногда нутро становилось неудобно натянутым, заставляя его горло сжиматься снова, и к тому времени, когда часы пробили час, он уже был измотан. Себастьян хорошо играл роль дворецкого, вероятно, компенсируя свой прежний идиотизм. Он чистил его, пододвигал к нему ведро всякий раз, когда чувствовал очередной приступ рвоты, и сводил глупые вопросы к минимуму. После четвертого раза Сиэль почувствовал такую слабость, что едва мог сидеть. Во рту у него был отвратительный привкус и мучительно сухо, а в висках пульсировала раскаленная добела боль. — Если я умру, потому что ты отравил меня, — прошептал он, — я запрещаю тебе есть мою душу. Ты совершенно этого не заслуживаешь. — Вы не умрете от этого, глупое дитя, — насмешливо произнес Себастьян, но, несмотря на свое состояние, Сиэль услышал ту же нотку неуверенности в его голосе. Себастьян не понимал, в чем дело. И естественно, он не мог знать, каков будет исход его плана. Сиэль все еще шипел от оскорбления, жалея, что не может ответить должным образом. Он ненавидел чувствовать себя беспомощным. Он ненавидел это. Он пережил и болезни, и тяжелую аллергию, и каждый раз, несмотря на знакомые симптомы, в самой уязвимой части его сознания прятался страх. Всякий раз, когда он оказывался прикованным к постели, он беспокоился, что никогда больше не покинет ее. Страх смерти временами был так велик, что все, что он мог сделать, это сморгнуть слезы, надеясь, что его мать и Мадам Ред не поймают его. Теперь, к своему удивлению, он не испытывал страха, хотя ситуация была решительно и опасно незнакомой. Остались только обида и разочарование. Заключить контракт с демоном, чтобы умереть из-за его неспособности понять, как работает человеческий организм? Это было оскорбительно. Это было неприемлемо. Сиэль собрал достаточно сил, чтобы послать Себастьяну еще один гневный взгляд. К его удивлению, Себастьян выглядел почти обеспокоенным. Его брови были нахмурены, и он продолжал смотреть на него немигающим взглядом, как будто пытаясь понять, в чем дело. — Я пришлю к вам Танаку, — внезапно сказал он, и настала очередь Сиэля нахмуриться. — Нет, — отрезал он. Он не хотел никого больше видеть, когда чувствовал себя таким ужасным, таким слабым. — Это ненадолго, — Себастьян поправил одеяло, плотнее укутывая Сиэля. — Думаю, мне следует нанести визит Лау. — В середине ночи? Себастьян пожал плечами. — Он дал мне эту... Вещь, — сказал он, презрительно скривив губы. — Он должен знать его побочные эффекты. Сиэль не хотел признавать этого, но это имело смысл. Почему он не подумал об этом раньше? — Хорошо, — согласился он. — Ты можешь идти. Но больше никого ко мне не присылай. Со мной все будет в порядке. Себастьян колебался. — Молодой господин... — начал он. — Заткнись, — предупредил Сиэль. — Ты не имеешь права подвергать сомнению мои приказы. С меня довольно твоего непослушания. Так низко пасть, прислушиваясь к советам человека? Предавать личные дела своего господина посторонним? Я испытываю искушение разорвать контракт с тобой прямо сейчас, и я это сделаю, если ты когда-нибудь повторишь что-то подобное снова. Глаза Себастьяна вспыхнули, на мгновение став пугающе красными. Когда он заговорил, в каждом его слове сквозила холодность. — Если вы сделаете это, то не сможете отомстить. И это не спасет вам жизнь. — Это эвфемизм, означающий "я убью тебя"? Пожалуйста, — усмехнулся Сиэль, хотя его сердце пропустило скорбный удар. — Как будто я этого еще не знал. Но продолжай злоупотреблять моим доверием, и это не будет иметь для меня никакого значения. Я не прощаю предательства, Себастьян. Мне все равно, что двигало тобой — ты не имел права этого делать. Повтори эту ошибку, и то, чем ты заплатишь, может показаться мне более удовлетворительным, чем выполнение моего первоначального желания. Ты меня понимаешь? Себастьян внимательно посмотрел на него, его лицо снова стало непроницаемым. Затем он слегка наклонил голову. — Да, господин, — ответил он. — Могу я теперь откланяться? — Можешь. Себастьян кинул на него последний взгляд, и Сиэль почти изумленно замер от навязчивого голода, который он внезапно мельком увидел. Раздражение, скука и безразличие исчезли, сменившись чем-то таким темным и первобытным, что он вздрогнул. Крепче сжав одеяло, Сиэль, защищаясь, подтянул его поближе, с вызовом глядя на Себастьяна, хотя и понимал, что ему нечем прикрыться. К счастью, Себастьян снова поклонился и скользнул к двери, мгновенно растворившись в темноте. Огонь, который привел его к этому разговору, внезапно погас, и Сиэль снова сосредоточился на том, чтобы дышать ровно. По крайней мере, когда он разговаривал с Себастьяном, это отвлекало его. Теперь он остался наедине с неприятными мыслями, и тошнота снова начала подступать к горлу. У него закружилась голова. Его голова все еще раскалывалась, а кожа была такой сухой, как будто она могла засохнуть от малейшего прикосновения. Во всяком случае, он чувствовал себя гораздо хуже, чем вначале. Из чего, черт возьми, был сделан наркотик Лау? Сиэль не знал, сколько времени прошло. Должно быть, ему удалось заснуть, потому что он вздрогнул и вернулся в реальность, когда холодный кусок ткани прижался к его лбу. — Себастьян? — слабо пробормотал он. — Да, — Себастьян осторожно разгладил ткань. Затем его холодные пальцы коснулись щеки, и Сиэль непроизвольно закрыл глаза, наслаждаясь теплом, которое это принесло. В следующее мгновение пальцы исчезли, и вместо них к его губам был прижат стакан. — Вам надо выпить, молодой господин, — тихо сказал Себастьян. — Мне сообщили, что у вас может быть обезвоживание после потери такого количества жидкости. Сиэль поморщился, когда новая волна боли накатила на него, но все же сел и принял стакан. — А что сказал Лау? — пробормотал он. Себастьян внимательно посмотрел, как он пьет воду, потом взял у него стакан и поставил на прикроватный столик. — Он сказал, что такая реакция крайне редка, но возможна, — признал он наконец. — К утру вы почувствуете себя лучше. А до тех пор вы должны пить как можно больше воды. Я, конечно, останусь с вами. — Радостно, — протянул Сиэль. Он сомневался, что сможет произнести больше одного слова без рвоты. Ночь была бесконечной. Ему удалось задремать самое большее на полчаса, пока сильный спазм желудка не разбудил его, заставив застонать и потянуться за ведром. Себастьян продолжал нависать над ним, и чем больше проходило времени, тем больше вольностей он себе позволял. Сначала он делал только то, что требовалось, но в конце концов, казалось, начал находить какое-то извращенное удовольствие в заботе о нем. Он начал осторожно убирать волосы с лица Сиэля, позволяя влажным, потным прядям снова и снова проскальзывать сквозь пальцы, как будто он их сушил. Другой рукой он все время дотрагивался до лба Сиэля, проверяя температуру, и постоянно наклонялся ближе, вторгаясь в его личное пространство. Если бы не маленькая зловещая улыбка на его лице, Сиэль бы заподозрил неладное. Но поскольку она присутствовала, он мог догадаться, что побудило Себастьяна проявить такую заботу. Он, несомненно, получал удовольствие от того, как ужасно чувствовал себя Сиэль и как он был вынужден зависеть от него. Каждый раз, когда он подходил ближе, его улыбка становилась шире, глаза — мягче, снисходительнее, и Сиэль знал, что он вдыхает запах лихорадки, находя его восхитительным. Больной ублюдок. Но, как ни странно, это сочетание контрастных эмоций успокоило Сиэля. Он принял и утешение, и смертоносное намерение, которым осыпал его Себастьян, ненавидя себя за тот покой, который оно принесло ему, но в паузах между рвотой и питьем воды он выдавил столько унизительных замечаний, сколько смог придумать. — Танака выполнял свои обязанности дворецкого гораздо лучше, чем ты, — прошипел он. — Ты некомпетентен. Ты приносишь больше вреда, чем пользы. Ты отравил всех своих хозяев? — Даже когда вам так плохо, у вас все еще хватает сил оскорблять меня, — почти ласково заметил Себастьян, возвращая ему стакан. Сиэль согласился, но мысли его были уже далеко. Он собирался искать возмездия. И о, как это будет сладко! У него уже были кое-какие идеи.***
Жар и тошнота ушли утром, как и обещал Лау. Сиэль наконец-то смог заснуть, а когда проснулся, было уже два часа дня. Вскоре он уже сидел в своем кабинете и сочинял четыре весьма специфических письма. Его вчерашний мозговой штурм, каким бы коротким он ни был, принес исключительно удовлетворительные результаты. Только ограниченное число аристократов зла знало об этом конкретном хранилище, и даже поверхностный анализ ясно указывал на две возможные кандидатуры. Аззурро Ванель или Барон Дидрих. Лично Сиэль считал первый вариант более вероятным, но он не мог вычеркнуть Дидриха из своего списка только потому, что тот был другом его предшественника. У Сиэля никогда не было близких личных контактов с ним, так что ему еще предстояло составить свое мнение. Тем не менее было ясно, что и Ванель, и Дидрих имели возможность прикрыть свое участие в торговле наркотиками. В последние месяцы Сиэль и Себастьян тайно изучили большинство аристократов зла, и Ванель вместе с Дидрихом были среди той небольшой группы, о которой им так и не удалось ничего узнать. Все их операции казались совершенно законными, и это само по себе было подозрительно. Кроме того, Ванель и Дидрих были единственными в этой группе, кто оставался в стране в течение последнего месяца, так что только они могли быть вовлечены. Теперь все, что нужно было сделать Сиэлю, это дождаться, пока они забредут внутрь ловушки и захлопнутся, а для этого ему нужно было пригласить их в поместье. Конечно, писать им одним было бы слишком откровенно, поэтому он также подготовил письмо для Лау. Еще одно было для Рэндалла. В конце концов, найти крысу было его желанием, и то, что он увидит, как легко Сиэль может преуспеть там, где он потерпел неудачу, было слишком приятным шансом, чтобы упустить его. Раздался стук в дверь, и в комнату быстро вошел Себастьян, толкая перед собой тележку с обедом. Сиэль смерил его холодным взглядом. Затем он посмотрел на еду, не позволяя своим мыслям коснуться его лица. — Как вы себя чувствуете, господин? — спросил Себастьян с такой самоуверенной надменностью, что в нем тут же вспыхнули искры гнева. Сиэль не ответил.Голова все еще тупо болела, но он определенно не собирался принимать никаких лекарств от этого существа. — Приведи Барда в мой кабинет, — приказал он. Брови Себастьяна поднялись в знак сдержанного удивления, но он кивнул и ушел. Неужели это вероломное создание действительно думает, что его вчерашний проступок останется безнаказанным? Как будто Сиэль мог быть таким снисходительным. Еда пахла восхитительно, но он упрямо отказывался смотреть на нее. Он не сомневался, что это будет невероятно вкусно — жаль, что ей придется остаться несъеденной. Себастьян вскоре вернулся с Бардом, который выглядел настороженным и виноватым. Неужели ему уже удалось снова что-то взорвать? — Добрый день, хозяин, — пробормотал он. — Вы хотели меня видеть? — Да, — Сиэль выпрямился, полностью сосредоточившись на Барде и игнорируя Себастьяна. — Я бы хотел, чтобы отныне ты отвечал за приготовление пищи. Завтрак. Обед. Ужин. Я ведь могу на тебя положиться, правда? — Ну конечно! — вся нерешительность выплеснулась из Барда, и он восторженно ухмыльнулся. — Я не подведу вас, хозяин. Держу пари, вы будете впечатлены. — Вряд ли, — холодно ответил Себастьян, и Бард посмотрел на него, явно оскорбленный. — Эй! Только потому, что я не знаю всех ваших причудливых рецептов, это не значит, что я не умею готовить! К вашему сведению... — Уходи, — сказал Себастьян, и хотя на этот раз его голос был совершенно приятным, лицо оставалось совсем другим. Бард почти бессознательно попятился, прежде чем опомнился. Расправив плечи, он повернулся к Сиэлю. — Иди, — разрешил Сиэль, довольный тем, что ему удалось сдержать веселье в своих словах. — Начинай готовить ужин. — Да, сэр! — Бард отсалютовал ему, прежде чем выбежать из комнаты, вероятно, уже думая о том, что приготовить. Себастьян не счел это достойным внимания — вместо этого он уставился на Сиэля, и вид у него был такой спокойно-бледный, что это было даже лучше, чем передышка между рвотой. — Вы действительно доверили приготовление пищи Бардрою? — ледяным тоном спросил Себастьян. — Уверяю вас, молодой господин, его мастерство не улучшилось с прошлого раза. — По крайней мере, я могу быть уверен, что он не попытается отравить меня, — протянул Сиэль с большим удовольствием. Рот Себастьяна открылся в явном удивлении, прежде чем он захлопнул его, и Сиэль одарил его короткой снисходительной улыбкой. — Неужели ты думал, что я снова приму пищу, которую ты приготовил? — Я просто... — Предатель, — оборвал его Сиэль. — Я же сказал, что мне плевать на твои рассуждения. Ты предал меня, когда я специально приказал тебе никогда этого не делать. Поэтому, пока ты не докажешь, что тебе можно доверять хотя бы в каком-то деле, я не буду пользоваться твоими прямыми услугами. Найди себе какое-нибудь полезное занятие. О, и убери это от меня, — Сиэль кивнул на восхитительно пахнущие тарелки, все еще стоящие на тележке. — Нечего и говорить, что я это есть не буду. Аура, которую излучал Себастьян, стала еще более ледяной, а его глаза вспыхнули знакомым, смертельно красным светом. Сиэль упивался этим, довольный тем, как легко ему удалось найти наиболее эффективное наказание. Поскольку Себастьяна бесило то, что его считали несовершенным, отсутствие возможности проявить себя должно было привести к еще более сильной ярости. Себастьян некоторое время не двигался, зациклившись на нем, как будто разрывался между желанием задушить и поглотить его — или сделать все сразу. Затем он медленно улыбнулся, его ярость рассеялась, сменившись обычным высокомерием. — Конечно, молодой господин, — сказал он. — Надеюсь, стряпня Барда придется вам по вкусу. Сиэль ответил ему холодным взглядом, ничего не сказав. Если Себастьян думал, что победит здесь, он глубоко ошибался. Это была только первая стадия.***
Вторая стадия наступила ближе к вечеру, когда все письма были написаны. Сиэль кивнул Себастьяну, чтобы тот собрал их, и коротко сказал: ”Отправь их все." Себастьян подчинился, быстро изучая имена. — Аристократы зла? — поинтересовался он. — Значит, вы уже определились с личностью крысы? Сиэль надеялся услышать этот вопрос. — Не твое дело, — спокойно ответил он. — Я собираюсь довести это дело до конца в одиночку. Я же сказал, мне не нужна помощь того, кому я не могу доверять. Себастьян уставился на него во все глаза. Он явно не думал, что Сиэль откажется от его участия в расследовании — неужели он думал, что его наказание ограничится запретом готовить еду? Но не в этот раз. — При всем уважении, господин, вы не сможете решить это дело в одиночку, — наконец сказал Себастьян, усмехаясь. — В торговле наркотиками слишком много сложностей. Даже самая незначительная ошибка может привести к вашей смерти. — Ты закончил? Себастьян почти зашипел, и первые тени мелькнули в комнате. Сиэль откинулся на спинку стула, глубоко удивленный. — Да, кстати, — добавил он, — я хочу, чтобы ты отдал Лау ключ от склада. Он может оставить его у себя, пока он мне не понадобится. В комнате стало еще темнее. Руки Себастьяна дернулись, как будто он был в шаге от того, чтобы обхватить ими горло Сиэля, и, несмотря на ощутимую опасность, наполнявшую воздух, Сиэль уже целую вечность не чувствовал такого удовлетворения. Временами Себастьяном было так легко играть. И да, он был прав — поскольку Сиэлю придется играть роль живой приманки, его жизнь будет в опасности. Он надеялся, что слуги или даже Лау вовремя заметят покушение на его безопасность, но даже если они этого не сделают, у него был запасной план. Ему придется положиться на Себастьяна, но хорошо, что, несмотря ни на что, Себастьян все еще связан контрактом. До тех пор, пока он будет заинтересован в этом, он будет выполнять свои основные обязательства. И Сиэль найдет способ использовать это в соответствии со своими планами.***
После того, как Себастьян ушел с письмами, дел оставалось немного. Его голова продолжала неприятно стучать, и пока это дело не было закончено, Сиэль не собирался принимать еще одно. Он не знал почему, но ноги сами вынесли его наружу, на кладбище Фантомхайвов. Он не был там уже очень давно и не мог сказать, что заставило его пойти туда сейчас. Однако его нерешительность испарилась, когда он понял, что там уже есть кто-то еще. Мадам Ред было легко узнать в ее ярко-красном наряде. Она стояла возле могилы Винсента Фантомхайва, неподвижная и странно мрачная. Видеть ее такой мрачной было редкостью, поэтому Сиэль на секунду заколебался, не зная, что сказать. — Мадам, — наконец произнес он. Спина его тети напряглась. Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и на секунду что-то уродливое промелькнуло в ее глазах. Но прежде чем Сиэль успел сообразить, что это такое, ее лицо расплылось в широкой улыбке. — Племянник! — мадам Ред бросилась вперед, и Сиэль изо всех сил старался не отпрянуть, когда она схватила его, прижимая к груди в нежном объятии. — Прошу прощения за вторжение. Я знаю, что должна была предупредить о своем визите, но… — Тебе здесь всегда рады, — солгал Сиэль, натянуто улыбаясь. Когда она наконец отпустила его, он тут же сделал маленький шаг назад, увеличивая расстояние между ними. — Не хотите ли поужинать? Мадам Ред поколебалась, но потом кивнула. — С удовольствием, — тихо пробормотала она. Они вернулись в дом, и их тут же приветствовал громкий грохот, доносившийся из кухни. Бард. Подавив тяжелый вздох, Сиэль повел тетю в гостиную и отправился на разведку. К его удивлению, Себастьян уже был там, наблюдая за повреждениями с холодным, насмешливым выражением лица. — Боюсь, ваша трапеза запоздает, господин, — протянул он. Сиэль пожал плечами, притворяясь безразличным. — Я подожду, — объявил он. — Единственное, что имеет значение, так это то, что еда Барда будет действительно безопасной. — Если вы так думаете, — ответил Себастьян, но его лицо стало кислым, и Сиэлю пришлось скрыть довольную ухмылку. — У меня есть для тебя задание, — сказал он. — Сегодня к нам присоединилась мадам Ред. Ты будешь готовить ужин для нее, а также для наших гостей, которые, вероятно, прибудут завтра. Надеюсь, ты их не отравишь? Руки Себастьяна снова дернулись. Что-то дикое мелькнуло в его глазах, и Сиэль был почти готов к тому, что его швырнут к стене и будут бить несколько раз. В конце концов Себастьян только склонил голову. — Да, милорд, — сказал он. Это прозвучало как угроза.***
Позволить мадам Ред встретиться с Лау было одной из самых больших ошибок Сиэля. Лау прибыл на следующее утро, как раз к завтраку, они сблизились до такой степени, что разлучить их стало почти невозможно. — Раскрывать дело без меня! — воскликнула мадам Ред. — Ну, племянничек, я могла бы тебе помочь! — Мне не нужна твоя помощь, — процедил Сиэль сквозь зубы. О, как он сожалел, что пригласил эту женщину в свой дом. Она собиралась все испортить. — Чем больше, тем веселее, не так ли? — спросил Лау, безмятежно улыбаясь. — А ты как думаешь, Ран-Мао? — Я обязательно буду присутствовать на вашей встрече, — уверенно заявила мадам Ред. — Мы найдем твою крысу. У меня есть глаз на такие вещи. — И что это за глаз, — одобрительно протянул Лау. Комната затряслась от возбужденного смеха мадам Ред, и Сиэль потер глаза, надеясь, что когда он снова откроет их, то окажется в одиночестве. К счастью, его тетя никогда не могла долго сидеть, поэтому довольно скоро она схватила Лау и потащила его в библиотеку, чтобы показать ему коллекцию китайской литературы Фантомхайвов. Сиэль подождал, пока все звуки стихнут, и наконец позволил себе расслабиться, ослабив хватку на чашке самого отвратительного чая в своей жизни. Как мог Бард потерпеть неудачу даже в такой простой задаче? Что было трудного в приготовлении чая? — Господин, — мурлыкающий голос Себастьяна раздался прямо из-за его спины, и к досаде того, Сиэль даже не вздрогнул. Его разум уже давно начал ассоциировать Себастьяна с чем-то врожденным и вездесущим, так что попытки застать его врасплох своими неожиданными появлениями не увенчались успехом. — Тебе что-то нужно? — коротко спросил он. Себастьян переместился в его поле зрения и предложил ему поднос с чем-то. Чайный сервиз? С чего бы это… Ох. — Ты нашел набор Haviland, — задумчиво произнес Сиэль. В синем, золотом и белом, как он и просил. Как Себастьяну это удалось? Сиэль был абсолютно уверен, что такого сочетания цветов не существует. Он ожидал, что Себастьян признает свое поражение, но, похоже, каким-то образом выполнил задание. Почему именно сейчас? Имеет ли это какое-то отношение к их нынешнему положению дел? Сиэль всегда был уверен, что Себастьян презирает необходимость заботиться о нем, но вчерашний день показал, что он ненавидит, когда ему этого не позволяют. Он выглядел лично оскорбленным блюдом, которое Бард приготовил на ужин вчера вечером, сердито глядя в угол столовой. Естественно, Сиэль постарался доесть все до последней крошки, хотя вкус пережаренной рыбы преследовал его всю ночь, угрожая новым приступом тошноты. Это навело его на вопрос — надеялся ли Себастьян успокоить его? Принеся долгожданный чайный сервиз Haviland после более чем месячного отсутствия... Он, должно быть, искал его ночью с удвоенной энергией. Определенно слишком радикальная мера, чтобы это ничего не значило, и тем более странно, что со вчерашнего дня Себастьян, казалось, не был в хорошем настроении. — Хорошо, — согласился Сиэль. Однако он не смог удержаться от гримасы, особенно когда лицо Себастьяна озарилось самодовольной ухмылкой. — Не хотите ли чаю? — спросил он, упорно игнорируя тот факт, что технически Сиэль уже держал этот самый напиток в руке. Сиэль задумался. Он не собирался отменять наказание Себастьяна, но ему придется немного смягчить его. Жить на стряпне Барда было неразумно, по крайней мере в долгосрочной перспективе, и просить Танаку готовить было бы неуместно. — Хорошо, — наконец произнес он. — Но поторопись. У меня есть еще дела. Себастьян выглядел искренне довольным. Поклонившись и практически излучая самодовольство, он вышел из столовой, и когда дверь закрылась, Сиэль тихо фыркнул. Кто бы мог подумать, что демон будет рад возможности приготовить чай? Просто смешно, как легко Себастьян попал в ловушку их контракта. Сиэлю придется внимательно следить за своим собственным поведением, чтобы быть уверенным, что он не сделает того же самого. Возможно, сейчас он и держит бразды правления в своих руках, но он знал, он просто знал, что все может измениться в любой момент. Себастьян имел тревожную тенденцию лишать его дара речи, и не в хорошем смысле этого слова. С активным делом, которое он должен был решить, иметь непредсказуемого демона-дворецкого, который разрывался между желанием сокрушить его и надеждой получить его одобрение, было опасно. Ему придется оставаться начеку.***
Разгадать тайну крысы было несложно. К сожалению, это так. Аззурро Ванель раскрылся, как только Сиэль мимоходом упомянул о торговле наркотиками и о том, что он надеется на его, Лау и барона Дидриха помощь в установлении личности предателя. Ванель резко вскинул голову, его глаза расширились, и Сиэль едва не застонал от того, насколько очевидным и нелюбезным он был. Этот человек не заслуживал быть в Лиге Аристократов Зла. Какие услуги он мог бы оказать Королеве? Барон Дидрих, напротив, никак не отреагировал на эту новость. Он, казалось, гораздо больше интересовался бутербродами, которые принес Себастьян, но Сиэль все еще время от времени изучал его, лишь частично сосредоточившись на бильярдном столе. — Ничего удивительного, — сказала мадам Ред. — Мораль быстро уходит в прошлое. Даже члены семьи предают друг друга, поэтому появление крысы среди себе подобных не является чем-то неожиданным. Ее жизнерадостность исчезла, сменившись маской холодности и загадочной полуулыбкой. Она выглядела такой необычно собранной, что Сиэль невольно восхитился ею. Он никогда не думал, что она может так себя вести. Темнота, казалось, пришла к ней естественным образом, и она легко перевела разговор на тему, в которую был вовлечен Сиэль. Ему было неприятно признавать это, но он ошибался. Мадам Ред прекрасно вписывалась даже в общество преступников. Игра и разговоры продолжались, и Сиэль наблюдал за ними с растущим чувством любопытства. Да, Ванель был почти определенно крысой, которую он искал, но мог ли он действительно перестать подозревать Дидриха? Этот человек разделял странные грубые манеры Ванеля. В отличие от последнего, он казался искренним, но Сиэль пробыл в подземном мире достаточно долго, чтобы не полагаться на первое впечатление. Может быть, они работают вместе? Это сделало бы игру намного интереснее. Приятная, освежающая мысль щекотала его разум, и он весело улыбнулся. Так много вариантов. — Если отбросить пустые разговоры, то когда же эти мыши будут истреблены? — нетерпеливо спросил лорд Рэндалл, и Сиэль удивленно поднял брови. Если этот человек уже требовал истребления, то он должен был догадаться, кто был главным подозреваемым Сиэля. — С минуты на минуту, — холодно заметил он. — Мыши захотят вонзить зубы в запретный сыр. У нас есть ключ от кладовой, где он спрятан. Ванель даже ахнул, прежде чем снова сосредоточился на бильярдном столе. Какой жалкий дурак. Нет, выбор был слишком очевиден. Его сотрудничество с Дидрихом выглядело все более и более вероятным. На самом деле, Дидрих мог быть вдохновителем всей этой схемы. Хотя для члена семьи Ферро следовать чьему-то примеру? С другой стороны, итальянцев трудно было предугадать. Слишком много неизведанной территории, чтобы делать поспешные выводы. Рэндалл продолжал смотреть на него с подозрением, так что Сиэль прислонился к его кию, снисходительно улыбаясь. — Однако, — протянул он. — Найти гнездо и уничтожить мышей может оказаться довольно утомительно. Надеюсь, вы готовы заплатить за это гонорар. Учитывая, сколько раз Рэндалл просил его о помощи в последние месяцы, Сиэлю пришлось придумать более креативные способы оплаты. Просто ради забавы в прошлый раз он попросил Рэндалла принести ему книги из библиотеки Скотленд-Ярда, и последовавшие за этим десять минут рычания и обвинений были музыкой для его ушей. — Ах ты, стервятник! — Рэндалл, как и следовало ожидать, снова вскипел, и Сиэль вздохнул, разрываясь между раздражением и радостью. Неужели Рэндалл до сих пор не понял, что оскорбление его ни к чему не приведет? Возбуждение спало, медленно переходя обратно в скуку. Встреча была лишь отчасти забавной, и пора было заканчивать игру. Во всех смыслах сразу. Ванель или Ванель с Дидрихом, это даже не имело значения. Один или двое, несомненно, были крысами, так что теперь ему оставалось только ждать, пока они сделают свой ход.***
Сидя в своем кабинете, Сиэль купался в теплом сиянии самореализации. День был чрезвычайно продуктивным, и хотя он решил не делать определенного выбора относительно личности крысы, он знал, что его цель достигнута. Так или иначе, крыса скоро станет его мишенью. Ему придется остаться в поместье, чтобы усложнить его или их задачу. Теперь, если он не ошибается, Себастьян обязательно найдет какой-нибудь предлог, чтобы увидеться с ним. Он не смог бы устоять перед шансом прощупать почву и вернуться к расследованию. Отказ ему в этом — сделает сегодняшнюю победу еще слаще. Вторя его мыслям, раздался стук в дверь, и губы Сиэля дрогнули в довольной улыбке, прежде чем он заставил ее исчезнуть. Не дожидаясь ответа, Себастьян вошел внутрь, держа в руках поднос. — Йоркширский чай Тейлора, — представил он с подобающим случаю почтительным выражением лица. — Это довольно новая марка, но я подумал, что вы могли бы оценить богатство ее травяного оттенка. Что может знать демон, неспособный отличить испорченное блюдо от идеального по вкусу, о каких-либо оттенках? Хотя Себастьян редко ошибался, Сиэль не мог этого отрицать. Может быть, когда-нибудь он спросит его об этом. Он кивнул, показывая, что хочет чаю, и Себастьян послушно поставил перед ним чашку. Неужели он действительно думает, что Сиэль может быть обманут его идеальным послушным видом в этот момент? Около минуты прошло в молчании, Сиэль вдыхал пар, а Себастьян ждал его реакции. Наконец, его пристальный взгляд стал надоедливым, и Сиэль признал: ”Хороший." Себастьян прижал руку к груди и склонил голову — безупречное воплощение рабства и послушания. — Я рад, что вам понравилось, милорд, — сказал он. — Не хотите ли к нему десерт? Я приготовил шоколадный крендель. Изготовлен из трех разных сортов шоколада и посыпан соленой карамелью. Сиэль почти против воли уставился на поднос, пытаясь хоть мельком увидеть этот крендель, и лицо Себастьяна утратило часть своей фальшивой вежливости, отразив более искреннее веселье. — Он на кухне, — пояснил он. — Я не был уверен, что вы примете его, учитывая вашу новообретенную склонность к стряпне Барда. Сиэль закатил глаза, но ничего не сказал. Он очень, очень хотел этот десерт. Впрочем, отменить наказание Себастьяна… — Хорошо, — надменно согласился он. — Принеси его мне. Я полагаю, что мои гости не чувствовали тошноты после того, что ты приготовил, так что, возможно, будет безопасно снова начать есть еду, которую ты делаешь. Тень глубокого удовлетворения пробежала по лицу Себастьяна, и он резко улыбнулся. — Значит ли это, что у меня есть ваше разрешение помешать Барду уничтожить кухню? — он задумался, и предательские губы Сиэля не смогли удержаться от улыбки. Он не хотел пока отменять наказание, но то, что Бард готовил для него, было уже слишком. Он не был уверен, что сможет снова это выдержать. — Да, — пробормотал он. — Сделай это. Себастьян пристально посмотрел на его улыбку, что было очень странно, прежде чем сделать шаг к нему, и Сиэль тут же нахмурился. — Что-то еще? Себастьян моргнул, и хищное выражение исчезло с его лица. — Я вижу, встреча прошла успешно, — осторожно сказал он. — Вы, кажется, в хорошем настроении. — Так и есть. — Значит, вы определили, кто "крыса"? Ах. Вот что, Себастьян так же надеялся принять участие в расследовании. Сиэль не собирался этого допустить. — Тебя это не касается, — спокойно ответил он. — Я верю, что ты снова начнешь готовить достойно. Но это не значит, что я доверю тебе что-то еще. Я сказал тебе, что сам разберусь с этим делом — ты хочешь, чтобы я повторился? Было почти восхитительно видеть, как спокойствие Себастьяна пошатнулось, сменившись злобой, которую Сиэль даже не мог как следует понять. Почему отказ в участии так оскорбителен для него? — Вы не сможете задержать преступника без моей помощи. — Мне не нужно самому его задерживать. Я уже разгадал загадку и расставил ловушку без твоего участия. Крыса скоро нападет на меня, и когда это произойдет, его личность будет кристально ясна. — А что вы собираетесь делать во время нападения? Защищать себя? — усмешка Себастьяна показала все, что он думал об этой возможности, но Сиэль остался невозмутимым. — Для этого у меня есть слуги, — холодно заметил он. — Самая важная часть задания уже выполнена мной одним. Те, кто верен мне, будут защищать меня физически. Вот оно. Этот предлог был достаточно очевиден. Если Себастьян хочет доказать свою преданность, он должен вмешаться, когда придет время. Если бы он позволит своей мелочности из-за запрета на более активное участие возобладать, то Сиэль сделает о нем дальнейшие неудовлетворительные выводы. Себастьян наблюдал за ним, прищурившись, а затем леденящая улыбка тронула его губы. — Конечно, — сказал он. — Желаю вам удачи в этой новой игре. Сиэль смотрел, как он кланяется и уходит, и подозрения тревожно шевельнулись в его голове, посылая дрожь неуверенности вниз по спине. Похоже, Себастьяну каким-то образом удалось войти в игру. Только Сиэль не был уверен, в каком качестве.***
Грелль Сатклифф был самым неуклюжим дураком, когда-либо ступавшим в поместье. Он был шумным, истеричным и совершенно некомпетентным, до такой степени, что даже Бард, Финни и Мей-Рин начали выглядеть профессионалами. Где в этом мире его тетя могла найти этого человека, Сиэль понятия не имел, но он был слишком осторожен, чтобы задавать вопросы. Если это случилось во время какого-то светского раута, он определенно не хотел знать подробностей. Он был готов изменить свое довольно скептическое мнение о мадам Ред после вчерашней встречи, но сегодня он не был так уверен. Она была особенно резкой, вульгарной и шумной, откровенно заигрывая с Лау и даже Себастьяном. Видя, как Себастьян замер, прежде чем принять свою обычную маску холодной вежливости, которая могла бы быть забавной в других обстоятельствах, на этот раз Сиэль почувствовал себя оскорбленным, и бессмысленное оправдание мадам Ред только еще больше разожгло его гнев. Это было уже слишком. Даже чересчур слишком. — Это правда, что один из ваших гостей занимается контрабандой? — невинно спросил Лау, и Сиэль вздохнул. Почему этому человеку так нравится притворяться идиотом? Как будто он уже не знал ответа. Сиэль совершенно ясно дал понять, в чем должна заключаться функция Лау в своем письме. — Да, — устало ответил он. У него не было сил спорить. Было еще только утро, но он уже устал от всего этого шума. Он не мог так долго находиться рядом с другими людьми. — Оставь уничтожение Лау, — посоветовала ему госпожа Ред, но Сиэль уже почти ничего не слышал, потому что в этот момент Лау внезапно приблизился к нему и положил руку ему на макушку. Сиэль вздрогнул, прежде чем он заставил себя не реагировать. Лау всегда проявлял тревожную склонность к тактильности, но сейчас это зашло слишком далеко. Давление было достаточно сильным, чтобы заставить его немного опустить голову, и он сосредоточился на том, чтобы смотреть прямо перед собой, пытаясь успокоиться. — Если таков приказ графа, — голос Лау стал хриплым, а давление еще сильнее, — тогда я сделаю всю грязную работу. Сиэль понятия не имел, что это значит. Но прежде чем он успел сообразить, что происходит, тетя вскочила со своего места и схватила его в объятия, чуть не задушив при этом. — Не смей даже пальцем тронуть моего драгоценного племянника! — она вскрикнула, и Сиэль резко вдохнул. Неужели она намекает?... — О боже! Я бы ни за что не попытался его здесь тронуть, — заверил ее Лау, и этого... Этого было достаточно. Как только Сиэля отпустили, он поспешил к двери. Себастьян уже сбежал в какой-то момент, и он не мог не чувствовать себя обиженным этим фактом. С другой стороны, технически они воевали друг с другом, и Себастьяну доставляло удовольствие ставить его в психологически напряженные ситуации. Конечно, он не дал бы Сиэлю повода покинуть компанию этих идиотов, предоставив его самому себе. — Молодой господин? — Себастьян повернул к нему голову, но Сиэль проигнорировал его, все еще ошеломленный и встревоженный. — Слишком шумно, — пробормотал он. Во что превратили его дом? Такой уровень шума был недопустим, как и причины, которые его вызвали. Во-первых, бесстыдное поведение мадам Ред по отношению к Себастьяну... После этой демонстрации Сиэль не был уверен, что он хочет, чтобы она осталась в его доме, особенно если она будет продолжать выставлять себя такой дурой. Особенно так громко. Он уже чувствовал знакомое ощущение постоянной головной боли, собирающейся прямо посередине лба, которая грозила перерасти в полномасштабную мигрень. Затем грязные намеки Лау, то, как он прикасался к нему... Отвратительно. Все это было отвратительно. Он не хотел быть частью всего этого. Он искренне надеялся, что Лау просто говорил о работе, потому что иначе... Иначе… К горлу подступила тошнота, и на этот раз стряпня Себастьяна не имела к этому никакого отношения. Сиэль почти вслепую двинулся в сторону своего кабинета, прижимая руку ко лбу в надежде заглушить первые приступы боли. В следующую секунду Бард, Мей-Рин и Финни пронеслись мимо него, что-то неразборчиво крича. Сиэль остановился, закрыв глаза и пытаясь дышать. Он не был уверен, как долго простоял так, теряясь в тумане полубессознательного состояния, когда голос Себастьяна внезапно прорвался сквозь него, возвращая его к реальности, ставя на якорь, давая ему опору. Сиэль все еще дергался от неожиданности и тут же повернулся к нему лицом. — Я приготовил для вас пирог с яблоками и изюмом, — сказал Себастьян, и его голос звучал успокаивающе. С другой стороны, его глаза… Они были сужены. Черствые. Что-то происходило. — Он уже почти испекся, так что, пожалуйста, оставайтесь с остальными гостями, — так же мягко добавил Себастьян. Какая-то часть Сиэль жаждала поддаться успокаивающему эффекту, который производил его тон, но его рациональная сторона уже была начеку. Выражение лица Себастьяна не изменилось. Как бы сладко он ни звучал, он был почти полон темной злой, самодовольной энергии, и Сиэль нахмурился, не уверенный в том, что он упускает. — Принеси его в мой кабинет, — приказал он. Зачем Себастьяну вообще просить его снова присоединиться к Мадам Ред И Лау? Очевидно, он не стал бы этого делать, когда только что сбежал от них. Улыбка Себастьяна, казалось, стала шире, как будто он был доволен этим ответом. Или, может быть, Сиэль совсем стал параноиком? — С меня довольно общения, — объяснил он, на этот раз мягче. Ему нужно было найти тихое место, где он мог бы подумать. Может быть, его головная боль тоже утихнет. Сиэль вошел в свой кабинет, закрыл дверь... И тут чья-то рука зажала ему рот, перекрыв доступ воздуха. Глаза Сиэля расширились, и он дико забился, пытаясь вырваться. — Замолчи, сопляк, — прорычал кто-то. — Где же ключ? Как этот человек ожидал от него ответа, когда он закрывал ему рот? Прошло несколько мгновений, и, похоже, этот идиот наконец-то тоже это понял. Он отпустил его, развернув к себе, и Сиэль презрительно усмехнулся. Нарушитель. В его кабинете. Вот в чем причина странного поведения Себастьяна. Он, несомненно, заметил чье-то присутствие, но предпочел ничего не предпринимать. Чтобы преподать ему урок, конечно, чтобы заставить его взывать о помощи, о его помощи. Что ж. Сиэль ненавидел быть предсказуемым. Пусть этот ублюдок найдет его сам. — Где же ключ? — настойчиво повторил мужчина, его глаза были дикими, как будто он искренне ожидал ответа. Сиэль сделал единственное, что мог. Он засмеялся, и снова засмеялся, на этот раз насмешливо, когда лицо мужчины исказилось от ярости. Затем огромный кулак врезался в его лицо, и темнота поглотила его.***
Когда Сиэль пришел в себя, он уже был связан. На самом деле он был связан и закован в цепи, как будто они боялись, что он сбежит. Возможно, его репутация опережала его самого. Его голова стонала от боли, и что-то неприятно мокрое стекало по носу — кровь? Это было бы вполне терпимо, если бы полузабытый голос не болтал без умолку. — Скольким семьям ты помог и скольких сокрушил, Сиэль Фантомхайв? — спросил он, и Сиэль наконец нашел в себе силы поднять голову. Ванель. Один. Какое разочарование. — Значит, это все-таки ты, — заключил он. — Аззурро Ванель из семейства Ферро. Он слушал высокомерную реплику вполуха, внимательно изучая окружающую обстановку. Он находился в комнате какого-то особняка, это было ясно. Может быть, это была штаб-квартира Ванеля? Еще двое мужчин стояли у двери, охраняя ее, и Сиэль едва не фыркнул. Они действительно беспокоились, что он сможет сбежать в таком состоянии. Цепь, веревки, Ванель и два охранника. Это было лестно, подумал он, хотя и совершенно нелепо. — У англичан всегда на уме чай, — заметил Ванель, подходя ближе, и графа тут же охватило напряжение. Оно отступило только тогда, когда Ванель опустился на колени, больше не возвышаясь над ним. — В законе 68-го года о фармацевтике даже опиум указан как яд, — машинально произнес Сиэль. — Это указ королевы — не допускать распространения наркотиков и не принимать дилеров в дальнейшем. Ему было неинтересно выслушивать ответ. Ванель никогда не скажет ничего достойного внимания — он был посредственным, эгоцентричным червем, чье единственное будущее — быть раздавленным. Неужели Себастьян собирается напасть на него? Если он позволил утащить его из поместья, то, должно быть, он еще более ничтожен, чем предполагал Сиэль. Кстати, сколько времени прошло? Ванель вдруг схватил его за лицо, наклонился ближе, и все мысли на мгновение покинули его, освободив место для всепоглощающей, слепой паники. Нет. Нет, он не собирался поддаваться ей. Ему пришлось пережить гораздо худшее. Он не позволит таким людям, как Ванель, которым нравилось физическое запугивание, превратить его в паникующую, хнычущую массу нервов и страхов. Сосредоточься. Ему просто нужно было сосредоточиться. — Если меня не вернут, — сказал Сиэль, довольный тем, как спокойно прозвучал его голос. — Моему слуге было приказано передать ключ от хранилища правительству. Ванель все еще был слишком близко, поэтому Сиэль заставил себя улыбнуться. — Извини, — равнодушно добавил граф. — Но я не собираюсь связываться с какой-то грязной крысой. Как он и ожидал, оскорбление подействовало. Ванель отпрянул от него и вскочил на ноги, направив дуло пистолета ему в голову. Это было гораздо предпочтительнее. — Не надо недооценивать нас, взрослых, ты, маленький сопляк! — крикнул Ванель, и холодное, успокаивающее чувство контроля снова разлилось по жилам Сиэля. Теперь, когда отвратительное прикосновение исчезло с его лица, все снова обрело четкий фокус. — У меня уже есть подчиненные, которые ждут в твоем особняке, — похвастался Ванель, и Сиэль оживился. Значит, в поместье все еще оставались незваные гости? Теперь кто-то должен был их заметить. Или, может быть, его идиот-демон вспомнил намек на этот стимул и понял, что чем дольше он будет ждать, тем больше будет разрушать доверие Сиэля. — Где ключ? — требовательно спросил Ванель. — Если ты не расскажешь это в ближайшее время, я начну убивать твоих слуг одного за другим. На этот раз Сиэлю даже не пришлось притворяться — его снисходительная улыбка была совершенно искренней. — Так приятно, когда домашние животные делают то, что им говорят, — протянул он. Если бы только Себастьян научился действительно повиноваться ему, вместо того чтобы следовать только тем приказам, которые ему лично нравятся. Неужели он действительно не понял, что сказал ему Сиэль во время их последнего разговора на эту тему? Если он хочет доказать свою преданность, то должен поставить благополучие Сиэля выше любых игр. Но Себастьян, разумеется, проигнорировал это предложение. Он, вероятно, будет вмешиваться только тогда, когда почувствует, что Сиэль в смертельной опасности. Это вероломно, глупо… У Сиэля не было времени закончить свою мысль. Сапог Ванеля сильно ударил его в лицо, и сила столкновения отшвырнула Сиэля в сторону. Он не мог удержаться, чтобы не задохнуться от боли. Еще больше крови потекло по его щеке, и он поморщился, недовольный собой. Удар был не настолько силен, чтобы вызвать какую-то словесную реакцию. В следующий раз ему придется вести себя тихо. Некоторое время его никто не беспокоил, так что у Сиэля было время медленно стряхнуть тупую пульсирующую боль и снова сосредоточиться на осмотре комнаты. Со своего места он не мог видеть, что находится за окном. Может, он где-то в Лондоне? Скорее всего, нет. Потолок был слишком высоким, а комната слишком широкой, что означало, что здание могло быть только чьим-то частным поместьем. Ванель не рискнул бы открыть такую роскошную штаб-квартиру в Лондоне, так что они должны быть где-то в пригороде...Или, может быть, в северной части восточного Лондона? Это имело бы смысл. На самом деле, это было совершенно разумно. Внезапно зазвонил телефон, и Сиэль слегка повернул голову в его сторону. Ванель поймал его взгляд и ухмыльнулся. — Готов услышать, сколько твоих слуг погибло? — спросил он. Сиэль фыркнул, и его порадовало прекрасное зрелище — лицо Ванеля покраснело от гнева. — Глупый щенок, — прорычал он. — Так уверен в себе. Меня от тебя тошнит. Он схватил трубку, но не успел вымолвить и слова, как кто-то быстро заговорил. Со своего места Сиэль не мог расслышать, о чем идет речь, но реакция Ванеля была хорошим показателем. — Провалились?! — проревел он. — Вы, бесполезные недоумки! Вот почему вы — мусор! Сиэль закатил глаза, и Ванель впился в него взглядом. — Неважно, — проворчал он, на этот раз спокойнее. — Все кончено. Немедленно возвращайся сюда. Тишина. Какие-то звуки, которые Сиэль не мог определить. — Что случилось? — усмехнулся Ванель. — Вы случайно не наткнулись в лесу на медведя? Ах. Холодное чувство облегчения расцвело в его груди, и Сиэль постарался принять более удобную позу. Похоже, что Себастьян окончательно проснулся и решил, что пора действовать. Это заняло у него достаточно много времени. Его опоздание ничего не значило с точки зрения игры — Сиэль все равно сам расставил ловушку и заманил в нее крысу. Он не отрицал, что не сможет защитить себя физически, так что единственной причиной, по которой Себастьян позволил его похитить, была мелочность. Мелкий способ мести за то, что ему отказали в участии. Не то чтобы Сиэль был удивлен его приоритетам. Себастьян был верен себе и своей жажде. Но для человека, которого так раздражало недоверие, он знал, как сделать ситуацию еще хуже. В трубке раздавались громкие крики, и независимо от того, насколько сильно его ранил Себастьян своими действиями, Сиэль все еще позволял себе упиваться осознанием того, что прямо сейчас, где-то, люди, которые хотели причинить ему боль, были ранены в ответ. Заметив, что Ванель начал заикаться, он не смог сдержать смешок. — Похоже, игра в прятки закончилась, — насмешливо заметил Сиэль. Возможно, это было не очень умно. Чистое безумие охватило лицо Ванеля, и он бросился к Сиэлю, пнув его прямо в живот, выбив из него все дыхание. Не успел Сиэль и глазом моргнуть, как его снова ударили, на этот раз по лицу. Еще три сильных удара в ребра, но на этот раз он сумел промолчать, упрямо кусая нижнюю губу. Мир мерцал вокруг него, начиная темнеть, поэтому он пытался держаться за реальность, прислушиваясь к тому, что делает Ванель, вместо того чтобы идти за болью и позволить ей поглотить его. Все болело. Дышать было почти невозможно, и Сиэлю оставалось только надеяться, что ничего не сломано. Он не сможет вынести еще одного заточения в постели. — Эй! — Ванель сплюнул. Похоже, он вернулся к столу, к телефону. — Если вы, идиоты, не ответите, я вас убью! Даже со своего места Сиэль различил нотки голоса Себастьяна, говорившего в трубке. Он не слышал ни слова, но что-то в этих приглушенных, едва слышных звуках показалось ему очень знакомым. Ванель молчал, хотя его зубы начали громко стучать, в то время как Сиэль сосредоточился на звуках из телефона. Они слегка наклонились, что означало, что Себастьян задает вопрос. Технически, Сиэль мог позвать его прямо сейчас. Себастьян мог бы прийти гораздо быстрее, чем допрашивая людей Ванеля, но… Но это было бы слишком просто. Себастьян позволил его похитить. Теперь он должен был выполнять свои обязанности и действительно поработать над его возвращением. Снова прозвучал вопрос, и Ванель заскулил. О чем мог спрашивать Себастьян? Неужели он не уверен, что поймал именно тех людей? Конечно. Он не мог знать, кто эта крыса, Сиэль позаботился об этом. Ну... По крайней мере, он мог бы дать ему понять, что он на правильном пути. Ему даже не нужно было говорить об этом, потому что Себастьян определенно этого не заслуживал. — Гав, — проворчал он. Последовало короткое молчание, а затем Себастьян заговорил снова, на этот раз мягче. А потом он исчез. Ванель некоторое время стоял как вкопанный, а потом вдруг рявкнул: "Сторожевой пес Фантомхайва направляется сюда! Охраняйте стены! Не впускайте сюда ни одной мыши! Ничего не пропускайте!” Его паника была восхитительна, и если бы губы Сиэля не болели, он бы ухмыльнулся. К своему разочарованию, Ванель довольно скоро обрел некоторое подобие самообладания. Он неторопливо подошел к нему, и Сиэль напрягся, гадая, не будет ли он снова избитым. Чем лучше он подготовится, тем больше шансов сохранить молчание. Ванель сел рядом и крепко схватил его за волосы. — Ты думаешь, что твой единственный человек сможет пройти через мою охрану? — прошипел он. — Он набьет себе живот пулями, как только ступит на мою территорию. Сиэль промолчал, и Ванель снова зашипел, еще более разъяренно. — Я бы ничего так не хотел, как порезать тебе лицо, — пробормотал он, наклоняясь ближе и почти касаясь губами уха Сиэль. — Но это было бы пустой тратой времени, не так ли? Даже без этого склада у нас есть отличный выбор наркотиков. За твое хорошенькое личико мне заплатят немалую цену, и мы накачаем тебя наркотиками так, что ты превратишься в послушную куколку. Сиэль был готов к тому, что его ударят, а не к тому, что ему будут угрожать... Этим. Тихий жалобный звук невольно сорвался с его губ, когда он попытался отодвинуться, и Ванель радостно рассмеялся. — Я знаю столько тех, кто хотел бы купить тебя, — добавил он. — Но не волнуйся. С тем количеством наркотиков, которое мы тебе дадим, ты ничего не почувствуешь с этими извращенцами. Паника лишила его способности видеть и дышать. Осталось только настойчивое, отчаянное желание выкрикнуть имя Себастьяна, и Сиэль зарычал, дергаясь в своих веревках, пытаясь превратить панику в ярость. Как он мог быть таким слабым! Это были просто слова, они ничего не значили! Ванель не сможет выполнить свою угрозу, Себастьян скоро придет. И даже если он не сумеет найти это место, Сиэль все равно сможет позвать его — он позовет, если придется. Бояться было нечего, так почему же его трясло? Ванель задумчиво напевал. Злая усмешка медленно скользнула по его губам, но когда он двинулся вперед, приглушенные крики снаружи донеслись до них через окна. И тут же ошеломляющее, освобождающее облегчение наполнило Сиэля, и он вернулся на свое место на полу, спокойно прижавшись щекой к ковру. Себастьян был здесь. Ванель уже снова дрожал. И у Сиэля было достаточно времени, чтобы прогнать остатки ужаса и начать контролировать себя. Крики затихли на улице, но вскоре возобновились снова, на этот раз в доме. Ванель заскулил, а Сиэль оскалил зубы в довольной, хотя и болезненной гримасе, сожалея, что не может видеть его лица. Когда в коридоре послышались медленные шаги, они стали музыкой для его ушей. Он ждал, не двигаясь, почти дрожа от предвкушения и облегчения. Наконец дверь открылась, и Сиэль на мгновение закрыл глаза. — Я пришел забрать своего господина, — голос Себастьяна звучал совершенно нейтрально, и Сиэль ухватился за это спокойствие, пытаясь впитать его. Он услышал, как Ванель недоверчиво фыркнул. — Я удивлен. Вот я и гадал, что за чудовищный человек появится, а это всего лишь Ромео во фраке? Ромео? О, это было бесценно. Сиэль рассмеялся бы, если бы не хотел сохранить свои опасно ослабевающие силы. — Кто ты такой? — подозрительно спросил Ванель. — Ты ведь не просто дворецкий, верно? Все веселье исчезло, сменившись желанием стукнуться головой об пол. Он просто знал, каким будет ответ Себастьяна. — Нет, — немедленно ответил Себастьян. — Я дьявольски хороший дворецкий. Всего лишь. Он ждал, чтобы сказать это. Сиэль был абсолютно уверен. Представление Себастьяна о юморе было еще хуже, чем его представление о верности. — Во всяком случае, я не намерен заниматься этим с тобой, — сказал ему Ванель. — Видишь ли… В следующую секунду его пальцы вцепились в волосы Сиэля, яростно дернув его вверх, и это было так неожиданно, что Сиэль снова задохнулся против своей воли. Сквозь ресницы ему удалось мельком увидеть Себастьяна. Совершенно абсурдный укол удовольствия прокатился по нему, когда он заметил, как изменилось лицо Себастьяна и как он чуть не отшатнулся назад, его глаза потеряли все следы веселья. Почему-то он не возражал против того, чтобы Сиэля обижали на расстоянии, но ему не нравилось видеть, как с ним плохо обращаются собственными глазами. Что же это за логика такая? — Ты принес этот предмет? — резко спросил Ванель. — Да, — Себастьян потянулся к ключу с легкой загадочной полуулыбкой на лице. — Прямо здесь. Внезапно раздался громкий хлопок. Себастьян пошатнулся, и в тот момент, когда Сиэль увидел кровь, хлынувшую из его головы, все вокруг исчезло. — Себа... — полузадушенный крик застрял у него в горле, когда волна рациональности охладила его, с силой вернув свет в его мир. Себастьян не мог умереть от человеческих пуль. Они уже прошли через это. И все же шок и ужас были слишком сильны. Сиэль вздрогнул, увидев, как выстрелили новые пули, Себастьян упал с выражением ужаса и удивления, и чувство потери, которое обрушилось на графа, стало невыносимым. Он попытался вдохнуть, но легкие отказывались слушаться. Глупый. Глупо, глупо, глупо. Во сколько еще ловушек он попадет сегодня? Да что с ним такое? Себастьян был в полном порядке. Он притворялся, как часто делал. Никакой опасности не было. Наконец здравый смысл победил, и Сиэль сосредоточился, мрачно глядя на не-труп. Ванель истерически рассмеялся, посылая в его сторону поток гнилого воздуха. — Прости, Ромео! — он напевал. — Похоже, я выиграл эту игру! Противник был мастером игры — Лорд Фантомхайв, но у меня был туз в рукаве. Имел ли он в виду самое предсказуемое решение спрятать людей с оружием за дверью? Какой удивительный туз. Похоже, даже злые Аристократы Зла понятия не имели, как правильно играть. — Кажется, я немного повредил товар, но это ничего, — успокоил его Ванель, снова таща за волосы. Еще один дурацкий вздох и еще один подозрительный взгляд. — Я уверен, что даже в таком состоянии ты получишь неплохую цену. Холодное дуло пистолета игриво скользнуло под повязку, и Сиэль уставился на Ванеля без всякого выражения. Неужели они вернулись к его угрозам продать его? Значение шока уже было потеряно. На этот раз Сиэль был готов к любой гадости, которая могла вырваться изо рта Ванеля, и справиться с ней, когда Себастьян был здесь, было намного легче. Ванель, должно быть, неверно истолковал его взгляд, потому что надулся от гордости. — Не волнуйся, — снисходительно пробормотал он, постукивая пистолетом по подбородку. — Тебе нечего бояться. К тому времени ты уже совсем потеряешься… У Сиэля не было ни малейшего желания выслушивать подробности того сценария, который придумал больной ум Ванеля. Знание его планов было достаточно отвратительным. — Эй, — тихо сказал он. Себастьян даже не отпустил ключ, чтобы сохранить видимость, идиот. — Как долго ты собираешься играть? Сколько еще ты собираешься притворяться, что спишь там? — Ну ладно, — Себастьян лениво пошевелил рукой, и Ванель захлебнулся. — Э-это невозможно! — он вскрикнул. — Современные пушки действительно улучшились, — заметил Себастьян, потягиваясь, и Сиэль закатил глаза в легком раздражении. Выпендрежник. Впрочем, он не мог отрицать, что недоверчивое хныканье Ванеля доставляло ему удовольствие. Наблюдать за тем, как Себастьян плавно убивает остальных его людей, было еще веселее. В конце концов это подействовало на Ванеля настолько, что он отпустил волосы, и Сиэль с отвращением покачал головой. Казалось, что у него болит голова после всего, что ему пришлось пережить сегодня. — О боже, — протянул Себастьян с притворным страданием. — Моя одежда вся в дырах. — Это потому, что ты дурачился, идиот, — прокомментировал Сиэль. Если бы Себастьян научился принимать наказание с достоинством, их бы здесь даже не было. — Молодой господин, — Себастьян наконец взглянул на него. — Похоже, они не очень хорошо с вами обращались. Недооценка этого действовала Сиэлю на нервы, и он мрачно сверкнул глазами. — Не подходи ближе! — предупредил Ванель, снова направляя пистолет в висок Сиэля, но на этот раз Себастьян не обратил на него внимания. Его взгляд был прикован к Сиэлю. — Вы похожи на гусеницу, одновременно отвратительную и великолепную, — сказал он со странной, незнакомой интонацией. — Это вполне соответствует вашему маленькому, слабому росту. Сиэль вперился в него взглядом еще сильнее. Что, черт возьми, это должно означать? Неужели Себастьян еще не насытился? — Я... Если ты подойдешь ближе, я его застрелю! — закричал Ванель, и Сиэль поморщился. — Поторопись, — приказал он. — У него изо рта воняет. Себастьян, взбешенный, тут же остановился. — Если я подойду ближе, вы будете убиты, — невинно произнес он, и ярость вернулась в полную силу, опалив и без того избитое тело Сиэля. — Ты ублюдок, — выплюнул он. — Ты пытаешься разорвать контракт? — потому что прямо сейчас он едва сдерживался, чтобы не сделать это поспешно и мстительно. — Ни в коем случае, — заверил его Себастьян, склонив голову в знак уважения, которого он явно не испытывал. — В конце концов, я ваш верный слуга. Он играл с ним. Все еще. Как будто случившегося было недостаточно, как будто его предательство было всего лишь игрой. Для него, вероятно, так оно и было. Ярость шипела, облизывая каждое его нервное окончание, и Сиэлю пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Вопли Ванеля не помогали ему найти равновесие против нарастающего гнева. Себастьян, словно почувствовав, что Сиэль вот-вот взорвется, с улыбкой подался вперед. — Молодой господин, — пробормотал он. — Вы знаете, что должны делать. Просто скажите эти слова. О, так вот как он собирается играть? Неужели он так сильно хочет чувствовать себя нужным, что настаивает на том, чтобы Сиэль признал это вслух? Хорошо. Но если он думал, что это что-то изменит, то он просто бредил. — Это приказ! — прорычал Сиэль, наконец-то открыв свой меченый глаз. — Спаси меня сию же минуту! — Заткнись! — взвизгнул Ванель. Сиэль напрягся, чувствуя, что человек уже на грани срыва, и тут раздался выстрел, звук которого ударил прямо в уши Сиэля, оглушив его на мгновение. Раздражающий звон наполнил его голову сразу после этого, и Сиэль медленно повернулся, чтобы послать долгий, холодный взгляд Ванелю. Себастьян двигался быстро, надо отдать ему должное. Поймать такую пулю... Разум Сиэля даже не мог понять, с какой скоростью он должен действовать, чтобы добиться этого. — Это то, что вы ищете? — с любопытством спросил Себастьян. Пауза затянулась, и Ванель, вероятно, был слишком потрясен, чтобы что-то сказать. — Я верну это вам, — наконец решил Себастьян. Раздался глухой хруст ломающейся кости, за которым последовали мучительные крики Ванеля. Сиэль смотрел на него с мрачным удовлетворением, не отводя взгляда даже тогда, когда Себастьян осторожно поднял его с пола. Его щека прижалась к голове Сиэля, и если бы тот был кем-то другим, он принял бы это за проявление нежности. Поскольку это был Себастьян, он знал лучше. — На этот раз игра была не такой уж веселой, — он старался говорить нейтрально, но в его собственном голосе слышалось неподдельное недоумение. Сиэль возлагал на эту игру большие надежды. Ему не терпелось показать, что он может решить все без Себастьяна, но, хотя он преуспел в поисках крысы и заманил ее в ловушку, попытки Себастьяна доказать ему, что он ошибается, разрушили все удовольствие. В результате Сиэль страдал, истекал кровью, был весь в синяках, а впереди его ждали несколько недель кошмаров, которые, несомненно, придут за ним после угроз Ванель. Нет, игра была совсем не веселой. И он винил в этом Себастьяна. — Эй, ты! Подожди! — хрипло взмолился Ванель. — Стань моим телохранителем! Себастьян проигнорировал его, слишком занятый тем, чтобы усадить Сиэля и освободить его от веревок. —Простите, мистер Ванель, — сказал он наконец, когда Ванель продолжал лепетать, — но я не интересуюсь такими материалистическими вещами, — последнее напряжение спало, и Себастьян выпрямился, повернувшись к Ванелю. — В конце концов... Я дьявольски хороший дворецкий. Сиэль покорно вздохнул и подпер рукой подбородок. Серьезно, повторять одну и ту же несмешную шутку дважды менее чем за две минуты? Себастьян был безнадежен. Как он сможет заставить Гробовщика смеяться? — Дьявольски? — пробормотал Ванель, широко раскрыв глаза. В следующую секунду темные перья закружились по комнате, принося с собой тени, и брови Сиэля удивленно поднялись. Почему Себастьян так разозлился, что решил преобразиться? Во всяком случае, он должен был быть благодарен Ванелю за то, что тот его избил. Вот почему он позволил своим людям похитить Сиэля, не так ли? Тени быстро множились, поднимаясь по стене неудержимой волной, и вскоре комната погрузилась в сумерки. Сиэль не мигая смотрел на Ванеля, запоминая его испуганное лицо и угол, под которым была согнута его рука. В следующий раз ему придется попросить Себастьяна сделать это помедленнее. Одно дело — сломать руку, но вот так выкручивать ее? Процесс должен был выглядеть интересно. — К несчастью для тебя, эта игра окончена, — холодно объявил Сиэль. Он хотел пойти домой и отдохнуть, но Себастьян, похоже, никуда не торопился. Что, ему тоже нужен приказ убить Ванеля? — Я у-уйду, — поклялся Ванель. — Я уйду, и ты больше никогда меня не увидишь, просто… Просто… — Себастьян, — огрызнулся Сиэль. — Убей его уже. — Конечно, милорд, — Себастьян начал приближаться к Ванелю, игриво кружа вокруг него. — Но сначала, если позволите, небольшая демонстрация. — Демонстрация чего? — Что происходит с теми, кто позволяет своим грязным рукам касаться того, что им не принадлежит? — Я его не трогал! — завопил Ванель. — Клянусь, я этого не делал! Себастьян напевал, сокращая расстояние между ними, но не закрывая его полностью. — И что там насчет того, что Граф Фантомхайв получит "приличную цену даже в таком состоянии"? — он замурлыкал. — Может быть, вы собирались продать моего хозяина кому-нибудь? — Я бы этого не сделал! — отчаянно запротестовал Ванель. — Это была просто шутка... И снова Сиэль даже не заметил, как шевельнулся Себастьян, но Ванель вдруг закричал. Сиэль с любопытством наклонился вперед, пытаясь понять, что же произошло. Нос Ванеля, казалось, был полностью отрезан, осталась только какая-то кровавая, неузнаваемая масса. — Ты не можешь продать то, что тебе не принадлежит, — цыкнул Себастьян, и, хотя в данный момент чувства Сиэля к нему были смесью ярости, горечи и обиды, он все еще смотрел, зачарованный. Себастьян почти полностью утратил человеческий облик. Он напоминал крылатую тень, соблазнительную и смертоносную одновременно, и смертоносная энергия вокруг него манила Сиэля, заставляла его пальцы болеть от желания прикоснуться, чтобы увидеть, разрушит ли эта энергия его или примет. Из-за того, что он смотрел так пристально, он уловил быстрое темное пятно, которое сопровождалось криком Ванеля. Опять кровь. Из другой руки Ванеля торчало что-то белое — еще одна кость? — Я заберу твои пальцы один за другим, — задумчиво произнес Себастьян, почти танцуя вокруг Ванеля. — И после этого одна часть тела за один синяк, нанесенный моему хозяину. Считаете ли вы это справедливым? Мистер Ванель? — Пожалуйста! — взмолился Ванель. — Пожалуйста, отпусти меня... Снова крики. Снова глухие, хрустящие звуки. Сиэль с интересом наблюдал за происходящим, вопросительно приподняв бровь, когда Себастьян неожиданно скользнул к нему и поклонился, показав десять разорванных пальцев. — Для вас, милорд, — произнес он, и Сиэль фыркнул. — Замечательно, — сухо сказал он. — Что ты хочешь, чтобы я с ними сделал? — Как хотите, — ухмыльнулся Себастьян. Губы Сиэля дрогнули в неохотной ответной улыбке, и он неопределенно кивнул, позволяя Себастьяну продолжить. Однако улыбка быстро погасла. Он не хотел, чтобы его это забавляло. Сегодняшние действия Себастьяна снова доказали все, что он действительно чувствовал. Никакой преданности. Никакого сочувствия. Никакой привязанности. Ничего. Но видеть, как он устраивает для него такое представление, действуя так собственнически, так покровительственно... Мысли в голове Сиэля путались. Может быть, именно поэтому он никогда не выполнял своего обещания никогда не подпускать Себастьяна близко. Крики Ванеля сменились стонами, потом слабым всхлипом. Наконец он замолчал, и Сиэль сонно потянулся в кресле. Он был одновременно доволен представлением, чем бы оно ни было вызвано, и скучал из-за этого. Да, это было забавно, но он наслаждался бы этим больше, если бы каждая его клеточка не протестовала против того, чтобы бодрствовать, так яростно. Если бы только Себастьян не был виноват в этом. Ему хотелось домой. На этот раз Себастьян ничего не спросил. Он подхватил его на руки, и Сиэль устало прижал голову к его плечу. — Откуда у тебя ключ? — пробормотал он. — Ты же отдал его Лау, как я приказал, или он все это время был с тобой? — Технически... — начал Себастьян, но Сиэль перебил его. — Конечно, ты никому его не давал. Я снова дал тебе неверный приказ, не так ли? Себастьян пожал плечами, и Сиэль, не глядя на него, понял, что он улыбается. Еще игры. — Отнеси меня домой, — приказал он. Себастьян рванулся вперед, и Сиэль закрыл глаза, успокоенный знакомой скоростью и объятиями. Он почти заснул, но даже сквозь дремоту он чувствовал боль, которая тихо кипела внутри. Он рассказал Себастьяну о том, что значит для него верность. Он сказал ему об этом, но Себастьян по-прежнему не обращал на это внимания. Позволил взять его только для того, чтобы развлечь себя, преследуя и возвращая его потом. И Сиэль сыграл ему на руку. Себастьян не был ему верен. Когда же это наконец перестанет его удивлять? Веселье и голод всегда будут его главными движущими силами, а его собственничество и желание быть идеальным дворецким, моменты близости, которые они разделяли — все это ничего не значило в сравнении. Он запомнит это. На этот раз он ничего не забудет. Однако решимость Сиэля продержалась минут десять, пока они не вернулись в поместье. — Молодой господин, — позвал Себастьян, и когда Сиэль повернулась к нему, он замер. Себастьян стоял на коленях с мрачным и благоговейным видом. — Я приношу свои глубочайшие извинения, — сказал он, и сердце Сиэля забилось быстрее, исполненное странной надежды. — Я совершил ошибку, не подобающую дворецкому Фантомхайва. Как мне раскаяться? Сиэль сглотнул, и на этот раз его сердце заколотилось с головокружительной скоростью. Может быть... Может быть, он ошибался. Может быть, они действительно добились некоторого прогресса. Если бы Себастьян пожалел... — Я ни в малейшей степени не подготовился к сегодняшнему ужину, — закончил Себастьян, и все надежды рухнули. Сиэль моргнул, глупо пораженный очередной насмешкой. События сегодняшнего дня накапливались, и внезапно ему ужасно захотелось заплакать. Потрясенный и недовольный собой, Сиэль коротко кивнул и поспешил к особняку, пока Финни и Мей-Рин, пришедшие поприветствовать его, не потеряли к нему всякое уважение. Он заслужил все, что случилось с ним сегодня. Он заслуживал большего. Быть таким слабоумным, таким неполноценным... Постоянно забывать о своих обещаниях самому себе, быть заложником собственных никчемных эмоций… Он должен был покончить с этим жалким поведением, сокрушить его, пока ничего не останется, раз и навсегда. А для этого ему придется держаться подальше от Себастьяна. На этот раз по-настоящему, без всяких наказаний и игр. Просто спокойная, безличная дистанция. Как и должно было быть с самого начала. Больше никаких ошибок.