Ступая медленно в лучах луны

— Надо же, он жив, — Виктор хлопнул в ладоши и откинулся на спинку стула. Он сидел за столом их босса и, по-видимому, работал с бумагами. Отабеку повезло, что Минако отсутствовала вчера ночью — и сегодня утром. Со своей проницательностью она могла сразу всё понять. Виктор продолжил: — Джей-Джей заходил, сказал, что ночь прошла спокойно. Джей-Джей разбудил Отабека всего один раз перед самым рассветом. — Да, только благодаря ему, — кивнул Отабек. — Где Юри? — Прошлой ночью произошло убийство, — нахмурился Виктор. — Он разговаривает с семьей. — Вот чёрт, — пробормотал Отабек. — Юри пытается выяснить, твой ли это вампир. Отабек поправил цепочку на шее и сказал: — Это было бы логично. Как думаешь, какова вероятность? Виктор склонил голову. — Факторов довольно много. Что сам думаешь по этому поводу? Отабек нащупал в кармане пиджака запасные серебряные пули и притворился, что их срочно нужно проверить. — Даже не знаю. Ну, то есть, он же сбежал. — Ты точно хорошо себя чувствуешь? — нахмурился Виктор. Поджав губы и утвердительно промычав, Отабек спрятал пули обратно в карман и нервно поправил воротник куртки. — Если честно, я хотел это обсудить. — О! — Виктор отложил в сторону бумаги, подвинул стул вперед, царапнув ножками по половицам, и сложил руки перед собой. — Итак? — Вы все были правы. Кажется, мне нужна передышка. Виктор уже открыл было рот, собираясь ответить, но Отабек поспешил продолжить: — Ненадолго. Только пока мои мысли не… пока я не перестану думать о произошедшем. Мне нужно отвлечься. — Хорошо, что ты сам так решил, — сказал Виктор и растянул губы в приторно-дружелюбной улыбке. Отабек почти вздрогнул. — И, Отабек, это просто совет, но Юри был твоим наставником, и он сможет выслушать как никто… Отабек поднял руку, жестом останавливая его. — Не стоит. Мне просто нужно время. Виктор склонил голову вперёд, соглашаясь. — Я скажу Юри и Минако. Мы подстрахуем Джей-Джея, пока ты не будешь готов вернуться. — Это всё, что я хотел сказать. Спасибо. Он развернулся, но Виктор снова окликнул его. — Если ты ещё что-то вспомнишь или тебе что-то понадобится, мы с Юри всегда готовы помочь. Как друзья. Отабек сжал пули в кармане. — Спасибо. Уходя, он чувствовал полное опустошение. Вместе с другими охотниками Отабек защищал человечество от вампиров. Но сейчас он выбрал опасную дорожку, связавшись с ночной тварью. Ему ещё предстояло понять, как к этому относиться, и назначенная встреча определённо поможет ему в этом. Солнце уже давно взошло, и Отабек задумался, где Юра будет спать сегодня. Пока Отабек шел по Холлоу, ему казалось, что это какая-то параллельная вселенная. Он привык всматриваться в темноту в ожидании нападения, и яркий день казался каким-то ненастоящим. Будто жизнь обретала смысл только ночью, а праздные прогулки по улицам или тот же шопинг лишь убивали время до заката. Госпожа Нишигори, его домовладелица, стоя на коленях, копошилась в клумбе около дома, когда он наконец вернулся. — Привет, Отабек, — улыбнулась она. — Не видела, как ты уходил сегодня. — Я ушел в обед. Чем заняты? Волчеягодник, который по его совету она посадила здесь много лет назад, уже давно перестал цвести зимой. Сейчас вместо него осталась одна только грязь. — Я просто вспомнила, почему раньше сажала здесь волчеягодник. Это ведь именно ты мне посоветовал. Отабек кивнул. Он рассказал об этом растении, когда госпожа Нишигори мимоходом поделилась идеей украсить газон перед домом цветами. Волчеягодник источал очень сильный аромат, особенно для носа вампиров. Поэтому он маскировал большинство других запахов вокруг. Не панацея, но помогало немного дезориентировать тварей. Когда растение умирало по окончании сезона, запах всё ещё мог оставаться на земле. Но, безусловно, эффект смазывался. Отабек задумался, смог бы Юра отследить его до дома зимой. — Здорово, что вы послушались моего совета, — сказал он. Она легко рассмеялась, положив руки на бедра и повернувшись к нему. — Ну, я же не сумасшедшая, чтобы отказаться от любой возможности держать их подальше. Безгранично добрая госпожа Нишигори с детства дружила с Юри, и именно он порекомендовал обратиться к ней, когда Отабек искал квартиру. Он, конечно, нарушил свой договор об аренде, охотно впустив вампира внутрь и подвергнув опасности всех, кто был в здании. — Кстати, — продолжила она, нахмурившись и глядя куда-то мимо Отабека. — Вчера мне приснилось что-то странное. Будто кто-то пришел поздно ночь и я впустила его. — Вы сама? — Да. Но мне определённо это снилось. В смысле, я же ещё жива, — она пожала плечами и выплыла из воспоминаний о сне. — Ну, как работа? — взгляд её стал грустным. — Я слышала, кого-то убили. Отабек смутился. — Мы сейчас расследуем это дело, — честно ответил он. — В остальном всё хорошо. Своей по-детски искренней улыбкой госпожа Нишигори напомнила Отабеку Юри, особенно когда вот так чуть задрала голову вверх и прикрыла глаза. Но отметил он это всё как-то отстранённо. В половине первого, уже собираясь уходить, Отабек накинул куртку и опустился на колени, чтобы зарядить пистолет. Он надеялся, что Юра поймет — ему нужно иметь возможность защитить себя. Если не от него, то от остальных вампиров. Спина немного побаливала от вчерашних ушибов, но в целом он чувствовал себя хорошо. К тому же доктор Джакометти его осмотрел и порекомендовал лишь провести ещё одну ночь под наблюдением. Отабек согласился и на этом посчитал свою миссию выполненной. Голова закружилась, стоило открыть коробку с серебряными пулями. Он попытался сморгнуть туман, но перед глазами всё равно расплывалось. В окно постучали. Отабек мотнул головой, чувствуя себя очень странно, будто теряя связь с реальностью. Возможно, это Юра не дождался встречи и вернулся в квартиру Отабека. И это... нервировало. Пуля, которую он пытался зарядить в магазин, выскользнула из пальцев и покатилась по полу. Затуманенное сознание отказывалось быстро анализировать обстановку. — Входи! — всё-таки крикнул он, вспомнив, что окно так и открыто с прошлой ночи. Занавески ворвались в комнату, стоило окну распахнуться. Казалось, будто он упал с небес обратно в своё тело, осознавая весь ужас того, что натворил. — Нет! — крикнул он, вскочив на ноги. Но тварь была уже здесь. Девушка-вампир с длинными волосами, убранными назад, стояла в его спальне, наклонив голову набок и облизывая губы. — Это было легко, — сказала она густым тягучим голосом, похожим на жуткую колыбельную. Отабек посмотрел ей в глаза, и сознание снова поплыло. — Нет, — пытаясь вернуться в реальность, прорычал он и кинул в неё коробку с серебром. Вампирша закричала от полетевших в неё ярких светящихся пуль. Отабек отвлекся на мгновение, чтобы дотянуться до кола, оставшегося на стуле, и направил на нее оружие. Вампирша поморщилась, а в глазах вместо соблазна резко вспыхнул огонь. — Сдавайся, — уже низко и гортанно произнесла она, на мгновение обнажила клыки и резко прыгнула вперёд. Отабек увернулся, и вампирша врезалась в стену за его спиной. Он быстро развернулся, всё так же целясь в неё колом, но тварь быстро оттолкнулась от стены и прокатилась по полу, где были рассыпаны серебряные пули. Вампирша зашипела, но все равно была слишком далеко, чтобы Отабек смог нанести удар: если он хотел выжить, нужно было ранить её сильнее и оглушить. Он кинулся за ножом на комоде. Если бы вампирша напала чуть позже, Отабек успел бы полностью подготовиться. Услышав звуки борьбы и что-то похожее на короткий шипящий смех, он схватил нож и обернулся. Перед ним никого не оказалось, и это был самый страшный вариант развития событий. Он выщелкнул лезвие ножа из рукояти и, почувствовав холодную руку на горле, ткнул наугад куда-то позади себя. Нож явно достиг цели. Отабек не видел, куда попал, но услышал пронзительный крик, и рука на его шее сжалась сильнее. Следующим рывком он выдернул нож и всадил вампирше в руку, чуть не зацепив собственное лицо. Темная жидкость стекала по ножу при каждом ударе. Как только хватка исчезла, он обернулся, держа кол наготове. Вампирша увернулась, и дерево воткнулось в верхний ящик, обломавшись и пробив дверцу гардероба. Отабек прижался спиной к шкафу, чтобы тварь не смогла напасть со спины. Если она любит играть в прятки, то Отабек должен лишить её возможности затаиться и вынудить приблизиться. В одной руке он крепко сжал нож, в другой — кол. Вампирша покачнулась, раскинув руки в стороны, а затем пронзительно засмеялась и присела. Отабек сделал глубокий вдох и, пряча глаза от её гипнотического взгляда, повернул голову к открытому окну. — Какого?.. — тихо прошипела она. Сердце Отабека ухнуло вниз, когда Юра, запрыгнув в комнату, приземлился на россыпь серебра. — Ты кто, блядь, такая? — спросил он. Пули мерцали около ног вампиров. — Он мой, — прошипела она снова. Юра опустился на колени, чтобы оказаться с ней на одном уровне. — Как видишь, он уже приглашал меня войти. Ее взгляд быстро метнулся между Отабеком и Юрой. — Ты собираешься драться со мной прямо здесь, перед человеком? Он попытается убить нас обоих. — Ммм, — Юра задумчиво поджал губы. Он выглядел почти довольным. — Нет. Он схватил вампиршу за волосы, дёрнул вниз и прижал лицом к пулям на полу. Серебро страшно зашипело от соприкосновения с её кожей. Зажатая, тварь царапалась и брыкалась, слепо отбиваясь. Отабек попытался скинуть оцепенение, крепче сжал оружие и шагнул вперед. — Эй, — сказал Юра и протянул руку. — Дай мне свой нож. — Этот? — Отабек посмотрел вниз на горящее лезвие, испачканное кровью вампирши. — Но это… Вампирша дотянулась до руки Юры и оцарапала его. Выругавшись от боли, тот вскочил на ноги. — Просто дай сюда! — потребовал он. Отабек защёлкнул лезвие в рукоять и бросил Юре прямо в руки — серебро замерцало из-за близости вампира. Вампирша тяжело поднялась на ноги, покачнувшись, а на лице ее уже не было хищного выражения. Похоже, она совсем растерялась. Выглядела она ужасно: лицо будто прошло пытку огнём, раны дымились, на пол сочилась темная кровь. — Что ты творишь? — зарычав на Юру, тварь начала двигаться по часовой стрелке, обходя их тяжелой поступью. Периферийным зрением Отабек следил за тем, как Юра, медленно обернувшись, отступал назад, пока не прижался к нему: теперь они стояли спина к спине. Склонив голову, он прошептал: — В следующий раз, когда я схвачу ее, сделай то, что должен. Хорошо? Здесь и сейчас Отабек вместе с одним вампиром пытался убить другого. Вселенная, казалось, хотела напомнить, что у него есть выбор. Или что он был. Когда-то. Но не теперь. — Хорошо. Вампирша, похоже, изучала их обоих, неустанно скользя между ними глазами. — Значит, я убью вас обоих, — прорычала она. Отабек задумался, станет ли Юра ждать нападения или первым бросится в атаку? Ответ выяснился практически сразу же, стоило вампирше кинуться в его сторону. Юра мгновенно поменялся с ним местами, сбивая ее с толку. Едва не задев Отабека, оба вампира повалились на пол. Несколько секунд они боролись, как сцепившиеся в яростный клубок коты, но Отабек не мог разглядеть подробностей. Затем раздался знакомый визг, они остановились, и Юра, оседлав вампиршу, вонзил нож ей в живот. — Отабек! — крикнул он, но тот уже стоял рядом. Он рухнул на колени и вбил кол в её сердце. Вампирша выгнулась дугой, вставая на лопатки, кожа зашипела, и едкий дым взвился вверх. Отабек привычно задержал дыхание, отказываясь травиться этой гадостью, сколько бы раз ему уже ни приходилось это делать. Тело упало на пол, как подрезанный цветок, когда остатки жизненной энергии вампирши выгорели дотла. Ее ладони разжались и тяжело рухнули вниз, отпуская Юру. Тот отпрянул назад, прикрыл на секунду глаза и сморщился от отвращения. Поднявшись и вытащив нож из тела, Юра сразу же бросил его на землю. Оружие простучало по полу, будто неуклюже аплодируя их победе. Закрыв глаза, Юра проскользнул мимо к дальней стене и рухнул там. — Ты в порядке? — спросил Отабек. Голова раскалывалась, напоминая о вчерашней травме. За окном царило спокойствие. Отабек задумался, слышал ли кто-нибудь из жильцов или простых прохожих шум этой схватки. Если бы они услышали, наверняка разбежались бы молиться, чтобы их это миновало. — Да, — слабо попытался убедить его Юра. Отабек оглядел развороченную комнату. Пол устилало разбросанное серебро и оружие, предназначенное для медленного уничтожения вампиров. — Чёрт, держись, — Отабек собрал пули обратно в коробку, спрятал пистолет и всё, что представляло опасность для вампира. Отабеку по-прежнему с трудом верилось, что он оказался в подобной ситуации: он еле передвигал ноги вокруг одного мертвого вампира, прибитого к полу (и это не могло не тревожить), и другого, наверняка уже слепшего от головной боли, но которого Отабек очень хотел видеть живым. Он сунул всё в комод, потянулся снять цепочку, но передумал. Когда он обернулся, Юра уже выпрямился, нечитаемым взглядом уставившись на труп вампирши. — Зачем ты здесь? — решился спросить Отабек. — Ты издеваешься? Отабек вздохнул. — Извини. Спасибо, что помог мне. — Спас тебя, вообще-то. Отабек промолчал, возможно, уступая гордыне, не позволяющей признать, что сегодня вечером его спасли. Юра указал на окно, и он заметил, что порез на его руке уже почти затянулся. — Я шел туда, где мы должны были встретиться, и увидел, как она вошла сюда. Кстати, что с тобой? Точно. Отабек забыл о странном начале схватки. — Я не в форме после вчерашнего. Но ещё... она будто загипнотизировала меня, хотя я не смотрел ей в глаза. — Отабек приложил руку к сердцу, вспоминая убаюкивающую магию. — Мне кажется, я больше не могу сопротивляться. Он оглядел мёртвую вампиршу и следы крови по всей комнате. Он не знал, как протащить тело через лестничную клетку, не привлекая внимания других охотников. — Что ж, мне придётся задержаться, — сказал Отабек. — Нужно всё убрать. — Я возьму её на себя, — заявил Юра, и он испытал невероятное облегчение. Юра наклонился и с завидной лёгкостью поднял тело вампирши на руки. Он подошёл к открытому окну, и Отабек отвел взгляд от свисающих мёртвых рук, раскачивающихся туда-сюда, будто машущих ему на прощание. — Увидимся, — сказал Юра и ушел. Отабек отошел назад, пока не уперся в стену и, задержав дыхание, медленно сполз на пол. Только сейчас он понял, что с момента случайного приглашения чужого вампира в свой дом, старался дышать через раз. Его жизнь превратилась в череду непредсказуемых встреч, стоило познакомиться с Юрой. Юрой, вампиром. Изначально Отабек собирался принимать решение о возможном сотрудничестве только после намеченного разговора. Но произошедшее смешало все его чувства — очевидно, Юра продемонстрировал серьёзность своих намерений, запрыгнув в комнату Отабека и сразившись с одной из своих. Он покачал головой. Можно всю ночь бороться со своими страхами и сомнениями, но что ему сейчас действительно нужно, так это встретиться с Юрой. Только после этого Отабек сможет надеяться, что принял верное решение, хотя и продолжит брать с собой оружие для защиты, на случай, если что-то пойдет не так. На самом деле его беспокоила способность Юры сопротивляться или, по крайней мере, терпеть боль от серебра. Он вспомнил, с какой решимостью Юра вырвал кол из своей руки, и вздрогнул. Он заключал союз с очень могущественным вампиром. С тем, кто, возможно, даже не понимал ещё своей силы. И расслабиться рядом с ним Отабек не мог, даже несмотря на взаимные заверения в добрых намерениях. Поэтому Отабек зарядил пистолет и сунул его в кобуру, почистил нож и достал новый кол, пряча его под куртку. Он, как мог, вымыл пол и стену, хотя казалось, что кровь вампира въелась повсюду. Ему понадобится ковёр, чтобы скрыть тёмные пятна, красующиеся теперь на деревянном полу. Ночное небо затянуло облаками, почти полностью скрывшими бледную луну. Засунув руки в карманы и не оборачиваясь, Отабек шагал в ночи так, что полы куртки развевались в такт его стремительным движениям. Тусклые фонари и окна квартир слабо освещали путь. Он никак не мог придумать себе алиби на случай, если встретится с другим охотником. Может, прикинуться дурачком и заявить, что не понимает всей опасности ночных прогулок в одиночку. Но охотники, обладающие проницательностью Юри и Виктора, не поверят в эту чушь. Нужное заброшенное здание находилось на тёмной стороне улицы, едва освещенное луной. Ни одна тень не двигалась. Двери открылись с сильным скрежетом, и Отабек стиснул зубы, напоминая себе, что он тут не на охоте. Наконец, спрятавшись от ветра, Отабек толкнул дверь ногой, достал из кармана свечу и зажёг. Когда дверь закрылась, пламя озарило помещение, будто единственная звёздочка в ночи. Отабек едва не подпрыгнул, заметив Юру, прислонившегося к стене в нескольких шагах от входа. Взглядом он следил за Отабеком, а в глазах отражался свет свечи. Волосы падали на лицо, и видно было лишь эти глаза. От вида Юры, дожидающегося его в темноте, Отабек почувствовал что-то странное. Что-то темное и незнакомое. Оно скручивалось в желудке, но не вызывало тошноты. Отабек проигнорировал это ощущение и кивнул Юре, жестом показывая, что готов слушать. — Славно, — сказал Юра. В его голосе не звучало ни гипнотического обольщения, ни отвратительного вампирского шипения. Отабек вновь спросил себя, а что он, в сущности, знает об этих тварях. — Расскажи мне о своей битве с Сэлом. Просто чтобы я понимал, что ты знаешь. Отабек не рассчитывал, что придётся что-то рассказывать. Прислонившись к стене с другой стороны от двери, поодаль от вампира, он держал перед собой свечу и задавался вопросом, насколько хорошо вампиры могут видеть в темноте? Выглядел ли он для Юры так, будто сжимал в руках фонарь, ярко освещающий всю комнату? Вздохнув, он попытался воскресить в памяти всё возможное. — Сэл — один из самых ужасных вампиров, которых когда-либо видел этот город. Единственный из тех, кого я знаю, кто как-то себя называл. — У всех нас есть имена, — перебил Юра. — Хорошо, — кивнул Отабек. Он учтёт это. — Итак, мы заметили, что у Сэла был свой почерк в убийствах. В основном жертвами становились молодые люди, подростки и, что хуже всего, дети. Любая смерть ужасна, но дети… Отабек замолчал на мгновение и краем глаза взглянул Юру, оценивая реакцию, но тот даже не шелохнулся. Отабек решил для себя, что вампиру вряд ли интересно слушать о переживаниях охотника по поводу убийства и поедания людей. Поэтому он продолжил: — Не нужно объяснять, что с таким раскладом в городе началась паника. Охотники целенаправленно взялись за Сэла, и один из нас погиб от его рук. Мы патрулировали группами. И однажды ночью... он пришел. Его засекли после очередного убийства. Мы оказались в нужном месте в нужное время. Началась битва, но рядом с ним было... двое соратников, я бы так сказал. А с нашей стороны — я и ещё трое наших. — Кто погиб? — Один из охотников. Два других вампира. А ещё мы думали, что убили Сэла. Но... — Кто думал, что убил Сэла? Отабек смотрел на огонёк, нахмурив брови. — Я думал, что убил. — Точно. Отабек прищурился. Он посмотрел на Юру, но его силуэт расплывался в свете пламени. — Ты действительно был там? Что ты видел? — Немного, и то издалека. Продолжай. — Я вбил в него кол, — вздохнул Отабек. — Но, по-видимому, что-то упустил, и он смог просто притвориться мёртвым. Я помню, что не был тогда уверен, попал ли в сердце, но он не реагировал... как реагируют обычно. Он прекратил сопротивляться. Я никогда не сталкивался с тем, чтобы вампир сдавался. — Отабек сделал паузу. — Кроме тебя. Юра усмехнулся. — А потом ты на секунду отвернулся, и он исчез? — Да. — Окей. Я расскажу тебе, что Сэл делал тогда и что продолжает делать сейчас. Ноги Отабека затекли от вынужденной неподвижности. И хоть Юра тоже не двигался, Отабек, готовясь внимательно слушать, смирился со своими человеческими потребностями и сел на пол, поставив перед собой свечу. — Сэл жаждет власти и контроля. У него есть соратники, ты прав. И сейчас их стало намного больше. Эти вампиры нападают на других вампиров. Отабек подался вперед. — Что? — Не знаю, в курсе вы или нет, но если вампир пьет кровь другого вампира, полностью истощая его, то таким образом как бы… сам становится сильнее. Отабека так это потрясло, что он потерял дар речи и просто ждал следующих слов Юры, не отрывая взгляда от мерцающего пламени и воска, медленно капающего вниз по свече. — Не навсегда. Нужно постоянно подпитываться таким же образом. Но нельзя просто пить других. Это не утоляет голод. Поэтому они убивают и людей, и вампиров. — А почему это волнует тебя? Юрий фыркнул. — В таких условиях довольно трудно выжить. Воевать со своими же? В смысле, люди, конечно, довольно слабые, но я не настолько глуп, чтобы забыть, что рано или поздно вы можете начать уничтожать нас бомбами, сброшенными на целые города. Вы готовы пожертвовать друг другом, лишь бы избавиться от нескольких из нас. Отабек наблюдал за Юрой, все еще переваривая новую информацию. А тот резко оттолкнулся от стены и пересек пространство между ними, зацепив большими пальцами петли для ремня брюк. Ткань оттянулась немного вниз, обнажая бледную кожу на боках и бёдрах. Отабек и раньше думал, что из всех вампиров, с которыми он сталкивался, Юра определенно был самым опасным. Он легко мог представить, как обычный горожанин попадёт под влияние его вампирского обольщения. Юра остановился перед ним и, присев на корточки, упёрся локтями в колени. Глянул на Отабека сквозь пламя свечи прямо и бесстрашно. — Я хочу, чтобы он, блядь, исчез, пока его идеи не распространились за пределы этого сраного места. — Юра усмехнулся. — Ты поможешь мне? — Почему ты решил, что меня это заинтересует? Отабек, кажется, уже и так знал ответ, но хотел услышать это лично, понять ход мыслей и рассуждений Юры. Тот фыркнул и коротко рассмеялся. Вместо того чтобы ответить сразу, он окинул Отабека взглядом с головы до ног. Отабек тяжело сглотнул, в который раз задаваясь вопросом, какие же мысли роятся в этой симпатичной голове. В голове вампира. Он не стал дожидаться, пока они встретятся глазами, чтобы заговорить. Вместо этого Юра уставился на его горло. Возможно, ему просто очень нравилось играть с Отабеком. — Я решил, что такой храбрый охотник на вампиров, герой города, захочет получить второй шанс убить того, кого упустил. И ещё потому, что теперь, если ты откажешься, а на меня, блядь, нападёт один из этих уродов, то у меня всегда остаётся шанс откупиться, сдав тебя. И не забудь, теперь у меня есть доступ в твой дом, — по его лицу расплылась широкая и жуткая улыбка, когда он наконец встретился глазами с Отабеком. Вот оно. Шантаж. Наконец тварь показала свою сущность. Но Отабек не собирался отступать. Не дождётся. На самом деле в эту игру могли играть двое. Он так же упёрся локтями в колени, подаваясь вперёд, пока не почувствовал жар свечи под подбородком. — А когда мы убьём Сэла? Что тогда? Глаза Юры распахнулись, и Отабек мог поспорить, что увидел, как расширились его зрачки. Улыбка на лице Юры стала шире некуда, а язык быстро пробежал по нижней губе, прежде чем он заговорил. — Думаю, нам следует дожить до этого момента и тогда уже решать, что нам делать друг с другом. Отабек уже видел этот дикий взгляд на его лице, когда тот не мог перестать пялиться на его горло и подбираться все ближе, будто играя со своей добычей. Вампирский голод. Юра безмерно хотел Отабека. Но каким-то образом желание сначала победить великое зло, прежде чем попытаться заманить его в свои сети, перевешивало. Скорее всего, он получал извращённое удовольствие от того, что Отабек был рядом. Может, он думал, что Отабек не сможет разглядеть, что скрывается под его масками, однажды полностью доверится ему и попадёт в смертельную ловушку. Но Отабек хотел убить Юру не меньше. В конце концов, они сразятся друг с другом. Он понимал это, иначе и быть не могло. К тому времени они, без сомнения, узнают друг о друге достаточно, чтобы бой получился интересным. — Хорошо, — согласился Отабек. — Но ты говорил, что меня это действительно заинтересует. Ты можешь предложить что-то ещё? Юра на мгновение оказался дезориентирован, вероятно, думая, что Отабек уже прочно попал в его сети, но быстро взял себя в руки. — Отабек, я вампир, — имя он произнес медленно и распевно. — Что-то мне подсказывает, что я могу рассказать тебе очень много секретов. — Это всё, что я хотел услышать. — Отабек улыбнулся. — Договорились. Он протянул руку. Юра дёрнулся, словно решив, что Отабек держит в руке заряженный серебром пистолет. Через мгновение они уже пожимали руки, и Отабек отметил про себя, что ладонь Юры стала теплее, чем в их первую встречу. — В деле Сэла мне не понятны два момента, — добавил Отабек, когда они разорвали рукопожатие. — М? — Юра не двигался, всё так же пристально глядя на Отабека. — Во-первых, вампир умирает от полной потери крови? — Сам знаешь, что нет, — ответил Юра. И он был прав. — Для людей это было бы забавно, а? Нет, мы просто превращаемся в неразумную оболочку, без тени соображения, зато одержимую жаждой убийства. Насколько я могу судить из того, что видел сам. И что-то мне подсказывает, ты сталкивался с такими. Отабек, конечно, имел дело с подобными тварями. И это отчасти объясняло, почему Юра так сильно отличался от других… других. — Следующий вопрос? — Почему Сэл охотится на детей? Глаза Юры словно потухли. Он немного отпрянул назад. — Потому что они вкуснее. Желудок Отабека сжался от злости и ужаса одновременно. Он почти решился сию же минуту разорвать сделку с этим дьяволом, выхватить кол и убить его. — По крайней мере, мне так рассказывали, — добавил Юра с ухмылкой. Отабек не смог улыбнуться в ответ. Юра покачнулся с пятки на носок и поднялся на ноги. — Я знаю, где прячутся некоторые из этих вампиров. Хотя понятия не имею, где Сэл. Отабек поднялся за ним, по-прежнему держа свечу. — В первую очередь нам нужно потренироваться. — Что? Я не... — Думаю, это будет полезно нам обоим, — продолжил Отабек. — Сейчас мы работаем вместе. Я не какой-то... — он вздохнул, отступая. — Мои силы основаны лишь на тренировках тела и разума, а не на инстинктах. И, хоть это действительно ужасно странно, и я даже представить не мог, что когда-нибудь скажу это вампиру, но после того, что произошло сегодня, из нас может получиться отличная команда. Юра снова широко распахнул глаза, но на этот раз это не было дешёвым трюком для проверки. Он моргнул несколько раз, прежде чем вернуться к своей обычной беспечной манере поведения. — Ладно-ладно. И когда же мы начнём эти тренировки? Отабек оглядел пустую комнату перед собой. — Почему бы не сейчас? Юра отступил на несколько шагов назад, разминая плечи и потягиваясь. Казалось, он сбрасывал все человеческое, что демонстрировал до этого, освобождаясь и становясь похожим на кошку. — Хорошо, человек, — поддразнил он. — Вытряхивай серебро из пистолета, я в деле. Отабек только моргнул, а Юра уже растворился в темноте.