Во тьме

      Зелёная машина с нарисованными на ней красными помидорами с грохотом неслась по дороге. Уже где-то позади остались деревянные дома, уступив место вначале пролеску, а затем и вовсе вековому мрачному лесу с его густыми кронами и массивными стволами, уходящими высоко в почерневшее небо, готовое вот-вот разразиться громом.       Феличиано совсем не нравилось такое положение дел. Старший брат лежал на заднем сидении без сознания, пристёгнутый ремнями безопасности, новый знакомый, которого Фели знал меньше дня и которому буквально доверил свою жизнь и жизнь брата, гнал со всей скоростью через лес. И пусть в лес они въехали относительно недавно, оставив позади деревянные жилые дома, но в душе парня уже начинало нарастать беспокойство. А беспросветная темнота за деревьями и вовсе нагоняла страху, казалось, ещё чуть-чуть, и она вырвется из леса и поглотит тебя навеки.       Младший Варгас судорожно сглотнул и повернулся к Антонио. - А ты точно уверен, что это хорошая идея - срезать через лес? - спросил он приятеля, сосредоточено смотрящего вперёд на дорогу. - Ты же сам говорил, что этот лес небезопасен!       Антонио в ответ неопределённо пожал плечами. - Не знаю, - отозвался он. - Мне самому эта затея не нравится. В другой ситуации я бы поехал обходным путём, просто, если сейчас ливанёт, - скосил он глаза на тёмное небо, - то дороги будет не видно, и велика вероятность попасть в аварию!       Фели согласно кивнул, по-прежнему ощущая некое волнение. - К тому же, твой брат ещё не пришёл в себя, - добавил Тони, мотнув головой в сторону старшего Варгаса. - В любом случае, надо быстрее добраться до дома.       Где-то совсем рядом прогремел гром, заставив парней вздрогнуть от неожиданности. - Знаешь, будет лучше, если мы по-быстрому доедем! - сказал Феличиано, бросая недоверчивый взгляд золотистых глаз на густые заросли, пугающие своей чернотой. - Не нравится мне всё это. Как будто в лесу что-то нехорошее живёт и готово вот-вот выползти! - пролепетал он, отворачиваясь от окна и вжимаясь в сиденье. - Если честно, в таком месте я серьёзно готов поверить во всякие страшные легенды... - понизив голос, произнёс Антонио, глядя из окна на пустынную дорогу. - Мне это место тоже не нравится!       Он прибавил скорости и помчался вперёд. Позади громыхал гром и сверкали молнии, а машина неслась, словно намереваясь умчаться и избежать гнева разбушевавшейся стихии.       "Лови, пожалуйста, просыпайся поскорее!" - мысленно взмолился Феличиано, повернув голову к до сих пор не пришедшему в сознание брату. "Тут так страшно. И машин нет..."       Феличиано не знал, сколько времени они уже были в пути. Казалось, всё застыло - и время, и воздух, и страшные деревья, которые, казалось, стали ещё гуще, темнее и ближе подступили к дороге. Лес будто намеревался поглотить парней в машине и навеки спрятать во тьме.       Небо к тому времени потемнело ещё больше, сменив цвет с серого на практически чёрный, будто тяжёлым панцирем нависнув над древним лесом. Ребята сидели в машине, не произнося ни слова. Тони недоверчиво озирался по сторонам, не забывая при этом поглядывать и в зеркало заднего вида. Феличиано дрожал, трясясь всем телом. Этот лес по обе стороны дороги, казалось, совсем не желал кончаться, и от этого становилось совсем жутко.       "Так страшно!" - думал Фели, не сводя взгляда перепуганных золотисто-карих глаз с тёмного леса. "Никогда не видел настолько густых лесов! Вот только почему меня не покидает ощущение, что где-то в похожем месте я уже бывал когда-то? Бред же!"       В голове внезапно мелькнула странная картина, размытая и выцветшая, словно старая фотография. Кто-то с рыжеватыми волосами перебегает дорогу прямо в том месте, где проезжала в данный момент машина, и, смеясь и периодически оборачиваясь назад, бежит вперёд, всё глубже в лес. Ветви раздвигаются, листья бьют по лицу, солнечные лучи изредка пробиваются сквозь густые кроны деревьев, больно ударяя по глазам и заставляя жмуриться, но этот человек счастлив. Внезапно он споткнулся о какую-то корягу и свалился на землю. А в этот момент кто-то другой подскочил сзади, схватил упавшего за подмышки, поднял вверх и сказал...       Громкое карканье ворон заставило Феличиано ахнуть и передёрнуться всем телом, прогнав видение и вернувшись к реальности. Некоторое время он недоумённо хлопал глазами, а затем, вздохнув, протёр их кулаками.       "Что это было?" - подумал подросток, бросив взгляд на вековой лес за окном. "Что за странное видение? И почему меня не покидает чувство, что где-то я уже видел что-то похожее? Бред ведь, ве!"       Парень отвернулся и покачал головой, массируя виски.       "Это просто нервы!" - внушил он себе. "Просто утомился. Я устал, вот и чудится всякое. Ведь лес везде одинаковый! Да и как я мог уже здесь быть, если недавно приехал, а до этого никогда по лесам не болтался, ве?"       Сзади послышалась возня и недовольное ворчание. Это Ловино постепенно приходил в себя, ворочаясь и что-то невнятно бормоча. - Брат твой проснулся, - как бы между прочим, бросил Антонио, продолжая крутить баранку.       Ловино тем временем с трудом открыл глаза, огляделся вокруг и недовольно нахмурился, увидев, где находится. - Ну и куда это нас завёз томатный придурок? - буркнул Ловино, отстёгивая ремни и принимая сидячее положение. - Каково хрена мы через лес едем?! - выпалил он, вытаращив глаза и вплотную прилипнув к окну.       "Лови! Очнулся!" - вспыхнула радостная мысль в голове Феличиано, заставив того широко распахнуть глаза. "Наконец-то!"       Фели хотел было повернуться к брату и ответить ему, но не успел.       Внезапно Тони резко затормозил, отчего послышался оглушающий скрип колёс, и машину в буквальном смысле подкинуло на месте. Фели испуганно вскрикнул, только благодаря ремням безопасности не впечатавшись в лобовое стекло. Ловино, к тому времени так не вовремя успевший отстегнуться, громко матюгнулся и опять потерял сознание, свалившись на пол и ударившись головой об дверцу. Что-то стремительно пронеслось прямо перед их машиной, перебежало дорогу и скрылось среди деревьев на другой стороне.       Антонио и Феличиано застыли в ступоре. Какое-то время они смотрели, вытаращив глаза, прямо перед собой, и тяжело дышали. Никто не мог понять, ЧТО это было, однако это явно не внушало доверия. Парни даже не смогли рассмотреть очертания этого "нечто", чуть не врезавшегося в них. Вдруг где-то рядом опять загрохотало, ещё громче, чем до этого момента. Парни вздрогнули, очнувшись от шока, и синхронно повернулись друг к другу. У обоих на лицах застыло выражение непередаваемого ужаса. - Что это было?! - дрожащим голосом выдавил Феличиано, пребывавший в состоянии, близком к истерике, и обхватил рыже-каштановую голову руками. - Не знаю, - покачал головой Антонио, до сих пор не до конца отошедший от шока. - Я каким-то чудом краем глаза увидел в зеркале, что что-то несётся на нас со всей скоростью, и затормозил.       Младший Варгас, нервно кусая губы, бросил испуганный взгляд на лес.       "ЭТО выскочило из леса," - подумал он. "Надеюсь, это было просто животное! Ох, чёрт, а братец опять без сознания!" - повернулся он назад. "И ведь не переложить его пока!" - Поехали быстрее отсюда, - прервал его размышления Тони, заводя мотор. - Тут явно что-то не то.       Бешено вертя головой в разные стороны, он завёл машину и ринулся прочь со всей возможной скоростью, подальше от этого места. - Думаю, ночевать вам придётся у меня. Похоже, скоро ох как ливанёт!       И ребята поехали вперёд, под грохот колёс и вспышки молний. Всё быстрее и быстрее, прочь от свинцового неба, готового вот-вот обрушиться на них неистовым потоком ливня. Прочь от некой страшной силы, что таится во тьме векового леса.       Зелёная машина, гремя колёсами, подъехала к дому Антонио. Это был довольно милый двухэтажный домик зелёного цвета, позволявшего весьма удачно маскироваться на фоне растущих рядом с ним деревьев, преимущественно яблонь. Перед домом располагались грядки, тёмным пятном выделяющиеся на фоне заросшего участка. К крыльцу вела дорожка из серого камня, у крыльца же были разбросаны разные садовые принадлежности. Под чёрным небом участок, до которого ребята доехали в считанные минуты, был похож на загадочные джунгли. - Помоги мне вытащить его из машины, - обратился Тони к Фели, кивая в сторону лежащего без сознания Ловино. - Нехорошо, конечно, что он на полу пролежал, но ладно.       Вдвоём парни вытащили Ловино из машины и потащили в сторону дома, периодически кряхтя от тяжести. - Осторожнее, на грабли не наступи! - предупредил Антонио итальянца, когда тот уже чуть не сделал роковой шаг и от неожиданности чуть не выпустил ноги братца. - А то я не прибрался, так всё оставил. Не думал, что у меня будут гости!       Фели лишь кивнул в ответ. После того случая в лесу на дороге он ещё не до конца пришёл в себя и только сейчас начинал осознавать, что наконец-то добрался до безопасного укрытия.       Пару раз чуть не свалившись между грядок и не выронив драгоценную ношу, двое парней занесли третьего в дом, положили на диван в гостиной и укрыли одеялом. - Ты посиди пока с ним, - обратился Антонио к младшему Варгасу. - Думаю, он скоро придёт в себя. Я пока на кухню сбегаю, чайник поставлю!       С этими словами он выбежал из гостиной на смежную кухню, отделяемую от общего пространства большим шкафом. Вскоре послышался шум воды в чайнике и грохот кастрюль. - Ну что ж, будем ждать, - сказал сам себе Фели, присаживаясь на краю дивана рядом с братом и от нечего делать смотря по сторонам, разглядывая жилище нового знакомого.       "Хм, а тут у него вполне мило!" - подумал парень, глядя на зелёные обои с нарисованными на них овощами. "Думаю, вполне можно переночевать! Надеюсь, дедушка Рим не обидится, что нас сегодня не будет дома..."       За окном резко потемнело. Снова где-то загремел гром, на этот раз совсем рядом, проносясь раскатами по небу, вселяя воистину первобытный, суеверный ужас, заставляя трепетать перед силами, неподвластными человеку.       Поднялся жуткий, порывистый ветер, что-то стало страшно стучать в окно, пугая Феличиано. Тот, в ужасе ахнув, резко обернулся на звук. Это были ветви яблони, качающейся на ветру. Совсем потемнело. Фели поёжился, обхватив себя за плечи. Странное чувство, будто всё это с ним уже происходило, охватило подростка.       "Да что же это такое?" - скрипя зубами от страха и кутаясь в другой конец одеяла, подумал парнишка. "Не может же быть, что..."       Но он не успел додумать свою мысль. - Хей, Фель! - внезапно крикнул Тони с кухни. - У нас свет вырубили!       "Как невовремя..." - с досадой подумал Фели. "Хотя, гроза ведь!" - Но зато я успел вскипятить воду! - весело добавил Антонио.       Ветер за окном поднялся ещё больше, пригибая к земле деревья и норовясь вот-вот ворваться в дом.       Что-то закапало, а потом окна словно окатило сильным потоком воды, настолько неистово разыгралась водная стихия, проливая целые реки на землю, словно пытаясь смыть все её грехи. "Жуть!" - пронеслось в голове Фели, от страха сжавшегося в комок, забравшись с ногами на диван. - А вот и чай! - резко объявил Антонио, заходя в гостиную с чашками и чайником. - Ну, что сидишь, как суслик? Давай, помогай разливать!       Парни сидели за столом и пили чай, время от времени кидая обеспокоенные взгляды на стоящий недалеко от стола диван, на котором лежал Ловино. - Знаешь, я волнуюсь за него, - вымолвил Феличиано, неторопливо отпивая чай и не сводя глаз с бесчувственного брата.       Вдруг старший Варгас слабо зашевелился и пробормотал что-то невнятное. - Ничего, скоро очнётся! - успокоил Тони младшего итальянца. - Видишь, уже шевелится! - Надеюсь, - неуверенно выдавил Фели и перевёл взгляд на окно, за которым лилось, как из ведра.       Некоторое время они молчали, каждый думал о своём. Наконец, Феличиано вздохнул и, с громким стуком поставив чашку на стол, отчего Тони вздрогнул, и, подперев подбородок руками, обратился к сидящему напротив. - Тут всегда такая погода? - спросил он. - Всегда сыро и идёт дождь?       Тони неопределённо пожал плечами. - Практически да, - ответил он. - Где-то двести шестьдесят шесть дней в году. - Понятно, - кивнул Фели. - Тут солнце вообще бывает? - Есть вероятность, что в оставшиеся сто дней оно будет светить. Только жары тут не бывает, но все уже привыкли. Я тут родился, так что мне нормально.       Феличиано на это невесело усмехнулся. - Нормально, говоришь? - спросил он. - А что тогда с этим лесом творится? Почему там люди погибают?       Услышав про лес, Тони вздрогнул. - Я и сам не знаю, - честно ответил он. - Уже много жертв, но убийцу так и не нашли. - У всех жертв было перегрызено горло и обескровлено тело, так ведь? - Фели невольно понизил голос и заозирался по сторонам, пригнувшись к столу.       Антонио кинул настороженный взгляд на окно и тоже пригнулся, придвигаясь поближе. - Да, это так, - шёпотом ответил он. - Говорят, что это дикие звери, но я в это ни за что не поверю. Непохоже это на них.       Он ненадолго замолчал, а затем добавил, глядя прямо в округлившиеся золотистые глаза напротив. - Я думаю, это разумное существо.       Услышав это, Фели вздрогнул и мигом отпрянул назад, в ужасе закрыв рот руками. - Не может быть, - еле выдавил он, чувствуя, как сердце в груди бешено заколотилось. - Но зачем человеку выкачивать из другого кровь? Я не понимаю! - Я тоже, - сказал Антонио. - И меня это пугает, если честно. Особенно после того, что с нами произошло на дороге. - Это всё похоже на какую-то страшную легенду, - вымолвил Феличиано. - Все эти россказни ребят, тёмный лес, жестокие убийства... - Знаешь, после всего этого я готов поверить во что угодно, - завершил за него его мысль Тони. - Тем более, раньше такого дурдома не было. Этот же год все переплюнул! - Ага, после такого даже "Сумерки" покажутся правдой! - хмыкнул Феличиано, наливая себе ещё чай. - Не говоря уже о страшилках и прочих страстях-мордастях, которые я читал! - И не говори, - согласился Антонио, следуя его примеру. - Мне дедушка Рим рассказывал когда-то, что якобы существуют люди, способные выслеживать всякую нечисть и могут бороться с ней! - внезапно вспомнил Фели давние рассказы деда. - И якобы такие были в нашем роду. Бред, правда? - поднял он глаза на приятеля. - Не то слово! - поддакнул Антонио. - А в моей семье есть легенда, что якобы мои предки могли превращаться в... - ... гигантские помидоры? - вдруг подал голос Ловино. - Ничуть не удивлён!       Парни тут же синхронно повернулись на голос. - Лови! - обрадованно воскликнул Антонио. - Ты очнулся! Я так рад! - кинулся он к пареньку, который в этот момент только начинал выпутываться из одеяла, и заключил его в объятия.       Ловино, ещё не успевший толком придти в себя, не понимая, что происходит, завопил и замахал руками, пытаясь вырваться из рук Антонио. - Пусти меня, томатный придурок! - верещал он. - Лови, успокойся! - замахал руками Феличиано. - И не бей Тони! Он за тебя волновался!       Ловино недоверчиво приподнял тёмную бровь, кинув хмурый взгляд на широко улыбающегося Тони, однако сопротивление прекратил. - Хм, вот как? - изрёк он. - Даже не знаю, что и сказать! - саркастически добавил он, складывая руки на груди. - Мы оба очень за тебя волновались! - добавил Фели. - Столько всего натерпелись, пока тебя сюда везли! - Куда это - сюда? - спросил старший Варгас, оглядывая незнакомое помещение. - Что это вообще за место? - Эм, я как бы здесь живу! - сказал Антонио, улыбаясь ещё шире.       Ловино в ответ смерил его скептическим взглядом. - Надо же! А я и не догадался! - хмыкнул он. - У многих на обоях помидоры, прям как из инкубатора у всех! С этими словами все трое расхохотались. - Ну ладно, пошли к нам, попьёшь! - обратился к Варгасу Антонио, осторожно помогая ему подняться с дивана. - Нам столько тебе нужно рассказать, ве! - добавил Феличиано, подбегая к столу и подготавливая ещё одну чашку. - Пиздец! - только и смог сказать Ловино, когда его брат и Тони закончили свой рассказ.       Младший Варгас и Антонио только развели руками. Ловино же, фыркнув, поставил чашку на стол и принялся наливать ещё чаю. - Я ведь так и знал, что с этим лесом что-то не то, ещё с первого взгляда понял, как только увидел! - выпалил он, делая затем большой глоток. - Вот нафига вы попёрлись через лес? - Ты потерял сознание, - простодушно ответил Феличиано. - Мы испугались, решили, что тебе срочно нужна помощь, и поехали сюда как можно быстрее.       Ловино на это лишь хмыкнул. - Тоже мне, нужна помощь! - бросил он. - Очнулся же, ничего не случилось! И, если бы вы долгим путём поехали, я бы так же очнулся. Даже, ещё раньше! Я же тогда в пути ударился, когда вы резко затормозили! Вам не стоило так рисковать! - Ну а вдруг... - начал было Антонио, но Ловино гневно прервал его. - Вдруг бывает только пук! Вы чем, вообще, думали?       Фели совсем не нравился тон его брата. Они помогли ему, а он ещё и голос повышает! Непорядок! - Вообще-то, если бы мы поехали в обход, то попали бы под дождь! - объяснил Варгасу Тони. - Мы и так впритык приехали! - А если бы мы ехали в дождь, то ничего не было бы видно, и неизвестно, доехали бы мы вообще, или нет, ве! - добавил Феличиано в защиту нового приятеля.       От таких слов Ловино насупился и виновато опустил голову, делая вид, что разглядывает чашку. - Если так подумать, то вы правы, - нехотя произнёс он. - Но больше так не делайте, ясно? - резко поднял он взор, блеснув золотистыми глазами. - Да уж яснее некуда, - отозвался Тони.       Некоторое время небольшая компания тихо сидела в гостиной, невольно вслушиваясь в звуки бури за окном. - Да кстати, - вдруг повернулся к Антонио Фели. - Ты тогда так и не рассказал легенду своей семьи! Расскажи, а? - Да ну, это всё ерунда! - махнул Тони рукой, не особо горя желанием говорить об этом. - Ну пожалуйста, ве-е-е! - умоляюще протянул Фели. - За окном гроза, света нет, нам ещё торчать у тебя тут минимум до утра, так что нам ещё делать? - Я не думаю, что это будет вам интересно... - промямлил Тони, однако к брату подключился Ловино, придвинувшись вплотную к нему, практически прижав к стене. - Ну давай-давай, томатник, рассказывай! - коварно улыбнулся он, глядя на него светло-карими глазами из-под чёлки. - Очень уж интересно узнать, в кого, если не в помидоры, могли превращаться твои предки? - в предвкушении истории сделал он пару медленных глотков.       Тони несколько мгновений колебался, явно раздумывая, стоит ли ему говорить. Затем он набрал в грудь воздуха и на выдохе ответил: - В волков.       От такого заявления Ловино чуть не поперхнулся чаем и закашлялся. Тони с испуганным лицом застучал подростку по спине. Злополучный чай вышел коричневой жидкостью прямо на скатерть, и Ловино упал лицом на стол. Некоторое время он тяжело дышал, ловя ртом воздух и смахивая выступившие слёзы, совершенно не замечая, как Антонио с обеспокоенным видом осторожно поглаживает его по спине, пытаясь успокоить. Феличиано же пребывал в ступоре. - Но ведь это всего-лишь легенда? - наконец, вздрогнув, удивлённо протянул он, хлопая глазами. - Очень на это надеюсь... - как-то странно отозвался Тони, смотря на окно, за которым разбушевалась стихия. - Давайте сменим тему! - предложил Ловино, тяжело дыша и убирая с себя руку Антонио.       От этого разговора всем стало откровенно не по себе, особенно, учитывая то, что за окном темно и бушует ветер, а свет вырубили на неопределённое время, заставив всех против воли сидеть во тьме.       Фели ничего не ответил и лишь молча отвернулся к окну, подперев рукой подбородок. Сверкнула молния, на мгновение озарив всё ярким белым светом, и за сплошной стеной дождя парню показалось, что снаружи мелькнул чей-то неясный силуэт, тут же скрывшийся во тьме...       В мире столько всего странного. Никогда не знаешь, чего и ожидать от жизни. Может случиться так, что малознакомый тебе человек окажет бескорыстную помощь. А может оказаться и так, что старые, позабытые легенды ходят совсем рядом и живут бок о бок с тобой. И лучше тебе с ними не встречаться...