Штормовое небо Ваканды

***

Полуденный зной в Ваканде был изнуряющим. Вокруг было тихо и безлюдно. Детей отправили делать уроки, взрослые, видимо, пережидали жару или отдыхали от переделанных до полудня дел. Баки дико клонило в сон, но он продолжал наблюдать за козами, время от времени отпивая из заботливо принесённой девчушкой бутылочки какой-то местный напиток. «Сок из кактуса», как он про себя его окрестил. Потому что ему казалось, что сок из кактуса должен был быть именно таким на вкус. Чуть кисловатым, с легким привкусом мяты и лимона, и ещё чего-то, от чего слегка щипало язык. Он зорко осматривал окрестности на предмет диких животных, ну, и на всякий случай, внезапного появления незваных гостей. Но никого поблизости видно не было. Только пару раз по траве мелькнула тень, и сверху над Баки пролетела большая птица, похожая на орла, от чего козы шуганулись и ринулись врассыпную, и Баки еле удалось их снова собрать в кучу. От скуки Баки вновь прокручивал в голове сны, приснившиеся накануне. Всё те же кошмары, к которым он уже почти даже привык, если бы не одна новая деталь, которая казалась ему очень странной и даже какой-то неестественной. --- Баки лежит на снегу. Все тело переломано, изо рта хлещет кровь. Сознание время от времени отключается, и это лучшие его мгновения. Потому что, когда он приходит в себя, всё заполняет собой боль. Одна сплошная, адская, невыносимая боль. Боль внутри и снаружи, резкая и тянущая, острая и ноющая, она сливается в мучительный оркестр умирающих нервных импульсов, пытающихся докричаться до его мозга, бессмысленно передавая сигнал о критических повреждениях организма. Баки и так всё это знает. Он знает, что скоро умрёт, он даже хочет скорее умереть, чтобы не чувствовать эту боль и сожаление о том, что он вот так глупо погиб здесь, бросив Стива одного справляться на опасном задании. Стива хочется увидеть ещё раз, узнать, что он всё смог, что задание выполнено, и с ним самим все в порядке. А значит, Баки хотя бы не зря умер. Стив вернется за ним, Баки уверен в этом. Но, наверное, тогда Баки уже будет мертв и вряд ли его увидит. Что ж, такова жизнь. Кто-то всегда умирает первым. Может, даже и лучше, что первым умрёт Баки… Барнс стонет от очередного невыносимого приступа боли, сдерживать стоны уже просто бессмысленно. И он дает волю слабости, тем более, что они хотя бы немного отвлекают от этого адского ощущения концентрации на боли, когда кроме неё, кажется, не существует ничего в мире. Сквозь стоны Баки не слышит, а скорее ощущает чье-то присутствие. Кто-то подошёл к нему. Мгновение назад никого не было. Только он один наедине со своим мучительным умиранием, и вот теперь рядом ощущается живое существо. Кто-то склоняется над ним, касается его головы, теперь Баки отчётливо слышит чьё-то дыхание. Это Стив. Наверняка. Больше некому. Только он знал, где примерно упал Баки. Он нашел его! Он пришел за ним! Джеймс приоткрывает глаза, но ничего не видит, кроме тёмного силуэта. Всё плывет и кружится, и время от времени темнеет, зрение напрочь отказывается фокусироваться. — Стив… — бормочет Баки. — Не бросай меня так… Здесь… Стив… — каждое слово даётся с трудом. В горле клокочет кровь, мешая произносить звуки отчетливо, воздуха не хватает, легкие словно раздавлены. Веки медленно снова опускаются, сил держать их поднятыми просто нет. — Похорони… по-человечески… Скажи маме… Слова его прерывает приступ кашля, от которого кровь изнутри прорывается наружу, начинает литься с удвоенной силой изо рта. Баки корчится от нового приступа боли, зажмуриваясь, и почти теряет сознание. — Джеймс… — шепчет кто-то, но это не Стив. — Джеймс, держись! Не умирай! Не умирай! Баки словно внезапно просыпается от щелчка в лоб и видит себя со стороны. Над ним склонился незнакомец в черном костюме. «Угроза. Угроза. Угроза!» — гремит в голове. Незнакомец что-то делает с его телом, просовывает руки под него, пытается поднять. Баки срывается с места и отшвыривает незнакомца в сторону, подальше от себя. Тот делает кувырок и тут же встает в оборонительную позу. Человек смутно знаком Баки. Он враг. Он несёт угрозу и должен быть ликвидирован. Баки выхватывает из-за спины нож и встает в боевую стойку. — Джеймс…? — произносит враг. Баки ждёт его действий, сжимая в пальцах рукоять. — Ему нужна помощь! — Враг указывает на лежащего позади. — Он погибает! Баки не шевелится, буравя незнакомца ледяным взглядом. Он знает, что все его слова — ложь. Тактические маневры, направленные на отвлечение внимания и последующее внезапное нападение. Баки начеку. — Отойди! — решительно встаёт враг. Баки молча смотрит из-под беспорядочно развивающихся спутанных прядей. Враг понял, что пытаться обмануть его бесполезно, и перешёл к открытому противостоянию. Враг резко подхватывается и идёт в атаку. Баки легко уворачивается, уклоняется от ударов и захватов. Баки знает, что сильнее и быстрее. Улучив момент, он бьёт врага в грудь ногой с такой нечеловеческой силой, что слышно, как трещат и ломаются ребра. «Т’Чалла…» — внезапно мелькает в мозгу, и от этого осознания Баки резко просыпается. --- В тот момент Баки лишь подумал, что это очень странно, что ему приснился Т’Чалла, да ещё в таком месте, где его точно быть не могло. В этих болезненных воспоминаниях Баки был один. Рядом не было никого. Он хотел видеть Стива, но не было никого. Он хотел видеть семью. Но он был тогда один. Кто-то из семьи или Стив могли примешаться к этому воспоминанию, но явно не Т’Чалла. Баки просто немного удивился, но не придал значения и тут же снова уснул. Второй сон был ещё страннее первого… --- Баки и Стив снова в том самом баре, в котором были прямо перед отправкой на задание по захвату поезда. Воспоминание слегка переиначенное, в реальности такого не было, но мозг почему-то упорно выдаёт это видение снова и снова. Они немного выпили. Поговорили. Приходила Пегги Картер. Баки пытался строить ей глазки, она его проигнорировала, строя при этом глазки Стиву. Стив что-то пытался выдать в ответ, но флиртовать он ещё толком не научился, поэтому лишь смотрел и загадочно улыбался. Пегги ушла слегка раздосадованной от того, что не смогла расшифровать этот его взгляд. А Стив переключился на Баки. Стив тянет его за руку. Баки мягко сопротивляется. Но Стиву всё-таки удаётся вытянуть его в центр зала на танец. Он заключает Баки в объятия и начинает медленно кружить под музыку. Баки смущается, вырывается, но Стив не отпускает. И Баки вскоре сдаётся. Он просто очень соскучился по Стиву. Ему хорошо от того, что тот рядом, и не хочется ничего менять. Стив смотрит в его глаза и улыбается той своей знакомой, многозначительной стивовской улыбкой. Но внезапно откуда-то рядом возникает Т’Чалла. Подходит вплотную, бесцеремонно хлопает Стива по плечу и произносит: «Разрешите вмешаться?» Не дожидаясь ответа, отпихивает Роджерса плечом и хватает Джеймса за талию. — Какого черта…. — выдыхает Баки изумлённо. — Т’Чалла…? Откуда ты здесь…? Т’Чалла очень странно смотрит на Баки, в его взгляде есть что-то от маньяка. Он вдруг берёт и подхватывает Барнса на руки. — Что ты делаешь?! — изумлённо вопит тот. Но Т’Чалла решительно идёт прочь вместе с ним. Всё меняется, теперь они идут по заросшему пруду в какой-то из рощ Ваканды. Кое-где видны белые лилии и кувшинки. Баки настолько возмущён и ошарашен происходящим, что даже первое время не знает, как на все это реагировать. — Хватит! Стоп! Отпусти меня! — наконец, произносит он. — Откуда ты вообще взялся? — Не отпущу! — сквозь зубы бурчит Т’Чалла. — Это мой сон. А ты мой прощальный подарок самому себе. Мой, а не его! — Что ты городишь? — возмущается Барнс, и для подтверждения серьезности своих требований бьёт Т’Чаллу по груди кулаком. — Отвали! Поставь меня, наконец, или пожалеешь! Т’Чалла ухмыляется. — Будешь драться со мной? Ну, хорошо, можем и размяться в качестве прелюдии, если тебе это нравится. Он выходит из воды на небольшую лужайку, покрытую шелковой травой, и осторожно опускает на нее Баки, вставая на колени рядом. Нежно проводит рукой по его щеке, гладит по волосам. Баки внезапно понимает, что он спит и ему снится сон. Но сон какой-то очень уж странный. — Не бойся, я не причиню тебе вреда. Никогда в жизни не причиню! — ласково и серьёзно говорит Т’Чалла, глядя прямо в глаза. — Не могу сказать о себе того же, — холодно произносит Баки. Бесцеремонность Т’Чаллы его раздражает и злит. — Ну, хватит уже быть таким колючим. Расслабься хотя бы тут! Ничего не произойдет, если ты просто немного отпустишь себя, — уговаривает его Тчалла. Джеймс резко приподнимается и садится. «Угроза!» От Т’Чаллы явно исходит угроза. Правда, не очень понятно, какого характера. Но Баки решает предупредить его, прежде чем атаковать. — Если я отпущу себя, от тебя мокрого места не останется, — произносит он сурово. — Лучше уходи, пока не поздно. — Ни за что на свете! — Т’Чалла заправляет прядь волос ему за ухо, приподнимает за подбородок лицо и тянется к его губам. Т’Чалла не слышит или игнорирует предупреждение, и Баки идёт в атаку. Раз тот не понимает предупреждений, Баки больше не намерен медлить. Теперь он видит себя и Т’Чаллу со стороны, делает шаг и с силой отшвыривает его в сторону. Т’Чалла откатывается и пытается подняться, но Баки тут же сбивает его с ног и с размаху всаживает нож прямо в середину его груди. Он знает, что убил Т’Чаллу, и от этого просыпается. --- Баки ещё несколько раз пытался уснуть, но ему снова и снова снилось всё то же самое. И постоянно в его сны вламывался Т’Чалла, которого Баки ну никак не ожидал увидеть там, тем более так навязчиво и в таком ракурсе. --- В баре играет ретро музыка. Стив кружит Баки по залу. Его голубые глаза словно излучают тепло и свет, глядя на Баки, и тот растворяется в этом взгляде, жмурится, как от солнца. Стив здесь, он рядом. Баки так смертельно соскучился, так устал жить в этом холоде один. Внезапно рядом с ними вдруг вновь оказывается Т’Чалла, без всяких рассуждений подскакивает, бесцеремонно отпихивает Роджерса, хватает Баки за руку и закидывает его к себе на плечо. — Т’Чалла! — ошарашенно кричит Барнс, болтая в воздухе ногами. — Какого черта?! Т’Чалла, не слушая его, быстро движется прочь. Баки в изумлении понимает, что снова спит и что ему всё это снится. Теперь вокруг залитая солнцем поляна, зелёный луг с красивыми цветами, пасущиеся вдали козы. — Отвали от меня! — Баки начинает яростно брыкаться и вырываться на плече, и Т’Чалла аккуратно спускает его на землю. Баки кажется, что Т’Чалла тоже знает, что это сон. Он отскакивает от него и пятится, глядя с испугом. Он не понимает, что происходит. Настолько странные сны ему ещё не снились. «Угроза!» Угроза исходит и от Т’Чаллы, и от всего этого места, и от всего этого сна. Т’Чалла нагоняет его и хватает за руку. — Не беги от меня, Джеймс! Ну, прошу! Не бойся, я не причиню тебе вреда! — Ты бы за себя волновался! — вырывается Барнс. — Нет, не натравливай на меня Его! — резко вскидывает руки Т’Чалла, озираясь по сторонам. — Какого черта ты вообще мне снишься? — задумчиво произносит Баки. — Потому что… я хочу тебе сниться… — выдавливает Т’Чалла. — А я не хочу! — резко выплевывает Баки. — Совсем? — Что за грёбаный разговор? — фыркает, морщась, Баки. Странность сна теперь не столько от бредовости сюжета, сколько от того, что он кажется чересчур уж реальным. Тем более Баки осознает, что это сон, и ему кажется, что Т’Чалла в его сне настоящий. Он говорит слишком осмысленно, он смотрит слишком реально, он слишком реален для простого бредового сна, и это пугает. — Тебе нужен он, ты хочешь, чтобы он тебе снился? — мрачно произносит Т’Чалла, медленно приближаясь. — Кто? — непонимающе смотрит Барнс. — Роджерс. — Что за грёбаный разговор…? — вновь нервно произносит Баки, ощущая, как сердце сдавливает холодом от непонятного ужаса. Т’Чалла слишком реален. Т’Чалла управляет его сном… — Он в каждом твоём сне, даже в кошмарах! А если его нет, то ты его зовешь! — горько фыркает Т’Чалла. — Он мой единственный друг…! — Я тоже твой друг. Даже больше… — Я тебя не знаю. — Так узнай! — Я не хочу! — Почему? — стонет в отчаянии Т’Чалла. — Ну, почему, Джеймс?! «Угроза! Угроза! Угроза!» — гремит в голове набатом. Угроза со всех сторон. Угроза физическая, психологическая, моральная, все угрозы, какие только возможно себе вообразить. — Дай мне шанс сделать тебя счастливым хотя бы во сне! — Т’Чалла произносит какой-то бред. — Нет, — холодно выдыхает Баки, глядя исподлобья и отступая назад. — Нет? — яростно повторяет Т’Чалла. Он резко делает шаг вперед и ловит Баки за талию, притискивая к себе. — Я же сказал, — НЕТ! — ледяным тоном цедит сквозь зубы Барнс, при этом не вырываясь. «Ликвидировать угрозу!» Т’Чалла прижимается лицом к шее Баки. Касается губами. Баки видит это со стороны. Он кидается вперед и отшвыривает Т’Чаллу от себя. — И снова ты…? — произносит сквозь зубы Т’Чалла, глядя прямо в глаза Барнсу. — Как ты мне надоел… Т’Чалла медленно поднимается на ноги и замирает напротив. — Послушай, это мой сон. И я не позволю тебе тут хозяйничать. Не смей меня опять убивать! Баки уже не сомневается, враг слишком опасен и должен быть ликвидирован немедленно. — Джеймс, отзови его! Я тебе не враг, не защищайся от меня! Я ничего тебе не сделаю, ты же знаешь! — кричит враг. — Это защита! Ты защищаешься от меня! Баки срывается с места и с грозным рыком набрасывается на Т’Чаллу. Они атакуют друг друга. «Угроза! Угроза! Угроза!» — гремит в голове. Баки вынимает из-за спины нож, подкидывает в воздух и ловит, удобнее обхватывая легшую в ладонь рукоятку. Он должен убить врага. Во что бы то ни стало. От этого зависит всё. Баки идёт в атаку, враг уворачивается. Несколько раз лезвие ножа опасно мелькает совсем рядом с его лицом, но цель всё ещё не достигнута. Баки чувствует, что слабеет. От чего, он не понимает, но, стиснув зубы, старается изо всех сил не показать этого врагу. — Почему ты защищаешься от чувств? От любви, Джеймс? Чего ты боишься? — кричит Т’Чалла, отбиваясь от Баки. — Это всё из-за Роджерса…? Эти слова выбивают почву из-под ног у Баки. Он то видит себя дерущимся с врагом, то стоит, наблюдая, как Т’Чалла дерётся с ним самим же. От этого перемещения фокуса зрения Баки теряет концентрацию и пропускает удар. Враг бьёт его ногой в грудь, сбивая ему дыхание. А когда Баки, выронив нож, пытается сделать вдох, подскакивает и, схватив его за голову обеими руками, бьёт лицом об колено и отбрасывает от себя на снег. Баки делает резкий и судорожный вдох от внезапной боли. Враг его достал. Он пропустил удар. Т’Чалла разбил ему нос. Но Баки больно не от этого, а от слов Т’Чаллы. Мысли о Стиве вновь больно хлещут по сердцу тоской и чувством вины, болью и отчаянием. Т’Чалла оборачивается к нему. — Стив мой друг, — произносит Баки дрожащим голосом, морщась от боли. Баки не хочет, чтобы Т’Чалла лез в это. Это слишком личное. Это касается только их двоих со Стивом. Т’Чалле тут не место. Его вопросы неуместны. Его просьбы неуместны. Он сам весь неуместен. Он вторгается туда, куда не должен лезть. Это почти насилие. Почти изнасилование. Изнасилование его памяти и его души. И это злит Баки, приводит в дикую неуправляемую ярость. Баки со звериным рыком подхватывается и бросается на Т’Чаллу. Тот уворачивается, почему-то больше не желая его бить. — Джеймс, прости… — пытается выговорить Т’Чалла, отскакивая от него. В его глазах неподдельное раскаяние, но уже слишком поздно. Баки нападает с бешеной скоростью и звериной злобой. Т’Чалла пропускает удары, не успевает закрыться и, в конце концов, отступая, падает в снег. — Джеймс… — успевает произнести он, глядя на Баки с мольбой. И Баки, яростно взревев, всаживает нож прямо ему в сердце. По самую рукоять, вдавливая его до хруста ребер. --- Баки проснулся злым после этого сна. Он часто просыпался испуганным, измученным, расстроенным, ошарашенным, но таким злым он проснулся впервые. И потребовалось довольно долгое время, чтобы успокоиться и убедить себя в том, что это всего лишь сон. Хоть и странный и навязчивый, но просто бредовый сон. Он даже подумал было, что всё дело опять в том талисмане, но потом вспомнил, что отдал его обратно и это вряд ли из-за него. Эти сны напугали Барнса, они были слишком не похожи на все его предыдущие кошмары. Они были слишком реальны. Почти осязаемы. И какого черта в них делал Т’Чалла, было совершенно непонятно… Баки повернул голову, краем глаза заметив, как к нему кто-то приближается. Это был молодой парень из местных, он, широко улыбаясь, нёс в руках какой-то сверток. Баки прищурил один глаз и медленно приподнялся с травы. Парень, подойдя, улыбнулся ещё шире, что в принципе казалось невозможным, но тем не менее. Он протянул Баки сверток, сияя странным взглядом. — Что это…? — поинтересовался Баки. Парень развернул газету, которой была накрыта глиняная миска. Внутри оказалось несколько лепешек, пара бананов и баночка колы. — Хм.…Это мне…? — удивлённо произнёс Баки, глядя на парня. Тот улыбнулся ещё шире. — О… спасибо… — улыбнулся в ответ Баки. И, всё ещё глядя на парня, взял лепешку и откусил кусок. Тот продолжал улыбаться, из чего Баки сделал вывод, что понял всё правильно. Доев лепешку на глазах у улыбчивого парня, Баки потянулся к баночке колы. Но парень вдруг выставил руку, всучил Баки миску, а сам взял банку и аккуратно ее открыл, после чего протянул Джеймсу. — М…да… не стоило… спасибо… — смущённо выдавил Баки и снова улыбнулся, после чего поставил миску на траву и взял в руку колу. Напиток показался ему просто божественно прекрасным! Баки настолько отвык от подобного, что тут же воспылал благодарностью к незнакомому пареньку. Он с таким наслаждением пил колу, что на мгновение даже забыл, где находится, а когда открыл глаза, вновь наткнулся на широкую улыбку и странно сияющий взгляд. Доев лепешки и допив колу, Баки поблагодарил незнакомца и попытался отказаться от бананов, считая, что и так, наверное, объедает несчастного. Но парень всё-таки настоял, чтобы бананы перекочевали к Баки, и тот в итоге сдался. После чего сел на траву, думая, что визит на этом окончен. Но парень всё не уходил, глядя на Баки всё тем же странным взглядом. После чего, робко помявшись, вынул из кармана что-то ещё и нагнулся к Баки. Барнс сразу же опознал в протягиваемом к нему предмете «ожерелье приглашения к сексу» и, резко отпрянув, испуганно закачал головой. Затем, вспомнив о жесте, который показывал ему Т'Чалла, два раза (для пущей убедительности) ударил себя по груди кулаком, отводя его в сторону. Парень резко погрустнел и понуро убрал ожерелье обратно в карман. Баки выдавил извиняющуюся улыбку и пожал плечами. Парень сочувствующе похлопал Баки по плечу (последний хлопок был больше похож на излишне нежное поглаживание) и, тяжко вздохнув, удалился. Баки проводил его тревожным взглядом и, судорожно выдохнув, рухнул обратно на траву, глядя в небо. Потом резко вспомнил о козах и, подскочив на ноги, ринулся вновь сгонять их в стадо, чтобы вести уже обратно в деревню.