Легенда о Сарге Бэлл

      — Как это могло произойти? — гневно воскликнул король, восседая на троне и взирая на Саргу строгим взглядом. Девочка стояла перед правителем одна, терпя его тираду.       Как только Адалия доложила об случившемся, Ричард разгневался и велел немедленно явиться тем, кому поручил миссию. Сарга пошла одна, решив прикрыть друзей и принять удар на себя. В конце концов, она была лидером их команды и готова была нести за это ответственность.       Король велел Сарге рассказать всё, что ей удалось узнать. Волшебница рассказала без утайки: о допросе в конюшне, о своих догадках, о заклинании для поиска ведьм, об их слабостях и о кровавом послании. Ричард внимательно слушал, но хмурился всё сильнее.       Когда Сарга закончила, король разразился гневной тирадой:       — Как это вообще понимать?! Вы только бегаете вокруг да около и ничего не делаете! Естественно, ведьма будет и дальше вредить! Вы это понимаете?       — Да, — спокойно ответила Сарга, терпеливо снося поток гнева.       — Запомни, Сарга Бэлл, если ты и твои товарищи не выполните моё задание, я прикажу вас всех казнить!       — Ваше Величество, я всё понимаю. Но я должна вам кое-что сказать. Мы с друзьями хотим выполнить это задание, потому что сами этого хотим. Какой бы властью человек ни обладал, он всегда в чём-то нуждается. И ваше задание — это просьба, а не приказ. А сейчас прошу меня извинить.       Сарга поклонилась и с гордо поднятой головой вышла из тронного зала.       Выйдя из зала, Сарга, уставшая от всех дневных происшествий и разговора с королём, направилась в гостевую комнату. Спать хотелось невероятно. Была уже глубокая ночь, все обитатели замка давно спали.       С такими мыслями девочка почти дошла до комнаты, как вдруг заметила в конце коридора промелькнувшую тень. Это был чей-то силуэт, укутанный в чёрные одеяния. Он мелькнул всего на секунду, но Сарга была уверена, что ей не показалось. Вся усталость мигом прошла. Забыв обо всём, она быстро, но тихо последовала за таинственным силуэтом.       «Не может быть... Это ведьма!» — мелькнула у девочки догадка.       Силуэт двигался по коридорам стремительно, почти бесшумно. Вероятно, незнакомец использовал магию полёта. Сарга спешила за ним, стараясь не выдать своих шагов. К счастью, силуэт ничего не заподозрил.       Внезапно он остановился перед большой дубовой дверью, а Сарга спряталась за колонной. Неизвестный огляделся, открыл тяжёлую дверь и исчез в тёмном проёме, захлопнув её за собой.       Сарга не знала, сколько проспала. Девочка проснулась только к обеду. Друзья уже давно были на ногах. Они пытались продолжить расследование, но безрезультатно. За обедом они расспросили Саргу о ночном разговоре с королём. Та ответила, что всё в порядке, слегка слукавив.       — Сегодня ночью я видела странную дверь. Мне нужно туда сходить и посмотреть, что там, — сказала Сарга.       — Ты не пойдёшь туда одна, — заявил Арт. — Там может быть опасно!       — Нет, я пойду одна, — упрямо посмотрела ему в глаза волшебница. — Не волнуйся, я буду в порядке.       Арт собрался возразить, но Сигга резко положила ему руку на плечо. Парень удивлённо обернулся. Та покачала головой.       — Не старайся. Лучше просто с ней согласиться, — прошептала девушка. Кенсин и Тамаи переглянулись, и лисица пожала плечами. Похоже, кицунэ была солидарна.       Вечером Сарга отправилась к той двери. Девочка внимательно осмотрела деревянную поверхность и железную ручку. Ничего необычного, обычная дверь. Но за ней определённо скрывалось нечто тайное.       «А ведь у ведьмы должно быть логово. Может, оно там?» — подумала девочка. К тому же слуги обходили эту дверь стороной, словно чуму. Значит, там действительно таилось нечто недоброе.       Решившись, Сарга вздохнула, взялась за железное кольцо ручки, с трудом открыла тяжёлую дверь и шагнула в холодную мрачную темноту, ступив на первую каменную ступеньку.       Сарга не знала, сколько поднималась по лестнице. Может, час, а может, целый день. Она казалась бесконечной. Насколько же высока эта башня? Девочка почувствовала усталость. Ноги гудели, дыхание сбилось. Чтобы осветить путь, волшебница создала магический огонёк, разгонявший давящую темноту. Устав, она оперлась рукой о холодную стену.       Сарга посветила вперёд — дальше ничего не было видно. Она тяжело вздохнула. Слишком выдохлась, чтобы идти дальше.       «Но ведь тогда ведьма изведёт всю королевскую семью! Чёрта с два я позволю!» — от этих мыслей в Сарге вспыхнул гнев, придавший ей новых сил.       Волшебница побежала наверх. Так было быстрее.       Наконец она достигла двери. Та не была толстой и тяжёлой, что обрадовало Саргу. Но едва она потянулась к ручке, как услышала за дверью звуки. Прислонившись ухом, девочка прислушалась. Это был голос. Слов разобрать не удавалось, но он показался знакомым.       «Это голос той ведьмы, которую мы прогнали из Нижних Ключей! Неужели она, сбежав, решила извести людей в замке?!»       В Сарге снова вспыхнул гнев, и она решила действовать немедленно! Девчонка глубоко вздохнула, создала грозовое заклинание и, резко распахнув дверь, ворвалась в комнату.       Там никого не было...       Сигга вошла в библиотеку. Девушка знала, что Сарга уже бывала здесь и потом обнаружила кровавое послание. Всё из-за заклинания, находившего сущность ведьмы. Сигга решила проверить это, хотя в который раз поражалась упрямству подруги.       — Лишь бы всё обошлось, — прошептала волшебница, взяв одну книгу.       — Волнуешься за Саргу?       Спокойный голос Кенсина застал Сиггу врасплох. Девушка обернулась и встретилась с его золотистым взглядом. Она смутилась и отвела глаза. Почему-то рядом с братом Тамаи она всегда краснела. Так длилось больше года. Но Сигга не могла не признать, что Кенсин невероятно красив.       — Ты покраснела, — снова заговорил лис. — Не простыла? — он потянулся потрогать её лоб, но Сигга дёрнулась и отвернулась. Кенсин не стал настаивать.       — Извини, если напугал. Но люди всё-таки странные создания, — его губы тронула слабая улыбка.       — Вот уж неправда! — грубо ответила Сигга, но тут же остыла. — Прости. Ты что-то спрашивал?       — Что ты делаешь?       — Сарга говорила о заклинании для поиска ведьм. Я хочу его найти!       Кенсин улыбнулся. Он взял из её рук книгу и открыл. Девушка удивлённо смотрела на него.       — Тогда поищем вместе, — ответил кицунэ на её немой вопрос. Сигга кивнула и принялась за поиски.       Сарга удивлённо огляделась ещё раз, освещая комнату огоньком. Здесь действительно никого не было. Однако она точно слышала голос. Может, ведьма заметила её и сбежала?       Сарга вздохнула и усилила огонёк. Это была тёмная мрачная комната с зловещей атмосферой. У стен стояли шкафы. На полках — склянки с непонятным содержимым, травы, части животных, старинные книги. На полу — большие корзины. В центре — котёл, в котором что-то кипело. Настоящее логово ведьмы!       Волшебница зажгла свечи и подошла к шкафу. Пахло пылью и плесенью.       — Вот уж тёмная личность.       Сарга достала книгу, сдула пыль и громко чихнула.       — Будь здорова!       Книга выпала у неё из рук. Сарга резко обернулась и встретилась с хитрым взглядом алых глаз. Как он успел подойти так неслышно?       — Локи?! Как ты здесь оказался?       — И тебе привет, Сарга, — ухмыльнулся парень. — Мы больше года не виделись. Я скучал.       — А я нет! И лучше бы не видела тебя вовсе! — отрезала Сарга, взмахнув кулаком. Но его перехватила сильная рука.       — Ты всё ещё слаба, Сарга, — сказал он.       Тут Сарга усмехнулась.       — Может, я и слабая, но быстро учусь! — и она ударила его ногой в живот. Тот отлетел и врезался в котёл. Тот с грохотом опрокинулся, зелье разлилось. Сарга немедленно сковала его ледяными оковами. Парень зашипел от боли и холода. Волшебница подошла к пленнику.       — Отвечай! Что ты здесь делаешь? Что задумал Мирфор?       Локи поднял глаза и улыбнулся.       — А ты повзрослела, Сарга. И стала ещё красивее...       Сарга замерла в замешательстве, затем схватила его за грудки и яростно встряхнула.       — Говори!       Вдруг лёд треснул, и Локи освободился. В следующее мгновение Сарга оказалась прижата к полу.       — Теперь моя очередь командовать, — оскалился волшебник.       — Не смей её трогать!       В комнату ворвались разъярённые Арт и Тамаи. Локи изумлённо уставился на кицунэ, на её уши и хвосты, и снова усмехнулся.       — Не думал, Сарга, что ты дружишь с демонами.       — Жалкий смертный! — прорычала Тамаи, зажигая в руке огонь.       Локи понял, что дело плохо. Он быстро вскочил, схватил Саргу и исчез вместе с ней.       Сарга с трудом открыла глаза. Было темно. Поднявшись, она поняла, что находится в мрачной комнате, похожей на тюремную камеру. От стен веяло могильным холодом.       Воспоминания вернулись. Сарга поняла, что в плену. Друзья не знают, где она, а враги скоро придут. Нужно было срочно выбираться!       Она дёрнулась, но что-то помешало. Холодное сжимало запястье. На руке была цепь, приковывавшая её к стене. Сарга дёрнула изо всех сил, затем свободной рукой собралась разрушить цепь заклинанием. Но едва она прикоснулась к металлу, как раздался голос:       — Я бы не советовал. Особенно тебе, Сарга.       Девчонка вздрогнула и обернулась. Перед ней стояли Локи и Мирфор. Сарга напряглась, сжав прикованную руку.       — Что вы задумали? Что происходит?       — Скоро узнаешь, — зловеще улыбнулся Мирфор. От его слов у Сарги побежали мурашки.       Сигга и Кенсин провели в библиотеке слишком много времени, но поиски ни к чему не привели. Девушка так устала, что задремала за столом. Заметив это, Кенсин убрал книгу на полку. Он подошёл к Сигге, провёл рукой по её золотистым волосам. Они были такими мягкими... Лис загадочно улыбнулся. Он аккуратно взял девушку на руки и понёс в комнату. Сигга тихо промычала и прижалась к его плечу. На её лице застыла умиротворённая улыбка.       Войдя в комнату, Кенсин осторожно уложил Сиггу на диван. Та свернулась клубочком, словно котёнок.       Неожиданно дверь распахнулась. В комнату ворвался Арт, а за ним спокойно вошла Тамаи. Кенсин всё понял по их виду.       — Что случилось с Саргой? — спросил лис.       — Её похитил этот паршивец Локи! — взорвался Арт. — Чёрт! Проблем и так хватает, а она опять влипла! Где нам её искать?!       — Успокойся! — рыкнула Тамаи. Арт тут же замолчал и опустился в кресло.       — Боюсь, у ведьмы есть сообщники: Мирфор и Локи, — холодно сказала лисица.       — Мы ничего не нашли. Думаю, Сарге это заклинание подсунули. Несложно догадаться, кто, — добавил Кенсин, сложив руки в рукава.       — А меня мучает мысль: чем ведьме не угодила королевская семья?       Голос Сигги заставил всех обернуться. Девушка сидела на диване и смотрела на них. Её лицо выражало задумчивость и досаду.       — Сигга, ты давно не спишь? — спросил Арт.       — Давно. Когда тут некоторые кричат над ухом, — она поморщилась. — А Сарга — дура! Ей говорят-говорят, а она всё равно лезет в неприятности!       — Точнее, создаёт их нам, — устало сказал Арт.       — Но Саргу надо спасать, — заявил Кенсин.       — А как, скажи на милость? Мы не знаем, куда они исчезли, — нервно ответил Арт.       — Спокойно, — голос Тамаи заставил всех замолчать. — Во-первых, мы с братом помним запах Сарги. А во-вторых, я запомнила запах того мальчишки. Отыщем их по следу.       Локи освободил Саргу от цепи. Но когда та собралась ударить его и бежать, он схватил её руки и крепко связал верёвкой. Та обвилась вокруг запястий, словно змейка. Сарга не знала, на кого злиться больше: на Локи, на верёвку или на саму себя.       — Не делай глупостей, — шепнул он ей на ухо. Саргу передёрнуло.       — Идём, — велел Мирфор и вышел. Локи дёрнул Саргу за собой. Девочка не знала, что задумал отец, но явно недоброе.       Они вышли из подземелья — целый лабиринт мрачных коридоров. От стен веяло смертельным холодом, из камер доносились стоны. Лишь выйдя в знакомые коридоры, Сарга поняла: это замковая темница.       За окнами виднелось тёмное ночное небо. Луна бросала бледный свет. Тени двигались по стенам, словно призраки. Странно, но на пути не встретилось ни души.       — Что вы собираетесь делать? — спросила Сарга, чтобы разрядить напряжённое молчание.       Мирфор шёл, не отвечая. Локи, глядя ему в спину, решил ответить.       — Ты слышала о Королевском Оке? — повернулся он к Сарге.       — Нет. Что это? — в её глазах блеснул интерес.       — Есть легенда, что один из правителей получил волшебный камень. Он давал хозяину огромную власть и удачу. Его назвали Королевским Оком. Но король боялся его потерять и хранил в секрете. Однако никто не знал, что камень создала и отдала ведьма, — рассказал Локи.       Сарга слушала, широко раскрыв глаза. Локи ухмыльнулся.       — Вы-то откуда это знаете? Или... ведьма вам всё рассказала? — её собственная догадка поразила её. Если это так, то всё гораздо хуже.       — Значит, вы пришли за Королевским Оком, — утвердительно сказала Сарга. — И ведьма ваша сообщница. Но зачем вам Око?       Тут Мирфор остановился и обернулся. Его острый взгляд заставил Саргу поёжиться. Локи притих — видимо, побаивался колдуна.       — Ты скоро всё узнаешь. Но до этого помалкивай, Сарга, — мрачно сказал Мирфор.       Его слова пробудили в ней гнев. В приступе ярости она не умела держать язык за зубами.       — Да что вы говорите? Раз я вам не нужна, могли и не похищать! Оставили бы в камере! Я бы предпочла компанию крыс, чем вашу! И знайте, мои друзья вам зададут жару!       Локи смотрел на неё, как на сумасшедшую.       Вдруг Мирфор рассмеялся. Сарга и Локи уставились на него в изумлении.       — Ты вылитая Элилая, — едва сдерживая смех, сказал Мирфор. — И участь, к сожалению, ждёт одинаковая.       Вдруг мимо них пролетел синий огонь. Сарга узнала огонь Тамаи. Но Мирфор уклонился и установил защитный барьер.       — Синяя грозовая стрела! — Сигга запустила мощную магию. Кенсин добавил к ней своего огня.       Пока они отвлекали Мирфора, на Локи напал Арт с ножом. Тот увернулся, но Сарга ударила его ногой в живот с криком: «Получай!» Это сработало.       Арт перерезал верёвку и неожиданно крепко обнял девочку.       — Какая же ты несносная, Сарга, — прошептал он.       В это время Мирфор отразил атаку и исчез, а Локи последовал за ним. Сигга и кицунэ смотрели на обнимающихся.