Легенда о Сарге Бэлл

      — Сарга, почему ты так любишь влипать в неприятности? — кричала на подругу Сигга. Она походила на разъярённую фурию: глаза горели, волосы встали дыбом, лицо покраснело. Испуганный Арт сидел, вжавшись в кресло. Парень не скрывал, что боялся разгневанных девушек. Сарга же сидела перед подругой, виновато опустив голову. А Тамаи и Кенсин молча наблюдали за сценкой, словно за театральным представлением.       Сигга ещё долго отчитывала Саргу (поразительно, откуда у неё брались на это силы?), но под конец устала. Девушка выпила стакан воды, чтобы успокоиться и промочить горло. Кенсин заботливо протянул ей конфетку.       — Ну, Сарга, что ты скажешь в своё оправдание? — едва Сигга успокоилась, Тамаи задала вопрос.       Сарга вздохнула и рассказала обо всём, что узнала от Локи. Тайна Королевского Ока поразила всех, даже кицунэ навострили уши. Но ещё больше все удивились, услышав, что Око создала ведьма.       — Думаю, и Мирфор, и ведьма хотят заполучить камень, — высказала своё предположение Сарга, закончив рассказ.       — Но почему ведьма решила вернуть его сейчас, если сама его отдала? — задал вопрос Кенсин, на который, увы, не было ответа.       Тишина в комнате висела до тех пор, пока в дверь не постучали. Сарга разрешила войти, и в комнату вошла Адалия.       — Доброе утро, — фрейлина вежливо поклонилась. — Ох, вижу, у вас выдалась тяжёлая ночь. Хорошо, что я как раз распорядилась принести вам завтрак!       В комнату вошла служанка, несшая огромный поднос с едой. Юная и хрупкая девушка с трудом удерживала тяжесть, но изо всех сил старалась держать спину прямо и улыбаться. Её улыбка была вымученной. Один неверный шаг — и еда окажется на полу. Арт понял это, поэтому вскочил и помог донести поднос до стола. Служанка с благодарностью посмотрела на парня. Адалия же бросила на них какой-то недобрый взгляд, и Сарге показалось, будто в её глазах на мгновение вспыхнул дьявольский огонёк.       — Адалия, — вывела её из раздумий Сарга, — ты ничего не знаешь о... Королевском Оке?       Фрейлина прищурилась, хотя в комнате не было яркого света. Её синие глаза превратились в узкие щёлочки. От этого взгляда Сарге стало не по себе. В душе зародилось зловещее предчувствие, предупреждавшее об опасности...       — Нет, не знаю, — наконец ответила Адалия и снова улыбнулась. — Кстати, сегодня вечером во дворце состоится бал! И Его Величество хочет, чтобы вы тоже присутствовали.       — А как же платья? — подала голос Сигга.       — Не волнуйтесь, их принесут. А господам демонам следует спрятать свои... особенности. Прошу меня извинить, — Адалия сделала реверанс и быстро вышла. Служанка поспешно поклонилась и последовала за ней.       За завтраком каждый думал о своём. Сигга представляла красоту бала. Близнецы с сожалением поглядывали на свои хвосты. А Арт с Саргой с ужасом вспоминали бальные уроки Елены.       «Но это единственный шанс найти ведьму!» — поняла Сарга.       Огромный бальный зал переливался сотнями огней. Свечи и хрустальная люстра заливали помещение светом. К дворцу подъезжали роскошные кареты, из которых выходили дамы и кавалеры в ярких нарядах из шёлка, атласа и бархата, украшенных золотом, серебром и драгоценными камнями. От такого богатства слепило глаза.       Сарга, осматривая зал, едва сдержала желание почесать голову, убранную в изящную причёску. На ней было простое, но элегантное серебристое платье с золотыми блёстками. Под руку её вёл Арт в чёрно-синем костюме с аккуратно уложенными волосами. Сигга красовалась в синем платье, с распущенными золотистыми волосами и маленькой диадемой. Тамаи и Кенсин спрятали уши и хвосты и теперь ничем не отличались от людей. Лис был одет так же, как Арт, а его длинные серебристые волосы были собраны в низкий хвост. Дамы с восхищением поглядывали на него. Его сестра облачилась в пышное бардовое платье с чёрными вставками и золотыми узорами, а её волосы были заплетены в длинную косу. Мужчины украдкой обсуждали её красоту.       — Итак, расходимся и внимательно следим за женщинами, — проинструктировала друзей Сарга. — Но будьте осторожны!       — Тебя это касается в первую очередь! Опять влезешь в неприятности, — заявила Сигга.       — Веди себя прилично, Сигга, — одёрнула её Тамаи.       Тут громко заиграли трубы, и были объявлены король Ричард и королева Изабелла. Они величественно вошли в зал, и все присутствующие склонились в поклонах и реверансах. По знаку короля музыканты заиграли вальс. Монаршая чета закружилась в танце, и гости последовали их примеру.       — Разрешите? — Кенсин поклонился Сигге и протянул руку. Девушка покраснела, но приняла приглашение, и лис повёл её в вальс. Какой-то гость пригласил Тамаи, и та согласилась.       Арт взял руку Сарги, а другой обнял её за талию. Девочка смутилась, но покорно положила ладонь ему на плечо.       И они закружились в танце.       Тело само вспоминало движения, разученные на уроках. Сарга и Арт парили в танце, забыв обо всём вокруг. Для них не существовало никого, кроме них двоих. Гости с восхищением наблюдали за парой, перешёптываясь и спрашивая, кто эта загадочная девочка.       Но во время вальса Сарга заметила нечто странное. В толпе гостей таилась тень. Низкая, вероятно женская, фигура в чёрном стояла в стороне и смотрела прямо на них. Сарга не видела её лица, но чувствовала исходящую от неё злобу. Не было сомнений — это ведьма!       Вальс закончился, и Арт с Саргой направились к столу, чтобы перекусить. Но девчонка не собиралась задерживаться. Она видела, как ведьма скрылась из зала.       Дождавшись, когда Арт отвернётся, Сарга быстро проглотила эклер, запила его лимонадом и выскользнула из зала тем же выходом, что и ведьма.       Оказавшись в тёмном коридоре, вдали от музыки и роскоши, Сарга вздохнула для храбрости, подобрала подол платья и побежала вперёд. А там, в тени, её поджидала ведьма...       — Что значит «она опять убежала»? — Сигга едва не закричала, но, вспомнив о приличиях, сдержанно, хотя и разъярённо, прошипела.       — Я всего лишь на секунду отвернулся, а её уже нет, — ответил Арт. Парень злился и на себя, и на Саргу. Сколько ей ни тверди, за ней ни следи, а она всё равно делает по-своему!       — Сарга опять убежала? — к ребятам подошли кицунэ. Благодаря острому слуху они всё слышали и поняли ситуацию.       — Наверное, она что-то заметила, — спокойно рассудила Тамаи. — Иначе бы не сбежала. Будем искать. — Лиса принюхалась, её уши на мгновение встали торчком, но она успела спрятать их, прежде чем кто-либо заметил.       Уловив слабый запах девочки, Тамаи велела всем следовать за ней и поспешно направилась к выходу из зала.       Сарга непременно заблудилась бы в тёмных коридорах, если бы не лунный свет и едва слышные шаги впереди. Судя по звуку, ведьма спешила. Сарга старалась дышать тише, боясь выдать себя. Вдруг она услышала короткие вскрики и звук падения. Почувствовав недоброе, она ускорилась и заглянула за угол. Там, у огромных позолоченных дверей, без сознания лежали двое стражников. Двери были открыты.       Осторожно, на цыпочках, Сарга приблизилась и заглянула в щель. По грудам золота и драгоценностей она поняла, что это королевская сокровищница. Оттуда доносились голоса — очень знакомые. Прищурившись, волшебница попыталась разглядеть говорящих и очень удивилась. Там были Мирфор, Локи и ведьма. Лицо последней скрывал капюшон.       — Вот, как мы договаривались, — ведьма протянула руку и передала Мирфору какой-то предмет. Сарга разглядела круглый, гладкий, словно жемчужина, камень золотистого цвета, таинственно поблёскивающий. — Теперь ваша очередь выполнить договор!       — Договор? Не помню, чтобы мы что-то подписывали? — прозвучал насмешливый голос Локи.       — Помолчи, Локи, — прошипел Мирфор.       — Что?! Вы же обещали! Я вам — Око, вы мне — власть! — ведьма уже не сдерживалась и кричала во весь голос.       «Они получили Королевское Око! Я не позволю им уйти!» — Сарга, собравшись с силами, зажгла в руке голубой огонь. Это магическое пламя не было демоническим, но обладало огромной силой. Ведь Тамаи учила её не только фехтованию, но и управлению стихией.       — Стоять! — Сарга неожиданно ворвалась в сокровищницу и метнула огонь. Мирфор среагировал мгновенно, создав защитный барьер. Однако колдун ощутил мощь атаки — барьер затрещал, а в лицо ударил жар. Локи успел спрятаться за мраморную колонну. Ведьма же отогнала пламя опасным для неё вихрем.       — Пришла. А я всё ждал тебя, Сарга, — усмехнулся Мирфор.       — Верните Око! — потребовала волшебница.       — Ты! Мерзкая девчонка! — яростно прошипела ведьма. Капюшон слетел с её головы, открыв лицо. Увидев его, Сарга остолбенела от шока. Ведьмой оказалась...       — Адалия?! Не может быть! — вырвалось у волшебницы.       — Может. Особенно когда ты зашла так далеко, — фрейлина улыбнулась. Но её улыбка, обычно добрая и вежливая, теперь была кривой и злобной, искажая красивое лицо.       — Но почему? Ведь король и королева доверяли тебе, ты заботилась о принце, — сказала Сарга, всё ещё не веря.       Адалия запрокинула голову и громко рассмеялась. Её безумный хохот был визгливым и противным, каким и положено быть ведьминскому. От него у Сарги зазвенело в ушах.       — Глупая, это всё обман! — выкрикнула ведьма, прекратив смеяться. — Этот жалкий король просто забыл, что он сделал с моей семьёй! Это Око подарила моя бабушка предку вашего королька. Она любила его, а он, несмотря на закон, обещал жениться на ней. Но получив Око, он изгнал её, жестоко обманув.       Моя несчастная бабушка много лет жила в горе и обиде. А когда её дочь, моя мать, вышла замуж, она скончалась. Но через несколько лет люди прознали, что мать — ведьма, и донесли королю. Он приказал сжечь мою семью. Я одна спаслась, оставшись совсем одна.       Много лет я жила в одиночестве, холоде и ненависти. А потом узнала правду и поклялась отомстить. Я проникла во дворец, прикинувшись несчастной сиротой из дворянской семьи. Королева пожалела меня и сделала своей фрейлиной. С этого и началась моя месть.       — Зачем ты нападала на людей? Это же ты была в Нижних Ключах, — сказала Сарга.       — Я пополняла силы, высасывая энергию из людей.       — И тебе даже маленького принца не жалко? Он же ни в чём не виноват! — гневно воскликнула волшебница.       — А моя семья в чём провинилась?! — Адалия сорвалась на крик. — Мы тоже ничего не делали, а люди убили всех моих родных! Тебе, жалкой девчонке, не понять, каково это — быть одной, терпеть презрение и насмешки!       Сарга вздохнула. Нет, она понимала чувства ведьмы. Адалия испытала боль, которая превратилась в ненависть ко всему человеческому роду, а жажда мести ослепила её. Ведьма совсем сошла с ума! И она не успокоится, пока не свершит задуманное.       — Довольно мило, но пора заканчивать этот фарс, — подал голос Мирфор, сжимая в руке Королевское Око. Сарга вспомнила о камне.       — Верно! — девчонка снова зажгла голубой огонь, готовая атаковать.       Выбрав момент, Локи выскочил из тени, пытаясь сбить Саргу с ног. Но натренированная реакция сработала — та уклонилась, развернулась и снесла его воздушным вихрем. Тут же отпрыгнула, едва увернувшись от ледяного копья. Адалия зло зашипела, словно разъярённая змея, и метнула струю воды. Полупрозрачная жидкость опутала Саргу, сжимая, словно удав. Девчонка дёрнулась и выкрикнула заклинание грозы. Голубые искры пробежали по водяным путам и ударили ведьму током. Адалия с пронзительным криком упала на пол, дёргаясь и хрипя от боли. Сарге стало её жаль, но...       «Пока ты будешь мягка к врагам, ты не победишь!» — слова Тамаи отдавались в голове. Она понимала: иначе не выиграть!       Сарга почувствовала прилив сил и метнула в Мирфора мощную молнию. Тот ответил тем же. Взрыв был такой силы, что Сарге пришлось ставить защитный барьер. Но его не хватило — барьер разбился, а девчонку отшвырнуло на груду золотых монет.       Было больно, словно всё тело утыкано иголками. Сарга не могла пошевелиться. Она подняла глаза и встретилась взглядом с отцом.       — Ты действительно повзрослела, Сарга. Признаю, в тебе есть и часть меня, — Мирфор улыбнулся, словно хвалил дочь за нечто важное.       — Рада слышать, — прошипела Сарга.       — Но Око теперь у меня, и мне здесь больше нечего делать. Уходим, Локи!       Локи, прихрамывая, подошёл к Мирфору. Перед тем как исчезнуть, он бросил на Саргу странный затуманенный взгляд. В сокровищнице остались лишь Сарга и обессиленная Адалия.       Тут ворвались друзья Сарги, король с королевой и стражники. Дальше девочка ничего не помнила, потому что потеряла сознание.       — Как ты себя чувствуешь, Сарга? — спросил с ласковой улыбкой Мудрец, опираясь на трость.       — Хорошо, спасибо, — улыбнулась Сарга. Она уже выпила целебный отвар Елены и поставила стакан на тумбочку.       Герои вернулись из столицы несколько дней назад, выполнив Королевскую миссию. Король с королевой были потрясены, узнав, что ведьмой была Адалия. Колдунью сослали навечно в тюрьму. Потеря Ока не слишком огорчила Ричарда. Как и обещал, он заплатил двумя мешками золота! Елена не могла нарадоваться. Но золота было так много, что Сарга отдала один мешок Раусту. Брат с Сэлли как раз собирались пожениться. Правда, все эти дни Сарге пришлось лечиться от последствий того боя, но она уже шла на поправку.       — Это замечательно, — кивнул Мудрец.       — Дедушка Мудрец, я тут подумала, — после паузы сказала Сарга, — мы с ребятами работаем уже почти год. Думаю, нам пора отдохнуть. Золота вполне хватает.       — Весьма интересно, — откликнулся Пророк.       Мудрец и Сарга рассмеялись над его неизменной фразой.