Легенда о Сарге Бэлл

      Эта ночь выдалась тёмной, холодной и жуткой. Не было ни луны, ни звёзд — небо затянули чёрные тучи. На землю лил сильный ливень. Холодный ветер гнул деревья, чьи ветви походили на лапы чудовищ. Его свист напоминал звериный вой. Люди прятались в жилищах, боясь непогоды. А когда сверкнула молния и грянул гром, стало совсем страшно.       В королевском замке все будто затаились в ожидании конца ненастья. Лишь немногие были заняты делом, не обращая внимания на разбушевавшуюся стихию.       Из королевских покоев доносились тяжёлые стоны и прерывистые крики. Вдруг по всему дворцу разнёсся пронзительный женский вопль, а затем — первый плач младенца. В эту жуткую ночь правительница королевства Блумбдел родила дочь. На плече новорождённой красовалась родинка в виде маленького сердечка.       — Шесть... Восемь... Десять тысяч золотых монет! — пересчитала Елена, складывая монеты обратно в мешок. Ту самую награду, которую король Ричард вручил Сарге и её друзьям за победу над ведьмой Адалией. Поскольку сумма была вдвое больше ожидаемой, Сарга отдала половину брату. Остальные же решили устроить себе отдых.       — Ого, как много! Мы сможем не только накупить всяких вещиц, но и посетить соседнее королевство! — Сигга радостно захлопала в ладоши. Сарге едва удалось угомонить подругу и усадить её на место. Елена покачала головой, Тамаи закатила глаза, помахивая веером, а Арт и Кенсин переглянулись.       — Мне нравится эта идея, — сказала Сарга. — Я давно хотела приобрести какой-нибудь магический артефакт! А вы что думаете? — обратилась она к друзьям.       — Придётся идти, иначе вы пропадёте. Но знайте, я не люблю все эти ваши девчачьи штучки, — заявил Арт.       — Мы не поедем, — сказал Кенсин. — Нам с сестрой нужно навестить Кицунэ-Би. Хотим посмотреть, как живёт город. Ведь прошёл уже целый год. — Тамаи согласно кивнула.       — Жаль, нам будет вас не хватать, — погрустнела Сарга.       Близнецы поклонились на прощание, вышли из гостиной и исчезли в тёмно-синем пламени лисьего огня. Остальные увидели лишь синие искры.       — Ну что ж, тогда и мы отправляемся. Идём собирать вещи! — Сигга первая вскочила с дивана и помчалась в свою комнату.       Через час троица собрала сумки и была готова в путь. Правда, Сарга и Арт очень удивились, обнаружив, что багаж Сигги состоит из нарядов и аксессуаров. Елена проворчала, Мудрец слегка улыбнулся. А Сигга нагло швырнула свою сумку парню, заявив, что носить тяжести — мужская обязанность.       Ребята устроились на старом ковре-самолёте, данном им Мудрецом. Елена тайком вручила Сигге стеклянный шарик для связи и попросила следить, чтобы Сарга не влипала в неприятности. Лалли осталась недовольна, что её оставили дома.       — В какое королевство вы направляетесь? — напоследок спросила Елена.       — Полетим в Блумбдел, — ответила Сарга. — Оно соседствует с Оилтанией. Думаю, там будет интересно.       — Удачи. Пусть вас хранит Великий Бог, — помахал им на прощание Мудрец.       Волшебный ковёр взмыл в небо и понёс ребят сквозь прохладные облака к городу Мадику.       Спустя несколько часов путешественники добрались до Мадика. За прошедший год самый волшебный город Оилтании не изменился, а даже похорошел. Арт и Сарга с восхищением разглядывали его с высоты. Сигга же не смотрела на город, уткнувшись лицом в колени. Сарга поняла — подруга не хочет вспоминать о приёмной матери. Даже покойная, Абель Розманелль не давала ей покоя, являясь в кошмарах.       — Так, где же здесь находится магазин «Волшебная палочка»? — Сарга развернула карту Мадика. Арт тоже заглянул в неё и задумчиво почесал затылок. Елена советовала посетить именно эту лавку, поскольку там продавались лучшие магические вещи, а хозяин был её старым знакомым.       — Сигга, ты не знаешь, где этот магазин? — обратилась к подруге Сарга. Та вздрогнула, вырвавшись из тяжёлых раздумий.       — Неужели трудно догадаться? — резко ответила девушка. — В Мадике все магазины расположены на границе города, рядом с домами богачей.       — Вот бы сразу так, — улыбнулась Сарга, складывая карту.       Она направила ковёр в нужную сторону. Долетев до окраины, ребята немного покружили над лавками, отыскивая нужную. Нашли они её лишь по старой выцветшей вывеске.       «Волшебная палочка» снаружи выглядела так же, как и её вывеска: старой, облупившейся, с давно поблёкшей краской. Большие витринные окна были завешаны тёмными шторами. По сторонам вытоптанной дорожки, ведущей к скрипучей двери, ютились клумбы с засохшими цветами. Осмотрев домик, ребята начали опасаться его хозяина. Вдруг он окажется таким же суровым, как Елена?       Сарга первая подошла к двери, неуверенно постучала и открыла её. Дверь громко скрипнула, над входом зазвенел колокольчик, а в нос ударил запах пыли и старого дерева.       — Добрый день! — громко сказала Сарга.       — Есть кто дома? — подхватила Сигга.       — Похоже, сюда редко кто заходит, — заметил Арт, оглядываясь.       Вдруг сверху раздались спешные шаги. По лестнице стремительно спустился человек.       — Прошу прощения за задержку! — произнёс он хриплым голосом и щёлкнул пальцами. В помещении вспыхнул тусклый свет, отбрасывая полумрак, и ребята увидели заставленные всякими вещами столы, шкафы и стены. Но внутри лавка оказалась такой же мрачной и пыльной, как и снаружи. Удивительно, что сюда вообще кто-то заглядывал.       Хозяин лавки был ей под стать. Пожилой человек среднего роста, тощий, с морщинистым лицом и пышными седыми усами. Такие же взъерошенные волосы торчали на его голове, напоминая воронье гнездо. Одет он был в чистую, но поношенную одежду.       — Вы от Елены, ребятки? — с улыбкой спросил владелец магазина.       — Да, — ответила Сарга, разглядывая его. — Я Сарга Бэлл. Мои друзья Арт и Сигга Розманелль. А вас как зовут?       — Ох, прошу прощения! Позвольте представиться, Тимас Подкуп. Добро пожаловать в «Волшебную палочку»! — мужчина расплылся в улыбке.       — Мы хотели бы что-нибудь у вас приобрести! — прямо заявила Сигга. Сарга заметила, что та напряжена. Видимо, подруга боялась надолго задерживаться в Мадике.       — Хм-м, — Тимас сразу стал серьёзен и окинул каждого оценивающим взглядом, словно портной, подбирающий ткань для костюма. — Думаю, у меня найдётся кое-что для вас. Подождите! — он мгновенно очутился у шкафа и принялся что-то искать.       — Странное у вас место, — сказал Арт, наткнувшись взглядом на железную статуэтку дракона. Казалось, тот пристально следит за ними и насмешливо ухмыляется.       — Люблю, когда вокруг темно и тесно, — мечтательно протянул Тимас, но тут же посерьёзнел. — Юноше подойдёт оружие, а девушкам — украшения. А, вот оно!       Тимас достал что-то из коробок и с улыбкой вернулся к гостям. Арт получил искусно сделанный острый кинжал, который ему сразу приглянулся. Сигга с восхищением разглядывала золотое кольцо с жемчужиной. Сарге же вручили кулон на серебряной цепочке. Разглядывая камень, она невольно коснулась своего медальона — единственной вещи, оставшейся от матери. По телу разлилось тепло.       — А как они работают? — спросила Сарга.       — Поймёте, когда придёт время, — ответил Тимас. — Кстати, держи, — он протянул девочке яркую палочку.       — Что это?       — Волшебная лента, — Тимас наклонился и прошептал ей на ухо: — Подари её тому, кого приведёт к тебе судьба.       Сарга не до конца поняла, но кивнула и убрала ленту в карман вместе с кулоном.       — Спасибо, — поблагодарила она, оставляя на столе плату за волшебные безделушки.       — Вы же направляетесь в королевство Блумбдел? — вдруг спросил Тимас. — Позвольте дать вам совет. Королевство, конечно, прекрасное, но... ходят слухи, что там завёлся монстр, беспокоящий местных жителей. Будьте там осторожны.       От этих слов Саргу пробрала дрожь. Сигга и Арт тоже напряглись. Впрочем, слухи не всегда оказываются правдой. Утешив себя этой мыслью, ребята немного успокоились. Поблагодарив доброго торговца, они вышли из лавки, устроились на ковёр и полетели в королевство Блумбдел — навстречу новым приключениям.