Книга 6. Амулет стихий. Часть 32.
26 сентября 2020 г., 14:30
Всех, кто пострадал от чумного тумана, положили в одной большой комнате и установили вокруг неё мощный барьер, чтобы вирус не распространялся на здоровых. Сильфы-целители, защищённые магией и другими средствами, лечили заражённых. Среди больных находился и Арт, над которым трепетали сразу три лекаря.
Сарга и остальные находились за пределами комнаты и с волнением ждали результата. Они молили Великого Бога, чтобы чудо свершилось и Арт был спасён. В одной руке Сарга сжимала тёплый родной медальон, а в другой держала Амулет Стихий. Глядя на сверкающие камни, девочка думала о случившемся. Они так близки к цели! Амулет собран, они могли бы уже спасать Древо Мира, но чума нанесла внезапный удар. Теперь, если ничего не предпринять, погибнет весь мир!
Дверь хлопнула, из комнаты вышли сильфы-целители. Их лица выражали страх и волнение. Почувствовав неладное, Сарга вскочила, спрятав Амулет в карман, и поспешила к ним.
— Ну, как он? Что с Артом? — волнуясь, спросила она.
— Простите, мы сделали всё возможное, — ответил один из сильфов, — но юноше не помочь. Все больные получили лишь лёгкое заражение, а в его случае вирус проник глубоко. Нашей магии недостаточно, чтобы вылечить его.
— Как же так?! Мы вам помогли, а вы не можете оказать помощь? — воскликнула Сигга, но Кенсин удержал её и молча покачал головой, намекая, что не стоит горячиться.
— Неужели нет никакого способа спасти Арта? — в страхе спросила Алиса, изо всех сил стараясь не заплакать.
— Есть один, но очень опасный, — сказал Обелран, до этого молчавший. — За Золотыми горами растёт Дремлющий лес. Он очень тёмный и опасный. Там находится волшебный артефакт — Зеркало боли. По легенде, оно способно излечить любую страшную болезнь.
Сарга подошла к Эливаситаль и протянула ей Амулет. Эльфийка удивлённо взглянула на девочку.
— Эливаситаль, берите Амулет и возвращайтесь. Вы ещё успеете спасти Древо Мира. А мы отправимся в Дремлющий лес спасать Арта.
Принцесса помолчала, обдумывая слова, но брать Амулет не спешила. Потом она улыбнулась и мягко убрала руку девочки, так и не взяв артефакт. Теперь Сарга удивлённо посмотрела на неё.
— Я не брошу вас, — сказала эльфийка. — Знаете, за эти дни вы стали мне настоящими друзьями. Прежде чем спасти мир, я спасу друга. Я и Армет-Дан пойдём с вами.
Армет-Дан согласно кивнул и улыбнулся на слова невесты.
— Спасибо вам, — искренне улыбнулась Сарга.
— Тогда поспешим. Времени осталось совсем мало, — сказал Кенсин.
Дремлющий лес выглядел совершенно иначе, чем Диковинный. Здесь было всегда темно и мрачно. Тишина висела такая, словно вся жизнь в лесу не заснула, а умерла. Безмолвная холодная смерть царила здесь. Каждый шаг по мёртвой траве эхом разносился по чаще. Эльфам лес сразу не понравился, как и остальным.
— Мне кажется, или за нами следят? — спросил Чешир, опасливо оглядываясь.
— Даже не мяукай об этом, — раздражённо ответила Тамаи.
Арт, прикрытый защитным барьером Алисы и сильфов, застонал. Его кожа быстро обрела бледно-зелёный цвет, вокруг глаз образовались чёрные круги, а тело парня напоминало пустой мешок. Сарга молилась, чтобы он дождался, пока они доберутся до Зеркала боли.
Вдруг Эливаситаль остановилась. Она обеспокоенно огляделась по сторонам, словно боясь чего-то. Это не ушло от внимания других.
— Что случилось, Эливаситаль? — мягко и взволнованно спросил её Армет-Дан.
— У меня плохое чувство, — пробормотала эльфийка.
— Только не говори, что и ты заболела! — воскликнула Сигга с испугом и недовольством одновременно.
— А я есть хочу! — подала голос Сарга. — О, там какой-то фрукт! — девочка мигом спрыгнула с Лалли и побежала к странному ростку с одним красным плодом. Но он выглядел подозрительно.
— Стой, не трогай! А вдруг он ядовитый? — крикнула Алиса.
Но было поздно. Сарга схватила фрукт и дёрнула, намереваясь сорвать. Но внезапно что-то гибкое и сильное, похожее на силки, схватило её за ноги и, дёрнув, подняло в воздух. Волшебница испуганно вскрикнула, повиснув вниз головой. Потом она замахала руками, пытаясь наколдовать что-нибудь или призвать Сакуру на помощь.
— Ну как всегда, — процедила Тамаи и бросила в дикие растения лисий огонь. Синее пламя охватило стебли. Не прошло и минуты, как от растений остался пепел, а Сарга повалилась на чёрную землю.
— Караул, мяу-у! — заорал Чешир. Его и Алису схватили такие же растительные силки и вздёрнули вверх. Оба в страхе вопили и пытались освободиться. Дикие растения также намеревались схватить Лалли. Лошадь испуганно заржала и поскакала прочь. Арт чуть не слетел с её спины, но, к счастью, Сигга успела поймать и удержать его. Эльфы, пуская в растения стрелы, побежали.
Кенсин со злым рыком сжёг растения, освобождая Алису и Чешира, поймал девочку с котом и побежал прочь, подальше от проклятых ростков. Они бежали изо всех сил, без оглядки и передышки, пока дух не кончился. Путники наконец остановились и перевели дух. Арт, находясь на грани сознания, застонал от боли.
— Сарга, я тебя убью! Поесть ей, видите ли, захотелось! — гневно завопила Сигга, норовя побить подругу.
— Она всегда так? — тихо спросил Армет-Дан у Кенсина. Лис согласно кивнул.
— Я не виновата, что есть хочу! Я ж не знала, что этот «фрукт» — ловушка растений! — громко оправдывалась Сарга.
— Да заткнитесь вы обе! Сейчас все сюда сбегутся! — зло рявкнула на девочек Тамаи.
— Кто? Из живых здесь только растения да деревья! — отрезала Сигга.
— Кого ты назвала деревом?! — вдруг раздался бас над головами путников. Все задрали головы вверх. Огромное старое дерево зашевелилось и сдвинулось с места! На старой коре образовалось человеческое лицо, корни двигались, как ноги, а ветви походили на руки.
— Энт! Бежим! — закричала Эливаситаль. Все снова бросились бежать.
— Стойте! Зашибу! — пробасил энт и погнался за ними. Но Тамаи пустила в него огонь. Пока энт пытался потушить листвой пламя, путники скрылись.
— Уф, кажется, оторвались, — выдохнула Сарга, когда они убежали. Разгневанный энт долго гнался, треща ветвями и скрипя корнями. Хорошо, что Тамаи сумела остановить его пламенем. Ведь энты, как деревья, боялись топоров, пил и огня. Но теперь лиса окончательно разозлилась.
— Вы, люди, совсем страх потеряли? — тихим, ледяным, бросающим в дрожь голосом сказала кицунэ. — Даже находясь на грани жизни, вы продолжаете строить из себя неизвестно кого! Если попали куда-то и хотите жить, так ведите себя подобающе!
— Сестра, успокойся! — сказал Кенсин. Он был единственным, кто не боялся гнева сестры и мог её успокоить. — Пойми, нам не изменить природу других.
— Кенсин прав, — согласилась Эливаситаль. — Мы тоже не идеальны. Не нужно судить других, зная о собственных недостатках.
Тамаи, правильно поняв их слова, успокоилась. В её глазах плеснуло прощение. Но лисица была горда, чтобы открыто извиняться, поэтому быстро отвернулась и прикрыла лицо веером. Кенсин, хорошо знавший сестру, понял её и улыбнулся.
— Да, Сигга, ты реально сглупила. Поменьше кричать надо, — сказала Лалли.
— Говорит та, кто сама много болтает, — огрызнулась девушка, но уже не так громко и резко. Похоже, она сама осознала, что сглупила не хуже Сарги.
— А я всё равно есть хочу, — пробубнила Сарга, приложив ладони к животу.
— Держи, — Алиса протянула ей три пирожка. Разумеется, девочка не забыла дать Чеширу сливки и яблоки Лалли. Дело в том, что Алиса выработала привычку собирать в свою сумку всё съестное, зная, какой аппетит у некоторых её друзей.
Пока Сарга уплетала пирожки, из чащи вернулся Армет-Дан. Он ходил на разведку, пока остальные спорили. Эливаситаль крепко обняла возлюбленного, без слов выражая, как волновалась за него.
— Ну, что там? — спросила эльфийка. Она очень волновалась. Ведь именно сейчас жизнь их друга и судьба всего мира находились в руках путников.
— Похоже, я видел пещеру с занавесом лиан. Не знаю точно, но мне показалось, что там в глубине что-то блестело.
— Как говорит Пророк, весьма интересно, — сказала Сарга, доев пирожки. — Это явно то, что нам нужно!
— А вдруг это ловушка? — усомнился Чешир.
— Нам некогда думать и гадать! — горячо возразила Сарга. Она волновалась не меньше, чем друзья. — Если мы не спасём Арта, то не спасём и мир!
Это окончательно заставило путников собрать все силы. Они мигом собрались и последовали за Армет-Даном, ведущим их к таинственной пещере. Эльф привёл их к небольшому, но тёмному проходу, завешанному старыми колючими лианами. Сарга осторожно приблизилась и заглянула в туннель. На миг ей показалось, что там что-то блестит.
— Идём! — негромко велела девочка.
— Подожди, — Кенсин бросил огонь, который охватил опасные лианы и сжёг их до пепла. — Вот теперь можно.
— Держись, Арт, скоро ты поправишься, — сказала Алиса совсем слабому парню. Но со стороны казалось, будто она утешала себя, а не его.
Сарга зажгла магический огонёк, немного освещая туннель, и смело шагнула вперёд. За девочкой направилась Лалли, которая несла Арта, а за ними последовали остальные.
Несмотря на тьму и холод, к своему удивлению, путники быстро дошли до цели. Перед ними стояло Зеркало боли. Это было большое тёмное зеркало, в котором человек мог отражаться в полный рост. Оно стояло на одной ножке, не грозя упасть. Тёмное стекло овальной формы обрамлял чёрный металл. Зеркало выглядело зловещим и вызывало желание не подходить близко. Однако другого выхода не было.
Кенсин помог Сарге снять Арта со спины Лалли и подвести к зеркалу.
— Арт, смотри в зеркало! — приказала Сарга.
Арт медленно поднял голову и посмотрел на своё отражение. Он издал полувздох-полустон от одного взгляда на свой болезненный, измученный вид. Прошло несколько секунд — и прямо у всех на глазах болезнь ушла с его лица. Кожа снова стала румяной, чёрные круги вокруг глаз исчезли, а в самих глазах засиял знакомый здоровый блеск. К охотнику вернулись его красота и здоровье.
— Я чувствую себя прежним! — в блаженстве сказал Арт. — Я чувствую, как силы возвращаются ко мне! — он вдохнул полной грудью.
Вдруг Эливаситаль заметила в тёмном стекле воронку, из-за которой отражение расплылось. А тело Арта становилось прозрачным. В пещере прошёлся ветер, не сулящий ничего хорошего.
— Нет, не смотри в него больше! — закричала эльфийка.
Но Арт, как зачарованный, глядел в зеркало и не желал отрываться.
— Разбейте зеркало, иначе оно его засосёт! — закричала Эливаситаль.
Сарга действовала быстро. Она создала большой камень и изо всех сил бросила его в Зеркало боли. По пещере разнёсся звук бьющегося стекла, а тысяча осколков посыпалась дождём, из-за чего всем пришлось защититься барьером.
— Арт, ты в порядке? — Сарга с беспокойством кинулась к парню, внимательно рассматривая его.
— Всё в порядке! Я будто снова родился! — Арт улыбнулся своей привычной улыбкой.
Сарга крепко обняла Арта. Все переживания ушли слезами, а в душе горела радость. Ей сейчас не нужен был никто, кроме Арта, с которым сейчас было всё в порядке.
— Кхм, простите, что мешаю вам, но у нас времени почти не осталось, — прервала идиллию Тамаи.
— Точно, — Сарга, смущённо покраснев, отцепилась от тоже смущённого Арта. — Поспешим!
