Легенда о Сарге Бэлл

      Всех, кто пострадал от чумного тумана, положили в одной большой комнате и установили вокруг неё мощный барьер, чтобы вирус не распространялся на здоровых. Сильфы - целители, защищённые таким же заклинанием, магией и другими возможными средствами лечили заражённых. Среди больных находился и Арт, над которым трепетали сразу три целителя.       Сарга и остальные находились за пределами комнаты и с волнением ожидали результата. Они молили Великого Бога, чтобы чудо свершилось и Арт был спасён. В одной руке Сарга сжимала тёплый родной медальон, а в другой держала Амулет стихий. Смотря на сверкающие камни, девочка думала об случившимся. Они так близки к цели! Амулет стихий собрался, они могли уже спасти Древо мира, но чума смогла нанести им внезапный удар. Теперь, если что-нибудь не предпринять, то погибнет весь мир!       Дверь хлопнула, из комнаты вышли сильфы - целители. Их лица выражали страх и волнение. Почувствовав неладное, Сарга вскочила, спрятав Амулет в карман, и поспешила к сильфам.       - Ну, как он? Что с Артом? - волнуясь, спросила она.       - Простите, мы сделали всё возможное, - ответил один из сильфов, - но парню не помочь. Все больные получили лишь лёгкое заражение, а в его случае вирус проник глубоко в организм. Нашей магии не достаточно, чтобы вылечить его.       - Как же так?! Мы вам помогли, а вы не можете так же оказать помощь? - воскликнула Сигга, но Кенсин удержал её и молча покачал головой, так намекая, что не нужно горячиться.       - Неужели нет никакого способа спасти Арта? - в страхе спросила Алиса, изо всех сил стараясь не заплакать.       - Есть один, но очень опасный способ, - сказал Обелран, до этого молчавший. - За Золотыми горами растёт Дремлющий лес. Он очень тёмный и опасный. Там находится волшебный артефакт - Зеркало боли. По легенде, оно способно излечить любую страшную болезнь.       Сарга подошла к Эливаситаль и протянула ей Амулет. Эльфийка удивлённо взглянула на девочку.       - Эливаситаль, берите Амулет и возвращайтесь. Вы ещё успеете спасти Древо мира. А мы отправимся в Дремлющий лес, спасать Арта.       Принцесса помолчала, обдумывая слова, но брать Амулет не спешила. Потом она улыбнулась и мягко убрала руку девочки, так и не взяв артефакт. Теперь Сарга удивлённо посмотрела на Эливаситаль.       - Я не брошу вас, - сказала эльфийка. - Знаете, за эти дни вы стали мне настоящими друзьями. Прежде чем спасти мир, я спасу друга. Я и Армет-Дан пойдём с вами.       Армет-Дан согласно кивнул и улыбнулся на слова невесты.       - Спасибо вам, - искренне улыбнулась Сарга.       - Тогда поспешим. Времени осталось совсем мало, - сказал Кенсин.       Дремлющий лес выглядел совершенно иначе, чем Диковинный. Здесь было всегда темно и мрачно. Тишина висела такая, словно вся жизнь в лесу не заснула, а умерла. безмолвная холодная смерть царила здесь. Каждый шаг по мёртвой траве эхом разносился по чаще. Эльфам лес сразу не понравился, как и другим путникам.       - Мне кажется, или за нами следят? - спросил Чешир, опасливо оглядываясь по сторонам.       - Даже не мяукай об этом, - раздражённо ответила Тамаи.       Арт, прикрытый защищающим магическим барьером Алисы и сильфов, застонал. Его кожа быстро обрела бледно-зелёный цвет, вокруг глаз образовались чёрные круги, а всё тело парня напоминало пустой мешок. Сарга молилась, чтобы Арт дождался того, как они доберутся до Зеркала боли.       Вдруг Эливаситаль остановилась. Она обеспокоенно огляделась по сторонам, словно боясь чего-то. Это не ушло от внимания других.       - Что случилось, Эливаситаль? - мягко и взволновано спросил принцессу Армет-Дан.       - У меня плохое чувство, - пробормотала эльфийка.       - Только не говори, что и ты заболела! - воскликнула Сигга с испугом и недовольством одновременно.       - А я есть хочу! - подала голос Сарга. - О, там какой-то фрукт! - девчонка мигом спрыгнула с Лалли и побежала к странному ростку с одним красным плодом. Но он выглядел слишком подозрительно.       - Стой, не трогай! А вдруг он ядовитый? - крикнула Алиса.       Но было поздно. Сарга схватила фрукт и дёрнула, намереваясь его сорвать. Но внезапно что-то гибкое и сильное, похожее на силки, схватило девчонку за ноги и, с силой дёрнув, подняло в воздух. Волшебница испуганно вскрикнула, повиснув вниз головой. Потом она замахала руками, пытаясь что-нибуль наколдовать или призвать Сакуру на помощь.       - Ну как всегда, - процедила Тамаи и бросила в дикие растения лисий огонь. Синее пламя обхватило стебли. Не прошло и минуты, как от растений остался пепел, а Сарга повалилась на чёрную землю.       - Караул, мяу-у! - заорал Чешир. Его и Алису схватили такие же растительные силки и вздёрнули вверх. Оба в страхе вопили и пытались освободиться. Дикие растения также намеривались схватить за ноги Лалли. Лошадь испуганно заржала и поскакала прочь. Арт чуть не слетел со спины кобылы, но, к счастью, Сигга успела поймать и удержать его от падения. Эльфы, пуская в растения стрелы, побежали прочь.       Кенсин со злым рыком сжёг растения, освобождая Алису и Чешира, поймал девочку с котом и побежал прочь, подальше от места, где росли проклятые растения. Они побежали как можно быстрее и как можно дальше от опасности. Бежали изо всех сил, без оглядки и без передышки, пока дух не кончился. Путники наконец остановились и перевели дух. Арт, находясь на грани сознания, застонал от боли.       - Сарга, я тебя убью! Поесть ей, видите ли, захотелось! - гневно завопила Сигга, норовя побить подругу.       - Она всегда так? - тихо спросил Армет-Дан у Кенсина. Лис согласно кивнул.       - Я не виновата, что есть хочу! Я ж не знала, что этот "фрукт" - ловушка растений! - громко оправдывалась Сарга.       - Да заткнитесь вы обе! Сейчас все сюда сбегутся! - зло рявкнула на девочек Тамаи.       - Кто? Из живых здесь только растения да деревья! - отрезала Сигга.       - Кого ты назвала деревом?! - вдруг раздался бас над головами путников. Все задрали головы вверх. Огромное старое дерево само зашевелилось и сдвинулось с места! На старой морщинистой коре образовалось человеческое лицо, корни двигались, как ноги, а ветви походили на человеческие руки.       - Энт! Бежим! - закричала Эливаситаль. Все снова бросились бежать.       - Стойте! Зашибу! - пробасил энт и погнался за ними. Но Тамаи пустила в него огонь. Пока энт пытался потушить листвой пламя, путники скрылись.       - Уф, кажется, оторвались, - выдохнула Сарга, когда они убежали от энта. Разгневанный энт долго за ними гнался, треща ветвями и скрипя при беге корнями. Хорошо, что Тамаи сумела остановить его лисьим пламенем. Ведь энты, как деревья, боялись топоров, пил и огня. Но теперь лиса окончательно разозлилась.       - Вы, люди, совсем страх потеряли? - тихим, ледяным, бросающим в дрожь голосом сказала кицунэ. - Даже находясь на грани жизни, вы продолжаете строить из себя неизвестно кого! Если попали куда-то и хотите жить, так ведите себя подобающе!       - Сестра, успокойся! - сказал Кенсин. Он являлся единственным, кто не боялся гнева сестры и мог её успокоить. - Пойми, нам не изменить природу других.       - Кенсин прав, - согласилась Эливаситаль. - Мы тоже не идеальны. Не нужно судить других, зная об собственных недостатков.       Тамаи, правильно поняв их слова, успокоилась. В её глазах плеснуло прощение. Но лисица была горда, чтобы открыто извиняться, поэтому быстро отвернулась и прикрыла лицо веером. Кенсин, хорошо знавший сестру, понял её и улыбнулся.       - Да, Сигга, ты реально сглупила. По меньше кричать надо, - сказала Лалли.       - Говорит та, кто сама много болтает, - огрызнулась девушка, но уже не так громко и резко. Похоже, девушка сама осознала, что сглупила не хуже Сарги.       - А я всё равно есть хочу, - пробубнила Сарга, приложив ладони к животу.       - Держи, - Алиса протянула ей три пирожка. Разумеется, девочка не забыла дать Чеширу сливки и яблоки Лалли. Дело в том, что Алиса выработала в себе привычку собирать в свою сумку всё съестное, зная, насколько большой аппетит у некоторых её друзей.       Пока Сарга уплетала пирожки, из чащи вернулся Армет-Дан. Он ходил на разведку, пока остальные вели дискуссию. Эливаситаль крепко обняла возлюбленного, без слов выражая, как она за него волновалась.       - Ну, что там? - спросила эльфийка. Она очень волновалась. Ведь именно сейчас жизнь их друга и судьба всего мира находилась в руках путников.       - Похоже, я видел пещеру с занавесом лиан. Не знаю точно, но мне показалось, что там в глубине что-то блестело.       - Как говорит Пророк, весьма интересно, - сказала Сарга, доев пирожки. - Это явно то, что нам нужно!       - А вдруг это ловушка? - усомнился Чешир.       - Нам некогда думать и гадать! - горячо возразила Сарга. Она волновалась не меньше, чем друзья. - Если мы не спасём Арта, то не спасём и мир!       Это окончательно заставило путников собрать все силы. Они мигом собрались и последовали за Армет-Даном, ведущего их к таинственной пещере. Эльф привёл их к небольшому, но очень тёмному проходу пещеры, зависшему старыми лианами, которые ещё оказались колючими. Сарга осторожно приблизилась и заглянула в туннель. На миг ей показалось, что там нечто блестит.       - Идём! - негромко велела девчонка.       - Подожди, - Кенсин бросил огонь, что обхватил опасные лианы и сжёг до пепла. - Вот теперь можно идти.       - Держись, Арт, скоро ты поправишься, - сказала Алиса совсем слабому парню. Но со стороны казалось, будто она себя утешает, а не его.       Сарга зажгла магический огонёк, немного освещая туннель, и смело шагнула вперёд. За девочкой направилась Лалли, которая несла Арта, а за ними последовали остальные.       Несмотря на тьму и холод, к своему удивлению, путники быстро дошли до цели. Перед ними стояло Зеркало боли. Это было большое тёмное зеркало, в котором человек мог отражаться в полный рост. Оно стояло на одной ножке, не грозясь упасть. Тёмное стекло овальной формы обрамлял чёрный металл. Зеркало выглядело зловещим и вызывало желание не подходить к нему близко. Однако другого выхода не было.       Кенсин помог Сарге снять Арта со спины Лалли и подвести к зеркалу.       - Арт, смотри в зеркало! - приказала Сарга.       Арт медленно поднял голову и посмотрел на своё отражение. Он издал полувздох-полустон от одного взгляда на свой болезненный, даже измученный вид. Прошло несколько секунд - и прямо у всех на глазах болезнь ушла с лица парня. Кожа снова стала румянной, чёрные круги вокруг глаз исчезли, а в самих глазах засиял знакомый здоровый блеск. К охотнику вернулись его красота и здоровье.       - Я чувствую себя прежним! - в блаженстве сказал Арт. - Я чувствую, как силы возвращаются ко мне! - он вдохнул полной грудью.       Вдруг Эливаситаль заметила в тёмном стекле воронку, из-за которой отражение расплылось. А тело Арта становилось прозрачным. В пещере прошёлся ветер, не сулящий ничего хорошего.       - Нет, не смотри в него больше! - закричала эльфийка.       Но Арт, как зачарованный, глядел в зеркало и не желал отрываться.       - Разбейте зеркало, иначе оно его засосёт! - закричала Эливаситаль.       Сарга действовала быстро. Она создала большой камень и со всей силы бросила его в Зеркало боли. По пещере разнёсся звук бьющегося стекла, а тысяча осколков посыпалось дождём, из-за чего всем пришлось защититься барьером.       - Арт, ты в порядке? - Сарга с беспокойством кинулась к парню, внимательно рассматривая его.       - Всё в порядке! Я будто снова родился! - Арт улыбнулся своей привычной улыбкой.       Сарга крепко обняла Арта. Все переживания ушли слезами, а в душе горела радость. Ей сейчас не нужен был никто, кроме Арта, с которым сейчас было всё в порядке.       - Кхм, простите, что мешаю вам, но у нас времени почти не осталось, - прервала идиллию Тамаи.       - Точно, - Сарга, смущённо покраснев, отцепилась от тоже смущённого Арта. - Поспешим!